Diplomacy & Defense Think Tank News

The first U.S. jobs report of 2026 is so good, it’s raising eyebrows—and questions.

Au moins 31 personnes sont mortes à Madagascar après le passage du cyclone Gezani dans la nuit de mardi à mercredi. Tamatave, la deuxième plus grande ville malgache, n’a pas été épargnée. Toits envolés, inondations, arbres déracinés. La capitale économique s'est retrouvée dans l'œil du cyclone. L'électricité est toujours coupée et les habitants s'affairent à reconstruire les premiers dégâts. Sur place, David Penn raconte.

Le chef de l'Etat Patrice Talon à travers un décret, a procédé à la mise en place d'une Commission nationale de la toponymie et de la mémoire nationale. Ladite commission est chargée de proposer de nouvelles appellations pour les rues et espaces publics en s'appuyant sur l'histoire du pays.

Au Bénin, une commission nationale de la toponymie et de la mémoire nationale est mise en place. Ladite commission est présidée par le ministre d'Etat, secrétaire général de la Présidence de la République, Pascal Irénée Koupaki. Sa mission consiste à rebaptiser les voies et lieux publics.
Les nouvelles dénominations devront mettre en valeur des héros nationaux, des événements historiques et des personnalités ayant marqué l'histoire du Bénin.

L'initiative vise à favoriser la réappropriation de l'histoire nationale par les populations, à donner une signification historique aux espaces du quotidien et à renforcer la mémoire collective, ainsi que la fierté et la cohésion nationale. Elle s'inscrit également dans la continuité des actions mémorielles engagées par les autorités, notamment le retour des trésors royaux et l'édification de monuments à Cotonou, la capitale économique du Bénin. La commission est composée de dix membres, nommés par décret présidentiel pour un mandat de trois ans à compter de leur installation.
Elle est structurée comme suit :
– Président : Pascal Irénée Koupaki, représentant de la Présidence de la République ;

– Premier rapporteur : Florent Couao-Zotti, représentant du ministère du tourisme, de la culture et des arts ;

– Deuxième rapporteur : Ghislain Hounnou, représentant du ministère du cadre de vie et des transports, en charge du développement durable ;

– Pascal Dohou, représentant du ministère de la décentralisation et de la gouvernance locale ;

– Jérôme Alladayè, représentant du ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche scientifique ;

– Albert Tingbé-Azalou, sociologue anthropologue ;

– Arthur Agossou Vido, historien.

Outre ces membres, quatre personnalités ont été désignées en qualité de personnes ressources pour accompagner les travaux de la commission. Il s'agit de
– Albert Bienvenue Akoha, professeur titulaire d'université ;
– Jacques Adandé, diplomate ;
– Candide Ahouansou, diplomate ;
– Médard D. Bada, professeur d'université.

F. A. A.

European leaders must revive it before disaster strikes.

Du 16 au 20 février, New Delhi accueille le quatrième Sommet mondial sur l’intelligence artificielle. Plus de 100 pays y participent et près de 35 chefs d’État ou de gouvernement, au nombre desquels Emmanuel Macron qui, voici un an, avait coprésidé le Sommet de Paris avec le Premier ministre indien Narendra Modi, hôte de ce sommet.

Cette année, en Inde, le sujet choisi est l’impact de l’IA. Son titre officiel est d’ailleurs « India AI Impact Summit 2026 ». Le thème est loin d’être anecdotique, la présidence indienne ayant tenu à ce que pour la première fois depuis la tenue de tels sommets, les utilisateurs, et non plus seulement les « producteurs d’IA » soient au centre des préoccupations, tant en ce qui concerne les individus que les pays. Car l’Inde, qui se projette en porte-parole du « Sud Global », entend bien saisir l’occasion, comme elle l’avait fait en 2023 avec la présidence du G20, pour affirmer ce rôle et marquer des points vis-à-vis des autres acteurs internationaux, qu’il s’agisse de l’Occident, de la Chine ou de ses partenaires et rivaux au sein de ce même Sud Global.

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Pascal Boniface · Peut-on préserver notre souveraineté numérique face à Trump ? Avec G. Babinet | Entretiens géopo

Devenu à la fois un outil et un champ d’affrontement, le numérique constitue aujourd’hui un réel instrument au service de la puissance des États. Les rapports de force technologiques, la maîtrise des données, l’ascendant réglementaire ou les dépendances infrastructurelles influencent déjà les équilibres internationaux et façonnent ceux de demain. Dans cette compétition globale, il est important pour les États de conserver une certaine autonomie stratégique en matière de numérique. Une autonomie et un leadership que l’Europe a à ce jour perdu en raison de l’accroissement de sa dépendance aux acteurs américains. Une dépendance dont l’Union européenne pâtit particulièrement depuis le retour au pouvoir de Donald Trump et ses menaces de couper l’accès aux technologies américaines. Ces récents événements permettront-ils un sursaut européen ? Face à Trump, la France et l’Europe peuvent-elles préserver leur souveraineté numérique ? Comment appréhender la guerre de la règlementation du numérique ? L’Europe conserve-t-elle une réelle marge de manœuvre face à sa dépendance technologique aux États-Unis ? Les orientations politiques actuels en la matière sont-ils à la hauteur de l’enjeu stratégique ?

Dans ce podcast, Pascal Boniface reçoit Gilles Babinet, entrepreneur et spécialiste du numérique, président de Café IA.

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A new podcast features a war game with painful lessons for everyone—except Russia. 

15 Organisations d'Appui à l'Entrepreneuriat (OAE) ont reçu, vendredi 6 février 2026 à Cotonou, des subventions d'un montant total de 1,49 million de dollars, assorties de 14 mois d'accompagnement technique, dans le cadre d'un programme visant à renforcer durablement l'écosystème entrepreneurial béninois.

L'Agence de Développement de Sèmè City (ADSC) et l'Agence de Développement des Petites et Moyennes Entreprises (ADPME), avec le soutien du ministère des PME et de la Promotion de l'Emploi, du ministère de l'Économie et des Finances, ainsi que de la Chambre de commerce, et l'appui technique et financier de la Banque mondiale à travers le projet Formation professionnelle et entrepreneuriat pour l'emploi (FP2E), ont procédé à la remise officielle de financements à 15 Organisations d'Appui à l'Entrepreneuriat (OAE).

L'initiative vise à professionnaliser l'appui aux entrepreneurs et à soutenir la création d'emplois à travers un dispositif inédit.

Contrairement aux approches classiques centrées sur les entreprises individuelles, le dispositif cible prioritairement les structures qui accompagnent les porteurs de projets, considérées comme un maillon essentiel de la chaîne de création d'emplois et de développement des PME. Outre les financements, les organisations bénéficiaires recevront un accompagnement personnalisé assuré par un cabinet spécialisé. Celui-ci portera notamment sur la gouvernance, les modèles organisationnels, les outils de gestion, les systèmes d'information, le renforcement des compétences des équipes et l'amélioration de la qualité des programmes d'appui.

« Le Bénin fait aujourd'hui un choix stratégique et innovant : investir dans les structures qui accompagnent les entrepreneurs pour transformer durablement tout l'écosystème entrepreneurial », a déclaré Claude Borna, directrice générale de Sèmè City, évoquant une démarche « inédite en Afrique de l'Ouest ».

Pour Laurent Gangbès, directeur général de l'ADPME, « en dotant les OAE de moyens financiers et d'un accompagnement technique de long terme, nous renforçons les fondations mêmes de l'entrepreneuriat béninois ».

Les 15 organisations ont été retenues à l'issue d'un processus compétitif ayant enregistré 62 candidatures à l'échelle nationale. La sélection a été conduite par un comité multipartite associant représentants des ministères concernés, des agences publiques, de la Chambre de commerce et de l'opérateur des subventions, sur la base d'analyses techniques approfondies et de visites de terrain.

À travers ces structures, ce sont à terme des milliers d'entrepreneurs qui devraient bénéficier d'un accompagnement plus structuré et plus professionnel.
M. M.

Les 15 OAE bénéficiaires

Les organisations labellisées interviennent dans plusieurs territoires du Bénin et couvrent des secteurs stratégiques de l'économie nationale :

• Future Studio (Cotonou) – Hub d'innovation et d'accompagnement de startups à fort potentiel.

• Etrilabs (Cotonou) – Incubateur technologique spécialisé dans les solutions numériques innovantes.

• Fondation UAC – Startup Valley (Abomey-Calavi) – Structure universitaire d'appui à l'entrepreneuriat étudiant et à l'innovation.

• FRAM BUSINESS (Cotonou) – Organisation dédiée à l'accompagnement des PME et au renforcement des capacités entrepreneuriales.

• L'ENVOL (Cotonou) – Incubateur engagé dans l'autonomisation économique des jeunes et des femmes.

• Women EdTech (Cotonou) – Structure spécialisée dans l'inclusion des femmes dans les métiers du numérique et de l'éducation technologique.

• SENS Bénin (Bohicon) – Organisation d'appui aux entrepreneurs à impact social et environnemental.

• Waxangari Labs (Parakou) – Hub créatif et technologique soutenant l'innovation numérique et culturelle.

• SUD Capital (Cotonou) – Structure d'accompagnement stratégique et financier des entreprises en croissance.

• IROKO Fablab (Cotonou) – Laboratoire de fabrication numérique favorisant l'innovation locale et le prototypage.

• SODESI (Cotonou) – Organisation d'appui au développement des entreprises et à la structuration des filières économiques.

• Innovation Design Factory (Cotonou) – Hub d'innovation et de design orienté vers les industries créatives et technologiques.

• CDE – Université de Parakou (Parakou) – Centre universitaire d'appui à l'entrepreneuriat et à l'innovation régionale.

• BLOLAB (Cotonou) – Espace d'innovation et de fabrication numérique au service des jeunes entrepreneurs.

• CePEPE (Cotonou) – Centre d'appui à l'entrepreneuriat et à la promotion des petites entreprises.

Que nous a révélé le premier tournoi du Grand Chelem de l'année ? AfroPari analyse l'influence de l'Open d'Australie sur la saison de tennis.

L'Open d'Australie 2026 (114e édition de l'histoire) a, dès ses premiers jours, bouleversé la hiérarchie habituelle. Malgré un tableau classique, le tournoi a rapidement éliminé plusieurs favoris : les champions de 2025, Madison Keys et Jannik Sinner, n'ont pas réussi à se hisser en finale. Premier signal : la saison 2026 ne devrait pas se reposer sur les performances passées.

La magie des chiffres et les records de l'OA 2026

Dès ses premiers jours, le tournoi a remis en question la gradation habituelle, tout en enregistrant plusieurs performances historiques.

• Centurion : En battant Pedro Martinez au premier tour, Novak Djokovic a décroché sa 100e victoire à Melbourne. Il est devenu le seul joueur de l'histoire à remporter plus de 100 matchs dans trois tournois du Grand Chelem différents (Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon).
• Confrontation marathonienne : la demi-finale entre Alcaraz et Zverev, d'une durée de 5 heures et 27 minutes, est devenue la demi-finale la plus longue de l'histoire de la compétition et la troisième du classement des matchs les plus longs de l'Open d'Australie.
• Jeunesse éternelle : à 38 ans, Djokovic a établi un record à l'Open d'Australie en devenant le finaliste le plus âgé de l'histoire du tournoi. Cette finale est devenue sa 38e dans le cadre du Grand Chelem, un record absolu.
  L'Open d'Australie 2026 restera gravé dans les mémoires non seulement pour ses records, mais aussi pour les histoires personnelles qui ont largement influencé le déroulement du championnat.

Blessure de Lorenzo Musetti

L'Italien était sur le point de déjouer tous les pronostics, dominant Djokovic en quarts de finale (6-4, 6-3). Cependant, alors que le score était de 1-3 dans le troisième set, il s'est blessé gravement à la cuisse. La tête de série n°5 a quitté le court en larmes, et sa sortie, alors qu'il était en position de l'emporter en sa faveur, a constitué le principal drame du tableau masculin.

Adieux de Stan Wawrinka

Le triple champion des tournois du Grand Chelem a terminé son chapitre australien sur le même court où il s'était offert son premier titre en 2014. À 40 ans, Stan a prouvé que son revers était toujours redoutable, devenant ainsi le joueur le plus âgé à se retrouver en huitièmes de finale depuis des décennies. Le stade a offert une ovation debout à la légende.

Les finales inattendues

Chez les dames, les experts misaient sur le duo Sabalenka-Swiatek. Elena Rybakina, qui figurait seulement en cinquième position parmi les vainqueuses possibles, n'était pas considérée comme une véritable prétendante au sacre. Après une longue crise et une séquence de forfaits en 2024, beaucoup se sont empressés de l'enterrer. Pourtant, son triomphe au Finals-2025 a prouvé qu'Elena n'était pas seulement revenue, mais plus forte que jamais.
En finale face à Aryna Sabalenka, les chances de Rybakina étaient estimées à seulement 45 %. Dans le troisième jeu, menée 0-3, elle a réussi à renverser la vapeur en s'adjugeant deux services consécutifs et en concluant ainsi la partie sur une bonne note (6-4, 4-6, 6-4). Ce triomphe à Melbourne a démontré qu'Elena avait surmonté une série d'échecs et s'était imposée comme la joueuse la plus redoutable du circuit.
En finale messieurs, nous avons assisté à un affrontement générationnel des plus contrastés : seize ans séparaient Alcaraz (22 ans) de Djokovic (38 ans). Auteur d'un début fulgurant et prometteur (6-2), Novak s'est fait chiper sans gloire les trois sets suivants. Ce succès a permis à l'Espagnol de devenir le plus jeune joueur de tennis de l'ère Open à avoir soulevé des titres dans les quatre tournois du Grand Chelem (un « Grand Chelem » sur trois surfaces).

Leçons clés de l'Open d'Australie 2026

L'Open d'Australie 2026 a non seulement lancé la saison, mais a également instauré une nouvelle hiérarchie. Sur le circuit masculin, deux puissances se sont imposées : Carlos Alcaraz et Jannik Sinner sont désormais objectivement hors concurrence.
Le tournoi de Melbourne a scellé la fin de l'ère des échanges longues et ternes : sous la chaleur, ceux qui ont pris l'initiative ont immédiatement tiré leur épingle du jeu. Miser sur un service puissant et une première frappe agressive est devenu la clé de la domination, permettant de dicter le rythme et de conserver son énergie pour les moments décisifs.
Lors des prochains tournois du Grand Chelem, Alcaraz et Sinner occuperont des positions différentes dans le tableau, ce qui rend leur confrontation en finale inévitable. Novak Djokovic reste une force redoutable, mais son plafond est désormais la finale, et non un 25e titre. L'objectif principal du Serbe est de s'imposer à New York afin de devenir le premier joueur de l'histoire à remporter le « Golden Hundred » dans les quatre tournois du Grand Chelem.
Chez les dames, l'ère de la domination d'une seule star est révolue. Bien qu'Aryna Sabalenka conserve la première place, sa vulnérabilité en finale face aux outsiders est devenue flagrante. Dans un contexte de déclin d'Iga Swiatek, Elena Rybakina est la grande révélation de la saison : sa série de victoires au Finals 2025 et à Melbourne fait d'elle la favorite de tous les tournois. Cependant, l'imprévisibilité du circuit WTA demeure : à Wimbledon, les principales rivales restent sans aucun doute Gauff, Pegula ou Anisimova.
L'insight du betting décisif durant ce tournoi résidait dans la « force mentale » des nouveaux champions. Les performances d'Alcaraz en finale contre Djokovic et de Rybakina dans le set décisif face à Sabalenka ont démontré qu'aujourd'hui, les titres ne se gagnent pas par l'absence d'erreurs, mais par la capacité à se ressaisir instantanément après un échec. La capacité à renverser le cours du match face à des légendes vivantes est le facteur qui a finalement scellé le passage entre les générations.
L'Open d'Australie appartient désormais au passé, mais les batailles sur terre battue à Paris, sur gazon à Londres et sur surface dure à l'US Open restent à venir. Suis le tennis mondial et optimise tes paris grâce aux analyses d'AfroPari !

Washington needs to compete forcefully in its backyard without relying on force alone.

Au Bénin, un homme a comparu, ce mardi 10 février 2026, devant les juges de la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET), pour des faits d'abus de confiance via l'internet. On lui reproche d'avoir détourné une somme de près de 7 millions FCFA que lui a confiée son ami pour prendre soin de son unique enfant avant son décès.

Un homme se retrouve en prison pour avoir détourné l'argent d'un mort. Le prévenu selon les déclarations à la barre, avait été sollicité par son ami alors gravement malade. Celui-ci lui avait confié la responsabilité de transférer les accès de son compte Binance sur le téléphone de sa concubine afin de lui permettre de prendre soin de leur fille unique en cas de décès.
Mais contre toute attente, l'accusé après la mort de son ami a retiré l'intégralité des fonds du compte Binance, soit près de 7 millions de francs CFA, et n'aurait versé qu'un peu plus d'un million de FCFA à la concubine du défunt. Mécontente, cette dernière saisit la justice.
A la barre, le prévenu n'a pas nié les faits mis à sa charge.
Le ministère public demande à la Cour de le retenir dans les liens de prévention pour des faits d'abus de confiance via internet, et requiert à son encontre, une peine de 03 ans d'emprisonnement ferme et une amende d'un million de francs CFA. Il devra également restitué l'intégralité des biens matériels du défunt qu'il avait pris.
Le délibéré est renvoyé au 24 mars 2026.

F. A. A.

Historien, spécialiste des États-Unis, docteur en histoire américaine et maître de conférences à la Johns Hopkins University, Tristan Cabello répond aux questions de Pascal Boniface à l’occasion de la parution de son ouvrage La victoire de Zohran Mamdani à New York. Un laboratoire pour la gauche aux éditions Textuel.

Une victoire de la radicalité contre l’état-major démocrate ?

Oui, sans ambiguïté. Zohran Mamdani gagne d’abord contre l’appareil démocrate, et non grâce à lui. Sa victoire est le produit d’une rupture frontale avec un parti devenu structurellement hostile à toute politique redistributive. À New York, l’establishment démocrate a soutenu Andrew Cuomo, mobilisé l’argent, les réseaux, les médias, et a perdu.

Il faut toutefois lever un malentendu. Cette rupture ne signifie pas une radicalité programmatique extrême. Le programme de Mamdani est volontairement sobre et modéré : gel des loyers, transports gratuits, crèches universelles. Rien de révolutionnaire au sens strict. Sa radicalité est ailleurs. Elle réside dans sa méthode, dans la mobilisation des abstentionnistes, et dans la volonté de redonner une traduction politique à des besoins matériels massifs. 

En réalité, la radicalité était bien du côté de l’appareil démocrate lui-même. Andrew Cuomo incarnait une forme de pouvoir extrême par son histoire et sa position : ancien gouverneur, figure d’une dynastie politique, mis en cause pour harcèlement sexuel, soutenu par les grands donateurs. Face à cela, Mamdani apparaissait comme une figure de rupture modérée, et crédible. C’est précisément cette connexion entre une rupture politique nette et un programme social compréhensible qui explique sa victoire.

Le soutien à la cause palestinienne n’est plus un repoussoir électoral, mais un facteur de mobilisation ?

C’est l’un des tournants majeurs de cette séquence politique. Zohran Mamdani n’a jamais varié sur la Palestine. Il a soutenu les droits des Palestiniens, parlé de génocide et de crimes de guerre, et n’a jamais reculé sous la pression médiatique. Cette constance a renforcé sa crédibilité, y compris sur des sujets qui ne relèvent pas directement de la politique internationale.

Pour toute une génération, en particulier parmi les jeunes, les électeurs racisés et les diasporas, la question palestinienne est devenue un marqueur de cohérence morale. C’est un test politique. Mamdani n’a pas mobilisé malgré Gaza, il a mobilisé avec Gaza, en articulant cette question à la vie chère, au racisme institutionnel et à la violence d’État. Là où l’establishment démocrate a vu un risque électoral, il a identifié une nouvelle vérité politique.

D’intrus soupçonné de radicalisme à candidat du bon sens… ?

Le renversement est presque mécanique. Les accusations de radicalisme n’ont tenu que tant qu’elles restaient abstraites. Dès que Mamdani parle de loyers, de bus, de garde d’enfants, le procès s’effondre. Les électeurs reconnaissent immédiatement un langage qu’ils pratiquent déjà : celui de leur quotidien.

Toute la campagne a été organisée autour de l’humain et de New York. Chaque message programmatique, chaque meeting, chaque vidéo virale mettait en scène la vie concrète des New-Yorkais. Les habitants se sont sentis respectés et écoutés. La campagne ne leur parlait pas d’idéologie, mais de leur existence matérielle.

À partir de là, une bascule symbolique s’opère. Si cet homme est qualifié de « radical », alors que dire de millions de New-Yorkais étranglés par le coût de la vie ? Mamdani parle comme eux, vit comme eux, et assume leurs priorités sans détour. Le radicalisme change donc de camp. Il devient celui d’un establishment démocrate incapable de répondre à des besoins élémentaires. Le bon sens n’est plus du côté de l’ordre, mais de la réparation sociale. C’est ce déplacement que ni les attaques médiatiques ni celles du Parti démocrate n’ont réussi à enrayer.

Cette victoire raconte une possibilité, pas la fin de l’histoire ?

Absolument. Les démocrates répètent que New York serait une exception. Mais c’est effacer un siècle de mouvements sociaux aux États-Unis. Historiquement, ce qui commence à New York tend à irriguer le pays, puis le monde. Occupy Wall Street, Black Lives Matter, ou plus récemment les “campements étudiants” pour la Palestine en sont des exemples clairs. La victoire de Mamdani ouvre une séquence, elle ne la clôt pas.

Mamdani a déjà remporté plusieurs victoires concrètes depuis son arrivée à la mairie. On nous expliquait que les crèches universelles étaient trop coûteuses, qu’il faudrait augmenter massivement les impôts, que la gouverneure s’y opposerait. Or Kathy Hochul, la gouverneure de New York, a déjà accepté un plan de financement sur quatre ans pour les crèches universelles, appelé à être étendu à l’ensemble de l’État de New York. Mamdani se révèle être un maire stratégique, concentré exclusivement sur son programme, et capable de créer des rapports de force institutionnels.

Au-delà de New York, on observe déjà des primaires de mi-mandat où des candidats issus de l’establishment démocrate font face à des adversaires portés par des coalitions populaires comparables. Dans les grandes villes, mais aussi dans des États ruraux, le Parti démocrate est sommé de choisir : intégrer ce basculement ou tenter de le neutraliser, au risque de nouvelles défaites. La victoire d’AnaLilia Mejia, dans le New Jersey, face à un candidat démocrate de l’establishment, en est un signal fort. La victoire de Mamdani montre qu’une autre trajectoire est possible, même si le Parti démocrate, soutenu par de puissants donateurs et des lobbys influents, fera tout pour l’enrayer.

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The island’s deputy foreign minister on Trump, defense, and why he thinks countries shouldn’t trust China.

The continent needs sweeping reforms—but is focusing on what it can do quickly.

Le Bénin s'est qualifié pour la phase finale mondiale de Clash Royale, une compétition de jeu vidéo qui se tiendra à Mumbai, en Inde, du 26 février au 1er mars 2026.

4 pays dont le Bénin sur 32 nations engagées dans les phases qualificatives participent à la finale mondiale de jeu vidéo "Clash Royale" en Inde du 26 février au 1er mars 2026.

Cette qualification s'inscrit dans une dynamique déjà amorcée ces derniers mois, après la première participation historique du Bénin à la Coupe d'Afrique des sports électroniques (E-CAN) à Casablanca, puis un passage remarqué à EVO France 2025. Une dynamique portée par la Fédération Béninoise des Sports Electroniques (FBSE), qui multiplie les initiatives pour structurer la discipline, accompagner les talents locaux et offrir une visibilité internationale aux joueurs.

Les finalistes sont : Tunisie, Bénin, Sénégal et Émirats arabes unis.
M. M.

• Turkey Has Established a Credible Presence in LAC:
  Since 2000, Turkey has expanded trade with Latin America and the Caribbean (LAC) by over 450%, multiplied its diplomatic missions, and secured targeted investments in ports, energy, tourism, and infrastructure.
• Challenges and Competition: Turkey faces competition from China, the EU, and the US in LAC; third-party countries can learn from Turkey’s challenging experience.
• A Selective Middle-Power Strategy Is Driving Results:
  Rather than competing on scale with China, the US, or the EU, Turkey has relied on focused FTAs, business councils, logistics hubs, and niche economic diplomacy to “punch above its weight.”
• Diplomatic Visibility Generates Political Returns:
  Embassy expansion, high-level visits, and engagement with CELAC, MERCOSUR, and CARICOM have translated into multilateral support and increased political recognition across the region.
• Soft Power Compensates for Structural Weaknesses:
  Cultural exports, humanitarian aid via TİKA, scholarships, and media outreach have produced high-impact visibility and goodwill at relatively low cost, despite limited historical or cultural ties.
• Lessons for Third-Party Countries:
  Turkey’s experience shows that sustained engagement, institutional presence, and sectoral specialization can deliver influence in LAC without superpower resources.

Read here in pdf the Policy paper by Ioannis N. Grigoriadis, Senior Research Fellow, Head, ELIAMEP Turkey Programme and Grigoris Patsakis, Project Manager at the ELIAMEP Turkey Programme.

Introduction

Turkey has significantly expanded its economic, political, and cultural engagement with Latin America and the Caribbean.

Turkey has significantly expanded its economic, political, and cultural engagement with Latin America and the Caribbean (LAC), transforming virtually non-existent ties into a dynamic partnership. Since 2000, trade between Turkey and LAC has increased by approximately 450 percent, reaching USD 17.4 billion in 2022. At the same time, Turkish investments in strategic sectors such as energy, tourism, and infrastructure highlight Ankara’s long-term and calculated approach to the region. This expansion is driven by Turkey’s “multi-dimensional” foreign policy, which combines trade agreements, diplomatic outreach, and cultural diplomacy to deepen its presence in LAC.

This policy paper addresses three central research questions: how Turkey’s engagement with LAC has evolved over time; what strategies, challenges, and limitations it faces in the region; and what lessons Turkey’s experience offers to third-party countries seeking to expand their own engagement with LAC. By examining Turkey’s implementation strategies, including free trade agreements (FTAs), infrastructure investments, and cultural diplomacy, the paper assesses both the effectiveness of Ankara’s approach and its broader applicability for other actors pursuing regional expansion.

The paper is structured as follows. First, it provides a historical overview of Turkey–LAC relations. Second, it examines Turkey’s economic, political, and cultural engagement strategies in the region. Third, it highlights key successes as well as persisting challenges. Fourth, it evaluates the overall effectiveness of Turkey’s policies. Finally, the paper offers policy recommendations and identifies transferable lessons for third-party countries seeking to overcome similar challenges in their engagement with LAC. The analysis draws on primary sources, including trade and investment data, as well as secondary sources such as peer-reviewed academic studies, think tank reports, and reputable news articles.

Overall, the paper concludes that Turkey has substantially expanded its diplomatic, economic, and cultural footprint in LAC, carving out niche areas of influence and fostering pragmatic partnerships across the region. Despite constraints related to geographic distance, competition, and the dominance of major global powers, Turkey’s experience demonstrates how a middle-size power can generate tangible economic outcomes and cultivate meaningful relationships, offering valuable lessons and inspiration for other countries seeking to engage with LAC.

A Historical Overview of Turkey–Latin America Relations

Its engagement was renewed in the 1990s, with the 1998 Action Plan and 2006’s “Year of Latin America and the Caribbean”.

Turkey’s first bonds with LAC date back to the early republican years. The League of Nations’ invitation to Turkey to join in 1932 was supported by several LAC states, and Turkey established its first Latin American embassy in Santiago in 1930. During the Cold War, relations stagnated due to Turkey’s NATO alignment. Its engagement was renewed in the 1990s, with the 1998 Action Plan and 2006’s “Year of Latin America and the Caribbean” in particular marking a more structured approach to LAC.

Turkey–Latin America Relations: The Economic, Political and Cultural Landscape

The $14 Billion Question: Turkey’s Economic Diplomacy in Latin America

Since 2000, trade between Turkey and Latin America has grown by 450 percent, surging from $1 billion in 2002 to $14 billion by 2024.

Over the past two decades, Turkey has significantly deepened its economic engagement with LAC, a market of 650 million people, driven by a “multi-dimensional foreign policy” approach. Through economic diplomacy, Turkey has effectively leveraged trade expansion strategies and agreements to strengthen its commercial ties. Since 2000, trade between Turkey and Latin America has grown by 450 percent, surging from $1 billion in 2002 to $14 billion by 2024, with Brazil, Mexico, and Colombia emerging as key partners.

Turkey has also pursued free trade agreements (FTAs) to reduce barriers and expand market access. It secured an FTA with Chile in 2011, while negotiations with Ecuador, Colombia, Mexico, and Peru remain ongoing. Additionally, Joint Economic Commissions and business councils, such as the Turkey-Brazil High-Level Cooperation Commission, facilitate sectoral collaborations in energy, mining, and infrastructure.

Beyond trade, Turkey’s economic engagement has also extended into the realm of investment, with its investments in LAC growing significantly. The 2014 Turkey-Colombia investment agreement, and projects like ANEX Tourism Group’s $1.8 billion hotel investment in Punta Cana, highlight this trend. Whereas, until the mid-2000s, KordSa (a subsidiary of Sabanci Holding) was the only Turkish company investing in the region, today over 20 Turkish companies are active, primarily in the automotive, mining, and transportation sectors. Notable projects include Yıldırım Holding’s $1.6 billion investment in port construction in El Salvador and Karpowership’s floating power plants in Cuba and Brazil.

Supporting this broader engagement, Turkish Airlines has significantly expanded its regional connectivity across LAC. The airline currently operates flights to São Paulo (GRU) and Rio de Janeiro (GIG) in Brazil; Buenos Aires (EZE) in Argentina; Mexico City (MEX) and Cancún (CUN) in Mexico; Bogotá (BOG) in Colombia; Panama City (PTY) in Panama; Caracas (CCS) in Venezuela; and Santiago (SCL) in Chile. The planned addition of Lima as its tenth destination in the region represents a further deepening of this network, strengthening connectivity with the Andean subregion and amplifying opportunities for trade, tourism, and business mobility, while reinforcing Turkey’s economic integration with LAC.

From Ankara to Latin America: Case Studies of Successful Economic Partnerships

Turkey has diversified its trade partnerships, engaging with countries of all sizes from Brazil to Suriname. 

It is also worth noting that Turkey has diversified its trade partnerships, engaging with countries of all sizes from Brazil to Suriname. This flexible approach demonstrates how third-party countries can expand their regional presence by tailoring strategies to different national profiles. To illustrate this, a selection of countries with varying population sizes has been made: Brazil, as a large country; Argentina, as a medium-sized state; Uruguay, as a smaller state; and Suriname, as a very small state.

• Brazil: In 2023, Turkey exported $992 million, including carbonates and motor vehicle parts, while Brazil exported $3.52 billion, led by soybeans and iron ore.
• Turkey’s exports to Brazil have increased at an annualized rate of 9.5%, from $629 million in 2018 to $992 million in 2023.

• Argentina: In 2023, Turkey exported $280 million to Argentina, including refined hydrocarbons and motor vehicles, while Argentina exported $585 million to Turkey, led by soybeans and dried legumes.
• Turkey’s exports to Argentina have increased at an annualized rate of 2.4%, from $249 million in 2018 to $280 million in 2023.
• Uruguay: In 2023, Turkey exported $181 million to Uruguay, with key exports being motor vehicles, parts and accessories, while Uruguay exported $354 million led by sulphate chemical woodpulp and bovine products.
• Turkey’s exports to Uruguay grew rapidly, increasing at an annualized rate of 23.6% from $62.8. million in 2018 to $181 million in 2023. Key Turkish exports included motor vehicle parts ($36.1 million), vehicle bodies ($17.8 million), and petroleum coke ($5.07 million).
• Suriname: Although a considerably smaller economy, trade reached $18.2 million in 2019, reflecting Turkey’s desire to engage with every economy in the region.

Atlantic Ambitions: Turkey’s Political Expansion in Latin America

Between 2015 and 2020, the Turkish President visited Latin America more frequently than all of his predecessors put together.

Meaningful political and economic cooperation has gained momentum during the AKP era. Particularly between 2002 and 2016, Turkey adopted a strategy of deeper regional integration characterized by:

• Trade agreements: Turkey has signed FTAs with inter alia Chile, and is actively working towards FTAs with Colombia, Ecuador, Mexico, and Peru.

• Diplomatic expansion: In Latin America, Turkey initially maintained embassies only in Chile, Brazil, Mexico, Argentina, Cuba, and Venezuela. Beginning in 2010, Ankara expanded its diplomatic presence with embassies in Colombia and Peru, followed by the opening of the Turkish Embassy in Ecuador in 2012. Between 2013 and 2014, new missions were established in the Dominican Republic, Panama, Costa Rica, and Guatemala. A further wave in 2018 included Trinidad and Tobago, Bolivia, Uruguay, and Paraguay, plus the opening of the embassy in El Salvador in 2022. Including the newly established (November 2025) embassy in Managua, Nicaragua, Turkey’s diplomatic footprint now extends to twenty missions. Overall, Turkey’s network of embassies in LAC grew from six in 2009 to twenty little more than a decade later, signalling a strong and sustained commitment to deepening political and diplomatic ties in the region.
• High-level visits: Turkey has also intensified its high-level diplomatic activity. Between 2015 and 2020, the Turkish President visited Latin America more frequently than all of his predecessors put together. This expansion of political dialogue was bolstered by reciprocal visits, beginning with Costa Rican President Óscar Arias’s 2009 trip to Turkey and followed by Turkish Foreign Minister Ahmet Davutoğlu’s 2014 visit to the Dominican Republic, where he signed cooperation agreements and described the country as a “star player” and “regional base” for Turkish businesses. Turkey also extended its diplomatic reach beyond major regional actors by cultivating ties with smaller states such as St. Vincent and the Grenadines, and made symbolic inroads with President Erdoğan’s 2015 visit to Cuba, which reflected its deliberately inclusive regional approach.

Importantly, this diplomatic engagement has often met with a positive response. In 2022, El Salvador’s President Nayib Bukele chose Turkey for his first official overseas visit, declaring that “El Salvador wants to be part of Türkiye’s growth”. This move highlighted the strategic importance he places on the two states’ collaboration. While Bukele’s Palestinian ancestry and his father’s conversion to Islam may be reasons for his sympathetic stance towards Turkey, there are more than personal links. Driven by shared priorities of development, autonomy, and diversified international alignments, the relationship reflects Turkey’s broader shift toward a multipolar diplomatic strategy.

Multilateral engagement: Turkey has expanded its presence in LAC by deepening its involvement in a broad range of regional and multilateral frameworks. This engagement includes obtaining observer status in key political and economic organizations such as the Organization of American States (OAS), the Association of Caribbean States (ACS), the Pacific Alliance, the Central American Integration System (SICA), and the Latin American Parliament (PARLATINO), as well as participating in the Ibero-American Summit. In addition, Turkey is a member of UN-affiliated regional bodies, notably the UN Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), and has established institutional relations with the Organization of Eastern Caribbean States (OECS). Beyond these formal arrangements, Turkey actively engages with several parliamentary and consultative platforms, including the Central American Parliament (PARLACEN), the MERCOSUR Parliament (PARLASUR), the Parliamentary Confederation of the Americas (COPA), the Forum of Presidents of Legislative Bodies of Central America and the Caribbean (FOPREL), and Parliamentarians for the Americas (ParlAmericas), enhancing its diplomatic influence thereby and fostering political alliances across the region. Institutionally, too, Turkey has signalled its commitment by establishing a dedicated LAC Directorate within the Foreign Economic Relations Board (Dış Ekonomik İlişkiler Kurulu-DEİK), decoupling its operations from the North American division to create a standalone regional focus. This move acknowledged Turkey’s special cultural and strategic interest and promises more focused engagement with LAC. 

The Turkish Touch: Cultural and Humanitarian Diplomacy

…cultural impact is also evident in the popularity of “the Turkish name “Elif”, which became one of the most common names for newborns in Chile in 2016, surpassing traditional names such as Loreto and Veronica.

At the same time, Turkey’s engagement in LAC extends beyond trade and diplomacy into the realm of soft power, encompassing mass media, humanitarian aid, religion, and education.

Firstly, Turkish TV series have emerged as a key cultural diplomacy tool. For example, in Chile, “the Turkish series 1,001 Nights was the most-viewed program in 2014”, contributing to a 70% increase in tourists, particularly from Argentina and Brazil, with numbers reaching 165,000 by August 2018. The series’ cultural impact is also evident in the popularity of “the Turkish name “Elif”, which became one of the most common names for newborns in Chile in 2016, surpassing traditional names such as Loreto and Veronica”. Moreover, media expansion serves to reinforce this cultural influence. Notably, the TRT External Services Department launched TRT Español and TRT Português, while Anadolu Agency opened an office in Bogota.

Humanitarian diplomacy is another cornerstone of Turkey’s soft power. Through TİKA (Turkish Cooperation and Coordination Agency), Turkey integrates long-term development into disaster relief, implementing over 400 projects across education, healthcare, agriculture, and infrastructure by 2022, with programme offices in Mexico and Colombia. 

Humanitarian diplomacy is another cornerstone of Turkey’s soft power. Through TİKA (Turkish Cooperation and Coordination Agency), Turkey integrates long-term development into disaster relief, implementing over 400 projects across education, healthcare, agriculture, and infrastructure by 2022, with programme offices in Mexico and Colombia. Turkey’s development aid reached 0.95% of its Gross National Income (GNI) in 2021, surpassing the UN target of 0.7% and placing the nation second in the global rankings. This strategy underscores that humanitarian assistance cannot only coexist with diplomatic efforts; it can also strengthen them. Just as individuals appreciate support in times of crisis, so states respond positively to meaningful aid, which fosters both trust and deeper cooperation.

Third, Turkey leverages cultural and religious diplomacy. It has pursued a “build a mosque first” strategy with a view to fostering closer ties with Muslim communities in LAC and positioning itself as a protector of the Islamic world; for instance, it has proposed the construction of a mosque in Cuba. Fourthly, soft power initiatives have touched on the educational realm. Specifically, Turkey has promoted initiatives including scholarship programs and bilateral educational agreements, including those it has signed with Nicaragua. These initiatives have produced measurable outcomes, with 625 students from the region supported to date, including 294 who are currently studying in Turkey.

A Contested Space: Turkey’s Challenges and limits in Latin America

…competition from other powers aiming to strengthen their influence in the region, particularly China, the European Union, and the United States, which considers LAC part of its vital space. 

Alongside its growing engagement in LAC, Turkey has faced competition from other powers aiming to strengthen their influence in the region, particularly China, the European Union, and the United States, which considers LAC part of its vital space. Αs shown in Table 1, the steady influx of Foreign Direct Investment (FDI) into the region highlights China as a particularly strong competitor. Two-way trade between China and the CELAC bloc stood at $515 billion in 2024, according to Chinese customs data, up from $450 billion in 2023 and just $12 billion in 2000.

Second, the EU, after limited success with interregional agreements in the 1990s, has refocused through the Global Gateway initiative and pledged €45 billion in investments through 2027, with a focus on strategic sectors—such as digitalization, climate and energy, transport, health, education, and research (Table 4)—that match the key concerns of LAC citizens (Table 2). Furthermore, it is leveraging its reputation as a “best partner”, particularly in environmental policies and the reduction of social inequality (Table 3). Last but not least, the United States remains a dominant player, with $567 billion in goods traded in the first half of 2023 coupled with a 38% of regional FDI, largely concentrated in Brazil and Mexico.

Furthermore, the EU-MERCOSUR trade agreement, which was finally signed in January 2026 after more than 25 years of negotiations, represents a recent milestone in the EU’s growing influence. This comprehensive agreement creates one of the world’s largest free trade areas, covering industrial goods, agriculture, and services. While Turkey is not party to the EU-MERCOSUR agreement, it is affected indirectly through its customs union with the EU, which requires the alignment of external tariffs for industrial products. Hence, the tariff reductions on industrial goods traded between the EU and MERCOSUR countries also apply to Turkey, providing indirect benefits for Turkish exports of machinery, chemicals, and transport equipment. However, agricultural products and services remain outside the customs union, limiting Turkey’s ability to capture benefits in these sectors without separate bilateral negotiations. The agreement also strengthens EU agricultural exports through tariff-rate quotas for sensitive products such as beef, poultry, and sugar, while safeguarding domestic European markets from sudden import surges. 

Ambition Meets Reality: The Limits of Turkey’s Reach in Latin America and the Caribbean

Turkey’s interactions with LAC can be viewed in the context of an increasingly multipolar world, in which emerging powers compete for influence and diversify their alliances. Despite Ankara’s wild ambitions, its capacity in the region faces structural constraints. Turkey’s economy is facing several serious problems which limit its ability to sustain large and ambitious diplomatic and military projects. Geographically, the distance to LAC creates logistical challenges: trade requires long shipping routes, military cooperation is costly, and consistent diplomatic follow-up hard.

Turkey frequently resembles Tolkien’s Barad-dûr, the Black Tower of Sauron, which has a powerful but single and overextended eye that can project an intense focus, but only on one major theatre at a time.

Politically, Turkey faces a heavy agenda, which includes having to manage complex issues in the Eastern Mediterranean, the Middle East, and the Caucasus, while simultaneously navigating its relations with the EU and Russia—all of which demand constant attention and resources. In this regard, Turkey frequently resembles Tolkien’s Barad-dûr, the Black Tower of Sauron, which has a powerful but single and overextended eye that can project an intense focus, but only on one major theatre at a time. However, LAC demands consistent focus, not sporadic visibility.

Turkey’s governance model is another challenge It is assertive, personalized, and at times confrontational. As a result, it may work well with political figures like Bukele and Maduro. but appeal less to governments that value autonomy and democratic norms. Regardless of its two decades of political engagement, Turkey lacks deep historical, linguistic, or religious ties with LAC, and long-term investment is going to be required if Ankara is to continue growing its influence.

Soft power, a key tool for Turkey globally, faces limitations in LAC. Unlike in sub-Saharan Africa (South Africa, Uganda, Ethiopia etc) or the Middle East, where mosque-building and its role as “protector of Islam” enhance influence, Muslims in LAC constitute only 0.1% of the population. The effect of TV series is significant, but cannot be lasting unless more work is done. Lasting impact depends on meaningful engagement, such as humanitarian projects, development, education, and capacity-building projects,—e.g. the project in Suriname building irrigation system capacity.

To remain influential and surpass these limitations, Ankara must act steadily, track public perceptions on global issues in LAC.

To remain influential and surpass these limitations, Ankara must act steadily, track public perceptions on global issues in LAC (Table 2), and engage both major (Brazil, Argentina etc.) and smaller powers in order to secure a place for Turkey among the Perceived Best International Partners for Cooperation in Key Policy Areas (Table 3).

Taken together, these constraints show that Turkey’s ambitions in LAC face clear limitations, stemming from economic volatility, geographic distance, diplomatic overstretch, and weak cultural roots. But is it all doom and gloom? 

Table 1: Distribution of Foreign Direct Investment Inflows into Latin America and the Caribbean (11 Countries), by Origin, 2015–2023

 

Table 2: Public Perceptions of Global Problems in Latin America, by Priority (%)

Source: Latinobarómetro and Friedrich Ebert Foundation, “What Are Latin America’s Perceptions on the European Union?” (Survey, 2021), 7, data.nuso.org.

Table 3: Perceived Best International Partners for Cooperation in Key Policy Areas, by Public Opinion (%)

Source: Latinobarómetro and Friedrich Ebert Foundation, “What Are Latin America’s Perceptions on the European Union?” (Survey, 2021), 34, data.nuso.org.

Table 4: EU-Latin America and Caribbean Investment Agenda under Global Gateway

Source: “Source: European Commission, “EU-Latin America – Global Gateway projects examples”, Infographics, July 2023, Eurostat/GISCO, accessed February 23, 2025.”

 

Turkey’s Playbook: Is it Working?

What is Turkey seeking to achieve in LAC, and to what extent is it succeeding? More importantly, can Turkey’s initiatives enable it to assert influence and punch above its weight in a region increasingly dominated by larger geopolitical actors?

If Turkey is measured against its own past engagement, then the answer is positive. The numbers state this loud and clear.

The answer depends on the benchmark. If Turkey is measured against its own past engagement, then the answer is positive. The numbers state this loud and clear: under its Latin America and Caribbean Action Plan, Türkiye has tripled its diplomatic presence, while bilateral trade has surged fifteenfold. By these metrics, the playbook is working. However, when Turkey is compared to major competitors such as China, the United States, and the European Union, the picture is somewhat different. To assess whether Turkey’s playbook is working in these terms, it is first necessary to examine the concrete gains it has achieved in the region. These gains can be broadly grouped into three interrelated dimensions: the economic, the political, and the cultural.

Turkey’s diplomatic missions in LAC function as symbols of presence, but also as active hubs of economic diplomacy which facilitate high-level meetings, business delegations, and investment coordination.

Embassies are both politically and economically beneficial. Turkey’s diplomatic missions in LAC function as symbols of presence, but also as active hubs of economic diplomacy which facilitate high-level meetings, business delegations, and investment coordination. For instance, in El Salvador, embassy-supported engagements between Turkish firms, DEİK, and local authorities have helped generate memoranda of understanding that have advanced major projects, including the $1.6 billion port expansion by Yilport Holding, as well as facilitating the exploration of trade and investment prospects across multiple sectors. Similar embassy-backed business dialogues in Cuba have strengthened private trade contacts.

Politically, Turkey’s engagement in regional institutions such as CARICOM, MERCOSUR, the OAS, and CELAC has elevated its international profile and generated tangible gains, including robust LAC support for Turkey’s non-permanent seats on the UN Security Council in 2009–2010 and 2015–2016. This institutional visibility has also helped Ankara build regional backing for key foreign policy priorities, particularly the Palestinian cause. In 2019, President Erdoğan publicly thanked Bolivian President Evo Morales, stating “I thank Bolivia for its support of the Palestinian cause, particularly with regard to the status of Jerusalem and the protection of Palestinian civilians.” This alignment intensified after the 7 October 2023 Hamas attacks and subsequent Israeli reprisals, when countries such as Belize, Chile, Colombia, Honduras and Bolivia opted to adopt positions sharply critical of Israel, with Colombian President Gustavo Petro explicitly describing the situation as a “genocide”.

Turkey’s rhetoric and its foreign policy choices have positioned it as an alternative pole vis-à-vis the West, and especially the United States.

A further gain stemming from Turkey’s regional playbook lies in political recognition. By treating smaller and medium-sized Latin American states as meaningful partners, Ankara, a G20 country, enhances these states’ visibility; this reinforces their notion of being heard, while forging positive perceptions of Turkey as a respectful and accessible partner. At the same time, both Turkey’s rhetoric and its foreign policy choices have positioned it as an alternative pole vis-à-vis the West, and especially the United States. Several LAC governments view Ankara as a sympathetic actor in multilateral forums, especially vis-à-vis sanctions and external pressure. Turkey has consistently opposed such measures, rejecting sanctions against Nicaragua in 2021 and criticizing the U.S. embargo on Cuba. This stance reinforces perceptions of Turkey as a more understanding and solidaristic partner than larger powers, providing Turkey with domestic gains as it is perceived as the protector of the “weak”.

Socially, Turkey has built a favourable image in LAC through the popularity of its television series, which offer narratives and values distinct from Western models and have indirectly boosted tourism. Furthermore, by providing aid and development assistance, it not only improves local living conditions but also generates diplomatic and reputational capital at relatively low cost. Furthermore, by promoting the idea of Turkey as the global protector of Islam and attempting to bring Muslim communities in the region within its sphere of influence, Turkey gains additional domestic legitimacy while countering competition from other Muslim-majority countries pursuing similar agendas.

But can Turkey truly punch above its weight? The short answer is: not yet. It can rival neither China’s massive economic investment in the region, nor the United States entrenched political and economic influence, nor the European Union’s combination of financial resources and normative power. So, the key question is not simply what Ankara has achieved but how a middle power like Turkey is to stand out in LAC amidst giants like China, the US, and the EU. Turkey’s playbook, smart diplomacy, targeted economic initiatives and niche soft power provides some answers, but there are limits on what they can achieve. By studying these successes and constraints, other states can also craft tailored strategies to engage the region more effectively.

Conclusion 

Turkey’s engagement with LAC exemplifies how a middle power can expand its influence in a distant, multipolar region through a combination of economic diplomacy, political outreach, and cultural soft power. Over the past two decades, Ankara has achieved impressive results: trade has grown exponentially, diplomatic representation has multiplied, and cultural initiatives, from television series to humanitarian programmes, have cultivated visibility and goodwill. Turkey has effectively demonstrated that strategic, tailored engagement can yield tangible benefits even from afar. Its successes often rely on niche strategies, such as prioritizing smaller states, leveraging humanitarian aid, or promoting an “anti-imperialist” discourse as a protector of the weak.

Yet Turkey also illustrates the limits of ambition: geographic distance, economic volatility, and competition from global giants constrain its capacity to dominate. For third-party countries, Turkey’s playbook offers dual insights: first, it illustrates the importance of tailored strategies; and second, it demonstrates that influence is built over time through consistent engagement, an institutional presence, and the cultivation of trust-based relationships, rather than through short-term projects or opportunistic diplomacy.

Ultimately, Turkey’s experience reveals deeper lessons about contemporary global engagement based on state capacity. While it is difficult to compete with the superpowers in the arena, middle and smaller powers can still carve out meaningful influence for themselves through a combination of economic pragmatism, cultural resonance, and diplomatic creativity. With its diverse states, developmental needs, and desire for balanced partnerships, Latin America presents fertile ground for such strategies. But success demands patience, sustained investment, and the humility to recognize limits while leveraging unique advantages. In the 21st-century multipolar arena, Turkey’s journey offers a blueprint not just for expanding influence, but for doing so in a way that is adaptable, resilient, and strategically coherent. As the father of soft power Joseph Nye once said: “Power does not lie in brute strength, but in the ability to shape the preferences of others.”