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Nato has ended the counter-piracy mission, Operation Ocean Shield, in the Indian Ocean, with the final flight successfully completed by its last surveillance aircraft.

Indra has agreed to partner with the Polytechnic University of Madrid (UPM) to develop and integrate sensors for the Spanish Navy's future F110 frigate.

Building on great successes in 2016, Tenmat is preparing a strong finish to the calendar year for its thriving Marine Bearings Department. We highlight this by exhibiting during the International Workboat Show 2016 at the Ernest N. Morial Convention …

(B2) Le Coreper est la principale instance préparatoire du Conseil. Composé des représentants des pays membres de l’UE ayant rang d’ambassadeurs auprès de l’Union (dans le langage européen on les dénomme sous l'appellation de REPER), il occupe une place centrale dans le système de prise de décision de l’UE. Il est présidé, à tour de […]

(B2) Décidée en mai 2015, après plus de 18 mois de tergiversation, l'opération « EUNAVFOR Med » a pour objectif de venir en aide aux migrants qui traversent la Méditerranée à partir de la Libye essentiellement pour rejoindre le continent et de s'attaquer aux réseaux de passeurs et de trafiquants d'êtres humains. Il aura cependant fallu presque […]

(B2) Mise en place dans l’urgence à l’automne 2008, la mission d’observation de l’Union européenne constitue une part intégrante et principale des accords de cessez-le-feu signés entre la Russie et la Géorgie, et du plan en six points dit « Medvedev-Sarkozy » du nom de ses deux coauteurs. Cette décision survient après une offensive éclair menée par […]

(B2) Quel est le soutien à la création d’une armée européenne dans les différents pays d’Europe ? Cette terminologie n’est pas automatiquement définie par les questionneurs de l’Eurobaromètre 2015: est-ce une armée unique ou le rassemblement des armées nationales.

L’opposition à cette création ne surprendra personne : elle se rencontre principalement au Royaume-Uni et en Suède (pays assez anti Europe de la défense) et dans les pays neutres (Autriche, Irlande) et dans une moindre mesure en Finlande, Chypre et Danemark.

Plus surprenant est le taux de « très en faveur de l’armée européenne » qui se rencontre à plus de 20% des sondés dans les pays Baltes, en Pologne, Roumanie, Bulgarie, Roumanie, Hongrie, Croatie et… en France, Belgique et Pays-Bas. La proximité de la Russie explique une très forte sensibilité de cette question européenne dans les pays d’Europe de l’Est. Dans les pays du Benelux et en France, il s’agit — semble-t-il — davantage d’un attachement idéologique.

La république Tchèque et l’Italie se positionnant en faveur également de cette création. La proportion est moindre dans les pays comme l’Allemagne et l’Espagne.

Cette carte est intéressante car elle illustre parfois un différentiel entre l’opinion publique et l’opinion des politiques. Sur le plan politique, les Pays-Bas, mais également la Belgique, et quelques pays de l’Est sont plutôt timorés sur l’Europe de la défense, là où des responsables politiques d’Allemagne ou de république Tchèque le sont largement plus.

(Nicolas Gros-Verheyde)

(B2) Parus récemment : L’action préparatoire sur la recherche de défense : « on avance bien » (Denis Roger) Que ne ferait-on pas pour un contrat d’hélicoptères… L’affaire De Decker menace le gouvernement (blog) Le Parlement européen demande le gel des négociations avec la Turquie La montagne un savoir faire qui s’exporte (blog) Les troupes de montagne […]

Tenmat / RAILKO will be present at Exponaval 2016 at Base Aeronaval Concon, Vina del Mar from 29 November - 2 December.

(B2) L'action préparatoire sur la recherche de défense, élément majeur du plan de la Commission européenne en matière de défense doit être lancée début 2017. Sorte de ballon d'oxygène pour la recherche de défense européenne, elle commence à se dessiner. B2 a pu rencontrer Denis Roger, qui est le Monsieur « Recherche de défense » à […]

Le conseil supérieur de la fonction militaire est reçu ce matin à l’Elysée.

Airbus Helicopters has delivered the first three AS565 MBe Panther helicopters to industrial partner PT Dirgantara Indonesia during a ceremony held at its headquarters in Marignane, France.

Thales has been awarded a $100m design and pre-production contract to upgrade sonar systems installed on-board the Royal Australian Navy’s (RAN) Collins-class type 471 diesel-electric submarines.

The US Naval Air Systems Command has awarded a $267.25m-worth two-year logistics support contract modification to Bell-Boeing Joint Project Office (JPO).

The French Navy Fleet Support Department has contracted DCNS for the routine maintenance of the Le Triomphant-class ballistic missile submarines (SSBNs).

L’ombre de Armand de Decker en portrait au Sénat (crédit : Sénat / Guy Bourgeois)

(B2) C’est une histoire digne d’un roman policier. Elle met en scène un président de la République française, Nicolas Sarkozy, son ministre de l’Intérieur Claude Guéant, et un ténor du parti libéral belge, Armand De Decker, tous réunis pour sauver un milliardaire belgo-kazakh, Patroh Chodiev, sur fond d’affaires de commission occulte, de contrat d’armement dans une république d’Asie centrale, dans un mélodrame qui traîne en longueur sur plusieurs années, et pourrait bien entraîner dans les bas fonds électoraux, le parti du Premier ministre au pouvoir, Charles Michel, fils de Louis et membre du Mouvement réformateur (alias le parti Libéral).

Chodiev : un ami dans le besoin

Cet « ami personnel et financier du président Nazerbaiev » comme le décrit un conseiller du ministre (français) de l’Intérieur, Desaies dans une note adressée par mail à son ministre (révélée par Mediapart et Le Soir), est dans les années 2010 en fâcheuse posture. Sous le coup d’une enquête pour blanchiment d’argent et faux en écriture pour une sombre histoire de commission occulte dans un marché public passé par le groupe énergétique Tractebel (ex GDF Suez) au Kazakhstan, il risque gros, notamment une interdiction à la bourse de Londres où son groupe est côté. L’homme qui a acquis la nationalité belge en 1997, actionne tous ses contacts, notamment en France, pour qu’on le sorte du guêpier. Le gouvernement Sarkozy qui négocie avec Eurocopter un contrat de livraison d’hélicoptères au Kazakhstan y voit une opportunité. Chodiev est un homme-clé puisqu’il est également « le propriétaire de la seule usine d’entretien et de réparation d’hélicoptères en Asie centrale » explique ce conseiller. Une usine qui porte le nom romantique de B404. Une cellule spécifique est mise en place, pilotée au ministère de l’Intérieur, pour amener les Belges à un peu… de compassion.

Une loi d’urgence

Le miracle survient quelques mois plus tard. Une loi est votée, tambour battant, en un mois à peine, début 2011. Le projet est déposé à la Chambre de députés le 11 février, les amendements commencent d’être déposés le 22 février. Le texte est voté en commission parlementaire le 11 mars, et voté en plénière à la Chambre le 17 mars, avant d’être adopté – après amendement – par le Sénat définitivement le 31 mars. Expéditif… En cours de lecture, on s’aperçoit de certains errements, le texte est trop laxiste. Mais le gouvernement veut aller vite, très vite (1). Et le gouvernement — en affaires courantes — craint un accord d’une nouvelle coalition qui l’obligerait à interrompre son travail. Le gouvernement promet une loi rectificative pour corriger le tir. Elle viendra quelques semaines plus tard. Cette loi rectificative promulguée le 11 juillet 2011, publiée au Moniteur le 1er août. Dans l’interlude, le Belgo-Kazakh s’est faufiler permettant en signant une transaction pénale, d’échapper à l’infamie. Il s’acquitte d’une jolie somme — 22 millions d’euros — mais, en échange, le Parquet belge abandonne toute poursuite. Pour Chodiev, au regard de sa fortune estimée à plus de 3 milliards $, c’est une peccadille qui vaut largement d’éviter l’infamie d’une condamnation pénale, même légale. Ce alors que le gouvernement est en « affaires courantes », c’est-à-dire uniquement en intérim, avec une loi (provisoire), c’est un joli tour de force. Et croire au hasard de circonstance est quand même très illusoire.

Un demi-million

Armand de Decker, particulièrement actif sur ce dossier, est récompensé. Il a toujours nié avoir reçu des sommes importantes pour cela (2). Juste les honoraires d’un avocat… Mais en fait d’honoraires normaux… on est un peu au-dessus. Selon un PV des enquêteurs belges, que vient de révéler la RTBF ce week-end, 741.846,55 euros lui ont été versés par Christine Degoul, l’avocate française de l’homme d’affaires kazakh Patokh Chodiev. Un demi-million seulement aurait été dédié à l’affaire kazakh proclame De Decker, le reste étant pour d’autres dossiers. Pour officiellement, 350 heures de travail, cela met l’heure à… plus de 1500 euros ! Vice-président du Sénat au moment des faits, après avoir présidé à deux reprises aux destinées de cette institution (3), et bourgmestre d’Uccle, une commune huppée de Bruxelles, l’homme est réputé et a un gros réseau personnel. Exerçant toujours son métier d’avocat, en parallèle — ce qui est étonnant à ce niveau là de responsabilité ! —, il a pris sous son aile le dossier Chodiev. Il ne s’agit pas de lobbying jure cependant l’homme politique mais de conseil uniquement (4).

Un certain mélange des genres

Dans une Belgique où le mélange des genres est courant, le scandale risque cette fois d’atteindre le gouvernement. Car plusieurs ministres semblent impliqués. Le nom de l’actuel ministre des Affaires étrangères, Didier Reynders, qui était à l’époque ministre des Finances, revient régulièrement, notamment dans une note du ministère de l’Intérieur révélée par Médiapart et le quotidien Le Soir. Après avoir cru laissé passer l’orage, le parti libéral a pris les choses en main. Il a été débarqué, ce dimanche, manu militari. De Decker de toutes ses fonctions. Un simple communiqué publié sur facebook a annoncé la « mise en congé de toutes ses fonctions » de l’intéressé.

Sarkozy, Guéant, Fillon entendus…

Le principe d’une commission d’enquête, jusqu’ici toujours rejetée, a été remise en selle. Les principaux partis belges ayant donné leur accord mercredi midi (24 novembre). Une commission qui pourrait se pencher aussi sur le rôle majeur joué dans ce dossier par un certain Nicolas Sarkozy… mais aussi par Claude Guéant et même François Fillon qui était Premier ministre à l’époque. C’est en tout cas ce qu’a indiqué, jeudi, le député Francis Delpérée, qui pourrait être selon la RTBF, le président de cette commission d’enquête.

(Nicolas Gros-Verheyde)

(1) Ce texte fait partie d’un paquet entre Socialistes qui veulent le secret bancaire et les libéraux francophones et flamands, et le CD&V qui militent pour la transaction pénale.

(2) De Decker a beaucoup nié, accusant, souvent avec dédain, les journalistes d’exagération et de mensonges. En fait de mensonges, c’est bien lui qui semble en avoir prononcés souvent en démentant des faits qui se sont révélés en bonne partie exacts.

(3) Le Sénat n’a pas l’importance qu’il a en France, il n’a qu’un rôle consultatif mais un lieu notable de conciliation pour les différents pouvoirs en Belgique.

(4) A priori, il y a un certain nombre d’avocats pénalistes compétents en Belgique. Et si ce n’est pour son réseau politique, on se demande pourquoi De Decker a été choisi.

(B2 à Strasbourg) « Le gel temporaire des négociations d'adhésion à l'Union européenne en cours avec la Turquie ». C'est ce que demande, avec une large majorité, le Parlement européen. Dans une résolution d'actualité adoptée, jeudi 24 novembre, avec 479 voix pour, 37 contre et 107 abstentions, les députés ont repris le message délivré par les principaux dirigeants des […]

Commandos montagne en exercice (© NGV / B2)

(B2, au poste du 2e REG à Valloire) Les Chasseurs alpins ne restent pas toujours dans leur pré carré montagneux. Ils exportent aussi leur savoir. Le général Vincent Pons, commandant la 27e BIM (Brigade d’infanterie de montagne) l’a confirmé cette semaine, en marge de l’exercice « Cerces ». Les chasseurs alpins forment des unités « montagne » dans plusieurs pays : au Liban, avec une coopération ancienne dorénavant, mais aussi, fait plus nouveau, dans un pays voisin en Jordanie… et même en Ouganda.

Des débuts prometteurs en Jordanie

Cela peut paraître incongru au néophyte. Mais l’armée jordanienne a une compagnie montagne, dans le cadre des Royal Commando (qui comprend également une compagnie « désert » ). Une spécialité montagne que le roi Abdallah, qui est le chef des armées, souhaite voir monter en puissance. Le contexte international avec des conflits à ses frontières (notamment en Syrie), mais des risques non négligeables du côté irakien (voire palestinien) pèsent. Le 61st Royal Commando appartient à la brigade dirigée par le prince Hussein Bin Abdulah.

Une expérience des terrains rudes

La Jordanie, malgré une grosse partie de désert, comporte nombre de reliefs accidentés, notamment autour de Wadi Rum, avec des canyons assez rudes. « L’expérience montagne n’est pas uniquement réservée à de la haute montagne, par temps enneigé ». C’est « une expérience de franchissement de milieux difficiles, de terrains accidentés, où les conditions extrêmes (chaleur, froid, variation météorologique, absence d’eau ou… trop d’eau) sont une part importante du défi » — confie le colonel Didier, chef d’état-major de la 27e BIM (Brigade d’infanterie de montagne).

Renforcer une petite spécialité montagne des Jordaniens

En Jordanie, cela a commencé l’année dernière, en 2015. Avec un double enseignement, à la fois technique et tactique. « Nous assurons une formation à différents degrés comme nous le faisons chez nous » — indique un officier qui a été sur le terrain, avec différents degrés de formation : basique pour certains, plus développés pour d’autres. 16 militaires jordaniens sont ensuite venus s’initier en France dans la Brigade de montagne, sur le terrain alpin. Et deux d’entre eux ont été sélectionnés pour rejoindre l’école militaire de haute montagne (EMHM) située à Chamonix pour un stage d’un mois. Ce cycle de formation devrait se poursuivre l’année prochaine. L’objectif est d’avoir un « bureau montagne » au sein de cette unité jordanienne, à même de prodiguer et certifier les principaux rudiments techniques et tactiques de la pratique de montagne.

Une école « montagne » en Ouganda

La BIM a également déployé un détachement d’instruction et un officier en permanence… en Ouganda. Ce n’est pas vraiment une terre francophone. Mais le pays comporte quelques montagnes conséquentes, tant à l’ouest du pays, à la frontière du Congo, avec la chaîne du Rwenzori (le Mont Stanley culmine à plus de 5000 mètres), qu’à l’est du pays, à la frontière du Kenya (avec le mont Elgon qui dépasse les 4000 mètres). Le tout dans un terrain très vert, très dense, de forêt tropicale… On est loin du désert jordanien. Mais les difficultés sont, au final, identiques. Il faut disposer d’une grande autonomie, dans un terrain difficile, où les communications sont limitées, où le terrain extérieur dicte sa loi, et où une bonne partie de l’action se déroule… à pied. Là encore le savoir-faire des troupes de Montagne a joué. Un détachement d’instruction opérationnelle (DIO) est venu pour faire un enseignement technique. Et un officier a été détaché en permanence dans le pays pour aider les Ougandais à monter un centre de formation montagne. A suivre de près…

(Nicolas Gros-Verheyde)

The US Navy’s tenth Independence-class littoral combat ship, USS Gabrielle Giffords (LCS 10), has successfully completed its acceptance trials, marking a final significant milestone before its delivery.

Mission Ready Services has completed development of a next-generation protective combat shirt, ballistic base layer (BBL), for the US Marine Corps (USMC), which is intended to provide soldiers with better protection and mobility.