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JUST IN: The 75th Ranger Regiment is rumored to be moving forward with the activation of a new 4th Ranger Battalion.
Initial personnel are expected to start reporting to the unit in September, and the battalion is projected to reach provisional status by next summer. pic.twitter.com/t2qzEwKJ0q
Après près de trois décennies dans l'industrie sidérurgique, dont 27 ans chez Tata Steel Europe, la Béninoise Mireille d'Oliveira-Richards a choisi de mettre son expérience au service du développement de son pays. À travers « Benin Connect », elle ambitionne de faire du Bénin un trait d'union entre les entreprises britanniques et l'Afrique.
Accompagner les entreprises dans leur transformation et contribuer au développement de son pays. Telle est l'ambition de Mireille d'Oliveira-Richards, entrepreneure béninoise. Elle a passé près de 30 ans dans un univers industriel très technique, où les erreurs coûtent cher et où les problèmes doivent être vite réglés. Dans ces milieux industriels encore très masculins, elle était souvent la seule femme noire. Une place qu'elle a su prendre par son expertise, ses compétences et sa capacité à s'imposer dans un environnement où les femmes restent minoritaires.
Mireille d'Oliveira-Richards lors d'une mission de transformation en BelgiqueLa professionnelle béninoise connaît les grandes usines, les organisations complexes et les entreprises confrontées à des difficultés de productivité, de rentabilité ou de transformation. « J'ai fait presque 29 ans dans la sidérurgie, dont 27 ans avec la société Tata Steel Europe, qui est l'une des plus grandes sidérurgiques du monde », confie-t-elle.
Chez Tata Steel, elle ne s'est pas cantonnée à une seule fonction. Elle a traversé les différents univers de l'entreprise : commercial, stratégie, technique, développement de produits, excellence opérationnelle et transformation.
Responsable de comptes pour des usines de Peugeot et Citroën, Mireille d'Oliveira-Richards a développé une solide expertise des environnements industriels et de la production d'acier. Son parcours l'a conduite sur plusieurs sites européens, notamment au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne, en France, en Suisse et en Europe de l'Est. Elle a pu gérer des situations de crise, notamment en République tchèque.« J'ai passé trois mois dans une usine en République tchèque pour un problème de transformation. J'ai intégré l'équipe afin de les aider à développer les process », raconte-t-elle.
Mireille d'Oliveira-Richards en Republique tchèqueCette expérience résume une partie de l'expertise acquise au fil des années ; celle d'analyser une situation complexe, identifier les priorités et accompagner une entreprise dans sa transformation.
« Je peux aller dans n'importe quelle usine ou entreprise, écouter leurs problèmes et les aider à s'améliorer. Ça s'appelle du business transformation », explique-t-elle. Une expérience qu'elle souhaite pouvoir valoriser au Bénin.
Faire connaître davantage le Bénin au monde anglophone
En 2020, lors du UK-Africa Investment Summit à Londres, Mireille d'Oliveira-Richards remarque l'absence du Bénin parmi les pays représentés. L'experte béninoise de la diaspora décide alors de chercher comment faire connaître davantage son pays au monde anglophone. « Je voulais revenir au Bénin avec un projet », confie-t-elle.
Elle se plonge dans le Programme d'actions du gouvernement et l'étudie comme une véritable feuille de route stratégique. Elle cherche à comprendre les besoins du pays et à identifier les entreprises britanniques susceptibles d'y trouver des opportunités.
C'est ainsi que naît Benin Connect, une structure qui aide les investisseurs à saisir les opportunités économiques au Bénin et en Afrique, tout en facilitant les relations d'affaires dans les secteurs de l'infrastructure, de l'expansion industrielle et du développement durable.
L'experte béninoise avec une délégation britannique au Bénin« J'ai beaucoup d'entreprises qui veulent venir en Afrique et elles sont impressionnées par mon expérience. La difficulté, c'est que quand j'arrive au Bénin, l'accompagnement n'est pas là », déplore-t-elle.
Entre le potentiel de son expertise et sa pleine valorisation sur le terrain, le chemin reste encore à parcourir. Au Bénin, elle cherche encore les moyens de la mettre pleinement à profit.
Se réinventer
Née au Bénin, mais ayant grandi et construit sa carrière à l'étranger, l'experte de la transformation des entreprises reconnaît avoir dû « tout réapprendre ». Elle a pris le temps de comprendre l'environnement béninois, ses institutions, ses acteurs et ses besoins. Aujourd'hui, elle voit le Bénin comme un marché devenu beaucoup plus attractif. « Le changement visible a été important et c'est ce qui a permis aux personnes comme moi de la diaspora de faire ce retour au Bénin », note-t-elle.
Enfance au Bénin, carrière à l'international, puis retour au paysAux Béninois de la diaspora qui souhaitent rentrer pour entreprendre, elle conseille de se faire accompagner afin de gagner du temps et d'éviter certaines erreurs. Mais surtout, elle invite les « candidats au retour » à abandonner l'idée du « copier-coller ».
« Au lieu de venir déjà avec son opinion de ce qu'on veut faire, il faut connaître le terrain, l'environnement local, identifier les besoins, et après se réinventer en fonction », conseille-t-elle.
L'expérience de Mireille d'Oliveira-Richards illustre une question plus large : comment mieux valoriser les compétences des Béninois de la diaspora qui reviennent avec plusieurs années d'expériences acquises dans de grandes entreprises et sur des marchés internationaux ?
Ces profils peuvent apporter des compétences techniques et managériales, des réseaux professionnels, une connaissance des marchés internationaux et une capacité à faire le lien entre les réalités locales et les standards internationaux.
Pour Mireille d'Oliveira-Richards, le défi n'est donc plus seulement de revenir au pays, mais de trouver comment transformer près de 30 ans d'expérience internationale en valeur concrète sur le terrain.
Son parcours pose, au-delà de son cas personnel, la question de la capacité du Bénin à identifier, accueillir et surtout mobiliser les compétences de sa diaspora. Car derrière ceux qui reviennent, il y a aussi des expertises, des réseaux et des expériences dont le pays pourrait davantage tirer profit.
A Sontou dans la commune de Pèrèrè, l'accès à l'eau potable prend une nouvelle dimension. Depuis la réception provisoire, le 12 août 2026, d'importantes infrastructures permettent désormais d'alimenter plusieurs localités de l'arrondissement à partir d'un dispositif organisé de captage, de stockage et de distribution.
En saison sèche à Sontou, l'assèchement des puits contraignait certains ménages à rechercher d'autres solutions, notamment auprès de propriétaires de forages privés. Le prix pouvait alors atteindre 50 FCFA la bassine, selon des témoignages recueillis dans la localité. Le changement est intervenu depuis le 12 août 2026 avec la mise en service provisoire du Système d'approvisionnement en eau potables multi-village (SAEPmV).
Le nouveau système dessert Alafiarou, Bani-Peulh, Bonrou, Bornou Gando, Sontou et Soubado. Il repose sur quatre forages totalisant une capacité de 37 m³ par heure, un château d'eau de 250 m³ et un réseau de 71,8 kilomètres. Vingt-huit bornes-fontaines ont également été aménagées pour rapprocher les points de distribution des habitants.
L'infrastructure a été dimensionnée en tenant compte de l'évolution démographique. Les six localités comptaient environ 13 991 habitants en 2024. Les projections établissent leur population à près de 19 800 habitants en 2034 et à environ 28 000 en 2044. Une capacité supplémentaire devra donc être envisagée à mesure que la demande progressera.
Pour les habitants, l'enjeu dépasse les chiffres techniques. Il concerne directement le quotidien. « Avant l'arrivée de cette eau, nous souffrions beaucoup », témoigne Souroukoua Pona, évoquant les déplacements vers les puits et les points d'eau utilisés en période de pénurie.
Avec le nouveau dispositif, l'approvisionnement s'inscrit désormais dans une chaîne structurée comprenant le pompage, le traitement, le stockage et la distribution. Les installations disposent notamment d'équipements destinés à assurer la chloration de l'eau et la continuité du service.
L'objectif n'est toutefois pas considéré comme totalement atteint. Les 28 bornes-fontaines constituent un premier niveau de desserte. La généralisation progressive des branchements particuliers devra permettre à davantage de ménages d'accéder directement à l'eau dans leurs concessions.
Le défi est désormais de faire durer l'investissement. L'entretien des ouvrages, la surveillance de la ressource et l'adaptation des capacités aux besoins futurs seront déterminants pour transformer ces 71,8 kilomètres de réseau en un service public durable au bénéfice des populations de Pèrèrè.
M. M.
Après 15 années d’interruption, l’Office national des transports (ONATRA) a relancé mercredi 19 août, le trafic du train urbain à Kinshasa. Le premier convoi est parti à 8h05 de l’arrêt Tshenke, dans la commune de Masina, en direction de la Gare centrale, dans la commune de la Gombe.
Cinq destinations se détachent nettement dans la course mondiale à l’accueil des grandes fortunes. La Suisse, les Émirats arabes unis, le Portugal, l’Italie et la […]
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A l'approche du Mondial féminin U20, le ministre des Sports, Benoît Dato, est allé à la rencontre de la sélection béninoise en stage en France.
En préparation pour la Coupe du monde féminine U20 prévue en Pologne, la sélection béninoise a reçu un visiteur de marque. Le ministre des Sports et de l'Engagement civique, Benoît Dato, s'est rendu, mardi 18 août 2026, au camp de base des Amazones en France.
Cette rencontre a été l'occasion pour le ministre de s'enquérir des conditions de préparation de l'équipe et de transmettre le message de soutien des autorités béninoises. Il a également salué le travail réalisé par l'encadrement technique ainsi que l'implication des joueuses.
Face aux jeunes internationales, Benoît Dato a insisté sur l'importance de cette première participation au rendez-vous mondial et les a invitées à défendre les couleurs nationales avec détermination. Il leur a assuré l'accompagnement de l'État tout au long de cette campagne.
La visite a visiblement renforcé la motivation du groupe. Les joueuses ont affiché leur volonté de se battre pour représenter dignement le Bénin sur la scène internationale.
Le programme de préparation se poursuit avec trois rencontres amicales. Les Amazones affronteront le FC Fleury le 23 août, la sélection française U20 le 27 août, puis le Paris FC le 30 août. Leur départ pour la Pologne est prévu le 1er septembre, à quelques jours du début de la compétition.
M. M.
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