Feed aggregator

FGM violates the right of women and girls to the highest attainable standard of health, the right to physical integrity, and life. Credit: Shutterstock

By Juliana Nnoko
Jan 28 2026 (IPS)

Gambia’s Supreme Court is considering whether a law protecting women and girls from female genital mutilation (FGM) is constitutional. The practice, common in Gambia, often involves forcibly restraining girls while parts of their genitals are cut, sometimes with the wound sewn shut.

FGM constitutes torture and cruel, inhuman, or degrading treatment under international human rights law. It can result in death or life long health problems such as infections, fetal deaths, obstetric complications, and psychological effects. Now the Supreme Court will decide whether women and girls will continue to be protected from such harmful practices.

Religious leaders and a member of parliament failed to get parliament to overturn Gambia’s 2015 FGM ban in 2024. They have taken their fight all the way to the Supreme Court, contending that the ban violates constitutional rights to cultural and religious freedom. This effort isn’t just a setback for one small West African country—it’s part of a global backlash against women’s rights that threatens to unravel decades of progress protecting women and girls from a widespread form of gender-based violence.

There’s no medical justification for FGM, according to the World Health Organization. Medicalization of FGM, in which the procedure is carried out by health personnel, does not reduce the violation of human rights. Regardless of where and by whom it is performed, FGM is never safe.

There's no medical justification for FGM, according to the World Health Organization. Medicalization of FGM, in which the procedure is carried out by health personnel, does not reduce the violation of human rights. Regardless of where and by whom it is performed, FGM is never safe. Nonetheless, over 230 million girls and women have undergone FGM, with about 63 percent of these survivors (144 million) in Africa

Nonetheless, over 230 million girls and women have undergone FGM, with about 63 percent of these survivors (144 million) in Africa. In Gambia in 2020, nearly three-quarters of women and girls between 15 and 49 reported having the procedure, with almost two-thirds cut before age 5. This isn’t an abstract human rights issue—it’s a public health crisis affecting millions of women and girls and the consequences follow them for life.

FGM violates the right of women and girls to the highest attainable standard of health, the right to physical integrity, and life. Women and girls who have experienced FGM face complications during childbirth, chronic infections, psychological trauma, and in some cases, death. In August 2025, a one-month-old baby girl bled to death after FGM was performed on her.

The government’s 2015 ban was a breakthrough. Gambia joined dozens of countries recognizing that FGM violates fundamental human rights, the rights to health, bodily integrity, and freedom from torture. The government even adopted a national strategy to eliminate the practice entirely by 2030, aligning with global Sustainable Development Goals. The government’s implementation of the ban and the strategy has been slow and now faced with challenges.

The Supreme Court is hearing arguments that should chill anyone who cares about human rights. Media reported that one witness, a prominent Muslim leader, attempted to justify the violence against women and girls, saying that “female circumcision” is part of Islam and isn’t harmful. When asked about two babies who died from the procedure, he replied: “We are Muslims and if someone dies, it’s God’s will.” He went on to say that the practice’s benefit is reducing women’s sexual desire, “which could be a problem for men.”

The plaintiffs’ courtroom arguments don’t hold up to scrutiny. There’s no requirement for FGM in Sharia (Islamic law). It’s not part of the Sunna (Prophetic traditions) or considered an honorable act. The practice predates Islam and isn’t universal among Muslims—it’s a cultural practice that some communities have incorrectly linked to faith.

Moreover, framing FGM as a constitutional right to religious freedom is misleading. The Gambian constitution restricts rights, including religious or cultural, that impinge on other people’s fundamental rights and freedoms, such as to life, from torture or inhuman treatment, and nondiscrimination.

Gambian organizations, including the Network Against Gender Base Violence and Women in Liberation and Leadership (WILL), are fighting this case. Civil society organizations mobilized survivors, community leaders, and women’s groups across the country to defeat efforts to repeal the law in Parliament in 2024. The opposition to the case is coming from women and girls whose lives literally depend on maintaining these protections.

“This is happening despite individuals being harassed, particularly on social media, for speaking out against the case creating an atmosphere where many survivors, including women’s rights defenders, are now choosing to be silent,” said Fatou Baleh, an anti-FGM activist, FGM survivor, and founder of WILL.

Gambia has ratified the African Charter on Human and Peoples’ Rights, its Protocol on the Rights of Women in Africa (Maputo Protocol), and the African Charter on the Rights and Welfare of the Child. Article 5 (b) of the Maputo Protocol explicitly prohibits all forms of FGM and medicalization of the practice.

In July 2025, the government signed the African Union Convention on Ending Violence Against Women, which was adopted earlier that year, reaffirming its commitment to adopt and enforce legal measures to prevent harmful practices and protect survivors, reinforcing the constitutional duty to uphold the FGM ban.

The health and well-being of girls and women in Gambia now rests with the Supreme Court. However the court rules, the government needs to invest in ending FGM through comprehensive education programs, community-led initiatives, strong enforcement of existing laws, and medical and psychological support for survivors to protect hundreds of thousands of women and girls’ lives.

 

Juliana Nnoko is a senior women’s rights researcher at Human Rights Watch.

Richard Linklater Nouvelle Vague című, a francia újhullám születésével foglalkozó filmje kapta a legtöbb, 10 jelölést szerdán a francia filmakadémia César-díjaira - számolt be róla a The Hollywood Reporter.

Pavol Gašpar, a Szlovák Információs Szolgálat (SIS) igazgatója azt állítja, négy kilométer/órával lépte túl a megengedett sebességet a nyitrai baleset során.

Zwei US-Grenzschutzbeamte erschossen den Krankenpfleger Alex Pretti in Minneapolis. Die Beamten wurden für mehrere Tage suspendiert und dürfen künftig nicht mehr im Aussendienst arbeiten.

Die Innerschweiz startet in eine neue Ära ohne ihren Schwingerkönig. Nach dem Abgang von Joel Wicki gibt es aber auch Hoffnung. In der letzten Saison deuteten einige Athleten ihr Potenzial an.

Weltmeister Norris durfte am Mittwoch erstmals in den McLaren MCL40. Das Auto im Tarnkleid stand aber stundenlang in der Garage – wie der Audi. Dort löste Hülkenberg schon nach fünf Runden eine rote Flagge aus, später drehte er noch rund 50 Runden.

Das aggressive Vorgehen der Grenzschützer bringt Donald Trump in ein Dilemma: Wenn er seine loyale Heimatschutzministerin nicht feuert, kommt es zu einem Politbeben. Seine engsten Berater sind schon am Rebellieren.

Der Dokumentarfilm «Qui vit encore» von Nicolas Wadimoff gewinnt den «Prix de Soleure» der 61. Solothurner Filmtage. Der berührende Film über Geflüchtete aus Gaza, der in Venedig Premiere feierte, wird mit 60'000 Franken ausgezeichnet.

Raheem Sterling ist ab sofort ohne Verein. Nach dreieinhalb Jahren Chelsea und einer Leihe zu Arsenal endet die Zeit des Engländers in London – und wirft Fragen über seine nächsten Schritte im Profi-Fussball auf.

Kamtschatka, die abgelegene Halbinsel im Osten Russlands, erlebt den härtesten Winter seit 30 Jahren. Meterhohe Schneemassen bedecken Strassen und Häuser. In viralen Zeitraffer-Videos wächst der Schnee innerhalb von Wochen zu imposanten Bergen heran.

Dänemark, Grönland und die USA starten heute Gespräche zur Lösung des Grönland-Konflikts. US-Aussenminister Marco Rubio zeigt sich optimistisch: Ein ruhiger Prozess soll ein gutes Ergebnis für alle Seiten bringen.

Üzemanyaghiány alakulhat ki Montenegróban a térség több országát érintő tiltakozások és a montenegrói Bar kikötőjének blokádja miatt, amelyet a teherautó-sofőrök indítottak el hétfőn - közölte a montenegrói energiaügyi minisztérium.

Az orosz hadsereg egy Iszkander-M típusú ballisztikus rakétával, valamint 146 drónnal mért csapást ukrajnai célpontokra szerdára virradóra, a csapásmérő eszközök több mint egynegyede célba talált, a támadásnak halálos áldozatai és sebesültjei is vannak, lakóépületek és infrastrukturális létesímények rongálódtak meg - közölték katonai és helyhatósági forrásokra hivatkozva ukrán hírügynökségek és hírportálok.

Le gouvernement a accordé l'agrément au régime A du Code des investissements à la société BRIGHT CANDLE SARL dans le cadre de son projet d'installation et d'exploitation d'une unité de bougies à Sèmè-Podji.

BRIGHT CANDLE SARL est agréée, en Conseil des ministres du 28 janvier 2026, au régime A du Codes des investissements pour son projet d'installation et d'exploitation d'une unité de production de bougies dans la zone industrielle de Sèmè-Podji.

L'implantation de cette unité industrielle devrait également contribuer à la création d'emplois directs et indirects, et à la dynamisation de l'activité économique.
M.M.

La société NICHAK EMBALLAGES SARL figure parmi les entreprises ayant obtenu un agrément au Code des investissements, à l'issue du Conseil des ministres du mercredi 28 janvier 2026.

Retenue au régime A du Code des investissements en République du Bénin, NICHAK EMBALLAGES SARL l'entreprise projette l'installation d'une unité de fabrication d'emballages plastiques alimentaires à Sirarou, dans la commune de N'Dali, au nord du Bénin.

L'implantation de cette unité contribuera à la création d'emplois, au renforcement des capacités industrielles locales et à la stimulation de l'économie dans la commune de N'Dali.
M. M.

La société la société PREMIUM RICE MILL INDUSTRIES DANGBO SARL est agréée au régime B du Code des investissements. La décision a été prise ce mercredi 28 janvier 2026, en Conseil des ministres.

PREMIUM RICE MILL INDUSTRIES DANGBO SARL agréée au régime B du Code des investissements pour son projet de reconstruction et d'exploitation d'une rizerie à Mitro-Yokon, arrondissement de Zounguè dans la commune de Dangbo. La décision a été prise ce mercredi 28 janvier 2026 en Conseil des ministres.
La société Premium Rice Mills Industries est une entreprise spécialisée dans la production et la distribution de riz au Bénin. Elle a une capacité de production exceptionnelle de plusieurs millions de tonnes de riz grâce à ses deux rizeries au Bénin sises à Glazoué et Malanville. Avec la rizerie de Dangbo, elle pourra accroître ses capacités de production.

F. A. A.

Dauer des Videos : 60'

Haftungsausschluss : Die Verdolmetschung der Debatten soll die Kommunikation erleichtern, sie stellt jedoch keine authentische Aufzeichnung der Debatten dar. Authentisch sind nur die Originalfassungen der Reden bzw. ihre überprüften schriftlichen Übersetzungen.
Quelle : © Europäische Union, 2026 - EP

Schwerer Unfall in Effretikon ZH: Am Mittwoch lenkte ein Lieferwagenfahrer plötzlich auf die Gegenfahrbahn und kollidierte mit einem Auto. Drei Verletzte wurden ins Spital gebracht, die Polizei untersucht den Vorfall.

Neuer Anlauf bei der Pensionskassen-Reform: Ab 20 sollen Arbeitnehmende einzahlen, Altersgutschriften werden vereinfacht – doch bei vielen Lesern kommt das nicht gut an. Sie fürchten eine Entlastung der Arbeitgeber auf Kosten der Steuerzahler.

Ein bosnischer Staatsbürger ist nach eigenen Angaben auf russische Propaganda hereingefallen und zog freiwillig an die Front. Was als enttäuschende Hoffnung begann, endete auf dem Kriegsgebiet, wo er nun um sein Leben kämpft und die bittere Realität erlebt hat.