Strategic airlift capacity / Capacité de transport aérien stratégique (SAC, Pàpa, Hungary)

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27.07.2009 : La première avion C-17 Globemaster de la SAC (Strategic Airlift Capability) est arrivée à la base aérienne de Pàpa (Hongrie).

Avec 2 ans de retard (installation prévue de la première avion en 2007) à cause des restrictions budgétaires, la SAC est un initiative concurrent du programme SALIS et du projet A400M. La Hongrie fait partie également de SAC et de SALIS. Elle dispose de 60 heures de vol par an et dépense 1,5 milliard de HUF (5,3 millions d'euros) : 2% du budget de la SAC. L'objectif hongrois est de transporter des troupes hongroises des missions en Afghanistan, en Chypre et à la péninsule Sinai.

La base de Pàpa a été modernisé par l'OTAN et l'investissement créera 300 emploies. La gestion de la base relève à une HAW (Heavy Airlift Wing) de 131 personnes.

Les autres participants du programme SAC sont : la Bulgarie, l'Estonie, le Finland (PpP), l'Italie, la Lettonie, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, la Roumanie (?), la Slovénie, la Suède (PpP) et les Etats-Unis.

La location de 3 avions de transport C-17 est prévue : 2 par NAMA (NATO Airlift Agency) et 1 par les Etats-Unis. La capacité de transport d'une C-17 est 76,6 tonnes (celle d'une An-124 de SALIS: 120 tonnes; d'une A400M: 37 tonnes; et d'une C-160 Transall: 20 tonnes.)

Les Britanniques louent déjà 5 C-17 et ils en acheteront 8. Les Canadiens louent 2 C-17 sur une base bilatérale et dans une construction qui est pareille à la SAC. La location de ces avions au Canada a suscité de vifs débats: La décision sur l'acquisitionnement est née sans concours, comme c'était également le problème au cas de la SAC. Selon quelques experts militaires, les Il-76/78 peuvent également accomplir le rôle d'une C-17 mais pour un prix beaucoup moins cher. Le Canada dépense 60 millions de dollars, mais en totalité (côuts d'entretien, etc.) le transport aérien par les C-17 côute 250 millions de dollars par ans ce qui est une somme particulièrement élévée.

La France, qui ne participe pas à la SAC, critique fortement ce programme à cause de la prédominence américaine. Manifestement la dépendence est assez large, le ravitaillement des C-17 ne s'effectue que par des avions américaines. Un argument technique de plus de ne pas utiliser cette construction en cas de contresens américains. Le principe "premier refus" (first refusal) présent menace une fois de plus la PESD autonome ce qui était déjà le cas en RDC (ARTEMIS), au Soudan (Soutien pour l'AMIS) et dans les Balkans (ALTHEA).

Les côuts de participation de la SAC ne sont pas largement connus. Les Pays-Bas ne disposant pas d'avion a acheté 500 heures de vol, pour 10-15 millions d'euros par ans, et a signé le contrat pour 30 ans. Un tel contrat manifeste largement la méconfience (pas tout à fait "illogique") vis-à-vis du projet européen de flotte de transport d'A400M, même si la coexistance des 2 projets n'est pas exclue.

De plus, les C-17 sont incapables d’atterrir immédiatement sur un théatre trop risqué et sur un aéroport fortement endommagé et/ou moins développé, ce qui n'est pas le cas concernant les A400M. La conception A400M cherche à créer une avion de transport militaire à longue distance, c'est-à-dire stratégique, avec une "capacité d'autodéfense", et capable d'atterrir entre faibles conditions. Ces dernières caractérisent plutôt des avions tactiques.

Ainsi les C-17 sont capables de ravitailler plutôt des bases arrières comme Entebbe (ARTEMIS) ou Kaboul (ISAF). Donc, pour un transport tactique entre de telles bases et des lieux de conflit, vraisemblablement les membres du groupe SAC sont obligés de louer encore plus des heures de vol des avions de transport tactique (C-160, C-130 et A400M)...

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27.07.2009 : The first SAC (Strategic Airlift Capability) C-17 Globemaster aircraft arrived at Pàpa Air Base (Hungary).

With 2 years late (planned installation of the first aircraft in 2007) due to budget restrictions, the SAC is a competing initiative of the SALIS program and the A400M project. Hungary is also part of SAC and SALIS. Hungary has 60 flying hours a year and spends HUF 1.5 billion (EUR 5.3 million): 2% of the SAC budget. The Hungarian objective is to transport Hungarian troops from missions in Afghanistan, Cyprus and the Sinai Peninsula.

The Pàpa base has been modernized by NATO and the investment will create 300 jobs. The management of the base comes under a heavy airlift wing (HAW) of 131 people.

 The other SAC participants are: Bulgaria, Estonia, Finland (PpP), Italy, Latvia, Netherlands, Norway, Poland, Romania (?), Slovenia, Sweden (PpP) and the United States.

The lease of 3 C-17 transport planes is planned: 2 by NAMA (NATO Airlift Agency) and 1 by the United States. The transport capacity of a C-17 is 76.6 tonnes (that of a SALIS An-124: 120 tonnes, an A400M: 37 tonnes, and a C-160 Transall: 20 tonnes).

The British are already leasing 5 C-17s and they will buy 8. Canadian C-17s are leasing on a bilateral basis and in a construction that is similar to the SAC. The rental of these aircraft in Canada has sparked lively debate: The decision on the acquisition was born without competition, as it was also the case in the case of the SAC. According to some military experts, the Il-76/78 can also perform the role of a C-17 but for a much cheaper price. Canada spends $ 60 million, but in total (maintenance costs, etc.) C-17 air travel costs $ 250 million a year, which is a particularly high amount.

France, which does not participate in the SAC, strongly criticizes this program because of the American predominance. Clearly the dependence is quite wide, the supply of C-17 is carried out only by American planes. One more technical argument not to use this construction in case of American misinterpretation. The "first refusal" principle threatens once again the autonomous ESDP, which was already the case in DRC (ARTEMIS), Sudan (support for AMIS) and in the Balkans (ALTHEA).

The costs of SAC participation are not widely known. The Netherlands (not having a plane) bought 500 flying hours, for 10-15 million euros a year, and signed the contract for 30 years. Such a contract clearly shows the misunderstanding (not quite "illogical") of the A400M European transport fleet project, even if the coexistence of the two projects is not excluded.

In addition, the C-17s are unable to land immediately on a theater too risky and on a heavily damaged and / or less developed airport, which is not the case for the A400M. The A400M design seeks to create a long-range, strategic military transport aircraft with "self-defense capability" and capable of landing between weak conditions. These last ones rather characterize tactical planes.

Thus the C-17 are able to supply rather rear bases as Entebbe (ARTEMIS) or Kabul (ISAF). Therefore, for a tactical transport between such bases and places of conflict, presumably the members of the group SAC are obliged to rent even more hours of flight of the tactical transport aircraft (C-160, C-130 and A400M).

Andras Istvan TURKE

Source des images : www.mno.hu