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Sand can be seen spilling from a newly dredged channel in this view of Vietnamese-held Ladd Reef, in the Spratly Island group in the South China Sea. (Reuters)

Satellite images released last month by the Asia Maritime Transparency Initiative (AMIT), run by the Center for Strategic and International Studies (CSIS), reveal antiaircraft and antimissile systems now installed on all seven of China’s artificial islands. Geng Shuang, a spokesman for China’s Ministry of Foreign Affairs, claims the artificial islands are part of “China’s inherent territories” on which it was normal to deploy “defense facilities,” while strangely confessing “nor do I know whether there are such systems on the ground as is suggested.” 

The deployment of the missile systems follows Xi Jinping’s September 2015 visit to the U.S., during which he assured President Obama that Beijing did not intend to pursue militarization of the Spratly Islands.

While China has drawn most of the international media’s attention in the South China Sea, Vietnam has also been busy conducting dredging work on Ladd Reef in the Spratly Island chain. Ladd Reef, claimed by Beijing and Taipei but controlled by Hanoi, is completely submerged during high tide, though boasts a lighthouse containing housing for a small group of Vietnamese soldiers. Satellite imagery taken late last year by U.S. company Planet Labs shows several vessels in a newly dug channel between a lagoon and the sea, and appears to suggest dredging efforts in advance of extensive construction.

The Spratly Island chain, all of which is claimed by China, Taiwan and Vietnam, comprises some 14 islands, islets and cays and more than 100 reefs. Brunei, Malaysia and the Philippines also claim some of the land features. Vietnam occupies 21 features, comprising 6 islands (Spratly Island, Southwest Cay, Sin Cowe Island, Sand Cay, Namyit Island, Amboyna Cay), and such prominent reefs as West Reef, Pearson Reef, Lansdowne Reef, Grierson Reef, Cornwallis South Reef and Central Reef.

In recent months, Hanoi has been actively fortifying its key holdings in the Spratlys, including the construction of a runway, tunnels and bunkers in an effort to defend its territory against China’s growing aggression. Last November, the AMIT confirmed the progress Hanoi has made on Spratly Island with Vietnam’s sole runway in the South China Sea. The runway will soon benefit from an extension to 4,000 feet—capable of accommodating most of Vietnam’s air force planes except for its Antonov An-26 transport planes, and any future P-3 Orion anti-submarine patrol aircraft (to track China’s submarines) Hanoi may purchase from the U.S.

Hanoi has already taken delivery on five of the six Russian-made Kilo-class submarines worth $2.6 billion it ordered since 2009 for deployment at Cam Ranh Bay. The diesel-electric subs operate with near silence and armed with shorter-range torpedoes and sea-skimming anti-ship missiles with a range of 188 miles.

And back in August, diplomats and military officers told Reuters Vietnam had placed rocket launchers on five bases in the Spratly Islands, pointing them toward Chinese facilities. The rocket launchers are believed to be part of Vietnam’s “Extra” rocket artillery system recently acquired from Israel. The rockets have a range of 150km (93 miles) and carry 150kg (330 pounds) warheads that can attack multiple targets simultaneously.

Vietnam is but one country in the region beefing up its military muscle—spending on arms rose 5.4% from 2014 to 2015 across Asia compared with 1% worldwide, according to the Stockholm International Peace Research Institute.

While some South China Sea watchers, such as Greg Poling at CSIS in Washington, hesitate to speculate the activity on Ladd Reef is no more than a channel for supply ships or fishing boats, others are more skeptical. Trevor Hollingsbee, a retired naval intelligence analyst with Britain’s defense ministry, believes the imagery reveals Hanoi’s attempt to “fix any vulnerabilities” and that “in this environment, Vietnam’s strategic mistrust is total […] and they are rapidly improving their defenses.”

In a regular press briefing held last month, Chinese Foreign Ministry spokesman Lu Kang responded to a question on the satellite images of Ladd Reef, saying “China exerts indisputable sovereignty over the Nansha (Spratly) Islands, Riji Jiao (Ladd Reef) included, and the adjacent waters. China urges relevant countries to respect China’s sovereignty and rights and interests, stop illegal occupation and construction, and refrain from taking any action that may complicate the situation. It is hoped that they can work together with China for peace and stability of the South China Sea.” Later in the briefing, he referred to China’s historical rights and interests in the South China Sea as “assets handed down from our ancestors.”

Whatever the changes on Ladd Reef ultimately prove to be, the U.S. State Department was quick to condemn any action. Anna Richey-Allen, a spokesperson at State, acknowledged the reports and encouraged restraint, saying, “We’ve consistently warned that reclamation and militarisation in contested areas of the South China Sea will risk driving a destabilizing and escalatory trend,” while adding, “We encourage all claimants to take steps to lower tensions and peacefully resolve differences.”

However, for all the criticism from the U.S. and China over Vietnam’s land reclamation efforts, the changes are relatively modest compared to those recently undertaken by China. According to the website of the AMTI, which tracks land reclamation efforts in the South China Sea, Vietnam has added about 120 acres (49 hectares) of land in recent years. The 120 acres which Vietnam has added represents about 3.75% of the 3,200 acres China has added since 2013.

No matter how minor this latest action proves to be, this tit-for-tat land reclamation and militarization of the South China Sea is proving devastating to the fragile marine ecosystem and threatening to spiral out of control. Some littoral states in the region are counting on the U.S. naval presence to preserve peace and prosperity in the East and South China Seas, yet fret over isolationist talk from Washington or the recent inflammatory rhetoric from President-elect Trump surrounding Taiwan, China’s trade practices and the One China policy, and the threatening responses from Beijing.

Hanoi may have drawn comfort from the call between U.S. President-elect Trump and Vietnamese premier Nguyen Xuan Phuc in December, during which Trump “asserted his wish to cooperate with Vietnam to accelerate the relationship between the two countries,” according to Vietnam’s government news website.

Yet much will depend not on the President-elect’s words but on the inaugurated U.S. president’s foreign policy actions once in office. With much of Asia questioning the new U.S. president’s eventual military commitment to the region, the waters of the South China Sea could start heating up again with more militarization of the islands and reefs as Southeast Asian nations like Vietnam hedge their bets.

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On January 11, 2013, President François Hollande ordered the French military to intervene against terrorist and criminal groups that threatened to overtake the Malian state. With this week marking the fourth anniversary of President Hollande’s decision to send troops to one of France’s former colonies, the moment is opportune to review the evolution of the crisis and to re-assess the current security situation in Africa’s former model democracy.

In 2012, during the latest of a series of insurgencies, members of the Kel Tamasheq (Tuareg) ethnic minority launched an armed uprising in their quest for an independent Azawad state. The National Movement for the Liberation of the Azawad’s (MNLA) offensive of January 2012 inflicted heavy losses on the Malian military and reinforced existing resentments against the government under President Amadou Toumani Touré.

In the midst of the struggles between disenfranchised northern separatists and the central government in Bamako, dissatisfied members of the military ousted Touré’s government in March 2012. The coup leaders, however, failed to translate their discontent into an acceptable political agenda and following a series of sanctions by the Economic Community of West African States (ECOWAS) an interim government under Dioncounda Traoré was appointed. In the meantime, the fighting in the north continued and by then had displaced over 350,000 people.

In an environment of political crisis and secessionist aspirations, militant Islamist groups (AQMI, MUJAO, and Anṣār ad-Dīn)— emboldened by the recent fall of Libya’s Muammar Gaddafi and the easy access to weapons, money, and troops—emerged as new and powerful actors on Mali’s territory. Their illegal activities benefitted from and contributed to the general instability of the entire region.

Mali’s armed forces were no match for these well-equipped, well-trained, and well-financed fighters that by the end of 2012 had conquered and now ruled the country’s northern part in the name of a jihadist agenda. The situation culminated in the Anṣār ad-Dīn-led offensive towards the government-controlled south in early January 2013. In response to this bold move, Traoré—fearing the total collapse of what remained of the Malian state—issued a written request for French military assistance.

The Hollande administration responded swiftly and 24 hours later the largest military operation in France’s history since the end of the Algerian War began. The mission cloaked under a multilateral veil and accompanied by the discourse of contemporary liberal interventionism was reminiscent of a past where France decided over the fate of its African backyard (pré carré). French forces, with the support of Chadian and Malian troops, stopped the assault and recaptured Gao, Timbuktu, and Kidal. Operation Serval was hailed as a model of a short, precise, and successful contemporary military operation showcasing the clout of France’s military might.

Operation Serval officially ended on July 15, 2014 and was replaced by the successor Operation Barkhane. The latter was not anymore limited to Mali but also concerned Burkina Faso, Chad, Mauritania, and Niger. The 3,000 troops counter-terrorism force headquartered in the Chadian capital of N’djamena commenced on August 1, 2014 with the aim to lend support to the Group of Five of the Sahel and to prevent the re-emergence of safe-havens for terrorists and criminals in an area spanning from Mauritania in the West to Niger in the East (hence its name, signifying a crescent-shaped dune).

In June of the same year, the United Nations Integrated Stabilization Mission (MINUSMA) was officially deployed, marking the beginning of the previously announced process of post-conflict stabilization under international leadership.

According to the credo of liberal peace building MINUSMA facilitated the presidential elections from which Ibrahim Boubacar Keita emerged as the winner. The elections alone, however, did not suffice to gloss over the many rifts that pervaded Mali’s social fabric. Sporadic fighting resumed soon after the elections were held, following a visit of Prime Minister Moussa Mara to the northern city of Kidal.

Facing an increasing number of asymmetric attacks against its peacekeepers and facilities, MINUSMA—in December 2014—had to review its Rules of Engagement and Mission Concept and trained and equipped its troops against IEDs. By then, the UN operation had become a high-risk mission blurring the lines between peacekeeping and counter-terrorism.

New hopes sparked when the Malian government and an alliance of Tuareg-led rebels (Coordination of Movements of Azawad) signed a peace deal in Bamako in June 2015. Yet, the agreement too did not bring to a halt the continuous violence that afflicted the Malian state and its populations. On the contrary, in 2015 according to Human Rights Watch attacks conducted by “Islamist armed groups increased and spread into central and southern Mali”, increasingly affecting neighboring Burkina Faso and Niger. The Uppsala Conflict Data Program whilst documenting a slight decrease in the total number of deaths compared to the previous year, registered 241 conflict related deaths in 2015 (compared to 287 in 2014). The attacks that shook Bamako and Ouagadougou by the end of 2015 and the beginning of 2016 respectively were cruel reminders of jihadi groups’ ability to cause death and destruction.

In June 2016, the UN Security Council expressed “concern about the volatile security situation, especially the recent expansion of terrorist and other criminal activities into central and southern Mali as well as the intensification of intercommunal violence in the Centre of Mali”. Not only did the violence not cease, new groups such as Al Mourabitoune had emerged as actors and potential spoilers of the peace accord. In response to this situation and an increasing number of asymmetric attacks, the Security Council unanimously adopted UN Resolution 2295. The resolution extended MINUSMA’s mandate until 30 June 2017, increased the missions’s troop levels by almost 2,000 to 15,209 uniformed personnel, and authorized a “more proactive and robust posture”.

With 109 fatalities (up to 31/10/2016) over a period of four years, MINUSMA ranks sixth in terms of fatalities by year in the history of UN peacekeeping operations (average number of deaths per year of deployment). For the period between 2014 and 2016 MINUSMA has accounted for the highest number of fatalities of all ongoing UN mission, making MINUSMA one of the most dangerous UN peacekeeping operations of all times.

Table 1: MINUSMA, fatalities by year and incident.
(based on data provided by United Nations Peacekeeping) Year Accident Illness Malicious Act Other Total 2013 0 1 4 1 6 2014 4 6 28 1 39 2015 5 10 12 2 29 2016 6 3 26 0 35 Total 15 20 70 4 109

The French intervention and the African-led multilateral stabilization force have saved Mali from a total collapse. At the same time, the country is far from having regained a state of stability. In particular, the northern part of the country continues to be affected by asymmetric threats with shootings, kidnappings, and other attacks happening on a regular basis.

The local elections last November showcased the significant gap between the capital Bamako and its hinterland and the rest of the country. They also showed the high degree of insecurity that characterizes the political and daily life in Mali. While elections were held in an orderly fashion in and around Bamako, “ballot boxes were burned by armed men in Timbuktu and the PRVM-FASAKO party said its candidate for a commune near the central town of Mopti had been kidnapped.” Similar conditions prevail along the inner Niger delta, where “the state does not control anything”, according to one local politician now living in exile in Bamako.

The impact of this permanent state of insecurity on civilians cannot be overemphasized. A national assessment carried out by the World Food Program (WFP) in September 2016 revealed the bleak humanitarian dimension of the conflict. Next to the staggering numbers of 36,690 internally displaced people and 135,954 refugees in neighboring countries, the report shows that almost a quarter of Mali’s population is to be considered as food insecure. Furthermore, the WFP found high degrees of food insecurity in Gao, Timbuktu, or Mopti where between 40 and 70 percent of the population are considered food insecure, suggesting a correlation between the on-going political violence and the degree of human suffering.

The security situation in Mali remains volatile due to a conjunction of several factors. First, the country’s “security and stability in Mali are inextricably linked to that of the Sahel and West Africa regions, as well as the situation in Libya and in the North Africa region”. Its geographic location makes Mali the lynchpin not only to French forces to which Bamako “has served as a logistics hub for French forces who are aiding a regional fight against Islamist insurgents” but also to all other extra-legal groups operating in the wider Sahel region and using the routes connecting sub-Saharan Africa with North Africa.

Second, the slow implementation of the peace and reconciliation agreement further hampered all efforts to restore security in the north of the country. Fractions and alliances are highly unstable and the lines between terrorist groups, separatists, and organized political parties blur.

Yet another potential spoiler worth considering is the cyclical and long-lasting nature of the conflict between northern populations and the central government. Dating back to the colonial era, first uprisings occurred immediately after Mali had gained its independence. Since then periods of stability and upheaval have altercated and by now are deeply engrained in the collective memory of the different groups of Mali’s diverse society.

In its outlook for 2017, the Foreign Policy Magazine predicts that Mali will remain on the list of volatile flashpoints. While substantial progress has been made between 2013 and today, the situation in Mali remains fragile.

Recent news about the permanent insecurity in the north and the ever present threat of jihadist attacks are not only worrisome but also hinder any sort of social and political appeasement, necessary to achieve an inclusive and lasting peace. Such a process takes time and requires strong political commitment and resources. Mali today still deserves the international community’s full attention for the sake of the local populations and in the name of regional stability.

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Le gouvernement a été interpellé jeudi 12 janvier à l’Assemblée sur les violences dans les provinces du Kasai qui durent depuis plus de six mois. Des centaines de morts, des dizaines de milliers de personnes affectées par le conflit, et à l’origine, la révolte d’un chef coutumier non reconnu par les autorités, le chef Kamuina Nsapu. Selon ses proches, au-delà de la frustration de ne pas se voir reconnu, ce serait une perquisition musclée qui l’aurait radicalisé contre l’autorité de l’Etat, une perquisition au cours de laquelle ses attributs de pouvoir auraient été violés et sa famille violentée. Malgré l’annonce de la mort du chef depuis le mois d’août, la tension ne faiblit pas. Au contraire, la révolte née au Kasaï central a gagné les provinces voisines du Kasaï oriental et du Kasaï. Une question d’actualité a été posée par un député d’opposition, originaire du même territoire que Kamuina Nsapu, l’honorable Martin Kabuya, sur l’origine, le bilan des violences et surtout sur ce que le gouvernement comptait faire pour mettre fin au conflit. C’est le tout nouveau vice-Premier ministre en charge de l’Intérieur qui a répondu aux questions.

Lors du premier débat de la primaire de la gauche, Benoît Hamon a répété son souhait de supprimer la loi travail mise en place par le gouvernement de Manuel Valls.

En Afrique du Sud, le président Jacob Zuma s'est dit favorable à ce qu'une femme prenne la direction de son parti, le Congrès national africain (ANC). Il s'exprimait lors d'une interview à la radio nationale qui intervient alors que la course à sa succession à la tête du mouvement - tremplin vers la présidence du pays - est déjà lancée. Deux poids lourds se sont pour l'instant déclarés : le vice-président du pays Cyril Ramaphosa et la présidente sortante de la commission de l'Union africaine, Nkosazana Dlamini-Zuma.

Bruxelles et Londres ne manqueront pas de trouver un arrangement institutionnel pour organiser le retrait décidé par les électeurs britanniques le 23 juin. Mais le résultat du référendum sur le « Brexit » oblige les dirigeants européens à repenser entièrement un projet commun qui a été réduit au « grand marché », en particulier sous la pression du Royaume-Uni.

Même s'ils ne s'y réduisent pas, les débats politiques prennent souvent la forme de batailles de chiffres. La campagne du référendum du 23 juin, qui s'est soldée par la victoire du « Brexit » et la décision des Britanniques de sortir de l'Union européenne, en a administré une nouvelle fois la preuve. Chaque camp avait mobilisé experts, lobbyistes et institutions en tout genre pour produire des piles d'études prospectives — évidemment contradictoires — sur les avantages ou les dangers, en particulier économiques et financiers, de prendre le large. À l'inverse, le citoyen britannique a été moins, voire pas du tout, informé sur la manière dont son pays a façonné les pratiques et les politiques communautaires de l'Union. Ceux qui, à Bruxelles et dans la plupart des capitales européennes, se réjouissent de cette influence évitent de le crier sur les toits. Ceux qui s'en accommodent mal, notamment en France, ne veulent pas faire état publiquement de leur incapacité à la contenir.

Hormis la France, engagée militairement sur de nombreux théâtres d'opérations extérieurs, les États membres de l'Union ont largement limité leurs ambitions stratégiques internationales à l'horizon européen et à l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) (1). Ils s'expriment de l'intérieur de l'Union, voire de la zone euro, en ayant intégré ses contraintes et ses atouts présumés, et ne raisonnent pas en termes de tête-à-tête ou d'affrontement avec « l'Europe ». La Grèce, soumise aux diktats de ses partenaires et menacée d'une expulsion de la monnaie unique, fait figure d'exception qui confirme la règle.

Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, les élites politiques britanniques ont adopté une posture totalement différente. Dans un discours du 5 décembre 1962, Dean Acheson, secrétaire d'État du président américain Harry Truman entre 1949 et 1953, avait fustigé cette posture en des termes constamment repris par la suite et, tout récemment encore, dans les polémiques sur le « Brexit » : « La Grande-Bretagne a perdu un empire et n'a pas encore trouvé un rôle. La tentative de jouer un rôle de puissance à part — c'est-à-dire un rôle à l'écart de l'Europe fondé sur une “relation spéciale” avec les États-Unis, un rôle fondé sur sa place à la tête d'un Commonwealth qui n'a aucune structure ni unité ni pouvoir (…) — ce rôle a fait son temps. »

L'« anglosphère » orpheline

À l'époque, ces propos firent scandale dans l'establishment britannique, d'autant qu'ils tournaient en dérision les termes de deux discours, eux aussi historiques, prononcés par Winston Churchill une quinzaine d'années auparavant (2). Dans le premier, le 5 mars 1946 à Zurich, le premier ministre préconisait la création d'une Europe fédérale à laquelle le Royaume-Uni apporterait un soutien bienveillant, mais de l'extérieur : « Nous sommes avec vous, mais pas des vôtres. » Dans le second, en 1948, devant le congrès du Parti conservateur, il développait sa théorie des « trois cercles » à l'intersection desquels se tenait, selon lui, le Royaume-Uni : d'abord les pays de langue anglaise — à savoir les États-Unis et les dominions « blancs » (Canada, Australie et Nouvelle-Zélande) ; ensuite l'Europe ; et enfin le Commonwealth. Hors de question d'appartenir exclusivement à l'un d'entre eux, fût-il le plus proche : l'Europe.

Une expression est fréquemment revenue ces derniers temps dans les médias pour caractériser les rapports entre Londres et l'Union : « semi-detached », laquelle évoque les maisons à mur mitoyen des banlieues britanniques. L'Union ne forme pas une seule maison, mais deux : l'une qui compte ving-huit pièces — dont celle du Royaume-Uni — et l'autre composée d'une pièce unique, celle du Royaume-Uni. Selon les circonstances, Albion habite l'une ou l'autre de ces résidences. Les concessions obtenues par le premier ministre David Cameron lors du Conseil européen des 18 et 19 février 2016 le confirment (3).

La revendication d'une « relation spéciale » avec les États-Unis s'avère moins aisée. Cette illusion, longtemps entretenue, a été actualisée en 2013 à l'occasion des révélations de M. Edward Snowden sur le réseau planétaire de surveillance tissé par l'Agence nationale de sécurité américaine (NSA). Ce que nul n'ignorait dans la communauté du renseignement a été spectaculairement mis sur la place publique : les « grandes oreilles » qui écoutent tous les messages de la planète pour le compte des États-Unis ne sont pas seulement américaines, mais aussi australiennes, britanniques, canadiennes et néo-zélandaises. Les stratèges de Washington n'accordent en effet leur confiance totale qu'à ceux de leurs sous-traitants qui ont la langue anglaise en partage.

Ce club des « cinq yeux » (five eyes) avait été formalisé après la seconde guerre mondiale par des traités secrets, à commencer par le United Kingdom - United States Communications Intelligence Agreement (Ukusa), signé en 1946. De là à imaginer que cette « anglosphère » constitue un pôle de puissance en marge de l'Union, à partir duquel Londres pourrait se projeter internationalement, il y a un gouffre que jamais M. Barack Obama, pas plus que ses prédécesseurs, n'a envisagé de franchir. Le 22 avril 2016, lors de sa visite à Londres, le président américain a fermement rappelé à ses hôtes que le maintien du Royaume-Uni dans l'Union européenne était aussi une affaire d'intérêt national — le seul qui compte — pour les États-Unis. Même si l'« anglosphère » a encore une très forte résonance sentimentale et culturelle au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande, elle ne saurait constituer une priorité de leurs gouvernements, ne serait-ce que pour des raisons géopolitiques : Ottawa doit d'abord gérer sa relation avec son grand voisin du Sud, et Canberra et Wellington, trouver leur place dans la zone Asie-Pacifique.

Ces forces centrifuges témoignent de la difficulté de constituer une communauté politique avec le lien linguistique pour unique ciment. Mais les fervents de l'« anglosphère », qui déplorent son délitement, ne se sont pas encore rendu compte qu'ils avaient déjà remporté une énorme victoire. Il existe déjà une « anglosphère » bis, et en pleine expansion : l'Union européenne (4). En termes strictement linguistiques, l'Union est de plus en plus anglaise. On le constate dans la plupart des domaines scientifiques et techniques, dans la gestion des entreprises, dans l'enseignement supérieur, les métiers de la communication et du commerce, etc., où l'anglais se substitue aux langues nationales.

Au sein des institutions européennes — qui devraient donner l'exemple —, la Commission, pourtant statutairement gardienne des traités et du reste de l'« acquis communautaire », ignore ouvertement le règlement linguistique de 1958, qui donne aux langues nationales (actuellement au nombre de vingt-quatre) des États membres le statut de langues officielles et de langues de travail de l'Union. En fait, elle privilégie outrageusement l'anglais, tout comme le Service européen pour l'action extérieure et même les instances du Conseil européen (5). On atteint le sommet de la servitude volontaire quand M. Pierre Moscovici, commissaire européen de nationalité française, adresse, en décembre 2014, une lettre officielle en anglais à M. Michel Sapin, ministre des finances de M. François Hollande. Cette tendance communautaire lourde a des conséquences économiques : au mépris de la « concurrence libre et non faussée », elle favorise les entreprises des pays anglophones (Irlande et Royaume-Uni), qui, elles, n'ont pas à acquitter les considérables frais de traduction des réponses, souvent volumineuses, aux appels d'offres de la Commission (6).

Autre motif de satisfaction pour Londres : l'Union n'est pas seulement anglaise dans ses pratiques linguistiques ; elle l'est aussi dans sa philosophie et ses politiques, et ce depuis son origine. C'est bien le traité de Rome instituant la Communauté économique européenne (CEE), en 1957, qui a placé les dogmes libéraux de la concurrence et du libre-échange au sommet de l'édifice communautaire. Les traités ultérieurs, et en particulier l'Acte unique (1986), n'ont fait que le confirmer. Non signataires du traité fondateur, en application de la doctrine Churchill, les dirigeants britanniques mesurèrent après coup ses potentialités et entreprirent de rectifier leur erreur. Après deux tentatives bloquées par le général de Gaulle, le Royaume-Uni entra finalement dans la CEE en 1973. Ce calcul pragmatique des coûts et des bénéfices de l'adhésion était aux antipodes de la mystique européiste des dirigeants de la social-démocratie et de la démocratie chrétienne du continent.

C'est Margaret Thatcher, première ministre de 1979 à 1990, qui a formulé le plus clairement l'objectif poursuivi par le Royaume-Uni : « Tout le grand marché et rien que le grand marché. » D'où une ligne politique constante, quelle que soit la couleur des gouvernements en place à Londres : éliminer les entraves aux forces du marché, le cas échéant de manière unilatérale, en exigeant des dérogations aux législations communautaires, en particulier en matière sociale ; multiplier les obstacles à toute forme d'union politique ou monétaire ; revendiquer sans états d'âme de tirer de l'appartenance à l'Union le maximum de retombées économiques. L'une des réussites — partagée avec l'Allemagne — de cette stratégie a été l'élargissement de l'Union, en 2004 puis en 2007, aux États d'Europe centrale et orientale, qui a augmenté significativement les possibilités de dumping social intracommunautaire, en particulier par l'utilisation de « travailleurs détachés » (7). Du grand art, comme on le voit, mais dont les résultats ne sont revendiqués qu'à voix basse par la diplomatie britannique afin d'obtenir toujours plus de ses partenaires…

Libéralisme à jet continu

Londres avait trouvé un compagnon de route inattendu : la Commission européenne. Certes, l'exécutif bruxellois, qui se voit comme le gouvernement d'une hypothétique Europe fédérale, se montra radicalement hostile à l'Europe des États préconisée par la plupart des dirigeants britanniques. En revanche, il avait vu en eux des alliés précieux pour produire du libéralisme à jet continu. Cette connivence s'était traduite par la présence des Britanniques à des postes stratégiques pour leurs intérêts au sein des institutions de l'Union. Ainsi, Mme Vicky Ford préside toujours, le temps d'organiser la séparation, la commission du marché intérieur et de la protection des consommateurs du Parlement européen. Plus significative encore fut la décision de M. Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne, de nommer commissaire aux services financiers M. Jonathan Hill, surtout connu comme agent d'influence de la City et porte-parole du lobby bancaire. Ce n'est pas le seul commissaire en situation de conflit d'intérêts, mais certainement le plus emblématique, au même titre que M. Juncker lui-même, ancien premier ministre du Luxembourg, qui, comme l'ont montré les « LuxLeaks », a fait bénéficier de faveurs fiscales plusieurs multinationales telles qu'Apple ou Amazon (8).

Pour Dean Acheson, il y a plus d'un demi-siècle, le Royaume-Uni était en quête d'un rôle. S'il s'exprimait aujourd'hui, il pourrait songer à celui de passager clandestin de la construction européenne (9). Un passager qui a eu le triomphe modeste, laissant à d'autres le soin d'évoquer ses prouesses. Et nul n'est plus qualifié pour un tel exercice que M. Peter Sutherland, véritable oligarque de la mondialisation libérale (10). Il savait en effet de quoi il parlait quand il écrivait : « L'un des paradoxes les plus désolants au sujet d'un éventuel “Brexit” est que Londres a remporté un grand succès en façonnant une Union européenne libre-échangiste à sa propre image (11). »

(1) Parmi les membres de l'Union européenne, seuls six pays (Autriche, Chypre, Finlande, Irlande, Malte et Suède) ne sont pas membres de l'OTAN.

(2) Lire « “Brexit”, David Cameron pris à son propre piège », Le Monde diplomatique, février 2016.

(3) Cf. « Et si David Cameron avait ouvert la voie à une “autre Europe” ? », Mémoire des luttes, 1er mars 2016.

(4) Lire Benoît Duteurtre, « La langue de l'Europe », Le Monde diplomatique, juin 2016.

(5) Cf. « Pour une ambition francophone », rapport d'information no 1723 présenté par M. Pouria Amirshahi, commission des affaires étrangères, Assemblée nationale, Paris, janvier 2014.

(6) Lire Dominique Hoppe, « Le coût du monolinguisme », Le Monde diplomatique, mai 2015.

(7) Lire Gilles Balbastre, « Travail détaché, travailleurs enchaînés », Le Monde diplomatique, avril 2014.

(8) Cf. Eva Joly et Guillemette Faure, Le Loup dans la bergerie, Les Arènes, Paris, 2016.

(9) Utilisée en sciences sociales pour désigner le bénéficiaire d'une action collective à laquelle il ne contribue pas, cette notion a été théorisée par l'économiste américain Mancur Olson, dans Logique de l'action collective, Presses universitaires de France, Paris, 1978 (1re éd. : 1965).

(10) Ancien membre de la Commission trilatérale, ancien commissaire européen, ancien directeur général de l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), ancien président de Goldman Sachs et de BP.

(11) Peter Sutherland, « A year of magical thinking for the Brexiteers », Financial Times, Londres, 31 mars 2016.

Lire aussi le courrier des lecteurs dans notre édition de septembre 2016.

(B2) Reçue docteur honoris causa des de l'Université de Gand et l'Université Catholique de Leuven (KUL), ce jeudi (12 janvier), la Chancelière allemande Angela Merkel a délivré, devant le corps pédagogique et les étudiants des deux universités, un discours volontairement optimiste sur l'Europe. Elle n'a pas caché son inquiétude quant au soutien américain à la […]

Dans un nouveau bilan, révélé au courant de cette semaine, les services de contrôle relevant de la Direction régionale du Commerce d’Oran qui supervise cinq wilayas de l’Ouest, annoncent que le montant de la fraude due au défaut de facturation, a été estimé à plus de 670 milliards de centimes durant la seule année 2016.

Le défaut de facturation reste la première infraction, relevée par les contrôleurs dans les commerces des cinq wilayas, d’Oran, Sidi Bel-Abbès, Ain Témouchent, Tlemcen et Mostaganem. Plus de la moitié du chiffre d’affaires dissimulé, a été relevé dans la seule wilaya d’Oran. Les contrôleurs ont ainsi découvert la dissimulation d’un chiffre d’affaires de 373 milliards de cts. Les contrôleurs ont aussi détecté d’autres infractions, en particulier, en matière d’affichage et de publicité des prix. Au total, ce sont 15 230 interventions qui ont été effectuées et 2 762 commerçants qui ont été verbalisés pour non affichage des prix sur les marchandises. Les inspecteurs ont également constaté 856 infractions liées à l’absence de l’étiquetage des produits. Et à cet effet, 141 commerçants ont été verbalisés.

L’entreprise Sonelgaz détient 58 milliards dinars de créances impayées en matière de consommation énergétique. Ce chiffre a été révélé hier par Redouane Yassine Réda, directeur général de la Société d’électricité et du gaz (Sonelgaz) de la région Centre, qui intervenait sur les ondes de la chaîne III de la Radio nationale.

Alger: Samir Hamiche

Afin de remédier à cette situation, le responsable a affirmé que la société va couper le courant électrique afin de pousser ses clients à payer leurs factures. Le responsable a précisé que sur les 58 milliards de Da, il y a 30 milliards de créances auprès d’organismes publics et 28 milliards de dinars auprès des ménages. «Sonelgaz a décidé, ajoute-t-il, de procéder aux coupures de courant, comme arme dissuasive à l’encontre des mauvais payeurs» a-t-il affirmé. Dans un autre volet, l’invité de la chaîne III a affirmé que «les ménages du Sud du pays verront leurs factures d’électricité baisser de 65% pour une consommation d’énergie fixée à 12.000 kilowatts/an».
Il a, en outre, précisé que «c’est en application de la loi de Finances 2017, que les ménages mais aussi les agriculteurs qui utilisent la baisse et la moyenne tension, que ces mesures avantageuses seront lancées à partir de cette année». Ceci, tout en précisant que «le soutien à la consommation d’énergie a déjà été entamé en 2006».
Concernant l’impact des mesures sur les opérateurs économiques de cette région du pays, Yassine Réda a indiqué que «les dégrèvements passeront de 10 à 25%, à hauteur d’une consommation estimée à 200.000 kilowatts/an».
Il a également signalé que, «dans cette partie du pays, la consommation d’énergie électrique est supérieure à (+ 20%) par rapport aux autres contrées du pays. Ceci est du, poursuit-il, à l’utilisation immodérée des climatiseurs en vue de supporter les chaleurs extrêmes, provoquant du coup une hausse de plus de 40% dans les factures».
«Nous allons, poursuit-il, rajouter, annuellement et durant une décennie, 1.500 mégawatts de capacité prévisionnelle et ce, en vue de répondre à la demande émanant de ces régions».
Enfin, le Dg de la région Centre a indiqué que la «Sonelgaz a lancé des investissements visant la modernisation et l’extension d’environ 20.000 km de réseau électrique, ce qui a induit une amélioration dans la qualité du service de la Sonelgaz, ainsi de l’intervention de ses équipes».

Vorbestraft in den USA und ausgewiesen, trifft sich Ramuz Haradinaj, nachdem das fr. Gericht in aus der Haft unter Auflagen freigelassen hat (u.a. Verbot das Land zuverlassen) mit dem nächsten Gangster: Tom Duhani. Geldwäsche, Wucher Ring der übelsten Gangster Art von Tom Duhani, der verurteilt wurde, nachdem er den US Politiker Gary Peter finanzierte. Albanische Politiker bezahlen Millionen an US Politiker, darunter Barak Obama (2 mal darunter 80.000 $ für ein Foto in 2012, wie das FBI ermitelte) , Hillary Clinton, John McCain, Welsely Clark Haradinaj festoi lirimin i shoqëruar nga i dënuari për fajde në SHBA Parim Olluri 12.01.2017 Tom Duhani, biznesmeni shqiptar, i dënuar në SHBA për pastrim […]

C'était une volonté des associations de défense des animaux, dont L214. Et contre toute attente, l'Assemblée a adopté cet amendement d'Olivier Falorni, député PRG.

Si Manuel Valls a choisi le mot « fierté », ses concurrents ont évoqué un bilan « contrasté », « difficile à défendre », « inachevé ».

Le procès en appel de la condamnation, le 18 juillet 2016, des deux responsables de la chaîne privée KBC, le directeur de la chaîne Mehdi Benaïssa, de son directeur de production Ryadh Hartouf, et de Nouria Nedjaï, directrice des programmes au ministère de la Culture, a eu lieu hier à la Cour d’Alger et le verdict est attendu pour le 25 janvier prochain. C’est ce que nous avons appris de Me Fetta Sadat, membre du collectif de la défense de M. Benaïssa, qui a plaidé pour la relaxe de son client. Une plaidoirie qui converge avec celle de la défense des deux autres accusés. La défense a donc collectivement dénoncé une condamnation “arbitraire” et “infondée sur le plan légal”. Les délits retenus contre les accusés se rapportent à “la fausse déclaration pour la délivrance de documents” et à “la complicité pour abus de fonction”. La justice invoquera les articles 223 et 42 du code pénal ainsi que l’article 33 de la loi sur la corruption. Ce qui reste, déplore Me Sadat, loin d’être fondé sur le plan légal tant est que, rappelle-t-elle, les délits invoqués par la chambre d’instruction n’étaient pas prouvés. Cela n’a pas empêché, pour autant, le procureur général adjoint de requérir, à l’occasion du procès d’hier, “l’aggravation des peines” prononcées le 18 juillet dernier, sans néanmoins préciser les sentences souhaitées. Présente également au procès d’hier, après avoir boudé les deux audiences respectives du 11 novembre et 14 décembre derniers, la partie civile représentant le ministère de la Culture a, pour sa part, demandé la réparation civile. Autrement dit, le dédommagement financier du ministère de la Culture. MM. Benaïssa et Hartouf et Mme Nedjaï, faut-il le rappeler, avaient été condamnés respectivement à 6 mois de prison avec sursis et 50 000 dinars d’amende et à 1 année de prison avec sursis et une amende de 100 000 DA. Les trois personnes poursuivies dans l’affaire du tournage, durant le mois de Ramadan dernier,  des deux émissions “Ki hna ki ness” et “Nass stah” par la chaîne KBC et la boîte de production Nesprod, avaient auparavant purgé 26 jours de détention préventive ! Ce qui fait dire à Me Sadat que ce procès est loin d’être légal. Elle dénonce ainsi l’instrumentalisation de la justice dans cette affaire. Me Sadat a indiqué que son client et les deux autres accusés n’ont rien commis de ce qui leur est reproché et qu’ils ont agi conformément au droit. “Qui veut noyer son chien, l’accuse de la rage”, dit-on. Cet adage, regrette Me Sadat, s’applique parfaitement à l’affaire qu’elle estime politisée.
Sinon, s’interroge l’avocate, “comment se fait-t-il que les trois responsables cités soient accusés de porter atteinte aux symboles de l’État” ? Pour Me Sadat, “cette affaire révèle, une fois de trop, que les droits de l’Homme sont en danger dans notre pays”. Pour elle, l’affaire KBC est ni plus ni moins qu’une atteinte à la liberté d’expression que le régime en place veut toujours mater.

Un compte Twitter, militant de Marine Le Pen, a publié un tweet sur la "remigration", qui cite Alain Finkielkraut sur le site identitaire Fdesouche...

Au Nigeria, les députés ont adopté, ce jeudi 12 janvier, une motion permettant d'offrir l'asile politique à Yahya Jammeh. Le président gambien refuse de reconnaître le verdict des urnes. Son mandat expire le 18 janvier au soir. Depuis quelques semaines, la médiation de la Cédéao multiplie les efforts pour résoudre cette crise politique.

Plusieurs routes ont été coupées à la circulation sur les reliefs culminant à 900 mètres d’altitude où les flocons de neige ont dépassé 15 centimètres d’épaisseur.

Le bulletin spécial (BMS) annoncé, mardi, par l’Office national de météorologie (ONM), a “tenu” ses promesses, avec des pluies assez marquées, des orages et des chutes de neige qui ont affecté et devront affecter près de 20 wilayas du Nord et les Hauts-Plateaux. Les cumuls, qui ont dépassé 40 mm et les chutes de neige sur les reliefs avoisinant 900 mètres d’altitude, avec une épaisseur de 15 centimètres par endroits, ont causé beaucoup de dégâts et ont provoqué la fermeture de plusieurs routes.
Hier, un bilan provisoire faisait état d’une vingtaine d’axes routiers fermés à la circulation. Des axes ont été rouverts en fin de matinée après le retour des pluies, ce qui a permis aux agents communaux de déblayer les routes. En revanche, les pluies qui se sont abattues durant les dernières 24 heures, notamment dans les wilayas d’Alger et de Tizi Ouzou, ont nécessité 9 opérations d’épuisement et de pompage des eaux pluviales.
À ce propos, les services de la Protection civile d’Alger sont intervenus dans les communes de Chéraga, d’El-Harrach et d’El-Biar. À Alger-Centre, un mur de soutènement s’est effondré, dans la nuit de mardi à mercredi, à la rue Pommelle, sans faire de victimes fort heureusement. Aussi, les mêmes services ont déployé plusieurs camions pour assurer la protection de l’entourage et assister les agents communaux à dégager la voie. Hier matin, plusieurs routes ont été inondées dans le Grand-Alger à cause des averses orageuses qui ont touché la capitale. Il aura fallu l’intervention des mêmes services pour effectuer des opérations de pompage pour libérer la chaussée. D’autres interventions de la Protection civile ont eu lieu dans la wilaya de Tizi Ouzou où le trafic routier était très difficile suite aux chutes de neige.
Ainsi, le CW 253 a été coupé à la circulation au lieudit col de Chellata, dans la commune d’Iferhounene, de même que le CW 251 a été coupé à la circulation automobile au lieudit col de Chéria, dans la commune de Bouzeguène. Selon la Protection civile, le CW 9 a été fermé à la circulation routière au lieudit col de Chellata, dans la commune d’Illoula, au même titre que la RN 30 au lieudit Tizi n’Kouilel, dans la commune d’Iboudrarène.
Par ailleurs, la route de Bounouh, menant vers la wilaya de Béjaïa, a été coupée à la circulation au lieudit Helouane, dans la commune de Boghni.
Hier matin, plusieurs opérations de déneigement ont été menées par les services concernés qui ont mobilisé de gros moyens. Au total, les unités de la Protection civile ont enregistré 2 930 interventions.
Le mauvais temps a également causé plusieurs accidents de la circulation ayant causé 4 décès et 17 blessés, notamment à Sétif, avec un mort et 13 autres blessés.
Signalons, enfin, que les mêmes services sont intervenus pour prodiguer des soins de première urgence à 13 personnes incommodées par le monoxyde de carbone, dont 5 personnes à Tiaret, 4 personnes à Naâma et 4 autres à Batna.

A suicide bomber is suspected to have killed at least 10 people in a heavily secured district of the Syrian capital, Sputnik reported.

Kőbe vésett szabályok, szigor, szilencium, kimenő, villanyoltás – a bentlakó élet mindennapi velejárói. Iskolaigazgatókat, intézményvezetőket kérdeztünk az általuk irányított tanintézet kollégiumának belső rendszabályzatáról.
Kategória: Aktuális/Csíkszék

Megújulhat a zentai Thurzó Lajos Általános Iskola épülete, amely műemlékvédelmi és oktatási szempontból is fontos.