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China’s belated confirmation of the visit reflects Beijing’s broader approach to Washington under Trump’s second administration: do not initiate, do not refuse, and do not compromise.

Despite the newfound discovery of sexual harassment and the taxpayer-funded settlements, the United States Congress has failed to implement any lasting policy reforms to protect staff from sexual misconduct. Credit: Shutterstock

By Joseph Chamie
PORTLAND, USA, May 11 2026 (IPS)

After more than two centuries of independence, it appears that the United States Congress, or at least certain parts of it, has finally discovered the existence of sexual harassment within the institution.

This discovery by Congress is noteworthy in a country where sexual harassment is widespread. Nationally, 81% of women have reported experiencing some form of sexual harassment and/or assault in their lifetime. Moreover, as of early 2026, reports indicate that 25% of individuals have witnessed or experienced sexual harassment in the workplace within the past 12 months.

Sexual harassment in Congress is believed to be driven by a combination of interrelated factors. These include extreme power disparities within a hierarchical framework, a decentralized workplace structure, the abuse of position to coerce or manipulate, burdensome reporting processes, the use of taxpayer funds for settlements, fear of retaliation, staff members’ career dependency, gender imbalance, lack of oversight, and a perceived culture of tolerance with a historical lack of accountability.

Despite Congress passing reforms to require sexual harassment training and streamline reporting, the underlying factors and cultural issues continue to pose challenges for ensuring a safe workplace free of sexual misconduct.

Throughout much of its recent history, there have been reported claims and personal accounts of sexual harassment and misconduct in Congress. For example, in the 2010s, there were 16 instances of sexual harassment reported (Figure 1).

Source: GovTrack.US.

 

In addition to the alleged claims and personal accounts, Congress has conducted investigations and awarded settlements for sexual misconduct within the institution. For example, since 2017, the U.S. House Ethics Committee has undertaken 20 investigations into allegations of sexual misconduct by members of the House.

However, approximately 80% of the individuals who have reported sexual misconduct to their respective offices about sexual misconduct choose not to report it to the Office of Compliance due to fears of retaliation and negative consequences on their employment and careers.

Many of the settlements involve non-disclosure agreements, which have been criticized for protecting the identities of the perpetrators. Between 1996 and 2018, 349 settlements and awards were made involving 80 House and Senate offices (Table 1).

Source: GovTrack.US.

Despite numerous alleged claims, personal accounts, settlements, and awards, Congress has been hesitant to openly acknowledge the prevalence of sexual harassment within its branch of government.

However, with the recent surge in allegations, high-profile resignations, and investigations into taxpayer-funded settlements, leaders of both parties in the House and Senate are under increasing pressure to address and prevent sexual misconduct. As a result, the U.S. Congress seems to have finally discovered the existence of sexual harassment within its ranks.

With the recent surge in allegations, high-profile resignations, and investigations into taxpayer-funded settlements, leaders of both parties in the House and Senate are under increasing pressure to address and prevent sexual misconduct

Additionally, three Republican women in Congress have recently launched a campaign against sexual harassment. Their main goal is to uncover and hold accountable predators in Congress from all parties. Besides advocating for transparency, they are demanding that members of Congress face consequences for their sexual misconduct.

Furthermore, these women are urging Congressional lawmakers to acknowledge the pervasive culture of sexual harassment and misconduct on Capitol Hill. They are also calling for lawmakers to take action to change the environment where such behavior has been accepted as an unfortunate but unchangeable reality.

One of these Republican lawmakers has claimed that the sexual misconduct in Congress goes much deeper than the public realizes.

Additionally, these Congressional lawmakers are committed to dismantling the unwritten rules of political expediency and tribal loyalty that have historically kept sexual harassment concealed.

One of the lawmakers introduced a resolution (H.Res.1100) directing the committee to preserve and publicly release records and reports on all investigations into Congressional members for sexual harassment. Additionally. these Republican lawmakers are demanding the release of documents detailing any settlements related to sexual harassment involving members of Congress.

However, the party’s male leaders, including the president and top Republican congressional leaders, have chosen to support the accused men whose votes are necessary to maintain their majority in the House of Representatives.

Furthermore, numerous women in the United States have publicly accused the country’s current president of various acts of sexual misconduct, including rape.

In 2023, a New York jury found the U.S. president civilly liable for sexually abusing advice columnist E. Jean Carroll and awarded her $5 million in damages. Currently, no other person serving in the U.S. federal government has as many credible accusations and a jury conviction for sexual misconduct as the president.

Additionally, in a rare statement, the Congressional House Ethics Committee defended its handling of sexual harassment charges following the resignations of two lawmakers facing sexual misconduct. The committee operates in secrecy and typically takes years to complete its inquiries.

While acknowledging flaws in the reporting process, the committee cited the challenges it faces and urged employees with sexual harassment claims to come forward. However, Congressional staffers are understandably reluctant and afraid to make accusations of sexual harassment against lawmakers to a panel controlled by their peers.

Congressional lawmakers are predominantly men. In 2026, men make up 71% of the House of Representatives and 74% of the Senate (Figure 2).

 

Source. U.S. Congress. Gov.

In addition to the women in Congress who are objecting to the sexual harassment taking place within Congress, advocacy groups across the country are demanding more transparency and easier reporting processes. They maintain that sexual harassment typically goes undisclosed because of the power dynamics within Congress, with many incidents going unreported because of fear of retaliation.

For example, the National Women’s Defense League reported that there have been fifty-three allegations of workplace sexual harassment made against at least 30 lawmakers in the House and Senate over the past two decades. Nearly all of these documented cases involve men harassing women, with 77% of the allegations involving members of the legislative staff.

Furthermore, the issue of sexual harassment in Congress is bipartisan. Of all the allegations, 60% are made against Republicans and 40% against Democrats. The recent cases of sexual harassment in 2026 have prompted calls for accountability, stricter ethics investigations, and public disclosure of misconduct records.

In April and May 2026, prominent lawmakers, including Rep. Eric Swalwell and Rep. Tony Gonzales, resigned due to allegations of sexual misconduct and ethics violations. In addition, the Ethics Committee is currently investigating Rep. Chuck Edwards for reportedly having an improper relationship with a subordinate and sexually harassing staff.

Moreover, documents released since 2004 reveal that over $338,000 in taxpayer funds have been used to settle confidential sexual harassment claims involving 13 claims against members of Congress. The process of filing complaints in Congress has been criticized for being opaque and largely unknown.

The recent resignations of lawmakers along with the use of taxpayer funds to settle harassment claims have contributed to Congress’s discovery of sexual harassment committed by its members.

It appears that Congress is now beginning to address some of the immediate issues of sexual misconduct taking place within the institution. However, despite the newfound discovery of sexual harassment and the taxpayer-funded settlements, the United States Congress has failed to implement any lasting policy reforms to protect staff from sexual misconduct.

Joseph Chamie is a consulting demographer, a former director of the United Nations Population Division, and author of many publications on population issues.

The EU foreign policy chief says she could see through the Kremlin's "traps"

With the Kremlin ever more conscious of war fatigue and devastating losses on the front, what once was a foregone conclusion now appears in a very different light

La situation sécuritaire demeure très tendue dans le territoire de Masisi (Nord-Kivu), aggravant une crise humanitaire déjà préoccupante. Plusieurs incidents armés ont été enregistrés entre vendredi et samedi 9 mai ; notamment autour de Mushaki, et dans la zone d’Ufamandu, respectivement dans l’Est et au sud du territoire, en chefferie des Bahunde. Cette situation a provoqué de nouveaux déplacements des habitants.

The French president stood up during a conference in Kenya to tell the audience to quieten down, saying it was “impossible” for speakers to be heard.

En 2024, la Pologne a mis en service les deux avions de détection et de commandement aéroportés Saab 340 AEW&C «Erieye» d’occasion qu’elle avait commandés un an plutôt. Pour autant, même s’ils lui donnent satisfaction, elle a d’ores et déjà l’intention de les remplacer. «Nous sommes satisfaits de ces avions car il vaut mieux avoir...

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Environ 115 élèves de l’école primaire Mwimbo à Kiyungi dans le territoire de Kibombo (Maniema) ne fréquentent plus leur établissement faute de salles de classe. Cette situation intervient après que de fortes intempéries ont détruit plusieurs salles de classe au mois d’avril.

Le président français Emmanuel Macron a annoncé lundi "23 milliards d'euros d'investissements pour l'Afrique", dont 14 milliards d'euros d'investissements strictement français, privés et publics, lors de l'événement qui se tient à Nairobi, au Kenya.

Centre-right negotiator seeks to further backtrack on internal combustion engine ban

Les terres rares sont au cœur des rivalités économiques et géopolitiques mondiales. Utilisées dans les technologies médicales, les véhicules électriques, les éoliennes offshore ou encore les équipements de défense, elles constituent aujourd’hui un enjeu stratégique majeur pour les États. Face à la domination chinoise sur l’extraction, le raffinage et la fabrication d’aimants permanents, la France et l’Union européenne tentent de développer leur stratégie minière afin de réduire leur dépendance. Mais le retard accumulé reste considérable et les capacités industrielles européennes demeurent limitées. Le « plan national sur les terres rares » français marque-t-il un véritable tournant ? Pourquoi les terres rares sont-elles au cœur des enjeux géopolitiques mondiaux ? L’Union européenne peut-elle réellement rattraper son retard face à la Chine ? Et comment la Chine utilise-t-elle les terres rares comme un instrument de puissance et de pression diplomatique ? Le point avec Guillaume Pitron, chercheur associé à l’IRIS, spécialiste des matières premières critiques.

Pourquoi les terres rares font-elles aujourd’hui l’objet d’une attention particulière ?

Les terres rares constituent une famille de quinze métaux présents dans un grand nombre de technologies. Elles sont utilisées dans l’électronique, les moteurs de véhicules électriques, les éoliennes offshore, les technologies médicales ou encore les équipements d’imagerie. Elles sont aussi stratégiques pour l’industrie de défense. Le samarium, par exemple, permet de fabriquer des aimants résistants à de très hautes températures, indispensables dans certains équipements militaires. Aujourd’hui, le secteur de la défense fait face à une dépendance extrêmement forte aux terres rares.

La Chine extrait environ 60 % des terres rares mondiales, raffine près de 85 % de la production et fabrique environ 94 % des aimants permanents à base de terres rares. Depuis plusieurs années, Pékin restreint progressivement ses exportations de terres rares et d’aimants permanents. Ces restrictions touchent directement les secteurs utilisateurs, notamment l’industrie médicale, les véhicules électriques et surtout la défense.

Les industriels français de la base industrielle et technologique de défense se retrouvent aujourd’hui dans une situation de forte vulnérabilité, en particulier concernant les aimants samarium-cobalt, dont la Chine assure pratiquement 100 % de la production. Les industriels cherchent donc activement des fournisseurs alternatifs, principalement aux États-Unis ou en Europe. Mais les États-Unis s’inscrivent désormais dans une logique « America First », ce qui limite également les garanties d’approvisionnement pour les Européens. Cette situation explique l’urgence actuelle autour des terres rares et la nécessité d’accélérer le développement d’une production alternative sur le continent européen.

Le « plan national sur les terres rares » présenté par Roland Lescure, ministre de l’Économie, et Sébastien Martin, ministre délégué chargé de l’Industrie, constitue-t-il une avancée majeure pour réduire la dépendance de la France aux importations de terres rares ?

Une avancée majeure, peut-être pas. La France, l’Europe et le monde occidental en général accusent environ trente ans de retard sur la Chine dans le développement de leur industrie des terres rares. Le retard est immense. Le terme « majeur » paraît donc ambitieux, même s’il s’agit bien d’une avancée.

Le plan rappelle d’abord ce qui a déjà été engagé en France concernant le redéploiement d’une filière de production de terres rares et d’éléments de terres rares. Cette industrie existait déjà en France avant de s’éteindre progressivement. Il s’agit désormais de la relancer. Le plan met en avant plusieurs sociétés déjà actives, dont la production devrait démarrer à moyen terme. En ce sens, il ne constitue pas une nouveauté totale puisqu’il reprend largement des initiatives industrielles déjà engagées depuis plusieurs années, notamment par des entreprises comme Carester ou MagREEsource.

Il y a donc une part de communication dans l’annonce de ce plan. Des actions industrielles déjà lancées sont présentées sous un angle nouveau, avec des objectifs à relativement court terme qui restent très ambitieux, notamment en matière de séparation des terres rares et de production d’aimants permanents. Le plan confirme surtout le maintien de dispositifs gouvernementaux déjà existants : crédits d’impôt, simplifications réglementaires et prêt garanti par l’État (PGE) destinés à accompagner les entreprises du secteur. Ces mécanismes visent notamment à sécuriser les achats de terres rares par les entreprises situées à l’aval de la chaîne de valeur, en garantissant certains achats futurs auprès de producteurs français ou étrangers. Cette garantie sécurise à la fois l’acheteur et le producteur. En parallèle, l’État demande également aux industriels de mieux cartographier leurs chaînes d’approvisionnement et l’origine de leurs approvisionnements en terres rares. Cette connaissance plus précise de la chaîne de valeur est présentée comme une étape indispensable pour mettre en œuvre une véritable stratégie de souveraineté minérale. Le plan impose donc aux industriels d’investir davantage dans la connaissance et le suivi de leurs propres chaînes d’approvisionnement.

Le plan reconnaît aussi implicitement que la France ne sera pas capable de reconstruire seule l’ensemble d’une chaîne intégrée allant de la mine à l’aimant permanent. Plusieurs accords bilatéraux ont déjà été signés avec des pays producteurs de métaux critiques et de terres rares, notamment le Brésil, la Malaisie, l’Afrique du Sud ou encore la Suède. La France devra donc aller chercher à l’étranger une partie des terres rares nécessaires à sa filière. On voit donc les limites de ce plan, qui sont avant tout géologiques. La France ne dispose pas des ressources suffisantes sur son propre territoire. L’objectif consiste ainsi à intégrer des ressources extraites dans des pays partenaires au sein d’une filière française ou européenne, avec une spécialisation davantage orientée vers la séparation, la production d’aimants permanents et le recyclage.

L’aspect réellement nouveau réside surtout dans le fait qu’il existe désormais un plan national spécifiquement consacré aux terres rares. Jusqu’à présent, la France disposait d’une politique générale sur les métaux critiques, mais jamais d’un plan ciblant une famille particulière de matières premières. C’est la première fois qu’un traitement spécifique est appliqué aux terres rares, ce qui pourrait annoncer d’autres plans nationaux consacrés à des métaux critiques particuliers selon les urgences industrielles.

Le plan européen sur les matières premières critiques permet-il réellement à l’Union européenne de répondre aux enjeux actuels ? Quels sont les principaux freins à une relocalisation de la production et du raffinage en Europe ?

Le plan européen porte officiellement le nom de Critical Raw Materials Act. Adopté en 2024, il fixe des objectifs de souveraineté minérale à l’horizon 2030 pour l’ensemble des métaux critiques, dont les terres rares. Ce plan constitue une étape indispensable. Il marque une prise de conscience européenne et établit une stratégie commune. Toutefois, il souffre d’un manque important de financements et sa mise en œuvre reste complexe. Pour certains métaux, comme le lithium, une relative souveraineté européenne paraît atteignable à l’horizon 2030. En revanche, pour d’autres métaux critiques, notamment certaines terres rares, les objectifs du plan seront beaucoup plus difficiles à atteindre faute de capacités industrielles suffisantes. La Commission européenne a également lancé un programme de 47 projets stratégiques industriels portant sur l’extraction, le raffinage, la fabrication d’aimants et le recyclage des métaux critiques. Ces projets bénéficient d’un soutien européen afin d’accélérer la relance industrielle du secteur.

Globalement, les décisions prises vont dans le bon sens, mais elles arrivent tardivement. Elles auraient dû être engagées il y a dix, quinze ou vingt ans. Les effets ne seront donc visibles qu’à moyen ou long terme. Par ailleurs, les États-Unis accélèrent eux aussi massivement leurs investissements dans les métaux critiques. À titre d’exemple, pour un euro investi par les Européens dans cette filière, les Américains investissent dix dollars. Face à l’avance chinoise, il sera impossible d’assurer rapidement une souveraineté complète, même partielle, d’ici 2030.

Comment expliquer la domination de la Chine dans la production et le raffinage des terres rares ? Dans quelle mesure utilise-t-elle ces ressources comme un levier de puissance et de pression diplomatique ?

La Chine a compris dès les années 1980 l’importance stratégique des terres rares et, plus largement, des métaux critiques pour les industries du futur. L’État chinois dispose d’une capacité de planification industrielle à très long terme. Il peut accepter des sacrifices économiques immédiats afin de garantir des bénéfices stratégiques à l’échelle de plusieurs décennies. Pékin a ainsi sécurisé très tôt l’accès aux terres rares tout en absorbant progressivement les capacités alternatives de production occidentales. Cette stratégie a permis à la Chine d’acquérir une position dominante qui lui donne aujourd’hui un véritable levier de pression sur les pays occidentaux. Les terres rares sont devenues un outil de puissance.

La Chine peut resserrer ou rouvrir le robinet des exportations en fonction de ses intérêts économiques ou diplomatiques. Cette logique est apparue très clairement lors de la reprise de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine après le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. Pékin a réduit ses exportations de terres rares, obligeant Washington à modérer certaines positions commerciales. Les terres rares constituent aujourd’hui un véritable talon d’Achille pour les États-Unis comme pour l’Europe.

Cette dépendance devrait perdurer encore plusieurs années. Les pays occidentaux accélèrent désormais leurs stratégies de souveraineté minérale, notamment sur l’extraction minière. Mais la Chine conserve une avance considérable dans le raffinage et la fabrication d’aimants permanents. Il faut donc s’attendre à ce que le pays devrait continuer à dominer pendant encore dix à quinze ans sur une partie importante de la chaîne de valeur des terres rares, en particulier sur certaines très stratégiques comme le samarium, dont il contrôle pratiquement l’intégralité de la production mondiale.

L’article « Plan national sur les terres rares » : la France et l’UE peuvent-elles endiguer leur retard face à la Chine ? est apparu en premier sur IRIS.

As the global target to eliminate hunger by 2030 fast slips out of reach, investing in how the world feeds itself is the only way to avert a crisis. Investing in agrifood systems—from production and processing to distribution and consumption—is crucial to making the global agriculture sector more resilient to food security threats, said Mohamed […]

If Trump sits across from Xi and fails to raise the cases of Uyghur Americans and their families, Beijing will read that omission not as pragmatism, but as weakness.

"We may witness a crisis that will force 45 million more people into hunger and starvation" a UN official said

Deux ans après les émeutes qui avaient enflammé la Nouvelle-Calédonie, le débat sur la composition du corps électoral n'est toujours pas tranché, à quelques semaines des élections provinciales du 28 juin.

Seule une petite poignée a pu rentrer et témoigne... Pour les autres, ils sont plus de 20 000, après avoir été déportés sur le territoire russe ou les territoires occupés, ils sont rééduqués, russifiés voire enrôlés militairement. Le gouvernement ukrainien et la communauté internationale font pression sur Moscou. Le président Vladimir Poutine et sa commissaire aux droits de l’enfant sont d’ailleurs poursuivis pour ce crime par la Cour Pénale Internationale.

Ce fut un soir comme un autre. À la télévision, le mardi 7 avril, TF1 diffusait un nouvel épisode de « Koh-Lanta », M6 misait sur un ancien numéro de « Cauchemar en cuisine » et Arte se livrait à son passe-temps favori — traquer la menace russe —, avec un documentaire sobrement titré « L'Europe (…) / États-Unis, Iran, Génocide, Médias, Langue

La police nationale de la ville de Butembo (Nord-Kivu) a reçu, samedi 9 mai, six voitures 4x4 neuves fournies par le gouvernement congolais.

Cette dotation vise à renforcer la mobilité des policiers qui font face à une hausse du taux de criminalité et d’insécurité depuis plusieurs mois dans cette ville.

Un geste vivement salué

En clôture du sommet Africa Forward, le président de la République française Emmanuel Macron répondra mardi à 21 h aux questions des journalistes de RFI, France 24 et TV5MONDE depuis Nairobi.

Judges found breaches to the Habitats Directive