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The huge off-shore facility run by BP means they now struggle to survive, the fishermen say.

The huge off-shore facility run by BP means they now struggle to survive, the fishermen say.

The huge off-shore facility run by BP means they now struggle to survive, the fishermen say.

Filippo Grandi, United Nations High Commissioner for Refugees, addresses the high-level conference of the General Assembly on the situation of Rohingya Muslims and other minorities in Myanmar. Credit: UN Photo/Manuel Elías

By Oritro Karim
UNITED NATIONS, Oct 1 2025 (IPS)

On September 30, the United Nations (UN) convened a high-level meeting on the situation of Rohingya Muslims and other minorities in Myanmar shortly following the end of the 80th session of the General Assembly (UNGA80). The conference was an opportunity to draw global attention once more to the Rohingya refugee situation with dialogue from UN officials, world representatives and civil society organizations.

Since the 2017 military crackdown on the rights and citizenship of Rohingya Muslims in Myanmar, over one million refugees have fled to Bangladesh, most settling in Cox’s Bazar which became the world’s largest refugee camp. Despite repeated repatriation efforts by the Bangladeshi government, ongoing insecurity in Myanmar makes a safe return impossible, with refugees still at risk of persecution and discrimination.

UN Secretary-General António Guterres noted that Rohingya Muslims and minorities face widespread insecurity and discrimination, especially in Rakhine State. “Minorities in Myanmar have endured decades of exclusion, abuse and violence,” Chef de Cabinet Courtenay Rattray said, delivering Guterres’ statement on his behalf. “The Rohingya have been stripped of their right to citizenship, targeted by hate speech, terrorized with deadly force and destruction, confined to displacement camps in Myanmar, with severely limited freedom of movement and little access to education and health services.”

Rattray added that minorities are routinely subjected to forced displacement, conscription, aerial attacks, and extrajudicial killings. Sexual and gender-based violence remain pervasive, with women and girls facing heightened risks of trafficking, child marriage, and other forms of exploitation.

With humanitarian aid budgets shrinking and conflict escalating in Myanmar, delegates discussed mechanisms to ensure the protection of Rohingya refugees and minorities, as well as strategies to facilitate a safe and dignified return home. Many speakers urged for increased accountability measures, in hopes of addressing the root causes of insecurity in Myanmar and ending the cycle of impunity.

“To create a conducive environment for repatriation, first and foremost we must end this military dictatorship and its atrocities against civilians, and we all need to double every effort to build trust and unity among us,” said Ambassador Kyaw Moe Tun, Permanent Representative of Myanmar to the UN. “Resolving the situation of Rohingya Muslims and Other Minorities in Myanmar will not be possible unless we address the root cause. We can yield results only by acting together to end the military dictatorship, its unlawful coup, and its culture of impunity.”

Numerous member state and civil society representatives also emphasized the need for stronger accountability measures, warning of significant risks to regional stability. Stavros Lambrinidis, Ambassador of the European Union (EU) to the UN, noted that tensions have grown considerably between refugees and host communities, with minors often joining armed groups, risking further violence in the region.

“This crisis is not only a Myanmar crisis,” said Nabhit Kapur, the Permanent Observer of the Pan-African Intergovernmental Agency for Water and Sanitation in Africa (WSA) to the UN. “Its implications stretch far beyond borders, affecting regional peace, stability, and trust in the very foundations of multilateralism…The longer uncertainty prevails, the greater the risk of radicalization, human trafficking, and destabilization across the region.”

Several speakers also underscored the urgency of increased funding, particularly for essential services such as food assistance, protection, and education, which are vital in enabling a dignified return to Myanmar. The World Food Programme (WFP) warned that if additional funding is not secured soon, Rohingya refugees in Bangladesh risk falling into acute food insecurity, with monthly food rations potentially being reduced to just USD 6 per person.

Dylan Winder, a representative of the International Federation of the Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC), informed the room about conditions in the Cox’s Bazar settlement, describing the situation as “fragile” and entirely dependent on humanitarian assistance. “Families continue to live in shelters beyond capacity and are exposed to disasters. Protection and security risks are serious and growing. And the hard truth is that shrinking funding is accelerating these risks—threatening food rations, healthcare, including maternal and child health, and water and sanitation services—driving disease, violence, and trafficking, and pushing families toward dangerous coping strategies.”

Bangladesh’s Chief Advisor, Muhammad Yunus, stressed that Bangladesh cannot bear this burden alone as it already faces the challenge of supporting a densely populated nation and cannot “afford to allow employment of Rohingyas inside Bangladesh”. Refugees continue to face severe shortages of resources along with alongside reoccurring security challenges, such as clashes with host communities. “We are forced to bear huge financial, social and environmental costs. Criminal activities, including narco-flows into Bangladesh through Rakhine, threaten our social fabric,” Yunus said.

Speakers also emphasized the need for a comprehensive political framework that guarantees minority rights and citizenship, and fosters inclusion, particularly for women and children—the most vulnerable among the persecuted population.With Rohingya Muslims rendered stateless and largely silenced, many underscored the urgency of ensuring their meaningful representation in decisions that will shape their future.

“The 2021 military coup halted democratic aspirations of Myanmar’s people and the Rohingya’s hopes to participate in shaping Myanmar’s future,” said the Ambassador for International Institute for Democracy and Electoral Assistance (IDEA) to the UN. “The Rohingya crisis is not only a humanitarian and human rights crisis; it is a crisis of democracy and inclusion…Without inclusion, there can be no reconciliation; without democracy, there can be no justice.”

While this conference was meant to center the direct perspectives of Rohingya refugees from the camps, very few of the speakers were refugees or came from the camps. The conference did not include statements from Rohingya refugees currently living in the camps. In previous years, Bangladesh and the UN had sponsored trips for Rohingya refugees to represent themselves in discussions that could shape their own futures. This year, there were none, with Bangladeshi officials citing difficulty in obtaining clearance and security concerns.

“Peace in Myanmar rests on the recognition that the Rohingya are equal members of Burmese society, equally deserving of education, citizenship, human rights and justice,” said the Representative of the Independent Diplomat to the UN. “True action has been lacking. As diplomatic experts and activists have convened in these halls, the Rohingya have remained stateless, displaced, and denied their own fundamental rights. The gap between our stated principles and our collective responsibility has allowed atrocities to continue with impunity and it deepens the suffering of far too many people.”

IPS UN Bureau Report

 

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Worshippers had gathered at the Arerti Mariam church early in the morning for the annual St Mary celebration.

UBA Plc, la banque africaine d'envergure mondiale, a réaffirmé son engagement à offrir une valeur durable à long terme à ses actionnaires et parties prenantes, profitant des retombées de ses investissements solides dans des plateformes numériques performantes et de son expansion récente.

Le Directeur général du Groupe, Oliver Alawuba, qui a fait cette promesse, a souligné qu'avec son modèle d'affaires diversifié et ses investissements stratégiques dans des marchés clés en Afrique et au-delà, les investisseurs continueront de bénéficier d'importants avantages financiers et de dividendes au cours de l'exercice en cours et dans le futur.

Alawuba, qui s'exprimait lors de la conférence téléphonique à l'attention des investisseurs depuis le siège du Groupe à Lagos, mardi, après la publication des résultats semestriels arrêtés au 30 juin 2025, a expliqué que son modèle de diversification reste une stratégie de croissance clé, comme en témoigne la contribution élevée de ses filiales au cours du premier semestre.

Il a déclaré :
« Comme vous le savez peut‑être déjà, UBA est présente dans 20 pays d'Afrique, dont 19 en dehors du Nigeria, et ces pays performent très bien. Dans beaucoup de ces pays, nous sommes une banque systémique significative. La contribution de notre activité africaine à notre profit avant impôts est montée à 53 %, et nous prévoyons que cela continuera de croître au cours de l'année. »

Poursuivant, il a expliqué :
« Beaucoup de croissance vient d'Afrique, et nous sommes effectivement bien positionnés pour poursuivre la création de valeur. Nous voyons de nombreuses opportunités en Afrique, et je crois que nous investissons dans ces pays pour les saisir. En tant que banque proactive, nous nous sommes efforcés de nous développer solidement — en termes d'activités, de produits et de services — et aussi en termes de recrutement de talents qui soutiendront notre expansion de valeur. »

Répondant à une question d'un investisseur concernant le paiement de dividendes pour l'année complète, Alawuba a dit :
« Concernant les perspectives de dividende pour le reste de l'année : nous estimons toujours que, sur la base des chiffres que nous examinons, nous serons en mesure de verser un dividende compétitif pour le reste de l'année. »

À la fin des deux premiers trimestres de l'année, les revenus bruts de UBA ont augmenté de 17,28 %, passant de 1 371 milliards de nairas en juin 2024 à 1 608 milliards sur la période étudiée. Les revenus d'intérêts ont également augmenté de 32,89 %, passant de 1 004 milliards de nairas en juin de l'année dernière à 1 334 milliards, tandis que les actifs totaux ont progressé de 9,71 %, pour atteindre 33,3 billions de nairas, contre 30,3 billions enregistrés en décembre 2024. Les dépôts totaux ont aussi bondi de 11,96 % au cours de la même période, pour s'établir à 27,6 billions, contre 24,7 billions à la fin de 2024.

Lors de l'appel, Alawuba a mis en avant les investissements continus de la banque dans la technologie et l'innovation comme des leviers critiques pour l'efficacité et la compétitivité. En s'appuyant sur les canaux et solutions numériques, UBA vise à renforcer ses sources de revenus, améliorer l'expérience client et consolider sa position de partenaire financier privilégié pour plus de 45 millions de clients à l'échelle mondiale.

Reprenant les propos d'Alawuba, Ugo Nwaghodoh, directeur exécutif en charge des finances et de la gestion des risques de UBA, a déclaré que la banque continuera de s'appuyer sur la technologie et l'innovation pour améliorer l'efficacité, développer ses revenus numériques et offrir une expérience client supérieure.

« Nos opérations diversifiées à travers l'Afrique et interconnectées restent un solide tampon face aux chocs locaux, renforçant la position de UBA comme la banque africaine globale », a souligné Nwaghodoh, précisant que la stratégie de croissance de la banque repose fermement sur la résilience, l'innovation et la création de valeur, en renforçant sa mission : autonomiser les clients, soutenir les communautés et stimuler le progrès économique à travers l'Afrique et au-delà.

United Bank for Africa est l'un des plus grands employeurs du secteur financier sur le continent africain, avec 25 000 employés au niveau du groupe, et sert plus de 45 millions de clients dans le monde. Présente dans vingt pays africains ainsi qu'au Royaume‑Uni, aux États‑Unis, en France et aux Émirats arabes unis, UBA propose des services bancaires aux particuliers, aux entreprises et aux institutions, en favorisant l'inclusion financière et en mettant en œuvre des technologies de pointe.

Au Bénin, bien loin de cette vieille sagesse qui voulait que les mains de tous compensent les failles de la jarre trouée, la politique cherche aujourd'hui une chaussure nouvelle. Les temps, on le sait, imposent des tenues différentes, des pas moins assurés, des mélodies changeantes. Jadis, la jarre percée était réparée par tous, dans un effort commun où chacun, du notable au paysan, venait colmater la brèche. Aujourd'hui, cette métaphore semble trop naïve, presque démodée. La jarre, pourtant, est toujours là, plus fissurée que jamais, mais les mains se retirent, hésitantes, parfois indifférentes, trop souvent occupées à tracer des lignes de démarcation entre « nous » et « eux ».

Car dans ce gala politique, qui n'a rien d'un bal mondain, on ne veut plus s'accommoder — ou s'incommoder — d'un convive qui porterait une couleur différente. Le brillant danseur, fût-il habile, reste suspect s'il n'arbore pas les mêmes étoffes. Et l'on ne parle pas ici de valse ni de mazurka : la scène est celle du pouvoir, où chaque geste est scruté, où chaque sourire est interprété. Dans ce climat, la fraternité n'est plus qu'un mot. Un mot que l'on prononce par habitude, mais dont le sens s'est dilué dans le tumulte. Un mot qu'on chasse dès qu'il menace l'ordre des camps, un mot qu'on convoque uniquement pour attiser des rancunes. Triste ironie : là où la fraternité devrait être un ciment, elle n'est plus qu'un chiffon agité pour diviser.

Dans cette atmosphère troublée, certains noms résonnent comme des rappels d'un passé plus stable. Je pense à Nestor WADAGNI, que Dieu lui fasse miséricorde ! Un homme d'une grande qualité, un ami fidèle, mieux, un frère, dont la mémoire continue de m'habiter. Son fils, Romuald, incarne aujourd'hui une part de cet héritage. Candidat de la mouvance présidentielle, il est propulsé sur le devant de la scène avec une détermination qui étonne certains, rassure d'autres, et inquiète ses adversaires. Je n'ai pas avec lui les mêmes liens qu'avec son père. Je ne l'ai entrevu que deux fois en tête à tête. La première dans la salle d'attente du bureau de son père qui était alors directeur de cabinet de Bruno Amoussou alors ministre d'état au plan. La deuxième fois, dans la cour d'une église catholique à Lomé au sortir d'une cérémonie de mariage. Deux rencontres brèves, presque anodines, mais suffisantes pour m'imprégner d'une impression : celle d'un homme méthodique, sobre, peu enclin aux effusions. Mais les deux fois, on me l'a présenté. La première, par son père, la deuxième par le père de mon neveu, qui venait de se marier à Lomé. C'est là qu'il me donna son numéro de téléphone. Inutile de préciser que j'en avais évidemment parlé à mon ami Nestor. A ce niveau, je vous épargne des détails.
De ce choix, je puis dire qu'il n'est pas irrationnel. L'homme a des compétences, un parcours, et il est entouré de figures solides. Rien, en tout cas, ne devrait troubler ma quiétude.

En face, l'hypothèse d'un Éric HOUNDETÉ, candidat, a de quoi faire vaciller les certitudes. Pour moi, Éric n'est pas un simple nom sur une affiche : il est un vieil ami, presque un frère, un homme dont la courtoisie et l'humilité légendaires n'ont pas été ternie par des décennies de combats politiques. Sa connaissance des arcanes béninoises est fine, son attachement à la démocratie réel, parfois douloureux tant il a payé de sa personne. Bref, Eric HOUNDETE est un homme qu'on ne peut qu'apprécier et aimer. Et, comme nombre de béninois, je l'apprécie et je l'aime beaucoup. S'il devait être porté candidat par les Démocrates, mon dilemme serait profond.

Comment choisir ? Comment se laisser enfermer dans un camp, quand l'un et l'autre renvoient à des visages familiers, à des souvenirs, à des affections sincères ? Voilà le piège de la politique béninoise contemporaine : elle ne laisse plus place à l'ambiguïté de l'amitié, à la richesse de la pluralité. Elle impose des camps, elle dresse des barrières. On voudra me demander, comme à tant d'autres : « De quel côté es-tu ? » Et l'on n'acceptera plus que je puisse rire avec l'ami de l'autre bord.
Cette obsession des camps est une mécanique bien huilée. Elle transforme chaque citoyen en agent de surveillance. Les regards se font soupçonneux, les mots deviennent des étiquettes, les silences des preuves. On ne me permettra plus d'être l'ami de l'ami, l'ami de l'adversaire. On voudra que je me définisse, que je m'assigne, que je me range. C'est ainsi que les nations perdent leur grandeur : non dans le fracas des guerres, mais dans l'érosion lente des liens quotidiens.

On oublie que bien avant la politique, il y avait des hommes. Et que longtemps après elle, il en restera encore. La vraie question n'est donc pas « Qui va gagner ? », mais bien « Qui restera ? » Qui restera, quand les tentes de campagne auront été pliées ? Qui restera, quand les slogans se seront éteints, que les cortèges auront déserté les boulevards, que les micros seront muets ? Qui restera, quand le temps, impitoyable, aura dépouillé les mains qui se croyaient fermes et sûres ?

La jarre commune, elle, restera. Mais percée, fissurée, parfois abandonnée. Elle continue de dilapider les efforts d'un labeur orgueilleux. Chacun y verse, mais l'eau s'échappe. Chacun se fatigue, mais rien ne demeure. Et tandis que l'on se querelle pour savoir qui doit porter la jarre, personne ne songe à la réparer. Voilà le drame de notre République : un pays où l'on confond prestige et service, apparence et travail de fond.

À cette fragilité collective s'ajoute un poison insidieux : la suspicion. Elle infiltre tout, elle déforme tout. Aujourd'hui par exemple il suffit que l'on sache que je suis très proche de Fagbohoun avec qui, en plus de nous voir fréquemment, aucune journée ne passe sans que nous n'ayons échangé deux fois par téléphone, pour que certains m'évitent. Des personnes que je voyais chaque jour, qui me sollicitaient même, se sont soudain éclipsées. D'autres sont allées jusqu'à déconseiller aux gens de me fréquenter. Ces mêmes personnes qui, hier encore, s'empressaient de me chercher pour obtenir une rencontre, s'érigent désormais en gardiens d'une morale qu'elles n'appliquent pas à elles-mêmes. Des personnes ridicules, qui ramènent tout à leurs intérêts personnels.

C'est cela, la suspicion politique : elle dévore les amitiés, elle fait fuir les relations, elle isole. Elle transforme un pays en archipel de méfiances. Elle installe dans les cœurs une peur de la trahison permanente.
La présidentielle devient alors un grand théâtre. On applaudit, on hue, on distribue des rôles. Mais que reste-t-il du projet ? Où est l'ambition commune ? La République n'est pas un ring où deux boxeurs s'affrontent à coups de slogans. Elle est une maison que l'on doit bâtir ensemble, pierre après pierre. Or, à chaque élection, c'est comme si l'on reprenait la construction à zéro, après avoir démoli les murs de l'adversaire.

Ce cycle de destruction est épuisant. Il nous empêche de bâtir durablement. Il nous enferme dans des querelles de personnes, alors que les urgences sociales, économiques, éducatives, sanitaires, sont immenses.
Il est temps de penser une autre manière de faire campagne. Une manière où la victoire ne se construit pas sur les ruines, mais sur l'idée qu'au lendemain, il faudra gouverner ensemble. Où l'adversaire d'hier peut devenir l'allié de demain, sans que cela soit vécu comme une trahison.

Le Bénin a déjà montré sa capacité à inventer. La Conférence nationale de 1990 en est le plus bel exemple : un moment unique où des hommes et des femmes, venus d'horizons différents, ont accepté de s'asseoir ensemble pour sauver l'essentiel. Nous devons retrouver cet esprit.
Nos aînés ont su faire preuve de grandeur dans des moments critiques. Mathieu Kérékou, Nicéphore Soglo, Albert Tévoédjré, Bruno Amoussou, Adrien Houngbédji, et tant d'autres, malgré leurs divergences, ont su négocier, céder, transiger, pour que le pays avance. Aujourd'hui, leurs héritiers semblent avoir oublié cette leçon. Le compromis est devenu un gros mot, la main tendue un signe de faiblesse. Pourtant, l'histoire enseigne que ce sont les nations capables de se réconcilier qui survivent aux tempêtes.

Alors, que voulons-nous ? Une République de camps irréconciliables, où chaque amitié devient suspecte ? Ou une nation qui, malgré ses fissures, décide de réparer la jarre commune ? La présidentielle passera, les visages aussi, mais le Bénin restera. Et il restera tel que nous l'aurons façonné : divisé ou rassemblé.

Il est encore temps de choisir la deuxième voie. Celle de l'unité, de la fraternité réelle, celle qui ne se réduit pas à un mot. Celle qui n'est pas un slogan, mais une pratique quotidienne. Celle qui permet à Romuald WADAGNI et à Éric HOUNDETÉ, non de s'affronter comme des ennemis, mais de se respecter comme des adversaires responsables.

La jarre trouée réclame plus que des discours. Elle réclame des mains, toutes les mains. Elle réclame du courage, de l'honnêteté, une mémoire fidèle. Elle réclame, surtout, que nous comprenions enfin que le véritable vainqueur d'une élection ne peut être un camp seul : c'est la nation entière.

Jérôme BIBILARY

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Maung Sawyeddollah, Founder of the Rohingya Students Network, addresses the high-level conference of the General Assembly on the situation of Rohingya Muslims and other minorities in Myanmar Credit: UN Photo/Manuel Elías

By Naureen Hossain
UNITED NATIONS, Oct 1 2025 (IPS)

The international community convened for a high-level meeting at UN Headquarters, this time to mobilize political support for the ongoing issue of the persecution of the Rohingya Muslims and other minorities in Myanmar.

On Tuesday September 30, representatives from Rohingya advocacy groups, the UN system and member states convened at the General Assembly to address the ongoing challenges facing Rohingya Muslims and the broader context of the political and humanitarian situation in Myanmar.

UN President of the General Assembly Annalena Baerbock remarked that the conference was an opportunity to listen to stakeholders, notably civil society representatives with experience on the ground.

“Rohingya need the support of the international community, not just in words but in action,” she said.

Baerbock added there was an “urgent need for strengthened international solidarity and increased support,” and to make efforts to reach a political solution with unequivocal participation from the Rohingyas.

“The violence, the extreme deprivation and the massive violations of human rights have fueled a crisis of grave international concern. The international community must honor its responsibilities and act. We stand in solidarity with the Rohingya and all the people of Myanmar in their hour of greatest need,” said UN Human Rights Commissioner Volker Türk.

In the eight years since over 750,000 Rohingyas fled persecution and crossed the border into Bangladesh, the international community has had to deal with one of the most intense refugee situations in living memory. Attendees at the conference spoke on addressing the root causes that led to this protracted crisis—systematic oppression and persecution at the hands of Myanmar’s authorities and unrest in Rakhine State.

Muhammad Yunus, Chief Adviser of the interim Government of Bangladesh, addresses the high-level conference on the situation of Rohingya Muslims and other minorities in Myanmar. Credit: UN Photo/Manuel Elias

The military junta’s ascension in 2021 has only led to further unrest and instability in Myanmar and has made the likelihood of safe and sustained return far more precarious. Their persecution has only intensified as the Rohingya communities still residing in Rakhine find themselves caught in the middle of conflicts between the junta and other militant groups, including the Arakan Army.

At the opening of the conference, Rohingya refugee activists remarked that the systemic oppression predates the current crisis. “This is a historic occasion for Myanmar. But it is long overdue. Our people have suffered enough. For ethnic minorities—from Kachin to Rohingya—the suffering has spanned decades,” said Wai Wai Nu, founder and executive director of the Women’s Peace Network.

“It has already been more than eight years since the Rohingya Genocide was exposed. Where is the justice for the Rohingyas?” asked Maung Sawyeddollah, founder of the Rohingya Student Network.

For the United Nations, the Rohingya refugee crisis represents the dramatic impact of funding shortfalls on their humanitarian operations. UN Secretary-General António Guterres once said during his visit to the refugee camps in Bangladesh back in April that “Cox’s Bazar is Ground Zero for the impact of budget cuts”.

Funding cuts to agencies like UNICEF and the World Food Programme (WFP) have undermined their capacity to reach people in need. WFP has warned that their food assistance in the refugee camps will run out in two months unless they receive more funding. Yet as of now, the 2025 Rohingya Refugee Response Plan of USD 934.5 million is only funded at 38 percent.

Volker Türk, United Nations High Commissioner for Human Rights, addresses the high-level conference of the General Assembly on the situation of Rohingya Muslims and other minorities in Myanmar. Credit: UN Photo/Manuel Elias

“The humanitarian response in Bangladesh remains chronically underfunded, including in key areas like food and cooking fuel. The prospects for funding next year are grim. Unless further resources are forthcoming, despite the needs, we will be forced to make more cuts while striving to minimize the risk of losing lives: children dying of malnutrition or people dying at sea as more refugees embark on dangerous boat journeys,” said Filippo Grandi, UN High Commissioner for Refugees.

As the host country of over 1 million refugees since 2017, Bangladesh has borne the brunt of the situation. Chief Advisor Muhammad Yunus said that the country faces its own development challenges and systemic issues with crime, poverty and unemployment, and has struggled to support the refugee population even with the help of aid organizations. He made a call to pursue repatriations, the strategy to ensure the safe return of Rohingyas to Rakhine.

“As funding declines, the only peaceful option is to begin their repatriation. This will entail far fewer resources than continuing their international protection. The Rohingya have consistently pronounced their desire to go back home,” said Yunus. “The world cannot keep the Rohingya waiting any longer from returning home.”

Along with the UN, Myanmar and Bangladesh, neighboring and host countries also have a role to play. Regional blocs like the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) are also crucial  in supporting the Rohingya population as well as leading dialogues with other stakeholders across the region.

“In my engagements with Myanmar stakeholders, I have emphasized that peace in Myanmar will remain elusive until inclusive dialogue between all Myanmar stakeholders takes place,” said Othman Hashim, the special envoy of the ASEAN Chair on Myanmar. “For actions within Myanmar, the crucial first step is stopping the hostilities and violence. Prolonged violence will only exacerbate the misery of the people of Myanmar, Rohingya and other minorities included.”

“Countries hosting refugees need sustained support. Cooperation with UNODC [UN Office of Drugs and Crime], UNHCR, and IOM [International Organization for Migration] must be deepened,” said Sugiono, Indonesia’s foreign minister.

Supporting the Rohingya beyond emergency and humanitarian needs would also require investing resources in education and employment opportunities. Involved parties were encouraged to support resettlement policies that would help communities secure livelihoods in  the long-term, or to extend opportunities for longterm work, like in Thailand where they recently granted long-staying refugees the right to work legally in the country.

“Any initiative for the Rohingya without Rohingya in the camp, from decision making to nation-building is unsustainable and unjust. The UN must mobilize resources to empower Rohingya. We are not only victims; we have the potential to make a difference,” said Sawyeddollah.

As one of the few Rohingya representatives present that had previous lived in the camps in Cox’s Bazaar, Sawyeddollah described the challenges he faced in pursuing higher education when he applied to over 150 universities worldwide but did not get into any of them. He got into New York University with a scholarship, the first Rohingya refugee to attend. He reiterated that universities had the capacity to offer scholarships to Rohingya students, citing the example of the Asian University of Women (AUW) in Chittagong, Bangladesh, where it has been offering scholarships to Rohingya girls since at least 2018.

The conference called for actionable measures that would address several key areas in the Rohingya refugee situation. This includes scaling up funding for humanitarian aid in Bangladesh and Myanmar, and notably, pursuing justice and accountability under international law. Türk and other UN officials reiterated that resolving the instability and political tensions in Myanmar is crucial to resolving the refugee crisis.

Kyaw Moe Tun, Permanent Representative of the Republic of the Union of Myanmar to the UN, blamed the military junta for the country’s current state and called for member states to refuse supporting the junta politically or financially. “We can yield results only by acting together to end the military dictatorship, its unlawful coup, and its culture of impunity. At a time when human rights, justice and humanity are under critical attack, please help in our genuine endeavour to build a federal democratic union that rooted in these very principles.”
IPS UN Bureau Report

 

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