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The slowdown of Europe’s economic growth and the risk of a new recession if the ongoing trade war worsens could steer the political agenda in the run-up to next May's European elections.

The European Commission on Monday (22 October) urged the United States and Russia to pursue talks to preserve a nuclear weapons treaty after President Donald Trump said Washington was withdrawing from the deal. 

Macedonian police are giving protection to MPs who received threats after voting for the implementation of the historic 'name' agreement with Greece, the interior minister said.

In der EU befürchtet man, Italien könne mit seinem geplanten Haushalt für 2019 die Stabilität der Eurozone gefährden. Vielleicht komme es aber gar nicht so wild, so Premierminister Conte heute.

Mutatjuk, mekkora a korrupció kockázata, átláthatóak-e a közbeszerzések, jól kezelik-e az önkormányzati milliárdokat és megfelelően tájékoztatják-e a lakosokat városainkban.

Kazakhstan doesn’t represent a migration challenge for the EU, and visa facilitation for its nationals going to Europe can be only beneficial for both sides.

A koszovói parlament csütörtökön elfogadta mindazokat a törvényjavaslatokat, amelyek lehetővé teszik, hogy a helyi fegyveres erőket hadsereggé alakítsák át – írja a Koha Ditore című pristinai napilap.

A javaslatok a koszovói kormánytól származtak. A képviselők előbb arról szavaztak, hogy a biztonsági erőkért felelős minisztériumot védelmi minisztériummá nevezzék át, majd döntöttek a tárca hatásköreiről is. A vita a módosító indítványokkal folytatódik.

A kisebbségi szerb képviselők a szavazás idejére kivonultak a teremből, ugyanis hevesen tiltakoznak az ellen, hogy önálló hadsereget hozzanak létre azon a területen, amelyet Szerbia még mindig a sajátjának tekint. Koszovó 2008-ban kiáltotta ki függetlenségét Szerbiától, Belgrád azonban ezt azóta sem hajlandó elismerni.

A koszovói biztonsági erők hadsereggé alakításához alkotmánymódosításra lenne szükség, ezt azonban a kisebbségi szerb politikusok eddig ellenezték, támogatásuk nélkül viszont nincs meg az alaptörvény módosításához szükséges kétharmados többség a parlamentben. Ezért a kormány most azt kezdeményezte, hogy a létező biztonsági erők hatáskörét bővítsék ki, a törvényjavaslatok megszavazásához pedig elegendő az egyszerű többség is.

Rustem Berisha, a biztonsági erőkért felelős miniszter leszögezte: a csütörtökön tárgyalt törvényjavaslatok összhangban vannak az alkotmánnyal.

Ramush Haradinaj miniszterelnök a múlt hónapban kijelentette: a hadsereg létrehozására tett lépések mindegyikét egyeztetik NATO-beli stratégiai partnereikkel, főként az Egyesült Államokkal. “Koszovó fegyveres, professzionális, többnemzetiségű és inkluzív erőt épít ki, amelynek alapját a NATO-standardok képezik” – írta akkor a kormányfő a közösségi oldalán.

A koszovói biztonsági erők könnyű fegyverzettel rendelkező egyenruhásokból állnak, feladatuk a civil lakosság védelme, a válsághelyzetek kezelése, valamint fellépés és segítség természeti csapások vagy más vészhelyzet esetén. Az ötezer hivatásos katonából és háromezer önkéntesből álló hadsereg nehézfegyverekkel is rendelkezne.

Amikor 1999-ben véget ért a koszovói háború, a felek abban állapodtak meg, hogy az akkor még Jugoszlávia részének számító területen kizárólag nemzetközi haderő tartózkodhat. Hosszú idő után ez az első téma, amely egységbe kovácsolta a koszovói albán politikusokat, az üléseket máskor egyébként bojkottáló ellenzék a hadseregről szóló vitán részt vett. A koszovói sajtó jelentése szerint a biztonsági erők hadsereggé alakítása november végéig befejeződik.

Written by Naja Bentzen,

© Robert Wilson / Fotolia

The techniques used by anti-democratic state and non-state actors to disrupt or influence democratic processes are constantly evolving. The use of algorithms, automation and artificial intelligence is boosting the scope and the efficiency of disinformation campaigns and related cyber-activities. In response, the EU is stepping up its efforts to protect its democratic processes from manipulation ahead of the European elections in May 2019.

Background: evolving information influence techniques

Computational propaganda has been defined as ‘the use of algorithms, automation, and human curation to purposefully distribute misleading information over social media networks’. These activities can feed into influence campaigns: coordinated, illegitimate efforts of a third state or non-state agent to affect democratic processes and political decision-making, including (but not limited to) election interference. Experts assert that disinformation (deliberately deceptive information) turns one of democracy’s greatest assets – free and open debate – into a vulnerability. This affects us all: by 2020, virtually everyone in the world will be online. Two-thirds of US adults and over half of Europeans get their news on social media, despite concerns over inaccuracy. Social media are key for young people to develop their political identities.

Algorithms, bots, trolls and artificial intelligence Algorithms on social media and search engines

Algorithms are processes in (computational) calculations or operations. Online platforms such as Google, Facebook and Twitter use various algorithms to predict what users are interested in seeing, spark engagement and maximise revenues. Based on a user’s habits and history of clicks, shares and likes, algorithms filter and prioritise the content that the user receives. As users tend to engage more with content that sparks an emotional reaction and/or confirms already existing biases, this type of content is prioritised. This can isolate different user groups within echo chambers: social spaces that reinforce beliefs among like-minded users, contributing to political polarisation. When data from 87 million Facebook users (including that of 2.7 million EU citizens) were improperly shared with the political consultancy company Cambridge Analytica, data about sexual orientation, race and intelligence were gathered by algorithms and used to micro-target and mobilise voters in the US presidential election and the UK referendum on EU membership. Calls for greater algorithmic accountability and transparency keep mounting.

Bots: automated accounts

A bot (short for robot) is an automated account programmed to interact like a user, in particular on social media. For disinformation purposes, illegitimate bots can be used to push certain narratives, amplify misleading messaging and distort online discourse. Some of the bots used to spread disinformation in the context of the 2017 French presidential election had previously been used in the US election to spread pro-Trump content, indicating that there is a black market for reusable disinformation bot networks. Responding to growing concern about the impact of disinformation bots, Twitter suspended up to 70 million accounts between May and June 2018. Facebook removed 583 million fake accounts in the first quarter of 2018 in an attempt to combat false news. Experts predict that the next generation of bots will use natural language processing, making it harder to identify them as bots.

Trolls: online bullies

Trolls are human online agents, sometimes sponsored by state actors to harass other users or post divisive content to spark controversies. However, ordinary citizens can also engage in trolling activities. One prominent example of coordinated, state-sponsored trolling is the Russian Internet Research Agency IRA), based in St Petersburg and run by Yevgeny Prigozhin, a close aide of Russian President Vladimir Putin. In February 2018, US Special Counsel Robert Mueller indicted Prigozhin and 12 other individuals for their roles in the 2016 US presidential election. On 17 October 2018, Twitter disclosed data on millions of tweets, images and videos linked to troll farms in Russia and Iran, shedding light on their activities from 2013 to 2018.

Artificial intelligence, MADCOMs and deep fakes

Machine-driven communications (MADCOMs) marry artificial intelligence (AI) with machine learning to generate text, audio and video content, making it easier to tailor messages to individual users’ personalities and backgrounds. For example, MADCOM can use chatbots using natural language processing to engage users in online discussions, or even to troll and threaten people. As deep-learning algorithms evolve, it is becoming easier to manipulate sound, image and video for impersonation, or to make it appear that a person did or said something they did not (‘deep fakes’). This will make it increasingly difficult to distinguish between real and (highly realistic) fake audiovisual content, further hampering trust online.

Related cyber-activities

Disinformation activities are often combined with cyber-attacks, such as hacks, during which information is collected and selectively leaked to undermine the adversary. The main state actors involved in cyber-attacks on foreign adversaries are China, Russia, Iran and North Korea. A number of techniques are described below.

Spear phishing

In spear phishing (targeted phishing), emails with infected attachments or links are sent to individuals or organisations in order to access confidential information. When opening the link or attachment, malware is released, or the recipient is led to a website with malware that infects the recipient’s computer. During the 2016 US presidential campaign, Fancy Bear – a hacker group affiliated with Russian military intelligence – used spear phishing to steal emails from individuals and organisations associated with the US Democratic Party. The online entities DCLeaks and Guccifer 2.0 leaked the data via media outlets and WikiLeaks to damage Hillary Clinton’s campaign. In July 2018, Special Counsel Robert Mueller indicted 12 Russian intelligence officers alleged to be behind the attack. Another state-sponsored Russian hacker group, Cozy Bear, has used spear phishing to target Norwegian and Dutch authorities. This prompted the decision to count the votes for the 2017 Dutch general election by hand.

Distributed denial of service (DDoS)

In DDoS attacks, massive amounts of information are sent to targeted websites, overloading and freezing them. In the first known coordinated cyberwar against a country, the removal of a Soviet war memorial in Estonia sparked street protests, followed by cyber-attacks, including DDoS attacks that paralysed the government, banks, telecommunications companies, internet service providers and media outlets for weeks. Estonia blamed Russia for the attacks. The Kremlin denied any involvement. In July 2018, hackers used DDoS to disrupt Democratic campaign websites during the US primary election campaign.

Brute force attacks on internet of things (IoT) devices

Ahead of the July 2018 summit between US President Donald Trump and Russian President Vladimir Putin in Helsinki, China-based hackers launched a wave of attacks on IoT devices in Finland, aiming to take control of the devices to collect audio or visual information. IoT devices are often poorly secured, thus vulnerable to brute force attacks – trial-and-error attempts to crack a password – on remote management ports.

Related EU policy responses: defending democratic elections in a digital age In his 12 September 2018 state of the Union address, President Jean-Claude Juncker announced the Commission’s proposed new rules to protect Europe’s democratic processes from manipulation by third countries or private interests. These measures, as laid out in the Commission’s September 2018 communication on securing free and fair European elections, include recommendations on election cooperation networks, online transparency, protection against cybersecurity incidents and steps to counter disinformation campaigns in the context of the European elections. As election periods are a strategic target of hybrid threats, the Commission and the High Representative identified steps in June 2018 to boost resilience and capabilities. Increased EU-NATO cooperation on hybrid threats has materialised in the European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats, established in Finland in 2017. Following Parliament’s call to look into the problem of fake news, in its 26 April 2018 communication on online disinformation the Commission issued an action plan and proposed tools to counter online disinformation, including a code of practice for online platforms to increase clarity about algorithms and close down bots and fake accounts. The Facebook/Cambridge Analytica revelations highlighted the relevance of the EU’s General Data Protection Regulation, which took effect on 25 May 2018 and gives the EU tools to address the unlawful use of personal data, including during elections.

Read this At a glance on ‘Computational propaganda techniques‘ on the Think Tank pages of the European Parliament.

AMI - Dans le cadre d’une visite de travail qu’ils effectuent actuellement en Mauritanie, les ministres sénégalais des Finances et du...

Non, les rapports entre les Hongrois et les Roumains n'ont pas été toujours ce qu'ils sont maintenant, c'est-à-dire pas très bons, et il n'y a pas de raison qu'ils restent ainsi à l'avenir, semble vouloir faire comprendre Béla Borsi-Kálmán aux lecteurs de ses « essais pour servir à l'histoire des rapports hungaro-roumains aux XIXe et XXe siècles » qui viennent d'être traduits en français .
A vrai dire, ces rapports ne devaient pas être pires il y a un siècle, à la veille de l'union de la Transylvanie avec le (...)

/ Roumanie

Après les dégâts de l'hiver dernier, un crédit supplémentaire de près de 23 millions de francs a été débloqué.

La vallée du Trient rêve de devenir un parc naturel régional. Les sept communes de la vallée vont plancher sur le projet pour le présenter en votation populaire d'ici quatre ans.

El Watan - Merzak Boumaraf, ancien joueur et entraîneur du RC Kouba, s’est éteint jeudi à l’âge de 65 ans des suites d’une longue...

Drogues en Albanie : saisie record de cocaïne dans le port de Durrës
Drogues en Albanie : Saimir Tahiri démissionne de son mandat de député
Drogues en Albanie : l'enquête sur Tahiri se poursuit, le trafic aussi
Albanie : un proche du gouvernement arrêté pour trafic de drogues

/ drogues, Courrier des Balkans, Albanie, Défense, police et justice, Questions européennes

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/ drogues, Courrier des Balkans, Albanie, Défense, police et justice, Questions européennes

400565 Communication and Media Relations Section Giovanni Davoli

The likely challenges that the law enforcement agencies will face in the years to come and strategies for future policing were the focus of the OSCE’s 2018 Annual Police Experts Meeting, held in Vienna on 22 and 23 October 2018.

The meeting brought together 130 law enforcement experts from OSCE participating States and Partners for Co-operation as well as representatives of international and regional organizations and academia. They discussed recent developments and trends, and prospects for the future. International experts presented innovative approaches to addressing the new and changing operational environment. There was also a particular focus on ways to enhance efforts to seize, confiscate, manage and re-use criminal assets. 

“The challenges that today’s law enforcement is facing have become more demanding, complex and multi-dimensional,” said Ambassador Luca Fratini, Deputy Permanent Representative of Italy to the OSCE, in his opening remarks. “The criminal world is truly transnational in nature and making full use of globalization and new technologies. So must our policies, strategies and operations.”

Participants noted that while already existing transnational crimes – like trafficking in illicit drugs and human beings, the smuggling of weapons and terrorism – are expected to become even more difficult to combat, cybercrimes including ransomware, online fraud, hacking and data theft will  become central issues for law enforcement agencies to deal with. The expansion of online payment methods, cryptocurrencies and anonymous websites further contribute to the changing nature of crime.

Guy Vinet, Head of the Strategic Police Matters Unit of the OSCE’s Transnational Threats Department, said: “Traditional policing methods alone cannot effectively contain these new types of crime and we have to look to new methods. This does not mean that traditional policing has failed. No, it means that there is a need to expand it and to supplement it with new strategies, including by making use of modern means such as the social media, analysis software and crime predictive techniques.”

Energy companies with more than 200,000 clients will be obliged to provide households with at least one offer comprising dynamic price contracts, under an EU-level agreement reached behind closed doors last week, EURACTIV.com has learned.

Job-seekers are getting into organic vegetable farming in Courcelles-Chaussy in eastern France, as dreams of a healthier lifestyle and demand for organic products convinces people to go back to the fields. EURACTIV France reports.

Prés de 1 150 logements publics locatifs (LPL) seront «prochainement» attribués dans la daïra de Cherchell (Tipasa), a annoncé samedi, le wali Mohamed Bouchema. M. Bouchema a fait part, à l’issue de sa visite au niveau de quatre communes de la daïra de Cherchell (Cherchell, Sidi Ghiles, Hedjret Ennos, et Sidi Semiane), de la décision de levée des contraintes ayant retardé les travaux d’aménagement du projet des 648 unités LPL à Sidi Belghith, sur les hauteurs de Cherchell, «afin qu’elles soient prêtes à la distribution avant la fin de l’année en cours». Il s’agit principalement d’intervenir auprès de la Sonelgaz en vue d’accélérer l’installation d’un centre transformateur au profit de cette cité des 648 logements de Cherchell, et d’un projet de 500 autres logements à Sidi Ghilès, parallèlement à la mise au point d’un plan d’intervention permettant à la cellule technique du cabinet du wali de suivre les projets en cours de réalisation, a-t-il expliqué.

Le chef de l’exécutif local a également annoncé la mise en service «fin novembre prochain» d’un tronçon de 14 km du projet de la rocade de Cherchell, d’une longueur de 17 km, et englobant sept viaducs, 14 ouvrages d’art et trois déviations. Selon la direction des Travaux publics de la wilaya, le projet, affecté d’une enveloppe de prés de 34 milliards de Da, sera contribuera au désengorgement du trafic sur cet axe routier, notamment en saison estivale. Cette visite de travail a, également, mené le wali sur le chantier de réalisation de 452 logements à la cité «Bakora El Djadid», mitoyenne au site du projet du Port commercial du centre d’El Hamdania. Interpellé par le comité de quartier pour la réalisation de projets relatifs à un siège sécuritaire, une salle de soin, une salle de prière et un stade de proximité, le M. Bouchema a recommandé l’impératif d’une «réflexion rationnelle dans l’exploitation des assiettes foncières disponibles, suivant les priorités et en coordination avec l’Assemblée communale». Dans la commune montagneuse de Sidi Semiane, où il inspectait un chantier de 26 unités LPL, le chef de l’exécutif a instruit les services de l’Office de promotion et de gestion immobilière (OPGI) sur la nécessité du respect du caractère rural de cette localité, au profit de laquelle il a, également, décidé l’inscription d’une opération pour améliorer son réseau d’alimentation en eau potable (AEP).

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La «vague démocrate» peut-elle faire «pschitt» ? Le suspense demeure aux États-Unis, où le républicain Donald Trump pourrait encore éviter le vote sanction lors des élections de mi-mandat, ses opposants n’ayant pas pris d’avantage décisif à près de deux semaines du scrutin.

Les républicains règnent sur la politique à Washington depuis 2016: en plus de l’homme d’affaires à la Maison Blanche, ils disposent d’une confortable majorité à la Chambre des représentants et d’une courte avance au Sénat (51 sièges contre 49). Tout pourrait changer le 6 novembre, lorsque les 435 sièges de la Chambre et un tiers de ceux du Sénat (35 sur 100) seront en jeu, en plus de nombreuses élections locales. Après la multitude de manifestations et discours outrés depuis la victoire surprise de Donald Trump, ce sera la première occasion de voter pour les Américains indignés par la politique du milliardaire. Mais aussi pour tous ceux qui s’en réjouissent, satisfaits de la bonne marche de l’économie et du plein emploi. «Il semble de moins en moins probable que les démocrates gagnent le Sénat», souligne David Lublin, professeur à l’American University de Washington. Or, si les républicains conservent la chambre haute, une procédure de destitution («impeachment») contre Donald Trump sera –sauf scandale majeur– vouée à l’échec, car c’est cette assemblée qui a le dernier mot. Le président pourra aussi continuer à faire approuver ses nominations, notamment pour la toute-puissante Cour suprême, qui tranche dans les plus grandes questions de société aux États-Unis. «Les démocrates comptent sur de nombreuses opportunités pour reprendre la Chambre, mais moins le Sénat», renchérit Kyle Kondik, expert en politique américaine à l’université de Virginie. Depuis le démarrage de la campagne, «la Chambre et le Sénat semblent aller vers des résultats différents, ce qui complique l’idée d’une vague bleue», selon lui. S’ils parviennent à prendre la Chambre, les démocrates pourront lancer des enquêtes parlementaires à tout-va contre l’administration Trump, bloquer les lois et le vote du budget. De quoi paralyser Washington.

Électeurs démocrates plus urbains
Avec une avalanche de candidats démocrates, dont un nombre historique de femmes, des prévisions de participation au plus haut et des millions de dollars de financement, l’enthousiasme laissait penser depuis des mois que l’opposition avait un boulevard pour, au moins, reprendre la Chambre. Cet été, les démocrates s’étaient même pris à rêver que leur candidat charismatique Beto O’Rourke pourrait ravir le siège de sénateur à Ted Cruz dans un Texas très républicain. Mais la dynamique s’est grippée ces dernières semaines, notamment depuis le processus acrimonieux de confirmation du juge conservateur Brett Kavanaugh à la Cour suprême. L’Histoire joue pourtant bien en faveur des démocrates. Première occasion d’un vote sanction, ces élections de mi-mandat sont traditionnellement défavorables au parti du président américain. Et Donald Trump est particulièrement impopulaire dans les sondages d’opinion. À la Chambre, les démocrates doivent gagner 23 sièges s’ils veulent reprendre la majorité. Et cela reste fort probable. Le site FiveThirtyEight, référence dans les prédictions électorales, leur donne ainsi cinq chances sur six, à deux semaines et demi du scrutin. Mais une trentaine d’élections sont encore trop serrées pour qu’un vainqueur n’émerge avec certitude. Pour le Sénat, les démocrates font, par un hasard du calendrier électoral, face à une conjoncture beaucoup plus difficile: ils doivent défendre 26 des 35 sièges en jeu, dont plusieurs dans des États qui ont voté pour Donald Trump en 2016. FiveThirtyEight ne leur donne là qu’une chance sur cinq. Et les républicains pourraient même renforcer leur majorité. Même si les démocrates sont bien partis pour gagner des voix, particulièrement dans les banlieues résidentielles où les électeurs plus centristes peuvent être écoeurés par les excès de la Maison Blanche, ils souffrent d’un désavantage. Les électeurs démocrates «sont très concentrés dans les villes et zones urbaines», tandis que «les républicains sont répartis plus équitablement», explique David Lublin. Or, les courses sénatoriales serrées se jouent surtout dans des États plutôt ruraux.

Républicains revigorés
Signe de l’enjeu, Donald Trump enchaîne les meetings dans des États clés. Mise en garde contre les «démocrates radicaux», immigration, économie: le président américain martèle son message de campagne devant des supporters galvanisés. Pas de doute: même si son nom ne figure pas sur les bulletins de vote, il sera au coeur du scrutin le 6 novembre. «Et lorsque le jour de l’élection arrivera, les Américains se souviendront de Kavanaugh», lançait-il jeudi dans le Montana, alors que la mobilisation des républicains a été revigorée par la confirmation à la Cour suprême du juge conservateur début octobre, malgré des accusations d’agressions sexuelles.

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