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I have recently read an article by Ivan Krastev, which reminded me of a book I came across more than thirty years ago, written by Raymond Aron and entitled "In Defence of Decadent Europe." As a then editor of an illegal periodical, (it was the time of the Communist regime in Poland) I was looking for inspiration, something that would help me go beyond the simple division: the political power versus the underground opposition. The reflections on freedom of authors such as Raymond Aron, Michael Novak, Friedrich Hayek, Karl Popper or Isaiah Berlin formed a foundation for my personal and political optimism, mixed with cautious scepticism. Today, I feel duty-bound to undertake an effort, both intellectual and political, to once again defend the decadent Europe along with her old-fashioned values, above all freedom and democratic capitalism. By a fortunate coincidence, I am saying these words on the 35th anniversary of the birth of the Solidarity Movement, which was also my experience, maybe the most important in my life.  

When Aron was writing his defence of Europe in the mid -1970s, the prevailing mood was one of pessimism and doubts about the future of democracy and free market, as well as about Europe itself. Religious violence ran riot, with geo-political consequences. Nationalists rose on the left and right; the energy crisis shook the European economy, discrediting mainstream politics. Terrorist groups emerged, particularly aggressive in Italy and Germany while the students' revolts and radical movements, often backed by Soviet secret services, shattered societies from within. Europe was losing clout on the world stage and many thought that they had found themselves at a crossroads of blind alleys, as Ivan Krastev so aptly described.

The voice of Raymond Aron, barely audible in the seventies and drowned out by the avant-garde outcry of radical intellectuals, proved to be the voice of reason and shrewdness. Europe and her traditional values which constitute liberal democracy, have not only survived, but have also become, once again, a universal positive model for millions of people, not only Europeans.

There exists a good number of reasons also to defend today´s decadent Europe. To every sensible observer of the global scene, Europe is still clearly the best place on Earth. In fact, migrants who put their lives at risk to find their way across to our continent know it better than anybody else, unintentionally becoming the most obvious proponents and advocates of the decadent Europe. One can´t help but notice the stark contrast to some of today's European intellectuals who are always outraged, ready to offer scathing criticism of their own community and at the same time being completely unable to find practical solutions. By the way, in the past the main task of intellectuals was to think while today it is to be outraged. They are too busy looking for an ideal, ready to abandon reality for destructive projects which look and sound creative and attractive. The last thing Europe needs today is new theories and grand visions. In fact what we really need today is sound judgment, determination in action and common sense.

For sure the European Union is not the best of all possible worlds. But surely it is the best of the existing ones and in all likelihood the best among those that human kind has seen across the centuries. Europe is safe and prosperous and shows respect for the rule of law and the rights of individuals. The poor are offered help, universal education and medical care are provided for. We are not perfect, but are still doing better than at any other time or anywhere else. Europe has also found a way how to durably substitute conflict and violence for dialogue and consensus.  Isn`t this enough to defend her?

I often hear that what Europe lacks today is energy, vitality and bravery. We are surrounded by nations and civilizations powered by the energy that they draw from nationalisms, religious orthodoxies and ideologies. It is often poverty that lies at the source of this energy, which was also our experience in Europe`s remote past. Today however, the attractiveness of Europe stems partly from the fact that our continent is largely free from these potent and dangerous emotions. Europe is secular, multinational, tolerant, wealthy and pluralistic. In a sense she was conceived and designed as an alternative to the 20th century´s hell of nationalism and totalitarian ideologies. Surely no-one in their right mind would want us to return to those sources of energy.

In fact, the question if anybody would like to go back in time is irrelevant. It is simply impossible if we want to continue to think about Europe as a political entity, about Europe as a whole. No European nationalism, just like no one European nation will emerge. It is also unlikely for one religion or ideology to conquer the hearts and minds of most Europeans. This is why our energy and determination must be powered by other emotions.

One such emotion is pride. Today we need to feel more proud about our common Europe, simply because Europe deserves it. Pride about our culture, wealth and the political idea of solidarity. I have in mind the same kind of pride which the ancient Greeks felt for themselves and for the barbarians. Not because the barbarians were worse, but because the Greeks lived differently. Pride is this galvanising value which breeds the feeling of dignity and the need to fight for it. Incidentally, we Europeans must today restore the ability to distinguish between pride and hubris. All too often we show hubris to our neighbours, and weakness to the stronger, forgetting that hubris is accompanied by weakness while pride is accompanied by strength. In the history of politics an arrogant weakling has been a most pathetic figure.         

We need to think about our Europe with greater tenderness and patience. We need to protect her not only against external threats when they appear, but also against internal temptations for revolutionary and total changes. The European Union certainly needs to adjust and improve itself, and it must do so constantly, but under no condition should we undermine the very essence of Europe or the political and legal norms of the Union.

There is more and more talk about the need for the new legitimacy of the European Union, as the historical reasons for its creation, the reaction to the tragedy of the Second World War and to the threats from the side of the Soviet Union will no longer suffice. New generations will look for new justifications but what will most certainly endure will be the positive legitimacy of who we are today and who we want to be in the future. And I have no doubt that we want to remain free, tolerant, wealthy and safe citizens of the national states organized in one European community.

If we stay true to our values we will win our future. To achieve this we need to be strong and smart, the most priceless assets in politics. Instead of concentrating on predictions about the distant future and long-term planning we need to stay in shape.  As the saying goes: "If you want to make God laugh, tell him about your plans."  More important than ambitious visions are therefore our prowess, resilience, courage and determination. If we are able to rebuild them, we won´t be afraid of the new challenges, even if they take us by surprise.    

Pragmatic European leadership, both on the level of national states and pan-European institutions, must focus on practical solutions. Problems that we encounter presently can be overcome on condition that they do not become an excuse to turn Europe upside down. Equally important are mutual loyalty and solidarity among European players, in particular vis a vis external enemies. I don´t suppose anybody has any doubts that they exist.

On every issue on today´s agenda, the Greek crisis, war in Ukraine, migration, terrorism, potential Brexit, we take action, which - if only we are sufficiently loyal to one another and stand united - will bring about positive results. We will continue to live with the problems longer than we would like to - but this is not the reason to question our European principles.              

Is global disorder the new global order? No. In fact disorder has existed since the beginning of time. And indeed, the moderator of our session, Mr Nik Gowing, who in his very long and amazing career as an international broadcaster covered such dramatic events as the terrorist attack on Twin Towers, the Gulf War, Kosovo, Mumbai, the death of Lady Diana, the financial meltdown, and the imposition of the Martial law in Poland, which is especially important to me, is living proof that disorder and chaos are an immanent part of our human existence. Perfect order has always been a dream, while the world around us has always been full of conflicts and surprises. The real challenge is not to change the status quo in search of the perfect order. It is beyond human  reach. Therefore, the real challenge is to preserve and consolidate our imperfect order which we have enjoyed within the European community. Thank you.

A kormány 3 milliárd forint támogatást biztosít az idén azon feldolgozóipari vállalatok számára, amelyek bővítenék kapacitásukat, és ezzel munkahelyeket teremtenek - jelentette be Varga Mihály nemzetgazdasági miniszter.

Legkésőbb október 30-áig elbírálja a belügyminiszter a szociális tüzelőanyag-pályázatot, amelynek kiírása hétfőn jelent meg a kormányzati portálon.

First-ever joint military exercises of paratroopers from Russia, Belarus and Serbia are to start in two days near Novorossiisk, Russia. Under the scenario of the drills that will be held on September 2-5, "anti-government elements" and regular armed forces will be trying to destabilize the state of affairs in a conditional state

A Gazdaságfejlesztési és Innovációs Operatív Program (GINOP) keretében 2015. augusztus 28-ától érhető el az „Újgenerációs NGA és felhordó hálózatok fejlesztése” című pályázat, amelynek segítségével hazánk minden háztartása számára elérhetővé válik a legalább 30 Mbit/s sávszélességű internet-hozzáférés– jelentette be Rákossy Balázs európai uniós források felhasználásért felelős államtitkár.

Plus d'un siècle s'est écoulé depuis la publication de l'essai classique de Robert Michels, « Les Partis politiques ». Mais la question qu'il soulevait conserve son actualité : nos sociétés démocratiques seraient-elles condamnées à la domination des élus sur les électeurs ? / Allemagne, Italie, (...) / Allemagne, Italie, Démocratie, État, Histoire, Idées, Idéologie, Inégalités, Intellectuels, Parti politique, Politique, Syndicalisme - 2015/01

Le 28 août 2015, le commandant la Force multinationale mixte (FMM), le Major Général nigérian Abbah, accompagné d’une délégation de l’état-major de la FMM, a rencontré le général de division Brethous, commandant la force Barkhane.

Guatemala is confronting a fast-moving crisis of political legitimacy, as prosecutors reveal new evidence that appears to implicate President Otto Pérez Molina and his former vice president in an allegedly massive tax fraud scheme. Powerful business and civil society organisations are calling for the president´s resignation. Almost twenty years after the end of a bloody civil war, Guatemala has an opportunity to overcome a legacy of impunity, weak institutions and crippled political parties. At the same time, there is a danger that hope could turn into frustration and even violence if political actors fail to respect constitutional rules, and those chosen in the 6 September elections for president and Congress ignore popular demands for justice and transparency.

« Nous avons la montre, ils ont le temps », pouvait-on penser au moment de l’annonce du retrait d’Afghanistan de l’Otan et des taliban. En réalité, ce proverbe n’était pas tout à fait exact… En effet, le mouvement taleb vient d’admettre qu’il a caché la mort du mollah Omar, son chef suprême, pendant deux ans afin de […]

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La protection des données à caractère personnel n'est pas un enjeu européen totalement nouveau. Un cadre législatif relatif au traitement et à la circulation de ces données existe en effet depuis 1995, date de la première directive européenne en matière. Depuis, une nouvelle proposition a été élaborée par la Commission en 2012, avant que les révélations sur le programme PRISM de surveillance de la NSA en 2013 ne viennent troubler l'opinion publique européenne. Aujourd'hui, les discussions autour de ce sujet sont toujours en cours au sein de l'Union européenne.

C'est le toujours très informé Essor de la gendarmerie qui le signale, une des dernières Rochambelles,
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A Budapest Airport a mai napon új, egyállásos repülőgép-karbantartó hangárt adott át a Wizz Air-nek a repülőtéren. Az új, 2 000 négyzetméteres szerelőcsarnok, illetve a kapcsolódó, 170 négyzetméternyi iroda- és szociális helyiségek a kelet-európai légitársaság nemcsak Magyarországon, hanem Kelet-Európában használt repülőgépeinek forgalmi karbantartási igényeit is kiszolgálják.

Le 31 août  1870, en pleine guerre franco-prussienne, un petit village des Ardennes, Bazeilles, est le théâtre de violents combats entre les deux armées. Cet épisode héroïque, au cours duquel s’illustra la division bleue, est célébré chaque année par les troupes de marine.

Radikális jobboldali tüntetők megrohamozták az ukrán parlament épületét hétfőn, azt követően, hogy a törvényhozás első olvasatban elfogadta az ukrán alkotmány decentralizációs módosítását, amely nagyobb önrendelkezést biztosít a helyi közösségeknek. Az eddigi információk szerint a tüntetők valamilyen robbanószerkezetet dobtak a rendőrsorfalba, legalább tíz rendőrt sebesítve meg a helyi hatóságok közlése szerint. A rendőrök láb-, kéz-, szem- és fejsérüléseket szenvedtek, egyiküknek a detonáció térdből letépte az egyik lábát.

Après trois ans sans Parlement, l’Egypte va procéder à des élections législatives avant la fin de l’année. Les candidatures pourront être présentées à partir de mardi pour une période de 12 jours tant pour le scrutin de liste qu’individuel. Un mode de scrutin d’une extrême complexité.

Tribune de Laurence Daziano parue le 24 juillet 2015 dans Le Point.fr. Pour l'auteure, la France a un rôle central à jouer dans la redéfinition de la relation de l'Europe avec la Russie. Une relation à rétablir absolument.

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La frontière, cette ligne invisible née au XVIe siècle dans son acception moderne d’une ligne étroitement définie, a connu son apogée au XXe siècle, à la suite du premier conflit mondial : frontière politique, bien sûr, celle qui marque la limite de l’autorité de l’Etat et de l’effet des lois, frontière militaire avec la construction de murs (ligne Maginot, ligne Siegfried), frontière administrative avec la généralisation des contrôles d’identité ou encore frontière idéologique matérialisée par une barrière comme le Rideau de fer. Dans les pays autoritaires, communistes surtout, on a même inventé les frontières intérieures avec la nécessité d’obtenir une autorisation pour se déplacer.

La frontière, c’est bien plus qu’une ligne juridique, c’est le fantasme d’un espace homogène qui protège de l’autre, définit par rapport à l’autre : il y a le dedans et le dehors, le national et l’étranger, la sécurité et la menace… La suppression de ces fronts et frontières a longtemps été un rêve, celui où les êtres humains pourraient circuler librement d’un espace à l’autre, une revendication libertaire dans un monde qui ne cessait d’accentuer les contrôles sur les hommes et les femmes alors qu’il libéralisait les mouvements des marchandises et des capitaux.

La chute du communisme soviétique, en 1989, et la libération des peuples d’Europe de l’Est ont laissé croire que ce moment était enfin arrivé : c’était la fin de l’histoire. Dans la foulée, l’Union européenne, née d’un rêve de paix, a réalisé le premier espace sans frontière de l’histoire moderne en supprimant en 1995, avec la convention de Schengen, le contrôle à ses frontières intérieures. Mais, l’exemple européen n’a pas été suivi.

Bien au contraire : les frontières et les murs se sont multipliés. Non seulement les murs existant, comme celui qui sépare les deux Corées ou Chypre du Nord et Chypre du Sud, ne sont pas tombés, mais ils se sont multipliés à travers la planète, soit pour des raisons militaires, soit, et c’est la majorité des cas, pour stopper les mouvements de personnes. Mur entre Israël et les Territoires occupés, mur entre les Etats-Unis et le Mexique, mur entre la Corée du Nord et la Chine, mur entre l’Inde et le Bangladesh, mur entre le Botswana et le Zimbabwe, etc. Pis, l’Union s’est mise à son tour à construire des murs à ses frontières extérieures : entre l’Espagne et le Maroc, entre la Bulgarie et la Turquie, entre la Grèce et la Turquie, entre la Hongrie et la Serbie.

La frontière s’est même sophistiquée : elle est physique, mais aussi dématérialisée. Caméras de surveillance, systèmes informatiques perfectionnés (SIS, Système d’information Schengen, ou PNR, Passenger Name Recorder), surveillance satellitaire et aérienne, etc. Mieux : elle n’est plus limitée à une simple ligne. Dans l’espace Schengen, les contrôles peuvent avoir lieu sur une bande de 20 kilomètres de part et d’autre des frontières extérieures, mais aussi intérieures, dans le pays d’origine via les visas, dans les aéroports. La frontière est désormais partout. Le XXIe siècle a déjà dépassé le XXe siècle.

Et pourtant, on entend de bonnes âmes réclamer le rétablissement des frontières intérieures de l’Union afin d’enrayer l’afflux de migrants ou le terrorisme (au choix). Cette mystique de la frontière, qui se renouvelle sans cesse, ne devrait pas, en bonne logique, s’arrêter aux frontières nationales : pourquoi ne pas rétablir les barrières d’octroi (placées à l’entrée des villes) ou les livrets de déplacement intérieur afin de contrôler les allées et venues de chacun, puisque le terrorisme est surtout le fait de nationaux…

Une exagération ? Même pas. Cette logique de surveillance générale est déjà à l’œuvre, puisqu’il faut bien traquer les présumés terroristes et les clandestins : la loi française sur la sécurité intérieure et les contrôles systématiques d’identité sont là pour le montrer. L’idéologie de la frontière étanche aboutit à l’extension de son domaine naturel à l’ensemble du territoire : tous suspects !

Une frontière, c’est le renoncement à de nombreuses libertés : liberté de se déplacer et de travailler, droit au respect de sa vie privée, obligation des autorités de justifier un refus d’entrée, etc. Dès lors que la frontière est partout, l’arbitraire administratif est partout. La sécurité a un prix, la liberté. Et qu’importe que cela ne fonctionne pas : aucune frontière n’a jamais rien empêché. L’armée allemande qui tirait pourtant à vue n’est jamais parvenue à contrôler la frontière avec l’Espagne, pas plus que le mur entre les Etats-Unis et le Mexique n’empêche l’afflux de Latino-Américains. La Méditerranée, une belle frontière naturelle pourtant, ne dissuade pas les migrants de risquer la mort pour fuir conflits et misère. Les murs qui ont échoué, de la Grande Muraille de Chine au Rideau de fer en passant par le mur d’Hadrien, auraient pourtant dû nous apprendre quelque chose sur le sort des empires qui s’isolent.

N.B.: éditorial paru dans Libération du 27 août

Si la Première Guerre mondiale a été le révélateur de l’importance prépondérante de l’aéronautique militaire, créée en 1912, il a fallu attendre la loi du 2 juillet 1934 pour que l’armée de l’air soit instituée. Son rôle fut déterminant dans tous les combats dans lesquels la France était alors engagée. Aussi, en 1945, alors que les combats font toujours rage, un décret institue la médaille de l’Aéronautique pour récompenser tous ceux qui se sont particulièrement distingués par leurs actions dans ses rangs. Soixante-dix ans plus tard, cette décoration prestigieuse continue d’honorer celles et ceux qui se distinguent dans les domaines de l’aviation civile ou militaire.

ELIAMEP Briefing Note 36/2015 explores whether Somalia could be stabilised in the future. It is written by Research Associate of Middle Eastern Research Programme  of ELIAMEP Mr Eleftherios Mastrotheodoros.

Source : © Union européenne, 2015 - PE