Diplomacy & Crisis News

Open-source investigations enable officials and lawmakers to discuss Russian skullduggery without exposing sources and methods of U.S. intelligence

The UN has released $36.6 million for civilians caught up in the conflict that has roiled Ethiopia’s Tigray region since early last month, in order to secure water, sanitation and lifesaving medical supplies.

Il y a cinquante ans est survenu en France un événement qui a marqué une étape décisive du mouvement ouvrier et de l'histoire de ce pays. Nous voulons parler de la naissance du parti communiste français, issu de la scission du parti socialiste S.F.I.O. Il s'est agi plutôt d'une mutation que d'une (...) / France, Communisme, Démocratie, Élections, Idées, Idéologie, Parti politique, Social-démocratie, Syndicalisme - 1970/12

The UN Committee on Enforced Disappearances (CED) reached “a significant milestone” on Thursday after registering its 1,000th urgent request for governments to take action to locate victims. 

Amidst a “critical shortage” of resources, hundreds of thousands of refugees in Kenya will lack food unless new funds are swiftly received, the UN’s food relief agency warned on Thursday. 

Culture sanctuarisée contre communication livrée au marché : à l'heure de la généralisation du libre-échange, les dichotomies de ce type deviennent moins pertinentes. Toutefois la transformation de la culture en marchandise et l'internationalisation de cette marchandise ne datent pas d'hier. Dès la (...) / Art, Communication, Culture, Idées, Industrie culturelle - 2001/09

Accédez à l’article de Florence Faucher et Colin Hay ici.

Retrouvez le sommaire du numéro 4/2020 de Politique étrangère ici.

Equitable distribution of COVID-19 vaccines will represent an “acid test” for the international community, the President of the UN Economic and Social Council (ECOSOC) told journalists on Wednesday, highlighting the importance of global cooperation and solidarity in beating back the disease. 

The ceasefire that halted Libya’s civil war in October has begun to pay economic dividends that should improve living standards for ordinary Libyans, with a first central bank board meeting in five years and a full resumption of oil production helping to build momentum for political change.

As the end of another year of war looms, “families in Syria remain without respite after almost a decade of conflict”, the UN Emergency Relief Coordinator told the Security Council on Wednesday.

Depuis la fin des années 1990, en France mais aussi au Royaume-Uni ou en Belgique, « l'insécurité » a acquis le statut de catégorie politique à part entière. Pourtant, si elle s'avère parfois payante sur le plan électoral, l'option répressive porte en elle les germes de son propre échec. / France, (...) / France, Sécurité, Justice, Police, Société - 2010/09

China has mounted a "shocking" five-year assault on lawyers who stand up for human rights, putting them in prison and even torturing them, an expert mandated by the UN Human Rights Council said in a statement on Wednesday.

Et si la science-fiction reflétait, mieux que la littérature classique, le monde réel ? Deux livres publiés récemment en Italie ont confirmé ce fait. Dans Fantafascismo, Gianfranco De Turris a rassemblé des textes qui — à part quelques pages ironiques — reflètent fidèlement le titre. L'auteur est (...) / Italie, Christianisme, Extrême droite, Idéologie, Littérature, Fondamentalisme - 2001/10

An ailing Bangladeshi cartoonist who has been detained for allegedly spreading fake news about the country’s response to COVID-19, should be released immediately, UN-appointed independent rights experts said on Wednesday. 

New Desert Locust swarms are forming in the Horn of Africa, threatening agricultural livelihoods and the food security of millions of people, the UN Food and Agriculture Organization (FAO) warned on Wednesday. 

Cette recension a été publiée dans le numéro d’hiver 2020-2021 de Politique étrangère (n° 4/2020). Nicolas Hénin propose une analyse de l’ouvrage de Gilles Ferragu, Otages, une histoire. De l’Antiquité à nos jours (Gallimard, 2020, 544 pages).

À l’origine, les otages étaient donnés ou échangés comme garants de la parole du souverain et étaient par conséquent des garants de la paix. L’otage originel n’est ainsi pas tant le produit d’une capture qu’un gage confié par une partie à une autre pour sceller un accord.

Dans ce livre, Gilles Ferragu explique que la prise d’otage est concomitante, voire consubstantielle, à la création des premiers États, comme si un souverain ne pouvait régner, ni régenter des relations avec ses pairs, s’il ne disposait du contrôle absolu sur le corps des personnes. On retrouve ainsi des otages dès l’âge de bronze en Égypte, dans l’antiquité hébraïque, chez les Assyriens, les Perses, les Carthaginois, les Gaulois, les Germains, et jusqu’aux royaumes chinois du viiie siècle avant notre ère… Avant que la diplomatie ne leur accorde l’immunité, les premiers « envoyés », ancêtres des ambassadeurs, jouaient aussi le rôle d’otages en puissance. On trouve la trace de ce rôle dans l’étymologie du mot, qui rappelle qu’il est un hôte – plus ou moins volontaire.

Au Moyen Âge, rien ne vaut un otage pour ouvrir une négociation ou garantir un traité. Il devient même un attribut de souveraineté. L’auteur décrit ainsi l’invention de la souveraineté par le prisme de la capacité à donner ou prendre des otages. Toutefois, au fur et à mesure que les relations entre États vont se codifier, la place de l’otage change et son usage devient criminel, davantage lié à des guerres et donc à des crimes de guerre.

Gilles Ferragu revient par exemple sur l’usage des otages, notamment juifs, dans les régions occupées par l’armée nazie. Un usage où le crime est codifié de manière très administrative, pour décider de leur mort ou de leur libération contre rançon. La quatrième Convention de Genève (1949) prohibe la prise d’otage, mais n’empêchera pas l’usage de boucliers humains. Le terme connaît un succès médiatique avec l’invasion du Koweït, lorsque Saddam Hussein retient des milliers de ressortissants étrangers.

Alors que les historiens font remonter le terrorisme contemporain à la fin du XIXe siècle, c’est en marge de la guerre froide que le terrorisme élargit sa palette d’actions pour y ajouter les prises d’otages. Les FARC colombiennes en feront notamment une industrie. En Europe, le procédé est introduit par les Brigades rouges, puis l’ETA. Au Moyen-Orient, les premières prises d’otages sont faites via des détournements d’avions, à la fin des années 1960, opérés par des groupes palestiniens. La révolution iranienne et la crise des otages de l’ambassade américaine en 1979 font entrer le mode opératoire dans le monde chiite. Des groupes terroristes de cette confession l’utiliseront largement lors de la guerre au Liban. Ils seront suivis par les groupes sunnites dès le début des années 2000.

Le livre dresse un tableau riche, mais qui aurait sans doute mérité d’être développé, notamment sur le dilemme auquel est confronté l’État dont des ressortissants ont été kidnappés par un groupe terroriste – la distinction étant quelque peu artificielle entre pays occidentaux « qui paient » et d’autres « qui ne paient pas ». Il décrit en revanche très bien la stratégie menée par l’État islamique dans ses prises d’otages : affirmation de son statut d’« État » (d’où l’intérêt des développements sur l’otage comme attribut de souveraineté), mais aussi financement et propagande.

Nicolas Hénin

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The head of the UN Mission in South Sudan (UNMISS), has appealed for the international community to remain focused on the country as it continues to make gains on the political and peacebuilding fronts.   

Providing aid to millions of children uprooted by the ongoing crisis in the Tigray region of Ethiopia must be a priority, the head of the UN Children’s Fund (UNICEF) said on Tuesday. 

An international coalition aiming to tackle the COVID-19 pandemic needs $28 billion, a bargain price for stopping the damage done by a virus that has run rampant for the past year, a senior UN World Health Organization (WHO) official said on Tuesday.

Independent UN human rights experts expressed serious concern on Friday over the arrest and charges brought against an indigenous leader, for peacefully protesting a political rally held last July at Mount Rushmore National Memorial, located on treaty lands of the Great Sioux Nation.