Diplomacy & Crisis News

The likely death of the hard-fought TPP pact has left even Washington's closest allies wondering about its credibility.

Global innovation is soaring as the 2015 edition of a United Nations agency on intellectual property report reveals that 2.9 million patent applications lodged worldwide – a 7.8 per cent increase over the previous year.

Dans cette tragicomédie autobiographique, l'auteure explore de façon récursive son enfance et la découverte de son homosexualité, au prisme des relations avec son père et de multiples références littéraires…

Alison Bechdel, Fun Home, Denoël, 2006.

De « Game of Thrones » à « Love Actually », de l'importance de la représentation à la culture du viol, Mirion Malle dissèque la « pop culture » et les tropes du patriarcat avec pédagogie et humour.

Mirion Malle, Commando Culotte, Ankama, 2016.

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Post-disaster assessments by the United Nations food security and emergency food relief agencies in hurricane-hit Haiti have revealed &#8220extensive&#8221 damage to crops, livestock and fisheries as well as to infrastructure such as irrigation &#8211 with the most affected areas having up to 100 per cent crop damage or destruction.

Noting the &#8220best efforts&#8221 of the Turkish Cypriot leader and the Greek Cypriot leader at the United Nations-brokered talks held recently in Switzerland, Secretary-General Ban Ki-moon urged them to continue their efforts in line with their shared commitment to do their utmost in order to reach a settlement in 2016.

Thursday, 17 November 2016, presented an uncomely anniversary for the inhabitants of Mosul, the second largest Iraqi city, located about 400 kilometres north of Baghdad. It was one month since the Battle of Mosul began, with Iraqi government forces under Prime Minister Haider al-Abadi seeking to recapture the city from ISIL, also known as Da’esh. The extremist group has held control over the city for more than two years now, subjecting civilians there to despicable atrocities and untold suffering.

Space applications related to telecommunications and global navigation can play a vital role in supporting disaster risk reduction, response and recovery efforts, a senior United Nations official said today at the UN forum on space as a socio-economic driver for sustainable development under way in Dubai.

People from lesbian, gay, bisexual, transgender and intersex (LGBTI) communities around the world are experiencing a proliferation in hate speech, including “rampant” social media attacks, as well as violence and discrimination, a newly appointed United Nations human rights expert warned today.

Following a decision of the United Nations Human Rights Council, in which it setup a commission of inquiry to investigate human rights violations and abuses in Burundi, including whether they may constitute international crimes, the President of the body has appointed the Commission’s Chair and members.

The United Nations peacekeeping mission in the Central African Republic has called for an immediate end to violence after the clashes that broke out on Monday in Bria town between armed elements of the Front populaire pour la renaissance de la Centrafrique (FPRC) and the Union pour la paix en Centrafrique (UPC).

The results of the US presidential election are expected to mark a substantial shift in American foreign policy in the Asia-Pacific region. Since 2011, President Obama has inaugurated a critical recalibration phase of Washington’s primary interest over the region, considered as the natural epicenter of American economic, diplomatic and strategic interest.

The “rebalance to Asia” strategy is one of the most distinctive hallmark of the Obama administration, marked by the determination and the commitment of Washington to reaffirm its role in the region over the years.

Echoing his historic speech to the Australian Parliament, President Obama has renewed American engagement in the region during his state visit to Laos to attend the U.S-ASEAN Summit. Back in 2012, the beginning of the America’s Pacific Century was saluted by former Secretary of State Clinton as the most critical opportunity to ensure the peace and prosperity.

During this time the American political elites have faced a wide range of challenges that have prevented the Obama administration to fully achieve the pursuit of a new form of Manifest Destiny in the region.           The new direction represented by the Rebalance to Asia strategy, has embodied a marked shift in the U.S. foreign policy, becoming a critical tool to establish a solid baseline for deepening the level of economic, political and military cooperation with critical regional actors and allies

This has been featured through the establishment of a very comprehensive agenda that encompasses the following priorities:

1. the protection and the expansion of the free flow of the trade and commerce;
2. the  promotion of economic integration and liberalization in the region;
3.  the strengthening of Washington’s critical strategic cooperation with allies and new partners  based on safe and secure lines of communication(SLOCs);
4. and the increase of the stability in the region in response to the emergence of non-traditional threats, undermining the regional security architecture.

Obama’s Asia-Pacific great strategy has indeed been characterized by an audacious attempt to foster a new phase of positive relations with China during a time in which the daunting shadow of Beijing’s presence, rising as a hegemonic and revisionist power has posed a serious challenge to the fragile regional balance.

China’s aggressive military posture and willingness to defend its strategic interest has originated countless deadlocks with Japan, Taiwan and a large number of ASEAN nations, diffident about the real nature of China’s peaceful rise.

Through these eight years, Beijing has remained a formidable challenger of Washington’s determination to design the contours of regional order based on the freedom of navigation and overflight and the respect of international law.

Chinese political elites have perceived the launching of Rebalance to Asia strategy as a clear attempt to contain and or even undermine their rightful leading role and core interest the in the region. More relevant, China’s statecraft tradition and Confucian political vision do not recognize the universality of western values considered as the most fundamental pillars of Washington-oriented international order.

In the last two decades China has strived to frame a new and comprehensive political, economic and strategy vision able to project its role and interest in the global scenario.

Chinese political elites have increasingly pushed forward an alternative narrative of regional and international order that has emerged alongside Beijing’s maritime expansion in the South China Sea or with the establishment of the alternative to western-oriented trans-regional financial and infrastructural institutions and initiatives such as the Asian Infrastructure Investment Bank and the One Belt and One Road.

While China and the U.S. have welcomed a new proactive engagement based on the framework of a new type of Great Power relations, characterized by reciprocal respect and recognition of national interest, the perspective of a phase of distension in the China-US relations remain uncertain.

Beijing’s remains wary of Washington’s presence in the Asia-Pacific, de facto pursuing a strategy aiming to overshadow the fulfillment of the Great Rejuvenation of the Chinese Nation.

In addition, China’s restless desire to pursue a more dynamic role in the region through the expansion and the modernization of its military and power projections capabilities is the direct consequence of Beijing’s priority to protect its national maritime interest in East China and South China Sea and still represent the most enduring source of confrontation with Washington and a large number of Pacific nations.

Despite the increasing number of challenges to regional balance, China’s emergence as a great power has represented the most critical element of recalibration of Washington’s foreign policy in the region.

Beijing’s maritime assertiveness has flamed tensions but it has also provided a valuable opportunity for the Obama administration to establish the dialogue and the basis for forthcoming strategic cooperation with regional partners such as India, Indonesia, Malaysia, Singapore Taiwan, Vietnam and also the Philippines, recently shifted from Washington’s to Beijing’s orbit.

The United States have managed to foster the consolidation of security cooperation with Japan through the revision of the U.S.-Japan Defense guidelines that have notably improved the strategic contribution of Tokyo alongside its historical ally. Washington and Tokyo have established a new and critical Alliance Coordination Mechanism and Bilateral Planning Mechanism to better respond to the emergence of a wide range of threats.

The Obama administration has put additional efforts to encourage a closer partnership between Japan and South Korea vis-à-vis the nuclear threat represented by the DPRK’s nuclear and ballistic ambitions. Washington’s has assisted Seoul in the deployment of the Terminal High Altitude Area Defence battery as the ultimate deterrent against Pyongyang, despite China’s opposition that considers THAAD as an attempt to undermine China’s strategic interest.

As regards the DPRK, Washington has relied on a “strategic patience” strategy, aiming to the resumption of the negotiations with Pyongyang while stressing the priority of the denuclearization of the Korean peninsula as a prior condition to any concession to Kim’s regime. The Obama administration has tried to foster a wider engagement of Beijing, considered as a critical actor in enforcing economic sanctions against the DPRK.

Despite Sino-North Korean relations have significantly cooled since Kim Jong-un rose to the leadership, Beijing’s opposition to any change in the status quo, including the collapse of the DPRK has convinced the CCP leadership that a full recalibration of North Korea’s policy could lead to an uncertain outcome.

Beijing’s marked level of dissatisfaction toward South Korea’s more assertive strategic initiatives such as the deployment of the THAAD has represented a daunting impasse in South Korea’s relations with China. Beijing’s limited results to curb North Korea’s restless military assertiveness has indeed affected Seoul’s decision to curtail the relations with China in favor of a broader strategic partnership with Washington.

Undoubtedly, the severe security environment constantly affected by Pyongyang’s missile and nuclear threats has provided the Obama administration with the opportunity not only to amend the ties between Japan and South Korea, particularly as regards the legacy of the Imperial Japan occupation of the Korean peninsula during the first half of the 20th century, but it has laid the foundation for a stronger strategic trilateral cooperation.

Despite the Obama administration’s efforts to design a new vision and engagement, able to reframe Washington’s role and interest in the Asia-Pacific region, limited results have been achieved. Beijing’s land reclamation, infrastructure building in the South China Sea and military presence in the East China Sea in defiance of the U.S. pledge to ensure the freedom of navigation continues to undermine Washington’s credibility with its allies.

Moreover, the Obama administration’s address to the United Nation to join the efforts to force North Korea to comply with the UN Security Council resolutions has produced no tangible results. Last September Pyongyang successfully completed its 4th nuclear test, escalating the chance of military confrontation in the Korean peninsula.

Nevertheless, the United States remains and will remain committed to the Asia Pacific region and the legacy of the Obama administration could represent the very starting point for a wider pivot, whose success mostly would depend on the willingness and ability of the new incoming administration to follow and implement the path already marked.

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Laure Mandeville, Qui est vraiment Donald Trump ?, Equateurs, Paris, 2016
Quelques jours après l’élection présidentielle américaine, il importe de relire le petite ouvrage de Laure Mandeville, journaliste au Figaroet pendant huit années correspondante à Washington, qui nous a offert l’une des meilleures synthèses sur la personnalité complexe du candidat républicain et désormais prochain président américain. Retour sur ses origines familiales, parcours médiatique de ce magnat devenu familier des foyers américains à force de coups de publicité et de télé-réalité, options internationales parfois improvisées mais révélant des tendances profondes ou des opportunités personnelles : c’est un panorama à peu près complet que nous livre ce livre clair et équilibré. De cet effort d’objectivation, qu’il faut saluer tant il est difficile de rester objectif sur Trump, il ressort plusieurs choses. En premier lieu, Trump est le candidat d’une certaine Amérique que l’on peut qualifier de frileuse ou fermée, mais surtout déclassée et inquiète : ce sont les « bastions populaires blancs paupérisés » bien analysés dans le chapitre 4. « Insécurité culturelle », dirait le politiste Laurent Bouvetà propos de la France. Ensuite, « Trump n’est pas Hitler » (chapitre 5). Il est trop opportuniste pour cela, versatile, insuffisamment structuré. Son ego lui importe bien davantage que son programme ou qu’une quelconque révolution. C’est ce qui fit d’abord son succès : aisance décomplexée dans le contact avec le public, sens du (one man) show, de la répartie ou de la formule. C’est ce qui fait également sa limite : après tant d’années à avoir retourné des situations financières, rattrapé des clients, des associés ou des contrats, d’une pirouette, d’un mot juste ou d’un pouvoir de conviction bien réel, « Le Donald » n’a peut-être pas encore entrevu qu’un leadership national et mondial nécessitait davantage, à savoir une stratégie pensée et collective. Le portrait dressé par Laure Mandeville n’est pas rassurant : liens troublants avec des personnages peu recommandables, méthodes douteuses, ego surdimensionné, paranoïa complotiste (ce que la dernière ligne droite de la campagne américaine a permis de vérifier), goût sans limite du coup d’éclat, tentation autoritaire… Enfin, Trump est une figure américaine connue pour ses écarts, et appréciée comme tel dans certains segments de l’Amérique en crise, du fait d’une profonde demande de changement, de renouvellement des têtes. A ce titre, il faut rapprocher son succès de celui de bernie Sanders aux primaires démocrates, mais aussi des percées populistes européennes. Une demande de repères identitaires, de purge du système politique et de politiques non conventionnelles, ont imposé Trump comme candidat au Parti républicain, puis comme président, au mépris des pronostiques. Contrôler la page Trump sera la tâche de l’Amérique toute entière.

Global information and communication technologies data released today by the United Nations agency responsible for ICT shows that the world is more connected than ever, but also reveals that many are still not using the Internet, and most do not fully benefit from its potential.

Hurricane Matthew disrupted education in Haiti for more than 100,000 children, affecting some 770 schools, 150 of which are still being used as shelters, according to the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), which is working to restore education – one of the vital signs of recovery after a natural disaster.

Noting that three quarters of UN Member States share rivers or lake basins with their neighbours, United Nations Secretary-General Ban Ki-moon today highlighted the value of water resources as a reason for cooperation, not conflict.

The Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR) has sounded the alarm over the fact that two journalists in Gambia have been held for more than two weeks without access to lawyers or their family members.

- Politique / France, Élections, Extrême droite, Inégalités, Géographie, carte ou graphique, 2015/12 - Vote FN

Les élections régionales de décembre 2015 risquent de réactiver le mythe des « deux Front national », l'un protectionniste et ouvriériste dans le nord de la France, l'autre xénophobe et identitaire dans le sud. Largement promu dans les médias, ce découpage masque les distinctions géographiques réelles du vote d'extrême droite.

Une victoire du Front national (FN) aux élections régionales de décembre 2015 dans le Nord-Pas-de-Calais-Picardie et en Provence-Alpes-Côte d'Azur illustrerait la géographie électorale du parti d'extrême droite. Celle-ci n'a guère évolué depuis les élections européennes de 1984, auxquelles le FN obtint environ 10 % des voix : elle oppose un arc oriental allant du Nord aux Pyrénées-Orientales à une moitié occidentale bien plus rétive. Pourtant, le lieu commun d'un FN du Nord, social et populaire, qui séduirait les ouvriers, opposé à un FN du Sud, identitaire et économiquement libéral, davantage tourné vers les retraités, a fait florès ces dernières années (1). Cette opposition est loin d'être pertinente.

La carte électorale du FN ne correspond à aucune forme d'héritage historique. On pourrait penser que, dans la moitié méridionale du pays, les bons scores du parti à partir de 1984 actualisent un potentiel qui s'était déjà exprimé avec le phénomène poujadiste, en 1956, et surtout en faveur de Jean-Louis Tixier-Vignancour, défenseur de l'Algérie française et candidat à la présidentielle de 1965. Le développement frontiste profiterait ainsi d'une structure sociale favorable — poids de la petite bourgeoisie patronale et commerçante — et de l'importante présence de rapatriés d'Algérie. Cette idée doit être nuancée.

Trois sociologies électorales du Front national Géographie électorale de l'extrême droite Joël Gombin & Cécile Marin, décembre 2015

Avant 1984, l'implantation militante du FN est faible sur le littoral méditerranéen. La section de Marseille n'est par exemple créée qu'en 1983, soit onze ans après la naissance du parti, et la fédération des Alpes-Maritimes ne se développe elle aussi que de manière tardive (2). En 1984 et après, la carte électorale frontiste dans le sud de la France ne se confond ni avec le vote poujadiste de 1956 ni avec celui pour l'Algérie française de 1965 (qui recoupe largement l'implantation des rapatriés). Il en va de même dans le Nord, où l'essor du FN dans les années 1980 ne se confond pas avec le reflux de la gauche, et en particulier du Parti communiste (3).

Des parachutages réussis

Son développement rapide après 1984 s'accompagne, sur le plan électoral, d'une différenciation spatiale. Si les électeurs frontistes de Marseille ou de Nice ne sont pas exactement les mêmes qu'à Lille ou Roubaix, le parti, lui, continue de fonctionner de manière extrêmement centralisée, l'impulsion politique provenant de ses instances nationales, selon une habitude prise dès sa création. Surtout, les territoires les plus favorables sont pensés essentiellement comme des apanages : les dirigeants de premier plan viennent y chercher des terres d'élection favorables, même lorsqu'ils ont antérieurement construit un fief politique ailleurs. La région PACA joue ce rôle. MM. Jean-Marie Le Pen et Bruno Mégret, de même que Jean-Pierre Stirbois, bien qu'ils vivent tous trois en région parisienne, vont ainsi tenter de se faire élire dans les Bouches-du-Rhône en 1988.

Plus récemment, les parachutages de Mme Marine Le Pen à Hénin-Beaumont, en 2007, et de Mme Marion Maréchal-Le Pen à Carpentras, en 2012, répondent à la même logique : attribuer les territoires les plus favorables aux dirigeants nationaux plutôt que promouvoir des militants de terrain qui se livrent à un patient travail d'ancrage local. Il est vrai que, désormais, cette implantation semble durable, contribuant au développement du potentiel frontiste sur ces territoires. Dans ces conditions, il existe un jeu permanent entre le centre partisan et ses périphéries.

La division entre FN du Nord et du Sud ne permet pas non plus d'expliquer la géographie du vote frontiste, pour laquelle il convient de distinguer plusieurs échelles : celle des régions, qui oppose principalement l'Est et l'Ouest, et celle des agglomérations, où l'adhésion s'organise selon le « gradient d'urbanité » (4). On pourrait donc également parler d'une opposition entre Front des villes et Front des champs (ou entre Front des immeubles et Front des pavillons ?). Par exemple, lors des élections européennes de 2014, en Picardie, le FN rassemblait en moyenne 12,1 % des inscrits dans les centres-ville et 19,4 % dans les communes rurales. Une part importante des malentendus et des controverses autour de la qualification de ce vote vient probablement de la difficulté à penser l'articulation entre ces niveaux géographiques.

Dans le cadre de précédents travaux (5), nous avons établi — sur la base de données agrégées — une estimation de la proportion de votes FN (rapportée aux inscrits) de chaque catégorie socioprofessionnelle (en utilisant une nomenclature assez fine en 24 catégories) dans chaque département, lors de chaque élection présidentielle de 1995 à 2012. Si ces estimations demeurent bien sûr imparfaites, elles permettent de dégager une typologie des départements et de distinguer trois grandes catégories de vote FN (6).

La première correspond principalement à ses terres de mission, qui lui sont plutôt rétives : Ouest, Sud-Ouest — à l'exception de la vallée de la Garonne —, une large partie du Massif central et au-delà, jusqu'à la Nièvre et la Saône-et-Loire. Il faut y ajouter les Hautes-Alpes, Paris, les départements de la petite couronne ainsi que la Corse. Dans ces régions, ceux qui votent néanmoins pour le FN appartiennent moins aux classes populaires, sont moins souvent ouvriers et inactifs. Proportionnellement, les indépendants ou cadres retraités, les employés de commerce, les professions intermédiaires du secteur privé y sont surreprésentés. Là où le FN est plus faible, donc, il l'est surtout parce qu'il ne parvient pas à séduire le noyau dur de son électorat au niveau national : les ouvriers (entre 4 et 6 points de moins que la moyenne du pays en 2012) et les inactifs (essentiellement des femmes au foyer et des étudiants — environ 5 points de moins en 2012).

La deuxième catégorie rassemble des départements tous situés au sud de la Loire. A l'exception des Bouches-du-Rhône, tous les départements littoraux de la Méditerranée en font partie. On y retrouve également les départements de la vallée de la Garonne, et certains du sillon rhodanien. Il s'agit de départements plutôt urbanisés, dont certains formaient naguère le « Midi rouge ». Ici, le vote FN est surreprésenté parmi les salariés du secteur privé : ouvriers, employés, professions intermédiaires et cadres supérieurs. Il s'agit donc, au-delà des oppositions de classe, des mondes du travail qui vivent dans des territoires dont l'économie fragile, déconnectée des grandes métropoles inscrites dans la mondialisation, se situe essentiellement dans les services et dépend pour beaucoup du tourisme, des prestations sociales (en particulier les retraites, mais aussi le chômage, les allocations familiales, etc.) et de la fonction publique. Un tableau qui a peu à voir avec celui d'un « FN des bourgeois » que véhicule parfois l'idée de « FN du Sud ».

Enfin, la troisième catégorie correspond pour l'essentiel au grand quart — et même tiers - nord-est de la France (hors Paris et petite couronne). Il faut y ajouter une bonne partie de la région Rhône-Alpes (deux Savoies, Isère, Rhône), les Alpes-de-Haute-Provence et surtout les Bouches-du-Rhône. Si les ouvriers y votent plus FN qu'ailleurs (d'environ 4 à 5 points en 2012), c'est surtout parmi les inactifs que le parti réalise ses meilleurs scores. C'est vrai des retraités des classes populaires, mais aussi des autres inactifs : femmes au foyer, étudiants, etc. La préférence frontiste serait alors le symptôme de territoires dévitalisés économiquement, victimes de la désindustrialisation, qui conduit ceux qui sont déjà écartés de l'activité économique ou qui risquent de l'être (les ouvriers) à manifester ainsi leur désespérance.

L'agrégat des « électeurs du Front national » est donc hétérogène. Les intérêts sociaux que ce parti représente ne sont pas convergents ; parfois même, ils divergent franchement. On le voit notamment avec la redistribution économique : les actifs du secteur privé ont intérêt à ce qu'elle soit la moins importante possible, quand les inactifs et les fonctionnaires en dépendent pour leur survie.

Avant tout opposés à l'immigration

On ne peut pas dire que l'effort d'adaptation des dirigeants frontistes aux réalités locales soit très poussé : pour l'essentiel, la production de programmes et de supports de communication est centralisée et contrôlée par la direction nationale du parti. Mais certains dirigeants comme Mme Maréchal-Le Pen, M. Louis Alliot ou M. Florian Philippot développent au sein même du parti un discours, une ligne, correspondant à ce qu'ils considèrent — plus ou moins à juste titre — comme leur base sociale dans leur territoire d'implantation. Mme Maréchal-Le Pen articule ainsi une offre politique favorable aux petites entreprises et un discours stratégique visant à opérer l'« union des droites » autour d'elle.

Les différences sociologiques du vote FN tendent à s'estomper. Alors même que résonne l'antienne des « deux Front national », la direction néofrontiste cherche à homogénéiser le parti en faisant son miel de la désaffection croissante des classes populaires à l'égard des partis installés.

Cette unification passe par un discours qui, quelles que soient les différences sur lesquelles on se livrera, légitimement, à de minutieuses exégèses, reste structuré — peut-être plus que jamais — par la question migratoire (7). Toutes les études montrent que les électeurs frontistes se distinguent de tous les autres par l'absolue priorité qu'ils accordent à cet enjeu. Le discours « social-populiste (8) » du néo-FN doit ainsi être analysé pour ce qu'il est : un moyen de lever les obstacles au vote FN des groupes sociaux qui accordent encore une importance à la question sociale, abandonnée par la gauche.

(1) Cf. Jérôme Fourquet, « Front du Nord, Front du Sud », IFOP Focus, Paris, n° 92, août 2013.

(2) Valérie Igounet, Le Front national de 1972 à nos jours. Le parti, les hommes, les idées, Seuil, Paris, 2014.

(3) Serge Etchebarne, « Le FN dans le Nord ou les logiques d'une implantation électorale », dans Nonna Mayer et Pascal Perrineau (sous la dir. de), Le Front national à découvert, Presses de Sciences Po, coll. « Références académiques », Paris, 1996.

(4) Cette notion désigne le degré décroissant d'urbanité à mesure qu'on s'éloigne des centres-ville.

(5) Cf. « Configurations locales et construction sociale des électorats. Etude comparative des votes FN en région PACA », thèse de doctorat de science politique, université de Picardie Jules-Verne, 2013.

(6) Lire Sylvain Crépon et Joël Gombin, « Loin des mythes, dans l'isoloir », dans « Nouveaux visages des extrêmes droites », Manière de voir, n° 134, avril-mai 2014.

(7) Vincent Tiberj, « La politique des deux axes. Variables sociologiques, valeurs et votes en France (1988-2007) », Revue française de science politique, Paris, 2012, vol. 62, no 1.

(8) Gilles Ivaldi, « Du néolibéralisme au social-populisme ? La transformation du programme économique du Front national (1986-2012) », dans Sylvain Crépon, Alexandre Dézé et Nonna Mayer (sous la dir. de), Les Faux-Semblants du Front national. Sociologie d'un parti politique, Presses de Sciences Po, Paris, 2015.