Bruxelles2 Blog

(B2) L'Union européenne et la Turquie ont décidé de reprendre leur dialogue politique, interrompu depuis quatre ans. Mais le dialogue a été difficile, ce vendredi 15 mars, à l'occasion de la 54ème réunion du Conseil d'association UE-Turquie organisée à Bruxelles Les négociations pour l'adhésion de la Turquie à l'Union européenne ont débuté en 2005, mais elles […]

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(B2) Les visages étaient graves, mais le ton déterminé. Plusieurs représentants des travailleurs humanitaires étaient à Bruxelles mercredi (13 mars) pour dénoncer la normalisation des violations des droits de l'Homme par le régime syrien. En les visant directement, les forces armées de Bachar al-Assad veulent les empêcher d'aider la population civile. « Il est urgent d'intervenir » face […]

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(B2) La troisième conférence de Bruxelles pour la Syrie, co-organisée par l'ONU et l'UE, a permis de rassembler près de 6,2 milliards d’euros de promesses de dons pour l’aide aux Syriens. Mais elle n'a pas été, en terme de participation politique, un franc succès Une des préoccupations principales des co-organisateurs lors de la rencontre était de […]

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(B2) Ils ont été, à un moment des représentants spéciaux de l'Union européenne. Leur biographie, à l'époque. Archives Afghanistan : Franz-Michael Skjold Mellbin (Danois) - chef de la délégation de l'UE en poste de septembre 2013 jusqu'au 31 août 2017. Franz-Michael Skjold Mellbin est né en 1958. Diplômé de l’université de Copenhague, il est d’abord […]

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(B2) En publiant son bilan annuel, jeudi 14 mars, l’OTAN fait le point sur les dépenses des Alliés en 2018. Seule une minorité a atteint l'objectif du 2% du PIB. Le bilan est plus positif pour ce qui est de la part budget consacré à l’équipement (20%) : plus de la moitié des pays membres […]

(B2) Parus récemment : Huit Russes ajoutés sur liste noire pour leur action dans le détroit de Kertch En Syrie, l’UE pose les bases de la future reconstruction Le gel des avoirs des anciens du régime Moubarak renouvelé (blog) Le Jacoubet quitte la zone d’opération. L’avenir de Sophia toujours en pointillé Rester ferme face à […]

(B2) De passage au large de la Syrie, le groupe aéronaval français a intégré l’opération Chammal mercredi 13 mars. Des Rafale marine et un Hawkeye ont mené des missions de renseignement et d’appui aux troupes au sol indique un communiqué de la défense française. A noter : une frégate danoise Niels Juel a été intégrée dans l’escorte du porte-avions Charles-de-Gaulle.

(RM)

(B2) Huit officiels russes ont été ajoutés vendredi (15 mars) à la liste noire de l'Union européenne pour avoir porté atteinte à l'intégrité territoriale, souveraineté et indépendance de l'Ukraine. Ils sont considérés comme ayant participé à l'escalade de tensions dans le détroit de Kertch et la mer d'Azov, en bloquant ou retardant les navires ukrainiens, […]

(B2) La troisième conférence internationale sur la Syrie, tenue à Bruxelles cette semaine, était centrée sur l'aide à la population syrienne dans la région mais aussi à l'intérieur du pays. Une aide qui pose un problème hautement politiquement, celui des relations avec le régime de Bachar al-Assad alors que les Européens se sont fixé comme […]

(B2) L'Union européenne va renouveler son dispositif de mesures restrictives sur l'Égypte, selon des informations obtenues par B2. Un gel des avoirs avait été mis en place le 21 mars 2011 à l'encontre de quelques responsables égyptiens accusées de « détournement de fonds publics » après la chute du gouvernement Moubarak. NB : Cette décision […]

(B2) Après 28 jours d’engagement, le patrouilleur de haute mer Enseigne de vaisseau Jacoubet (F-794) a quitté la zone de l’opération Sophia pour retourner à sa base.

Dans le cadre de sa fonction de vérification de l’embargo sur les armes imposé aux différentes parties libyennes par l’ONU dans les eaux internationales, le FS Jacoubet a effectué 7 ‘hélages’ de navires de commerce et une ‘approche amicale’, indique le QG de l’opération maritime européenne de lutte contre les trafics en Méditerranée centrale.

Aucune solution trouvée pour l’avenir de Sophia

Précisons qu’aucune solution n’a toujours été trouvée sur le sort de l’opération Sophia dont le mandat se termine le 31 mars. Et les esprits n’étaient pas vraiment optimistes à Bruxelles sur l’issue.

Le commissaire européen chargé des Affaires intérieures Dimitris Avramopoulos, interrogé par B2, le 6 mars dernier avait été plus que circonspect : « Le rôle de Sophia a été remis en question. Le commandement actuel [est assuré par] l’Italie. C’est aux autorités italiennes de voir s’ils veulent continuer l’opération, son action noble et importante. »

Et d’ajouter en guise d’épitaphe : « Nous avons toujours soutenu l’opération, et avons même été à [son] initiative. Cette opération « a permis de sauver de très nombreuses vies ».

(Nicolas Gros-Verheyde)

Lire aussi : Le FS Jacoubet dans l’opération Sophia : pour briser la solitude italienne ?

(B2) Quelle stratégie vis-à-vis de la Chine aujourd'hui ? C'est à cette question que la Commission européenne a tenté de répondre, mardi 12 mars, en présentant une liste de recommandation pour mieux tenir tête à la deuxième économie mondiale, à cette menace 'douce' Ce document va servir de base au débat que vont avoir les ministres […]

(B2) La mission européenne de renforcement de l’État de droit au Kosovo (EULEX Kosovo) recrute actuellement, par voie de contrat ou de détachement, un responsable observateur thématique chargé des crimes à motivation haineuse (Thematic Lead Monitor – Hate Crimes).

Date limite d’inscription: 20 mars 2019 17h (Bruxelles).

Informations détaillées ici.

PS : pour parfaire vos connaissances sur la politique européenne, le manuel sur la politique européenne de sécurité et de défense est le complément indispensable à votre préparation.

(B2 – exclusive) The Americans have deployed a discreet but very offensive lobbying campaign in all institutional directions: MEPs, the European Commission, the Member States … Target: European Defense Fund

Mission US auprès UE (crédit : US State Departement)

The maneuver may seem late. It is more subtle than the previous ones. The Americans are no longer openly and publicly challenging European efforts, the establishment of Permanent Structured Cooperation (PESCO) or the very existence of the European Defense Fund. Well aware of the European tempo, they target the different actors of the negotiation, hoping to insert various amendments, delay the adoption or even completely torpedo the initiative.

Lunch, discreet or less discreet meetings

A luncheon was organized at the invitation of US Ambassador to the EU, Gordon B. Sondland on Wednesday (20 February) to several MEPs (1):. A Pentagon official came to deliver a message to the European Commission. Other missi dominici, sometimes of a high-level, were sent to lobby several Member States, usually the most Euro-Atlantic, or even simply to be present in sometimes more confidential enclosure (2). Each time, the same speech was served, which we were able to reconstruct, with some variations.

The message: pay attention to what you are doing!

The first set of warnings aimed to arouse attention and delay any decision: pay close attention to this initiative, carefully study the consequences of what you are doing. The second set of warnings focused on the technological aspect: do not take the risk of missing a technological evolution and no longer being interoperable tomorrow. The third set of warnings was rather economic: there is a risk of duplication, of wasting money. In concrete terms, the Americans are arguing a notable argument: these investments could not be deducted from the commitment to spend 2% on European defense. Finally they prevent more political risks, evoking that of decoupling and endangering Europeans. If these arguments are not sufficient, the threat may become more direct: « You will have to explain yourself with Washington » is stated in substance.

A series of meetings at the White House

Several leaders (Polish, Austrian, Czech, Belgian) have also been received, or will be received, in Washington, at the Pentagon (3), or even directly by Donald Trump (4). States of average importance but which could be sensitive for various reasons (Euro-Atlantism, policy of active neutrality, national industry) to American sirens. These meetings are intended to convince some leaders of US policy based on Iran, Huawei or North Stream 2, but not only, defense issues could be addressed, ‘inadvertently’.

Objective: the strategic autonomy of Europeans

The challenge here is not so much the existence of the European Defense Fund, but some of its aspects which are particularly disturbingly bothering the Americans: firstly, the reduced opening of the Fund to companies from associated countries (ie the United States), and above the obligation for participating companies to refuse any provision aimed at limiting the use of intellectual property products through external legislation. A provision that limits the effects of US technology export limitation legislation (ITAR), and one of the most concrete elements of European strategic autonomy.

Delay the European decision

The other challenge for Americans is to delay the adoption of the text as much as possible. This will give them more time to lobby and even undermine any creation of FEDef. Well informed about the mechanics of the renewal of the European institutions, they know that the window of the coming weeks is crucial for the adoption of the necessary regulations. Any delay in the adoption of the compromise on the FEDef would result in the postponement of its adoption of at least six months, or even a year – the time that the various institutions (Parliament, Commission …) are set up. By means of a change of majority or international context, this could lead otherwise the complete questioning of the FEDef, at least its lessening.

Direct lobbying rather than through NATO

This campaign is not new in itself (5), but it reveals a change of tactics. At first, the Americans had preferred to use their usual channel, via NATO structures or some contacts with Member States, or even by directly criticizing the Europeans (6). These actions have not achieve the desired effect. NATO structures, which in themselves are interested in the creation of the European Defense Fund – which allows (among other things) to finance certain projects already undertaken by member countries at the level of the Atlantic Alliance – reacted rather weakly to American arguments. Too soft even, to the taste of the Americans. Jim Mattis’ departure from his position as Pentagon chief at the end of December in Washington coincided with the deployment of more offensive lobbying, considered « more aggressive » on the European side.

(Nicolas Gros-Verheyde)

1. Lunch was originally scheduled for Monday (February 18th) with the presence of the ambassador. It was then postponed to Wednesday. The US ambassador being not himself present, insists a US diplomat contacted by B2.
2. This was the case during the last lunch of the Kangaroo group – an informal group set up by Karl von Wogau, former president of the European Parliament’s Defense and Security Subcommittee (SEDE) – devoted to the European army. In the audience, there was one of the defense attachés of the US embassy in Brussels and a former lobbyist of an American industry, there to listen and exchange.
3. Contacts are very regular with the Polish Minister of Defense Mariusz Błaszczak who negotiates the establishment of a US base in Poland, a strategic goal for the Polish government PiS. Belgian Foreign and Defense Minister Didier Reynders was on 21st-22nd of February in Washington with his counterpart Patrick Shahanan to discuss the « transatlantic links« . Discussions were held with National Security Advisor John Bolton and Secretary of State Mike Pompeo, on other topics. 
4. Successively Austrian Chancellor Sebastian Kurz and then Czech Prime Minister Andrej Babiš were invited to a meeting with Donald Trump at the White House, the first on 20th of February, the second on 7th of March.
5. The oldest will remember the intensive lobbying by the United States against Galileo, the arguments have not changed in themselves. Read in particular: Galileo : un torpillage made in Usa
   
6. Read also : Les USA tancent l’Europe. Quand le cow-boy tire son flingue, faut-il avoir peur ?

(B2) Parus récemment : L’UE doit sortir du statu quo pour devenir attractive aux yeux des citoyens (Peter Pellegrini) A l’agenda du Conseil des ministres des Affaires étrangères (18 mars 2019) Ultime proposition européenne pour obtenir un accord avec le Royaume-Uni Royaume-Uni. Des renforts de Gurkhas (blog) Dépenses de défense. Entre États-Unis et Russie, l’Europe en […]

(B2) Le Premier ministre slovaque, Peter Pellegrini, défend une Europe « unie, prospère et sûre, pertinente au niveau mondial ». S'exprimant à la plénière du Parlement européen à Strasbourg, mardi (12 mars), il plaide pour une Europe plus honnête et attractive pour les citoyens Les Européens doivent faire des efforts  L'Union européenne ne peut plus s'enfermer dans […]

(B2) Les ministres des Affaires étrangères se retrouvent le 18 mars avec un sujet principal au menu : la Chine. Seront également abordées les situations en Moldavie, au Yémen et au Venezuela NB : ce papier sera actualité à l'approche de la réunion Venezuela : aide humanitaire et élections libres En point d'introduction, la Haute […]

(B2) La scène était bien préparée. Tel au théâtre, la Première ministre Theresa May est apparue dans la salle de presse du Parlement européen à Strasbourg, aux côtés de Jean-Claude Juncker, le président de la Commission européenne lundi soir (11 mars). Après ce dernier acte, elle peut retourner à Londres et affirmer : j'ai obtenu […]

(B2) Le ministre britannique aux Forces armées Mark Lancaster a confirmé lundi (11 mars) la mise en place d’un nouveau bataillon de Gurkhas. Le recrutement d’environ 300 hommes et — c’est nouveau — de femmes, commencera dès cet année. Spécialisée dans l’infanterie, cette unité renforcera le brigade de Gurkhas afin, notamment, d’élargir les perspectives offertes à ces soldats d’origine népalaise en termes de carrière.

(RM)

(B2) Le Parlement européen appelle ce mardi (12 mars), dans une résolution, à une réaction urgente de l'UE pour affronter les menaces de sécurité liées à la présence technologique croissante de la Chine dans l’UE. Les eurodéputés se disent très inquiets à l’idée que le groupe chinois ait intégré « des portes dérobées permettant aux autorités […]