« Sa Majesté le Roi préside la cérémonie de lancement du nouveau plan de réforme de l'investissement. » « S. M. le Roi inaugure l'autoroute de contournement de Rabat d'un investissement global de 3,2 milliards de dirhams. » « S. M. le Roi a inauguré un centre pour enfants abandonnés. » À parcourir les « unes » des principaux journaux marocains (Le Matin, L'Opinion et L'Économiste, francophones ; Al-Massae, Akhbar Al-Youm et Assabah, arabophones), il n'est question, chaque jour, que de tresser des louanges à « Sa Majesté le Roi » (Jalalatou al-malik en arabe), à ses actions en faveur du développement du pays, à sa générosité envers les pauvres. Pour ceux qui ne savent pas lire (le pays compte un tiers d'analphabètes), les chaînes de télévision diffusent les mêmes messages à la gloire du monarque et de ses admirables actions. Nulle part une opinion critique, jamais une enquête susceptible de vraiment déranger le pouvoir. La presse marocaine apparaît comme l'une des plus serviles du Maghreb. Et pour cause : après la disparition en 2010 du Journal, criblé de dettes, et la mise au pas, la même année, de l'hebdomadaire Tel Quel (et le départ aux États-Unis de son directeur Ahmed Benchemsi), le paysage médiatique est redevenu complètement soumis.
« Le Maroc a bénéficié d'une presse intéressante pendant dix ans, de la mort de Hassan II [en 1999] jusqu'à 2010, analyse Omar Brouksy, ancien rédacteur en chef du Journal. Nous pouvions publier des enquêtes plutôt politiques, et Tel Quel bousculait sur les questions de société. Mais les deux titres ont perdu de nombreux procès, et les annonceurs ont fait défection. » Après quelques années à l'Agence France-Presse, et toujours en proie aux attaques du gouvernement, le journaliste a jeté l'éponge, comme plusieurs de ses collègues. « La pratique d'un journalisme d'enquête indépendant est devenue impossible au Maroc. » Comment imaginer exercer ce métier dans un pays où le détenteur de tous les pouvoirs — le roi — refuse d'accorder le moindre entretien et, a fortiori, qu'on enquête sur ses affaires ? Les responsables intermédiaires tremblent à l'idée que leurs propos, publiés par la presse, puissent lui déplaire. « Même chez les intellectuels, le manque de courage est devenu affligeant », déplore Mohamed Madani, professeur à l'université de Rabat, un des rares à prendre publiquement position.
Aujourd'hui, le dernier carré de journalistes rigoureux tente de trouver refuge dans les médias en ligne, avec des sites comme Lakome2.com, Alaoual.com, Ledesk.ma ou Badil.info. Mais il leur est très difficile de convaincre des annonceurs, et donc de payer les salaires de leurs maigres équipes, alors que la justice s'acharne contre eux. En 2013, Ali Anouzla, fondateur de Lakome.com, s'est retrouvé en prison pendant cinq semaines pour avoir placé sur son site un lien vers le quotidien espagnol El País, qui lui-même renvoyait vers une vidéo de terroristes destinée à illustrer un article. Un mois plus tôt, Anouzla avait fortement irrité Mohammed VI en révélant la libération par une « grâce royale » d'un pédophile espagnol, ce qui avait déclenché un mouvement de colère très important dans le pays. « Après l'interdiction de Lakome.com, j'ai créé Lakome2.com, raconte le journaliste. Mais je ne prends pas les mêmes libertés, je m'autocensure. La survie du site en dépend. » D'autant plus qu'il n'est toujours pas passé en jugement. « C'est comme une épée de Damoclès. »
Sept autres journalistes sont aussi en attente d'un procès. Parmi eux se trouve Maâti Monjib, un intellectuel souvent invité par des universités à l'étranger, capable de s'exprimer autant en arabe qu'en français ou en anglais. Ces journalistes sont tous accusés du même délit : « atteinte à la sûreté intérieure de l'État ». Leur crime ? Avoir reçu l'aide d'organisations non gouvernementales étrangères afin d'organiser des formations aux nouveaux outils (Internet, smartphones, etc.) nécessaires au journalisme d'investigation. Ils risquent jusqu'à dix ans de prison.
Pour salir ces hommes aux yeux de l'opinion, tous les coups sont permis. Hicham Mansouri, proche collaborateur de Maâti Monjib, est ainsi accusé d'« utilisation de son domicile à des fins de proxénétisme ». Un matin de mars 2015, son domicile a été forcé par une dizaine de policiers, qui l'ont trouvé en compagnie d'une femme. Le tribunal l'a immédiatement condamné à dix mois de prison. Six mois plus tôt, l'homme avait été agressé en pleine rue par deux malabars, qui l'avaient laissé gisant dans son sang.
On October 8, a song and dance performance commemorating the 80th anniversary of the Long March of the Red Army of the Communist Party of China will be presented at the San Gabriel Mission Playhouse in San Gabriel, California. Organized by the American Chinese Culture Association (ACCA, 美中文化协会), the event is also being protested by local Chinese American human rights activists.
“I was one of the immigrants who fled China to be free of the Chinese Communist Party’s persecution,” activist Rocky Chang told Christopher Yee of the Pasadena Star-News, “It’s shocking that they’re starting to infiltrate the Chinese-American community to promote communist ideologies.” Unlike China the United States does not practice censorship, so the show is unlikely to be cancelled, but seems certain to face further protest. Similar events in Australia marking the 40th anniversary of Mao Zedong’s death were cancelled by organizers in September following protest by human rights activists in the Chinese Australian community.
Publicity for Long March 80th anniversary gala (Chinese Daily USA)
Like organizers in Australia, those in Southern California have a clearly propagandist purpose and clear ties to Chinese Communist Party and pro-Beijing organizations such as the China Council for the Promotion of Peaceful National Reunification (CCPPNR, 中国和平统一促进会) in Beijing. ACCA president and lead organizer Lin Xu (林旭, aka David Lin) had the following to say on the Long March and the purpose of its commemoration in Southern California (Chinese Daily USA; see also Channel G&E, International Daily News, World Journal):
“The spirit embodied in the Long March is the most core value in Chinese culture…. Eighty years ago, Red Army soldiers completed the Long March and shocked the world, opened up a bright road for China’s future, and laid the foundation for the birth of the People’s Republic of China. This great historical event is the pride of the Communist Party of China leading the Red Army of Chinese workers and peasants, the glory of the Chinese army, and the pride of the Chinese nation.
“With the increase of China’s influence in the world and the progress of human history, the Long March of the Red Army will become the heritage of world civilization and will be recognized and respected by all mankind. Like the biblical Exodus, this story will be known around the world and immortalized in history. This is precisely the purpose and meaning of today’s commemoration of this history—it belongs to the future and to all mankind!”
Lin Xu (center) with Chinese vice-consul Wang Lei (left: Chinese Daily USA)
Lin Xu and co-organizers of the Long March event also organized a forum in June in Los Angeles to commemorate the 95th anniversary of the founding of the Chinese Communist Party. Speaking at the forum, Liu Qing (刘青) of CCPPNR praised the Communist Party for its “great achievements” and stressed the importance of “united front work” in bringing Chinese people in China and abroad together under the party’s leadership. Ding Lixin (丁立新), president of Hollywood Chinese TV (HCTV, 好莱坞中文卫视), spoke on “expanding Chinese propaganda and enhancing the Chinese Communist Party’s international image.”
Hollywood Chinese TV president Ding Lixin (HCTV/DuXuan.cn)
In 2014 Lin with co-organizers Deng Guifeng (邓桂凤) of the Jiangxi Association of America (美国江西联谊会) and Li Lanping (李兰平) of the Shaanxi Association of America (美国陕西同乡会) appeared in a “Joint Statement of CCPPNR and Worldwide Overseas Chinese Associations” (signatures #3, #54, and #113) condemning the pro-democracy Occupy Central movement in Hong Kong, supporting the Chinese central government and its puppet government in Hong Kong, and opposing interference by “foreign forces” in “China’s internal affairs.”
Lin was an organizer for an anti-Japanese protest in Los Angeles on the occasion of Japanese prime minister Shinzo Abe’s visit to the United States in 2015; and in 2004 appeared in the Communist Party’s official newspaper People’s Daily speaking out in support of mainland Chinese claims on Taiwan and against Taiwan independence. Mr. Lin and his associates enjoy the right do all of these things in the United States, of course—a right denied to those in China whose opinions might differ.
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Photo Credit: Wikimedia
A quick end to an election campaign marked by baffling twists and turns: António Guterres, former Portuguese prime minister, will be the new UN Secretary-General. With Ban Ki-Moon’s tenure due to finish by year’s end, a plethora of candidates had positioned themselves for one of the top jobs in international politics. Once the flush of victory subsides, Guterres will see himself confronted with a mountain of challenges.
While the U.S. presidential election has produced an unlikely surprise candidate in Donald Trump, the campaign to head up the world’s eminent international organization has been somewhat of a rollercoaster itself. For the longest time, two things seemed inevitable: the incoming Secretary-General was going to be a woman, and she had to be from Eastern Europe. Not so much, as it turns out.
Several straw polls held in the Security Council saw strong female candidates such as Helen Clark, Christiana Figueres, and Irina Bokova turn from favorites to afterthoughts. To add insult to injury, the Bulgarian Bokova was then dropped by her own government at the eleventh hour. Due to Bokova’s poor support among Security Council members, current EU commissioner Kristalina Georgieva then came forward to cobble together a long-rumored last minute candidacy.
By contrast António Guterres, starting out as an assumed also-ran, was able to curry the most amount of favor with the members of the Council. Having headed the UN refugee agency for ten years, he reportedly impressed with his eloquence and affable nature. In the end, he did not receive a single vote of discouragement. On paper, Guterres can make a strong case for himself. A former prime minister, he knows how to maneuver among political heavyweights. As a long-serving administrator at the organization, he probably also knows a thing or two about the behemoth that is the UN bureaucracy. Yet, the challenges are enormous.
The incoming Secretary-General will find a UN in turmoil. The organization has come under increasing pressure over its failure to take serious allegations of sexual abuse levied at peacekeepers. After years of denial, the UN has also had to acknowledge its involvement in spreading cholera in the aftermath of the Haitian earthquake in 2010. Frustrations have grown over what many perceive to be a culture of impunity at the organization. Now, new reports have surfaced indicating that UN peacekeeping forces failed to protect civilians in South Sudan, abandoning their posts and allowing South Sudanese government troops to rape and kill scores of people.
The problems, however, go deeper. The standoff over Syria appears to be just another reminder that when push comes to shove, the great powers often leave the United Nations with little room to maneuver. Marginalization is a state of affairs the UN finds itself in all too often. With an international system that seems ready to abandon the idea of multilateralism, Guterres will have to show exceptional qualities to re-establish his organization as one of the central players in international politics. Add to that the perennial issue of a shortfall in funds, and the Portuguese has a full plate already.
As far as climate change and the UN’s mandate to further global development are concerned, the table is pretty much set. With the United States, China, India, and now the European Union having ratified last year’s Paris agreement, the next few years will likely see the United Nations return to more of a management role on climate change. A more decisive role of the private sector is to be expected.
Likewise, Guterres will have to oversee the implementation of the Sustainable Development Goals, launched at last September’s General Assembly. These are the areas in which the quiescent Ban made his mark, having been put in his place early by the great powers. It will therefore be interesting to see how Guterres aims to make a name for himself.
The Secretary-General post requires three things at once: Guterres needs to be a diplomat, a bureaucrat, and a politician. By all accounts, Ban struggled in all three roles. A natural communicator, Guterres should at least be able to make a more convincing case that we do need a strong UN. Can he return the organization to past glory? Maybe.
One thing is clear, however. The chance to hand the reigns over to a female Secretary-General was missed. Ban himself had indicated that he wanted his successor to be a woman. Another thing we also know: the UN will only be as strong as its most powerful members allow it to be. Whether male or female, the Secretary-General is too often at the mercy of the great powers. And that is the great challenge, making the UN fit for purpose in a 21st century world. Here comes António Guterres.
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The late Jordanian writer, Nahed Hattar.
Understanding the religious passions dominating the Middle East’s political sphere seems to be a prerequisite for testing the spread of democratic institutions and the norms necessary to support them. King Abdullah II of Jordan (a direct descendant of Prophet Mohammad) repeatedly says that the war on terror is foremost a war inside Islam. Recently, he visited the family of the late writer Nahed Hattar to pay condolences, affirming that Jordanians “denounce the cowardly criminal act” that targeted him on September 25.
In his initial confession to Jordanian police, the killer, who was known for his extremist thoughts and behavior, said he targeted Hattar “after hearing that he posted an offensive caricature on his Facebook page and decided to kill him.”
One of the central features of civilized behavior is that one should not use violence to solve conflicts. It seems the Middle East, where debate, argument, and dialogue are rare as instruments of the intellectual dialect, did not read the speech of King Mohammed VI of Morocco (another direct descendant of Prophet Mohammad) addressed to the Moroccans on August 20, when he reminded the citizens of the problems plaguing the region, such as succumbing to extremist and terrorist groups: “Is it conceivable that God, the Most Merciful, the Most Compassionate, could order someone to blow himself up or kill innocent people?” King Mohammed VI stressed that those who call for murder and aggression, those who excommunicate people without a legitimate reason, those who interpret the Quran and the Sunnah to suit their purposes “are actually lying to Allah and His Messenger.”
He also asked his people this pivotal question, which was ironically not irrelevant to the theme of the cartoon which Hattar has shared on his Facebook: “How could anyone of sound mind believe that the reward for jihad is a number of virgins? How could one possibly accept that anyone who listens to music will be swallowed by the depths of the earth, and other such lies? As attested by the history of mankind, it is impossible to achieve progress in a society which is plagued by radicalism and hatred.”
Hattar, who was facing trial for sharing a cartoon on his Facebook page, was on his way to attend a court hearing when he was shot dead. The cartoon featured an illustration of God under the title “God of Daesh,” using an Arabic acronym for ISIS. Right after sharing the cartoon, the Jordanian Prime Minister, Hani al-Mulki, ordered his interior minister to summon the writer and to initiate legal proceedings against him. The cartoon has sparked outrage in social media and the Jordanian Ifta’ Department issued a statement criticizing “the insult to the divine entity, Islam, and religious symbols.” Meanwhile, several Twitter users called for legal action to be taken against Hattar: “He should be imprisoned,” “killed,” “executed.”
The appalling hate speech in social media platforms deserves a moment of contemplation of the reality of Middle Eastern societies, with the spread of extremist dialect sweeping through for decades. Before turning himself in, Hattar published an apology and an explanation on his Facebook page, saying that he shared the cartoon to mock the terrorists and how they view heaven and that it was not meant to insult God. As a matter of fact, social media accounts were celebrating Hattar’s death, saying he deserved it for blasphemy, and right after the assassination, people started tweeting: “He deserves being killed this Christian pig,” “God’s revenge took his life,” “We will not accept anything other than this.”
Hattar’s assassination sheds light on virtual media and how it is used as a weapon by the terrorists to promote their ideologies of extremism. It also marks a new challenge for the state: terrorists are not only on the borders with Syria and Iraq, but amongst Jordanians themselves, inciting the murderer of Hattar, as well as rejoicing the crime. In fact, Jordan’s police has declared it arrested several people accused of circulating videos and posts on social media “promoting hate” days after the assassination, including a relative of the shooter who created a Facebook page called: “Yes to Free the Killer of Hattar.”
Seeking toleration in the Middle East for a greater range of speech and lifestyles will be hardly obtained and this sense of hate speech makes it harder still to grasp the possibility of social cooperation. Moreover, convincing hate promoters to view their interactions with the other as positive-sum processes is rather a joke as there is much more to terrorist forms of violence than just terror: intellectual terror, propaganda, hate speech, political mobilization, and destruction of peaceful economic structures, are all but few examples. Meanwhile, the state is not clear about where it stands, what message it wants to convey, what efforts have been made to confront and remedy social division and extremism, and the role of media in rebutting the fanatic discourse to maintain moderation, if any, especially putting an end to extremism and hate speech toward the other.
Middle Eastern societies do not tolerate freedom of expression, experimentation, falsification, and theory formation to nation building. They do not accept doubt and dispute as centerpieces of a functional democracy. They think of democracy in the same way that they think of belief—as a moral judgment, as assertions; not as science—as a method of trial and error, and as a public marketplace of ideas. This brings us back to issue of responding to political violence and how to convince these societies that violence is immoral, fruitless, or both.
I do not see how we can reach a “common interest” with the extremists as our vision of toleration, pluralism, and political stability may not be the mirror image of their own vision. Settling the nature of the game will take hard political choices, whose costs will be significant. And this is exactly why the King of Jordan, for instance, says that the war on terror requires both military and ideological measures.
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Avant de se déclarer candidat à l'élection présidentielle, M. Donald Trump ne cachait pas son scepticisme face au réchauffement climatique. Ce concept « a été inventé par et pour les Chinois, afin de rendre les industries américaines non compétitives », écrivait-il sur Twitter le 6 novembre 2012. Face au tollé soulevé par cette déclaration, le milliardaire new-yorkais expliqua qu'il voulait simplement plaisanter, mais, le 29 janvier 2014, il remettait le couvert sur les réseaux sociaux : « De la neige au Texas et en Louisiane, des records de froid à travers le pays et au-delà. Le réchauffement climatique est un canular ruineux. »
Ruineux, il pourrait l'être, mais un « canular » ? Dans le monde des affaires, et en particulier dans le secteur des assurances, rares sont ceux qui partagent ce point de vue. Sécheresse en Californie, inondations en Louisiane, tempêtes en Floride, les caprices de la météo produisent déjà des effets tangibles, qui nécessitent de coûteuses indemnisations. Dès 2009, le président-directeur général du trust Lloyd's of London, l'un des leaders mondiaux de l'assurance, qualifiait le changement climatique de « problème numéro un » du secteur.
Parmi les différents périls qui guettent les États-Unis, il en est un qui inquiète tout particulièrement : la montée du niveau de la mer. D'après une récente étude du géant de l'immobilier Zillow, si les océans s'élevaient de deux mètres avant 2100 (1), 1,9 million de résidences se retrouveraient sous les flots aux États-Unis — en Louisiane, en Caroline du Sud, en Virginie et surtout en Floride, qui abriterait une habitation sinistrée sur huit (2). Des millions de personnes seraient déplacées, avec à la clef des pertes se chiffrant en centaines de milliards de dollars.
Face à la menace, les États concernés ne proposent aucune solution de long terme. Ils préfèrent s'en remettre aux compagnies d'assurance, qui inventent des produits financiers sophistiqués (« dérivés climatiques », « obligations catastrophe »…) — pour faire porter à d'autres les risques encourus (3) — et misent sur le miracle autorégulateur du marché : chaque année, elles augmentent copieusement leurs tarifs dans les États côtiers et annulent (ou refusent d'octroyer) des polices aux personnes installées dans les zones exposées. La société Allstate, par exemple, qui comptait 1,2 million d'assurés en Floride voilà quelques années, n'en a aujourd'hui plus que 400 000, avec l'espoir de réduire ce nombre à 100 000 d'ici peu. Ainsi, imaginent les assureurs, les Floridiens partiront d'eux-mêmes, et le problème de la montée des eaux s'en trouvera résolu.
(1) Avancée par des scientifiques dans la revue Nature no 521, 31 mars 2016, cette estimation table sur une diminution insignifiante des émissions de gaz à effet de serre.
(2) Brady Dennis, « As sea levels rise, nearly 1.9 million US homes could be underwater by 2100 », The Washington Post, 24 août 2016.
(3) Lire Razmig Keucheyan, « Quand la finance se branche sur la nature », Le Monde diplomatique, mars 2014.
A man places a flower on a Colombian national flag during a march along the streets of Cali, Colombia, on July 15, 2016, in support of the peace talks between the government of Colombian President Juan Manuel Santos and the FARC guerrillas (AFP Photo/Luis Robayo)
In 2016, leaders and elected officials, often called “elites” by their political opponents, have seemed to been out of touch with large groups in their own communities. The Brexit vote was an example of a large division in British society not being seriously recognized by its leaders. It resulted in the resignation of a Prime Minister and the eventual exit of the UK from the EU.
Explanations against the result of the referendum often take the same line of logic, explaining away valid and invalid issues that motivated the Leave camp to vote for Brexit. A continued push against the result of the referendum has created greater divisions as referendums themselves are now being seen on as bad policy, despite having many of the same structural issues as democratic elections themselves.
An agreement to end the longest war in Latin America was recently presented to the people of Colombia. President Santos asked the Colombians to vote on whether or not to accept an agreement to end the conflict between Colombia and the FARC rebel group. The peace agreement—four years in the making—sought to end hostilities between the FARC and Colombia, but was rejected by a slim margin of voters.
The movement against the current deal was partially motivated by former popular President Alvaro Uribe, a survivor of an assassination attempt himself, who was seen by many Colombians as having fought hard against the FARC and ELN during his term in office. After so many years in conflict and hundreds of thousands of causalities, the FARC is seen by many in Colombia as a narco-terrorist group that would have faced no real consequences or pay for its crimes committed over decades under the current peace agreement.
Having those same people within the democratic process in Colombia without any reconciliation process, or proper constituency in Colombian society to represent, should have been acknowledged during the peace process and negotiations. The result of the ‘No’ vote has made President Santos recognize that the process should have acknowledged the concerns of many Colombians that were not engaged with sufficiently in the peace process. Whether it will result in a more inclusive agreement for Colombia will be determined, but all parties will need to be engaged with in the process for it to have a chance at success.
To have ill will against a referendum or to excuse away the results of popular votes does little to re-enforce democratic values or to create a coming together of communities when the losing side attempts to de-legitimizing the side that won. As it would not be acceptable to give greater powers to groups that did not earn it by the popular will, elections and referendums are subject to checks and balances.
The legal structure of a society as well as the power of a parliament or legislature governs how democratic countries operate. Language that presumes that checks and balances do not exist after a vote or referendum loss directly alienates voters as it shows that their vote, their ideas, their community, and themselves do not count in determining their country’s future.
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Mayor Ed Lee (left) and PRC consul-general Luo Linquan (2nd from left) raise the Chinese flag over San Francisco City Hall (Xinhua, Oct. 1)
Question: When was the last time the mayor of a major Chinese city attended an American Independence Day celebration or raised an American flag over the city hall? Answer: Never.
San Francisco mayor Ed Lee and other local politicians, however, pulled out all the stops to pander to China in observance of National Day, the anniversary of the founding of the People’s Republic of China (PRC) in 1949. Among other highlights, Chinese history since 1949 has left us with the chaos of the Great Leap Forward and the Cultural Revolution, the massacre on Tiananmen Square, the imprisonment of countless dissidents and human rights activists, forced live organ harvesting, the slow death of Hong Kong under mainland Chinese control, and the current tension in the East and South China Seas due to mainland Chinese territorial greed: hardly cause for celebration in the United States.
Nevertheless, in a video posted by the Communist Party’s English-language mouthpiece China Daily, (0:20-0:24), Mayor Lee can be seen with other notables holding his hand over his heart as the Chinese national anthem is played at a Sept. 28 National Day event hosted by the PRC consulate-general in San Francisco. Lee’s attendance at the event was not reported by any local San Francisco or other domestic U.S. media, nor was it mentioned on @MayorEdLee‘s Twitter page or his official website. After all, some San Franciscans might wonder why the mayor of an American city would be holding his hand over his heart for the national anthem of a foreign dictatorship with one of the world’s worst records of human rights abuse.
State-run Chinese media, on the other hand, reported the mayor’s presence at the event with glee. Under the headline “San Francisco’s Chinese Community Celebrates the 67th Anniversary of the Motherland,” the Communist Party’s official newspaper People’s Daily featured photos of Mayor Lee, PRC consul-general Luo Linquan (罗林泉), and other notables including San Francisco businesswoman Florence Fang (Fang Li Bangqin / 方李邦琴), previously noted at this blog for her pro-PRC activities particularly regarding Taiwan. In Chinese media Fang has expressed her undying patriotism for China despite living in the United States since 1960 and serving as a U.S. federal official, vocally supported mainland Chinese claims on Taiwan, and called Taiwan a “fake democracy.”
Florence Fang (right, in white) joins San Francisco mayor Ed Lee and PRC consul-general Luo Linquan to celebrate Chinese National Day (China Daily, Sept. 30)
Ed Lee is a noted beneficiary of mainland Chinese money. Lee was a close associate of recently-deceased San Francisco power broker Rose Pak, who maintained deep ties with the PRC government and moneyed mainland Chinese interests as an overseas executive director with the China Overseas Exchange Association, a foreign affairs organization under the direction of the PRC State Council Overseas Chinese Affairs Office. Pak’s activities on behalf of Beijing included blocking persecuted Falun Gong practitioners from participating in the annual Chinese New Year parade she controlled as “de facto head” of the city’s Chinese Chamber of Commerce
In 2013, complaints were filed against Lee with the San Francisco Ethics Commission and the California Fair Political Practices Commission for potentially illegal travel gifts linked to Rose Pak totaling $18,000 to cover expenses for a trip to China. Among Lee’s benefactors for trips to China in addition to Pak are the Wuhan Municipal Government in China; and PRC “power couple” Gordon Tang and Huaidan Chen, who funnel contributions to U.S. politicians through their San Francisco-based company American Pacific International Capital (APIC). In August this year, a complaint was filed with the Federal Election Commission against Tang, Chen, and APIC for allegedly illegal campaign contributions to Jeb Bush’s “Right to Rise” PAC totaling $1.3 million.
Among others in attendance at the National Day event according to People’s Daily and China Overseas Network was California state assemblyman and former San Francisco supervisor David Chiu, like Mayor Lee a beneficiary of Rose Pak’s dubious largesse for trips to China; and who like Lee made no mention of the event on his official webpage or his @DavidChiu Twitter page. Lee, Chiu, and others in attendance at the event listened attentively as the PRC consul-general praised the leadership of “Comrade Xi Jinping,” China’s most authoritarian and most anti-American leader since Mao.
A further associate of Rose Pak’s at the event, according to pro-Beijing Hong Kong newspaper Sing Tao Daily, was Chi Honghu (池洪湖), likewise noted previously at this blog for his pro-PRC activities including persecution of Falun Gong practitioners in San Francisco. As noted, Chi is the founding chairman of the San Francisco Bay Area Committee to Promote the Reunification of China (旧金山湾区中国统一促进会, CPRC-SF), an overseas chapter of the China Council for the Promotion of Peaceful National Reunification in Beijing; and served with Pak as a consultant with the China Overseas Exchange Association.
Chinese National Day activities in San Francisco also included a Chinatown flag-raising ceremony on Sept. 26 and a National Day dinner on Sept. 27, likewise emphasizing mainland Chinese patriotism, Xi Jinping’s authoritarian “Chinese Dream,” and support for mainland Chinese claims on Taiwan and the South China Sea. Featured at the dinner was a singing of the Communist Party anthem, “Ode to the Motherland.” As if these events were not enough, the PRC consul-general and mayor Lee met again on Sept. 30 to raise the Chinese flag over San Francisco City Hall.
This year’s flag-raising over city hall also went unreported by local San Francisco media. In 2014, however, Lee was strongly criticized for raising the PRC flag over city hall as pro-democracy demonstrators were being tear-gassed in Hong Kong. The previous year, the mayor of suburban San Leandro halted plans to fly the PRC flag over his city hall following protest by human rights activists. Nothing stops Ed Lee from pandering to China, however, and he again flew the flag over San Francisco city hall in 2015 and 2016.
In Vancouver this year, a pandering display of the PRC flag and red scarves by city officials for National Day angered many Chinese Canadians. “My family and I suffered greatly under that national flag,” said former mayoral candidate Meena Wong, “During the infamous Cultural Revolution, the red guards wearing red scarves came to our home and took everything valuable. They abused my aging grandmother and threatened my parents.”
Events in commemoration of Taiwan’s “Double-Ten” (Oct. 10) National Day are also planned by the Taiwanese American community in the San Francisco Bay Area. In contrast to mainland China, Taiwan is a democracy and a friend of the United States with a positive record of respect for human rights. Unlikely to do anything that might upset his pro-Beijing benefactors, however, Mayor Lee is not expected to attend any of these events or to raise the flag of Taiwan over San Francisco City Hall.
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La course pour le remplacement de M. Ban Ki-moon au poste de secrétaire général de l'Organisation des Nations unies a déjà démarré. D'ici à la fin de l'année, le nom du titulaire devrait être connu, au terme d'un processus qui, pour la première fois, a vu se tenir des auditions publiques. L'auteur fut secrétaire général adjoint avant de présenter sa candidature lors de la précédente élection, en 2006.
Robert Morris. – Sans titre (Noeuds), 1963 Detroit Institute Of Arts, États-Unis - Friends Of Modern Art Fund - Bridgeman Images« Le boulot le plus impossible au monde » — c'est en ces termes qu'en 1953 le premier secrétaire général de l'Organisation des Nations unies (ONU), le Norvégien Trygve Lie (1946-1952), décrivait son poste à son successeur, le Suédois Dag Hammarskjöld. Au fil des décennies, la tâche ne s'est pas simplifiée. La Charte de l'ONU précise que le secrétaire général cumule la fonction d'administrateur en chef et de fonctionnaire indépendant, susceptible de se voir confier par l'Assemblée générale ou le Conseil de sécurité des missions non spécifiées (mais de nature implicitement politique). C'est au titulaire du poste de décider s'il souhaite davantage être « secrétaire » ou « général ».
Son métier est lourd de paradoxes. On attend du secrétaire général qu'il réponde aux attentes des gouvernements, et surtout à celles des cinq membres permanents du Conseil de sécurité (Chine, États-Unis, France, Royaume-Uni et Russie, qu'on appelle « P5 »), mais aussi qu'il se montre impartial. On exige de lui des qualifications forgées dans les arcanes de la bureaucratie ou de la diplomatie, mais on voudrait également qu'il transcende son passé et devienne le porte-parole de la planète, voire qu'il s'érige en « pape séculier ». Il lui faut prêter assistance aux États membres afin qu'ils prennent les décisions les mieux informées, dont il lui appartient ensuite d'assurer la mise en œuvre. Mais il doit également influer sur leur travail et les pousser à agir dans le sens qu'il juge opportun. Il gère une administration de 41 081 personnes, d'une redoutable complexité, ainsi que toutes les agences qui en dépendent (1). Il reste cependant prisonnier des contraintes budgétaires et réglementaires que lui imposent les États membres.
Certes, il dispose d'une autorité incomparable pour peser sur l'action politique internationale, mais il n'a aucun pouvoir pour traduire ses idées en actes ou même pour les faire accepter aux gouvernements. Il représente le monde, mais il ne le dirige pas. Hammarskjöld (1953-1961) aimait à dire, à l'apogée de la guerre froide, qu'un serviteur des affaires publiques devait être « politiquement célibataire » sans être « politiquement vierge », c'est-à-dire jouer un rôle politique sans renoncer à son impartialité ni, bien sûr, au respect de la Charte et de la loi internationale.
Âpres conciliabules au sein du « P5 »Quant à l'élection du secrétaire général de l'ONU, elle présente peu de points communs avec le grand barnum de la campagne présidentielle américaine. Elle se déroule dans une discrétion qui confine à la clandestinité et sous la tutelle du corps électoral le plus sélectif du monde, puisqu'il se compose en tout et pour tout des quinze membres du Conseil de sécurité (2) ; ces derniers cooptent le candidat qui sera soumis à l'approbation des 193 États membres de l'Assemblée générale — une formalité dépourvue de suspense, l'Assemblée ayant toujours docilement entériné le choix du Conseil. C'est au sein de ce dernier que d'âpres conciliabules peuvent avoir lieu, compte tenu du droit de veto de ses cinq membres permanents.
Cette année, l'enjeu consiste pour l'Europe de l'Est à présenter un candidat qui ne provoque pas un veto russe ou américain (les trois autres membres permanents ne devraient pas s'opposer à la candidature d'un Européen). Si les candidats d'Europe de l'Est échouent à s'attirer les bonnes grâces de Washington et de Moscou, un représentant du groupe « Europe de l'Ouest et autres », incluant les États du Pacifique, pourrait avoir ses chances, surtout s'il s'agit d'une femme. L'idée d'une candidature féminine rencontre en effet un écho croissant au sein d'une organisation qui a toujours été dirigée par des hommes. Pour 2016, la nomination d'un Latino-Américain, d'un Africain ou d'un Asiatique est en revanche une hypothèse peu probable.
L'élection de 2006, à laquelle je m'étais moi-même présenté (pour finir deuxième, après M. Ban Ki-moon, parmi les sept postulants), fut marquée par une exposition sans précédent des candidats : rencontres avec des groupes régionaux, prises de parole au sommet annuel de l'Union africaine, analyses du scrutin sur Internet, sondages, éditoriaux et même un débat sur la chaîne British Broadcasting Corporation (BBC) — l'heureux élu n'y a pas participé, ce qui confirme l'effet marginal d'une campagne publique.
Dès son entrée en lice, le candidat sud-coréen afficha ses ambitions en rendant visite à chacun des quinze pays membres du Conseil et en promettant aux plus pauvres d'entre eux des accords bilatéraux d'aide au développement avec lesquels aucun de ses concurrents n'avait les moyens de rivaliser. La Corée du Sud fut l'unique pays à s'engager ainsi dans une campagne longue, bien organisée et généreusement financée, moyennant quoi son candidat l'emporta. Cela indique qu'une opération de charme judicieusement ciblée n'est pas inutile, pour peu qu'aucun des cinq membres permanents n'y trouve à redire.
Le secrétaire général n'est pas désigné pour sa vision, son programme, son éloquence, ses capacités ou son charisme. Il s'agit d'un poste politique, dont l'attribution obéit à des critères non moins politiques, établis principalement par le P5 (3). En fait, les élus sont vus comme « les moins inacceptables » de tous les candidats disponibles. Plus d'une fois on s'est réjoui de ce que le vainqueur ne ferait pas de vagues si d'aventure il tombait du bateau. Le P5 a toujours préféré le profil « secrétaire » au profil « général », et ce n'est pas près de changer. Le fait qu'à présent les candidats se montrent au public a quelque chose de rafraîchissant ; toutefois, le candidat adoubé par Washington et Moscou partira nécessairement avec un avantage considérable, sinon rédhibitoire, sur tout autre prétendant.
Le processus de désignation devrait commencer en juillet pour s'achever en septembre ou en octobre. Nul doute que le P5 souhaite la nomination d'un administrateur malléable qui ne risque pas de ruer dans les brancards. L'histoire récente de l'ONU démontre cependant que même un homme de consensus peut parfois se rebiffer et exercer pleinement son mandat. On se souvient du Ghanéen Kofi Annan (1997-2006), qui, au sortir de la guerre froide, a considérablement étendu le « magistère de la parole » propre à sa fonction. Il a plaidé la moralité des interventions, appelé chacun à suivre la voix de sa conscience et exhorté les États à s'affranchir du « joug de la souveraineté » pour assumer leur responsabilité de protection des populations civiles (4).
En février 1998, quand les États-Unis menacèrent de bombarder l'Irak au motif que Saddam Hussein refusait de coopérer avec les missions d'inspection de l'ONU, M. Annan, au grand dam de la plupart des cinq membres permanents, prit l'avion pour Bagdad et parvint à désamorcer la crise. Ce succès se révéla hélas de courte durée ; mais, en franchissant les limites que lui avaient assignées ses maîtres, il a fait la démonstration qu'un secrétaire général peut jouer un rôle de premier plan.
S'il a le pouvoir de soulever les questions qui fâchent, il n'en a aucun en revanche pour dicter les bonnes réponses. Le célèbre discours de M. Annan sur les interventions à l'étranger, prononcé devant l'Assemblée générale en 1999, a fait germer toutes sortes de réflexions dans les think tanks et sous la plume des éditorialistes, mais n'a été suivi d'aucun effet concret. Si l'ONU est perçue comme l'incarnation de la légalité internationale, les déclarations de son secrétaire général ont moins d'impact sur le comportement des États que celles du pape sur le contrôle des naissances.
Rien ne peut s'accomplir sans le soutien de gouvernements, dont le secrétaire général serait en droit par ailleurs de dénoncer l'action ou l'inaction sur tel ou tel sujet. Il ne peut donc se permettre la moindre réaction de dépit, qui affecterait sa capacité à obtenir leur coopération dans d'autres dossiers. M. Annan a cité un jour ce vieux proverbe ghanéen : « Ne frappe jamais un homme à la tête alors que tes doigts sont coincés entre ses dents. »
Dans un monde qui ne connaît plus qu'une seule grande puissance, le dirigeant doit maintenir un réseau de relations qui lui permette d'assurer la survie de l'organisation sans porter préjudice à sa propre intégrité et à sa propre indépendance. Les voix qui s'élèvent aux États-Unis pour lui enjoindre de se mettre à leur service — une exigence qu'elles n'auraient pu formuler en ces termes durant la guerre froide — lui imposent un exercice constant d'équilibre entre les intérêts américains et ceux des autres États membres. Paradoxalement, c'est souvent lorsqu'il affiche son indépendance à son égard qu'il est le plus utile à Washington.
De plus en plus vétilleux, le contrôle que les États membres exercent sur la gestion des budgets affaiblit également l'autorité du secrétaire général. M. Annan et son prédécesseur, Boutros Boutros-Ghali (1992-1996), s'étaient embarqués dans des réformes administratives ambitieuses, sans pour autant résoudre les problèmes d'inertie procédurière et réglementaire dans les domaines placés sous la tutelle des gouvernements. Face à ces derniers, aucun secrétaire général n'a jamais pu exercer une réelle autonomie : l'Organisation fonctionne sans ambassades ni service de renseignement, et toute tentative de sa part d'acquérir de tels attributs se heurte à la résistance catégorique des États membres. La zone d'influence du secrétaire général n'empiète jamais sur leurs frontières ni sur leurs trésoreries.
Certes, le prochain dirigeant disposera d'une incontestable légitimité diplomatique, et d'un écho médiatique plus grand encore. Mais ses prérogatives politiques resteront largement inférieures à ce que prévoit la Charte de l'ONU (5). Pour s'imposer, le ou la prochain(e) secrétaire général(e) — puisque pour la première fois ce pourrait bien être une femme — devra maîtriser la gestion des équipes et des budgets, montrer de hautes aptitudes en diplomatie et tisser des liens de loyauté avec les protagonistes extérieurs, notamment les organisations non gouvernementales, les groupes d'affaires et les journalistes.
Le secrétaire général devra également convaincre les nations du Sud frappées par la pauvreté et l'instabilité que leurs intérêts seront scrupuleusement défendus sous son mandat, tout en poursuivant une collaboration étroite avec les puissances du Nord. Il devra à la fois se soumettre aux pouvoirs du Conseil de sécurité et se montrer attentif aux demandes parfois passionnées de l'Assemblée générale. Enfin, il devra proposer aux États membres des objectifs politiques atteignables et exercer son mandat avec les moyens qu'ils voudront bien lui fournir.
Faibles moyens malgré de grandes attentesMa conviction est que l'ONU a besoin d'être réformée, non à cause de ses échecs, mais parce que ses succès sont suffisamment probants pour justifier que l'on investisse dans son avenir. Pour cela, le secrétaire général devra d'abord bâtir sa propre vision quant à la portée de sa tâche et aux limites de sa fonction, concevoir et exprimer une idée des mutations à imaginer — sans cesser pour autant de garder les mains dans le cambouis.
Selon toute vraisemblance, l'ONU restera davantage concentrée sur les zones géographiques où elle a su faire preuve jusqu'à ce jour d'une efficacité incontestable : coordinatrice des aides lors des crises humanitaires majeures, meilleur garant pour veiller au respect des accords de paix. Chaque fois qu'il y aura lieu d'administrer un territoire en voie de pacification dans l'attente d'une solution politique viable, le monde se tournera vers l'ONU, seule entité capable de transcender les intérêts d'un pouvoir local pour agir au nom de tous.
J'imagine qu'elle ne conduira pas d'interventions militaires — excepté dans le cadre d'opérations de maintien de la paix —, même si son appareil législatif demeure la première source de légitimité pour des actes de guerre. La force militaire n'étant pas le moyen le plus adéquat de développer un pays (comme disait Talleyrand (6), « on peut tout faire avec des baïonnettes, sauf s'asseoir dessus »), la paix sera l'objectif cardinal.
Je ne vois pas d'autre organisation capable par ailleurs de colmater les fissures qui lézardent la façade de la « communauté internationale », celles-là mêmes à travers lesquelles se propagent les fléaux du XXIe siècle — depuis la dégradation de notre environnement jusqu'aux épidémies planétaires, en passant par les violations des droits humains et le terrorisme.
Telle pourrait être l'architecture. Mais, une maison n'est pas un foyer. Ce sera au nouveau secrétaire général d'emmener l'Organisation dans cette direction… Un boulot impossible, en effet.
(1) Cinq commissions régionales, vingt-cinq « bureaux », offices et départements répartis dans le monde entier.
(2) Outre ses cinq membres permanents, le Conseil de sécurité comprend dix membres élus par l'Assemblée générale pour deux ans.
(3) Lire Bertrand Badie, « Les Nations unies face au conservatisme des grandes puissances », Le Monde diplomatique, juin 2015.
(4) Lire Anne-Cécile Robert, « Des vicissitudes du “droit d'ingérence” », dans Manière de voir, no 120, « Ces guerres qu'on dit humanitaires », décembre 2011 - janvier 2012.
(5) En tant que « plus haut fonctionnaire de l'organisation » (article 97), le secrétaire général dispose d'une autorité internationale sans équivalent.
(6) Charles Maurice de Talleyrand-Périgord (1754-1838), diplomate français.
Blues, chanson, country, free jazz, cette revue qui retrouve l'inspiration des grandes pochettes de disques propose un entretien avec Arnö, la réflexion d'un jeune guitariste sur l'avenir du jazz et le sens du collectif, le récit de la collecte des musiques traditionnelles auvergnates. (N° 2, trimestriel, 9,50 euros. — Paris.)
Un long entretien avec Brigitte Lahaye et un point sur les films de la rentrée, autour de rencontres avec Alain Guiraudie pour Rester vertical et Bertrand Bonello pour Nocturama. (N° 6, septembre-octobre, bimestriel, 7,50 euros. — Paris.)
Le droit à l'interruption de grossesse résulte d'une lutte âpre et de l'engagement d'une avant-garde éclairée, comme en témoigne le parcours de Sylvie Rosenberg-Reiner en France. Au Chili, la présidente socialiste Michelle Bachelet s'apprête à dépénaliser l'avortement pour certaines situations dramatiques (viol, malformation, etc.). Mais la loi en préparation renvoie toujours à la clandestinité des dizaines de milliers de femmes.
Pénélope. – « Stéréotype I, l'épouse et la mère. Hommage à Picasso », 2013« J'avais 14 ans et c'était un amour d'été. Je n'avais pas conscience que je pouvais tomber enceinte. » Installée dans son salon à l'heure de la once, la collation de fin de journée au Chili, Camila — qui a requis l'anonymat, comme sa mère, présente — se plonge dans ses souvenirs autour d'un thé. « Un matin, ma mère m'a tendu un test de grossesse », raconte la jeune Santiaguina de 24 ans. Le résultat est positif. « Elle m'a dit : “N'en parle à personne. Va au collège tranquillement.” Le soir, elle m'a demandé ce que je voulais faire. » L'adolescente décide d'interrompre sa grossesse. La mère de Camila, Cynthia, poursuit : « Je l'ai prévenue que ça devait rester entre nous parce que je risquais d'aller en prison. J'ai beaucoup travaillé dans la clandestinité », ajoute cette ancienne militante du Front patriotique Manuel Rodriguez, l'aile armée du Parti communiste chilien durant la dictature. « Pour moi, ce n'est pas un problème. Mais émotionnellement, ça a été dur. »
« Un homme d'une quarantaine d'années est venu à la maison, reprend Camila. Je ne sais pas s'il était médecin. Il m'a donné quatre pilules et a attendu que j'expulse le fœtus dans la salle de bains. J'ai eu des contractions, j'ai saigné… Ça a été rapide, mais traumatisant. J'ai été en dépression pendant deux ans. Je culpabilisais. » Auparavant, Camila était d'ailleurs opposée à l'avortement : « Je trouvais que c'était horrible. J'étudiais dans un établissement catholique et on nous avait montré des images de curetages, de bébés qui hurlent. Depuis, j'ai changé de position. » Tout en observant son fils Ariel, âgé d'un an et demi, qui s'amuse dans un coin du salon, la jeune femme poursuit : « Maintenant que je suis mère, je sais que désirer son enfant est ce qu'il y a de plus important dans une grossesse. » Sa mère, elle, l'a toujours soutenue, convaincue que l'on « doit être libre de décider. Mais, dans notre pays, c'est à peine si l'on parle d'éducation sexuelle… ».
En 2013, l'histoire de la petite Belén, enceinte à l'âge de 11 ans après avoir subi les viols répétés de son beau-père, a relancé le débat. L'année suivante, une fille de 13 ans, victime d'un viol, a été contrainte de mener sa grossesse à terme alors que le fœtus souffrait d'une pathologie grave. Le bébé n'a survécu que quelques heures après sa naissance. Au rythme de ces faits divers dramatiques, le Chili est rappelé à sa condition de pays doté d'une législation particulièrement rétrograde depuis l'interdiction totale décrétée dans les derniers mois de la dictature du général Augusto Pinochet.
Seuls une poignée d'autres Etats se montrent aussi répressifs : le Vatican, Malte, le Salvador, le Nicaragua, le Honduras, Haïti et le Surinam. Des voisins comme Cuba, Porto Rico, la ville de Mexico depuis 2007 ou l'Uruguay depuis 2012 autorisent l'avortement sans condition pendant les douze premières semaines de grossesse. D'autres pays de la région permettent quant à eux l'interruption de grossesse thérapeutique, dans une acception plus ou moins large. « L'avortement thérapeutique a existé au Chili pendant près de cinquante ans, rappelle la Dr Maria Isabel Matamala Vivaldi, médecin et figure du mouvement féministe chilien. Il était autorisé lorsque la grossesse présentait des risques pour la santé de la mère. Pendant mon internat, j'en ai même pratiqué. Mais nous avons régressé… »
Depuis le retour de la démocratie, malgré une dizaine de tentatives parlementaires, la loi est restée en l'état, menaçant toute femme qui avorte de trois ans d'emprisonnement. Elles seraient pourtant entre 70 000 et 120 000 à courir ce risque tous les ans. Ce qui fait du Chili, assure la Dr Matamala Vivaldi, le pays « au taux d'avortement le plus élevé d'Amérique latine », aux côtés de la République dominicaine. L'absence de politique publique en matière de contraception induit des taux de grossesse non désirée particulièrement élevés. La République dominicaine ayant dépénalisé, en décembre 2014, l'avortement en cas de viol, d'inceste, de malformation fœtale ou de danger pour la vie de la femme, le statu quo chilien est devenu intenable.
Lors de sa campagne présidentielle de 2013, la candidate de la coalition de gauche Michelle Bachelet, médecin de formation, avait promis la dépénalisation dans trois situations : en cas de viol, de fœtus non viable ou de mise en danger de la vie de la mère. Mais il a fallu les faits divers et les manifestations pour que le gouvernement dépose un projet de loi au Congrès, début 2015. Une première étape a été franchie début août avec l'adoption du texte en commission.
La discussion a toutefois débuté sous des auspices peu favorables : « Nous sommes en faveur de la vie. Par conséquent, notre réseau de centres de santé sera un lieu où la vie est protégée, nous n'y réaliserons pas d'avortements », a prévenu le recteur de l'Université pontificale catholique du Chili, M. Ignacio Sanchez, devant les députés. Son institution dispose du réseau de santé privé le plus important du Chili, UC Christus. Si la loi est adoptée, les plus de 1 200 médecins qui y officient ne l'appliqueront donc pas.
Dans un pays où le divorce n'a été autorisé qu'en 2004 et où 57 % de la population se dit catholique, cette prise de position n'est pas anodine. « L'Eglise fait pression sur le gouvernement, comme toujours, enrage la Dr Matamala Vivaldi. Et si le pouvoir se rebiffe, elle menace d'exercer une pression sociale, comme les évangélistes au Brésil. »
L'offensive est d'autant plus efficace qu'elle bénéficie de relais tant dans les partis de droite qu'au sein de la Démocratie chrétienne (DC), qui participe à la coalition gouvernementale. Fin juillet, la DC, qui a pourtant adhéré au programme présidentiel de la candidate Bachelet en 2013, a fait savoir que moins du tiers de ses vingt et un députés soutenaient le texte. Son vice-président, M. Matías Walker, a rappelé que les membres de son parti étaient majoritairement opposés à la dépénalisation de l'avortement en cas de viol.
Un manuel pratique circule sur InternetAlors qu'une affaire de spéculation immobilière impliquant son fils et sa belle-fille entache son image, Mme Bachelet ménage ses partenaires pour préserver sa majorité au Congrès, tout en se conformant a minima aux recommandations des organisations internationales. Fin 2014, un groupe d'experts de l'Organisation des Nations unies (ONU), où la présidente a officié en tant que première dirigeante de l'organisation ONU Femmes, pressait le Chili de dépasser « les entraves d'une société patriarcale conservatrice ». Depuis peu, des organisations féministes ont également structuré leur discours sur l'avortement en s'invitant dans le débat. C'est le cas de Miles, une association de défense des droits sexuels et reproductifs fondée en 2010, qui concentre ses revendications sur la dépénalisation de l'interruption volontaire de grossesse (IVG) thérapeutique ; une idée à laquelle adhéreraient entre 60 et 70 % des Chiliens, d'après de récents sondages (1).
D'autres organisations voudraient pousser le gouvernement à aller plus loin. Si elle ne compte qu'une centaine de militants actifs, la coordination Féministes en lutte, créée en 2014, a réussi à organiser trois marches en faveur du droit à l'IVG à Santiago. « Le texte de Bachelet ne tient pas compte de la problématique de classe, explique Hillary Hiner, professeure d'histoire à l'université Diego Portales. Les riches pourront toujours avorter dans des cliniques privées ou aller à l'étranger. » Quid de celles qui n'en ont pas les moyens ? « Il y a une grande iniquité dans l'accès à l'IVG sans risques, et cela ne sera pas résolu avec le projet de loi », reconnaît la Dr Soledad Diaz, membre de l'Institut chilien de médecine reproductive.
« Les situations dans lesquelles la loi prévoit une dépénalisation ne concernent que 2 % des IVG », souligne quant à elle Carolina, qui requiert l'anonymat. Elle appartient à Linea Aborto Chile (« Ligne avortement Chili »), dont les militantes ont été formées à l'origine par l'association néerlandaise pro-choix Women on Waves (2). Tous les soirs de la semaine, de 20 heures à 23 heures, elles assurent une permanence téléphonique afin de fournir les informations nécessaires à un avortement médicamenteux sans danger.
En attendant, des milliers de femmes continuent d'être livrées aux revendeurs du marché noir. Importée clandestinement des pays voisins, la pilule abortive Misoprostol se négocie au prix fort (entre 40 000 et 120 000 pesos chiliens, soit entre 55 et 164 euros), et parfois à un mauvais dosage ou hors délai : elle n'est efficace que jusqu'à la douzième semaine de grossesse. Comme l'explique un rapport de l'université Diego Portales (3), lorsque celles qui avortent souffrent de complications (des hémorragies et des infections, principalement), elles ne s'exposent pas qu'à des risques sanitaires. Quand elles se rendent à l'hôpital, elles subissent souvent « des interrogatoires et un traitement brutal, et elles peuvent être dénoncées ». « Je vois arriver des femmes très angoissées et sans ressources », reconnaît la présidente du syndicat national des sages-femmes, Mme Anita Román, qui travaille à l'hôpital Luis Tisné Brousse de Santiago. « Elles ont attendu d'être dans un état grave pour se rendre à l'hôpital. » Mais elle l'assure : « Nous ne les dénonçons pas. » Un principe que partage le Dr Mauricio Besio, de l'Université pontificale catholique du Chili.
En 2013, 166 femmes ont tout de même fait l'objet de dénonciations. « Parmi elles, 22 ont été condamnées », indique le procureur Félix Inostroza, directeur de l'unité spécialisée en délits violents, dont l'IVG fait partie. « La majorité d'entre elles ne vont pas en prison et bénéficient de peines alternatives », précise Me Ana Piquer, avocate et directrice d'Amnesty International Chili. En 2015, six hommes purgeaient une peine d'emprisonnement. Le dernier, un infirmier de 76 ans, a été condamné en 2013 à 818 jours de détention pour avoir pratiqué des IVG de façon réitérée.
La criminalisation serait donc en recul. « La situation est bien plus grave au Salvador, tient à souligner Me Piquer. Là-bas, les femmes sont effectivement jetées en prison. » Amnesty International a lancé en avril 2015 la campagne dite « des 17 », en référence aux dix-sept femmes qui, entre 1999 et 2011, ont été condamnées au Salvador à des peines allant jusqu'à quarante ans d'emprisonnement, la plupart pour homicide avec circonstances aggravantes. Leurs avocats ont demandé une grâce présidentielle quand l'une d'elles, Mme Guadalupe Vásquez, a été libérée en janvier. Certains veulent y voir un signe. Le Salvador sera-t-il le prochain Etat à revoir sa législation ?
Partout dans la région, des groupes d'action directe travaillent depuis plusieurs années à tisser des liens de solidarité. Linea Aborto Chile a mis au point un manuel pratique de l'avortement médicamenteux, distribué et téléchargé à plusieurs milliers d'exemplaires. « Nous nous sommes inspirées du premier manuel d'Amérique latine, publié en Argentine », explique Carolina. Des Boliviennes ont à leur tour repris l'ouvrage, posant ainsi les jalons de ce qui deviendra peut-être un véritable réseau panaméricain.
(1) « Encuesta nacional del instituto de investigación en ciencias sociales » (PDF), université Diego Portales, Santiago, 2014.
(2) « Femmes sur les vagues ». Cette association fondée en 1999 pratique des avortements sur un bateau-clinique au large des pays où l'IVG est interdite, dans les eaux internationales.
(3) Lidia Casas et Lieta Vivaldi, « La penalización del aborto como una violación a los derechos humanos de las mujeres » (PDF), rapport sur les droits de l'homme, université Diego Portales, 2013.
Ce que je vais vous exposer est une expérience militante que j'ai vécue avec un engagement très fort, et donc avec toute ma subjectivité. On entend souvent dire que la libéralisation de la contraception puis de l'avortement allait dans le sens de l'histoire. Mais parler d'une victoire quasi certaine de nos idées occulte la violence des luttes idéologiques qui ont opposé les partisans de la contraception et de l'avortement libre et gratuit à leurs adversaires. On ne rappellera jamais assez l'attitude inqualifiable de nombre de médecins hospitaliers : à leur arrivée à l'hôpital, les femmes qui avaient tenté de mettre fin à une grossesse étaient insultées, humiliées ; des curetages étaient pratiqués sans anesthésie…
En 1964, j'étais en troisième année de médecine. Il n'y avait pas d'éducation sexuelle. L'amphithéâtre de la nouvelle faculté de la rue des Saints-Pères, à Paris, était bondé d'étudiants venus écouter le cours du Pr Christian Cabrol — auteur plus tard, le 27 avril 1968, de la première greffe cardiaque en France. Cabrol dessinait au tableau l'anatomie du petit bassin de l'homme et de la femme, commentait, expliquait les organes internes et externes, émaillant son exposé de sous-entendus grivois dans le plus pur style des chansons de carabins. Ce cours avait une solide réputation et il constituait l'unique information sexuelle, limitée à l'anatomie, des futurs médecins. En revanche, les complications possibles de chaque méthode d'avortement étaient, elles, largement détaillées : la redoutable septicémie à perfringens, souvent mortelle (qui a aujourd'hui totalement disparu), les séquelles pouvant aboutir à une stérilité…
Le Planning familial a été créé en 1960. Avec mon amie Elisabeth Barthod-Michaut, nous avons décidé de nous y inscrire en 1965 et avons demandé à suivre une formation d'hôtesse. Notre statut d'étudiantes en médecine a certainement joué en notre faveur dans un premier temps. La formation d'hôtesse du Planning était très classique et entièrement soumise aux points de vue et aux exigences du collège des médecins. Nous apprenions les méthodes de contraception mécaniques : diaphragmes, capes, crèmes spermicides. Les dispositifs intra-utérins (stérilets) étaient alors peu utilisés et réservés aux femmes ayant déjà des enfants. Nous étions obligées d'apprendre par nous-mêmes la façon d'utiliser le diaphragme. Quant à la pilule, interdite en France, on n'en parlait pas. Très rapidement, nous avons senti que nous n'avions pas notre place dans cette structure, qui, à l'époque, avait son siège rue Vivienne. Notre situation de femmes non mariées posait problème non seulement aux mères de famille qui venaient demander des conseils, mais aussi aux responsables du Planning (1). Nous nous sentions contraintes par les rigidités qu'imposait le collège des médecins. Enfin, seules les femmes majeures pouvaient s'inscrire, et la majorité en France était encore fixée à 21 ans (2).
« Le vice des riches »Avec l'appui de la Mutuelle nationale des étudiants de France (MNEF) [liée à l'Union nationale des étudiants français (UNEF), le principal syndicat étudiant], nous avons alors décidé de créer un Planning en milieu étudiant. En février 1966, une permanence a été inaugurée au 22, boulevard Saint-Michel sous le nom de Centre d'études sociologiques et démographiques universitaire (Cesdu). (…)
Notre pratique a été assez différente de celle des permanences du Planning. Dès l'ouverture, nous avons pris contact avec les généralistes et les gynécologues du quartier. Nous leur avons exposé le projet et leur avons demandé s'ils seraient disposés à recevoir les étudiants à la recherche d'une contraception. Après des discussions longues et difficiles, nous avons obtenu une liste des médecins. Nous n'avons jamais refusé d'informer les personnes que nous recevions, dont beaucoup étaient encore mineures, et nous avons répondu — dans la mesure du possible — aux demandes d'avortement.
Statut légal de l'avortement dans le monde Cécile Marin, octobre 2015A partir de 1971, les luttes se sont intensifiées. Manifestes et contre-manifestes se succédaient. Le premier a été celui des 343 femmes déclarant avoir avorté, publié par Le Nouvel Observateur le 5 avril 1971, qui a marqué la véritable entrée en lutte des femmes pour la libre disposition de leur corps. Le prestige de certaines signataires (3) lui a donné un retentissement international. L'Ordre des médecins, par la plume de son président Jean-Louis Lortat-Jacob, à l'avant-garde de la réaction, a alors écrit à la Confédération nationale des familles chrétiennes : « En observant la qualité nominale des 343 délinquantes en question, l'orthographe et la résonance de leur nom patronymique, je me suis rendu à l'évidence qu'elles n'apparaissaient pas trop catholiques. »
Ces propos ont suscité quelques réactions outrées publiées dans Le Monde, mais nous n'en étions encore qu'au début de l'escalade de la violence verbale. Le Planning, dont la direction demeurait réticente à l'avortement libre et gratuit, a néanmoins émis un communiqué pour s'opposer à toute mesure répressive. Il n'y a pas eu de poursuites judiciaires à l'encontre des « vedettes » signataires du manifeste, mais d'autres, moins illustres, ont subi des mesures de rétorsion dans leur travail (4). C'est pour défendre gratuitement les femmes inquiétées par la justice que, en juillet 1971, l'avocate Gisèle Halimi a créé avec Simone de Beauvoir l'association Choisir la cause des femmes.
Puis, en 1972, Mme Marie-Claire Chevalier, une jeune fille de 17 ans qui avait été violée et qui avait avorté, fut inculpée sur la base de la loi de 1920 (lire la chronologie, « Des décennies de lutte »), de même que sa mère, Michelle, et la femme qui avait posé la sonde. Gisèle Halimi, qui les défendait, choisit une stratégie très politique. Elle appela à la barre des signataires du Manifeste des 343 et des personnalités comme [l'écrivain et biologiste] Jean Rostand, [le Prix Nobel de médecine] Jacques Monod ou M. Paul Milliez. Le témoignage de ce dernier retint toute l'attention. Professeur d'université, grand patron de médecine respecté, considéré comme un humaniste, il était aussi catholique pratiquant, père de six enfants et opposé à l'avortement. Il raconta ce qu'il avait vu des conséquences de l'avortement clandestin et déclara que si sa propre fille, à 17 ans, avait voulu interrompre une grossesse, oui, il l'aurait aidée. L'Ordre des médecins critiqua violemment son intervention dans la presse. M. Milliez fut convoqué par le ministre de la santé publique, M. Jean Foyer, qui aurait déclaré à cette occasion : « Il ne faut pas que le vice des riches devienne celui des pauvres. »
Nous formons alors, le 14 mai 1972, le Groupe information santé (GIS), sur le modèle du Groupe d'information sur les prisons créé un an plus tôt par Michel Foucault, Jean-Marie Domenach et Pierre Vidal-Naquet. Les membres du GIS sont médecins, étudiants en médecine ou exercent des professions de santé — quelques non-médecins nous rejoignent par amitié. Ils affirment que les altérations de la santé sont en grande partie provoquées par les conditions de travail et de vie, et mettent leur expertise au service des syndicats.
La découverte de la méthode Karman, ou méthode par aspiration, conduit le GIS à s'engager publiquement en faveur de l'avortement libre et gratuit. Une patiente de la gynécologue Joëlle Brunerie [formée au Planning familial et membre du GIS] a vu M. Harvey Karman pratiquer des avortements avec sa canule au Bangladesh ; une séance de démonstration doit avoir lieu à Paris, dans l'appartement de l'actrice Delphine Seyrig. Militant du Cesdu dès la première heure, puis membre du GIS, l'obstétricien Pierre Jouannet s'y rend. Il apprend la technique, découvre qu'elle est simple et revient avec les instruments pour convaincre les membres du groupe.
Nous commençons donc à pratiquer des avortements, soit au domicile des femmes, soit dans des chambres de garde des hôpitaux. Dépassé par la demande, le GIS veut le faire savoir par un manifeste et recherche le soutien de figures inattaquables du monde médical. Je me rappelle avoir essayé de convaincre le pédiatre Alexandre Minkowski — j'avais été externe dans son service —, mais il trouvait le texte trop radical. Nous avons tout de même obtenu la signature de quelques médecins réputés, chefs de service ou agrégés. Des psychiatres, des généralistes, mais très peu de gynécologues.
Le 3 février 1973, le GIS publie dans Le Nouvel Observateur le Manifeste des 331, qui affirme que la femme, et elle seule, est en droit de décider. Il refuse de considérer la position de l'Ordre comme représentative de celle des médecins. Les signataires déclarent pratiquer ou aider à pratiquer des avortements sans en tirer aucun bénéfice financier et s'engagent à répondre collectivement de leurs actions devant l'autorité judiciaire ou médicale, ainsi que devant l'opinion publique.
Les réactions sont très violentes. L'Ordre des médecins considère qu'« un avortement de convenance ne devrait pas être opéré par un médecin » ; nous sommes devenus des « avorteurs », une « association de malfaiteurs ». L'expression « massacre des innocents » apparaît même dans la presse religieuse. Mais le GIS reçoit aussi de nombreuses lettres de soutien. Quelques jours plus tard, nous atteignons près de huit cents signataires.
Des autocars vers les Pays-BasQuatre jours après la publication de notre manifeste, l'Association nationale pour l'étude de l'avortement (ANEA), qui travaille en collaboration avec un groupe de théologiens catholiques de la revue Etudes, fait paraître une charte signée par plus de deux cents personnalités (dont MM. Milliez et Minkowski) qui déclarent pratiquer des avortements. Ils réclament l'abolition de la loi de 1920, mais considèrent qu'une commission doit décider si la demande d'avortement d'une femme est légitime ou pas. La notoriété professionnelle, le capital social et symbolique sont de leur côté. La plupart résident à Neuilly, dans le 16e ou le 7e arrondissement de Paris ; ils défendent le rôle moral du médecin et s'opposent à l'avortement totalement libre.
En avril 1973, les médecins du GIS décident de travailler en collaboration avec les militantes du Mouvement pour la liberté de l'avortement et de la contraception (MLAC), même si certaines d'entre elles préféraient pratiquer les avortements sans les médecins. Les praticiens se tiennent à leur disposition en cas de besoin, redoutant un accident qui serait surexploité par nos adversaires. Je me souviens de mon soulagement lorsque le Pr Pierre Huguenard, chef de service d'anesthésie-réanimation au centre hospitalier universitaire (CHU) de Créteil, a fait savoir qu'en cas d'accident nous pouvions transférer la patiente dans son service.
Les militantes du MLAC et quelques médecins tiennent régulièrement une permanence où la technique Karman est expliquée aux femmes. Sachant qu'elles ne peuvent pas toutes en bénéficier à Paris, puisque les médecins disponibles ne peuvent pratiquer des avortements que le week-end, les militantes discutent avec elles pour identifier celles qui ne peuvent absolument pas quitter la capitale — parce qu'elles sont mineures, étrangères, qu'elles ont des enfants en bas âge… Aux autres nous fournissons des certificats d'arrêt de travail. Les membres du MLAC assurent l'organisation et l'accompagnement des voyages aux Pays-Bas ; chaque semaine, des autocars bardés de calicots traversent la France. Pour les avortements plus tardifs, il faut se rendre en Angleterre. Jouannet négocie les meilleurs prix avec des responsables de cliniques britanniques.
Les permanences de la rue Buffon sont rapidement submergées ; une longue queue de femmes s'étire dans la rue. Nous décidons alors de nous installer sur les pelouses du Jardin des plantes, rendant ainsi les permanences publiques. Plus discrets sur le lieu où se déroulent les avortements, nous louons sous un nom d'emprunt un appartement rue Ollier, dans le 15e arrondissement. Les femmes rencontrent d'abord une « intermédiaire », une militante qui leur explique comment se passe l'intervention, les soutient psychologiquement, les rassure pendant l'aspiration et leur donne des informations sur la contraception. Presque tous les médecins du GIS travaillent en binôme avec des intermédiaires du MLAC.
L'opposition ne reste pas inactive. En juin 1973 paraît un manifeste de douze mille médecins et trois mille juristes s'opposant résolument à l'avortement au nom de leurs principes moraux et religieux. Ces notables suivent le généticien Jérôme Lejeune dans sa croisade. La direction et le collège médical du Planning restent très prudents. Proches de Choisir, ils désirent conserver aux médecins le pouvoir de décider — ou, tout au moins, d'aider les femmes à décider. Mais, en juin 1973, un changement d'orientation l'emporte lors de l'assemblée générale du Planning familial national : la motion radicale l'emporte. Les médecins dits réformateurs quittent le Planning, qui s'engage alors résolument dans la pratique des avortements dans ses centres d'orthogénie (5).
La jeune génération des médecins « gauchistes » l'a emporté. Mais il faut se souvenir que c'est la génération précédente, celle des « réformateurs », qui a eu l'audace d'introduire l'idée de planification familiale. A l'issue de ces luttes, la loi Veil [du nom de la ministre qui la porte, Mme Simone Veil] autorisant l'interruption volontaire de grossesse (IVG) pour cinq ans est finalement promulguée en janvier 1975. Elle deviendra définitive en 1979.
(1) Sur les hésitations tactiques et l'approche légaliste du Planning familial, cf. Marie-Françoise Lévy, « Le Mouvement français pour le planning familial et les jeunes », Vingtième Siècle, no 75, Presses de Sciences Po, Paris, 2002.
(2) Elle est passée à 18 ans en 1974.
(3) Notamment Simone de Beauvoir, Marguerite Duras, Françoise Fabian, Delphine Seyrig, Catherine Deneuve, Ariane Mnouchkine…
(4) Maud Gelly, « Le MLAC et la lutte pour le droit à l'avortement », Fondation Copernic, 2005.
(5) Mouvement français pour le planning familial, Liberté, sexualités, féminisme. 50 ans de combat du Planning pour les droits des femmes, La Découverte, Paris, 2006.
Le 29 septembre dernier, dans l’émission « Le Journal des idées » présentée par Jacques Munier sur France Culture, l’article « Repenser l’Europe » de Dominique Moïsi, publié dans le numéro d’automne de Politique étrangère (n°3/2016), a été cité pour évoquer la position de l’Europe face à la crise syrienne.
Face à la situation créée en Syrie, que peut la communauté internationale ?
Les Américains ayant tourné les talons, reste l’Europe. Mais si l’on en croit Dominique Moïsi dans la revue Politique étrangère, elle serait en plein « brainstorming », toute absorbée qu’elle est à se repenser… Et elle se trouve momentanément dépourvue de boussole ; « menacée par trois ismes : le djihadisme, le poutinisme et le populisme ». La crise des réfugiés a fait voler en éclats ses valeurs humanistes avec sa cohésion de façade. Plus de levier pour changer le rapport de force, à moins de se lancer dans des initiatives comme la livraison de missiles portatifs antiaériens à l’opposition – déplorait Marc Semo* dans Le Monde.fr. Nous en sommes réduits à « espérer que la pression morale et la crainte d’un enlisement amènent le Kremlin à composer ».
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