Défense

Ces dix dernières années, Haïti a connu un séisme d’une magnitude 7 ayant fait entre 250’000 et 300’000 morts, puis les ouragans Sandy et Matthew, le premier ayant détruit en grande partie les récoltes du pays tandis que le second raya notamment de la carte la ville de Jérémie, la capitale du département de Grand’Anse....

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La débandade de l’armée et de la police afghanes (300 000 hommes sur le papier) ces dernières semaines n'est pas sans rappeler celle de l'armée irakienne, en 2014 (soit trois ans après le départ des troupes US. Voir mon post du 3 septembre 2011), devant l'avancée des militants du groupe Etat Islamique (toutes les photos DoD).

En effet, il est difficile d'oublier que, malgré des milliards de dollars investis par le Pentagone dans l’équipement et la formation des soldats irakiens pendant une décennie, l'offensive d’un millier de djihadistes en pick-up a suffi pour faire fuir les unités de l'armée nationale qui ont abandonné leurs Humvee, leur MRAP et même leurs chars Abrams!

Si l'armée et la police irakiennes se sont volatilisées devant l'avance des islamistes alliés aux anciens baasistes, l'effondrement des forces de sécurité afghanes a été tout aussi spectaculaire et encore plus rapide. Cette débâcle a été abondamment commentée ces derniers jours, l'accent étant souvent mis sur le retrait final des Américains provoquant la cessation des opérations aériennes de soutien aux troupes gouvernementales et la fin de toute assistance logistique à des forces sous perfusion endémique depuis 20 ans.

Un tel retrait aurait précipité la déroute de l'ANA (armée) et de l'ANP (police), la reddition de nombreuses unités et la désertion pure et simple de milliers de soldats et policiers. 

C'est oublier que le retrait en question ne date pas de ces derniers mois ni même du lancement des négociations entre Américains et Talibans qui ont conduit à l'accord de février 2020 (voir mon post du 21 février 2020). "It was years in the making" ("ça fait longtemps que ça a commencé") selon Bill Roggio, rédacteur en chef du Long War Journal. Les chiffres parlent d'eux mêmes. Côté forces US, les effectifs sont passés de 9700 hommes en décembre 2002, à 25000 en décembre 2007 puis 67000 en décembre 2009 avec un pic à 99800 à la mi-2011. Ces effectifs ont diminué ensuite: 46000 en décembre 2013, 16100 en décembre 2014, 8400 un an plus tard. Et 5200 en décembre 2017... 

Côté contractors, la baisse a été identique, comme en témoignent les posts réguliers sur Lignes de défense consacrés aux effectifs des contractors. L'étude du CRS: "Department of Defense Contractor and Troop Levels in Afghanistan and Iraq: 2007-2020" détaille aussi cette baisse graduelle et déjà ancienne. 

L'ultime retrait décidé par les administrations Trump et Biden ne constitue donc qu'une phase du processus de désengagement des troupes US (et otaniennes) dont la mission était double: un volet combat contre les talibans et l'EI en Afghanistan, un volet de formation des forces afghanes.

Cette dernière mission mérite, à mon sens, quelques commentaires. On a cité ces derniers jours la faramineuses enveloppe que Washington a consacrée à la mise sur pied de l'armée et de la police afghane: 83 milliards de dollars!

C'est le montant mis en avant par l'US Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction et que rappelle Tara Copp dans Defense One avant de s'interroger sur l'effondrement "si rapide" des forces afghanes: "Why did They Collapse so Quickly?".

Certes, pour lui répondre, il faut prendre en compte ce qui prévalait aussi en Irak en 2014: la corruption, le népotisme, l'incompétence... TV5 Monde citait en décembre 2014 un habitant de Kirkouk, ancien de la Garde nationale irakienne: "Dans l’armée irakienne, en tant que soldat, tu n’as aucun droit. Ils ne payent pas les salaires. Côté logistique, c’est zéro. Côté équipements, tout est volé, tout le monde vole. Il n’y a aucune discipline et ils ne gèrent pas correctement les troupes, on te mute n’importe où, contre tes envies, loin de ta ville et de ta famille". Autant de travers qui, tant en Irak qu'en Afghanistan, ont exacerbé le manque de combattivité et le pauvre moral des soldats et qui, conjugués à un double déficit en leadership et en équipement, explique en partie l'effondrement des forces gouvernementales face à des adversaires asymétriques mais motivés.

Formation, l'échec
A l'évidence, le gigantesque effort de formation entrepris par le Pentagone et le Département d'Etat dans les deux pays n'a pas payé et Tara Copp insiste bien sur ce paramètre majeur dans son article. Kori Schake, dans un autre texte publié lui aussi par Defense One, pose également la question: "Why the Afghan Army Folded America has historically struggled to train foreign militaries". Elle aussi s'interroge sur la réelle capacité de l'institution militaire US à former (et à faire former via des contractors comme DynCorp) les armées d'autres nations.

Aux questions des deux journalistes, les réponses ne manquent pas mais elles ne sont pas nouvelles. Ainsi Dan Grazier, un ancien Marines et chercheur associé au Project on Government Oversight (POGO où l'on peut lire un éclairant sujet sur le rôle du Pakistan dans la défaite US), a toujours critiqué le manque de vision du Pentagone qui a confié à de trop nombreux détachements tournants (US et otaniens) la tâche de former des forces sécurité afghane ou qui a externalisé à des ESSD cette mission de formation (photo ci-dessous avec un formateur de DynCorp). Le tout sans vision ou continuité, en calquant la constitution, l'entraînement, l'équipement et le fonctionnement de ces forces sur celles des unités occidentales.

Ce dernier argument est aussi celui de Bill Roggio, le rédacteur en chef du Long War Journal et membre de la Foundation for Defense of Democracies. Pour lui les Américains ont voulu former les Irakiens et les Afghans à leur image. Avec un commandement national centralisé, avec des modes opératoires occidentaux. "On a cru que des Humvees, des tanks, de l'artillerie et des hélicoptères suffiraient pour en faire des forces compétentes..." Erreur fatale! Echec total, selon Roggio.

A écouter: l'épisode 55 de la série "Afghanistan Falls" où Roggio dissèque la chute de Kaboul. Il rappelle tout ce qui a été écrit en 20 ans sur le site Long War Journal sur les errements politiques et militaires US en Afghanistan. Et il y revient sur l'échec de la formation des forces de sécurité afghanes. 

On se souviendra de l’optimisme béat et de l’auto-satisfaction du général William Caldwell IV en juin 2011 quand il s’était vanté d’avoir transformé des bandes de va-nus-pieds afghans en des soldats professionnels capables d’écraser les talibans Devant le Council on Foreign Relations, Caldwell avait déclaré : « Ils sont les mieux entraînés, les mieux équipés et les meilleurs de tous les soldats que nous avons formés. Et ils vont continuer à s’améliorer ». C'était sans compter sur les désertions, l'illettrisme, les vieilles rancunes tribales, la désillusion croissante des recrues, les inepties du commandement afghan et la politique du chiffre (tant du côté US que du côté afghan).

Une leçon afghane?
"Retrait annoncé de la force française sur le sol malien: faut-il s'attendre au même scénario qu'à Kaboul", titrait mercredi 18 août le journal Le Soir de Bamako, après l'effondrement subit du régime afghan face aux insurgés talibans après le retrait militaire américain. 

A cette question d'un confrère malien, je n'ai pas la réponse. Le retrait partiel des forces françaises a été décidé certes. Mais l'armée française ne quitte pas le Sahel. Par ailleurs, la MINUSMA et les formateurs de la mission EUTM Mali restent sur place et vont continuer leur mission. Il n'y a pas ni abandon ni renoncement.

Toutefois je crois qu'il y a dans l'échec US à former des forces armées étrangères des motifs de réflexion et d'inquiétude... Français et Européens forment les forces sahéliennes avec conviction. Tout comme, ils ont pris part à la formation des Irakiens et des Afghans. Mais le dévouement et le professionnalisme de bons formateurs militaires ne font pas tout. Et pas nécessairement de bons soldats étrangers. Mais ces derniers sont souvent d'abord victimes des errements de leur propre camp.

Malgré les protestations de Bagdad, les forces turques poursuivent leurs opérations dans le nord de l’Irak, où elles traquent les membres du Parti des travailleurs du Kurdistan [PKK], une organisation considérée comme terroriste à Ankara [mais aussi aux États-Unis et dans l’Union européenne, ndlr]. Régulièrement, elles effectuent des frappes aériennes contre des positions tenues par...

Cet article Une frappe présumée turque contre une clinique a fait huit tués dans la région irakienne du Sinjar est apparu en premier sur Zone Militaire.

L’évolution de la situation en Afghanistan, où le pouvoir en place a été balayé en quelques semaines par les talibans à la faveur du retrait militaire des États-Unis, n’aura pas manqué d’être exploitée par la propagande chinoise. En effet, les médias dans la ligne du Parti communiste chinois [PCC] ont pris l’exemple afghan pour affirmer...

Cet article Un dirigeant sud-coréen veut que Washington donne à Séoul le contrôle de ses troupes en cas de guerre est apparu en premier sur Zone Militaire.

Membre du comité spécial du Sénat américain sur le renseignement, John Cornyn a été au centre d’une vive polémique après avoir affirmé, via Twitter, le 16 août, que 30’000 soldats américains étaient actuellement présents à Taïwan. Ce qui était jusqu’à présent passé inaperçu… Sauf à considérer que le parlementaire s’est emmêlé les crayons avec la...

Cet article Les forces chinoises ont effectué un exercice avec des tirs réels dans les environs de Taïwan est apparu en premier sur Zone Militaire.

Le 17 août, un Airbus A310 de l’Escadron de transport 3/60 Esterel, en provenance de la base aérienne 104 d’al-Dhafra [Émirats arabes unis] s’est posé à l’aéroport de Roissy-Charles-de-Gaulle avec 41 personnes qui venaient d’être évacuées de Kaboul par un A400M, dans le cadre de l’opération APAGAN, lancée dans la foulée de la conquête de...

Cet article Un A400M Atlas français a décollé de Kaboul avec 216 personnes à bord est apparu en premier sur Zone Militaire.

Le détachement de protection (armé par la police nationale, notamment le RAID) de l'ambassadeur David

Dimanche 15 août, Tom Rice, un vétéran américain du débarquement de Normandie, a sauté en parachute au-dessus de la Californie pour fêter ses 100 ans. Déjà, en 2019, à l’âge de 97 ans, pour le 75e anniversaire du D-Day, il avait sauté  au-dessus de Carentan (Manche), là où, en 1944, il avait été parachuté avec la 101e division aéroportée.

Mes confrères des rédactions de la Manche lui ont consacré plusieurs articles. En voici deux (cliquer sur les images pour les agrandit):

On lira aussi l'article paru dans l'EDS (L'Edition du Soir) de Ouest-France. Il raconte le saut de Tom Rice au-dessus de sa ville natale de Coronado, en Californie.

En 2022, pour ses 101 ans – chiffre clin d’œil à la 101e division – il espère pouvoir sauter à nouveau au-dessus de Carentan.

(B2) L’avancée rapide des Taliban vers la capitale afghane n’avait pas été prévue. Du moins aussi rapidement par les différents services. Certains responsables européens le reconnaissent sans ambage

« Vendredi [13 août], selon toutes les informations disponibles, notamment les données du renseignement, nous avons travaillé avec le fait que nous avons le temps d’évacuer d’ici la fin septembre. On parlait samedi [14] de la fin août, date à laquelle les Taliban pourraient atteindre Kaboul. Le fait qu’il y ait finalement fait irruption lundi [16] est une preuve claire de la dynamique de l’évolution de la situation. Personne n’était prêt pour un tel développement », a reconnu le ministre tchèque des Affaires étrangères Jakub Kulhánek.

Soit les informations n’ont pas bien circulé entre les alliés, soit il y a eu un gros bug quelque part (du côté des Américains notamment), soit il y a eu un surcroît d’optimisme et d’auto-intoxication collective. Ou les trois à la fois…

(NGV)

Cet article Les Talibans à Kaboul. Des Alliés pris par surprise. Un bug du renseignement euro-atlantique ? est apparu en premier sur B2 Le média de l'Europe géopolitique.

Maintenant que les talibans ont pris le pouvoir à Kaboul, la situation en Afghanistan est, pour le moment, encore plus compliquée qu’avant les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, lesquels avaient motivé l’intervention militaire américaine [ainsi que celle de l’Otan] dans ce pays, celle-ci ayant eu notamment pour objectif la destruction des bases tenues...

Cet article M. Stoltenberg : L’Otan a les moyens de « faire face aux futures menaces terroristes » venant d’Afghanistan est apparu en premier sur Zone Militaire.

Depuis sa mise en service, en 1970, l’avion de transport Antonov An-26 « Curl » a été impliqué dans pas moins de 130 accidents, lesquels ont coûté la vie à environ 1’300 personnes. En 2018, un appareil de ce type, mis en oeuvre par les forces russes, s’était écrasé au moment d’atterrir à Hmeimim [Syrie]. Il n’y...

Cet article Le prototype de l’avion de transport militaire russe Il-112V s’est écrasé près de Moscou est apparu en premier sur Zone Militaire.

Il y a trois semaines, des élus afghans ont fait part de leurs préoccupations au sujet de l’avenir de leur force aérienne, qui était alors d’autant plus très sollicitée pour contrer l’offensive menée par les talibans que le soutien aérien jusqu’alors fourni par les États-Unis venait de prendre fin. En outre, le retrait américain posait...

Cet article Confusion autour du sort des aéronefs de la force aérienne afghane encore en état de vol est apparu en premier sur Zone Militaire.

Maintenant que les talibans contrôlent de Kaboul, les services diplomatiques de plusieurs pays occidentaux, à commencer par ceux des États-Unis, ont été relocalisés à l’aéroport de la ville, où affluent de nombreux civils afghans craignant d’être menacés par les nouveaux maîtres du pays. Ce qui, dans la journée du 16 août, a donné lieu à...

Cet article Le premier A400M allemand envoyé à Kaboul n’a pu évacuer que sept personnes est apparu en premier sur Zone Militaire.

Un ex-soldat du Marine Forces Special Operations Command (MARSOC) va recevoir la Navy Cross le 26 août à Camp Lejeune; il a secouru plusieurs de ses camarades blessés lors d'un échanges de tir en Irak le 8 mars 2020. Les événements ont eu lieu à une soixantaine de kilomètres au sud de la ville d'Erbil.

Le sergent Nicholas J. Jones commandait un petit élément mixte franco-américain qui s'est retrouvé sous un feu intense venant de grottes occupées par des djihadistes. Il a raconté dans un vidéo (à voir ici) que "les portes de l'enfer s'étaient ouvertes derrière lui. Ce fut le chaos et tout de suite un opérateur des forces spéciales US a été blessé". 

Le récit de 52 minutes est à écouter ici.

Les tirs ont aussi atteint deux autres Marine Raiders et un membre des FS français (blessé à la jambe et à la tête) que le sergent Jones est allé secourir sous le feu après avoir mis sur pied une contre attaque.

Deux Marines sont morts des suites de leurs blessures. Un communiqué de l'USMC l'a confirmé peu après (lire ici).

Pour sa part, Jones a été blessé à la jambe, évacué et réformé. Pour cet acte de bravoure, il a reçu la Purple Heart:

Un premier vol militaire français a pu évacuer des ressortissants cette nuit. Il s'agit d'un Airbus de

Doté d’équipements permettant de détecter et de collecter des particules radioactives et mis en oeuvre par le 45th Reconnaissance Squadron de l’US Air Force, l’avion WC-135 « Constant Phoenix » enchaîne les missions aux objectifs mystérieux depuis qu’il est arrivé à Mildenhall [Royaume-Uni] à la fin du mois de juillet. Le déploiement d’un tel appareil en Europe...

Cet article L’avion américain dédié à la détection de particules radioactives a effectué une mission en Méditerranée est apparu en premier sur Zone Militaire.

Si les ambassades de nombreux pays occidentaux, notamment ceux appartenant à l’Otan, ont fermé leurs portes à Kaboul devant l’avancée des talibans, ce n’est pas le cas de celles de la Russie et de la Chine… Et, visiblement, leur services continuent à fonctionner comme de rien n’était, ce 16 août. D’autant plus que Moscou et...

Cet article Afghanistan : La victoire des talibans va-t-elle dans le sens des intérêts de la Chine, de la Russie et de l’Iran? est apparu en premier sur Zone Militaire.

Un avis pour des demandes candidatures, en date du 16 août, porte sur "le développement, la réalisation et la fourniture de patrouilleurs côtiers, qui seront inscrits au registre des bâtiments de guerre de la Marine nationale". Ces bâtiments exerceront "des missions de défense maritime du territoire et d'action de l'état en mer de la Gendarmerie maritime en métropole et en outre-mer".

Ces patrouilleurs côtiers de gendarmerie seront basés dans les bases navales militaires de Cherbourg, Lorient, Toulon, Pointe-À-Pitre et Papeete.

L'avis porte aussi sur des prestations de maintien en condition opérationnelle de ces bâtiments et réalisation de prestations associées. 

Selon l'avis, "ces bâtiments dont la coque sera en acier ou en aluminium, auront une longueur inférieure ou égale à 46 mètres et une vitesse d'environ 20 noeuds. Chaque patrouilleur sera équipé d'une embarcation rapide d'intervention, de moyens optroniques et d'affûts permettant de mettre en oeuvre une mitrailleuse 12,7. Ils pourront transporter des armes de petit calibre et des munitions. Ces bâtiments pourront avoir des missions d'une durée approximative de 7 jours sans ravitaillement". 

De 2 à 6.
Dans un post du 3 avril 2020, j'avais signalé le projet de la gendarmerie de s'équiper en PGC (lire ici). On en revient en réalité au projet de 2019 avec un achat portant sur 6 unités pour remplacer les 4 PGC actuels.

Dix jours à peine après avoir conquis leur première capitale provinciale, les talibans sont désormais les maîtres de Kaboul… Et le président afghan, Ashraf Ghani, en fuite, probablement au Tadjikistan, a admis sa défaite et justifié son départ en disant avoir voulu éviter un « bain de sang ». Cela étant, et alors que de nombreuses ambassades...

Cet article L’Allemagne va envoyer « plusieurs centaines de soldats » à Kaboul pour évacuer 10 000 civils afghans est apparu en premier sur Zone Militaire.

En 2001, et afin de dissuader la Turquie de provoquer un éventuel incident militaire durant les négociations alors menées en vue de son adhésion à l’Union européenne [UE], la République de Chypre fit l’acquisition de 12 hélicoptères d’attaque et de transport Mil Mi-35P [version « export » du Mil Mi-24P « Hind F] auprès de la Russie. Depuis,...

Cet article La République de Chypre envisage de revendre ses hélicoptères d’attaque Mi-35P à la Serbie est apparu en premier sur Zone Militaire.