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Entre un Guy Verhofstadt, amoureux de la Toscane, et du bon vin italien, et un Antonio Tajani, nouveau maitre des lieux, tout aussi roué et passé maître dans les intrigues romaines, le début d’une alliance… ou d’une allégeance  (Crédit : PE)

(BRUXELLES2 à Strasbourg) Cette journée du lundi (16 janvier) a été haletante pour ceux qui l’ont suivie de bout en bout. Et il a bien fallu les quatre tours prévus pour départager les deux candidats principaux : l’Italien des Chrétiens-Démocrates, Antonio Tajani, et l’Italien Gianni Pittella pour les sociaux et démocrates (S&D). Un dramaturge de série télévisée n’aurait pas fait mieux. On y trouvait tous les ingrédients nécessaires à une bonne novelas  : alliances, trahison, règlements de compte internes, promesse de vengeance, recomposition et… une (presque) happy end.

Une course très ouverte

Les sociaux-démocrates ayant rompu l’accord de grande coalition (1) qui avait marqué la première partie de ce mandat (comme d’autres mandatures), la course était plus ouverte que d’habitude. Cinq autres candidats étaient en lice, n’ayant quasiment aucune chance d’être élus, et destinés surtout à faire l’appoint à l’un ou l’autre des candidats principaux : le Belge Guy Verhofstadt pour les Libéraux et Démocrates (ALDE), sa compatriote nationaliste flamande N-VA Helga Stevens pour les conservateurs (ECR), la Britannique Jean Lambert pour les Verts, l’Italienne Eleonora Forenza pour la gauche (GUE/NLG), le Roumain Laurentiu Rebega pour l’extrême droite (ENL). Le dernier groupe présent au Parlement (EFDD), formé des europhobes britanniques de UKIP et des Italiens du Mouvement 5 étoiles, n’avaient pas de candidat.

Un mariage dès l’aube

9h du matin… le Parlement est en pleine ébullition. Une nouvelle parcourt les travées. Le candidat des Libéraux, l’ancien Premier ministre belge, Guy Verhofstadt, se retire. Il a signé, dans la nuit, un accord avec les « Bleus » du PPE. En échange de son soutien, il obtient quelques sucres, trois vice-présidences et la présidence de la Conférence des présidents, et un accord de programme, notamment la promesse de voir convoquer une Convention. « Le seul avantage de cet accord c’est que nous finirons tous tôt ce soir » ironise l’Allemande Ska Keller, co-présidente du groupe des Verts. Les résultats du premier tour ne sont pas encore tombés. Mais personne ne se hasarde à faire un pronostic aussi tranché.

La confiance

11h : On attend toujours les résultats. Les députés du groupe du Parti populaire européen arrivent dans l’hémicycle. Confiants. Tel César, Antonio Tajani se promène joyeusement parmi ses collègues. Il salue de la main, distribue des accolades à profusion, multiplie les selfies… Un petit spectacle très romain. Le président du groupe, Manfred Weber, se montre même généreux. « Nous essayons au Parlement européen d’organiser une majorité constructive pro-européenne car il ne s’agit pas ici de confrontations personnelles mais de trouver des solutions. Cet accord n’exclut personne. Nous invitons tout le monde à nous rejoindre », poursuit l’Allemand de la CDU. Un appel du pied aux Sociaux-démocrates. Les résultats du premier tour sont encourageants. Tajani recueille plus de voix, avec 274 voix. Presque 100 voix d’écarts le séparent de son concurrent, Gianni Pittella. Il ne lui manque plus que quelques 80 voix pour franchir le sas de la majorité absolue (2).

• Résultats du premier tour : 718 votes dont 36 nuls. Majorité absolue : 342. Tajani – PPE (274), Pittella – S&D (183), Stevens – ECR (77 voix), Lamberts – Verts (56 voix), Forenza – GUE (50 voix), Rebega – ENL (43 voix).

Le doute

14h. C’est le second tour. Le candidat du Parti populaire européen (PPE), Antonio Tajani, arrive en tête. Mais il n’arrive pas à décoller. Avec 287 voix, l’Italien n’est pas parvenu à rassembler suffisamment de votes pour l’emporter. Le candidat des sociaux et démocrates (S&D), Gianni Pittella, a pour sa part obtenu 200 votes, soit 17 de plus qu’au premier tour (2). Est-ce l’indice d’une remontée ? Chez les Socialistes, en tout on y croit. « C’est un bon signe. Tout est encore possible. »

• Résultats du second tour : 725 votes dont 34 nuls. Majorité absolue : 346. Tajani – PPE (287, +13), Pittella – S&D (200, +17), Stevens – ECR (66, -11), Lambert – Verts (51, -5), Forenza – GUE (42, -8), Rebega – ENL (45, +2)

Une tête en balance

Le troisième tour n’est prévu que pour 17h30. Les groupes politiques multiplient alors réunions et conciliabules. Dans les couloirs, les rumeurs vont et viennent. Chacun va à la pêche aux voix. Pivot de la négociation, le groupe Conservateurs des ECR marchande son soutien. Pittella se dit prêt à tout accepter pour obtenir les voix nécessaires. Il offre notamment de virer Guy Verhofstadt, dont l’ambition fédéraliste en fait un proscrit à Londres, de son poste de négociateur du Parlement pour le Brexit. La rage est bien présente chez les « roses ». Ils ne digèrent pas le dédain avec lequel Verhofstadt a traité leur offre d’alliance. Une offre qui n’aurait « jamais été soumise à son groupe ». Chez ALDE, on rétorque que les « socialistes ont offert des postes. Mais pas de contenu ».

Les enchères

Tentés par un rapprochement avec les chrétiens-démocrates du PPE, les Conservateurs saisissent leur chance. Un luxe ironique pour les Torys britanniques dont c’est normalement la dernière élection dans cet hémicycle qu’ils quitteront à l’horizon 2019. Ils font monter les enchères. Sous pression de son groupe, la Belge Helga Stevens, maintient cependant sa candidature.

17h. Les députés repartent au vote pour un troisième tour. Puis l’hémicycle se vide. Le temps du dépouillement, la course aux négociations reprend. Vers 17h30, le groupe ECR publie un communiqué. Il met en cause l’accord ALDE-PPE dont de nombreux aspects « représentent les politiques qui ont échoué dans le passé ». Le tory britannique Syed Kamall, le patron de ECR, demande à Antonio Tajani de « s’éloigner de cette déclaration ». Tajani ne tergiverse pas longtemps.

 A peine trente minutes plus tard, il répond : OK, et balance par dessus bord tout accord. Il s’engage, « en tant que Président du Parlement européen, à être neutre, au service de tous les Européens, et je me concentre sur ce qui compte vraiment: la sécurité, la migration et l’emploi ». Dans son propre camp, la nouvelle fait le buzz. « Il est beaucoup trop tard. » Cela aurait dû être fait avant le troisième vote, estiment certains. D’autant que la décision n’a pas été prise en groupe mais par l’équipe de Tajani.

Toujours pas de fumée blanche

19h. Le dépouillement du troisième vote prend fin. Le résultat n’est pas à la hauteur des espérances. Tajani rate la marche. Encore une fois. Quelques votes des Conservateurs se reportent bien sur lui. Mais très peu et pas assez pour faire la différence. Il plafonne. Il manque encore 55 voix pour atteindre la majorité absolue. L’ennui gagne. Chacun sent que la soirée libre promise est entamée. Et qu’il faut un dernier et ultime tour pour départager les deux Italiens.

• Troisième tour : 719 votes dont 29 nuls. Majorité absolue : 346. Tajani – PPE (291, +4), Pittella – S&D (199, – 1), Stevens – ECR (58, -8), Lambert – Verts (53, +2), Forenza – GUE (45, +3), Rebega – ENL (44, -1).

Le moment de vérité

19h10. Les négociations repartent de plus belle. Rendez-vous est donné à 20h pour procéder au quatrième tour, où seuls sont en lice les deux candidats ayant le plus de voix : Antonio Tajani (PPE) et Gianni Pittella (S&D). Une bataille italo-italienne, entre le Romain et le Lauriati. « C’est l’heure de la vérité » lâche un député. C’est historique. Cela n’était arrivé qu’une fois dans l’histoire du Parlement européen, en 1982. Au PPE, les têtes sont clairement sombres. Peu s’aventurent dans ce terrain, dangereux, qu’est une salle de presse, où la question coupe-gorge peut survenir sans crier gare. Quelques confrères, dont cela semble être une première fois au Parlement, demandent une biographie de Pittella déjà prête. Au cas où…

Le dénouement

Le silence se fait… Il est 19h35. Soudain la nouvelle tombe. « It’s done… » Les conservateurs de ECR viennent d’annoncer, via twitter, leur ralliement. Ils soutiendront Antonio Tajani « après une série d’engagements politiques », autrement dit de concessions, de l’Italien.

… et le soulagement

20h. L’hémicycle se remplit pour la dernière fois de la journée. Antonio Tajani peut savourer, pleinement, cette fois, sa satisfaction. Son sens tactique a payé. Les scènes de la matinée redeviennent d’actualité… embrassades, accolades et sourires d’oreille à oreille. Gianni Pittella, lui, a du mal à faire face. A 20h50, les résultats filtrent à la presse. Dix minutes plus tard, le résultat officiel tombe. L’Italien de Forza Italia, proche de Berlusconi, Antonio Tajani, est élu à la présidence du Parlement européen, nettement. Il devance son concurrent de près de 70 voix. Mais il rate, à 3 voix près, le podium de la majorité absolue. 80 députés se sont abstenus. Un chiffre facilement attribuable à l’extrême droite, qui compte 40 députés dans le groupe Europe des nations et des libertés (ENF) de Marine Le Pen et 42 dans le groupe Europe de la liberté et de la démocratie directe (EFD) du Britannique Nigel Farage. Son adversaire a presque réussi à faire le plein des voix à gauche mais guère au-delà. « Aujourd’hui commence une nouvelle ère » clame Tajani devant la presse. Il est 21h30… la journée se termine.

• Quatrième tour : 713 votes dont 6 nuls. Majorité relative (majorité absolue : 354). Tajani – PPE (351, +60), Pittella – S&D (282, +83), et 80 abstentions.

Un résultat assez logique quand on voit le profil de l’assemblée européenne où la droite est majoritaire (mais divisée) et somme toute assez attendu. Mais il fallait un certain nombre de tours et une certaine dramaturgie pour que cette réalité prenne forme (3). Ce résultat a le mérite d’une certaine clarté : il rejette les sociaux-démocrates dans l’opposition avec un bloc plus clair majoritaire qui n’est plus la grande coalition (chère aux Allemands). Mais une alliance orange-bleue, libérale / chrétienne-démocrate (plus classique dans les pays nordiques ou du sud).

La bataille n’est pas tout à fait terminée… Après l’élection aux vice-présidences, plutôt formelle, ce mardi, la « vraie » bataille va reprendre, plus sourde pour les présidences des commissions parlementaires et notamment de la future commission spéciale sur le terrorisme ( Vers une commission spéciale sur le « terrorisme » au Parlement européen ?). Entre chrétiens-démocrates et libéraux, d’un côté, socialistes, gauches et verts de l’autre, les couteaux rentreront-ils dans les fourreaux ou ressortiront-ils à l’occasion d’un nouveau coup fourré ? La suite au prochain numéro…

(Leonor Hubaut)

(1) Au terme d’un accord passé entre les deux plus gros partis du Parlement (PPE et S&D), la présidence de cinq ans avait été divisée en deux : d’abord les Sociaux-Démocrates pour les premiers deux ans et demi (avec Martin Schulz) et ensuite les Chrétiens-Démocrates (PPE) pour les deux ans et demi suivants. Mais les Socialistes ont rompu cet accord estimant que les trois postes de direction de la sphère européenne (Commission européenne, Conseil européen, Parlement européen) seraient détenus par un tenant du PPE, ce qui ne reflétait pas l’équilibre politique général ni l’esprit de la grande coalition.

(2) Pour être élu, un candidat doit remporter la majorité absolue des suffrages exprimés, soit 50% plus une voix (art. 16 du règlement). Les bulletins blancs ou nuls ne sont pas comptabilisés pour le calcul de cette majorité requise. Mais les abstentions le sont.

(3) B2 n’avait pas d’ailleurs pas attendu le résultat final de la bataille pour publier le portrait du président du parlement, dès 17h. Lire : Un partisan de la défense européenne à la tête du Parlement européen

L’équilibre politique au Parlement et la répartition dans les groupes

The SENER engineering and technology group will be at the LNG Bunkering Summit 2017 to present its revolutionary design for a liquefied natural gas (LNG) bunkering vessel.

(B2) Le Tribunal de l'UE a rendu, mardi (10 janvier), un jugement important sur le plan des principes. Un arrêt prononcé dans le domaine du droit de la concurrence mais qui pourrait tout aussi bien s'appliquer dans d'autres contentieux, notamment celui des mesures restrictives ou de la PESC. Les juges de la troisième chambre (élargie) […]

Engineering company Amec Foster Wheeler has secured a contract to deliver research and technology (R&T) services for the UK Ministry of Defence's (MoD) naval nuclear propulsion programme (NNPP).

Italy is participating in Aster 30 Block 1 New Technology (B1NT) programme developed by MBDA and Thales consortium, Eurosam.

The Royal Australian Navy's Aircraft Maintenance and Flight Trials Unit (AMAFTU) is to conduct seven first-of-class flight tests before September.

(B2) Face aux intentions déclarées du futur président américain, Donald Trump, de revoir le deal (JCPOA) passé avec les Iraniens, les Européens sont très fermes. La secrétaire générale du Service diplomatique européen (SEAE), Helga Schmid, a mis les points sur les 'i' ce mardi (17 janvier) face à quelques journalistes, voulant dissiper les « malentendus […]

(B2) Sauf surprise de dernière minute, l'Italien Antonio Tajani, du Parti populaire européen (PPE), devrait être consacré comme nouveau président du Parlement européen. Les Libéraux ont annoncé leur ralliement dès le premier tour au PPE ce mardi (17 janvier) dans un communiqué de presse, et les conservateurs d'ECR pourraient s'y rallier. C'est ainsi une présidence […]

(B2) Theresa May, la Première ministre britannique, l'a confirmé ce mardi (17 janvier), dans un long discours prononcé à Lancester House, à Londres. Le Royaume-Uni « continuera de coopérer avec ses partenaires européens dans des domaines importants tels que la criminalité, le terrorisme et les affaires étrangères ». C'est un des rares domaines où la tenante […]

(B2) Créer une commission spéciale ou une commission d'enquête (*) sur les attentats terroristes qui ont frappé Paris, Bruxelles et Berlin, telle est l'intention du groupe des chrétiens-démocrates (PPE) du Parlement européen. Une proposition qui a été introduite dans l'accord passé entre le PPE et les libéraux d'ALDE pour parvenir à la présidence du Parlement européen. Un […]

Des réfugiés luttent contre le froid à Belgrade (Crédit: MSF)

(B2) Avec le grand froid qui arrive, face à « l’urgence de la situation », Médecins du Monde a demandé à l’Union européenne d’entrouvrir ses portes.

Ouvrez les portes !

L’ONG encourage l’UE à se montrer « solidaire » avec la Serbie et la Bulgarie « qui vivent aujourd’hui une grave crise humanitaire et solidaire avec ces personnes coincées aux portes de cette Europe-forteresse ». Elle accuse les « autorités européennes [de] maintenir ses frontières fermées au lieu de répondre à ses obligations de protection ».

Des conditions extrêmement difficiles dans le grand froid

Depuis bientôt deux semaines, l’Europe continentale connaît en effet un épisode hivernal particulièrement sévère. « Avec des températures en moyenne à -10°C, la région des Balkans est la plus exposée. Ce sont dans ces conditions extrêmement difficiles auxquelles doivent survivre aujourd’hui près de 15.000 migrants répartis entre la Bulgarie et la Serbie » argue l’ONG qui est présente dans ces deux pays.

En Serbie comme en Bulgarie

En Serbie, 4 cliniques mobiles réparties sur tout le territoire délivrent des soins médicaux à plus de 8.000 migrants coincés aux portes de l’Europe. « 4.400 personnes pour le seul mois de décembre ont pu être soignées dans nos centres. Même si la majorité des migrants est hébergée dans des camps, l’inquiétude est très grande pour les 2.000 migrants vivant en squat à Belgrade ».

En Bulgarie, nouvelle porte d’entrée pour les milliers de personnes « qui fuient l’horreur de la guerre ou la misère, les constats médicaux sont les mêmes ». Face « au manque de soins proposés par le système de santé bulgare », l’ONG a décidé d’intervenir et de venir notamment en aide auprès des mineurs isolés, toujours plus nombreux. Mais elle lance un appel : « Les conditions inhumaines menacent aujourd’hui des milliers de familles et les rendent encore plus vulnérables. »

(NGV)

Lire aussi sur le site de Médecins du Monde : Les réfugiés pris dans la vague de froid qui touche l’Europe : « Le …

(B2) Les autorités européennes en savent largement plus sur les tenants et aboutissants du coup d'État militaire contre le pouvoir, perpétré en juillet, qu'elles ne le disent officiellement. Un rapport de l'IntCen — le service d'analyse du renseignement du SEAE — rétablit ainsi une certaine chronologie des faits — entre la(les) purge(s) et le coup […]

(B2) Le Conseil des ministres des Affaires étrangères de l'UE a décidé lundi (16 janvier), de retirer quatre noms de sociétés et de dégeler les avoirs de ces entités, toutes soupçonnées d'avoir des liens étroits avec le programme de prolifération nucléaire iranien. Une mesure applicable à compter de ce mercredi (18 janvier) 0 heure, qui […]

As a result of the increased pressure to reduce cost and delivery times of modern ships and submarines, many shipyards are revising their processes and toolsets to optimise the management of sister ships.

A leader in the marine fendering industry, Marine Fenders International (MFI) engineers have developed the industry's most versatile and customised donut fendering solutions.

(B2) Face aux évolutions en Syrie, les chefs de la diplomatie européenne, réunis pour leur réunion mensuelle ont tenu à affirmer leur soutien à la tenue d'une conférence internationale sur le futur de la Syrie, qui devrait être organisée à Bruxelles « au printemps » (début avril selon les premières prévisions). Une conférence des donateurs […]

The UK Ministry of Defence has entered a £269m deal with Lockheed Martin to start manufacturing of the new Crowsnest system to protect the Royal Navy's new Queen Elizabeth-class (QEC) aircraft carriers.

The Armed Forces of Malta has awarded a contract to Italian shipbuilding company Fincantieri to modernise its offshore patrol vessel, P61.

Sparton and Ultra Electronics' joint venture (JV) Erapsco has been awarded subcontracts worth a combined $30.3m to produce sonobuoys for the US Navy.

(B2) Une fois de plus, les Européens ont tenu à rappeler que le cadre d'un processus de paix entre Israël et Palestine imposait une solution à deux États. Mais ce lundi (16 janvier), à quelques jours de l'entrée en fonction du nouveau président américain (Donald Trump), ils l'ont fait de la manière la plus discrète […]