Diplomacy & Crisis News

On January 27, Rodrigo Londoño began his campaign for president of Colombia. Will this move help the FARC achieve greater acceptance and further the peace process, despite the unlikelihood of a political victory?

Rodrigo Londoño is the leader of the FARC, which, in September 2017 became a political party in an attempt to vanquish a notorious guerilla past. The violent syndicate gave up arms in pursuit of political legitimization in a peace process that has moved mountains since its signing in November 2016.

Colombia’s elections in 2018 will demonstrate to the world just how far the Colombian peace process has progressed, and more importantly, if it can survive. Both the legislative elections in March as well as the campaign for president in May will bring the FARC into the media spotlight.

Despite the attention Londoño has garnered, the FARC’s 2018 political ambitions are destined to fail. A Polimétrica poll from November 2017 had 1% of voters pledging support for FARC candidates in March 2018. It is likely to take years, if not decades, for the FARC as a political party to gain any noteworthy support on the political podium. This is likely to cause mounting frustration among FARC sympathizers and perhaps lead to greater numbers of FARC defectors wanting to take up arms once more – an escalating issue since the FARC gave up their weapons in June 2017.

As part of the peace process, the FARC is guaranteed 10 seats in the upcoming legislative elections. It should be noted that the group’s ambitions shoot far beyond this. The group is fielding 74 candidates for the ballots in March. As pointed out in a recent GRI analysis, the FARC’s presence in Congress, as small as that of the 10 seats assured, will place a likely constraint on the ruling party’s efforts to form a governing coalition and to subsequently implement noteworthy legislation.

While this should preoccupy the attention of investors, faith in the peace process should remain of paramount importance. The campaign of Londoño and his party is of undeniable symbolism. The FARC’s political campaign will neither disrupt the political establishment nor the country’s institutions. What the FARC campaign can however achieve, intentionally or not, is the conveyance to other militant movements that a political road map to voicing concerns can be a viable alternative to violence.

In the summer of 2017, Londoño declared: “We will continue to exist as a movement of legal and democratic character, which will develop its ideological political organizational actions, and its propaganda, through legal methods.” Other groups such as the ELN – which have been the cause of major infrastructure damage – now find themselves at a crossroads, and will see the upcoming elections, and specifically the FARC campaign, as a drawing board for their own negotiations with the government.

Why does the UN favor FARC protection?

The peace process has been an experiment in forgiveness which has, at least to a small extent, quashed security risks in many remote regions of the country. The hope is that the peace process will continue to encourage social stability and economic growth, not only in the short term, but in the medium and long term as well.

In January 2018, United Nations Secretary-General António Guterres met with Colombian President Juan Manuel Santos as an appeal for everyone to stand behind the peace process. However, as the FARC’s election campaign now gets under way, the promise of peace has become more brittle. On January 17, two former FARC militants wereassassinated by armed men in the Peque Municipality in Antioquia Department while promoting their newly formed party.

The UN has wholeheartedly condemned the attack and insisted that the government provide greater security protection for FARC leaders and militants. The risk of attacks on FARC members will increase considerably as the elections approach, testing the resolve of all sides. For Guterres, such attacks are extremely damaging to the success of the peace process as a whole.

The Colombian government is likely to respond in kind with increased military and police operations in rural areas.

Power vacuum and dissent

A power vacuum opened up in 2017 after FARC members gave up arms as part of the compromise to forming a political party. This has allowed other powerful and violent syndicates such as Los Urabeños and the ELN to move into previously controlled FARC regions.

On October 2017, the ELN entered into a recently expired ceasefire with the government. Immediately following its cessation in January 2018, the ELN attacked the Caño Limón–Coveñas oil pipeline. This pipeline alone was bombed 62 times in 2017, causing millions of dollars in damages.

The pipeline has historically been a target of militant groups. It is estimated to have been out of service for 30 percent (10 ½ years) of its lifespan since 1986. Effectively integrating members of groups such as the FARC and the ELN into Colombian society will thus be the cause of considerable relief for both nationalized and private infrastructure.

To understand, at least in part, the failure so far in peace talks with the ELN, we must look closely at the progression of the peace process with the FARC. Negotiations extend much further than simply allowing the FARC to form a political party. Economic and social integration programs, as well as the advancement of development and agricultural projects in former FARC concentrated zones of the country, must be followed through and implemented. The extent to which these policies have been effectively carried out has been contested.

The government has instead focused extensively on militarized operations in a bid to crack down on FARC defectors and other violent groups in these regions. These operations have indeed had some immediate positive impacts on security. However, analysts predict that by not tackling core socio-economic issues, many more FARC members will dissent.

Conclusion

Private sector as well as civilian vilification of the FARC’s political campaign is not conducive country’s ongoing stability. The distrust towards the success of the peace process has been of ongoing concern for years, particularly because it disparages notions of investor safety.

However, as security concerns increase over the coming months, in particular with the proliferation and violence of other militant groups, distrust in the peace process will continue. Still, if the FARC continues to display trust in the political system, and the number of FARC defectors does not continue to grow, this distrust may begin to dissipate.

The signing of the November 2016 peace process provided the foundations for a bridge to ending decades of conflict. That bridge is far from built. Bringing attention to Londoño’s campaign is less important for the message his party produces, and more so for the possibility of both greater social and market stability in the long term.

 

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This article first ran on Global Risk Insights, and was written by Anthony Tipping.

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Traduttore, tradittore (traducteur traître), dit un proverbe italien. Il s'applique bien à celui ou à celle qui a rendu en français par « discrimination positive » les formules américaines affirmative action ou positive action, lesquelles désignent, outre-Atlantique, des politiques de lutte contre les (...) / France, Éducation, Femmes, Inégalités, Droits des minorités, Racisme, Travail - 2007/05

The president has wooed Saudi Arabia and Israel with promises to roll back Iranian influence — but he has so far failed to match those words with action.

Dans les principales métropoles occidentales, l'immobilier flambe. Souvent, le prix des appartements y a doublé en dix ans. Si le phénomène paraît enrayé aux Etats-Unis, où la « bulle immobilière » se dégonfle, ailleurs il se poursuit, alimenté par le désir des privilégiés de consacrer une partie de leur (...) / France, Culture, Inégalités, Logement, Pauvreté, Urbanisme - 2007/01 Puissances et impuissances

Ksenia Sobchak comes to Washington

Cette recension a été publiée dans le numéro d’hiver de Politique étrangère (n° 4/2017). Marc Hecker, rédacteur en chef de Politique étrangère, propose une analyse de l’ouvrage de Daan Weggemans et Beatrice de Graaf, Reintegrating Jihadist Extremist Detainees: Helping Extremist Offenders Back into Society (Routledge, 2017, 168 pages).

Ce livre est issu d’une analyse réalisée par deux chercheurs, Daan Weggemans de l’université de Leiden et Beatrice de Graaf de l’université d’Utrecht, pour le compte de l’organisation néerlandaise « Politie en Wetenschap ». L’objectif de cette dernière est de servir de passerelle entre les milieux scientifique et sécuritaire, afin d’améliorer les pratiques policières et judiciaires.

L’ouvrage se divise en trois parties. La première revient sur les aspects théoriques du rôle de la prison, et sur la définition du concept de déradicalisation. La deuxième décrit plusieurs programmes de désengagement ou de déradicalisation mis en œuvre dans des pays musulmans ou occidentaux. Ces deux parties constituent une synthèse utile pour les néophytes, mais suscitent un sentiment de « déjà lu » chez les spécialistes.

La troisième partie s’appuie, elle, sur une recherche de terrain substantielle et apporte un éclairage original à la problématique de la réinsertion des djihadistes ayant purgé leur peine. Les auteurs ont interviewé dix individus ayant été incarcérés aux Pays-Bas pour des faits de terrorisme islamiste. Ils ont également rencontré certains de leurs proches, des policiers, des avocats, des magistrats, ou encore des travailleurs sociaux.

Ce travail très riche est difficile à résumer, et l’on se contentera de relever trois points. Tout d’abord, le débat que nous avons eu en France sur l’opportunité de regrouper les détenus radicalisés pour éviter qu’ils ne « contaminent » les autres prisonniers, a eu lieu aux Pays-Bas près de dix ans plus tôt. Ainsi les djihadistes néerlandais ont-ils fait l’objet d’un regroupement dès 2006. La Terrorist Detention Facility (TDF) de Vught a été fermée en 2011, puis rouverte en 2013. Plusieurs djihadistes interviewés sont passés par cette TDF. Tous en gardent un souvenir douloureux, qui se traduit chez certains par une rancœur tenace pouvant se transformer en désir de vengeance, et chez les autres, au contraire, par la volonté d’éviter de retourner en prison.

Ensuite, les auteurs notent que les premiers mois après la sortie de prison ont été difficiles pour les ex-détenus. Ces derniers n’avaient visiblement pas été bien préparés à la vie en liberté. Avec le temps, les trajectoires des uns et des autres ont divergé, sans que l’on puisse identifier précisément de variables explicatives. Une moitié a réussi à reprendre une existence à peu près normale. Une autre moitié semble au contraire dériver : certains vivent reclus et sombrent dans la dépression, d’autres ont choisi de quitter les Pays-Bas. L’un d’entre eux est parti en Syrie.

Enfin, les auteurs insistent sur la nécessité d’impliquer des acteurs variés dans le processus de réinsertion (policiers, travailleurs sociaux, psychologues, spécialistes de l’islam, etc.) et d’assurer une bonne coordination entre eux. Ils soulignent que, dans tous les cas, un programme individualisé et un suivi de long terme s’imposent.

La conclusion est destinée aux praticiens. Elle intègre des tableaux utiles, qui présentent succinctement les facteurs susceptibles d’aider, ou au contraire d’entraver, un processus de réintégration. Au final, les auteurs se montrent modestes : ils ne prétendent pas avoir découvert une solution miracle. Ils indiquent, au contraire, que les processus de désengagement sont complexes et coûteux, pour des bénéfices incertains.

Marc Hecker

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Putting pressure on Caracas means holding Havana accountable.

Officials in both parties urgently need to assure diplomats that working for the Trump administration won’t derail their future careers.

The New Year didn’t bring any respite for Albania’s beleaguered government as January saw the renewal of public protests with tens of thousands descending on capital Tirana, demanding the resignation of Prime Minister Edi Rama over his alleged links to organized crime.

The leader of the ruling Socialist Party has denied accusations of wrong-doing, although former minister Saimir Tahiri is currently under investigation for corruption and drug trafficking. Meanwhile, the opposition – led by the recently deposed, center-right Democratic Party – insists that cabinet members are exploiting their position for personal gain, while ordinary citizens struggle to survive on a few hundred euros a month in one of Europe’s poorest nations.

Unfortunately, the political elite’s tendency to benefit from corruption and collusion with organized crime groups is a pattern across the region – one that the EU has made clear it won’t ignore as it starts to devote renewed attention to the Western Balkans’ membership drive.  Indeed, just this week, the European Commission released a new regional strategy, saying that Montenegro and Serbia could be ready to join the bloc by 2025 and extending support to Albania and the three other aspiring members in the region. However, the Commission emphasized that lawmakers in all six countries will need to show real results in addressing persistent issues of crime, corruption, and patchy rule of law if they want to move forward.

Albania: Europe’s cannabis capital

The surging lawlessness in Albania was largely the result of the violent transition from Soviet state to self-ruling economy in the 1990s, which in turn led to the unchecked growth of organized crime groups. The country has since become a point of entry for drugs being smuggled into the EU and its home-grown, if illegal, cannabis trade has long been ignored by politicians who haven’t had the political will to tackle the gangs who profit from its continuance.

To be fair, the government can claim some success. In 2014, a successful police operation focusing on drugs hub Lazarat in southern Albania saw the arrest of more than 100 people, the seizure of cash and hashish and the closure of a number of illegal labs. However, no gang bosses were arrested, leading some to speculate that they were enjoying the benefit of high-level political protection. It’s also worth noting that the raid had the knock-on effect of stabilizing drug prices in the region which had been on the point of collapse.

Former Prime Minister Sali Berisha has admitted that it was unofficial government strategy during his administration to turn a blind eye to the processing and distribution of illegal drugs from Lazarat, as it enabled them to contain cannabis production, while underpinning claims that progress against drug smuggling was being made.

A Balkan-wide struggle

It’s a comparably dismal state of affairs in neighboring Montenegro, which has an ambitious EU accession target date of 2025 but where the escalating violence by criminal gangs has led to accusations of tacit government collusion. Police have stepped up patrols in Podgorica and Kotor following a string of clashes between rival Montenegrin gangs over the past year, but few arrests have been made. The towns have long been favored by criminal groups, most famously by drug baron Darko Saric – who was jailed in 2015 for smuggling cocaine from South America with a number of co-defendants, many of whom are still on the run. Gang warfare has also spilled over into Serbia, where it’s alleged that gang members with Serbian citizenship are also receiving support from people in positions of power.

Unfortunately, there is little hope for change with the expected return of strongman politician and former prime minister Milo Djukanovic to power following presidential elections slated for this April.  He bowed out of politics after the 2016 elections, yet over the past 25+ years he has twice before quit public office while maintaining considerable political influence. It is easy to see why, given the evidence that he has used his time in power to build lucrative ties with organized crime groups and to enrich his own associates.

EU membership no panacea

Even existing EU member states in the Balkans have been unable to shake off accusations of corruption and links with organized crime, notably in Romania. A new government was recently formed under the leadership of the country’s first female prime minister, Viorica Dancila, but it’s feared that little will change in the immediate future.

Although pledging to reduce bureaucracy and increase wages – as well as fast-tracking the construction of an extensive new road and rail system – Dancila supports proposals introduced by the ruling Social Democratic (PSD) party designed to make it harder to prosecute corruption and over which the European Commission (EC) has expressed concerns. The policies have already triggered mass protests in Bucharest.

Dancila is the third Romanian premier in seven months and is seen by some as prime minister in name only, with PSD chairman Liviu Dragnea calling the shots from behind the scenes as he is prohibited from taking office due to a conviction for vote-rigging. Dancila will have her work cut out convincing the public (and the EC) that her government is committed to fighting corruption given that five cabinet members are the subjects of current corruption investigations.

With the EU intimating the possibility of accession talks in mid-2018, Albania has begun efforts to clean up its act. These include the recent firing of the national police chief, Haki Cako, under whose auspices cannabis cultivation actually increased – despite his assertions that his force had ‘uprooted’ cannabis all over Albania.

Nevertheless, with Brussels getting tough about requirements for would-be joiners, it remains to be seen whether Albania’s attempts to address the country’s deeply entrenched criminality will bear fruit in the form of coveted EU membership.

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Depuis vingt ans, par petites touches, les gouvernements successifs ont démantelé la psychiatrie publique. La suppression de dizaines de milliers de lits dans les hôpitaux s'est accompagnée d'une approche de plus en plus sécuritaire. Considérés comme dangereux plus que comme souffrants, trop de (...) / France, Sécurité, Santé, Service public - 2006/07 Faux-semblants

Alors que le procès de Salah Abdeslam s’est ouvert à Bruxelles, nous vous proposons de (re)lire l’article de Sébastien Boussois, « Lutte contre le terrorisme : la Belgique, maillon faible ? » publié dans le numéro d’hiver 2017-2018 de Politique étrangère.

« Les attentats de Paris (13 novembre 2015) et Bruxelles (22 mars 2016) ont mis à jour les connexions franco-belges existant depuis des décennies en matière de terrorisme.

Pour certains commentateurs, la Belgique serait bien devenue une base arrière du terrorisme international. C’est en effet à Bruxelles que les attentats de Paris ont été préparés par la filière Abaaoud pour frapper la capitale française au Bataclan, au Stade de France et sur les terrasses de l’Est parisien. Le Belgium bashing s’est répandu après ces attentats. Le fait que Bruxelles ait ensuite été touchée n’a pu atténuer les soupçons, les renforçant bien au contraire.

La Belgique est-elle vraiment le maillon faible européen dans le domaine de la lutte contre le terrorisme ? Depuis les attaques de 2015 et 2016, la France a elle-même opéré une introspection sur les faiblesses de son système de prévention et de renseignement. La Belgique ne peut être tenue pour seule responsable. Des difficultés comparables se retrouvent sur les deux rives du Quiévrain : sous-financement des autorités locales et du personnel éducatif et social, absence de véritable stratégie de prévention de la radicalisation, déperdition du renseignement collecté à l’échelon local, etc. Des causes spécifiquement liées à la complexité du système politique belge peuvent néanmoins être identifiées, comme l’a montré une commission d’enquête parlementaire chargée d’éclaircir les responsabilités et de faire des propositions pour renforcer « l’architecture de sécurité belge ».

Belgique et terrorisme international : une histoire ancienne

Les liens entre la France et la Belgique, en matière de terrorisme, sont anciens. En 1995, lors de la vague d’attentats attribuée au Groupe islamique armé (GIA) algérien, des débris d’une bonbonne de gaz retrouvée à la station Saint-Michel à Paris permettent aux enquêteurs de remonter jusqu’au nord de la France, puis en Belgique.

L’année suivante, c’est l’affaire du « gang de Roubaix » qui terrorise la région. Proche d’Al-Qaïda, cette bande regroupe des convertis à l’islam partis en Bosnie pour défendre les musulmans bosniaques. Ses membres, passés par la Belgique et Molenbeek, commettent meurtres et braquages. Christophe Caze, l’un des cerveaux du groupe avec Lionel Dumont, est finalement tué en Belgique.

Autre fait reliant la Belgique à Al-Qaïda : le 9 septembre 2001, le commandant Massoud, leader de la résistance aux talibans en Afghanistan, est assassiné, deux jours avant les attentats du World Trade Center et du Pentagone ; certains membres du commando meurtrier sont passés par Molenbeek. En 2004, on réalise que les concepteurs des attentats de la gare d’Atocha à Madrid sont aussi passés par Molenbeek. Cette commune apparaît déjà comme un carrefour du terrorisme islamiste. Mehdi Nemmouche, le Français responsable de l’attentat du Musée juif de Bruxelles en mai 2014, avait acheté ses armes à Molenbeek, tout comme Amedy Coulibaly, responsable de la tuerie de l’Hyper Cacher de la porte de Vincennes en janvier 2015. Puis viennent les attentats de novembre 2015 et mars 2016, préparés pour partie à Molenbeek.

Forces et faiblesses du Belgium bashing

La Belgique et la France vivent des drames comparables. Ce sont les deux pays européens les plus touchés par les filières d’envoi de djihadistes au Moyen-Orient. La France compte en effet le contingent le plus important en valeur absolue, tandis que la Belgique est le pays le plus affecté au prorata de sa population. Plus de 450 Belges – pour une population de 11 millions d’habitants – ont rejoint des groupes djihadistes en Syrie ou en Irak. Des chiffres plus importants – jusqu’à 600 – sont parfois mentionnés : ils incluent les ressortissants étrangers ayant vécu en Belgique. La diversité des profils des personnes radicalisées montre que la Belgique n’est pas un cas à part, et qu’il ne suffit plus de se concentrer sur une population jeune, désœuvrée, issue de l’immigration, sans diplôme, en rupture familiale et ayant grandi dans des quartiers populaires.

En Belgique, le « Molenbeekistan » fait l’objet de toutes les attentions, alors que la radicalisation a aussi pris corps en région flamande, à Anvers et Vilvorde. La radicalisation n’est donc pas le privilège des mosquées ou cafés de Molenbeek. Elle se nourrit également d’internet et prospère en milieu carcéral. Les prisons, en France comme en Belgique, sont trop souvent délabrées, surpeuplées, et souffrent des carences de la politique de prévention de la récidive. Or, une partie des jeunes partis en Syrie et revenus comme terroristes se sont radicalisés en prison : incarcérés pour petite délinquance, ils en sont sortis aventuriers du grand banditisme et soldats de Daech. La Belgique est loin d’être le seul pays européen touché par la radicalisation ; mais elle concentre souvent l’attention, étant qualifiée tantôt de « plaque tournante du djihadisme », tantôt d’« État failli ».

Un Belgium bashing contesté et contestable

Ce Belgium bashing qui sévit depuis les attentats de Paris de novembre 2015 fait ressurgir une idée récurrente à l’échelon local belge : une tolérance trop importante aurait été accordée aux Belges d’origine marocaine, et à l’islam en général, depuis les années 1970. Après les attentats, l’ancien bourgmestre de Molenbeek Philippe Moureaux a ainsi été montré du doigt. Bien des maux lui ont été reprochés : clientélisme, laxisme en matière de lutte contre le trafic de drogue, importance du rôle accordé aux « grands frères » en matière de contrôle social, etc. Pourtant, ces reproches ne sont qu’épiphénomènes d’un problème plus général, plus profond et plus ancien.

Comprendre l’histoire de l’islam en Belgique est essentiel pour appréhender le contexte actuel. En 1967, la visite officielle du roi Fayçal à Bruxelles a été un événement important. Elle a eu lieu quelques jours après l’incendie du magasin Inno, qui fit plus de 250 morts. Le roi d’Arabie Saoudite, touché par le drame, fit un don au profit des victimes. En remerciement, le roi des Belges lui confiait le pavillon oriental du parc du Cinquantenaire et lui demandait d’en faire le centre de l’islam en Belgique. À la même époque, des milliers de Marocains – essentiellement des Rifains, peu appréciés du souverain Hassan II – s’installaient en Belgique. Méfiants à l’égard des imams envoyés par Rabat, ils se tournaient vers les imams de Riyad, qui ne parlaient ni français ni flamand.

Avec l’implantation d’un islam rigoriste influencé par l’Arabie Saoudite émerge la question du rapport de nos démocraties à l’islam, ou plutôt aux islams. À cet égard, la droite n’a pas manqué d’accuser la gauche d’aveuglement. Si les responsabilités de la situation actuelle ne sont pas simples à établir, il est clair que personne n’a su prévenir les dérives dont le pays tout entier a payé le prix.

Le système fédéral belge et le détricotage des services

Le glissement de strates entières de la population vers la précarisation, le trafic et le passage aux actes violents, a pu s’opérer dans le contexte d’un État de plus en plus affaibli par les politiques successives de réduction des dépenses publiques. Les raisons en sont multiples : un système politique complexe, le dépérissement des ministères de la Justice et de l’Intérieur, ou encore l’appauvrissement des services de renseignement et de la police. […] »

Lisez la suite de l’article sur Cairn.info.

 

M. José Bové a été condamné, le 15 novembre, à quatre mois de prison ferme pour avoir fauché des plants de maïs transgénique. les « faucheurs » n'expriment-ils pas un doute raisonnable face à une activité aux conséquences mal évaluées ? Une sorte de « foi » dans le progrès scientifique empêche tout débat (...) / Bioéthique, Citoyenneté, Démocratie, Écologie, Génétique, Religion, Santé, Science, OGM - 2005/12 Dés-intégration

Addis Ababa is a very active city even by night. Taken near Bole MehaneAlem – Edna Mall.

Not many may know that Ethiopia was among the first countries to join the International Monetary Fund (IMF) when the latter was formed on 27 December 1945.  Nevertheless, it took another 72 years for Ethiopia to welcome its first visit from the IMF Managing Director, in this case, Christine Lagarde who in December 2017 visited Addis Ababa, Ethiopia and met with Prime Minister Hailemariam Desalegn. This followed the IMF’s  assertion that in 2017 Ethiopia’s economy surpassed Kenya’s to become East Africa’s largest economy. Lagarde’s visit served as the latest stamp of approval for Ethiopia’s bold plan to reach lower-middle income status by 2025.

Ethiopia’s growing economy

It was Ethiopia’s late President Meles Zenawi who crafted Ethiopia’s ambitious goal of becoming a lower middle-income country by 2025. Following victory in 1991, the ruling Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front (EPRDF) set in motion far-reaching economic reforms aiming to transform this poverty-stricken nation into a “developmental state” while maintaining an iron grip on power. Although achieving lower middle-income status by 2025 is ambitious, Ethiopia is making strides in combating poverty and improving economic conditions with the poverty rate falling from 44% in 2000 to 23.5% in 2015-16 (IMF, 2017).

Ethiopia’s government has made great strides in raising Human Development indicators, increasing female labour force participation as well as pursuing pro-poor growth policies. In the last decade Ethiopia has consistently registered double-digit GDP growth buoyed by state-led investments in infrastructure and manufacturing. According to the IMF Ethiopia’s economy will expand by 8.5% in 2017/18.

This growth will be supported by infrastructure spending and Ethiopia’s attempts to become a regional manufacturing base, in contrast to resource dependent economies in Africa such as Nigeria. The 2014 fall in commodity prices has had a negligible impact on Ethiopia’s growth trajectory and for this reason Ethiopia is becoming the new standard for a working, non-resource rich, African economy.

Ethiopia’s investment in infrastructure and manufacturing

Ethiopia is driving economic growth through the government’s laser-like focus on sectors such as manufacturing, energy and infrastructure. A notable example can be found in the Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) where Ethiopia plans to leverage the Blue Nile to become Africa’s largest exporter of electricity. Although the GERD will boost the economy and meet Ethiopia and its neighbour’s energy needs the plan is facing severe pushback from Egypt which is traditionally the kingmaker when it comes to the River Nile. How Ethiopia negotiates this risk will be a key indicator of whether it achieves its goal of becoming a regional power supplier to neighbouring countries vis-à-vis Tanzania, Uganda and Sudan.

In terms of infrastructural investments, Ethiopia is fast becoming a destination of choice forChinese investors. 2018 was ushered in with the opening of the Addis Ababa–Djibouti Railway which cost $4 billion and was funded by Chinese state-owned rail and construction firms as part of China’s transformative One Belt One Road Initiative. The Addis Ababa-Djibouti Railway connects the landlocked Ethiopia to Djibouti’s port which is significant as Djibouti handles 95% of Ethiopia’s cargo. With a growing population of 105 million Ethiopia is waking up to the perils of its landlocked status and dependence on Djibouti’s ports as proven by its recently acquired stake in Somaliland’s Berbera port. The ways in which Ethiopia capitalises on its economic linkages with neighbouring states will be key to it reaching lower-middle income status by 2025.

In addition to state-led Chinese investment, private Chinese companies have also invested in Ethiopia, creating over 28,000 jobs, mainly in the manufacturing sector. It was during the 21-year reign of autocrat Meles Zenawi that Ethiopia put in motion its industrial strategy that prioritises labour intensive sectors such as manufacturing as a means to create employment opportunities for its large and mostly poor population. Ethiopia has seen some success in manufacturing due to the creation of various industrial parks and the reduction of bureaucratic red tape for businesses through the introduction of “one-stop shop” type regulatory services from the government.

Outlook

Ethiopia’s new-found economic confidence is embodied by its state-owned, national carrier Ethiopia Airlines which has grown to become one of the world’s fastest growing airlines.Ethiopia Airlines recently overtook South Africa Airways to become Africa’s largest carrier in terms of revenue and profit. Ethiopia Airlines has succeeded through its policy of establishing multiple global hubs and expanding to more than 120 destinations with regular flights to key cities such as Rio De Janeiro, London, Shanghai, Beijing and Washington DC among others.

However, Ethiopia’s most consistent economic risk factor is its historically weak private sector. Ethiopia’s policy of “state-led capitalism” has prevented the emergence of a strong private sector, especially when compared to regional peers such as Kenya where the dynamic private sector is driving growth. To put this into perspective, Ethiopia’s 105 million citizens are served by the state-owned Ethio Telecom which has a monopoly on all telecommunication and mobile services. The Ethiopian government is waking up to the need for competition in key sectors as highlighted in the second Growth and Transformation Plan (GTP II) which aims to strengthen private sector development andincrease FDI.

Despite this, the state has no shown no appetite for privatisation in key sectors such as telecoms and banking where it considers state-owned monopolies and enterprises as cash cows. Going forward, Ethiopia’s ability to reach lower-middle income status by 2025 will be characterised by its ability to reduce the power of large, state-owned enterprises (SOE’s). Other policies for the state to pursue include implementing Public-Private Partnerships (PPP’s) and economic reforms aimed at driving efficiency and stimulating competition in the economy.

Although Ethiopia has made great strides in terms of development, it is in the political sphere that Ethiopia faces the greatest risks in the medium and long term. Although Ethiopia’s “Ethnic Federalism” governance model afforded it stability during the reign of strongman Meles Zenawi, recent cracks have emerged under Prime Minister Hailemariam Desalegn. Examples include the ongoing protests of Oromo activists opposed to the government’s forceful seizure of their ancestral lands around Addis Ababa in the name of FDI. As such, Ethiopia’s ability to maintain consistent economic growth will be tied to its ability to integrate marginalised communities who need to be persuaded that they too have a stake in Ethiopia’s bold, new future.

 

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This article was first published on Global Risk Insights and was written by Bashir Ali.

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L'article 11 de la loi sur l'état d'urgence réactivée en France dispose que les autorités peuvent « prendre toutes mesures pour assurer le contrôle de la presse ». Cela ne sera pas nécessaire : les journaux d'information des deux premières chaînes, que regardent chaque soir près de 14 millions de (...) / France, Information, Sécurité, Intégration sociale, Médias, Politique - 2005/12 Dés-intégration

Cette recension a été publiée dans le numéro d’hiver de Politique étrangère (n° 4/2017). Dominique David, rédacteur en chef de Politique étrangère, propose une analyse de l’ouvrage de Pascal Marchand, La Russie par-delà le bien et le mal. Idées reçues sur la « puissance pauvre » (Le Cavalier bleu, 2017, 256 pages).

Ce livre nous sauve simplement des simplismes qui prolifèrent sur la Russie en s’affrontant aux lieux communs les plus répandus de manière à la fois informée et abordable. C’est un personnage russe fort éloigné des fantasmes occidentaux qui s’y affirme, s’y dessine, avec ses forces et ses faiblesses.

La Russie est-elle un objet historique si énigmatique qu’on le croit ? Est-elle condamnée à demeurer une économie sous-développée, assise sur ses matières premières et quêtant les technologies occidentales ? La Russie est-elle une puissance impérialiste, appuyée sur une massive puissance militaire et isolée sur la scène diplomatique ?

L’immensité de son territoire organise – ou désorganise – l’existence politique du pays. Il est d’Europe par volonté (l’Europe ne se limite pas à l’Union européenne) ; il est composite par ses populations et nationalités (ce qui est difficile à saisir très à l’ouest de l’Europe) ; il est difficile à contrôler et à diriger (et l’anarchie de l’« accumulation primitive » des années 1990 n’a rien arrangé). Oui, la corruption y prospère, mais le pouvoir de Vladimir Poutine – à la fois fort et limité, comme celui des tsars – s’y est sans conteste attaqué. Quant à la natalité du pays, elle se redresse quelque peu, et les migrations restent un élément central de la problématique démographique russe : le tout dessinant une situation moins dramatique qu’on l’imaginait voici vingt ans.

La frontière entre économie et géopolitique est ténue. Oui la Russie est riche de ses matières premières. Mais elle est « naturellement » desservie par son immensité, qui explique en partie la faiblesse de ses infrastructures – en particulier de transport. Moscou a traditionnellement cherché à l’Ouest sa modernisation technique, mais elle a pour la première fois aujourd’hui la possibilité de regarder vers Pékin : par exemple pour le secteur aéronautique, ou le ferroviaire à grande vitesse. Les sanctions occidentales ont pour effet de pousser Moscou vers une collaboration croissante avec Pékin, et d’encourager la production intérieure (par exemple en matière alimentaire) : deux facteurs de décollage pour une économie russe moins atone qu’on le dit.

Impériale, la Russie l’est dans son environnement proche comme toute puissance – souvenons-nous de la doctrine Monroe… Sa puissance militaire se relève lentement du plongeon des années 1990 pour lui donner une capacité d’intervention efficace mais bornée au plan régional. L’Occident ferait pourtant une lourde erreur en s’imaginant Moscou isolé sur le plan diplomatique. L’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), la coordination entre BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) – lui offrent un espace diplomatique nouveau. La question étant de savoir si cet espace diplomatique demeurera opportuniste, ou deviendra structurant.

Opportuniste : mot-clé. Si la Russie pèse aujourd’hui internationalement, c’est d’abord qu’elle s’est saisie des chances que lui ont fournies les stratégies et les erreurs de l’Occident. Moscou s’en est saisi simplement pour affirmer son intérêt. Pascal Marchand cite au début de son livre la fameuse phrase de Winston Churchill sur une Russie « rébus enveloppé d’un mystère, au sein d’une énigme ». En restituant fort heureusement la phrase qui suit – systématiquement oubliée – : « Mais peut-être à cette énigme y a-t-il une clef. Cette clef, c’est l’intérêt national russe. »

Dominique David

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Tandis que l'Irak plonge chaque jour un peu plus dans le chaos, le gouvernement israélien se prépare à retirer ses troupes d'occupation de Gaza. Pourtant, rien n'indique que cette mesure débouchera sur la création d'un Etat palestinien ni que M. Ariel Sharon soit prêt à renoncer à sa politique de (...) / Israël, Liban, Proche-Orient, Syrie, Conflit israélo-arabe, Élections, Religion - 2005/06 Lame de fond

Depuis les annonces faites, à deux jours d'intervalle, des candidatures de MM. Jacques Chirac et Lionel Jospin, l'ensemble des postulants à l'élection présidentielle française des 21 avril et 5 mai prochains sont connus. Pour l'instant, le scrutin ne suscite aucune passion. La désaffection des (...) / France, Fonction publique, Service public, Travail, Retraites - 2002/03 Guerre ou paix

Picture from City of Cape Town. (Source: Alberton Record)

Cape Town, South Africa (a city of four million people) is at a dangerous inflection point.
National Public Radio (NPR) reports that South Africa’s second main economic driver and
Africa’s third main economic hub city could be the first major city in the developed world to run
out of water, if residents do not heed new stricter water measures. The New York Times (NYT)
reported that “the day of reckoning the government has tagged as “Day Zero” will surpass
anything a major city has faced since World War II or the Sept. 11 attacks. So how did one of
Africa’s most promising cities – one that boasted high “green” credentials – so rapidly find itself
without water?

A Convergence of Factors

One of the undisputed story lines of this national emergency is that the Southern Africa region
has become drier in recent years. However, the cause of this dryness is somewhat disputed by
scientists. Experts such as Piotr Wolski, a hydrologist at the University of Cape Town who has
tracked rainfall in the region for most of the last two decades believe that climate change has
exasperated dryness in a historically dry region. Climate models support Mr. Wolski’s forecast
that Cape Town will remain on a dry trajectory and that precipitation will become less
predictable in the coming decades.

Other internationally renowned scientists like Dr. Augusto Jose Pereira Filho, (Professor of
atmospheric science at São Paulo University) believes that there are other atmospheric dynamics
in play causing the protracted dryness. He explained in an email response that lower mean water
temperatures in the Southern hemisphere continues to reduce ocean evaporation leading to a dry
lower atmosphere (read: no moisture for cloud formation) across the Southern Africa region.

This is the same cooler ocean and dry atmosphere dynamic Dr. Filho argued in 2015 was the
leading cause of Brazil’s once in a century drought in 2015. Though the precise causal factors
are debatable (i.e., how much is stunted ocean evapotranspiration versus how much is locked in
CO2 induced temperature rise), there is little argument as to who is getting the brunt of the blame
for Cape Town’s nightmare.

Lots of Finger Pointing

The much disputed part of the crisis backstory is how much city planners did to prepare for a
scenario that many warned was not only possible, but inevitable. According to David Olivier,
who studies climate change at the University of the Witwatersrand’s Global Change Institute,
“The national government has dragged its feet.” It is further alleged that in the first two years of
the drought, the unpopular African National Congress (ANC) led national government failed to
limit water supplies to farmers (the large wine industry ) thus intensifying the problem. But the
finger pointing doesn’t stop there.
It is also argued that the city government didn’t make common sense investments that could have
averted the crisis such as tapping into local aquifers and investing in desalination plants. Another
contributing stressor is rapid population growth as tens of thousands of regional migrants flowed
into a city that has been on the upswing seeking employment.

To diffuse culpability city officials have blamed residents for not heeding previous water
consumption edicts and restrictions. The embattled Mayor, Patricia de Lille alleges that well over
half the residents are not heeding warnings and she has threatened to impose fines. Ms. de Lille,
who is embroiled in a corruption scandal and facing a possible recall is staying the course
stating recently, “I’m committed to making sure that this well-run city does not run out of
water…We can all avoid Day Zero but we must do it together.”

Unfortunately, many don’t share her optimism and it is reported that talks are underway with
South Africa’s police to start planning for the impending chaos because “normal policing will be
entirely inadequate.” The city is hoping for the best and planning for the worst in advance of
“Day Zero” – a historic tipping point that will occur before the end of April if the already
implemented countermeasures (e.g., rationing and water sourcing) prove not to be effective.

Not the First; won’t be the Last

Sao Paulo, northern California, Paris (experiencing the heaviest rains in 50 years), Houston, and
Puerto Rico, and now, Cape Town are just representative examples of regions that were
grievously unprepared for protracted changes in weather patterns. Poor planning under-girded by
complacency (or misinformation) about the disruptive capacity of climate change effects, is a big
reason populations continue to be unnecessarily injured by a phenomenon that scientists,
politicians and activists have been warning about for over a decade.

Lastly, the most salient lesson to be learned from this unfolding drama is the imperative for
policy makers to factor environmental variability into their governance calculus, or face the risk
of tremendous loss of faith at best, or popular unrest at worst. This clarion call to action will
continue to ring true for many years to come.

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Depuis que le secteur public a été réduit à la portion congrue dans la plupart des pays occidentaux, c'est la fonction publique qui se trouve dans la ligne de mire des « décideurs » proches du patronat. Certes, la chose n'est pas vraiment nouvelle, tant les conservateurs ont toujours cherché à masquer (...) / État, Fonction publique, Libéralisme, Nouvelle-Zélande - 1997/05

Cette recension a été publiée dans le numéro d’hiver de Politique étrangère (n° 4/2017). Philippe Moreau Defarges propose une analyse de l’ouvrage de Pierre Singaravélou, Tianjin Cosmopolis. Une autre histoire de la mondialisation (Seuil, 2017, 384 pages).

30 juillet 1900-15 août 1902 : la Chine impériale est emportée dans la tourmente de la guerre des Boxers, soulèvement férocement nationaliste, soutenue par l’impératrice Cixi (Tseu-Hi), contre les puissances dépeçant l’empire du Milieu. Non loin de Pékin, alors au cœur des affrontements, ces puissances – Royaume-Uni, France, Allemagne, États-Unis, Russie, Japon, Italie et Autriche-Hongrie – établissent, près de la mer, à Tianjin (ou Tien Tsin) un gouvernement international. Ce gouvernement, enceinte d’intenses compétitions entre les neuf participants (chacun ayant son secteur à soi), devient en fait le lieu et l’instrument d’un effort réussi de modernisation d’un morceau de Chine : aménagement urbain, révolution sanitaire, taxation du sel…

Pierre Singaravélou écrit bien « une autre histoire de la mondialisation ». Cette dernière ne se réduit plus à une marche aveugle et brutale d’un Occident broyant tout ce qui entrave sa domination. La mondialisation est ici analysée comme une partie multiforme et complexe, tant entre « mondialisateurs » qu’entre « mondialisateurs » et « mondialisés ». Le livre montre avec précision le souci qu’a chaque nation de prouver qu’elle est la plus performante… pour l’amélioration de la condition des Chinois.

Cet ouvrage fouillé, contribution à l’immense chantier des études des dimensions ignorées ou souterraines de la mondialisation, fait lever une question que suscite inévitablement toute « autre histoire de la mondialisation » : la résonance de l’expérience de Tianjin sur les Chinois et la Chine. Pierre Singaravélou conclut prudemment : « Tianjin représente donc une enclave mais aussi une voie de modernisation possible, dont les hommes d’État […] ont pu s’inspirer… » Mais si le laboratoire de Tianjin ne constitue qu’un moment éphémère, en quoi porte-t-il « une autre histoire » ? Comment les Chinois, si imbus de leur supériorité et pris dans un cataclysme sans précédent dans leur histoire, acceptent-ils d’être instruits par un gouvernement qui ne comprend aucun d’eux et les maintient sous tutelle ?

Par ailleurs, le livre souffre d’un manque peu compréhensible. Rien sur l’opium, que laisse de côté le chapitre pourtant très développé sur « la révolution sanitaire » de Tianjin. Cet opium, comme l’indiquent les deux guerres de ce nom, et comme le raconte Le Lotus bleu de Tintin, est sinon le problème au moins l’un des problèmes majeurs de santé publique de la Chine impériale. Le gouvernement international de Tianjin a très certainement évoqué ce fléau. Quelles furent les réactions du représentant britannique, qui savait que l’opium fumé par les coolies et les Mandarins venait des Indes ? L’usage de l’opium, présent dans toutes les couches de la société, était-il encore intouchable pour les barbares étrangers – qui, en outre, s’accommodaient d’une Chine à terre et docile ? Une autre histoire de la mondialisation devrait se vouer à « soulever le tapis » pour mettre à nu tout ce qui trouble…

Un si remarquable travail appelle les outils pédagogiques bien connus. Si les cartes sont ici bien choisies et superbes, une chronologie aurait été utile pour éclairer les relations entre les événements de la Chine – évolution de la guerre des Boxers – et l’expérience de Tianjin. De même, un index doit désormais accompagner tout livre de « non-fiction ».

Philippe Moreau Defarges

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