Diplomacy & Crisis News

Cette recension a été publiée dans le numéro d’été de Politique étrangère (n°2/2017). Rémy Hémez, chercheur au Laboratoire de recherche sur la défense (LRD) de l’Ifri, propose une analyse de l’ouvrage de Jean-Vincent Holeindre, La ruse et la force. Une autre histoire de la stratégie (Perrin, 2017, 528 pages).

Avec cet ouvrage, Jean-Vincent Holeindre, professeur de science politique à l’université de Poitiers et directeur scientifique de l’Institut de recherche stratégique de l’école militaire (IRSEM), cherche à en finir avec le « modèle occidental de la guerre ». Ce dernier serait marqué davantage par la force que par la ruse qui, elle, serait inefficace et illégitime. Le pari de l’auteur est réussi avec brio. Au travers d’une « histoire dialectique et généalogique », il montre bien que la ruse n’est pas le parent pauvre de la stratégie, et qu’elle est tout à fait compatible avec la force. L’auteur aboutit ainsi à une intéressante définition de la stratégie comme « l’art de dompter la violence armée par les moyens de l’intelligence pour en faire une force maîtrisée et efficace, capable d’emporter la victoire ».

Une première partie du livre est consacrée à la formation de la stratégie dans le contexte antique. L’auteur y propose sa lecture de l’Iliade et l’Odyssée, et montre notamment que dans la première, souvent vue comme le poème de la force, la ruse n’est pas absente. L’auteur reprend à plusieurs reprises la distinction symbolique entre Achille, héros de la force qui est un soldat, et Ulysse, héros de la ruse qui est un stratège. Jean-Vincent Holeindre considère que la guerre du Péloponnèse constitue un tournant, puisque les Grecs y ont appris à mener une « autre » guerre, différente des tactiques hoplitiques, et prenant davantage en compte la surprise. La ruse s’impose alors comme un appui indispensable. Plus tard, les Romains n’ont de cesse de dénoncer la ruse sur les plans moral et juridique mais n’hésitent pas à l’employer sur le plan stratégique. Ils tirent surtout d’importantes leçons au contact de leurs ennemis, ce qui les pousse à renforcer le rôle qu’ils prêtent au renseignement et à l’usage de stratagèmes.

La deuxième partie traite de la « modernité stratégique ». L’auteur y aborde notamment la question de la ruse chez Machiavel et Clausewitz, mais il convoque d’abord trois figures essentielles de la guerre qui émergent entre le Moyen Âge et le début de la Renaissance. Le chevalier, pour qui la ruse compte – on pense par exemple à Bertrand du Guesclin – mais n’est plus envisageable une fois la bataille engagée. L’ingénieur militaire, qui devient un « maître des stratagèmes » dans le cadre de la guerre de siège. Enfin, le « soldat de l’humanisme » voit la ruse fortement valorisée, tant pour dominer le combat que pour épargner des vies.

La troisième partie rend compte du « devenir de la ruse ». L’auteur revient sur les grandes opérations d’intoxication de la Seconde Guerre mondiale, et sur la guerre dans le désert où, avec Allenby, la ruse n’est plus seulement le résultat de l’imagination du stratège mais le fruit d’un plan conçu par les états-majors. L’ultime chapitre de l’ouvrage est consacré au terrorisme et à ce que l’auteur appelle la « stratégie du poulpe » : animal capable de tout enserrer, très difficile à saisir et se régénérant lorsqu’une de ses tentacules est sectionnée.

Jean-Vincent Holeindre nous offre ici une réflexion passionnante, aidée d’un style clair. Il démontre parfaitement que « la ruse sans la force est impuissante et que la force sans la ruse est aveugle ».

Rémy Hémez

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But Jeff Sessions might not be up for the job.

Vague threats of nuclear war? Must be Tuesday!

The opposition comes as close as it ever has to removing Jacob Zuma from office.

For well over a decade, it has been increasingly difficult to find issues on which Republicans and Democrats can agree, but this is one: Since 2000, there has been a strong bipartisan consensus — in Congress and the White House — that increasing economic engagement with Africa furthers our country’s strategic, financial, political and humanitarian ...

Avec pas moins de quatre cents candidats dans toute l'Inde, le Parti de l'homme ordinaire, populaire et ambitieux, a fait du chemin depuis le printemps de ses origines, en 2011. / Inde, Élections, Nationalisme, Parti politique, Pauvreté, Politique, Racisme, Corruption - (...) / Inde, Élections, Nationalisme, Parti politique, Pauvreté, Politique, Racisme, Corruption - 2014/05

But does the president have enough leverage to make Moscow do what’s necessary?

It's a slap at Mike Pence and Georgia itself nine years after the Russian invasion.

Attorney General tries to prove he’s not “very weak” on leaks.

The White House’s North Korea latest sanctions are benefiting from the soft bigotry of low expectations.

Who needs state-owned propaganda when the president has friends like these?

General James Mattis has accumulated perhaps one of the largest personal libraries of an active-duty military officer ever known in the modern world.

Tom note: I’d forgotten about this item, which originally ran on June 8, 2015. I am rerunning it now because it has current interest.

/ France, Élections, Politique, Société - Europe / France, Élections, Politique, Société - Europe

Reporters Without Borders (RSF) released its annual 2017 World Press Freedom Index which revealed Taiwan as the top place among other Asian countries and ranks no. 45 in the world (nations in black are the least free). (RSF)

In the quest for geopolitical influence, soft power can often augment a nation’s traditional hard power resource of a strong military. The concept of soft power, often associated with Harvard professor Joseph Nye, has been defined as “a persuasive approach to international relations, typically involving the use of economic or cultural influence.” Nations have long used economic incentives or foreign aid to win friends internationally, and the widespread popularity of a nation’s culture, such as Hollywood movies and South Korean pop culture, can also contribute to positive images of a country.

While nations may seek positive images in the quest for soft power, oftentimes the opposite occurs, and nations lose soft power. Two recent examples include the U.S., where the new president has yet to gain the confidence of the majority of the public. According to a new Pew Research Center survey spanning 37 nations, a median of just 22% have confidence in Trump to do the right thing when it comes to international affairs, and favorable views of the U.S. have fallen from 64% to 49%. Inside the U.S., 53% of voters disapprove of the job President Trump’s doing, according to a new Fox News Poll. 

Over in China, President Xi Jinping’s numbers are not much better, with a 28% of those world citizens polled believing Xi would do the right thing regarding world affairs. The reasons behind this low polling are varied, but are arguably influenced by the detention of human rights activist and Nobel Peace Prize laureate Liu Xiaobo, who called for political reforms and died on July 13 in custody.

 One nation which recently gained some soft power, whose status remains a bone of contention among Washington and Beijing, is Taiwan. The decision by Reporters Without Borders (Reporters Sans Frontières) to open its first Asian regional headquarters in Taipei, is a stark departure from original plans to locate in Hong Kong. In explaining its decision, RSF (an advocate for press freedom) cited concerns over increasing media control in Hong Kong and potential infiltration by spies from mainland China.

According to RSF’s global rankings last year, Taiwan has now become the freest country on the Asian continent. At a news conference in Taipei last month, announcing the official launch of RSF, its secretary-general Christophe Deloire said “Taiwan is pure evidence that democracy and press freedom are possible in Chinese culture, and that is really one of the strongest arguments against claims by Beijing authorities their system is really adapted to Chinese culture.”

Soft power gains, such as the location of RSF to Taipei, can in part offset other losses (the recent loss of diplomatic recognition of Taiwan by countries like Panama), are often cost-effective compared to risky foreign investment, and should continue to be pursued as an effective tool in augmenting hard power.

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Cette recension a été publiée dans le numéro d’été de Politique étrangère (n°2/2017). Héloïse-Anne Heuls propose une analyse de l’ouvrage de Dominique Thomas, Générations djihadistes. Al-Qaïda – État islamique, histoire d’une lutte fratricide (Éditions Michalon, 2016, 224 pages).

Dominique Thomas, expert des mouvements djihadistes, décrypte ici minutieusement un domaine qu’il connaît bien et sur lequel il a déjà livré de nombreuses analyses. Son état des lieux est riche de détails et pose la question de l’impact des révoltes de 2011 sur la bipolarisation du champ djihadiste mondial.

À l’ombre des printemps arabes, les groupes djihadistes ont progressé, se nourrissant de l’instabilité des révoltes et de l’échec de certains gouvernements de transition. L’émergence de multiples courants islamistes a par ailleurs poussé les organisations les plus influentes à l’aggiornamento, laissant apparaître des querelles pour la régence de l’autorité djihadiste. Les luttes fratricides entre l’État islamique et Al-Qaïda en sont la résultante majeure. Les querelles auxquelles se livrent ces deux courants trouvent leurs origines dans des dissensions à la fois théoriques et générationnelles. Si le groupe État islamique a su rendre audible son message, concurrençant la dialectique plus élitiste d’Al-Qaïda et distançant son rival sur l’usage des moyens de communication, il souffre d’un manque de prédicateurs influents dans ses rangs.

La rivalité entre les deux groupes, qui trouve son origine, pour Dominique Thomas, au cœur de l’histoire contemporaine de l’Irak, se matérialise par une confrontation pour la suprématie du djihad global, qui s’incarne dans une surenchère opérationnelle. Si le socle commun des deux mouvements est le courant salafiste djiha­diste, sur les fronts comme sur le fond, deux modèles s’opposent dans la gestion des territoires. L’un, plus inclusif, pratiqué par Al-Qaïda depuis 2011, témoigne d’une adaptation aux particularismes locaux dont l’objectif est la mutualisation des effectifs et des moyens ; l’autre, plus exclusif, s’incarne dans les stratégies d’élimination et de soumission de l’État islamique contre ses concurrents. Al-Qaïda, en valorisant son identité arabo-islamique, a réussi par son expansion à émerger dans de nouveaux foyers. L’État islamique, dont la composition est plus disparate, a mobilisé de jeunes djihadistes en manque de responsabilités au sein d’Al-Qaïda, et s’est lancé dans une conquête territoriale en se présentant comme un pilier de la défense des Arabes sunnites, établissant dans ses zones contrôlées une administration et rétablissant de nombreux services sociaux. Évoluant selon des modèles différents, parfois opposés, les deux entités ont cependant réussi à adapter ou repenser leurs discours dans le contexte des révoltes arabes.

La conclusion de Dominique Thomas est sans appel. L’influence d’Al-Qaïda, de nombreuses fois annoncée comme dépassée, est certes fluctuante, mais le groupe joue sur une forte résilience. Après le démantèlement de son sanctuaire afghan en 2001, l’organisation est parvenue à exporter son modèle et à créer de nouvelles franchises, grâce aux retours de ses combattants dans leurs pays d’origine. L’État islamique, après avoir étendu son autorité sur un territoire de 300 000 km2 à son apogée en 2015, décroît désormais, laissant apparaître ses faiblesses structurelles. Dans son autopsie de l’hydre djihadiste, Dominique Thomas constate que les organisations qui la composent, si elles passent par des périodes de faiblesse, parviennent à surmonter les vagues en s’appuyant sur leurs réseaux locaux et des discours qui parviennent aujourd’hui encore à séduire.

Héloïse-Anne Heuls

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La nouvelle candidature de M. Abdelaziz Bouteflika à l'élection présidentielle du 17 avril provoque l'exaspération d'une population qui n'attend plus rien de ses dirigeants. / Algérie, Armée, Développement, Élections, État, Mouvement de contestation, Parti politique, Politique, Santé, Société, (...) / Algérie, Armée, Développement, Élections, État, Mouvement de contestation, Parti politique, Politique, Santé, Société, Corruption - 2014/04

/ Europe, Europe de l'Est, Russie, Ukraine, Énergie, Minorité nationale, Nucléaire civil - Europe / Europe, Europe de l'Est, Russie, Ukraine, Énergie, Minorité nationale, Nucléaire civil - Europe

D'un côté, l'Equateur, petit pays sud-américain de quinze millions d'habitants. De l'autre, Chevron, mastodonte de l'industrie pétrolière. Combat inégal ? Qu'importe. Quito est déterminé à faire payer la multinationale pour la pollution dont elle est responsable. / Amérique latine, Équateur, États-Unis, (...) / Amérique latine, Équateur, États-Unis, Entreprise, Amérindiens, Industrie, Justice, Multinationales, Pétrole, Santé, Environnement, Amérique du Sud, Pollution - 2014/03

(Photo Credit: KRG)

On this day, the international community marks the Yezidi genocide. On August 3, 2014, 40,000 Yezidis got stranded on Mount Sinjar. Since that date, horrific stories of sexual slavery, massacres and torture have emerged from the women who managed to escape from ISIS’ grip. On the first day of the genocide, 1,293 people were killed. From the first day of the genocide till the 15th of August, 2014, 6,470 people were kidnapped.

According to Kurdish Prime Minister Nechirvan Barzani, who delivered a speech on the Yezidi Genocide Memorial Day, the Kidnapping Affairs Office (which is part of the Kurdistan’s Prime Minister’s Office) has managed to rescue 3,092 out of this number with 1,102 of them being women, 335 of them being men and 840 being girls under 18. Kharai Barzani, who represents the Yezidis in the Religious Affairs Ministry and supervises the Kidnappings Office, stressed that 1,600 Yezidi children were trained by ISIS in two ways. They received either ISIS Islamic instruction or military training. Nechirvan Barzani has succeeded to rescue some of them but others are still in ISIS captivity.

Kharai Barzani added that the Yezidi officials asked everyone to help them with the rescue efforts. Nechirvan Barzani opened up a case and that case became an office. Some Yezidis work there to rescue their kidnapped brethren: “We called everyone to help with the rescue efforts but no one came in the international community except Nechirvan Barzani, who has financed the rescue of Yezidis.” On the anniversary of the Yezidi Genocide, Barzani met with 30 girls in Duhok who were rescued by him in order to hear their stories and to ask about their needs.

Kharai Barzani blames the international community for not helping the Yezidis enough: “What happened to the Yezidis is genocide by all definitions. The international community did not do anything to rescue them. Even when Nechirvan Barzani rescues people, the international community does not come to help them. Sinjar is in our zone till now. The Shia militias are also there. Turkey also bombarded the place for the PKK is there. We call on the international community to help.”

However, the lack of response from the international community is not the only issue facing the Yezidis in their struggle to have their genocide recognized. Hussin Hassam is the Yezidi representative for the High Governmental Commission on the Yezidi Genocide that was established by Nechirvan Barzani: “Our commission visited the ICC and a lot of other international organizations to push the international community to recognize as genocide the crimes committed against the Yezidis. Unfortunately, we have been facing a lot of issues for the government in Baghdad is not cooperating with KRG in seeking global international justice for Iraq is not willing to bring groups to The Hague. We need to make a declaration to get the ICC to start a criminal case for these cases and that is why the Prime Minister has decided to do everything possible for the establishment of a special international court like in Rwanda.”

Because not all of the areas where ISIS committed crimes are under the KRG control presently and because the government in Baghdad is not cooperating, the KRG presently is forced to only begin a case regarding what happened in the southern side of the Sinjar Mountains: “This case is still open. We are trying to do our best to get a judicial ruling. We have gotten a lot of recognition of it as a genocide but so far, it was political for it was done by governments and international organizations. However, the KRG wants a judicial case.”

“The KRG still feels the pain of what happened three years ago,” Prime Minister Nechirvan Barzani said. “The KRG will do its best to reduce the pain of what happened to our beloved Yezidis. The acts of ISIS went beyond all cruelty.” Nechirvan Barzani emphasized that it was the Iraqi army that failed the Yezidis and other peoples of Nineveh in 2014 by running away instead of fighting ISIS: “It is clear to all that fighting terrorism and protection in Nineveh was the responsibility of the Iraqi forces. They had advanced weapons and all they needed. But when five Iraqi army divisions took off their uniform and ran away, they left behind the best and most advanced weapons to ISIS which they used to attack the Nineveh plains and the beloved Shingal region in particular.” The Prime Minister said that the arms Peshmerga had in possession were no match for the advanced weaponry ISIS had just seized from the Iraqi army: “When ISIS came with those weapons, they were more advanced than our Peshmerga. And with the old weapons they had in their hands, there was no way the Peshmerga could defend Shingal.”

According to Mahma Khalil, the PKK is inhibiting the rebuilding of the Sinjar Region today, stressing that some people cannot go back to their lands due to the PKK creating issues for them. Khalil emphasized that some people are also afraid since the PKK kidnaps children and trains them to join their group. For this reason, between the Shia Militias and the PKK, the Yezidi people in Mount Sinjar are not able to rebuild their lives in their ancestral homeland.

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