À l’aune des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, Lukas Aubin, directeur de recherche à l’IRIS, responsable du programme Sport et géopolitique, vous propose un rendez-vous régulier pour étudier les enjeux géopolitiques du sport. Dans ce seizième épisode, Lukas Aubin explique comment les États fantômes ou États non reconnus par l’ONU utilisent le sport afin d’influencer, de rayonner ou tout simplement de faire connaître leur existence. Il est fréquent que les institutions sportives supranationales, comme la FIFA ou le CIO, marquent une différence entre géographie sportive et géographie politique. Ainsi, pour les États fantômes, le sport constitue alors un moyen de cimenter l’identité nationale et un premier pas dans leur quête d’affirmation sur la scène mondiale. Conséquemment, le sport moderne est parfois l’avant-garde de la création des États-nations. À travers des exemples concrets, Lukas Aubin évoque le lien fort entre sport, nation et reconnaissance internationale.
Countless refugees and migrants flee horrific and oppressive conditions, but there is an element in forced displacement that does not receive enough attention: the weaponization of migration by dictators. This phenomenon undermines U.S. national security interests and hinders humanitarian and development assistance globally.
For instance, 92 percent of the 6 million Ukraine refugees created by Vladimir Putin’s unprovoked war are hosted in Europe. Lithuania, Finland, Latvia, and Estonia have accused Russia and Belarus of using migration as a weapon. Polish prime minister Donald Tusk stated, “We are dealing with a coordinated, very efficient—on many levels—operation to break the Polish border and attempts to destabilize the country.”
Putin has done this before. Putin assisted Bashar al-Assad in using forced migration for his own ends, too. About 6.6 million left Syria for the Middle East and Europe, most notably Germany. In 2016, General Philip Breedlove, NATO’s Supreme Allied Commander for Europe and head of the U.S. European Command, testified before Congress that “together Russia and the Assad regime are deliberately weaponizing migration in an attempt to overwhelm European structures and break European resolve.”
Wars in Ukraine and Syria understandably have large numbers of refugees. Yet surprisingly, a country not engaged in either internal or external conflict is the source of one of the largest refugee crises worldwide. Nearly 8 million refugees and migrants have fled Venezuela due to a man-made protracted crisis led by authoritarian dictator Nicolas Maduro and his criminal enterprise.
Maduro has weaponized migration to ease pressure from the United States and feed a false narrative that sanctions are causing migration. We cannot be fooled by this ruse. Heavy migration began at least five years before sanctions were imposed. Plus, exceptions in U.S. law exist so that food, medicine, and humanitarian assistance are permissible for sanctioned countries. The cause of human suffering, malnutrition, poverty, violence, and human rights violations is Maduro. However, if Maduro is allowed to steal the upcoming election just like in the past, millions more may flee in desperation.
Dictators of a feather flock together, and perhaps nobody better epitomizes the willingness of dictators to turn refugees into weapons than Daniel Ortega, as Nicaragua has become a centralized trafficking epicenter. Ortega is using security and military forces to transport people from its borders of Costa Rica to Honduras and allowing the airport to facilitate international trafficking. Hundreds of charter flights and thousands of people have already traveled through Haiti and Cuba to Nicaragua. After charter flights from as far away as India, France, and Germany were found connected to Nicaragua, the State Department last year warned of visa restrictions against companies suspected of assisting illegal migration.
Last month, the State Department finally put that warning into action and imposed visa restrictions on an executive of a charter flight company who was using Nicaragua to facilitate illegal migration. These rogue regimes also profit from the migration scheme, evidenced by the State Department acknowledging that “the Ortega-Murillo regime in Nicaragua continues to financially benefit from the exploitation of vulnerable migrants.”
While humanitarian assistance is needed to assist refugees, it is also impacting traditional development assistance. President and CEO of the Wilson Center and former Administrator of the U.S. Agency for International Development Ambassador Mark A. Green recently stated:
Humanitarian assistance is a response, an immediate response—it’s not an answer, at least not a compassionate answer. I think our job is to dust off our development tools, adapt them, reshape them, reenergize them for this generational struggle…Every dollar of humanitarian assistance must be reinforced with threads of development and resilience to help displaced communities withstand future shocks.
The United States is by far the largest humanitarian assistance donor, providing about $9.5 billion in 2023, but where is everyone else? Even if the donations of the second through tenth largest donor nations were combined, the sum would not surpass U.S. contributions. This model is not sustainable, so what should we do?
First, we must recognize the perils of inaction. Sticking our heads in the sand and hoping these protracted crises go away is inadequate. The United States and our allies must collaborate to resolve crises instead of focusing on mere containment.
Other countries need to contribute more humanitarian assistance. The Global Fund model leverages $1 of U.S. contributions for $2 provided by other donors. The Ukraine supplemental bill stipulated that funds for Ukraine may not exceed 50 percent of the total amount provided by all donors. A new incentive using these models should be applied to accelerate reforms in the humanitarian arena.
In addition, consider the Wilson Center’s Refugee and Forced Displacement Initiative working group report, which reaffirms the importance of U.S. leadership and offers policy recommendations for enhancing and strengthening refugee-related policies.
These challenges are not going away and are growing in size and scope. Most refugees are not returning to their countries of origin and remain in host countries or camps for many years. In addition, an average of 339,000 children are born as refugees every year—most in developing countries.
According to the UN, over 117 million people worldwide are forcibly displaced due to “persecution, conflict, violence, human rights violations and events seriously disturbing public order.” Chasing away their own citizens has benefits to these dictators: billions back in remittances to prop up their collapsed economies and fewer angry citizens to protest their corrupt misrule. State-sponsored weaponization of migration is unacceptable, and as we hold dictators to account, we must also renew our commitment to make every assistance dollar count. There’s no time (or money) to waste.
Eddy Acevedo was deemed a “traitor” to Nicaragua by Daniel Ortega and was sanctioned by the Russian Federation. He is the chief of staff and senior adviser to Ambassador Mark Green, the president and CEO of the Woodrow Wilson International Center for Scholars. He was formerly the National Security Adviser at the U.S. Agency for International Development and senior foreign policy advisor for former Rep. Ileana Ros-Lehtinen (R-FL.). This opinion is solely that of the author and does not represent the views of the Wilson Center.
Image: David Peinado Romero / Shutterstock.com.
Amable Sablon du Corail est responsable du Département du Moyen Âge et de l’Ancien Régime aux Archives nationales. Il répond à mes questions à l’occasion de la parution de son livre « Louis XI : ou le joueur inquiet » aux éditions Alpha Histoire.
1/Mauvais fils, mauvais frère, mauvais époux, mauvais père… Vous faites un portrait assez sévère de Louis XI…
En effet, la personnalité de Louis XI est fort peu engageante. La soif de puissance se manifeste chez lui dès son adolescence et ne le quittera plus — une inclination que l’on trouve plus souvent chez un cadet, voire un parvenu, que chez un homme naturellement appelé à régner, comme c’était le cas de Louis XI, fils aîné de Charles VII. À seize ans, il participe à une révolte armée contre son père et sur son lit de mort, il planifie encore l’invasion de la Bretagne, et maintient son fils de treize ans sous une tutelle étroite. Son père a eu le mauvais goût de vivre trop longtemps, son frère de demander un apanage conforme à son rang, ses cousins des maisons princières de vouloir être associés aux affaires, sa femme de ne pas lui donner de descendants mâles robustes. Comme souvent chez les autocrates, sa crainte permanente du complot est autoréalisatrice, car ses adversaires n’ont pas d’autres choix pour survivre que d’en ourdir. Et pourtant, l’homme ne manque pas de charisme ; il sait séduire, par sa vivacité d’esprit, sa finesse psychologique, son ironie cruelle et son sens de la formule. S’il n’a pas d’amis, il est entouré d’un petit cercle de serviteurs très dévoués, pour la plupart issus de la moyenne noblesse, en qui il a une confiance absolue et auxquels il délègue de très larges pouvoirs.
2/Loin d’un pouvoir absolu, il doit sans cesse passer des compromis aussi bien avec ses alliés que ses rivaux…
L’absolutisme de la monarchie française est en germe depuis le XIIIe siècle. Il ne s’agit pas là d’un projet spécifiquement capétien. La plupart des monarques européens sont flanqués de juristes pétris de droit romain qui proclament la supériorité du pouvoir royal. Les rois de France ont mieux réussi que les autres à traduire dans les faits cette aspiration à concentrer toute la souveraineté dans leur seule personne. Cependant, il faut en effet mesurer toute la fragilité de cet État royal, dont les moyens de coercition sont dérisoires. Pour assurer l’ordre intérieur, dans un royaume d’une quinzaine de millions d’habitants, Louis XI ne dispose que de quelques milliers de sergents royaux, munis d’un bâton fleurdelysé, et d’une armée permanente de moins de 10 000 hommes. L’encadrement policier et militaire est donc 15 à 20 fois inférieur à ce qu’il est aujourd’hui !
Dans ces conditions, les rois de France doivent gouverner par consensus, d’autant plus qu’avec l’effacement des États généraux, dès la fin du XIVe siècle, l’échange politique entre le souverain et ses sujets tend à se réduire aux intrigues de cour et aux révoltes. Louis XI l’a appris à ses dépens au début de son règne : pour avoir heurté de front les intérêts de la quasi-totalité des princes, après avoir disgracié l’ensemble des conseillers et des grands administrateurs de son père, il a dû affronter un soulèvement de très grande ampleur, la Ligue du Bien public, en 1465. Vaincu, Louis XI a dû renouer avec les fondamentaux de la politique de ses prédécesseurs — voire de la politique tout court : ménager les puissants, conclure un pacte implicite avec les élites. La noblesse bénéficie des retombées de la toute nouvelle fiscalité royale, à la cour et dans l’armée – la seule armée permanente d’Europe –, tandis que les grandes villes bénéficient de larges privilèges fiscaux, commerciaux et judiciaires. Il faut également ménager un savant équilibre entre les grandes maisons princières, distribuer avec habileté et équité les pensions, les charges et les honneurs. De cela dépendra la paix intérieure en France jusqu’au règne de Louis XIV inclus.
3/L’agrandissement du territoire du royaume est-il son plus grand succès ?
Sans aucun doute ! Semblable en cela à la plupart des princes de son temps, Louis XI a fait de la « dilatation du royaume » son principal objectif politique, pour ne pas dire le seul. Il y a de ce point de vue un écart majeur avec les attentes de l’opinion éclairée (gens de savoir, légistes, théologiens, officiers du roi, bourgeoisie urbaine, noblesse) et l’idéologie dominante, obsédée par le « bon gouvernement », le « bien commun » ou le « commun profit ». Un royaume bien gouverné est un royaume en paix, dirigé par un monarque gouvernant par conseil, par « mûre et sûre délibération », avec les princes du sang et les grands seigneurs, soutiens naturels de la Couronne : à peu près l’exact contraire de ce qu’a fait Louis XI.
La « dilatation du royaume » s’opère aux dépens des grands princes, qu’ils soient français ou étrangers, que leurs possessions soient situées à l’intérieur ou à l’extérieur du royaume. Louis XI a ainsi annexé le Maine, l’Anjou, la Provence, la Bourgogne, la Picardie, et, provisoirement, le Barrois, la Franche-Comté, l’Artois, le Roussillon et bien d’autres territoires.
Son bilan intérieur est plus mitigé, ou, pour mieux dire, plus clivant. Les uns ont célébré, et continuent de le faire, l’accélération du développement de l’État en France, perçu comme un progrès, préalable nécessaire à une plus grande égalité entre les personnes. Les autres ont déploré la pratique solitaire du pouvoir de Louis XI, son autoritarisme et son arbitraire judiciaire, dont les fameuses cages de fer et quelques exécutions spectaculaires ont perpétué le souvenir dans la mémoire collective.
4/Assez frugal, toujours en déplacement dans le royaume, il semble se tenir à l’écart des plaisirs, du luxe et du faste…
On oublie trop souvent que ce roi a d’abord été formé à la très rude école de la guerre de Cent Ans. Rien n’est plus faux que cette image de roi diplomate prémachiavélien qui lui colle à la peau depuis si longtemps. Louis XI est d’abord un roi-soldat, qu’on devrait rapprocher plus volontiers d’un Henri IV ou d’un Frédéric II de Prusse que des princes italiens de la Renaissance. Son mode de vie, comme sa pratique du gouvernement, en découlent : ses nombreux déplacements, son amour de la nature, des animaux, de la chasse… et un assez net penchant pour les repas bien arrosés et bien fournis, avec des hommes partageant les mêmes goûts. Son rejet absolu de la vie de cour et de ses divertissements raffinés le singularise parmi les souverains de son temps. Il ne faudrait cependant pas en faire un homme austère, refusant le luxe ou les plaisirs de la vie. Le coût de l’hôtel de Louis XI dépasse très largement celui de la cour des ducs de Bourgogne, si brillante et si fastueuse pourtant !
Cet article est également disponible sur le blog de Pascal Boniface et Médiapart.