Lignes de défense

Du 10 octobre au 12 novembre se déroulera l'édition 2020 des Journées nationales des réservistes (JNR 2020), des réservistes dont 40% ont moins de 30 ans.

Le thème choisi pour cette édition est "Fiers d’être réservistes/Fiers de nos réservistes". Ces journées permettent d’informer sur les possibilités d’engagement offertes par la réserve, et d’associer les employeurs, acteurs clés pour permettre aux Français de concilier engagement personnel en faveur de la sécurité nationale et activité professionnelle. 

Divers événements sont prévus partout en France, en collaboration avec l’Education nationale, l’enseignement supérieur, les collectivités territoriales, les associations de réservistes et les entreprises. D'ailleurs, un événement intitulé "Réserviste, viens avec ton boss !" et dédié aux signataires de convention de soutien à la politique de la réserve opérationnelle, sera organisé le 13 octobre à Paris. Aux côtés de la secrétaire générale de la Garde nationale, les réservistes et leurs employeurs échangeront sur les enjeux liés à l’engagement des réservistes au regard de leur environnement professionnel et sur les dispositions adoptées pour favoriser leur activité opérationnelle.

Par ailleurs, au vu du contexte sanitaire actuel, d’autres activités seront proposées de façon dématérialisée.

Pour consulter la liste des événements, cliquer ici.

En juin 2019, le Government Accountability Office avait diffusé un rapport sur l'impact du changement climatique sur le fonctionnement du DoD, le Département de la Défense (lire mon post ici). Le DoD (qui occupe la 45e peu glorieuse place des plus gros émetteurs de gaz à effet de serre au monde) y était mis en garde sur la vulnérabilité de certaines de ses emprises face aux aléas climatiques.

Ce rapport du GAO faisait suite à un autre rapport, du DoD lui-même cette fois, publié en janvier 2019: "Report on Effects of a Changing Climate to the Department of Defense". 79 emprises sensibles y étaient étudiées et cinq types de risques étaient abordés:

Un document de la commission de la Défense du Sénat, de juin 2019, listait, quant à lui, les 10 sites les plus vulnérables de l'US Army: "U.S. Army’s Top 10 Military Installations Most Vulnerable to Climate-Related Events as required by FY18 National Defense Authorization Act". Cette commission avait fait de même pour l'USAF, l'US Navy et l'USMC.

Pourquoi une telle prise de conscience en 2019 et une telle production de rapports cette année-là (j'en ai recensé 17)? En fait, le DoD avait été dramatiquement secoué en 2018, en particulier par les ouragans Florence et Michael qui avaient respectivement dévasté Camp Lejeune (3,6 milliards $ de dégâts) et Tyndall Air Force Base (3 md $ de dégâts). 

Depuis 2019, les armées américaines ont de nouveau fait l'amère expérience des ouragans, feux et inondations. En août 2020, les hangars qui abritent les LearJet de la 375e Air Mobility Wing, sur la base de Scott, ont été inondés (voir la photo tout en haut de ce post).

Toujours en août, la base aérienne californienne de Travis a dû être en partie évacuée car elle était menacée par les incendies à l'ouest de Sacramento. Ces feux désignés par le nom de L.N.U. Lightning Complex et l'intense fumée ont perturbé les vols.

L'ouragan Sally, le 16 septembre 2020, a malmené plusieurs bases militaires et obligé à évacuer des aéronefs déployés sur des bases aériennes vulnérables.

Résultat? Comme le dit le titre d'un article du 20 septembre: "The U.S. military is terrified of climate change. It's done more damage than Iranian missiles". Effectivement, en termes de dégâts matériels, la facture est plus lourde que lors du fameux bombardement iranien de la base US d'al-Asad, le 8 janvier 2020.

Il y a donc urgence à anticiper les catastrophes naturelles qui menacent les capacités militaires. Et autant d'urgence à mettre en oeuvre des politiques adaptées.

En août dernier, l'US Army a diffusé un "Army Climate Resilience Handbook". La Navy avait dès janvier 2017 diffusé un document similaire.

Ce gros document est un outil méthodologique pour identifier, évaluer et anticiper les risques induits par le changement climatique. Il sert aussi à planifier des actions visant à prévenir les effets négatifs de ce changement et il contribue à la mise en oeuvre de politiques résilientes.

Début septembre, le secrétaire à l'armée de Terre a diffusé un mémorandum qui ordonne aux gestionnaires des emprises militaires de l'US Army de se pencher sur les menaces induites par le changement climatique qui pèsent sur leurs installations et qui pourraient réduire les capacités opérationnelles des unités qui y sont stationnées.

Ce mémorandum démontre qu'en dépit des prises de position politiciennes venant de la Maison Blanche et de l'administration Trump, la question du changement climatique est bel et bien prise en compte au niveau fédéral. Certes, il s'agit uniquement de mesures pour atténuer les effets du changement climatique; l'impact aggravant des activités militaires sur le climat n'est pas pris en compte. 

Cette directive donne 90 jours aux gestionnaires pour se mettre en conformité avec le "Handbook" d'août et rendre leurs conclusions. Rendez-vous en décembre pour apprécier la réponse des chefs de l'US Army.

La société Socarenam, qui devrait accueillir Florence Parly lors d'une très prochaine visite à Saint-Malo, a annoncé lundi la signature d’un contrat avec les garde-côtes polonais pour la conception et la fabrication d’un patrouilleur hauturier (Offshore Patrol Vessel). L'entreprise avait répondu à un appel d’offre européen avec mise en concurrence lancé fin 2019, 

Cette commande intervient après la livraison des trois patrouilleurs pour la Douane française, des deux patrouilleurs pour la Marine belge, des trois patrouilleurs pour la Marine Nationale ainsi que des six prochains en cours de construction également pour la Marine Nationale.

Conçu en collaboration avec le cabinet d’architecture naval MAURIC de Marseille et d’une longueur de 70 mètres, le patrouilleur disposera d’une coque acier renforcée et de superstructures en aluminium. Avec une capacité d’emport de 35 personnes en toute autonomie pendant un mois, le navire sera équipé de deux embarcations rapides et d’un mini-drone aérien.

Financé par le Fond pour la Sécurité Intérieur Européen et l’Etat polonais, il sera exploité par les garde-côtes Polonais et destiné principalement au contrôle des frontières extérieures de l’UE. Il sera basé à Gdansk et pourra évoluer dans tous les eaux européennes, de la mer Baltique à la Méditerranée.

Quatre Mirage F-1 de la firme américaine ATAC (Airborne Tactical Advantage Company), une filiale de Textron, sont désormais installés sur la base aérienne de Holloman, au Nouveau-Mexique (photos ATAC). Deux autres appareils vont les rejoindre. Entre 20 et 25 personnels de l'ESSD (équipages, maintenanciers et superviseurs) seront déployés à Holloman AFB, selon John Rupp, le directeur des ventes d'ATAC.

Dans un communiqué du 30 septembre, l'USAF a confirmé ces arrivées de Mirage (ex-armée de l'Air française) qui ont eu lieu le 28 septembre dans le cadre du contrat ADAIR (voir mon récent post sur les marchés attribués à ATAC dans le cadre de ce contrat de plastronnage).

A Holloman, les F-1 vont opérer au profit de la 49e escadre de chasse équipée de F-16. Au cours des quatre prochaines années, les Mirage devraient effectuer 1558 vols par an pour entraîner les pilotes de la 49th Wing. Selon le colonel Ryan Keeney, le commandant de la 49th WG, les trois prochains mois permettront l'intégration de la flottille d'ATAC.

L'avenir du traité New Start ("Strategic Arms Reduction Treaty") qui porte sur la réduction des armes nucléaires stratégiques a été évoqué hier lundi, en Finlande. Et cet avenir reste toujours aussi incertain, Russes et Américains n'étant pas parvenus, une fois de plus, à s'entendre. C'est "l'impasse", comme l'écrivaient Kingston Reif and Shannon Bugos sur le site de l'Arms Control Association.

Ce traité, signé le 8 avril 2010 à Prague, est entré en vigueur le 5 février 2011 pour une durée de dix ans. Dans quatre mois, il sera caduc.

C'était tout l'enjeu de la réunion d'hier. On lira ici la déclaration, sans illusions, du président finlandais Niinistö sur ces discussions que le MAE russe a sobrement (platement) qualifiées "d'échanges sur la question du contrôle des armements". Côté US, on parle de "progrès" sur la forme mais pas sur le fond, avec une possible prolongation du traité actuel. Sans citer la partie russe dont le drapeau ne figure sur le tweet de Marshall S. Billingslea, l'ambassadeur US chargé des négociations.

"NEW START: prolongation et extension de mise pour éviter le début de la fin", écrivais-je dans un post du 17 mai dernier. Effectivement, une option a minima serait de prolonger l'actuel traité, de façon à prolonger les discussions qui achoppent. Moscou serait prêt à une extension de 5 ans.

Washington a d'autres exigences:
- les nouvelles armes stratégiques russes doivent être incluses dans le traité. Pour le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, s’il "devait y avoir une extension du New START, nous devons nous assurer d’inclure toutes ces nouvelles armes que […] la Russie poursuit".
-  la Chine doit être incluse dans ce traité. Ce que Pékin refuse, arguant que son arsenal nucléaire est bien inférieur à celui des principaux pays détenteurs d’armes nucléaires (il représenterait 3% des arsenaux mondiaux).

Une éventuelle défaite de Donald Trump rebattrait les cartes assurément. Mais, comme l'écrivait Alexander Chourreau sur le site de l'IDN, "si Trump n’était pas réélu, le nouveau président n’aurait cependant que quinze jours pour finaliser une nouvelle extension du traité, le jour de l’investiture présidentielle étant le 20 janvier". 

En attendant une nouvelle rencontre entre envoyés russes et américains, un peu de lecture... Sur les arsenaux actuels des deux super-puissances, on lira une étude très récente de la Federation of American Scientists: "At 11th Hour, New START Data Reaffirms Importance of Extending Treaty" qui veut démontrer l'utilité de ce traité sur la réduction des arsenaux dont voici la composition au 1er septembre selon les chiffres officiels:

"Consommer sûr, mieux et moins": c'est l'ambition de la stratégie énergétique de défense dévoilée, ce vendredi, par Florence Parly, à l’occasion d’un déplacement au centre de soutien logistique du service des essences des armées de Montereau en Seine-et-Marne.

Que l'on se rassure, cette stratégie ne se limite pas à un changement de nom, même si le Service des essences des armées (SEA) devient le Service de l’énergie opérationnelle (SEO).

De plus, il ne s'agit pas d'une simple concession politicienne à l'écologie; la ministre a été claire:
"Il ne s’agit pas pour le ministère des armées de surfer sur la « vague verte » qui est aujourd’hui sur toutes les lèvres et d’annoncer quelques menus ajustements, « des paillettes vertes » tout en continuant à faire comme avant. Non, ce sont des actes, ce sont des expérimentations concrètes et des recherches tangibles qui doivent faire de la transition énergétique un atout pour nos opérations. C’est surtout un changement structurant qui va nous occuper au cours des prochaines décennies".

La stratégie énergétique "a pour objectif de faire de la transition énergétique un atout opérationnel pour les armées", précise le ministère des Armées qui rappelle qu'en 2019, il a consommé 835 000 m3 de produits pétroliers pour un coût financier de 667 M€, et qui précise que la part consacrée à l’énergie de mobilité exigée pour les opérations est prépondérante avec près de 73% des consommations du ministère contre 27% pour l’énergie nécessaire aux infrastructures.

Son ambition est de réduire la dépendance aux produits pétroliers et de s’adapter à la transition énergétique en intégrant les nouvelles technologies de l’énergie et les carburants de rupture. La maîtrise et l’optimisation des consommations permettra au ministère de réduire son empreinte environnementale.

La maîtrise de la consommation se fera notamment en développant une culture de la sobriété énergétique et en intégrant des exigences d’écoconception et d’efficacité énergétique aux programmes d’armement.

Un exemple cité par la ministre: développer l’autoconsommation, c’est-à-dire, devenir autosuffisant en énergie sur nos emprises, tout en assurant la tenue de nos objectifs opérationnels. "Des expérimentations sont en cours à Captieux pour créer un camp d’OPEX durable, permettant d’être autonome en eau et énergie et de réduire drastiquement nos consommations. Si elles sont concluantes, nous poursuivrons les expérimentations en OPEX de ce projet nommé Eco Camp 2025", a-t-elle expliqué .

Cette stratégie fait suite au rapport du groupe de travail ministériel "énergie", lancé par la ministre en septembre 2019 pour répondre aux nouveaux défis énergétiques. On peut le consulter ici. On lira les recommandations à l'annexe 1.

De ce 25 septembre au 9 octobre, 5 000 militaires de 7 nations de l’OTAN (France, Belgique, Espagne, États-Unis, Grèce, Italie, Pays-Bas), avec 31 bâtiments de surface et un sous-marin, des troupes embarquées et près d’une quarantaine d’aéronefs participeront à l’exercice majeur de l’OTAN DYNAMIC MARINER.

Cet exercice s’inscrit dans le cycle de préparation de la NATO Response Force (NRF), force multinationale interarmées de l’OTAN, et a pour but de certifier la capacité de la France à exercer le commandement de sa composante maritime (maritime component command, MCC) en vue de sa prise d’alerte le 1er janvier 2021.

Ce commandement avait été exercé pour la dernière fois par la France en 2018, après l’exercice de certification BRILLANT MARINER 2017 en Méditerranée.

Le scénario de l’exercice DYNAMIC MARINER 20, développé en amont à partir d’une situation de crise, inclura des opérations aéromaritimes dans tous les domaines de lutte et des unités évoluant dans un environnement multimenaces, allant des menaces asymétriques à des menaces de haut de spectre.

Dans le cadre de cet exercice, les chasseurs de mines espagnol ESPS Segura et ESPS Duero ont accosté à Toulon le mercredi 23 septembre. Côté français, le Charles-de-Gaulle fera sa rentrée et participera à cette manoeuvre en Méditerranée.

Arquus va recruter pour son site de Saint-Nazaire et ses effectifs passeront de 280 à 320 salariés comme l'explique ce sujet de l'agence API-Ouest-France.

L'armée de Terre diversifie son offre en matière de préparations militaires.

En Région Terre Sud-Ouest, des préparations militaires Leadership sont désormais proposées aux étudiants des universités et grandes écoles. L'impulsion vient du Groupement recrutement et selection (GRS) Sud Ouest, installé à Bordeaux.

Le commandant Christine explique: "L'idée initiale était de satisfaire une demande venant des écoles et de proposer des partenariats permettant une acculturation des étudiants." De tels partenariats existent déjà à Saint-Maixent (ENSOA) ou à Coëtquidan (Saint-Cyr), écoles qui accueillent des élèves de grandes écoles pour des stages de découverte du milieu militaire.

"L'idée, c'était de plonger les étudiants au coeur de régiments", poursuit le commandant Christine. Trois régiments se sont portés volontaires et vont accueillir chacun 30 étudiants pendant une semaine, pour les plonger dans le milieu militaire et pour leur permettre d'évaluer leur capacité à diriger/commander. 

Du 26 au 30 octobre, les 1er RIMa (Angoulême) et 48e RT (Agen) dispenseront leur toute première PM Leadership. Du 15 au 19 février 2021, ce sera le tour du 31e RG de Castel-Sarrazin.

C'est dans ce cadre qu'une convention a été signée le 22 septembre avec 6 écoles:

Chaque PM Leadership accueillera 30 élèves "mais le nombre de candidats est beaucoup plus élevé". Ce qui témoigne de l'intérêt pour ce type d'immersion et pour cette expérience du leadership.

489 experts en sécurité nationale - anciens officiers de haut rang (24 généraux 4 étoiles par exemple), ambassadeurs ou responsables de la Maison blanche - ont signé une lettre parue ce jeudi dans laquelle il est écrit que Donald Trump "n'est pas à même d'assumer les responsabilités énormes de sa fonction".

Parmi eux figure Paul Selva, chef adjoint de l'état-major interarmes jusqu'en juillet 2019. Le directeur exécutif de cet organisme est le contre-amiral Michael E. Smith, actuel président de l'American College of National Security Leaders.

"En raison de son attitude méprisante et de ses manquements, nos alliés ne nous font plus confiance ou ne nous respectent plus, et nos ennemis ne nous craignent plus", explique le texte, baptisé "National Security Leaders for Joe Biden".

Un site dédié a été ouvert (à consulter ici); il s'ouvre sur une "lettre à l'Amérique" datée du 24 septembre.

Jean-Marc Tanguy Tanguy n'est pas Breton pour rien. Il y a chez mon excellent confrère de la constance (certains diront même qu'il est plus que têtu!); en témoigne la liste des ouvrages qu'il a consacrés aux forces spéciales françaises: Forces spéciales (en 2011 chez Nimrod, sur le film éponyme), Les commandos parachutistes de l'armée de l'Air (2016, chez Pierre de Taillac), La Task Force Sabre (2018, chez Histoire & Collections)... Sans compter les livres traitant des unités de la police nationale ou de la gendarmerie.

JMT persiste et signe un nouvel ouvrage: Forces spéciales (paru chez Gründ, 256 pages, 29,95€). Le livre est sous-titré: "Leur histoire, les opérations connues, les unités, les matériels, les métiers.

Très classiquement, il est divisé en 4 parties, la première traitant du COC, les autres des FS des trois armées.

Ce qui est moins classique, c'est que chaque partie se clôt sur des "grands témoins" (pas nécessairement des officiers supérieurs, même si ceux de la première partie sont plutôt des "étoilés") dont les mots révèlent les grandeurs et les servitudes de ce monde si particulier des FS.

Le contenu de haute qualité est renforcé par une iconographie exceptionnelle, tant par sa variété que par la qualité des photos imprimées. Pas d'hésitation donc: ce Forces spéciales est à mettre dans toutes les bibliothèques.

J'ai mis en ligne, mercredi, un post sur un appel d'offres du ministère des Armées portant sur l'acquisition de vestes thermique polyvalentes (lire ici). Ce type de matériel entre dans la catégorie des "petits équipements". 

"Que sont les petits équipements ?", se sont interrogés deux députés. Et de répondre: "L’expression même invite à les définir par la négative : dans les arsenaux de nos armées, les « petits » équipements seraient « ce qui reste » quand on a passé en revue tout ce qui est plus emblématique, plus coûteux, plus spectaculaire par son ampleur, sa vitesse ou sa complexité technique".

La phrase figure dans l'introduction du compte-rendu d'une mission d’information sur la politique d’approvisionnement du ministère des Armées en petits équipements. Ce rapport a été présenté le 16 septembre par les députés André Chassaigne et Jean-Pierre Cubertafon. 

"Peut-être parce qu’ils sont ainsi moins visibles, parfois plus triviaux, souvent plus simples, les petits équipements ont trop longtemps pu servir de variable d’ajustement dans les arbitrages budgétaires ‒ excessivement ‒ difficiles des dernières décennies", écrivent les rapporteurs avant de reconnaître: "En revendiquant un effort d’investissement à hauteur d’homme, la loi de programmation militaire pour les années 2019 à 2025 vise à rompre avec cette dangereuse tendance".

Le rapport confirme ce qui est connu. A savoir que ces "petits équipements" sont essentiels, tant sur le plan individuel que collectif. Que leur absence ou leur piètre qualité a un impact important sur le moral et l’efficacité opérationnelle des armées. D'où l’effort "à hauteur d’homme" lancé par Florence Parly et concrétisé par la LPM.

Le rapport est malgré tout éclairant. Il précise où en est la crise de l'habillement, ce qu'il advient du projet de recréation d’une filière française de production de munitions de petit calibre etc. C'est donc à lire ou à écouter.

Le texte est disponible ici.

La vidéo est à voir ici.

L’Etablissement du service d'infrastructure de la défense de Rennes (ESID Rennes) prévoit la construction d’un bâtiment modulaire qui sera installé pour une période temporaire (environ 3 ans) sur le site de la Maltière (ouest de Rennes). Un site que Florence Parly a visité en 2019 et où elle a inauguré, le 3 octobre, le bâtiment Commandant Roger Baudouin, l’un des sites du commandement de la cyberdéfense française (Comcyber).

"Le site passera de moins de 400 personnels de sept organismes répartis dans 63 000 m² de bâtiments en 2018, à 1 400 personnels de quatorze organismes installés dans 120 000 m²de locaux en 2025", précisait en 2019 le commandant de la BdD de Rennes-Vannes-Coëtquidan, le colonel Hill.

La montée en puissance du site de la Maltière, tant sur le plan des installations que des effectifs, induit de nouveaux besoins en termes d’équipements et de services de vie courante. 

La forte croissance de l’infrastructure militaire doit ainsi s’accompagner des équipements nécessaires au quotidien et aux conditions de vie et de travail du personnel militaire ou civil évoluant sur le complexe. C’est notamment le cas de la restauration dont l’organisation actuelle est amenée à évoluer pour répondre à la forte croissance des effectifs et aux enjeux de positionnement du complexe militaire.

Aujourd'hui, le complexe militaire de la Maltière ne dispose pas d’équipement de restauration. Le service est disponible sur le quartier militaire Lyautey, également implanté sur la commune de Saint-Jacques-de la-Lande à environ 2 kilomètres, de l’autre côté de la rocade Ouest de Rennes en direction du centre. Un système de navettes est mis en œuvre pour transférer les effectifs d’un site à l’autre aux moments des repas.

Afin de satisfaire les nouveaux besoins, le service de restauration du complexe militaire de la Maltière doit être entièrement repensé sur site. Le ministère des Armées prévoit à terme de construire sur le site "un nouvel ensemble restauration / loisirs adapté et fonctionnel d’une capacité de 1 500 rationnaires". 

Cependant, étant donné l’évolution rapide des effectifs et pour pallier au plus vite à l’évolution des besoins, le projet se développe en deux temps :
• A l’horizon 2021, la création d’un mess provisoire en bâtiments modulaires. Celui-ci sera positionné au sein de la Zone Protégée. Le mess provisoire sera installé sur une parcelle vierge de toute construction de 5 230 m². Elle est située entre le poste de sécurité et le bâtiment vétérinaire.
• A l’horizon 2025, la construction du mess définitif (avec une enveloppe de 11,2 millions d'euros selon un appel d'offres de mai 2020). Le terrain dédié au bâtiment, ainsi qu’à son parking de 80 places, est localisé en périphérie sud du complexe militaire de la Maltière, à proximité de l’actuel point d’accès principal à la zone sécurisée. Il est implanté en dehors de la Zone Protégée.

Un parking de 90 places sera également créé à proximité immédiate du mess provisoire dans le cadre d’un autre marché.

"Ce n'est que partie remise", assure-t-on à Aubagne. Mais la décision préfectorale de ne pas autoriser la cérémonie de remise de képis blancs déçoit malgré tout.

Cette cérémonie devait se tenir à Rennes, sur la place du Parlement de Bretagne, le 8 septembre. Voir mon post ici.

Pour cause de contraintes sanitaires, elle a été annulée. Tout comme la venue de la musique et le déplacement des organismes de recrutement.

La remise de képis blancs aux nouveaux légionnaires aura donc lieu à Castelnaudary, avec une marche autour du camp et une cérémonie en petit comité.                                                                                                  

Depuis 50 ans, le 3e régiment d'infanterie de marine de Vannes fréquente tous les théâtres d'opérations extérieures sur lesquels les armées françaises sont engagés. Pour marquer cette belle longévité, le régiment organise un spectacle le 11 septembre.

Rendez-vous sur les remparts de la cité morbihanaise à 21h. C'est gratuit mais il faudra porter le masque.

Invitée ce dimanche matin du "Grand Rendez-vous" sur Europe 1, la ministre des Armées Florence Parly a confirmé l'arrestation d'un lieutenant-colonel français soupçonné d'avoir communiqué des informations ultra-sensibles aux Russes. "Des faits de nature à causer de graves failles de sécurité", selon le ministère.

Cet officier était en poste sur une base de l’Otan, en Italie.

Selon les informations révélées par Europe 1, ce lieutenant-colonel a été arrêté par la Direction générale de la Sécurité intérieure (DGSI) à la fin de ses vacances, mis en examen et écroué le 21 août à Paris, notamment pour "intelligence avec une puissance étrangère portant atteinte aux intérêt fondamentaux de la Nation", a-t-on appris dimanche de source judiciaire.

Il a été placé en détention provisoire à la prison de la Santé, à Paris.

"Nous avons pris toutes les mesures de sauvegarde nécessaires", a précisé Florence Parly.

Le ministère des Armées avait dénoncé ces faits auprès du procureur de la République, sur le fondement de l’article 40 du code procédure pénale.

"Il revient désormais à la justice de faire toute la lumière sur ces agissements. Le ministère des Armés lui apportera toute sa coopération, dans le respect du secret de l’instruction en cours. Il a d’ores et déjà pris les mesures de sauvegarde nécessaires", précise le ministère.

On a beaucoup parlé, ces derniers jours, des cinq duels aériens entre un pilote de chasseur F-16 installé dans un simulateur et une IA (intelligence artificielle) et des cinq victoires de l'IA. Pourtant, le pilote du F-16 fait partie de l'élite de l'USAF. "Banger" (c'est son nom de code) a 2 000 heures de vol sur F-16 au compteur et il a réussi le cours des instructeurs de l'Air Force Weapons School (le Weapons Instructor Course). 

Voilà pour l'humain. Quid de l'IA victorieuse (nom de code: "Falco")? Les épreuves du 20 août mettait en lice une IA retenue par la fameuse DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) pour affronter un vrai pilote sur un simulateur. Et elles constituaient l'aboutissement d'un processus en trois phases lancé en fin d'année 2019.

Les phases 1 et 2 se sont déroulées en novembre 2019 et janvier 2020; elles ont au lieu au Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) établi à Laurel, dans le Maryland. Des vidéos de ces deux phases sont à voir ici.

La phase trois a duré trois jours et elle a réuni 8 équipes:
- Aurora Flight Sciences
- EpiSys Science
- Georgia Tech Research Institute
- Heron Systems
- Lockheed Martin
- Perspecta Labs
- PhysicsAI
- SoarTech

Le premier jour, chaque équipe a affronté cinq IA adversaires développées à l'APL de John Hopkins. 

Le deuxième jour, un tournoi a opposé les 8 équipes entre elles.

Puis, le dernier jour, 4 finalistes ont pris part à un AlphaDogfight Trials Championship. L'équipe gagnante devait ensuite affronter le simulateur de vol et son pilote pour tester les capacités de l'IA contre un humain. L’IA victorieuse a été développée par Heron System.

Score final: Falco: 5, Banger: 0!

Pour aboutir à ce résultat, l’IA de Heron System avait réalisé plus de 4 milliards de simulations! Il a fallu lui apprendre d’abord les tâches basiques: voler, changer de direction, d’altitude, puis les paramètres du combat avec les conseils d’un pilote de chasse, humain lui…

Il faut rappeler qu’il s’agissait d’un scénario de combat simple, typique de la Seconde Guerre mondiale, avec un unique canon sur l’avant de l’appareil. Un scénario qui ne prenait pas en compte la complexité d’un combat moderne avec l’utilisation de missiles.

En outre, pour la Darpa, l’objectif n’est pas de remplacer les humains, mais plutôt de pouvoir se reposer sur une IA pour lui confier certaines tâches et de faire épauler les humains.

D’autres dogfights pourraient survenir prochainement (lire ici). On pourrait assister, dans un an, à un combat aérien entre un chasseur F-22 ou F-35 piloté par un militaire américain et un avion de combat de type F-16 piloté, lui, par une intelligence artificielle (IA). Une telle confrontation aérienne est prévue pour juillet 2021 par les responsables et chercheurs de l’Air Force Research Laboratory (AFRL) qui est chargé du projet.

"Un bon pilote affiche quelques milliers d’heures de vol", explique Steve Rogers, le directeur de l’AFRL, cité par Inside Defense. "Qu’est-ce qui se passera si nous pouvons augmenter leurs capacités grâce une IA qui, littéralement, aura des millions d’heures de vol et d’expérience […] et qui pourra prendre des décisions en un temps que nous, humains, avons du mal à imaginer".

KBR rafle un nouveau marché euro-africain pour le compte de l'USAF.

Après Djibouti où l'ESSD assure le "Base Support", KBR vient de décrocher un "Base Operating Support Contract" dont j'avais signalé l'appel d'offres en 2018 (lire ici). 

L'USAF externalisait déjà le soutien sur sa base de Moron en Espagne, ainsi que sur ses bases d'Incirlik et Izmir, et dans ses installations d'Ankara en Turquie. Depuis 2014, ce marché était détenu par Vectrus (ex-Exelis Systems Corporation). C'est désormais la fameuse (et critiquée) firme US qui s'en chargera.

Voici l'avis d'attribution:
Kellogg Brown & Root Services Inc., Houston, Texas, has been awarded a ceiling $974,000,000 indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for U.S. Air Forces in Europe – Air Forces Africa (USAFE-AFAFRICA) base operating support. This contract provides day-to-day base operations and maintenance services throughout locations within USAFE-AFAFRICA. Work will be performed at Morón Air Base (AB), Spain; Incirlik AB, Turkey; Izmir Air Station, Turkey; Office of Defense Cooperation-Turkey; and Ankara Support Facility, Turkey, and is expected to be completed by Aug. 27, 2028. This award is the result of a competitive acquisition and three offers were received. Fiscal 2020 operations and maintenance funds in the amount of $10,000,000 will be obligated via the first two task orders, which will be awarded immediately after the basic contract. Air Force Installation Contracting Command, Ramstein AB, Germany, is the contracting activity (FA5641-20-D-0009).

Seule différence avec ce qui était envisagé: le Niger. En effet, certains documents américains laissaient entrevoir que le marché pourrait englober la base aérienne d'Agadez, au Niger (voir les nombreux posts que j'ai consacrés à cette emprise US où stationnent des drones).

Agadez échappe donc à ce marché. Signe que les rumeurs d'abandon de la base sont toujours valides?

Dans un post de la fin novembre 2019, j'avais annoncé une future exposition au musée de l'Armée. Baptisée "Comme en 40...", elle se tiendra du 17 septembre au 10 janvier 2021. Elle devait se tenir d'avril à juillet mais elle a été reportée.

Cette exposition revient sur les événements de l'année 1940 (drôle de guerre, défaire etc.) qui ont façonné l’histoire de France en interrogeant l’évolution de leur perception historique et mémorielle. Elle remet ainsi l’année 1940 dans son contexte, en la présentant comme ses contemporains l’ont perçue à l’époque, dans une démarche volontairement immersive.

En marge de cette exposition, se tiendront de nombreuses animations (visites guidées et ludiques, concerts et films) dont des conférences qui reviendront sur certains événements et acteurs marquants de l’année 1940 avec les meilleurs spécialistes de la période. En partenariat avec l’Université permanente de Paris.
INFORMATIONS ET INSCRIPTIONS : Auditorium Austerlitz, de 13 h45 à 15 h. Entrée libre sur réservation (dans la limite des places disponibles). Reservations@musee-armee.fr 01 44 42 38 77 

- 6 octobre CONCEVOIR, CONSTRUIRE, CONDUIRE DES OPÉRATIONS À PLUSIEURS. FRANÇAIS ET BRITANNIQUES EN NORVÈGE (AVRIL – JUIN 1940). Tristan Lecoq, inspecteur général de l’Éducation nationale, professeur associé en histoire contemporaine à Sorbonne Université
- 13 octobre LES ARMISTICES DE 1940. Vincent Giraudier, chef du département de l’historial Charles de Gaulle, musée de l’Armée 5 novembre PÉTAIN EN 1940 Bénédicte Vergez-Chaignon, historienne.
- 10 novembre • 17h – 19h GUERRE ET FASCISME (1919-1945). Marco Mondini, professeur à l’Université de Padoue. Cette conférence propose un itinéraire qui mène de la guerre au fascisme et du fascisme à la guerre, en étudiant comment et pourquoi la Grande Guerre y occupe une place centrale. Organisée par le Centre international de recherche de l’Historial de la Grande Guerre, en partenariat avec le musée de l’Armée.
- 26 novembre DE GAULLE EN 1940. Frédéric Fogacci, directeur des Études et de la Recherche de la Fondation de Gaulle.

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Les autorités afghanes se sont accordées, hier dimanche, sur la libération de 400 talibans radicaux dans l'espoir d'ouvrir la voie à des négociations de paix avec les insurgés. L'accord a été trouvé lors d'une session de la Loya Jirga, la grande assemblée afghane. 

Parmi les captifs concernés, se trouvent plus de 150 condamnés à mort, ainsi qu'un groupe de 44 captifs "indésirables", une sorte de liste noire remplie de profils jugés problématiques par les autorités américaines et afghanes, mais aussi d'autres pays.

Ce groupe inclut les deux assassins de Bettina Goislard. Cette employée française du Haut commissariat de l'Onu aux réfugiés a été tuée le 16 novembre 2003 à Ghazni, à 130 kilomètres au sud de Kaboul.

La liste contient aussi le nom d'un ancien soldat afghan qui avait retourné son arme contre des soldats français en 2012 dans la province de Kapisa, tuant cinq d'entre eux et blessant 13 autres dont 5 graves.

Voir mon post du 20 janvier 2012 sur cette fusillade qui avait eu lieu à Gwan, une FOB où stationnait une OMLT de 35 hommes composée d'éléments du 93e régiment d'artillerie de montagne de Varces, du 2e REG, du 4e RC (dont un officier et deux soldats sont blessés), du 3e RPIMA et du 28e RT.

Retrait US.
Les Etats-Unis prévoient de réduire "à moins de 5 000" le nombre de leurs soldats présents en Afghanistan d'ici fin novembre, a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, lors d'un entretien diffusé samedi par la chaîne Fox News, précisant une annonce du président Trump. Environ 8 600 soldats américains sont actuellement stationnés en Afghanistan.