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Diplomacy & Crisis News

At Security Council, UN chief pushes for creation of body to determine perpetrators of chemical attacks in Syria

UN News Centre - Fri, 13/04/2018 - 22:39
United Nations Secretary-General António Guterres on Friday again called for the creation of an independent panel that could determine who used chemical weapons in Syria, as the absence of such a body increases the risks of a military escalation in a country already riven by “confrontations and proxy wars.”

Can a Weekend at Mar-a-Lago Rescue the Trump-Abe Relationship?

Foreign Policy - Fri, 13/04/2018 - 20:53
The Japanese prime minister’s courtship of the U.S. president worked. For a while.

State Department Watchdog Reviewing Sexual Harassment, Assault Policies

Foreign Policy - Fri, 13/04/2018 - 20:01
But some question whether it will result in anything concrete.

L'origine de la crise de Suez remonte aux débuts du canal

Le Monde Diplomatique - Fri, 13/04/2018 - 19:58
On a beaucoup parlé et écrit ces derniers temps sur l'opuscule du colonel Nasser intitulé : la Philosophie de la Révolution, pour expliquer le coup de force de Suez du 26 juillet dernier. Qualifiée de « coup de tête », la nationalisation de la Compagnie universelle du canal de Suez a été attribuée en (...) / , , , , , , - 1956/09

Donors pledge over $500 million to tackle growing needs in DR Congo; UN warns humanitarian crisis cannot be ignored

UN News Centre - Fri, 13/04/2018 - 19:41
The first-ever international conference to help the Democratic Republic of the Congo (DRC) opened at the United Nations Office at Geneva on Friday amid dire warnings of a growing humanitarian crisis in the vast African country.

Conditions ‘not yet conducive’ for Rohingya refugee to return home to Myanmar – UN agency

UN News Centre - Fri, 13/04/2018 - 18:57
The United Nations refugee agency and the Government of Bangladesh on Friday signed a cooperation agreement on the safe, dignified return of Rohingya refugees to their homes in Myanmar, “once conditions there are conducive.”

Reporter’s Notebook: Germany’s Family Reunification Problem

Foreign Policy - Fri, 13/04/2018 - 18:31
FP contributor Vauhini Vara appears on The E.R. to discuss her story “Germany’s Family Feud.”

Trois hypothèses pour un Big Bang

Le Monde Diplomatique - Fri, 13/04/2018 - 17:57
A Genève, les chercheurs traquent le boson de Higgs, la fameuse particule qui pourrait permettre d'expliquer les propriétés du cosmos. La quête de l'infiniment petit transformerait alors la physique pour nous éclairer sur la naissance de l'Univers… / Espace, Idées, Recherche, Science - (...) / , , , - 2012/02

Trump’s Russia Policy Is Better Than Obama’s Was

Foreign Policy - Fri, 13/04/2018 - 16:32
The U.S. stance on Russia may have reached a post-Cold War high point.

2018 Iranian Protests: A Second Revolution on the Way in Iran?

Foreign Policy Blogs - Fri, 13/04/2018 - 16:32

What started off as protests spurred on by the deteriorating economic conditions in Iran and the inflation in prices of basic necessities, escalated into a rebellion against the Islamic Republic itself. But to what extent are these protests threatening the theocratic regime, and could such an upheaval foreshadow a second Iranian revolution?

The latest protests, which began in Mashhad on 28 December last year as a backlash to the economic climate in Iran, quickly intensified in nature and in geographical reach, spreading to Kashmar, Isfahan and several other places and lasting well into January 2018.

As the Washington Post explained, there are a number of interrelated factors behind the Iranian protests. Protests were incited by the leak of President Hassan Rouhani’s financial budget plan, which indicated higher fuel prices in attempts to lower government debt. This came on top of rising unemployment for young people, currently at 40%. Set against poor domestic economic conditions, there is growing anger at Iran’s foreign policy, defined by billions of dollars of investments in the Middle East. This includes the supply of weapons and fighters to Syria, as well as financial support to Lebanese Shiite group Hezbollah.

In 2015, President Rouhani signed a deal with world powers which resulted in a reduction of Iran’s nuclear activities in return for lifting the crippling sanctions that were already in place. Despite Rouhani’s promise that signing the deal would bolster economic growth, as previously stated this growth has been far from inclusive. And despite initial optimism around Iran after sanctions were lifted, Tehran is still struggling from a lack of investment.

According to CNN, they are the biggest protests since the Green Movement in 2009. Those demonstrations threatened the political stability and legitimacy of the Iranian regime at that time, held in response to the re-election of President Mahmoud Ahmadinejad. Consequently, it is important to assess whether the 2018 protests threatening Rouhani’s regime risk escalating into a second revolution.

Significance of protests as a threat to regime stability

The important point to note is that these protests were substantially economically driven, whereby frustrations with Rouhani’s political regime were a by-product of economic grievances. In this light, scholar Vali Nasr, writing for The Atlantic, stated that these protests ‘were not a repeat of past urban, secular uprising of affluent citizens demanding social and cultural change, freedom of expression, and political participation.’

Essentially, this differentiates them from the Green Movement in 2009, and the Iranian Revolution in 1979. Both of these past movements were de facto socio-political movements with economic components, rather than vice versa. Socio-political protests threaten regime stability and longevity, whereas economically driven protests are more likely to exert pressure for action from the government.

Many Iranians are seeking improved livelihood which can be achieved through the incumbent regime, especially as the economy has come out of recession since 2015. Economic growth in Iran in 2017 was a solid 5.3% for GDP. There are foundations in place for improved employment and living conditions.

Risk nationally versus internationally

The scale and geographical reach of these protests is actually much smaller than previous uprisings in the country. Consequently they have not engendered an endemic panic across other regions in Iran. The view of Rouhani himself is that the regime is comfortably equipped to deal with incidents like this.

Part of this composure on the part of the regime is also likely due to their relative receptiveness to the pleas of protesters. Iran’s parliament ultimately rejected the 2018 budget plan that proposed an increase in the price of petrol by 50%, and also rejected any calls for increases in the price of water, electricity, and gas. This apparent and genuine responsiveness from the regime should reduce the risk of future violence or the likelihood of protests escalating into a fully-fledged revolution.

Taking the matter more seriously, President Trump denounced the Iranian regime for inflicting repression on the Iranian people for years. Trump tweeted that Iranians ‘are hungry for food & for freedom’ and that ‘[a]long with human rights, the wealth of Iran is being looted’.  This reaction is typical of Western powers’ perception of the theocratic regime as one that suppresses human rights and civil liberties. This perhaps suggests how western media outlets believed it was in their interest to emphasize the intensity and seriousness of the protests in Iran.

Overall, these demonstrations are best viewed as part of Iran’s socio-economic scene. Although twenty people died in clashes with security forces, the latest demonstrations did not reach the intensity or severity of previous protests in the country. In this case, due to the small scale and specific causation of the protests, the risk of a second revolution is highly unlikely. The government has shown it is at least partially responsive to citizens’ concerns, although ongoing economic and social inequality will help to ensure that common grievances do not disappear any time soon.

 

This article was first published on Global Risk Insights, and was written by Sehr Nawaz.

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Why China Will Win the Trade War

Foreign Policy - Fri, 13/04/2018 - 16:00
Trump thinks he has a strong hand. In fact, Washington is far more vulnerable than Beijing.

Républicains et démocrates se disputent la country music

Le Monde Diplomatique - Fri, 13/04/2018 - 15:57
Longtemps perçue — à tort ou à raison — comme réactionnaire et méprisée des élites progressistes, la musique country séduit désormais le pays entier. / États-Unis, Culture, Élections, Identité culturelle, Idéologie, Inégalités, Musique, Nationalisme, Parti politique, Politique - (...) / , , , , , , , , , - 2012/01

La Grande-Bretagne et l’Europe

Politique étrangère (IFRI) - Fri, 13/04/2018 - 09:00

Créée en 1936, Politique étrangère est la plus ancienne revue française dans le domaine des relations internationales. Chaque vendredi, découvrez « l’archive de la semaine ».

* * *

L’article « La Grande-Bretagne et l’Europe » a été écrit par Mario Levi, et publié dans le numéro 3/1969 de Politique étrangère.

Aux yeux d’un grand nombre de commentateurs, le départ du général de Gaulle a levé le principal obstacle politique à l’entrée de la Grande-Bretagne dans le Marché Commun. Et il y a tout lieu de penser qu’avant la fin de l’année les négociations relatives à la candidature britannique vont reprendre entre les Six et le gouvernement de Londres.

Ces négociations s’annoncent longues et difficiles. Contrairement à ce que pensent, ou font mine de penser, certains, les obstacles à l’élargissement de la Communauté ne sont pas exclusivement d’ordre politique : ils ne tiennent pas uniquement à la crainte de l’ancien chef de l’État français de voir la Communauté pencher trop du côté de l’Atlantique. Il existe aussi des difficultés objectives, qui ne sont pas insurmontables certes, mais dont il importe de prendre connaissance si l’on veut éviter, lors des prochaines négociations, les pires déconvenues.

Ces difficultés sont de deux sortes que nous nous proposons d’analyser successivement. Les unes sont liées aux problèmes spécifiques de l’économie britannique. Celle-ci, on le sait, se trouve depuis plusieurs années dans une passe difficile : or il ne serait bon ni pour l’Angleterre ni pour ses partenaires que l’intégration entre leurs systèmes respectifs se fasse avant que la crise actuelle ait été entièrement résorbée.

Une autre série de problèmes découle au contraire de cette intégration même. Il est évident que la Communauté, après adjonction d’un ou de plusieurs nouveaux membres, dont un seul — la Grande-Bretagne — aurait un poids économique intermédiaire entre les deux premiers — la République Fédérale et la France — ne serait plus tout à fait la même qu’auparavant ; il y a même bien des chances pour que — indépendamment de toute stipulation juridique, de toute acceptation, par les nouveaux membres, des accords déjà conclus entre les Six — elle se transforme en une « entité » sensiblement différente de l’actuelle.

Quelle devra, quelle pourra être cette entité ? Dans quelle mesure peut-on d’ores et déjà en dessiner approximativement les traits (aire géographique et structures institutionnelles) ? Quels seraient concrètement les avantages, et, le cas échéant, les inconvénients inhérents à une telle transformation ?

Telles sont les questions que nous nous sommes posées et auxquelles nous chercherons, tant bien que mal, à répondre.

L’économie britannique après la dévaluation

La dévaluation de novembre 1967 n’a pas mis fin, tant s’en faut, aux difficultés dans lesquelles l’économie britannique se débat depuis la fin de la guerre et qui sont apparues au grand jour depuis l’avènement du gouvernement travailliste en 1964.

La situation de la balance des paiements notamment, qui commande la situation de la livre, ne s’est pas améliorée.

En 1968, le déficit de la balance (solde des paiements courants et des mouvements de capitaux à long terme) — 455 millions de livres — a été à peine inférieur à celui pourtant exceptionnellement élevé de 1967 (515 millions de livres).

D’autre part, l’évolution du commerce extérieur dans les premiers mois de l’année en cours ne laisse espérer aucune amélioration dans l’avenir immédiat. D’après les tendances actuelles, l’objectif que s’est fixé le gouvernement de Londres : réaliser dès 1969 un excédent de 500 millions de livres de la balance des paiements et maintenir ensuite cet excédent pendant de longues années, paraît hors d’atteinte.

Cet échec relatif de la dévaluation a été dû, croyons-nous, à trois causes essentielles.

La première est que l’opération a été effectuée « à chaud », sous la pression d’une poussée spéculative et sans avoir été, semble-t-il, préparée à l’avance. Or, l’expérience, ainsi que l’analyse économique, enseignent que les seules dévaluations réussies (comme la dévaluation française de 1959) sont celles effectuées « à froid », c’est-à-dire en période de récession et non d’emballement de la demande. Autrement dit, les mesures d’austérité et de freinage de la consommation auraient dû être prises avant et non après la dévaluation de la livre.

Une autre raison est que, dans le cas de la Grande-Bretagne, le déséquilibre extérieur paraît tenir davantage à l’excès de la dépense nationale sur l’offre de biens et de services qu’à la différence des prix. Même avant la dévaluation, les prix britanniques n’apparaissaient pas, dans la plupart des cas, plus élevés que ceux du continent européen : ils leur sont nettement inférieurs à l’heure actuelle en dépit de la hausse qui s’est produite depuis novembre 1967. En revanche, les mesures de limitation de la consommation adoptées depuis la dévaluation n’ont pas donné les résultats escomptés : la production intérieure s’avère insuffisante pour satisfaire à la fois la consommation, les investissements nationaux et un volume d’exportations susceptible de financer la totalité des achats et des investissements à l’étranger.

Une troisième cause, plus structurelle, de la crise britannique a trait à l’orientation des échanges et à la faiblesse des réseaux de distribution sur les marchés extérieurs, ainsi que, sur un plan plus général, aux délais dont souffre la reconversion, pourtant indispensable, d’une économie dont la vocation « mondiale » n’est plus aussi évidente que par le passé et qui conserve encore, à maint point de vue, les vestiges coûteux d’une époque «impériale » définitivement révolue.

Dans une optique strictement commerciale, la Grande-Bretagne a payé et paie très cher l’erreur commise dans l’immédiat après-guerre d’avoir orienté ses échanges vers l’aire préférentielle du Commonwealth et de la zone de la livre (les deux notions, apparentées, ne se recouvrent pas tout à fait) plutôt que vers les marchés, voués à une beaucoup plus forte expansion, d’Amérique du Nord et du continent européen.

Les exportations à destination des pays de la zone de la livre d’Outre-Mer, qui représentaient environ 37 % des exportations britanniques totales en 1938, en représentaient 43 % en 1953 et 41 % en 1956. Or la capacité d’importation de ces territoires a crû à un rythme nettement inférieur à celle des pays industrialisés de l’Occident : de 1960 à 1967, les exportations de l’ensemble des pays d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord vers les pays de la zone de la livre Outre-Mer ont augmenté de 42 % , alors que les exportations à destination de l’Europe occidentale augmentaient de 90 %, celles à destination de l’Amérique du Nord de 95 % et celles à destination du Japon de 150%.

Sans doute, comme nous l’indiquerons par la suite, les choses sont-elles en train d’évoluer rapidement dans ce domaine : la part des échanges des pays de la zone de la livre dans les échanges totaux de la Grande-Bretagne ne cesse de diminuer depuis 1958. Mais la reconversion, dans le domaine du commerce international comme dans tout autre domaine, n’en constitue pas moins une opération longue et douloureuse : sur de nombreux marchés européens — même en dehors des Six — d’autres concurrents ont entre temps occupé des positions dont ils ne se laissent pas déloger facilement.

D’autre part, quelle que soit la zone géographique considérée, les exportations britanniques ont témoigné et témoignent d’un dynamisme beaucoup moins grand que les autres pays industrialisés. […]

Vers une Communauté élargie ?

Lorsqu’on envisage l’entrée éventuelle de la Grande-Bretagne dans la C.E.E., une série de questions et de problèmes se présentent à l’esprit :

1) En quoi consisterait concrètement l’apport britannique à la Communauté ? Et en quoi l’équilibre de celle-ci s’en trouverait-il modifié ?

2) Quels changements aux structures, à la politique et aux institutions de la C.E.E. s’ensuivraient-ils ?

3) Si, comme il est probable, la réouverture des négociations avec la Grande-Bretagne entraînait la présentation d’un certain nombre d’autres candidatures, dans quelle mesure toutes ou certaines d’entre elles devraient être prises en considération, et lesquelles ?

Avant d’examiner ce que la Grande-Bretagne peut apporter au Marché Commun, nous nous proposons d’indiquer ce que, d’après nous, elle ne peut pas lui apporter. […]

Lisez cet article en entier ici.

Découvrez en libre accès tous les numéros de Politique étrangère depuis 1936 jusqu’à 2005 sur Persée.

 

Global youth must be empowered to combat terrorism, UN forum declares

UN News Centre - Fri, 13/04/2018 - 00:22
Young people are prime targets of extremist recruiters but they can also play leadership roles in fighting terrorism and creating greater opportunities for all, said speakers at a United Nations forum on Thursday called ‘Investing in Youth to Counter Terrorism.’

South Sudan: UN migration agency and partners reach more than 140,000 people with vaccination campaigns

UN News Centre - Thu, 12/04/2018 - 23:30
The United Nations migration agency and its partners are set to begin a second round of an oral cholera vaccination campaign in Malakal and Wau, South Sudan, after the initial round reached more than 60,400 people in March of this year.

Turkey’s Double ISIS Standard

Foreign Policy - Thu, 12/04/2018 - 22:43
Ankara claims to oppose the Islamic State. Its actions suggest otherwise.

Viktor Orban Is Just Getting Started

Foreign Policy - Thu, 12/04/2018 - 22:42
Hungary’s leader used fearmongering propaganda to win. As he entrenches his power, the country’s democratic backsliding will get even worse.

Afghan conflict causes more than 2,000 civilian casualties in first quarter of 2018, UN mission reports

UN News Centre - Thu, 12/04/2018 - 22:28
Armed conflict in Afghanistan killed 763 civilians and injured 1,495 in the first three months of this year, the United Nations mission there said Thursday.

UN launches initiative to improve road safety worldwide

UN News Centre - Thu, 12/04/2018 - 21:51
With some 1.3 million drivers, passengers and pedestrians dying each year on the world’s roads, the United Nations took a major step to address this tragedy by launching on Thursday a trust fund to spur action that could save lives and prevent the loss of opportunity associated with road accidents.

DPR Korea: UN says $111 million needed to provide life-saving aid, tackle malnutrition

UN News Centre - Thu, 12/04/2018 - 21:05
The United Nations and its partners are urgently requesting $111 million in humanitarian funding to assist millions of people in the Democratic People’s Republic of Korea (DPRK), including children whose growth has been stunted because they are not getting enough to eat.

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