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US strike on NATO ally would shatter postwar security, Frederiksen says

Security Council Meets on Threats to International Peace and Security. Credit: UN Photo/Mark Garten

By Cecilia Russell
UNITED NATIONS & JOHANNESBURG, Jan 5 2026 (IPS)

United Nations Secretary-General Antonio Guterres expressed deep concern about the immediate future of Venezuela.

In a statement read by Under-Secretary-General for Political and Peacebuilding Affairs Rosemary DiCarlo, Guterres told the Security Council’s emergency meeting he was deeply concerned about “possible intensification of the instability in the country, the potential impact on the region, and the precedent it may set for how relations between and among states are conducted.”

On Saturday, U.S. President Donald Trump announced that he was putting Venezuela under temporary American control following the capture of President Nicolas Maduro and his wife, Cilia Adela Flores, in a raid and whisking them to New York to face charges, including drug trafficking.

Guterres stated at the emergency Security Council meeting, which was set to discuss threats to international peace and security, that the situation in Venezuela has been a matter of regional and international concern for many years.

“Attention on the country only grew following the contested presidential elections in July 2024. The panel of electoral experts I appointed at the Venezuelan Government’s request to accompany the elections highlighted serious issues. We have consistently called for full transparency and the complete publication of the results of the elections.”

Yet, he said, it was necessary to respect international law.

“I have consistently stressed the imperative of full respect, by all, for international law, including the Charter of the United Nations, which provides the foundation for the maintenance of international peace and security.

“I remain deeply concerned that rules of international law have not been respected with regard to the 3 January military action.”

Guterres called on all Venezuelan actors to engage in an inclusive, democratic dialogue in which all sectors of society can determine their future.

Jeffrey Sachs, the President of the UN Sustainable Development Solutions Network, urged the UN Security Council to declare an immediate cessation and desist from any explicit or implicit threats or use of force against Venezuela.

He also requested the council demand the United States terminate its naval quarantine and all related coercive military measures undertaken without Security Council authorization.

Merchy de Freitas, founder and executive director of Transparencia Venezuela, the national chapter of Transparency International, said the country ranked among the world’s most corrupt countries, with over 500 documented cases involving USD 72 billion, mostly public funds.

She said there was a symbiotic relationship between the Maduro regime and criminal organizations, which have exploited national parks and the Amazon for gold and other illicit activities. The crisis has led to a decrease in state income, affecting basic services and causing severe humanitarian issues, including a lack of electricity, food, and medical care.

“The government has captured all institutions, beginning with the justice institutions,” she said. “We need a transparent state that is accountable and that will guarantee the rule of law and human rights.”

De Freitas called for a transparent and accountable state, respect for human rights, and the release of political prisoners.

A representative from Columbia expressed concern over what it considers a “violation of international law and the UN Charter and expressed concern over the regional impact, including a potential migration crisis.

She emphasized the importance of respecting sovereignty, territorial integrity, and the principles of peaceful conflict resolution while expressing concerns over the regional impact, including potential migration crises, and calling for de-escalation and diplomatic solutions.

Russia and China, among others, condemned the United States’ action.

However, the United States informed the council that it had launched a “law enforcement operation” against Maduro and Flores, accusing them of “narcoterrorism and drug trafficking.”

Maduro, who was indicted by a New York grand jury, faces serious charges for his role in a conspiracy involving cocaine trafficking and international weapons trafficking, he told the council.

He justified the operation because Maduro’s presidency was illegitimate due to his manipulation of Venezuela’s electoral system and commented that even the UN had questioned his legitimacy. The United States also highlighted the destabilizing impact of Maduro’s regime, including the largest refugee crisis in the world, with over 8 million Venezuelans fleeing.

“Maduro and his cronies have partnered with some of the most violent and prolific drug traffickers and narcoterrorists in the world for decades, facilitating the flood of illegal drugs coming into the United States,” the representative told the Security Council, reminding the council that the United Nations had documented the excesses of the Maduro government.

The action by the United States had taken place after Trump had exhausted diplomacy, he said.

“The United States will not waver in its actions to protect Americans from the scourge of narcoterrorism and seeks peace, liberty and justice for the great people of Venezuela.”

Venezuela’s representative denounced the events of January 3, 2026, as an illegitimate armed attack by the US government.

“The events of January 3 constitute a flagrant violation of the UN Charter perpetrated by the US government, in particular, the principal violation of the principle of sovereign equality of states, of the absolute prohibition of the use or threat of use of force against the territorial integrity or political independence of any state,” he said.

“Today, it is not only Venezuela sovereignty that is at stake, but also the credibility of international law, the authority of this organization, and the validity of the principle that no state can set itself up as a judge, jury, and executor of the world order.”

He denied the country was dysfunctional.

“Venezuela would like to inform this body and the international community that its institutions are functioning normally, that constitutional order has been preserved, and that the state exercises effective control over all of its territory in accordance with our Constitution.

While Spain said they did not recognize the Maduro presidency, they were concerned that the United States’ action would set a worrying precedent.

“We share the view that fighting organized crime in the region is a priority, but that fight can only be waged through international cooperation. We also share the view that it is a priority to defend human rights and fundamental freedoms in Venezuela,” the representative said, adding that it would “work to unite Venezuelans, men and women. Spain is committed to dialogue and peace, because force never brings more democracy.”

IPS UN Bureau Report

 

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À quelques jours de l'ouverture des Vodun Days, prévue le 10 janvier prochain à Ouidah, le Bénin s'apprête à franchir un nouveau cap dans sa stratégie culturelle. Depuis la restitution des œuvres royales d'Abomey jusqu'à la montée en puissance de grands événements identitaires, la culture est désormais mobilisée comme levier de soft power et d'attractivité économique. À l'heure du rendez-vous, une question s'impose : cette stratégie peut-elle produire une valeur durable, au-delà du symbole et de l'événementiel ?

Le retour des œuvres : un déclencheur économique plus qu'un modèle

La restitution des trésors royaux d'Abomey a constitué un moment fondateur, largement médiatisé en Europe et en Afrique. Sur le plan économique, elle a surtout servi de catalyseur. Les données du ministère béninois du Tourisme et de la Culture indiquent une hausse de la fréquentation des sites patrimoniaux depuis l'exposition des œuvres restituées, avec des retombées visibles sur l'hôtellerie, la restauration et les services culturels.Ces chiffres mesurent une dynamique d'attractivité enclenchée après la restitution. Ils ne suffisent pas à établir un modèle économique autonome du patrimoine, mais ils montrent que la culture peut jouer un rôle d'amorce, indispensable à toute stratégie de développement touristique.

Les Vodun Days, un rendez-vous imminent et un test grandeur nature

Les Vodun Days, dont l'édition 2026 s'ouvrira le 08 janvier à Ouidah, constituent aujourd'hui le principal test de cette économie culturelle en construction. L'événement attire chaque année plusieurs dizaines de milliers de visiteurs, parmi lesquels une part croissante de membres de la diaspora et de touristes internationaux. Les estimations issues des autorités locales et des opérateurs du secteur évaluent les retombées économiques directes à plusieurs milliards de francs CFA, concentrées sur l'hébergement, la restauration, les transports, l'artisanat et les services événementiels. Ces données rendent compte de dépenses directes générées sur un temps court. Elles ne capturent pas encore les effets de second tour, notamment la récurrence touristique, l'investissement privé induit et la structuration durable des filières culturelles. C'est précisément sur ce point que l'édition 2026 est attendue comme un révélateur.

Projets bilatéraux concrets : quand l'attractivité culturelle rencontre l'économie

À l'approche des Vodun Days, l'enjeu dépasse l'événement lui-même. La crédibilité économique du soft power béninois repose aussi sur des projets opérationnels. Depuis 2023, des dispositifs d'accompagnement économique ont favorisé la prospection et les partenariats d'entreprises françaises au Bénin, notamment dans les secteurs de l'agro-transformation, de la logistique, des services et de l'événementiel. En décembre 2023, une mission économique conjointe pilotée par Business France et Bpifrance a permis à onze entreprises françaises des secteurs agricole et agroalimentaire de rencontrer des partenaires béninois à Cotonou. Si ces projets ne relèvent pas directement de la culture, ils participent à la structuration de chaînes de valeur indispensables à l'accueil touristique, à l'organisation d'événements internationaux et à la montée en gamme des services. Ces initiatives mesurent un effort de mise en relation économique et de préparation du terrain. Elles ne garantissent pas à elles seules des investissements pérennes, mais elles traduisent la volonté de convertir l'attractivité culturelle en opportunités économiques concrètes, inscrites dans une logique régionale.

De l'événementiel à la chaîne de valeur

L'un des défis majeurs demeure la transformation de pics d'activité en filières durables. L'économie culturelle béninoise reste en grande partie informelle, avec des emplois principalement temporaires lors des grands rendez-vous culturels. Les données disponibles montrent une hausse ponctuelle de l'emploi dans l'événementiel, la médiation culturelle et l'artisanat, sans permettre encore de mesurer une stabilisation à long terme. La coopération bilatérale intervient ici de manière indirecte, par la formation, le transfert de compétences et l'accompagnement entrepreneurial. Ces leviers constituent des conditions nécessaires, non des garanties. Le passage à l'échelle dépendra de l'accès au financement, de la professionnalisation des acteurs locaux et de l'intégration de l'offre culturelle béninoise dans des circuits touristiques réguliers.

Une concurrence régionale et internationale qui s'intensifie

À l'approche des Vodun Days, le Bénin s'inscrit dans une compétition régionale assumée. Le Sénégal, le Ghana ou la Côte d'Ivoire investissent eux aussi le champ du soft power culturel, tandis que des acteurs extérieurs — États-Unis, Royaume-Uni, Chine — déploient des stratégies d'influence via fondations, festivals et plateformes numériques. Dans ce contexte, la culture devient un espace de concurrence économique autant que symbolique. Les expériences régionales montrent que seuls les pays capables de dépasser la vitrine événementielle pour construire une industrie culturelle structurée parviennent à produire des effets économiques durables.

La question de la mobilité régionale s'ajoute à l'équation du soft power culturel. Dans la perspective d'une baisse programmée du coût des vols intra-CEDEAO à partir du 1ᵉʳ janvier 2026, les autorités communautaires ont adopté une réforme visant à supprimer certaines taxes sur les billets et à réduire les redevances aéroportuaires, ce qui pourrait, selon les projections, faire baisser les prix jusqu'à 40 % sur certaines liaisons. Cette évolution, si elle se matérialise, faciliterait l'accès des visiteurs ouest-africains aux grandes manifestations culturelles comme les Vodun Days, en réduisant une barrière logistique et financière encore prégnante. En ce sens, la mobilité aérienne bonifiée s'inscrit comme un élément structurel du soft power culturel, car elle contribue à convertir l'attractivité symbolique en flux humains et en retombées économiques.

Conclusion

À quelques jours des Vodun Days du 10 janvier 2026, le pari culturel du Bénin entre dans une phase décisive. Les chiffres disponibles montrent un potentiel réel, mais encore fragile. La culture peut créer de l'attractivité, de l'influence et des revenus. Elle ne devient un levier durable que lorsqu'elle s'inscrit dans une chaîne économique complète, capable de transformer l'événement en industrie et le patrimoine en valeur ajoutée. L'édition 2026 dira si le soft power béninois franchit ce seuil.

L’Algérie a terminé l’année 2025 en affirmant une fois de plus son rôle central sur le marché gazier européen. Dans un contexte où la scène […]

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Am nächsten Montag hätten in Bern die besten Fussball-Stars des letzten Jahres geehrt werden sollen. Daraus wird aus Rücksicht auf die Opfer der Brandkatastrophe von Crans-Montana aber nichts.

Raphael Wicky startet ein neues Kapitel in den USA. Der frühere Basel- und YB-Coach übernimmt den Trainer-Job bei Sporting Kansas City in der amerikanischen MLS.

Face à la polémique grandissante sur les réseaux sociaux, des responsables du ministère de l’Intérieur sont intervenus pour apporter des précisions sur le nouveau projet […]

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The Western Balkans region stands at a critical crossroads for democracy, challenged by rising disinformation campaigns that exploit social divisions and fuel political polarisation, ultimately undermining democratic institutions and sowing scepticism toward European integration.

In the morning of 2 December, the Committee on Foreign Affairs (AFET) and the Special Committee on the European Democracy Shield (EUDS) will hold a joint public hearing and discuss ways to effectively counter disinformation and FIMI in the Western Balkans, strengthen its democratic institutions, build public trust, and focus on the role the EU can play in this process.

Location : Brussels
Programme
Poster
2.1. Emma Quaedvlieg - EPD - Presentation
     Presentation
2.2. Raša Nedeljkov - EUCRTA - Policy paper
     Policy paper
2.3. Stefan Vladisavljev - DSPC - Presentation, position papers
     Presentation
     CHOICE - China’s 'Digital Silk Road' enters the Western Balkans
     IRI - Facilitating kleptocracy: the consequences of China's corrosive capital in Serbia
Source : © European Union, 2026 - EP

Un pays nordique a de nouveau été classé comme le plus heureux du monde. Voici quatre façons d'être plus heureux, où que vous soyez.

Des projets d'aménagement sont prévus sur l'ancien site de la Commission Électorale Nationale Autonome (CENA) à Ganhi. Après le déménagement de l'institution, les bâtiments ont été complètement rasés.

Le gouvernement béninois poursuit sa dynamique de modernisation urbaine dans la ville de Cotonou. À Ganhi, l'ancien site de la CENA va accueillir de nouveaux projets d'aménagements. La CENA a déménagé de son site de Ganhi fin novembre pour s'installer dans les locaux de l'ex-INFOSEC, à côté du Ministère des Affaires Étrangères et de la Coopération et de la Société de Radio Télévision du Bénin. À la suite de ce déménagement, les bâtiments de l'ancien site ont été entièrement démolis.

Les projets d'aménagements vont contribuer à améliorer la mobilité, l'esthétique urbaine et l'attractivité de Ganhi. Ces nouveaux projets s'ajoutent aux nombreuses initiatives déjà mises en œuvre par le gouvernement pour transformer durablement le visage de Cotonou, notamment à travers la réhabilitation des voies et la création d'espaces publics modernes.

A.A.A

Le Conseil judiciaire d’Alger examinera, ce mardi 6 janvier, une possibilité de mise en liberté de Saïda Neghza, détenue depuis près de sept mois à […]

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