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Le conflit au Moyen-Orient a déstabilisé les équilibres géopolitiques, économiques et énergétiques à l’échelle mondiale, et le continent africain, loin d’être épargné, n’échappe pas aux répercussions de cette guerre. Les frappes israélo-américaines et la riposte iranienne sont venues mettre en exergue la diversité des positionnements diplomatiques dans la région, alors que de nombreux États entretiennent des relations avec à la fois Washington et Téhéran. Parallèlement, ce conflit révèle la vulnérabilité des économies africaines vis-à-vis de la région. Comment ces dernières ont-elles été impactées par le conflit ?  L’instabilité actuelle au Moyen-Orient pourrait-elle offrir une opportunité stratégique aux États africains exportateurs de pétrole et de gaz, leur permettant de renforcer leur influence dans le secteur énergétique ?Le point avec Francis Laloupo, chercheur associé à l’IRIS.

Comment les États africains se positionnent-ils face au conflit au Moyen-Orient ?

Dès le début du conflit, l’Union africaine (UA), en appelant à un cessez-le-feu immédiat, a tenu à rappeler son attachement au droit international. Considérant qu’une escalade au Proche-Orient risquerait d’aggraver l’instabilité mondiale, le président de la Commission de l’UA, Mahamoud Ali Youssouf, a relayé les préoccupations de bon nombre de pays africains, en alertant sur les conséquences de cette guerre, notamment pour les marchés énergétiques, la sécurité alimentaire et la résilience économique. Une fois encore, à l’aune de cette actualité, l’UA a tenu à affirmer son attachement au respect du droit international et aux vertus du multilatéralisme.
Sur le plan national et régional, plusieurs dirigeants ont très tôt souligné les prévisibles impacts économiques de ce conflit sur le continent. Alors que l’UA insiste sur le fait que le conflit au Moyen-Orient « présente un risque grave » pour l’Afrique, l’accent est régulièrement mis sur la portée politique de l’événement. À cet égard, et, au-delà des grands principes énoncés par l’UA, les positions nationales sont davantage diversifiées. Si certains pays, tels que le Sénégal et l’Afrique du Sud ont condamné sans nuance l’offensive israélo-américaine en s’inquiétant des atteintes au droit international, d’autres, tels que le Maroc ou le Tchad, ont surtout déploré les attaques visant le Qatar, les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Koweït et l’Arabie saoudite. Par ailleurs, quelques États ont fait le choix d’une position d’équilibre, en condamnant à la fois une guerre jugée illégitime déclenchée par les États-Unis et Israël, tout en dénonçant le ciblage des pays du Golfe par l’Iran. On aura aussi noté la discrétion observée par les dirigeants des régimes militaires du Sahel, confrontés à une épineuse équation diplomatique. En tant qu’alliés de la Russie et soutiens résolus de cette dernière dans sa guerre illégale contre l’Ukraine, difficile pour eux de joindre leurs voix à celles qui dénoncent les violations du droit international au Moyen-Orient. À cet embarras diplomatique s’ajoute la double et délicate gestion de leur partenariat sécuritaire et économique avec Téhéran, et la récente réactivation de leur coopération avec les États-Unis.

Ce conflit au Moyen-Orient a-t-il changé le regard des États africains sur les États-Unis de Trump ?

Le conflit impactera forcément les relations entre les États-Unis et un certain nombre de pays africains, même si les dirigeants font montre d’une prudence manifeste à l’égard de l’administration Trump. Si la plupart d’entre eux espèrent que cette guerre ne bouleversera pas, en profondeur, les protocoles de coopération en cours avec les États-Unis, le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle ne contribue pas à renforcer la confiance envers le dirigeant américain. Dans les cercles dirigeants au Sénégal, en Afrique du Sud ou au Nigeria, on souligne l’imprévisibilité de Donald Trump, et sa propension à privilégier la loi de la force sur la primauté du droit et des normes internationales. Sur un continent encore marqué par la mémoire du colonialisme, les principes tels que le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, et celui de la souveraineté territoriale constituent des valeurs cardinales, et fortement partagées. Le conflit en Iran donne un relief particulier aux rapports hostiles engagés par Donald Trump, depuis son retour à la Maison-Blanche, à l’égard de l’Afrique du Sud, ou son inconséquente ingérence dans la politique sécuritaire du Nigeria. La reformulation, souhaitée par Donald Trump, des coopérations avec l’Afrique, sera certainement impactée par le conflit en Iran. Compte tenu de leurs facteurs de vulnérabilité, les pays africains abordent diversement une nouvelle séquence de leurs relations avec les États-Unis : entre pragmatisme, méfiance et prudence. 

Comment la guerre en Iran impacte-t-elle les économies africaines et l’acheminement des ressources énergétiques ?

Les premières alertes formulées par les États ont été confirmées par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) qui, dans un rapport d’urgence, a mis en garde contre un choc commercial susceptible d’impacter le coût de la vie et les budgets des États. Les diverses réactions traduisent une réalité : celle des partenariats qui se sont développés au cours des dernières années entre les pays africains et ceux du Proche et du Moyen-Orient. Il faut noter que le Moyen-Orient représente 15,8 % des importations, et 10,9 % des exportations du continent. Le conflit en cours porte un rude coup aux activités, transactions et opportunités qui se sont développées au cours des vingt dernières années, à travers des entreprises privées et individuelles, entre l’Afrique et les pays du Golfe. Dès la première semaine du conflit déclenché le 28 février 2026, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) a alerté l’opinion sur les conséquences pour les flux pétroliers et gaziers mondiaux. Parmi ces conséquences redoutées, une potentielle flambée des prix sur l’énergie en l’Afrique de l’Ouest, une région déjà affectée par l’inflation et le recul de la croissance. Également soulignées par l’UA, les menaces sur la sécurité alimentaire. L’économie de la plupart des pays étant dépendante des importations de pétrole, les difficultés liées à l’acheminement de ces produits produisent déjà leurs effets sur les économies nationales, et singulièrement en Afrique australe. Ailleurs, on peut observer les hausses des prix des denrées alimentaires, et aussi des engrais dont la production est tributaire des importations de gaz liquéfié. Fait inédit le 7 avril dernier, à Madagascar, un état d’urgence énergétique a été décrété. Une mesure prise par le gouvernement malgache pour faire face aux pénuries généralisées dans ce pays économiquement fragile, et particulièrement exposé au choc pétrolier provoqué par le conflit au Moyen-Orient. Les experts du PNUD estiment que si le conflit dure plus de six mois, il faudrait s’attendre, en moyenne sur le continent, à une perte de croissance de 0,2 point de pourcentage sur le PIB de l’Afrique en 2026.

Dans quelle mesure le conflit au Moyen-Orient pourrait-il profiter au secteur énergétique de certains États africains qui pourraient être vus comme pôle de stabilité en comparaison des pays impactés par la guerre ?

En principe, et par effet de substitution, certains pays africains exportateurs de pétrole et de gaz pourraient tirer profit de la situation d’instabilité au Moyen-Orient. Il s’agit des grands pays exportateurs, tels que le Nigeria, premier producteur africain de pétrole, et l’Algérie, premier producteur de gaz et quatrième de pétrole sur le contient. Dans une moindre mesure, l’Angola, le Congo, le Tchad, la Libye, le Soudan du Sud ou le Gabon pourraient également bénéficier de circuits d’opportunités, eu égard à l’envolée des prix du brut. Toutefois, il faut nuancer cette éventualité, car tous ces pays ne disposent pas des mêmes capacités d’exploitation. L’Algérie, autosuffisante sur le plan énergétique, dispose d’une capacité conséquente d’exportation, et le Nigeria, grand exportateur, héberge aujourd’hui la plus grande raffinerie d’Afrique. Hormis ces deux exemples, les autres pays producteurs sont confrontés à de multiples facteurs de fragilité : dépendance à l’égard des importations d’essence raffinée, pénuries, hausse des prix, déficit de fourniture d’électricité, recours aux subventionnements… Sans compter la baisse naturelle des réserves de pétrole et de gaz dans certains pays qui se trouvent pratiquement confrontés aux mêmes difficultés budgétaires que les pays non pétroliers. Autant de facteurs qui nous amènent à relativiser les capacités des producteurs africains de pétrole à bénéficier pleinement de l’envolée des cours, et de leur statut de recours, en termes de fourniture. Autrement dit, l’arbre des opportunités ne parvient pas à cacher la forêt des vulnérabilités structurelles.

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Australia’s frigate purchase will likely end up being more complicated than the “zero-change” framing suggests.

A sea turtle is released from the hatchery in Cox’s Bazar, Bangladesh to begin its hazardous journey to the sea. Credit: UNDP Bangladesh

By Rafiqul Islam
COX'S BAZAR, Bangladesh, Apr 20 2026 (IPS)

Every winter thousands of sea turtles come ashore at Cox’s Bazar, in the Bay of Bengal, Bangladesh, to lay eggs.

Their path to their breeding grounds is hazardous – fishing nets, propellers, light pollution, coastal developments, stray dogs and other dangers conspire against their success.

The area is rich in biodiversity, with five out of seven ancient reptiles present in Bangladesh’s waters, with three – the Olive Ridley (Lepidochelys olivacea), the Green Turtle (Chelonia mydas), and the Hawksbill (Eretmochelys imbricata) – coming ashore for nesting.

Stefan Liller, UNDP Bangladesh representative, gently releases the young turtles from the hatchery. Credit: UNDP Bangladesh

Amid such unfavourable odds for the aquatic creatures, a group of young people volunteer to protect the turtles on the beach at Cox’s Bazar during the breeding season from November to March, contributing to their successful conservation.

“In the past, we did not know how sea turtles help conserve marine ecosystems. Now we know sea turtles play an important role in conserving biodiversity,” Rezaul Karim, a resident of Shafir Beel village in Cox’s Bazar, told Inter Press Service (IPS).

Karim is one of the youths trained for sea turtle conservation under a project run by the Arannayk Foundation, a non-profit conservation organisation in Bangladesh. The foundation established a sea turtle conservation group involving 25 local youths (11 women, 14 men) under its Ecosystem Awareness and Restoration Through Harmony (EARTH) project. EARTH is supported by the Forest Department, the Department of Environment (DoE), and the United Nations Development Programme (UNDP) with funding from the Global Environment Facility (GEF).

A youth group performs a play designed to sensitise the community to conservation issues. Credit: Arannayk Foundation

The group is working to raise awareness about sea turtle conservation among fishermen, youth, and the local community. They are also aiming to encourage a shift in local attitudes by engaging community members.

Group leader Delwar Hossain, a resident of Sonarpara village under Ukhyia upazila, said sea turtles play a crucial role in maintaining marine ecosystems, as different species of sea turtles help sweep or clean the ocean by managing various food sources and habitats.

He said there is a superstition among the marine fishermen that if turtles are caught in their fishing gear, it will bring bad luck and that is why they kill turtles caught in their nets.

“We held meetings with the fishermen several times and made them aware of sea turtle conservation,” Delwar said.

Turtle conservation group leader Delwar Hossain with others on Cox’s Bazar Beach, Bangladesh. Credit: Rafiqul Islam/IPS

Gabriella Richardson Temm, Lead of the Small Grants Program at the GEF, says civil society, Indigenous Peoples, local communities, and youth and women groups around the world “play critical roles in shaping global development agendas. They deliver transformational solutions to global environmental problems, bring rights holders and marginalised voices into national policy dialogues, and elevate local priorities in international environmental negotiations and financing.”

Indigenous Peoples, local communities, and youth and women groups around the world play critical roles in shaping global development agendas.

The small grants program has served as a cornerstone of civil society engagement within the GEF partnership since its inception in 1992.

“Over three decades, the program has demonstrated remarkable reach and impact, administering over US$1.5 billion through nearly 30,000 grants to Indigenous Peoples, local communities, women, and youth across 136 countries. This extensive network has successfully secured US$990 million in co-financing, demonstrating the program’s effectiveness in mobilising additional resources for environmental action at the grassroots level,” says Temm.

Grassroots community protection has been acknowledged as contributing to the success of moving one of the sea turtles – the green turtle – to the International Union for Cons

ervation of Nature’s (IUCN) ‘Least Concern’ list. Other factors include international trade bans, reduced poaching, and improved fishing gear.

However, the species predominantly nesting in the Cox’s Bazar beaches, the Olive Ridley is classified as ‘Vulnerable’ on the IUCN Red List of Threatened Species, while the Hawksbill Turtle remains ‘Critically Endangered’ due to population declines.

Many sea turtles don’t survive the hazardous journey to the nesting grounds at Cox’s Bazar Beach, Bangladesh. Credit: Bangladesh Forest Department

Establishment of Turtle Hatchery

In Cox’s Bazar, with the help of the foundation, the youth group surveyed a 10 km stretch from Reju Khal to Balia Khali beach to identify sea turtle nesting sites. It also gathered insights from local communities on sea turtle breeding seasons, nesting frequency, preferred locations, and community perceptions regarding conservation.

Following the assessment, a sea turtle hatchery was established in Boro Inani, Cox’s Bazar. The hatchery is now playing a crucial conservation role, as these statistics show.

Between January and April 2024, 5,878 Olive Ridley eggs were collected from various nests at Swankhali, Ruppati, Imamer Deil, and Madarbunia sea beaches, resulting in 3,586 hatchlings hatching, with an average hatching success of 61 percent.

Also, from February to April 2025, a total of 3,199 eggs were collected, and by May 2025, 716 hatchlings had been released.

Stefan Liller, UNDP Bangladesh representative in the turtle hatchery. Credit: UNDP Bangladesh

Delwar said that stray dogs often eat the turtle eggs so the hatchery makes a significant contribution.

“We collect eggs that turtles release on the shore and bring those to the hatchery for hatching. Besides, we ask the community people to give turtle eggs to the hatchery. We, the group members, collect the turtle eggs from them too.”

Nurul Afsar, another TCG member, said many ethnic communities living in Cox’s Bazar consume turtles and their eggs – so the group plays a role in encouraging them not to consume but instead protect them.

ABM Sarowar Alam, program manager (species and habitats) at the IUCN in Bangladesh, said Cox’s Bazar Beach was once the ideal breeding ground for sea turtles, but it has dwindled due to habitat loss, poaching, and human disturbance.

He believes that several areas of the beach should be declared as “protected areas for sea turtles” to ensure safe breeding and that fishing should be restricted in the canals connecting to the sea so that turtles can move freely for nesting.

The group also addresses other hazards, such as the issue of stray dogs that kill the turtles and consume the eggs.

Firoz Al Amin, range officer of Inani Forest Range in Ukhiya, said the Forest Department has been working to control the stray dogs on the beach, aiming to protect the turtles.

A sea turtle moves toward the sea. Local conservationists are making a difference to the future of these ancient aquatic animals. Credit: UNDP Bangladesh

EARTH Project, More Than Turtle Conservation

Dr Mohammed Muzammel Hoque, national coordinator of the GEF Small Grants Program at UNDP Bangladesh, said the EARTH project’s role went beyond turtle conservation in the region.

It has elephant-response teams to mitigate conflicts between elephants and humans. The Five Crab Conservation Groups (CCG), comprising 25 youth members, and five sea Turtle Conservation Groups (TCG), also consisting of 25 youth members, remain active. The project was also working towards restoring habitats, with over 7,780 seedlings planted with support from the EARTH Project, with around 80% surviving.

However, Hoque said that the success is dependent on funding – and it’s hoped that once a Forest Trail becomes operational, it can generate revenue from tourists.

Abu Hena Mostafa Kamal, program coordinator of the Arannayk Foundation, said the project, by integrating livelihoods with conservation, “helped grow a sense of ownership among community members and youth, ensuring that environmental protection is not just a project outcome but a sustained, collective commitment.”

Note: The Eighth Global Environment Facility Assembly will be held from May 30 to June 6, 2026 in Samarkand, Uzbekistan.

This feature is published with the support of the GEF. IPS is solely responsible for the editorial content, and it does not necessarily reflect the views of the GEF.

IPS UN Bureau Report

 

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