Diplomacy & Defense Think Tank News

Les citoyens suisses ont rejeté le 27 septembre l'initiative populaire organisée par le parti Union démocratique du centre (UDC) et intitulée "Pour une immigration modérée" par 61,7% des voix. La Présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a salué le même jour ce résultat et a déclaré attendre que le Conseil fédéral suisse fasse les démarches pour signer et ratifier l'Accord Cadre Institutionnel négocié avec l'Union européenne en 2018.

Le 21 septembre, la Cour européenne des droits de l'Homme a demandé à la Pologne son avis dans l'affaire opposant le pays au juge polonais Igor Tuleya, une des voix les plus critiques à l'égard des réformes judiciaires du gouvernement qui ont renforcé le contrôle de l'exécutif et du législatif sur le judiciaire, et permis aux juges de faire l'objet d'une sanction pour leurs décisions de justice. Igor Tuleya avait introduit sa requête en avril 2019, et allègue que les sept procédures disciplinaires engagées contre lui ont entaché sa réputation. La Commission internationale des juristes avait appelé au retrait des procédures contre Igor Tuleya en juin dernier.

Le 27 septembre, des combats ont éclaté dans la région du Haut-Karabakh, région d'Azerbaïdjan à majorité arménienne. Un bilan provisoire fait état de 95 morts. La région a annoncé la mobilisation générale, l'Arménie et l'Azerbaïdjan ont déclaré la loi martiale. Le conflit armé dans cette région séparatiste avait fait plus de 30 000 morts et 1,5 million de réfugiés entre 1988 et 1994. Le 28 septembre, l'Arménie a saisi la Cour européenne des droits de l'Homme pour demander des mesures provisoires à l'encontre de l'Azerbaïdjan. Le Haut représentant de l'Union Josep Borrell s'est entretenu avec les ministres des Affaires étrangères arménien et azerbaïdjanais et a appelé le 29 septembre à un arrêt des ingérences étrangères et à l'arrêt des affrontements.

La Commission a invité le 24 septembre les Etats membres à intensifier la lutte contre la Covid-19, en s'appuyant sur les conclusions du rapport du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, publié le même jour. Celui-ci met en garde les Etats devant l'augmentation du taux d'infection, le taux d'immunité ne dépassant pas 15% au niveau européen. La Commission appelle à multiplier les tests, mieux retracer les contacts, améliorer l'accès aux vêtements de protection et aux médicaments et renforcer les capacités des hôpitaux en l'attente d'un vaccin.

Un rapport publié le 22 septembre par l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (OEDT) indique que la consommation et la production de drogues en Europe augmente et se diversifie. La consommation de cannabis prend le pas sur la consommation des drogues comme la MDMA et la cocaïne. La période de confinement a favorisé le développement de la vente à domicile, sur les réseaux sociaux et le darknet. La consommation d'opioïdes chez les personnes âgées de plus de 50 ans a également augmenté.

Du 29 septembre au 9 janvier, le festival PHotoESPAÑA présente les dernières tendances de l'art photographique à Madrid. Sont notamment présentées les expositions "Foto No Foto" et "Lee Friedlander", mais aussi une projection en plein air intitulée "Ondulación en sombra", qui se concentre sur la puissance métaphorique des espaces naturels inaccessibles à l'être humain.

Jusqu'au 22 novembre a lieu la 35ème édition du Romaeuropa Festival, consacré au monde contemporain italien. Au programme, 62 événements allant des représentations de théâtre à des projections de cinéma en passant par des spectacles de danse, répartis dans 14 lieux. Cette année, l'offre du festival est enrichie par une section en ligne comprenant 40 événements conçus spécifiquement pour le Web.

Le festival des lumières de Berlin revient pour une édition spéciale, du 2 au 4 octobre, pour célébrer le jour de l'Unité allemande le 3 octobre. Au programme, 90 spectacles lumineux, répartis dans 86 endroits de Berlin, pourront être admirés entre 20h et 6h.

Jjusqu'au 8 novembre, la cour principale du musée national de Varsovie se transforme en un espace d'exposition pour accueillir une sculpture de Jean-Paul II créée par l'artiste contemporain Jerzy Kalina. L'installation commémore le centenaire de la naissance de ce pape, figure très importante en Pologne.

Le 3 octobre aura lieu la Nuit Blanche à Paris où les visiteurs pourront, le temps d'une nuit, redécouvrir la ville à travers des lieux prestigieux avec un éclairage particulier sur le thème de l'art contemporain. A cette occasion, de nombreux musées et institutions culturelles seront ouverts gratuitement toute la nuit.

La Galerie nationale de Prague en collaboration avec le Wallraf-Richartz-Museum de Cologne présente jusqu'au 31 janvier 2021 une exposition consacrée au peintre Rembrandt Van Rijn. Sont exposées une centaine d'œuvres prêtées par des musées et galeries régionaux et internationaux.

Ob sich die Opposition in einem autoritären Regime an unfairen Wahlen beteiligen sollte oder nicht, ist ein althergebrachtes demokratisches Dilemma. Soll sie um jede noch so winzige Partizipations- und Repräsentationschance kämpfen und in Kauf nehmen, die Wahl durch ihre Teilnahme zu legitimieren? Oder soll sie zum Wahlboykott aufrufen und somit von vornherein auf institutionellen Einfluss verzichten? Auf diese Fragen gibt es keine allgemeingültige Antwort, die demokratischen Erfolg garantiert. In Venezuela hatte die Opposition bereits unter der Präsidentschaft von Hugo Chávez beide Möglichkeiten ausprobiert. Dass sie sich nun mit Blick auf die Wahlen für die Nationalversammlung (NV), das Einkammerparlament, am 6. Dezember 2020 vor diesem Dilemma spaltet und ihre Konflikte in der Öffentlichkeit austrägt, ist die schlechteste aller Optionen.

Die Opposition ist gespalten

In einem politischen System gleichgeschalteter Gewalten ist die NV die einzig übrig gebliebene politische Institution mit pluralistischer Zusammensetzung. Diese diente der NV als demokratische Legitimation, ihren Vorsitzenden, Juan Guaidó, Anfang 2019 zum Interimspräsidenten Venezuelas zu erklären. Ansonsten war die NV aber machtlos, da die Exekutive und Judikative ihre Beschlüsse aberkannten. Ab 2017 übernahm dann eine durch die Regierungskräfte dominierte Verfassungsgebende Versammlung die gesetzgeberischen Aufgaben. Nun streiten sich drei Führungsfiguren der heterogenen Opposition über die politische Frage, während die humanitäre und sozioökonomische Agenda in den Hintergrund rückt: Herique Capriles, Mitglied der Partei Primero Justicia, befürwortet eine Wahlbeteiligung und unterstützt das Wahlbündnis »Die Kraft des Wandels«. Juan Guaidó, Abgeordneter der Partei Voluntad Popular, suchte in den vergangenen anderthalb Jahren hin und wieder den Dialog mit Regierungsmitgliedern. Er plädiert mit seinem »Einheitspakt für die Freiheit und freie Wahlen«, dem sich zahlreiche politische Parteien und zivilgesellschaftliche Organisationen angeschlossen haben, für einen Wahlboykott, eine Volksbefragung und die Mobilisierung der Bevölkerung. Die Vorsitzende von Vente Venezuela, María Corina Machado, ist ebenfalls gegen eine Wahlbeteiligung. Gespräche mit der Maduro-Regierung lehnt sie ab. Den einzig möglichen Weg für einen Regimewechsel sieht sie in einer internationalen Militärintervention.

Die Regierung taktiert

Auf der anderen Seite bemüht sich die Maduro-Regierung um eine innen- wie außenpolitische Legitimierung der Parlamentswahlen. Mehrere politische Gefangene wurden freigelassen, im Exil lebende politisch Verfolgte erhielten eine »Begnadigung« und internationale Regierungsorganisationen wurden eingeladen, Wahlbeobachtungsmissionen zu entsenden. Diese Konzessionen ändern jedoch wenig an der strukturellen Schieflage. Der Oberste Gerichtshof und die Wahlbehörde, die zentralen Institutionen im Wahlprozess, handeln als verlängerter Arm der Exekutive. Sie haben den Vorstand einiger Oppositionsparteien mit dem Vorwand einer »verfassungsmäßigen Vormundschaft« gegen regierungsnahe Politiker ausgetauscht und gravierende Eingriffe in das Wahlrecht vorgenommen, die unter anderem die Partizipationsrechte der Indigenen beschneiden. Der im September veröffentlichte UN-Menschenrechtsbericht dokumentiert zudem detailliert Staatsterror unter direkter Verantwortung der Regierungsspitze.

Die demokratische Legitimation ist ungewiss

Mit ihrer Wahlstrategie riskiert die Regierung eine hohe Wahlenthaltung. Zwar ist unter den unfairen Bedingungen ein Wahlerfolg der teilnehmenden Oppositionskräfte auszuschließen; sie könnten aber einige Mandate erlangen. Wenn Guaidó, wie erwartet, die Wahlergebnisse nicht anerkennt, wird es sicherlich in seinem Interesse sein, unter Berufung auf »administrative Kontinuität« auf seiner Interimspräsidentschaft zu beharren. Nachdem diese ihre anziehende Symbolkraft im politischen Kampf eingebüßt hat, würde sie nun auch ihren institutionellen Charakter verlieren und in Konkurrenz mit den oppositionellen gewählten Abgeordneten geraten. Diesen Kandidatinnen und Kandidaten fehlt heute ein starker Rückhalt aus dem Ausland, da die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) und die Europäische Union (EU) eine Wahlbeobachtung abgelehnt haben. Seit dem 24. September führt aber eine EU-Delegation in Caracas Gespräche mit verschiedenen politischen und zivilgesellschaftlichen Gruppen und bemüht sich um wahlrechtliche Mindeststandards. Doch ab kommendem Jahr könnten sich Teile der internationalen Gemeinschaft auch zunehmend schwertun, Guaidó mit Rückgriff auf konstitutionelle beziehungsweise juristische Argumente weiter zu unterstützen.

Humanitäre Hilfe ist dringend notwendig

Eine Militärintervention aus dem Ausland ist nicht zu empfehlen und es wird auch nicht dazu kommen: Selbst der US-Sonderbeauftragte für Venezuela hat die Hoffnungen von Machado als »magischen Realismus« abgetan. Eine US-Regierung von Joe Biden dürfte sich von dieser Option noch weiter entfernen. Genauso wenig wird ein Wahlboykott oder eine Wahlbeteiligung im Dezember – und noch weniger die Kombination aus beiden – Maduro zum Sturz bringen. Inmitten einer humanitären Katastrophe in Pandemie-Zeiten kann auch der Druck der Straße nicht aufgebaut werden. Ein Macht- oder zumindest ein Regierungswechsel wird sich viel wahrscheinlicher aus Rissen in den regimetragenden Reihen ergeben – und vielleicht zu Beginn nicht mal eine nennenswerte Demokratisierung bedeuten. Und wenn eines Tages die Stunde der Opposition schlägt, was wird ihr Verdienst in den Augen der Bevölkerung sein? Wie stark wird sie sich für humanitäre Hilfe eingesetzt haben? Die Konzentration auf die politische Machtfrage hat sie von anderen, vielleicht sogar wichtigeren Aufgaben abgelenkt und jetzt noch einmal gespalten. Deutschland und Europa sollten zusammen mit lateinamerikanischen Staaten Geschlossenheit innerhalb der Opposition und ihre Verbindungen zur venezolanischen Diaspora fördern sowie Dialogkanäle mit der Maduro-Regierung offen halten. Während längerfristig Pläne für einen Übergang und Aufbau benötigt werden, sollte man den Fokus jetzt auf den Schutz der Zivilgesellschaft vor Not und Gewalt lenken.

This chapter analyzes the effectiveness of Japan’s bold experiment with unconventional monetary policy. Using a panel of bi-annual bank data covering the full universe of Japanese commercial banks over a fifteen-year period, this study analyzes the effectiveness of unconventional monetary policy – specifically QE – on the bank lending channel of monetary policy transmission. Our findings suggest that Japan’s unconventional monetary policy worked: there is a bank lending channel of monetary policy transmission in Japan. Our results are robust to the inclusion of time fixed effects and generalized method of moments analysis. However, contrary to the predictions of banking theory, the effects of QE seem to come mostly through undercapitalized banks. These findings suggest that bank balance sheet problems and regulatory pressure continue to be important factors impairing the credit channel.

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This chapter discusses the declared exchange-rate policies of East Asian central banks and compares these with the de facto policies. Central banks that officially proclaim a fixed or managed exchange rate tend to intervene more in foreign exchange markets than central banks which officially follow a floating regime. However, even central banks that have implemented inflation-targeting frameworks with floating rates appear to carry out interventions. Several countries that self-describe their exchange-rate regime as “managed floating” appear to have been heavily engaged in foreign exchange-market interventions.

This chapter discusses the declared exchange-rate policies of East Asian central banks and compares these with the de facto policies. Central banks that officially proclaim a fixed or managed exchange rate tend to intervene more in foreign exchange markets than central banks which officially follow a floating regime. However, even central banks that have implemented inflation-targeting frameworks with floating rates appear to carry out interventions. Several countries that self-describe their exchange-rate regime as “managed floating” appear to have been heavily engaged in foreign exchange-market interventions.

This chapter discusses the declared exchange-rate policies of East Asian central banks and compares these with the de facto policies. Central banks that officially proclaim a fixed or managed exchange rate tend to intervene more in foreign exchange markets than central banks which officially follow a floating regime. However, even central banks that have implemented inflation-targeting frameworks with floating rates appear to carry out interventions. Several countries that self-describe their exchange-rate regime as “managed floating” appear to have been heavily engaged in foreign exchange-market interventions.

This paper empirically examines the link between the cost of sovereign borrowing and climate risk for 40 advanced and emerging economies. Controlling for a large set of domestic and global factors, the paper shows that both vulnerability and resilience to climate risk are important factors driving the cost of sovereign borrowing at the global level. Overall, we find that vulnerability to the direct effects of climate change matter substantially more than climate risk resilience in terms of the implications for sovereign borrowing costs. Moreover, the magnitude of the effect on bond yields is progressively higher for countries deemed highly vulnerable to climate change. Impulse response analysis from a set of panel structural VAR models indicates that the reaction of bond yields to shocks imposed on climate vulnerability and resilience become permanent after around 12 quarters, with high risk economies experiencing larger permanent effects on yields than other country groups.

This paper empirically examines the link between the cost of sovereign borrowing and climate risk for 40 advanced and emerging economies. Controlling for a large set of domestic and global factors, the paper shows that both vulnerability and resilience to climate risk are important factors driving the cost of sovereign borrowing at the global level. Overall, we find that vulnerability to the direct effects of climate change matter substantially more than climate risk resilience in terms of the implications for sovereign borrowing costs. Moreover, the magnitude of the effect on bond yields is progressively higher for countries deemed highly vulnerable to climate change. Impulse response analysis from a set of panel structural VAR models indicates that the reaction of bond yields to shocks imposed on climate vulnerability and resilience become permanent after around 12 quarters, with high risk economies experiencing larger permanent effects on yields than other country groups.