Diplomacy & Crisis News

Republicans have long panned the U.S. tax system; now they have a plan to change it. In fact, two plans. The first comes from Congress, the second from the White House. The congressional “Better Way” plan, championed by Paul Ryan, the Speaker of the House, and Kevin Brady, chair of the House Ways and Means Committee, would create a business tax system that has never existed anywhere in the world. The White House plan would enact a massive tax cut, mostly for the wealthy.

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The referendum to leave the European Union was, despite what some Leavers such as Boris Johnson say, fought and decided on immigration. The issue dominated the discussion and became the focus point of the campaign with the phrase ‘pulling up the drawbridge’ being constantly used.

Yet while the argument about migrants and immigrants crossing the channel was debated several times, the issue of the Irish border was largely ignored. With Article 50 triggered, the problem of creating a new border in Ireland has been brought into sharp focus.

The border between the Republic of Ireland and Northern Ireland was a key battleground during the troubles. It was infamous for the long queues, army checkpoints, and terrorist attacks until the 1998 Good Friday Agreement brokered a peace deal. Since the agreement, Ireland has operated the border without trouble. Brexit is about to undo years of hard fought peace and create numerous problems between Ireland and Northern Ireland.

The British government and the EU have so far disagreed on nearly every aspect of the Brexit negotiations. Not returning to a hard boarder in Ireland is one of the few points they have found common ground. Yet despite the goodwill the practicality of the situation is raising many questions.

Several ideas have been banded about with Politico reporting that one ambitious idea is to create a virtual border where tariffs would be registered and paid online. While this would reduce the need to check paperwork it would be difficult to police without a customs check.

The other big issue would be immigration, the central topic of the referendum. The government doesn’t want Ireland to become a backdoor to the UK, yet it also doesn’t want to return to passport controls. The Irish Times stated that one solution that has been voiced is to create a hard border across the Irish Sea.

This would see border checkpoints appearing in ports such as Liverpool. While this would stop the flow of immigrants coming to mainland Britain it would turn Northern Ireland into a sort of neutral zone and create a number of legal problems. British citizens may also have to prove their citizenship to enter a part of the UK.

The cost of the border has yet to be measured. Reports show that prices are going to go up with the food industry taking a big hit. Currently the UK and Europe have the same food safety standards, yet once the UK leaves the EU these are likely to change as Britain opens its food market to the USA. Some experts have pointed to the trade agreement between Sweden and Norway as a possible example of how a trade route could continue unimpeded despite a EU border. However, Norway is part of the EEA and follows EU custom laws, something the British government has ruled out.

Northern Ireland isn’t the only border problem that Brexit has caused.

UK political experts believe that the relationship Gibraltar has with the EU will become a highly contested part of the negotiations. Like Northern Ireland, the border that will separate Gibraltar from the EU will cause numerous legal and trade problems.

The future of Ireland now lies in the hands of the negotiators. There will be no easy answer. Like the rest of Britain, Ireland can only wait and hope that they don’t return to the past.

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President Donald Trump and First Lady Melania Trump join King Salman bin Abdulaziz Al Saud of Saudi Arabia, and the President of Egypt, Abdel Fattah Al Sisi, to participate in the inaugural opening of the Global Center for Combating Extremist Ideology. (Official White House Photo / Shealah Craighead)

Donald Trump left Saudi Arabia on Monday still basking in the glow of the reception the House of Saud had put on for him. It’s easy to see why: from the moment he arrived in Riyadh, Trump was ushered past billboards plastered with his own tweets to the Ritz-Carlton, where an image of his face was projected onto the facade. Over the course of two days, the Saudis astutely sized up Trump and gave him a welcome tailor-made to appeal to his ego and self-perception.

The outcome was an unbridled success for the Gulf monarchy, not least because Trump himself came away congratulating himself on a diplomatic success. Considering the future president was taking to Twitter to castigate both Saudi Arabia the US-Saudi partnership less than three years ago, $110 billion in arms sales and other trade deals represent a stunning about-face for both sides.

Even more importantly for his hosts, Trump fully embraced the shared mistrust of Riyadh’s arch-rival Iran. In his Sunday speech, he accused Tehran (not without reason) of sponsoring sectarian violence across the region. Engaged in hybrid struggles against Iranian proxies in both Syria and Yemen, the Saudis were thrilled to have the US president so forcefully evince their own view of the region’s geopolitics. For all the fears prompted among the Saudi elites by Trump’s campaign rhetoric, his administration has turned out to be a welcome departure from Obama’s attempts to mend ties with Iran.

The glowing show of friendship evidently served its purpose, but the glamor also served to mask a shift in Saudi Arabia’s strategic priorities. Despite the symbolism of the “glowing orb” and the ceremony where Saudi Arabia’s King Salman awarded Trump his very own medal of honor, both Salman and his potential successors taken the advice offered by Lebanese professor Fawaz A. Gerges. Speaking a day before Trump arrived in Riyadh, Gerges said he hoped “that the Arab leaders, with all modesty, will not put most of their eggs in this basket. The basket of Donald Trump is full of holes.”

In fairness to Donald’s basket full of holes, that decision was taken well before he took office. With President Obama seen in both capitals as a begrudging ally, Riyadh began hedging its bets on American support years ago. The Kingdom has been looking to diversify both its native defense industries and its economic partnerships to wean itself off decades of dependence on the US. That kind of diplomatic diversification might have been unthinkable a decade ago, when ties between the House of Saud and the Bush family were so close whole books were written about them, but times have changed on both sides.

Like the rest of the world, the Saudis see much of their own future in East Asia. In March, Salman took on a major tour of Asia and visited Indonesia, Malaysia, and Japan before wrapping up his trip in China. These weren’t just courtesy visits, either. Japan is a major buyer of Saudi oil, and Softbank is a joint partner in the Saudi public investment fund that just hit the threshold of $93 billion in capital. In China, Xi Jinping joined Salman to sign $65 billion worth of trade deals covering energy, culture, education, and technology, but most critically defense.

At the same time, the Saudis have been busy shoring up other existing alliances. In April, it was Theresa May’s turn to come to Riyadh. Like the Saudis, May herself is in the market for new friends and economic openings. The British prime minister arrived on a key leg of her overseas visit after triggering Article 50, pushing the country’s largest Middle Eastern trading partner to assist her in expanding UK-Saudi relations while Brexit throws the UK’s role in the global economy into doubt.

Setting the stage for Trump a few weeks later, May offered her hosts exactly what they were looking for. She spoke highly of the government’s Vision 2030 plan to pursue wholesale privatization, and insisted London would be the perfect place to list the mother of all privatizations: the initial public offering of Saudi Aramco. The City of London is going to great lengths to keep itself in the running for the Aramco listing. Within the framework of the wider Gulf Cooperation Council, Britain’s closest Arab allies have met her halfway. Perhaps even further than halfway, since the Gulf states are putting together their own signature-ready agreement for May’s government to sign.

Ironically, this willingness to branch out is exactly what Trump advocated on the campaign trail. Trump the candidate constantly put all US partners, including NATO and the Gulf states, on notice that Washington would no longer be in the business of writing blank checks for friends without expecting anything in return. Of course, Trump’s brand of “fair” international relationships mostly consists of other countries paying what amounts to protection money for the privilege of hosting the US military or benefiting from security guarantees. The new president has never really troubled himself with the nuances of why these strategic partnerships are valuable or important to US foreign policy. Regardless, Saudi Arabi’s ability to call on multiple partners would represent a sea change in the US-Saudi partnership.

Saudi Arabia has benefited enormously from American assistance and protection, but that crutch impedes sound reasoning on the Saudi side and complicates life for US presidents who want to revisit the orthodoxy of antagonizing Iran. The Saudis might be thankful to see an American president share their desire to weaken a threat, but the shift in the sands is unmistakable. Arms for oil is no longer enough to justify the dynamics of the relationship. Besides, with someone as erratic as Donald Trump in the White House, the Saudis are right to wonder how long even that will last.

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Longtemps les traités européens, essentiellement économiques, abordaient peu les questions politiques ou les libertés fondamentales. Le traité de Rome, en 1957, ne fixait aucune condition pour l'entrée de nouveaux membres dans la Communauté économique européenne (CEE) — pas même la nécessité d'être une démocratie. C'est avec l'adhésion d'anciennes dictatures (Grèce, Espagne et Portugal), dans les années 1980, mais surtout avec l'explosion du bloc soviétique et le traumatisme provoqué par les guerres en ex-Yougoslavie, que la Communauté européenne a commencé à s'intéresser à ces enjeux.

Le traité d'Amsterdam, signé en 1997, puis celui de Lisbonne, en décembre 2007, instaurent une procédure de sanction (article 7 du traité de Lisbonne) à l'encontre de tout État membre qui violerait les « valeurs fondamentales » de l'Union, valeurs « de respect de la dignité humaine, de liberté, de démocratie, d'égalité, de l'État de droit, ainsi que de respect des droits de l'homme, y compris des droits des personnes appartenant à des minorités » (article 2 du traité sur l'Union européenne). Le pays contrevenant peut voir suspendre ses droits de vote au sein des institutions.

En février 2017, la Commission a informellement consulté les États membres sur l'utilisation de l'article 7 contre la Pologne. Sa démarche s'est heurtée à l'hostilité de la Hongrie, dont le premier ministre Viktor Orbán affiche sa solidarité avec Varsovie. Jamais appliqué jusqu'à présent, l'article 7 (qui exige l'unanimité) a été complété en 2013 par un « mécanisme pour l'État de droit » qui permet à la Commission d'admonester les gouvernements contrevenants. Certains députés européens réclament désormais un pacte européen pour l'État de droit et les droits fondamentaux, afin de renforcer les pouvoirs de coercition de Bruxelles (1).

(1) C'est le cas de la députée centriste Nathalie Griesbeck, www.nathalie-griesbeck.fr

On trouvera dans ce glossaire les définitions des termes marqués d'un astérisque dans les pages du manuel ou dans une autre définition. Cette liste de mots classée par ordre alphabétique peut également être utilisée comme un index. Avant chaque définition, sont mentionnés les articles qui traitent de cette notion.

Accords de Bretton Woods

Voir « Géopolitique des taux de change »

Conclus le 22 juillet 1944 entre les quarante-quatre pays alors membres de l'Organisation des Nations unies, ces accords ont jeté les bases du système monétaire international à tauxde change fixes, notamment à travers la création du Fonds monétaire international (FMI*) et de la Banque mondiale. Ils ont pris fin en 1971.

Actif

Voir « Marier finance et islam », « Et si on fermait la Bourse… »

Tout élément du patrimoine ayant une valeur économique ; on distingue les actifs monétaires (la monnaie est le plus liquide* et le moins risqué des actifs), les actifs financiers – qui regroupent les titres de propriété (actions*), les titres de créance (obligations*) et les produits dérivés* (swaps, contrats futurs, options) – et enfin les actifs réels (bâtiments, machines, stocks).

Action

Voir « Les mille et une justifications du profit », « « Rien ne se crée, tout se prête » », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige », « Et si on fermait la Bourse… »

Titre de propriété représentant une fraction du capital d'une entreprise. Il confère à son détenteur (l'actionnaire) le droit à un revenu variable (dividende) en fonction du résultat annuel et, théoriquement, le droit de voter lors de l'assemblée générale des actionnaires de l'entreprise. Certaines actions sont cotées en Bourse.

Agrégat

Grandeur synthétique mesurant le résultat de l'activité économique : production, consommation, épargne, demande, etc.

Avantages comparatifs

Voir « Le protectionnisme n'est pas l'autarcie »

Théorie développée par David Ricardo (1772-1823) selon laquelle chaque nation a intérêt à se spécialiser dans la production pour laquelle elle est plus efficace que les autres.

Balance commerciale (ou solde commercial)

Voir « L'introuvable New Deal européen », « Étrange “maladie hollandaise” », « 1981, l'occasion ratée », « Le Brésil secoué par les investisseurs »

Différence entre la valeur des exportations et celle des importations de biens. La balance commerciale de la France est déficitaire depuis 2004, tandis que celle de l'Allemagne est excédentaire depuis 1993, notamment en raison de sa politique de compression des salaires, qui rend ses biens plus compétitifs. Contrairement à une croyance répandue, un déficit commercial n'est pas forcément un problème. Pour un pays dont la croissance est plus rapide que celle des autres, il s'agit même d'un indicateur de bonne santé économique : quand une économie devient plus riche, les gens ont tendance à importer plus de produits étrangers. Inversement, dans un pays en crise, comme l'Espagne actuellement, les importations chutent à cause de la perte de pouvoir d'achat de la population, rendant la balance commerciale excédentaire. Pour autant, l'économie espagnole, dont le taux de chômage (21 %en 2016) est le plus élevé de l'Union européenne après celui de la Grèce, est extrêmement fragile.

Balance des paiements

Document comptable annuel qui enregistre l'ensemble des transactions économiques et financières d'une économie avec le reste du monde. La balance est dite excédentaire quand le résultat des échanges (biens, services ou capitaux) se traduit par une entrée nette de devises dans les réserves de change des banques et de la banque centrale.

Balance des transactions courantes

Voir « De la monnaie unique à la monnaie commune », « “Grâce aux BRICS, un monde multipolaire” »

À la différence de la balance commerciale, la balance des transactions courantes mesure la différence entre la valeur des exportations et celle des importations non seulement de biens mais également de services. Elle inclut par ailleurs les flux de revenus (intérêts et dividendes, par exemple) et les transferts de l'étranger (notamment l'aide étrangère), qui ne représentent en général qu'une faible proportion du total. On parle d'excédent courant lorsque le pays reçoit plus de l'étranger qu'il n'y dépense, et de déficit dans la situation opposée.

Banque

Voir « Ces experts dont les médias raffolent », « « Rien ne se crée, tout se prête » », « Le grand meccano de la création monétaire », « Comment a été inventée la carte de crédit », « Marier finance et islam »

Institution financière détenant le pouvoir de création monétaire sous sa forme scripturale. On distingue les banquesde dépôt (ou de détail), ayant pour fonction principale de gérerles moyens de paiement, de réceptionner les dépôts du public et d'accorder des crédits aux ménages et aux entreprises, desbanques d'investissement, qui effectuent des opérations pourle compte des grands groupes sur les marchés financiers (fusions-acquisitions, introductions en Bourse, emprunts obligataires, etc.). En pratique, depuis les années 1980, les deuxactivités voisinent au sein de banques dites « universelles ».

Banque centrale

Voir « « Rien ne se crée, tout se prête » », « À quoi sert la monnaie ? », « “Le grand meccano de la création monétaire” », « La Banque centrale européenne, indépendante ou hors contrôle ? », « De la monnaie unique à la monnaie commune »

Institution financière publique détenant le monopole de l'émission de la monnaie fiduciaire*, qui assure la fonction de prêteur en dernier ressort et conduit la politique monétaire*, notamment en agissant sur la quantité de monnaie en circulation et en décidant du taux d'intérêt directeur appliqué aux banques commerciales dites « de second rang ». L'existence d'un prêteur en dernier ressort en cas de menace de faillite a l'inconvénient d'inciter les banques à prendre de gros risques sur les marchés financiers. On parle alors d'aléa moral.

Banque centrale européenne (BCE)

Voir « La Banque centrale européenne, indépendante ou hors contrôle ? », « De la monnaie unique à la monnaie commune »

Fondée en 1998 par le traité de Maastricht, la Banque centrale européenne, dont le siège est à Francfort, est chargée de la gestion de la monnaie unique européenne, l'euro. Elle est composée de deux organes exécutifs : un directoire de six membres nommés par le Conseil européen et un conseil des gouverneurs composé des membres du directoire et des gouverneurs des banques centrales nationales. Officiellement, la BCE est indépendante du pouvoir politique. Son seul objectif étant le maintien de la stabilité des prix, elle ne se soucie ni de croissance (contrairement à la banque centrale américaine, la Réserve fédérale) ni d'emploi. Depuis 2009, la BCE mène toutefois des politiques dites « non conventionnelles » : des mesures qu'elle se serait interdites avant la crise financière, mais qu'elle met désormais en œuvre sans modification de ses statuts (comme par exemple le quantitative easing*). Début 2016, la BCE rachetait ainsi jusqu'à 80 milliards d'euros d'actifs par mois ; et, à titre exceptionnel, elle rachète les obligations d'entreprise.

Bons du Trésor

Voir « Victimes consentantes des marchés »

Titres émis par l'État pour financer sa dette. Le détenteur de bons du Trésor reçoit chaque année des intérêts avant d'être remboursé du capital prêté à la fin d'une période déterminée (de quelques mois à trente ans). Ces bons sont soit négociables (titres revendables avant l'échéance, dont le prix varie sur les marchés financiers) soit non négociables. Dans la grande majorité des cas, les bons du Trésor sont des placements sûrs (il est exclu que le Trésor public fasse faillite) et liquides (on peut les revendre très facilement). L'un des plus célèbres emprunts d'État fut l'« emprunt Giscard », du nom du ministre des finances d'alors, qui était indexé sur l'or. Pour 6 milliards de francs empruntés en 1973, l'État aura au total remboursé, en 1988, quasiment quinze fois ce montant.

Bourse des valeurs

Voir « Victimes consentantes des marchés », « « Leveraged buyout » : acheter sans rien dépenser (ou presque) », « Et si on fermait la Bourse… »

Marché sur lequel se négocient les valeurs mobilières (actions*, obligations*, options, etc.). On distingue le marché primaire, où les entreprises et les États émettent des titres pour se financer, du marché secondaire, sur lequel s'échangent des titres déjà émis.

Les entreprises du CAC 40 ont dégagé en 2015 des profits cumulés de 55,21 milliards d'euros, contre 47,3 milliards en 2009 après la crise.

Bulle

Voir « « Grâce aux BRICS, un monde multipolaire » », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige », « « Leveraged buyout » : acheter sans rien dépenser (ou presque) »

Une bulle se forme sur un marché lorsqu'un afflux de liquidités pousse à la hausse les prix des actifs* qui y sont cotés. Dans l'euphorie créée par ce mouvement, les opérateurs achètent pour revendre rapidement. Les plus-values* retirées de la vente renforcent alors l'optimisme ambiant. Si les comportements spéculatifs se répandent suffisamment pour déconnecter les prix des fondamentaux*, on parle de « bulle spéculative » (voir « spéculation »*).

CAC 40

Voir « Ces experts dont les médias raffolent », « Niches, fraude, paradis fiscaux : de l'ardoise au coup d'éponge », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? »

Principal indice de la Bourse de Paris. Il est calculé en continu (CAC signifie « cotation assistée en continu »). Cet indice est composé de quarante valeurs sélectionnées parmi les plus actives des cent premières capitalisations boursières* de la place de Paris. Le CAC 40 rassemble donc de très grandes entreprises (premier critère) dont les actions sont très recherchées (second critère).

Capital

Voir « Le Sud découvre qu'il est entravé, pas en retard », « La nature, nouvel eldorado marchand », « Pourquoi la démocratie s'arrête aux portes de l'entreprise », « Les mille et une justifications du profit », « Coopératives : destin d'une utopie », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige », « Marier finance et islam »

Le sens du terme varie en fonction des contextes et des théories économiques. 1. Le plus souvent synonyme de patrimoine, le capital d'un individu désigne un ensemble d'actifs réels et financiers qui sont sources de revenus (intérêt, profit, dividende, loyer…). 2. Le « capital social » d'une entreprise correspond à l'ensemble des apports des propriétaires (actions ou parts sociales). 3. Le capital est également un facteur de production* au même titre que le travail. 4. Dans la théorie marxiste, le capital n'est pas seulement l'ensemble des équipements productifs, c'est un rapport social. Appartenant à une classe sociale particulière, il n'est accumulé que grâce à l'exploitation de la force de travail des salariés, contraints de vendre leur force de travail pour vivre. Cette relation sociale inégale est reconnue comme telle par le droit du travail, selon lequel le contrat de travail constitue un lien de subordination.

Capitalisation boursière

Voir « Capital fictif : l'ivresse et le vertige »

Exprime, à une date donnée, la valeur que la Bourse attribue à une société. Elle s'obtient en multipliant le nombre de titres composant le capital d'une société par leur cours à la Bourse.

Capitaux propres (fonds propres)

Voir « Et si on fermait la Bourse… »

Ressources qu'une entreprise n'a pas besoin de rembourser sauf en cas de cessation d'activité, par opposition aux dettes contractées auprès des fournisseurs ou des banques, par exemple. Les capitaux propres peuvent être augmentés par les actionnaires lorsque ces derniers décident de mettre en réserve les bénéfices plutôt que de les redistribuer sous forme de dividendes.

« Carry trade » (opération de portage)

Voir « « Grâce aux BRICS, un monde multipolaire » », « Le Brésil secoué par les investisseurs »

Stratégie utilisée par les spéculateurs sur le marché des changes, consistant à emprunter des fonds dans une devise à taux d'intérêt faible pour les placer dans une autre devise à taux plus élevé.

Change

Voir « Géopolitique des taux de change », « De la monnaie unique à la monnaie commune », « “Grâce aux BRICS, un monde multipolaire” », « Le Brésil secoué par les investisseurs »

Opération de conversion d'une monnaie en une autre. Depuis la fin du système de Bretton Woods* en 1971, les principales monnaies sont soumises à un régime de changes non plus fixe mais flottant : les monnaies s'apprécient ou se déprécient les unes par rapport aux autres en fonction des offres et des demandes sur le marché des changes. Ce marché est le premier en volume de transactions : il a été multiplié par plus de 500 entre 1970 et 2013, passant d'environ 10 milliards à 5 300 milliards de dollars par jour. En 2013, quatre banques (Deutsche Bank, Citigroup, Barclays et UBS) contrôlaient à elles seules 50 % du marché des changes. La plupart des opérations y sont de nature spéculative, ce qui explique l'instabilité chronique des taux de change.

Chômage

Voir « “Ce sont les entreprises qui créent l'emploi” », « Le travail, droit ou devoir ? », « Lutte contre le chômage : rustines et chausse-trapes »

Situation des individus sans emploi qui en recherchent un. Il existe deux mesures différentes du chômage en France. Chaque trimestre, l'Insee mesure le chômage dans le sens très restrictif où l'entend le Bureau international du travail (BIT) : sont comptabilisées les personnes qui recherchent activement un emploi, ne travaillent pas du tout et sont disponibles pour occuper un poste. Ainsi, selon cette définition, une personne qui travaille une heure par semaine n'est pas considérée comme étant au chômage… Le deuxième indicateur repose sur les chiffres mensuels de Pôle emploi, qui divise les demandeurs d'emploi en plusieurs catégories en fonction du nombre d'heures travaillées pendant le mois. Les pouvoirs publics ont tendance à communiquer sur la catégorie A, qui regroupe les chômeurs n'ayant pas travaillé une seule heure le mois précédent, soit celle qui se rapproche le plus de la définition de l'Insee. Les deux indicateurs sous-évaluent la réalité du chômage et du sous-emploi (dont les temps partiels subis) en France, puisqu'ils ne prennent pas en compte ceux qui sont trop découragés pour rechercher un emploi ou qui ont été rayés des listes. De nombreuses « femmes au foyer » sont par exemple en situation de chômage déguisé en raison de l'insuffisance des modes de garde des jeunes enfants.

Moins de la moitié des chômeurs perçoivent des indemnités.

Compétitivité

Voir « Repeindre le capitalisme en vert », « « Tous gagnants grâce au dialogue social ! » », « Les patrons ont-ils lu Marx ? », « Le grand marché transatlantique se fait justice lui-même », « Étrange « maladie hollandaise » », « De la monnaie unique à la monnaie commune », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? »

Aptitude d'un pays ou d'une entreprise à faire face à la concurrence. Elle combine deux éléments : 1. la compétitivité-prix (capacité à proposer des produits à des prix inférieurs à ceux des concurrents) dépend du coût de production (coût de la main-d'œuvre, des matières premières, etc.), du taux de change et du coût du capital (les dividendes versés aux actionnaires) ; 2. la compétitivité structurelle ou hors prix (la qualité des produits, la capacité d'innovation, etc.). Les politiques néolibérales prétendant accroître la compétitivité ne connaissent qu'une seule variable : le « coût du travail ».

Consommations intermédiaires

Voir « La nature, nouvel eldorado marchand », « “L'État doit gérer en bon père de famille” »

Les biens et services qui sont détruits ou transformés lors du processus de production, tels que les matières premières, l'énergie, les services comptables.

Cotisation sociale

Voir « La cotisation, une ambition à ranimer »

Mutualisation d'une partie de la richesse produite dans les entreprises pour financer les retraites, la Sécurité sociale, l'assurance-chômage, etc.

Crise des « subprime »

Voir « Quand une banque distribue des médailles », « Comment a été inventée la carte de crédit »

Les subprime sont des crédits immobiliers accordés à partir de 2002 aux États-Unis à des ménages peu (ou pas) solvables. La crise éclate en 2007 lorsque ces ménages, dans l'incapacité de rembourser ces prêts, vendent en masse leurs maisons hypothéquées, entraînant l'effondrement du marché immobilier et l'éclatement de la bulle*. En septembre 2008, la crise des subprime dégénère en crise bancaire, les bilans des établissements financiers se révélant lestés de ces crédits toxiques ventilés aux quatre coins de la planète à travers la titrisation* dans des produits financiers sophistiqués. La banque Lehman Brothers fait faillite ; la panique gagne ; les banques cessent d'accorder du crédit. La crise financière se transforme alors en récession* économique.

Défaut

Voir « La Banque centrale européenne, indépendante ou hors contrôle ? », « « L'État doit gérer en bon père de famille » »

Non-paiement par un débiteur, à une échéance donnée, du principal et/ou de l'intérêt de sa dette. Contrairement à une entreprise, un État ne peut pas faire faillite. Il fait défaut lorsqu'il annonce à ses créanciers qu'il ne peut les rembourser.

Déficit budgétaire

Voir « Gouverner par les nombres », « L'introuvable New Deal européen »

Situation dans laquelle les recettes de l'État sont inférieures à ses dépenses. À la différence du déficit public, il n'englobe pas le solde des autres administrations publiques (collectivités territoriales et organismes de sécurité sociale, notamment).

Déficit courant

Voir « Balance des transactions courantes ».

Déficit public

Voir « Vertus oubliées de l'endettement »

Situation dans laquelle les recettes de l'État – solde des administrations publiques (collectivités territoriales et organismes de sécurité sociale notamment) compris – sont inférieures à ses dépenses. Dans le cadre du pacte de stabilité et de croissance européen adopté en 1997, le déficit public de chaque pays ne doit pas dépasser 3 % du PIB*. Le déficit public primaire ne tient pas compte des charges d'intérêt liées au remboursement de la dette publique ni des revenus d'actifs financiers reçus. Il permet donc de mesurer les besoins de financement d'un État. Le traité sur la stabilité, la coordination et la gouvernance en Europe, entré en vigueur en 2013, met en place des contraintes plus fortes encore, exigeant de ramener le déficit public structurel (c'est-à-dire corrigé des effets de la conjoncture) à 0,5 % du PIB.

Déflation

Voir « La Banque centrale européenne, indépendante ou hors contrôle ? »

Baisse générale des prix et des salaires. La chute de l'activité, lorsqu'elle est brutale, peut provoquer une déflation en contraignant les entreprises à réduire leurs prix et les travailleurs à accepter des salaires plus bas (à cause de la montée du chômage, qui renforce la concurrence entre eux). La baisse des prix et des salaires renchérit la valeur réelle des dettes et, d'autre part, incite les agents économiques à différer leurs dépenses (pour profiter de la baisse des prix). Ce qui nourrit en retour l'affaiblissement de la demande, de l'activité, de l'emploi, etc. À ne pas confondre avec la désinflation, qui désigne un simple ralentissement de l'inflation.

Dépression

Voir « Récession ».

Dette publique

Voir « « L'État doit gérer en bon père de famille » », « Vertus oubliées de l'endettement », « Comment a été inventée la carte de crédit », « Victimes consentantes des marchés », « 1981, l'occasion ratée », « En Europe, la dette contre la démocratie », « Les faibles paient, les autres négocient »

L'ensemble des emprunts contractés par l'État, les entreprises publiques, les collectivités territoriales et les organismes de sécurité sociale. La dette publique résulte du financement des dépenses publiques par l'emprunt plutôt que par l'impôt. Dans le cadre du pacte de stabilité et de croissance européen adopté en 1997, la dette publique de chaque pays ne doit pas dépasser 60 % du PIB*. La dette souveraine désigne la dette publique émise par les États sous forme d'obligations ou de titres équivalents. Une fois émis, ces titres s'échangent sur un marché, et leur valeur fluctue en fonction inverse des taux d'intérêt (plus les taux montent, plus le prix des obligations baisse). Les principaux détenteurs de titres de dettes souveraines sont les banques, les investisseurs internationaux (fonds de pension, assurances), les entreprises et les particuliers.

Les keynésiens ont pourtant démontré que, dans un contexte de récession, un déficit public permettait de stimuler l'économie, tandis qu'un excédent provoquait un effet de freinage.

Dévaluation

Voir « Géopolitique des taux de change », « 1981, l'occasion ratée », « En Europe, la dette contre la démocratie »

Réduction de la parité officielle d'une monnaie par rapport aux devises étrangères, décidée par les autorités monétaires dans le cadre d'un régime de changes* fixes. L'objectif d'une dévaluation dite compétitive est de réduire le déficit de la balance commerciale en diminuant le prix des produits exportés et en augmentant celui des produits importés. À ne pas confondre avec la dépréciation, qui correspond à la baisse du cours d'une devise sur le marché des changes en régime de changes flottants.

Devise

Voir « Géopolitique des taux de change », « De la monnaie unique à la monnaie commune », « “Grâce aux BRICS, un monde multipolaire” »

Monnaie d'un pays ou d'une zone monétaire considérée dans ses rapports aux autres monnaies.

Droits de douane

Voir « Tarifs douaniers »

Économétrie

Voir « « Les chiffres sont formels » », « Un foisonnement d'écoles de pensée »

Méthode consistant à traiter, par des outils mathématiques et statistiques, des données d'observation afin d'en déduire des « lois » économiques.

Économie de marché

Voir « « La concurrence, gage d'efficacité » », « L'extension du domaine du marché », « Le poing de l'État au service de la main invisible », « Droit du travail en vigilance orange », « L'URSS mise sur la planification », « Le continent ignoré de l'économie non marchande », « Comment la propriété privée a été imposée par la force », « Hayek ou le bolchevisme néolibéral »

Dans une économie de marché, les échanges sont majoritairement réglés par un mécanisme où le prix varie pour équilibrer offre et demande. Les libéraux ont tendance à assimiler économie de marché et capitalisme. Au lieu de définir le système actuel par son rapport social, qui mettrait en lumière sa nature inégale, ils le définissent en effet par son mode dominant de régulation : le marché, une institution sociale beaucoup plus ancienne que le capitalisme. En l'identifiant au marché, ils essaient ainsi de faire passer le capitalisme pour un système quasi naturel et éternel. En réalité, le marché et la monnaie n'ont pas toujours été des instruments du capitalisme. On peut donc imaginer un monde qui ne serait plus régi par la logique du profit mais où ces institutions seraient maintenues.

Effet de levier

Voir « L'introuvable New Deal européen », « “Grâce aux BRICS, un monde multipolaire” », « “Leveraged buyout” : acheter sans rien dépenser (ou presque) »

Procédé permettant à un opérateur, notamment une banque, d'engager des sommes excédant ses capitaux propres*. Exemple : prêter ou investir 100 en ne détenant que 20 (levier de 5 pour 1).

Effet multiplicateur

Voir « Dépenser pour relancer : des flux et des fuites », « L'introuvable New Deal européen », « Vertus oubliées de l'endettement »

Effet de richesse (ou effet de patrimoine)

Voir « Le bonheur est dans la courbe », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? »

Variation de la consommation de biens et services induite par celle de la valeur des actifs patrimoniaux. Exemple : lorsque le cours des actions monte, le patrimoine de leurs titulaires s'accroît, incitant ces derniers à consommer davantage.

Emploi

Voir « “Ce sont les entreprises qui créent l'emploi” », « Le travail, droit ou devoir ? », « Lutte contre le chômage : rustines et chausse-trapes », « Le bonheur est dans la courbe », « L'embauche à la veille de la révolution française », « Un revenu garanti pour dépasser le salariat »

Travail rémunéré, par opposition à des activités réalisées hors de la sphère marchande (tâches ménagères, travail bénévole, etc.). Si l'emploi salarié en contrat à durée indéterminée reste majoritaire, cette norme d'emploi est remise en cause depuis les années 1980 avec l'apparition des « formes particulières d'emploi » visant à « flexibiliser » le travail : temps partiel, intérim, contrats à durée déterminée, contrats aidés, travail indépendant, etc.

Épargne

Voir « Le Sud découvre qu'il est entravé, pas en retard », « L'introuvable New Deal européen », « Vertus oubliées de l'endettement », « Victimes consentantes des marchés », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige »

La partie du revenu qui n'est pas consommée dans l'immédiat. C'est un flux qui augmente le stock de patrimoine. L'épargne nationale est constituée de l'épargne des ménages, des entreprises et des administrations publiques. La frontière entre l'épargne et la consommation n'est toutefois pas toujours très claire : l'achat d'une œuvre d'art, par exemple, peut être considéré aussi bien comme un acte de consommation que de placement. Dans les pays où les retraites ne sont pas financées par la solidarité intergénérationnelle (sécurité sociale), les ménages sont contraints d'augmenter leur épargne individuelle.

Les Français sont, après les Allemands, les Européens les plus économes. Fin 2015, le taux d'épargne atteignait 15,5 % du revenu disponible brut. Excédent courant

Voir « Balance des transactions courantes ».

Facteur de production

Voir « La nature, nouvel eldorado marchand », « Le travail à la chaîne est-il mort ? », « Les mille et une justifications du profit », « Le protectionnisme n'est pas l'autarcie »

Moyen mis en œuvre pour produire un bien ou un service. En économie, on distingue en général deux facteurs de production principaux : le travail et le capital.

Financement de l'économie

Voir « “Rien ne se crée, tout se prête” », « Et si on fermait la Bourse… »

L'ensemble des moyens par lesquels ménages, entreprises et administrations publiques satisfont leurs besoins de financement. On distingue le financement non monétaire (par mobilisation de l'épargne existante) du financement monétaire (par création de monnaie). Lorsqu'une entreprise ne peut pas s'autofinancer, elle peut avoir recours au crédit bancaire ou bien faire appel aux marchés financiers, que ce soit par émissions d'actions nouvelles (augmentation du capital) ou par emprunt obligataire. On appelle « désintermédiation » le processus qui conduit les entreprises depuis les années 1980 à réduire leur recours au crédit bancaire et à faire davantage appel directement aux marchés de capitaux.

Financiarisation

Voir « « Rien ne se crée, tout se prête » », « Le grand meccano de la création monétaire », « « Grâce aux BRICS, un monde multipolaire » », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige »

Terme désignant l'influence croissante des institutions et des marchés financiers dans le fonctionnement de l'économie. La financiarisation favorise les comportements spéculatifs et de recherche de rentabilité à court terme au détriment du développement à long terme des entreprises.

Flexibilité du travail

Voir « Lutte contre le chômage : rustines et chausse-trapes »

Parce qu'elles considèrent les droits et les protections du travail comme des obstacles à l'impératif de compétitivité et de rentabilité maximale exigé par les investisseurs internationaux, les politiques néolibérales mises en œuvre depuis les années 1980 visent à accroître la flexibilité de la main-d'œuvre sous toutes ses formes : flexibilité temporelle (temps partiels), mais aussi spatiale (télétravail par exemple), contractuelle (CDD, intérim, facilitation des licenciements), fonctionnelle (les salariés sont polyvalents) et salariale (rémunération au résultat). Présentée comme un remède au chômage, la flexibilité a au contraire contribué à la perte de la sécurité de l'emploi, à la précarité et à la pauvreté.

Fordisme

Voir « Le travail à la chaîne est-il mort ? », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? »

Mode d'organisation du travail mis en place avant la première guerre mondiale par le constructeur automobile américain Henry Ford, reposant sur une organisation scientifique du travail (OST) plus poussée, avec chronométrage du travail à la chaîne, et sur des salaires assez élevés pour permettre aux ouvriers d'acheter les voitures produites.

Fondamentaux

Variables qui déterminent la situation économique d'un pays (croissance, emploi, productivité) ou d'une entreprise (chiffre d'affaires, rentabilité).

Fonds monétaire international (FMI)

Voir « Gouverner par les nombres », « L'introuvable New Deal européen », « “Grâce aux BRICS, un monde multipolaire” »

Organisme créé en 1945, à la suite de la conférence de Bretton Woods*, dans le but de réguler le système monétaire international de changes fixes et de mettre fin aux fréquentes dévaluations* en fournissant des ressources temporaires aux États membres ayant des difficultés de balance commerciale*. Le FMI pilote un système de crédit mutuel, chaque pays membre contribuant en fonction de quotes-parts négociées. Depuis la fin du système de taux de changes fixes, soit le début des années 1970, le rôle du FMI a évolué. Il est devenu un gendarme financier : il continue de prêter aux pays en difficulté, mais ceux-ci doivent en contrepartie mettre en œuvre des politiques dites « d'ajustement structurel » pour parvenir à l'équilibre de leur balance des paiements* : privatisations, réduction des dépenses publiques, ouverture des marchés, etc.

Impôt progressif / proportionnel

Voir « Petite histoire de l'impôt », « Fiscalité sur le revenu, la peau de chagrin »

L'impôt progressif fonctionne par tranches, dont il faut imaginer qu'elles découpent les revenus ou le patrimoine des contribuables. Prenons le cas de l'impôt sur le revenu en France en 2016. De 0 à 9 700 euros, le taux d'imposition est de 0 % : personne, riche ou pas, ne verse d'impôt sur cette part de ses revenus. De 9 700 à 26 791 euros, le taux d'imposition s'affiche à 14 % ; de 26 791 à 71 826 euros, à 30 % ; de 71 826 à 152 108 euros, de 41% ; et enfin, à partir de 152 108 euros, de 45 %. Dans ces conditions, une personne jouissant d'un revenu de 160 000 euros paiera 0 % d'impôt sur les 9 700 premiers euros, 14 % sur les 17 091 euros suivants, 30 % sur les 45 035 euros suivants, 41 % sur les 80 282 euros suivants et 45 % sur les derniers 7 892 euros de son pécule. Soit un taux moyen d'imposition de 32,7 % pour un taux marginal* de 45 %. L'impôt progressif affichant un taux plus élevé pour les plus riches que pour les pauvres, il contribue à réduire les inégalités, mais l'existence de niches fiscales contrecarre ces effets. Il se distingue de l'impôt proportionnel ou flat tax, au taux fixe comme pour la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) ou la contribution sociale généralisée (CSG).

Inflation

Voir « Gouverner par les nombres », « À quoi sert la monnaie ? », « La Banque centrale européenne, indépendante ou hors contrôle ? », « Victimes consentantes des marchés », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? », « Le Brésil secoué par les investisseurs », « Et si on fermait la Bourse… »

Augmentation cumulative et durable du niveau général des prix. Pour l'économiste libéral Friedrich Hayek , ce déséquilibre économique incarne « le mal économique absolu » : « L'inflation est comme l'alcoolisme. Lorsqu'un homme se livre à une beuverie, le soir même cela lui fait du bien. Ce n'est que le lendemain qu'il se sent mal. » Mais l'inflation permet aussi ce que John Maynard Keynes (voir p. 18) appelait l'« euthanasie des rentiers », puisque le capital financier initial voit sa valeur se déprécier au rythme de l'inflation. C'est grâce à ce phénomène que des générations d'emprunteurs ont pu s'enrichir ou acheter une maison, le coût réel de l'emprunt (c'est-à-dire son montant après déduction de l'inflation) ne cessant de s'amenuiser. Le sociologue allemand Wolfgang Streeck avance une autre analyse du phénomène de l'inflation au cours des années 1970. À l'époque, les premiers signes de l'effondrement du modèle social issu du compromis d'après-guerre apparaissent, dans un contexte d'exacerbation des tensions entre capital et travail pour le partage de la valeur ajoutée. Parce qu'elle permet d'accroître le montant des salaires sans doper leur valeur réelle, l'inflation figure alors au nombre des stratégies des dirigeants occidentaux permettant d'atténuer les antagonismes sociaux sans altérer le mode de fonctionnement de la société.

Investissement direct étranger (IDE)

Voir « Le Brésil secoué par les investisseurs »

Un investisseur peut acquérir un actif dans un autre pays de trois manières : participation au capital, réinvestissement sur place des bénéfices d'une filière locale, prêts entre la société mère et sa filiale.

Investissement en portefeuille

Voir « Le Brésil secoué par les investisseurs »

Prise de participation dans le capital social d'une entreprise par des épargnants ne cherchant pas à en influencer la gestion mais seulement à placer leur argent dans une optique rémunératrice.

35 %, c'est le taux moyen de prélèvements appliqué aux 1 % des contribuables les plus riches, contre 45 % pour les 50 % des foyers fiscaux les plus modestes. En cause : le poids des impôts indirects non redistributifs (TVA), le plafonnement des cotisations sociales et les niches fiscales.

Libéralisme économique

Voir « Un foisonnement d'écoles de pensée », « Le poing de l'État au service de la main invisible »

Doctrine économique qui considère que la régulation par le marché est la meilleure modalité de gestion de l'économie. Ses partisans prétendent se méfier de l'intervention de l'État, jugée aussi inefficace qu'inutile. Dans les faits, le libéralisme requiert des institutions elles-mêmes dépendantes de l'existence d'un État : c'est donc en général l'État social que dénoncent les libéraux. Comme l'a prouvé l'ancien dictateur chilien Augusto Pinochet, libéralisme économique et libéralisme politique (la défense des libertés individuelles et des droits civiques) ne vont pas nécessairement de pair.

Liquidité

Voir « L'odeur de l'argent », « Victimes consentantes des marchés »

Qualité d'un actif qui peut être transformé rapidement en monnaie, autrement dit facilement vendu. La préoccupation pour la liquidité des actifs justifie la spéculation : pour que des agents de l'économie réelle (des entreprises par exemple) réussissent à vendre leurs titres sur les marchés, ils doivent garantir aux investisseurs de pouvoir s'en délester à tout instant. Il faut donc que les titres émis soient « liquides », et que ce segment de marché connaisse une activité permanente et suffisante pour que chaque vendeur soit assuré de trouver immédiatement preneur. Un tel argument a été mis en avant en France en 2013 lors du vote de la « loi de séparation bancaire », qui a épargné aux activités de « tenue de marché », c'est-à-dire de spéculation, toute régulation contraignante.

Macroéconomie / microéconomie

La macroéconomie étudie le fonctionnement du système économique dans son ensemble, en prenant pour point de départ des agrégats* calculés à l'échelle de l'économie globale : la production, la consommation, l'épargne, etc. La microéconomie rend compte du comportement supposé maximisateur et rationnel d'agents économiques individuels : le consommateur, le producteur. L'approche économique dominante réduit la macroéconomie à la somme des comportements individuels. Elle analyse l'interaction et la coordination entre les agents sur des marchés en termes d'équilibre partiel ou général. Ce faisant, elle ignore les problèmes résultant de l'agrégation des comportements qui, rationnels pris individuellement, peuvent produire des situations non rationnelles à l'échelle globale.

Marchandise

Voir « La nature, nouvel eldorado marchand », « L'origine du profit selon Karl Marx », « La cotisation, une ambition à ranimer », « Lutte contre le chômage : rustines et chausse-trapes », « L'extension du domaine du marché », « À quoi sert la monnaie ? »

Bien ou service produit non pour sa valeur d'usage* (pour satisfaire un besoin), mais pour sa valeur d'échange* (pour être vendu sur un marché). Dans cette logique ne sont produits que les biens susceptibles de rencontrer une demande solvable, qui ne sont pas forcément ceux qui seraient utiles.

Marché

Voir « « La concurrence, gage d'efficacité » », « L'extension du domaine du marché », « Le poing de l'État au service de la main invisible », « Droit du travail en vigilance orange », « L'URSS mise sur la planification », « Le continent ignoré de l'économie non marchande », « Comment la propriété privée a été imposée par la force », « Hayek ou le bolchevisme néolibéral »

Pour la théorie néoclassique, lieu où se rencontrent offre et demande pour aboutir à un prix d'équilibre pour l'échange. Il existe autant de « marchés » que de biens. Contrairement à ce que laissent entendre de tels modèles, les marchés « purs » où interagiraient spontanément des individus autonomes n'existent pas. Même économique, un échange requiert l'encadrement d'un ensemble de règles et d'institutions.

Marché de capitaux

Sous ce terme sont regroupés marché financier (où se traitent des opérations à long terme portant sur des actions* ou des titres de créance*) et marché monétaire (où se traitent des opérations à court terme, de vingt-quatre heures à un an, portant notamment sur les bons du Trésor*). Le marché monétaire ne doit pas être confondu avec le marché des changes*, où se confrontent les offres et les demandes de devises* et où se forment les taux de change*.

Marché interbancaire

Voir « Le grand meccano de la création monétaire »

Compartiment du marché monétaire où les banques peuvent s'accorder des prêts entre elles, permettant à certaines de se procurer des liquidités et à d'autres de placer leurs excédents de liquidités. La banque centrale peut être amenée à intervenir sur ce marché, en effectuant par exemple des achats massifs (quantitative easing*) afin de maintenir des taux d'intérêt à court terme faibles.

Monétarisme

Voir « Un foisonnement d'écoles de pensée »

Pour ce courant d'analyse libéral, développé notamment par Milton Friedman, l'inflation résulte d'une création excessive de monnaie ; les anticipations adaptatives des agents rendent les politiques économiques conjoncturelles inefficaces à long terme ; il existe un taux de chômage naturel qu'il est vain de chercher à réduire. Par conséquent, la politique monétaire ne doit se fixer qu'un seul objectif : limiter la création monétaire pour contenir l'inflation.

Monnaie fiduciaire / scripturale

Voir « À quoi sert la monnaie ? », « Le grand meccano de la création monétaire »

La monnaie fiduciaire désigne les pièces et les billets de banque. Sa valeur repose non sur sa qualité intrinsèque mais sur la confiance (fides en latin). La monnaie scripturale correspond à la somme des soldes créditeurs des ménages et des entreprises enregistrés sur les comptes courants, et représente plus de 80 % de la masse monétaire en circulation. Les banques centrales ont le monopole de la création de monnaie fiduciaire, et les banques commerciales partagent avec ces dernières le pouvoir de création de la monnaie scripturale.

Néolibéralisme

Voir « « La concurrence, gage d'efficacité » », « Le poing de l'État au service de la main invisible », « Hayek ou le bolchevisme néolibéral »

Courant de pensée développé dans l'entre-deux-guerres, qui devient dominant avec l'élection de Margaret Thatcher au Royaume-Uni en 1979 et du républicain Ronald Reagan à la Maison Blanche en 1980. Dans le contexte de la guerre froide, alors que partout le socialisme semble avoir le vent en poupe, une poignée d'économistes, d'hommes politiques et de patrons libéraux mettent sur pied une internationale libérale. Créée en 1947 par l'économiste Friedrich Hayek, la Société du Mont-Pèlerin profite du soutien financier de grandes entreprises pour essaimer dans de nombreux pays sous la forme de think tanks (laboratoires d'idées). Avec, en toile de fond, le déclin du marxisme, le néolibéralisme progresse dans la bataille des idées dès la seconde moitié des années 1970. La situation économique et sociale se prête à un basculement du rapport de forces politico-intellectuel : au lendemain de la crise pétrolière de 1973, l'élévation continue des taux de chômage décrédibilise les politiques de relance keynésiennes, tandis que les hauts niveaux d'inflation érodent le patrimoine des classes dominantes.

La vague néolibérale modifie en profondeur la nature du débat politique. Au Royaume-Uni et aux États-Unis, elle met au pas les syndicats et affaiblit durablement les partis réformistes. En France, elle conduit le gouvernement socialiste élu en 1981 à renoncer à son programme de rupture avec le capitalisme. Progressivement, les socialistes français se convertissent à l'économie de marché. Après la chute du mur de Berlin en 1989, l'onde de choc atteint les pays d'Europe de l'Est. Les autorités nouvellement élues réforment en profondeur leurs économies et entament un rapprochement avec l'Union européenne. A l'image des États membres de cette dernière, ils réduisent le périmètre de leur secteur public et mènent des politiques d'austérité.

Socialement, le néolibéralisme n'a bien sûr rien de neutre. Il accroît les inégalités sociales et les légitime. Sa force réside sans doute dans le fait de s'être doté d'institutions qui l'ont pérennisé. Faute de concurrence à gauche, il s'est en outre imposé petit à petit comme idéologie dominante.

New Deal

Voir « Dépenser pour relancer : des flux et des fuites »

Programme de redressement économique mis en œuvre par Franklin Delano Roosevelt afin d'enrayer les effets de la crise de 1929. Soucieux de favoriser la remontée des prix et de relancer l'activité économique, le président des États-Unis lance de grands travaux, réforme le système bancaire, abandonne l'étalon-or et dévalue le dollar.

Obligations

Voir « Victimes consentantes des marchés », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? », « Marier finance et islam »

Titre d'endettement émis sur le marché financier par une grande entreprise ou par le Trésor public. L'acheteur, appelé obligataire, est rémunéré par un intérêt. Les obligations peuvent ensuite s'échanger sur un marché secondaire.

Organisation mondiale du commerce (OMC)

Voir « “Tout le monde profite du libre-échange” », « Depuis soixante-dix ans, l'idée fixe qui guide les marchands », « Le grand marché transatlantique se fait justice lui-même »

Organisation internationale ayant remplacé en 1995 l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), dont le but est de promouvoir le libre-échange et la croissance du commerce international, via la baisse des taxes sur les produits échangés. Elle compte 163 membres. La stratégie multilatérale de l'OMC (visant à faire signer des accords concernant l'ensemble de ses membres) a achoppé sur diverses résistances, notamment de pays du Sud, au début des années 2000. Une nouvelle génération d'accords bilatéraux (entre deux pays) et plurilatéraux (entre plusieurs pays ou groupes de pays) a donc vu le jour.

Organisation scientifique du travail (OST)

Voir « Le travail à la chaîne est-il mort ? »

Mouvement de rationalisation du travail qui se met en place à partir de la fin du XIXe siècle avec les analyses de Frederick Winslow Taylor, puis au début du XXe siècle avec Henry Ford.

Parité de pouvoir d'achat (PPA)

Voir « Le protectionnisme n'est pas l'autarcie »

Méthode de comparaison des agrégats* économiques dans différents pays. Habituellement, on exprime en dollars américains les données internationales qu'on cherche à comparer, en leur appliquant le taux de change courant. Or, si cinq euros suffisent à déjeuner copieusement dans une capitale africaine, n'espérez pas pour la même somme une bouteille d'eau gazeuse en terrasse d'un restaurant suisse. La méthode PPA corrige le taux de change en tenant compte des variations de pouvoir d'achat entre un pays et l'autre.

Pauvreté (seuil de)

Voir « “La croissance, c'est la prospérité” », « Le Sud découvre qu'il est entravé, pas en retard », « “La pauvreté, voilà le fléau !” », « Équité, l'égalité en trompe-l'œil », « La charité contre l'État », « Un revenu garanti pour dépasser le salariat », « Les faibles paient, les autres négocient »

Dans la plupart des pays, équivalent monétaire d'un panier de consommation considéré comme le minimum nécessaire à l'existence. Pendant longtemps le seuil de pauvreté le plus souvent pratiqué en France correspondait à la moitié du revenu médian. Mais, depuis 2008, le seuil retenu équivaut à 60 % du revenu médian. Ce saut fait passer le seuil de 814 à 977 euros par mois (pour une personne seule) et le nombre de personnes considérées comme « pauvres » de 4,9 à 8,8 millions.

Physiocrates

Voir « Un foisonnement d'écoles de pensée »

Du grec physis, la terre, et kratos, le pouvoir. Courant de pensée économique développé au milieu du XVIIIe siècle par le docteur Quesnay, qui collabore notamment à l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, où il rédige les articles « Évidence », « Fermiers » et « Grains ». Les physiocrates ne considèrent pas seulement que la terre est la seule source de valeur, ils jettent également les bases d'une théorie libérale qui prône la limitation de l'intervention étatique et une réduction de l'impôt. Le docteur Quesnay, qui s'était inspiré de la circulation sanguine pour étudier la circulation des richesses, est aussi le premier à représenter l'économie sous forme de circuit.

Politique économique conjoncturelle

Action de l'État visant à agir à court terme pour compenser les déséquilibres économiques (inflation, chômage, croissance économique, balance commerciale). Elle repose sur plusieurs instruments : 1. la politique monétaire menée par la banque centrale*, qui joue sur la masse monétaire à travers le taux d'intérêt directeur* ; 2. la politique budgétaire, construite à partir des dépenses publiques et de la fiscalité ; 3. la politique de change*, qui consiste à dévaluer* ou à favoriser la dépréciation de sa monnaie pour accroître la compétitivité* prix ou à réévaluer et favoriser l'appréciation de sa monnaie pour lutter contre l'inflation*. Également appelées politiques contracycliques, les politiques conjoncturelles visent à stimuler l'activité lorsque celle-ci tend à ralentir et à la freiner lorsqu'elle s'emballe, afin de compenser les variations cycliques.

Politique structurelle

Action de long terme – contrairement à la politique conjoncturelle – visant à modifier les caractéristiques fondamentales de l'économie à travers la planification, les nationalisations, la politique industrielle, l'aménagement du territoire, etc.

Productivité du travail

Voir « Bons sentiments à la rescousse de l'esclavage », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? », « “Leveraged buyout” : acheter sans rien dépenser (ou presque) »

Indicateur d'efficacité de la combinaison productive des facteurs de production* (capital et travail). On calcule la productivité du travail en rapportant la valeur de la production au nombre de travailleurs (productivité par tête) ou au nombre d'heures travaillées (productivité horaire). Les travailleurs français sont parmi les plus productifs du monde : la France est au sixième rang mondial pour la productivité horaire, devant l'Allemagne (7e) et le Royaume-Uni (13e). Lorsque la productivité augmente, on parle de « gains de productivité ». Ceux-ci permettent théoriquement de baisser les prix pour les consommateurs, d'augmenter les salaires ou d'accroître la marge de l'entreprise. Les gains de productivité ont tendance à baisser depuis la fin des « trente glorieuses »*.

Produits dérivés (ou contrats dérivés)

Voir « Le dessous des cartes. Asie, itinéraires géopolitiques », « La nature, nouvel eldorado marchand », « Bourse : vol au-dessus d'un nid de coucou », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige »

Instruments financiers destinés à permettre aux entreprises de se couvrir contre les variations de cours. Créés à la fin du XIXe siècle pour servir d'assurance aux céréaliers de Chicago en garantissant à l'avance un certain prix à leurs récoltes, il s'agit désormais de contrats qui prévoient l'achat-vente d'un actif dit « sous-jacent » (action*, obligation*, matière première, devise*…) à un prix et à une échéance donnés. Quand des investisseurs non exposés au risque ont investi ce marché (dans les années 1990), ces instruments financiers sont surtout devenus des outils de spéculation.

Produit intérieur brut (PIB) / Produit national brut (PNB)

Voir « « La croissance, c'est la prospérité » », « L'introuvable New Deal européen », « La décroissance ou le sens des limites », « Le continent ignoré de l'économie non marchande », « Niches, fraude, paradis fiscaux : de l'ardoise au coup d'éponge », « La charité contre l'État », « La cotisation, une ambition à ranimer », « “L'État doit gérer en bon père de famille” », « En Europe, la dette contre la démocratie », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige »

Dans la comptabilité nationale, le produit intérieur brut (PIB) correspond aux valeurs des biens et services marchands produits sur un territoire national en une année. Il peut être mesuré à partir de la somme de toutes les valeurs ajoutées, augmentée des impôts sur les produits (TVA, droits de douane) et diminuée des subventions, et permet de mesurer la croissance économique. Le PIB par habitant est un indicateur du niveau de développement d'un pays. Le produit national brut (PNB) mesure la production sur un an de biens et services marchands créés par une nation, que cette production se déroule sur le sol national ou à l'étranger. Alors que PIB et PNB sont en général proches, ils divergent dans les pays caractérisés par la présence de nombreuses multinationales étrangères qui rapatrient leurs profits. C'est par exemple le cas de l'Irlande.

Profit

Voir « L'origine du profit selon Karl Marx », « Les mille et une justifications du profit », « L'URSS mise sur la planification »

But ultime de toute production de marchandise, le profit est la rémunération du capital, que celui-ci ait été apporté par les propriétaires des entreprises ou emprunté. Il peut donc être utilisé pour distribuer des dividendes, payer des intérêts, financer l'investissement ou effectuer des placements sur les marchés financiers. Le profit d'une entreprise est mesuré par l'excédent brut d'exploitation (EBE), qui équivaut à la valeur ajoutée* moins les salaires et les impôts sur la production (TVA, droits de douane*, taxe professionnelle, etc.). À ne pas confondre avec le bénéfice net, notion comptable qui correspond au résultat final après le paiement de l'impôt sur les bénéfices et les intérêts.

Protectionnisme

Voir « Le protectionnisme n'est pas l'autarcie »

Mesures prises par un gouvernement pour « protéger » la production ou l'emploi dans le cadre de la nation. Parmi ces mesures, on distingue les barrières tarifaires (droits de douane* sur les exportations, subventions des productions nationales) des barrières non tarifaires (quotas, normes sanitaires, dévaluation de la monnaie).

« Quantitative easing » ou assouplissement quantitatif 

Voir « “Grâce aux BRICS, un monde multipolaire” »

Politique monétaire dite « non conventionnelle » (c'est-à-dire remettant en cause « l'orthodoxie » traditionnelle) qui permet à une banque centrale de stimuler l'économie même lorsqu'elle a déjà abaissé ses taux directeurs à près de 0 %. Le « QE » consiste à injecter des liquidités dans l'économie en achetant massivement des titres, notamment des emprunts d'État, sur le marché interbancaire. La banque centrale cherche ainsi à orienter les investisseurs vers d'autres actifs financiers plus rémunérateurs, comme les actions ou obligations d'entreprises. Les banques sont quant à elles supposées se reporter vers la distribution de crédit aux entreprises et aux ménages.

Récession

Voir « La décroissance ou le sens des limites », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? »

Ralentissement du rythme de croissance de l'activité économique. À ne pas confondre avec la dépression*, qui désigne une période d'un cycle économique durant laquelle la production baisse.

Reprimarisation

Voir « Le Brésil secoué par les investisseurs »

On distingue trois grands secteurs économiques : le secteur primaire (exploitation directe des ressources naturelles), le secteur secondaire (industries de transformation) et le secteur tertiaire (services). En général, plus les économies progressent et intègrent de la technologie, plus elles se renforcent dans les secteurs secondaire et tertiaire. Dans certains pays particulièrement riches en matières premières, toutefois, la part du secteur primaire croît parfois au détriment du reste de l'économie. On parle alors de « reprimarisation ».

Refinancement

Ensemble des opérations effectuées par les banques commerciales pour se procurer de la monnaie centrale (émise par la banque centrale), dans le but de faire face à leurs échéances de remboursement ou d'octroyer de nouveaux crédits. Dans la zone euro, les banques commerciales se refinancent sur le marché interbancaire : les banques empruntent et se prêtent entre elles, la BCE se contentant d'apporter ou de retirer des liquidités pour influencer le taux d'intérêt interbancaire, autrement dit le loyer de l'argent au jour le jour. Par ailleurs, les banques commerciales peuvent s'adresser directement à la « banque des banques » pour se procurer des liquidités, mais à un taux plus élevé : ce sont les facilités de prêt marginal.

En 2012, le salaire net mensuel moyen s'élevait à 2 157 euros et le salaire médian à 1 713 euros.

Revenu disponible

Voir « “Ce sont les entreprises qui créent l'emploi” »

Somme dont un ménage dispose pour consommer ou épargner. Elle correspond à l'ensemble de ses revenus (du travail, du patrimoine, etc.), diminué des prélèvements obligatoires et des cotisations sociales et augmenté des revenus de transfert (prestations sociales).

Revenu médian / revenu moyen

Le revenu médian divise la population en deux parts égales, l'une gagnant moins et l'autre gagnant plus. Il se distingue du revenu moyen, qui correspond à la moyenne des revenus de la population.

« Return on equity » (ROE)

Taux de rentabilité qui divise le profit par les capitaux propres. Si le profit est de 5 % des capitaux engagés, mais que ceux-ci se décomposent en 50 % de dettes et 50 % de capitaux propres, le ROE s'affiche à 10 % (5/50)

Salariat

Voir « “Tous gagnants grâce au dialogue social !” », « Bons sentiments à la rescousse de l'esclavage », « Pourquoi la démocratie s'arrête aux portes de l'entreprise », « Le travail à la chaîne est-il mort ? », « L'origine du profit selon Karl Marx », « Les mille et une justifications du profit », « Les patrons ont-ils lu Marx ? », « Coopératives : destin d'une utopie »

Une des modalités des rapports de travail. Pour les marxistes, il constitue le rapport social fondamental du mode de production capitaliste. Il suppose l'existence d'individus « libres » dans la mesure où ils ne sont plus dépendants d'autres individus (seigneurs, maîtres) et où ils choisissent de travailler (ou non) pour les employeurs. Mais la théorie marxiste met en évidence la nature inégale de cette relation. Non seulement les salariés sont contraints de se mettre au service des propriétaires des moyens de production pour vivre, mais la valeur de leur force de travail dépasse la rémunération qu'ils perçoivent. Marx qualifie d'exploitation cette appropriation par le capital du « surtravail ».

Système monétaire européen (SME)

Voir « De la monnaie unique à la monnaie commune », « 1981, l'occasion ratée »

Créé en 1979, le système monétaire européen (SME) avait pour objectif de mettre fin à l'instabilité monétaire en Europe. Le taux de change entre les monnaies nationales était fixe mais ajustable, de manière à compenser les écarts de productivité et d'inflation entre les pays. La fixité entre deux monnaies était définie par une parité bilatérale appelée cours pivot, autour de laquelle les monnaies pouvaient fluctuer de +/– 2,25 %. Ainsi, par exemple, le cours pivot officiel deutschemark (DM) / franc (F) était de 1 DM = 3,354 F en 1992, mais le cours effectif sur les marchés des changes pouvait fluctuer librement entre 3,431 et 3,279 F. Chaque pays s'engageait à garantir à tout moment la possibilité de convertir sa monnaie en n'importe quelle autre du SME et était tenu de défendre la valeur de sa devise pour que le taux de change effectif demeure dans la bande de fluctuation. Aucun n'avait le droit de modifier unilatéralement son cours pivot, les décisions de réajustement de change se prenant collectivement. Il y a eu ainsi onze réalignements au sein du SME entre 1979 et 1987. En 1993, à la suite d'une attaque spéculative, les marges de fluctuation ont été élargies à 15 %, ce qui a vidé le système de sa substance. Il disparaît officiellement en 2002 pour laisser place à l'euro, la monnaie unique.

Solvabilité

Voir « Comment a été inventée la carte de crédit », « Les faibles paient, les autres négocient »

Traduit la capacité financière d'une entreprise ou d'un ménage à faire face à ses engagements financiers. Une crise de solvabilité désigne une situation où des agents ont structurellement des dépenses plus élevées que les recettes et ne disposent plus de ressources nécessaires à la continuité de leur activité.

Spéculation

Voir « La nature, nouvel eldorado marchand », « De la monnaie unique à la monnaie commune », « Victimes consentantes des marchés », « Capital fictif : l'ivresse et le vertige », « Marier finance et islam »

Transaction réalisée en vue de tirer profit des variations de prix des biens et des actifs* financiers. La plupart des opérations spéculatives se déroulent sur les marchés financiers et de change*. Selon les partisans de la libéralisation financière, les spéculateurs permettent d'apporter de la liquidité aux marchés et de supporter les risques dont d'autres agents économiques souhaitent se défaire. Mais la spéculation, qui motive la plupart des mouvements internationaux de capitaux, est la principale cause des crises financières et monétaires.

Syndicat

Voir « “Tous gagnants grâce au dialogue social !” », « Pourquoi la démocratie s'arrête aux portes de l'entreprise, « Coopératives : destin d'une utopie », « Droit du travail en vigilance orange »

« Organisation de résistance aux empiétements du capital », selon la définition du philosophe allemand Karl Marx (1818-1883). Autorisés en France par la loi Waldeck-Rousseau de 1884, les syndicats se distinguent des partis politiques, bien que des liens existent parfois entre eux – comme, par exemple, entre la Confédération générale du travail (CGT) et le Parti communiste français, jusqu'en 2003. En 1966, l'État a reconnu la représentativité de cinq confédérations syndicales : la CGT, créée en 1895, la Confédération française des travailleurs chrétiens (CFTC), fondée en 1919, Force ouvrière (FO), née d'une scission de la CGT en 1948, la Confédération française démocratique du travail (CFDT), créée en 1964, la Confédération des cadres (CGC), fondée en 1944. Elles doivent aujourd'hui faire la preuve de leur représentativité par la voix des élections professionnelles. D'après une étude de 2015 du FMI, « une moitié environ » du creusement des inégalités qu'ont connu les pays avancés durant la période 1980-2010 découlerait de la baisse du taux de syndicalisation.

Tarif douanier (ou droits de douane)

Voir « L'introuvable New Deal européen », « Depuis soixante-dix ans, l'idée fixe qui guide les marchands », « Le grand marché transatlantique se fait justice lui-même »

Taxe imposée sur des biens ou services importés. Le montant prélevé peut représenter un pourcentage de la valeur du bien ou un montant fixe.

Taux d'intérêt directeur

Voir « La Banque centrale européenne, indépendante ou hors contrôle ? »

Taux d'intérêt pratiqué par la banque centrale afin de réguler le coût de refinancement* des banques et de donner au marché des indications sur les orientations de sa politique monétaire.

Selon la Dares, 11 % des salariés adhèrent à une organisation syndicale en 2013, contre 30 % en 1949. Après une chute sensible, le taux de syndicalisation n'a que légèrement baissé depuis le milieu des années 1990, et cela malgré la précarisation de l'emploi. Seuls 1 % des salariés en intérim et 2 % des salariés en CDD sont membres d'un syndicat.

Taux de profit (ou taux de rentabilité du capital)

Voir « Repeindre le capitalisme en vert », « Les mille et une justifications du profit », « L'URSS mise sur la planification »

Profit divisé par le capital total investi. Une entreprise qui dégage 5 de profit pour 100 de capital engagé livre un taux de profit de 5 %. Eût-elle dégagé le même profit (5) en ne nécessitant que 50 de capital, son taux de rendement du capital aurait été de 10 % (5/50). Pour les marxistes, la loi de la baisse tendancielle du taux de profit explique l'instabilité du capitalisme.

Taux marginal d'imposition

Voir « Fiscalité sur le revenu, la peau de chagrin », « Niches, fraude, paradis fiscaux : de l'ardoise au coup d'éponge »

Le montant de l'impôt sur le revenu est calculé selon un barème progressif divisé par tranches. Le taux marginal d'imposition correspond au taux de la tranche la plus élevée à laquelle le revenu imposable est taxé. Voir « Impôt progressif »

Traité de Maastricht

Voir « L'introuvable New Deal européen », « “Tout le monde profite du libre-échange” », « La Banque centrale européenne, indépendante ou hors contrôle ? », « De la monnaie unique à la monnaie commune », « En Europe, la dette contre la démocratie »

Entré en vigueur le 1er novembre 1993, il consacre les trois piliers de la construction européenne : 1. le renforcement du pilier communautaire avec l'achèvement de l'Union économique et monétaire en 1999 – dans cette perspective, cinq critères de convergence sont définis, que les États membres doivent respecter pour passer à l'euro : maîtrise de l'inflation, de la dette publique et du déficit public, stabilité du taux de change et rapprochement des taux d'intérêt ; 2. la politique étrangère et de sécurité commune (PESC) ; 3. la coopération dans les domaines de la justice et des affaires intérieures.

Titre de créance

Voir « “L'État doit gérer en bon père de famille” », « Comment a été inventée la carte de crédit », « Victimes consentantes des marchés », « 1981, l'occasion ratée », « Les faibles paient, les autres négocient »

Reconnaissance de dette standardisée émise sur un marché négociable.

Titrisation

Technique financière consistant à transformer n'importe quel type de créance (crédit bancaire, crédit à la consommation, crédit immobilier, etc.) en titres négociables sur des marchés financiers organisés ou de gré à gré. Elle vise essentiellement à permettre à l'établissement prêteur de transférer le risque de non-remboursement de la créance initiale sur les acheteurs des nouveaux titres. Les banques ont eu notamment recours à la titrisation à partir des années 1980 pour débarrasser leur bilan de la dette du tiers-monde. Les effets pervers de cette technique ont été surtout mis en lumière au moment de la crise des subprime*.

Travail

Voir « “Tous gagnants grâce au dialogue social !” », « Bons sentiments à la rescousse de l'esclavage », « Pourquoi la démocratie s'arrête aux portes de l'entreprise », « Le travail à la chaîne est-il mort ? », « L'origine du profit selon Karl Marx », « Les mille et une justifications du profit », « Les patrons ont-ils lu Marx ? », « Coopératives : destin d'une utopie »

Cette notion est étonnamment récente : le travail ne constituait tout simplement pas une catégorie de pensée en soi dans les sociétés précapitalistes. Le concept apparaît seulement au XVIIIe siècle. Adam Smith (1723-1790) définit alors le travail comme ce qui permet de créer de la valeur – les économistes parlent désormais de « facteur de production »*. Depuis, le travail a endossé de nouvelles significations radicalement différentes. Avec Karl Marx (1818-1883), il apparaît potentiellement comme la force qui va permettre à l'humanité de transformer le monde, de progresser vers le bien-être, mais aussi de « réaliser son individualité ». Il faudra toutefois attendre le milieu du XXe siècle pour que cette idée du travail comme vecteur de réalisation de soi progresse. Mais, alors que pour Marx l'abolition du salariat était la condition sine qua non de la transformation du travail réel aliéné en travail libéré, la pensée socialiste de la fin du XIXe siècle va abandonner cette condition et même faire du lien salarial le lieu où s'ancrent tous les droits : droit du travail, droit à la protection sociale, mais aussi droit à la consommation.

« Trente glorieuses »

Voir « “C'était mieux avant…” », « Fiscalité sur le revenu, la peau de chagrin », « Qu'est-ce qu'une crise financière ? »

Censée couvrir les années 1945-1975, l'expression de l'économiste Jean Fourastié désigne la période de prospérité économique de l'après-guerre dans les pays industrialisés. En réalité, la phase de croissance forte (5 % par an en moyenne) ne commence qu'avec la guerre froide, vers 1950, et s'essouffle dès la fin des années 1960. Ce dynamisme s'explique par plusieurs facteurs : les possibilités offertes par la reconstruction d'après-guerre, les politiques keynésiennes d'investissements publics, la maîtrise par les États de la politique monétaire et surtout le compromis social « fordiste » qui, en dopant le pouvoir d'achat des salariés, stimule la demande et l'investissement. Si cette période se caractérise par le plein-emploi et de nombreuses conquêtes sociales pour les travailleurs, on oublie parfois que c'est l'exploitation du tiers-monde, c'est-à-dire l'utilisation à bas prix de ses matières premières et le recours massif à l'immigration pour faire tourner les usines, qui a permis une croissance vigoureuse. C'est aussi à cette époque que les limites écologiques de la planète ont commencé à être dépassées.

Valeur ajoutée

Voir « « La croissance, c'est la prospérité » », « “Tous gagnants grâce au dialogue social !” », « Le continent ignoré de l'économie non marchande »

Valeur économique nouvelle créée au cours d'un cycle de production. Dans une entreprise, elle est égale au chiffre d'affaires (l'ensemble des ventes) diminué du coût des consommations intermédiaires* (énergie, matières premières). La valeur ajoutée tirée de la production du pain, par exemple, correspond à la différence entre le prix du pain vendu et la somme du prix de la farine, du levain, de l'électricité et autres biens intermédiaires consommés. Cette richesse se divise en deux parts : salaires et profits. Si l'une croît, l'autre diminue automatiquement.

Valeur réelle / nominale

Dans l'étude des variations d'une grandeur d'une année à l'autre, les valeurs nominales (ou « à prix courants ») ne sont pas corrigées de l'inflation, alors que les valeurs réelles (ou « à prix constants ») prennent en compte ses effets. Imaginons qu'un pays européen voie son PIB passer de 1 000 milliards à 1 015 milliards d'euros en une année : la croissance annuelle nominale est donc de 1,5 %. Mais ce chiffre correspond-il vraiment à l'augmentation de la richesse produite ? Non, car si l'inflation était de 1 %, par exemple, le PIB a grossi de 10 milliards d'euros sans que cela soit attribuable à une augmentation de la richesse produite. La croissance réelle, correspondant au volume de production supplémentaire, est alors de 0,5 %.

Valeur d'usage /valeur d'échange

Les courants classiques et marxistes ont cherché à faire apparaître ce qui, derrière les prix, déterminait la valeur fondamentale d'une marchandise. Pour cela, ils distinguent sa valeur d'usage (liée à la satisfaction subjective qu'il procure) de sa valeur d'échange (son prix). Cette dernière dépend de trois facteurs : 1. la quantité moyenne de travail nécessaire à la production ; 2. l'application d'un taux de profit moyen exigé par les capitalistes, qui varie en fonction du rapport de force avec le travail et qui donne le « prix de production » ; 3. les fluctuations de l'offre et de la demande, qui aboutissent au « prix de marché ».

Zone monétaire optimale (ZMO)

Voir « De la monnaie unique à la monnaie commune »

Selon une théorie formulée en 1961 par l'économiste canadien Robert Mundell, un groupe de pays ou de régions constitue une ZMO lorsqu'il combine trois caractéristiques limitant la probabilité de chocs asymétriques (ou permettant de les absorber quand ceux-ci surviennent) : 1. homogénéité des structures productives ; 2. présence d'un budget central suffisamment important pour permettre des redistributions stabilisatrices ; 3. possibilité de migration des salariés à l'intérieur de la zone. Si ces conditions ne sont pas réunies, les États n'ont pas intérêt à se priver des deux précieux outils de gestion économique que sont la politique monétaire et la politique de change.

Lors de la création de la monnaie unique européenne, ses partisans imaginaient qu'elle transformerait, a posteriori, la zone euro en ZMO. La crise qui balaie la région depuis 2010 a douché leurs espoirs.

Sources

• Attac, Le Petit Alter. Dictionnaire altermondialiste, Mille et une nuits, 2006

• Alain Beitone, Antoine Cazorla, Christine Dollo, Anne-Mary Drai (sous la dir. de), Dictionnaire de science économique, Armand Colin, 2004

• Raphaël Didier, Dictionnaire révolté d'économie, Bréal, 2011

Depuis le début des années 1980, le terme de « patron » a peu à peu disparu des discours, au profit de l'expression « créateur de richesse » — qui, il est vrai, correspond mieux au statut de héros modernes accordé aux entrepreneurs. L'idée selon laquelle « ce sont les entreprises qui créent l'emploi » suggère en effet que le bien-être collectif dépend en grande partie d'eux. Mais une telle croyance est-elle fondée ?

Installation dans une usine en grève, banlieue parisienne, juin 1936. © Coll. Philippe Doublet / Adoc-photos.

C'est sans doute la phrase la plus répétée de tout le discours économique médiatique et politique, la mieux bénie par le sens commun : « Ce sont les entreprises qui créent l'emploi. »

Affiche du film « Ressources humaines », de Laurent Cantet, 1999. DR.

N'est-ce pas le patron qui décide d'un recrutement supplémentaire ? Le pire dans cette histoire, c'est que les principaux intéressés, ceux que la tenue de ce discours favorise le plus évidemment, savent eux-mêmes, mais d'une connaissance à la fois honteuse et inavouable, que cet énoncé est faux ! Les plus empotés ont parfois la maladresse de vendre la mèche ! Ainsi Jean-François Roubaud, alors président de la Confédération générale des petites et moyennes entreprises (CGPME), en janvier 2014, lors de l'élaboration du pacte de responsabilité. La question en discussion est celle des contreparties aux 50 milliards de ristournes fiscales : le patronat s'engage-t-il sur un volume global de créations d'emplois ? Évidemment, refus complet, mais assorti d'un argument : « Encore faut-il que les carnets de commandes se remplissent… »

Et voilà le roi nu : le souverain créateur d'emplois ne crée rien du tout. Il n'ouvre de nouveaux postes à pourvoir que s'il fait face à un volume présent ou futur de commandes qui le justifie. Mais jusqu'à plus ample informé, les entreprises ne font pas elles-mêmes leurs perspectives de chiffre d'affaires — sinon ça se saurait, et la vie d'entrepreneur serait particulièrement simple.

Extrait de l'album d'André Franquin « Lagaffe mérite des baffes », 1979. © Franquin, Gaston Lagaffe, tome 17, éditions Dupuis, all rights reserved / www.dupuis.com

En première approximation, les entreprises enregistrent passivement un certain flux de commandes, dont les déterminations leur sont extérieures, et le convertissent en emplois nécessaires étant donné les tendances internes de la productivité. On pourrait objecter que l'entreprise dispose au contraire d'un pouvoir propre d'attirer à elle plus de clients, soit en développant l'innovation, soit en réduisant ses coûts — en vendant de meilleurs produits moins cher. Au niveau microéconomique, c'est incontestable. À ceci près que, à court terme, le jeu est finalement à somme nulle : les clients qui viendront à elle auront été soustraits à ses concurrents. Elle ouvrira en conséquence davantage de postes, mais les concurrents en ouvriront moins. Le jeu de la concurrence ne fait qu'opérer des redistributions sous contrainte du revenu disponible global à dépenser dans l'économie.

Accorder aux entreprises des allègements de charges ou d'impôts n'a conduit qu'à une hausse du chômage Le chômage de masse, une « opportunité » formidable ? Relayée par ce supplément de « Libération », l'émission animée par Yves Montand se chargeait d'expliquer dès 1984 la nécessité de renoncer aux archaïques conquêtes syndicales pour enfin épouser la « solution libérale ».

Au total, et au travers de toutes les réfractions sectorielles et concurrentielles, les entreprises ne font qu'opérer localement la conversion en emplois du volume d'activité déterminé par le processus global de la conjoncture. À l'opposé de l'imagerie du chef d'entreprise héroïque démiurge, la conjoncture d'ensemble est donc ce processus sans sujet qui est le vrai « créateur » de l'emploi. Cette confusion — idéologiquement intéressée — des causes aura donc conduit à la constance dans l'erreur depuis trente ans de politiques économiques qui aident le mauvais « agent créateur » : les entreprises, au lieu de la conjoncture. Soit : accorder aux entreprises des allègements de charges ou d'impôts qui sont de pures aubaines pendant que la politique macroéconomique s'enferme dans le carcan des règles européennes. Étonnons-nous que le chômage n'ait pas cessé de croître…

Mais n'y a-t-il pas quand même un sens à donner à l'énoncé « Les entreprises créent l'emploi » ? Oui, à condition de considérer en effet « les entreprises » non pas séparément mais comme totalité. Les décisions d'investissement qu'elles prennent toutes ensemble constituent, agrégées, une sorte de pari macroéconomique sur l'avenir aux propriétés fortement autoréalisatrices. Car ces décisions d'investissement sont des décisions de dépense qui vont donner une impulsion à la conjoncture générale et valider ex post les paris, c'est-à-dire les anticipations de demande, formés ex ante. Malheureusement, cette coordination des anticipations et des paris d'investissement par lesquels en effet les entreprises vont faire, mais toutes ensemble, leur propre conjoncture, cette coordination est hautement improbable. C'est que nous célébrons un merveilleux système qui se définit précisément par le fait que les agents individuels y prennent leurs décisions en toute indépendance et sans se coordonner avec les autres : le marché !

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps de Politique étrangère (n°1/2017). Marc Hecker, chercheur au Centre des études de sécurité à l’Ifri, propose une analyse de l’ouvrage de Marc Sageman, Misunderstanding Terrorism (University of Pennsylvania Press, 2016, 216 pages).

Marc Sageman est un homme aux multiples facettes. Médecin, psychiatre, titulaire d’un doctorat en sociologie politique, il a travaillé pour l’US Navy, la CIA ou encore la police de New York. Il s’est fait connaître en France voici une douzaine d’années avec Le Vrai Visage des terroristes (Denoël, 2005). Son deuxième livre, Leaderless Jihad (University of Pennsylvania Press, 2008) n’a pas été traduit en français mais a déclenché une polémique aux États-Unis : contrairement aux auteurs qui insistaient sur l’importance d’« Al-Qaïda central », Sageman mettait en avant l’émergence d’un djihad décentralisé, avec des liens de commandement diffus voire inexistants.

Sageman aime visiblement les controverses. En 2014, il a publié un article intitulé « The Stagnation in Terrorism Research », qui a déclenché une tempête dans le monde feutré des spécialistes du terrorisme. Il y dénonçait l’incapacité des chercheurs à comprendre les causes du passage à la violence, malgré les crédits de recherche considérables débloqués par le gouvernement américain. Le titre de son nouvel ouvrage Misunderstanding Terrorism fleure bon, lui aussi, la polémique. Qui ne comprend pas le terrorisme ? À peu près tout le monde, semble-t-il. Au fil des pages, plusieurs experts renommés – Bruce Hoffman, Fernando Reinares, Jerrold M. Post, Ted Robert Gurr – sont égratignés. Leurs méthodes ne seraient pas suffisamment scientifiques et ne permettraient pas d’appréhender les ressorts de la radicalisation, puis du passage à l’acte violent.

Les politiciens sont aussi pointés du doigt. Ils joueraient sur les peurs et surévalueraient la dangerosité du djihadisme. Les djihadistes, rappelle Sageman, ne possèdent pas d’armes nucléaires, de divisions blindées ou de missiles à longue portée. Ils ne représentent pas une menace existentielle. La surévaluation de la menace entraîne une sur-réaction d’autant plus dangereuse qu’elle tend à s’institutionnaliser, et risque d’alimenter une escalade de la violence. À cet égard, l’auteur de Misunderstanding Terrorism vise plus spécifiquement le développement des fichiers de suspects – qui comporteraient une écrasante majorité de faux positifs –, et la multiplication des sting operations du FBI – une pratique qui consiste à permettre à des agents infiltrés de se faire passer pour des recruteurs, et de susciter ainsi des vocations terroristes. Sans ces agents provocateurs, les personnes arrêtées n’auraient vraisemblablement pas été tentées de passer à l’acte.

Bien sûr, Sageman ne nie pas l’existence du terrorisme. Il explique simplement que les vrais terroristes – ceux qui franchissent effectivement le seuil de la violence – sont rares, et il se risque même à avancer des statistiques : de 2001 à 2011, les pays occidentaux auraient « produit » en moyenne 3 terroristes pour 100 millions d’habitants par an. La difficulté consiste à identifier les individus susceptibles de franchir ce seuil. Ceux-ci cumulent généralement plusieurs caractéristiques : ils se sentent appartenir à une communauté qui évolue progressivement en contre-culture, ils ont l’impression que cette communauté est agressée et doit être défendue, et ils pensent que les méthodes de défense non violentes ont largement échoué. Ces quelques pistes laisseront probablement les praticiens en quête d’un « détecteur de terroristes » sur leur faim, mais s’il est bien une leçon à retenir de ce livre, c’est qu’un tel détecteur n’existe pas.

Marc Hecker

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Jacques Villeglé. – « Métro Arts-et-Métiers », 1972 ADAGP – Photo : S. Veignant - Galerie Georges-Philippe & Nathalie Vallois, Paris
Exposition Jacques Villeglé du 8 avril au 13 mai 2016, Galerie Vallois.

Les étudiants « sont des gens relativement protégés, les insiders, qui sont en train de lutter contre les outsiders. (…) Ce sont ceux qui bloquent l'entrée sur le marché du travail des moins qualifiés. (…) Ce sont les jeunes privilégiés, favorisés, qui vont empêcher que l'on réforme le marché du travail de ceux qui n'ont pas de job ». Ainsi parlait Laurent Bigorgne, le directeur de l'Institut Montaigne, un puissant think tank libéral, le 12 mars 2016 sur Europe 1. Selon cet ancien directeur adjoint de Sciences Po, les étudiants barreraient la route aux jeunes non qualifiés, dont les chances d'accéder à « l'emploi » seraient améliorées par le projet de loi réformant le code du travail.

Certes, les étudiants sont globalement issus de milieux sociaux plus favorisés que les autres jeunes : en 2010, parmi les élèves entrés en 6e en 1995, 83 % des enfants de cadres supérieurs et seulement 29 % des enfants d'ouvriers non qualifiés ont accédé à l'enseignement supérieur. Et 41 % des premiers et 4 % des seconds ont obtenu un diplôme de niveau bac + 5 (1), qui facilite grandement l'accès à l'emploi : en 2014, parmi les jeunes sortis du système éducatif depuis un à quatre ans, moins de deux diplômés du supérieur sur dix étaient au chômage ou sans activité professionnelle, contre sept jeunes sans diplôme ou titulaires du seul brevet (2).

Mais tous les étudiants ne sont pas pour autant des privilégiés. Si les écoles d'ingénieurs et de commerce ou les filières universitaires de santé permettent d'accéder à des emplois stables, hautement qualifiés et bien rémunérés, les filières courtes — préparation au brevet de technicien supérieur (BTS), écoles paramédicales et sociales, instituts universitaires de technologie (IUT) — débouchent souvent sur des postes d'employé ou d'ouvrier. Les enfants de cadres ou de membres des professions intellectuelles supérieures — soit 30 % de l'ensemble des étudiants — sont largement surreprésentés dans les écoles normales supérieures (ENS), où ils constituent 53 % des effectifs, les classes préparatoires aux grandes écoles (50%), les écoles d'ingénieurs (47%), les filières universitaires de santé (41%) et les écoles de commerce (37%) (3). A l'opposé, les enfants d'ouvriers (11% du total des étudiants) ne représentent que 3 à 6 % des élèves de ces filières qui offrent de nombreux débouchés, mais 15 à 20 % de ceux des filières courtes. Les diplômes qui ouvrent les portes des emplois les plus stables et les plus valorisés sont aussi ceux dont l'accès est le plus restreint socialement.

En outre, les étudiants, lorsqu'ils travaillent, n'échappent pas à une certaine précarité. Ils forment une main-d'œuvre adaptée à certains secteurs (4). Plusieurs emplois particulièrement flexibles du fait de la soumission aux aléas de la demande (activité saisonnière, organisation en flux tendu, etc.) ou aux exigences des donneurs d'ordres (les centres d'appels sous-traitants, par exemple) sont occupés par un personnel étudiant. Non seulement ces salariés sont particulièrement disponibles à certains horaires, comme le soir et le week-end, non seulement ils acceptent volontiers de travailler à temps partiel, mais ils peuvent aussi plus facilement que les autres se voir imposer des contrats de travail temporaires — contrats à durée déterminée (CDD), intérim, etc. — et de faibles rémunérations. « Ce n'est quand même pas le but des gens de rester dix ans à faire des hamburgers. On sait qu'ils ne vont pas faire leur vie chez nous », explique par exemple M. Jérôme S.

Pour ce recruteur d'un restaurant McDonald's, un salarié qui travaillerait dans la restauration rapide « parce qu'il a besoin d'argent » et « pour gagner sa vie » serait « malheureux » et donc moins productif : « Souvent, à long terme, l'équipier n'est plus tellement rentable, parce qu'il n'est plus motivé : absences régulières de tout type, retards, moindre assiduité au travail. » D'où l'intérêt d'embaucher des étudiants, dont le taux de rotation est très élevé. Dans ce contexte, le contrat à durée indéterminée (CDI), contrat le plus fréquent chez les « équipiers », représente moins une contrainte qu'une aubaine pour les entreprises, ainsi dispensées du versement d'une prime de précarité et de certaines cotisations.

L'occupation intensive d'un emploi engendre un risque élevé d'échec ou d'abandon des études. Elle accroît la probabilité de ne pas assister aux cours, diminue le temps consacré au travail personnel et à la préparation des examens et tend à réduire l'importance accordée à la vie universitaire. La moitié des étudiants — 53 % des filles et 46 % des garçons — doivent pourtant travailler (5). Au nom du lien entre universités et entreprises, cette situation est parfois valorisée. « L'expérience professionnelle est un plus pour les étudiants, y compris préparer des frites ! (…) Même en travaillant dans la restauration rapide — le job étudiant par excellence —, les étudiants pourraient acquérir une expérience en termes d'esprit d'équipe, de respect des horaires, de découverte du milieu professionnel », préconisait en 2007 M. Laurent Bérail, membre de la Confédération française démocratique du travail (CFDT) et rapporteur du Conseil économique et social sur le travail des étudiants (6).

Tous n'exercent pas le même type d'activité, loin de là. Parmi les enfants de cadres prédominent les emplois occasionnels auprès de particuliers (baby-sitting, cours particuliers), les activités liées à leur formation (internat dans les hôpitaux) et les emplois qualifiés. Ce travail d'appoint est exercé de façon à la fois détachée et occasionnelle, comme un présent qui n'engage en rien l'avenir. Ainsi, M. Clément L., élève dans une école de commerce financée par ses parents, ne se « verrait pas toute la vie » gardien remplaçant dans un organisme de logements sociaux, mais trouve ce poste « nickel » pour les vacances d'été.

Toutefois, pour de nombreux jeunes, le poste occupé provisoirement (« pour payer ses études ») peut devenir durable, au point de prendre progressivement la place des études. On assiste alors à une « éternisation », à un enlisement dans l'emploi. Pris au jeu (et au piège) de leur « petit boulot », certains en viennent à se définir eux-mêmes davantage comme salariés que comme étudiants et désertent l'université. Les perspectives de promotion étant limitées dans ces secteurs d'activité, ils découvrent que leur faible niveau de diplôme les voue durablement à des emplois instables et non qualifiés.

Ce cas de figure est particulièrement fréquent dans la restauration rapide et les centres d'appels. « Je ne pensais pas y rester, mais j'y reste », constate Mme Laetitia T., qui travaille depuis deux ans chez McDonald's. Elle est issue d'un milieu populaire ; sa mère est employée dans une compagnie d'assurances et son père est décédé après avoir exercé divers métiers et connu des périodes de chômage. La jeune femme a fini par abandonner ses études de sociologie, épuisée par un poste éprouvant physiquement et mentalement : « L'université était à une heure de trajet de chez moi. J'en avais marre, raconte-t-elle. Parfois, je ne me levais pas : j'étais trop fatiguée par le McDo, ou j'avais la flemme de faire une heure de trajet pour suivre les cours, ça me tuait. »

Souvent d'origine populaire et, pour une partie d'entre eux, issus de l'immigration — le père de Mme T. était originaire de Madagascar —, ces étudiants proviennent en général des séries technologiques ou professionnelles du secondaire et se heurtent à des difficultés durant leurs études supérieures. Relégués au sein de l'institution universitaire, ils découvrent dans leur emploi une voie de salut alternative : ils y trouvent une sociabilité, voire une reconnaissance, relativement absente du cadre de leurs études, qu'ils sont ainsi amenés à délaisser progressivement, ou à ne jamais investir. Téléactrice dans un centre d'appels à hauteur de vingt-cinq heures par semaine, Mme Khadija D. parle par exemple de ses collègues — essentiellement des étudiants — comme d'une « deuxième famille » au sein de laquelle elle se sent bien plus « à l'aise » que dans le milieu universitaire. Après deux CDD, cette jeune Française d'origine sénégalaise aspire à « passer en CDI », tout en regrettant d'avoir délaissé ses études pour son poste de téléactrice, auquel elle attribue son échec en première année d'administration économique et sociale.

Les inégalités et la précarité croissantes passent aussi par les stages, qui deviennent de plus en plus souvent obligatoires : en 2010, 43 % des étudiants avaient dû effectuer au moins un stage l'année précédente ; près de deux fois plus que quatre ans plus tôt (7). Or les deux tiers de ces stages ne sont pas rémunérés. Certes, une loi adoptée en juin 2014 a amélioré la situation, mais ceux d'une durée inférieure à deux mois peuvent toujours ne pas être payés. Par ailleurs, la généralisation des stages et autres statuts temporaires risque de restreindre le volume des emplois stables et donc, paradoxalement, les perspectives d'« insertion » professionnelle à l'issue des études, surtout lorsque ces statuts provisoires n'offrent aucune garantie d'embauche ultérieure.

Chez les étudiants démunis socialement et scolairement, l'engagement dans un emploi apparaît souvent comme le pendant du découragement ressenti à l'université ; et, par une sorte de cercle vicieux, cet engagement salarial renforce leur prise de distance vis-à-vis des enjeux scolaires. La dégradation ou, du moins, l'absence persistante d'amélioration réelle des conditions d'études et d'accès au savoir ne peut que contribuer à la relégation de ces étudiants, qui auraient au contraire besoin d'un renforcement de l'encadrement pédagogique et des modes d'intégration. Entre 2009 et 2014, alors que les effectifs ont augmenté de 6,5 % dans les universités, le nombre de postes publiés pour le recrutement d'enseignants-chercheurs titulaires a diminué d'un tiers (8).

Opérés depuis plusieurs années au nom de l'« autonomie » des universités et de la course à l'« excellence », le désengagement financier de l'Etat et la dotation inégalitaire des établissements risquent de restreindre encore plus l'accès d'une partie de la jeunesse aux diplômes du supérieur.

A rebours de leur mission de service public, plusieurs universités sont conduites à développer des formes de sélection, comme les admissions sur dossier ou l'instauration de limites de « capacités d'accueil » et de tirages au sort. Les unes cherchent à faire face à la pénurie de personnels, de locaux, etc. ; les autres veulent maintenir leur compétitivité sur un « marché » de l'enseignement supérieur devenu concurrentiel.

De même, des mesures visant à transférer le financement des études supérieures des pouvoirs publics vers les étudiants sont régulièrement promues par les réformateurs : hausse des frais d'inscription, développement des prêts étudiants, incitations à l'emploi étudiant à travers l'alternance ou les aménagements d'études, etc. Bref, les transformations en cours et les pistes préconisées ne vont pas dans le sens d'une démocratisation de l'accès aux diplômes du supérieur, qui, pourtant, offrent une relative protection contre le chômage et la précarité.

A défaut d'une amélioration réelle du niveau de formation initiale de l'ensemble de la jeunesse, le projet de « loi travail » propose, au fond, de rapprocher le devenir des diplômés de celui des autres jeunes en réunissant sous une sorte de CDI flexible, au rabais, les précaires et les salariés « stables ». Pourtant, la plupart des économistes contestent le postulat selon lequel l'affaiblissement des protections salariales conduirait à une hausse de l'emploi. En revanche, il est bien plus probable que ces mesures contribueront à aggraver l'intensité du travail et le sentiment d'insécurité déjà observés y compris chez les fonctionnaires et les salariés en CDI (9). Le travail et l'emploi valent mieux que ça.

(1) Ministère de l'éducation nationale, de l'enseignement supérieur et de la recherche (MENESR) — Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance (DEPP), Repères et références statistiques sur les enseignements, la formation et la recherche (RERS), Paris, 2014.

(2) MENESR — DEPP, L'Education nationale en chiffres, 2015.

(3) MENESR — DEPP, RERS, 2015.

(4) Cet article repose sur une série d'enquêtes ethnographiques conduites dans le cadre d'une thèse de doctorat en sociologie. Associées à des entretiens avec des étudiants salariés, des employeurs, des militants syndicaux, des formateurs, etc., plusieurs enquêtes par observation participante ont été menées par dans la restauration rapide, les centres d'appels et l'animation socioculturelle.

(5) Selon l'enquête de l'Observatoire de la vie étudiante (OVE) de 2010. Pendant l'année universitaire, 14 % de l'ensemble des étudiants exercent à mi-temps ou plus une activité non liée aux études.

(6) « Les jobs étudiants à valoriser dans le cursus universitaire », Le Figaro, Paris, 26 novembre 2007.

(7) Enquête de l'OVE, 2010.

(8) MENESR, Note d'information Enseignement supérieur et recherche, no 15.08, décembre 2015 ; Bilan de la campagne de recrutement 2014 ; L'Etat de l'enseignement supérieur et de la recherche en France, no 8, juin 2015.

(9) Comme le montrent plusieurs études publiées par le ministère du travail, notamment : Elisabeth Algava, « Insécurité de l'emploi et exercice des droits dans le travail » (PDF), DARES Analyses, no 92, Paris, décembre 2015, et Elisabeth Algava, Emma Davie, Julien Loquet et Lydie Vinck, « Conditions de travail : reprise de l'intensification du travail chez les salariés » (PDF), DARES Analyses, no 49, juillet 2014.

Ramadan is a time of selfless devotion and a month of above-ordinary worship. It is time of taking a spiritual inventory and reflecting deeply on all matters of moral significance—what it means to be a Muslim, and where does one fit in this vast panoramic community that we know as ‘humanity’.

It is a month long spiritual marathon and a time to cleanse the heart and the mind from a yearlong consumption of spiritual pollution. More importantly, it is a time for practicing Muslims to celebrate the most radical ideas that Prophet Muhammad introduced to an anarchical, Godless society who practiced, among other atrocities, female infanticide.

Number thirty, killing a person unjustly is equivalent to killing all mankind. Life is a sacred blessing granted by the Creator, as such, no human-being is at liberty to unlawfully destroy it. Therefore those parents who ruthlessly buried their infant daughters out of shame are bound to face God’s judgement.

Twenty nine, with forbearance and patience all wounded hearts are mended, and all relationships are strengthened. Vengeance only perpetuates hate and bloodshed. So, forgive the one who transgresses against you; reach-out to the one who cuts you off; give to the one who deprives you or denies you your rights, and, difficult as it may be, forgive those who may have oppressed you.

Twenty eight, speak good or maintain silence. The tongue is the primary vehicle through which ideas, affirmations, and objections of life are conveyed. No other organ in the human body is capable of building more relationships or destroying them more than the human tongue.

Twenty seven, as in justice, kindness and compassion cannot be selective. Be kind, compassionate and fair, even to those who may seem ‘unworthy’.

Twenty six, side with justice even against your loved-ones or against your own self. One should not be blinded by any personal, tribal, or systemic biases set against the marginalized and the disenfranchised.

Twenty five, deal with others in the best manners and employ your best language. Nothing demonstrates your faith more than your character, nothing demonstrates your character more than your manners, and nothing confirms your good manners more than the sensitivity of your language.

Twenty four, one’s gratitude towards God is gauged by one’s gratitude towards other human-beings. From birth onward, each one of us has depended on the compassion and love of other human beings. The same while his or her is on their deathbeds. One’s gratitude is enhanced when one evaluates his or her blessings by looking at those who are less fortunate than them.

Twenty three, give utmost care to all that is entrusted to you. Be trustworthy to all people, including those of other faiths or no faith at all.

Twenty two, seek beneficial knowledge until you find yourself in the grave. Not all knowledge is beneficial and not all beneficial knowledge is spiritual.

Twenty one, control your emotions to avoid volcanoes of anger and tsunamis of wrath. The capacity to overcome anger is the most underestimated power that anyone could possess. He who can control such emotional storms is stronger than the rest.

Twenty, Divine blessings are rotational or function like a pendulum. What you possess today in terms of authority or fortune belongs to others tomorrow. No one, no nation, no race and no faith has exclusive right or claim to it.

Ninteen, whosoever is devoid of gentleness is devoid of all goodness. God grants with the gentle attitude what He would never grant with the harsh one. Even when it does not come naturally, one must take a gentle approach to all matters.

Eighteen, don’t cheat anyone because he cheated you. There are certain wrongs that you do not have the right to get even by doing the same onto the offender. Doing so will put one on a dangerous moral slippery slope.

Seventeen, dignity is found in humility. Above any person of knowledge there is another who is more knowledgeable. Likewise, above all rich person there is another, and above all those with authority, there is another who is more powerful. The best form of humility is the one intentioned to please God.

Sixteen, the legitimate leader of the people is the one who is their tireless servant. Leadership is not designating exclusive privileges and rights to the one whom authority is vested on.

Fifteen, without the right balance, nothing is sustainable. Life is a balancing act. Balance is essential to the spiritual and material well-being as well as all other things in life.

Fourteen, love for your brother that which you love for yourself. One must also hate for one’s brother that which one hates for oneself. Brotherhood is a multilayered concept that includes brotherhood in humanity.

Thirteen, the wealthiest among you is the one who is given contentment of the heart. True wealth is a spiritual state of mind. It is taming one’s greed and appreciating what God portioned for the individual.

Eleven, no one is racially superior to another so long as their essence is the same. All human-beings are children of Adam and Adam is made of dust.

Ten, no jihad is greater than one’s own struggle to overcome one’s evil tendencies. That process of self-purification to tame the elusive impulses of lust, envy, rage and such is the most difficult task to undertake.

Nine, tame your ego with deliberate deprivation. No selfish behavior should be promoted, especially when seeking access to power.

Eight, with right intentions all things fall in their right places. While worldly matters may be judged based on their results, in the spiritual realm all matters are judged based on their intentions.

Seven, faith is a lifeline that each one needs. It is the mechanism through which one navigates his or her way out of the darkness of spiritual ignorance. The highest level of faith is state of relentless God-consciousness and self-policing as each will be summoned before The Judge of all judges.

Six, stand with and empower the poor, the needy, and the oppressed. If one, due to circumstances, found oneself incapable, the least one could do is to provide moral support, or at least hate it in one’s heart.

Five, inquiry is the most effective cure for ignorance. When one does not have all the facts or is not sure, one should ask those who do know, regardless of their faith.

Four, in one capacity or another, each one of you is a leader. Each is a shepherd in a particular setting of life or another- family, community, work, etc. Each shall be judged based on how each discharges his or her responsibility.

Three, the best form of jihad is speaking truth to power. Never assist a tyrant, never capitulate to his oppression, and never trade bloody anarchy for repression.

Two, your neighbors have special rights upon you. Not only should they never be the target of your vices and evils, you should never go to bed bellyful while your neighbor is hungry. Your neighbors are those who live in forty houses in every direction.

One, there is only One Absolute Truth. It is The Truth that transcends all other truths. It is what all other truths stem out of or mimic. It is the Divine Litmus Test through which all proclaimed truths are authenticated. And that never-changing Truth is God. He created all things and set time in motion.

Though nowadays the ritualistic aspect of the month veils its more profound meaning, it is never too late to embrace Ramadan’s radically transformative power.

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Similitudes historiques, affinités culturelles : l'Iran et la Turquie affichent une singulière proximité. Contrairement à bon nombre de leurs voisins au Proche-Orient, ces deux États non arabes sont de construction ancienne. Issus de deux grands Empires, le safavide et l'ottoman, dont la rivalité remonte au XVIe siècle, ils se sont souvent combattus ; ils sont également parvenus, parfois, à trouver des terrains d'entente.

Leur développement politique au cours du XXe siècle présente de multiples ressemblances. Tant la révolution constitutionnelle de 1906 en Perse que celle des Jeunes-Turcs en 1908 transforment la scène politique nationale. Après la Grande Guerre, les deux capitales lancent de concert des programmes de transformation pilotés par l'État. Dès sa fondation par Mustafa Kemal Atatürk, en 1923, la République de Turquie a mis en œuvre une politique de modernisation autoritaire dont Reza Chah s'est inspiré à l'établissement de la dynastie Pahlavi, fin 1925. Après la seconde guerre mondiale, et jusqu'à la révolution islamique de 1979, Ankara et Téhéran redoutent la « menace soviétique » : proches des Occidentaux, et en particulier des États-Unis, ils coopèrent sur le plan militaire au sein du pacte de Bagdad (1955-1958), remplacé après la chute de la monarchie irakienne, en 1958, par l'Organisation du traité central (Cento, 1959-1979).

À partir de 1979, deux systèmes politiques de nature très différente, l'un laïque, l'autre théocratique, doivent coexister. Le nouveau régime iranien condamne la laïcité, rejette le kémalisme et l'occidentalisation de la société turque. Il réprouve les liens d'Ankara avec les États-Unis, avec l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) et, plus tard, avec Israël. En politique internationale, il opte pour le mouvement des non-alignés et inaugure une « diplomatie islamique » qui rejette à peu près toutes les formes de régime existant au Proche-Orient et plus largement dans le monde musulman. Mais, lors de la guerre Iran-Irak (1980-1988), Téhéran n'a d'autre choix que de mener une politique plus conciliante à l'égard de son voisin : les relations commerciales bilatérales irano-turques redémarrent progressivement. Après la fin de la guerre, malgré le fossé idéologique qui les sépare et l'apparition périodique de dissensions, les deux pays continuent de développer leurs échanges commerciaux, évitant toute aggravation des tensions.

En 2002, l'arrivée au pouvoir du Parti de la justice et du développement (AKP, à l'époque islamiste modéré) en Turquie favorise une reprise plus ample de la coopération. La décennie 2000 se caractérise par un rapprochement inédit depuis la chute du chah. Les liens politiques se renforcent, les visites officielles se multiplient, la collaboration dans le domaine énergétique se confirme, et les échanges économiques connaissent un essor sans précédent. Le volume du commerce passe de 1 milliard de dollars en 2000 à 16 milliards en 2011 (1). En 2012, l'Iran est le premier fournisseur pétrolier et le deuxième fournisseur gazier de la Turquie, juste après la Russie (2). Les sanctions américaines ayant affecté les relations commerciales et financières entre l'Iran et Dubaï, la Turquie joue le rôle de base de repli pour les compagnies iraniennes. Leur nombre explose dans le pays. Selon le ministère turc de l'économie, on en comptait 3 604 en 2014.

Sur le plan diplomatique, Ankara, en coopération avec le Brésil, s'implique dans une médiation sur la question nucléaire iranienne ; sans succès. Cette initiative soulage cependant Téhéran face aux pressions occidentales. En votant contre la résolution 1929 du Conseil de sécurité de l'Organisation des Nations unies (ONU), qui imposait de nouvelles sanctions contre l'Iran, en juin 2010, la Turquie lui a d'ailleurs confirmé son soutien.

(1) « Direction of trade statistics, yearbook 2015 », Fonds monétaire international (FMI), Washington, DC, octobre 2015.

(2) « Oil and gas security. Emergency response of IEA countries », Agence internationale de l'énergie, Paris, 2013.

Consciente de ses intérêts, la haute bourgeoisie se distingue par la sophistication de ses modes d'organisation... Ce groupe social pratique l'entre-soi et les échanges de bons procédés. Mais ce collectivisme pratique se dissimule derrière un discours faisant passer pour du talent individuel des positions transmises de génération en génération.

Messe de la Saint-Hubert à l'abbatiale de Saint-Jean-aux-Bois (Oise), où l'on fait bénir la meute de chiens avant une chasse à courre, 2014. Photographie de Gwen Dubourthoumieu. Le reportage « La crise ?Quelle crise ? », inspiré du travail des sociologues Monique et Michel Pinçon-Charlot, s'intéresse au monde de la haute bourgeoisie et montre ce qui constitue en classe sociale un groupe apparemment composite. Plus spécifiquement, il illustre en images les stratégies mises en place au sein du groupe pour préserver l'entre-soi.
© Gwenn Dubourthoumieu.

Les Portes-en-Ré, une île dans l'île. À la pointe extrême de l'île de Ré, cette commune est devenue un des lieux de ralliement des familles de la bourgeoisie. Chacun se salue, tout le monde bavarde longuement sur le parvis à la sortie de la messe, des groupes se forment à la terrasse du café Bazenne pour l'apéritif dominical. Une société enjouée, ravie d'être rassemblée et de pouvoir être elle-même à l'abri du regard des importuns.

Dans un entre-soi toujours soigneusement contrôlé, les membres de la haute bourgeoisie fréquentent les mêmes lieux. Les salons parisiens, les villas des bords de mer, les chalets de montagne constituent un vaste espace quasi public pour la bonne société, qui y goûte le même plaisir qu'elle a à se retrouver dans des cercles comme, à Paris, l'Automobile Club de France, place de la Concorde, ou le Cercle de l'Union interalliée, rue du Faubourg-Saint-Honoré.

On transforme les « exploiteurs » d'hier en « créateurs de richesses »

À observer la bourgeoisie, on pourrait la croire collectiviste tant elle est, en apparence au moins, solidaire. Mais ce collectivisme n'est que pratique. Il prend la forme d'échanges, de dons et de contre-dons, avec non seulement les autres patrons mais également tous ceux qui occupent des positions de pouvoir dans les domaines financier, politique ou médiatique.

Les détenteurs des moyens de production vivent et agissent au cœur des rapports sociaux sans avoir à recourir à l'analyse marxiste : les patrons n'ont pas à théoriser leur position dominante, dont d'ailleurs, le plus souvent, ils ont hérité. Pierre Gattaz en est un exemple révélateur. Président du Mouvement des entreprises de France (Medef), premier syndicat patronal, dénommé autrefois Conseil national du patronat français (CNPF), il dirige Radiall, une société leader mondial des connecteurs électriques et électroniques. Il a pris la succession de son père, Yvon Gattaz, qui fut président du CNPF. Il est des héritages prometteurs qui assurent l'avenir...

L'un des salons du cercle de l'Union interalliée, 2014. Photographie de Gwen Dubourthoumieu. © Gwenn Dubourthoumieu.

Le rapport social qui fonde sa classe, l'exploitation du travail d'autrui, en fait d'abord une « classe en soi » : ses conditions objectives de vie contrastent par leurs richesses avec celles des classes moyennes et des classes populaires. De surcroît, c'est une classe consciente de ses intérêts et mobilisée pour les défendre, notamment par l'intermédiaire de syndicats patronaux. On parle alors de « classe pour soi ».

Image de couverture de « L'Internationale des riches », « Manière de voir », n° 99, 2008. Photographie de Gérard Paris-Clavel.
© Gérard Paris-Clavel.

Les associations d'employeurs apparaissent sous le premier Empire. Des regroupements se forment tout au long du XIXe siècle et au début du XXe siècle pour aboutir à la formation de la Confédération générale du patronat français en 1936, ancêtre du CNPF. À la fin des années 1990, le patronat cherche à devenir un acteur politique : le sigle de son organisation abandonne la référence au « patronat » au profit du terme plus flatteur d'« entrepreneur ». À sa tête, le baron Ernest-Antoine Seillière de Laborde, descendant de la famille Wendel, dont la fortune fut construite par les travailleurs de la sidérurgie, lance la « refondation sociale », un programme de « modernisation » du droit du travail et de la protection sociale. Au programme, le contrat (contre la loi) et l'individualisation des droits sociaux (contre les accords collectifs).

Rallye dansant, Paris, 2015. Photographie de Gwen Dubourthoumieu. © Gwenn Dubourthoumieu.

L'entre-soi grand-bour­geois permet cette offensive idéologique. Comme par magie rhétorique, la lutte des classes marche sur la tête : on transforme les « exploiteurs » d'hier en « créateurs de richesses » et les « exploités » en « coûts ». De leur côté, les patrons s'abritent derrière le paravent idéologique de la concurrence libre et non faussée – que les meilleurs gagnent ! –, une vulgate de l'économie libérale qui permet de légitimer une position sociale souvent héritée et collectivement protégée.

Les armes utilisées sont des mots comme « compétitivité », « déficit public », « trou de la Sécurité sociale », « chômage ». Assénées sur tous les canaux d'information, ces notions, devenues naturelles, s'inscrivent dans une guerre des classes que les plus riches mènent à l'échelle de la planète. « Il y a bien une guerre des classes reconnaissait le milliardaire américain Warren Buffett en 2005, mais c'est ma classe qui est en train de la gagner. »

Pendant des décennies, la mesure du produit intérieur brut a « défini » le développement. Pourtant, que vaut cette hiérarchie fondée sur la seule croissance quantitative, ignorant sa dimension qualitative ? Vit-on mieux dans le centre-ville dévasté de Detroit que dans une famille de pêcheurs au Cap-Vert ? Que traduisent réellement les indicateurs de richesse traditionnels ?

A l'aune du développement humain

En février 2008, la mise en place, à la demande du gouvernement français, de la Commission sur la mesure des performances économiques et du progrès social (CMPEPS), dite commission Stiglitz, a donné lieu à de nombreuses réactions. Au coeur du projet, une préoccupation partagée par tous les tenants d'un abandon de la religion de la croissance : comment déterminer les limites du produit intérieur brut (PIB) comme indicateur des performances économiques et du progrès social ? Parallèlement, des réseaux de la société civile créent, avec le même objectif, le Forum pour d'autres indicateurs de richesse (FAIR).

« Le produit intérieur brut ne mesure pas la beauté de notre poésie, la qualité de nos débats, notre courage, notre sagesse ou notre culture… Il mesure tout, sauf ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue. »

Il y a longtemps que la pertinence du PIB en tant qu'indicateur hégémonique est remise en question par les économistes. Est particulièrement visée, dans ce « supplément de richesse » annuel produit et évalué de façon marchande et monétaire – qui fait donc le bilan de la valeur ajoutée produite par une économie –, son incapacité à prendre en compte l'inestimable des vies humaines. En mars 1968, Robert Kennedy, candidat à l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle américaine, le martelait déjà : « Le PIB ne tient pas compte de la santé de nos enfants, de la qualité de leur instruction, ni de la gaieté de leurs jeux. Il ne mesure pas la beauté de notre poésie ou la solidité de nos mariages. Il ne songe pas à évaluer la qualité de nos débats politiques ou l'intégrité de nos représentants. Il ne prend pas en considération notre courage, notre sagesse ou notre culture. (…) En un mot, le PIB mesure tout, sauf ce qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue. » Moins lyriques, les économistes ont souligné les limites du PIB en ceci qu'il mesure la croissance sur une année sans pouvoir servir d'indicateur de richesse et encore moins de bien-être. On l'observe depuis 1972, avec la publication d'« Halte à la croissance ? », le rapport Meadows du Club de Rome, et les travaux de James Tobin et William Nordhaus visant à crédibiliser un nouvel indicateur de qualité de vie. « L'inventeur » du PIB lui-même, Simon Kuznets, en convenait : « La mesure du revenu national, prévenait-il déjà en 1934, peut difficilement servir à évaluer le bien-être d'une nation. » Reste qu'en quarante ans de domination sans partage de la vulgate libérale rien n'a vraiment changé : la mesure de la richesse nationale est toujours majoritairement centrée sur les différents niveaux de l'activité marchande, dans une optique de « création de valeur ajoutée » que les années de reconstruction d'après guerre ont fortement contribué à figer. Les conditions sociales de production restent un sujet virtuel.

Des indicateurs contestés

Les Nations unies ont, certes, popularisé d'autres indicateurs, comme l'indice de pauvreté humaine (IPH), ou l'indice de développement humain (IDH) mis au point, sous l'influence d'Amartya Sen, par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). L'IDH, comparé à l'évolution du PIB, permet de mettre en évidence que tous les pays qui créent de la « valeur » (au sens d'une accumulation de devises) n'ont pas la même aptitude à la transformer en développements humains concrets – en termes d'éducation et de santé, par exemple. Le Genuine Progress Indicator (GPI), ou indice de progrès véritable, ajoute quant à lui aux critères de production et de consommation une estimation de la valeur des activités bénévoles, ainsi que les coûts sociaux ou environnementaux des activités économiques. Existent par ailleurs l'indice de santé sociale, du Fordham Institute for Innovation in Social Policy, et l'indice de bien-être économique, des Canadiens Lars Osberg et Andrew Sharpe. Tous ces nouveaux indices font l'objet de critiques parfois justifiées portant sur la rigueur de leur échelle de mesure, et n'apparaissent pour le moment que comme des « pondérateurs » du PIB, sans parvenir à remettre en question sa centralité intrinsèque. Les « théories du bonheur », comme le rappellent Florence Jany-Catrice et Dominique Méda dans leur critique du rapport Stiglitz, « se développent toujours dans le cadre de travaux utilitaristes, fondés sur l'individualisme des “agents” ». A quoi sert de modifier les indicateurs de mesure des moyens, quand les fins elles-mêmes ne sont aucunement repensées ?

L'Afrique et l'Asie encore à l'écart L'Afrique et l'Asie encore à l'écart

Indice de démocratie (Democracy Index). Créé en 2007 par The Economist, cet indice mesure le niveau de démocratie pour 167 pays, selon cinq critères (pluralisme politique et élections, libertés civiles, gouvernance, participation et culture politique). Il combine 60 indicateurs issus d'expertises, de sondages et d'analyses des législations : chacun d'eux est noté de 0 (exécrable) à 10 (excellent). L'indice pour chaque pays est calculé en faisant la moyenne des cinq critères, à laquelle on adjoint un attribut : démocratie irréprochable, démocratie imparfaite, régime hybride ou régime autoritaire.

Indice de vulnérabilité humaine (Human Vulnerability Index [HVI]). Composant de l'indice de viabilité environnementale (ESI), cet indice mesure la fragilité de chaque région face aux changements climatiques : chacun est noté de 1 (les plus vulnérables) à 100 (les moins vulnérables). Il comprend sept indicateurs répartis dans trois domaines : la santé et l'environnement (taux de décès causés par des maladies intestinales infectieuses, taux de mortalité infantile due à des maladies respiratoires, taux de mortalité juvénile), la satisfaction des besoins humains (proportion de la population qui est sous-alimentée, qui a accès à l'eau potable), et les risques naturels (indice d'exposition et mortalité due aux catastrophes naturelles).

Indice de viabilité environnementale (Environmental Sustainability Index [ESI]). Développé de 1999 à 2005 par le Center for Environmental Law and Policy de l'université Yale et le Center for International Science Information Network de l'université Columbia, cet indice note, de 0 à 100, 146 pays selon leur capacité à protéger l'environnement (gestion des ressources naturelles, niveaux de pollution, gestion des biens communs). Il est calculé à partir de cinq indices, agrégats de 76 indicateurs issus de données gouvernementales, d'expertises scientifiques et d'informations fournies par des responsables politiques.

La crise économique actuelle, en prenant les atours d'une crise de civilisation, pourrait justement marquer une étape fondamentale de ce point de vue. L'enjeu n'est plus (ou plus autant) celui de la statistique : il est politique et philosophique. Comme l'écrit la CMPEPS, « l'exigence de passer d'une évaluation de l'activité marchande à une évaluation du bien-être se fait plus pressante. (…) Les politiques devraient avoir pour but non d'augmenter le PIB, mais d'accroître le bien-être au sein de la société ». Objectif qui ne remet pas totalement en question le PIB comme indicateur, mais implique de le transcender. Ce qui pourrait avoir des conséquences radicales. L'une d'elles serait la contestation du « modèle » américain, qui corrèle croissance et progrès. S'imposerait aussi le réexamen des mesures macroéconomiques monolithiques du FMI, fondées sur l'unilatéralisme des indicateurs classiques.

Classement sans valeurs

La logique générale des débats sur cette question semble mener à un nouvel équilibre centré sur l'humain, où seraient clarifiées les différences entre la notion de production et celle de richesse. Dans cette optique, la prise en considération de ce dont le PIB ne « parle » pas (comme les externalités négatives de la croissance en termes environnementaux et sociaux) devient l'un des critères structurants. Le PIB prend bien en compte la consommation des ressources naturelles (matières premières, énergie), mais sans faire la part des choses entre renouvelables et non renouvelables. La pollution a aussi des répercussions sociales : que vaut le classement prospectif très récent de la banque HSBC, qui prédit pour 2050 une Chine au sommet de la hiérarchie mondiale des PIB, quand l'accumulation des pollutions et des « dysfonctionnements » sociaux qui lui sont liés est ignorée ? Les réflexions à ce sujet ont mené le Comité d'experts des Nations unies sur la comptabilité environnementale et économique (UNCEEA) à proposer un Système de comptabilité environnementale et économique (SEEA). Cette logique de « PIB vert » peine cependant à s'imposer.

Myopie des banques et des agences de notation

Critère de mesure central, le PIB n'a, enfin, aucunement tenu lieu de radar d'alerte concernant la crise actuelle. Rien dans la structure du PIB ni dans le AAA des agences de notation, qui lui est fortement corrélé, n'a permis de comprendre, par exemple, que l'accumulation de « richesses » produites depuis trente ans au Royaume-Uni par des services financiers hypertrophiés engendrait un déséquilibre structurel, rendant toujours plus d'hommes dépendants d'une production virtuelle et parasitaire. La crise montre aujourd'hui les limites de ce pari britannique : l'économiste Patrick Artus estime que 20 % des emplois au Royaume-Uni sont liés à la finance ; si la City perd son rôle central, le pays se retrouve sans option de rechange, aucune industrie ne pouvant vraiment relancer l'économie. Le PIB, pas plus que la grille des AAA, n'était capable de refléter ce glissement.

L'aveuglement passé des agences de notation dans la crise des subprime est reconnu par tous. Pourtant, nul ne met en discussion leur capacité à dégrader du jour au lendemain la réputation d'un Etat.

Quant aux agences de notation, leur aveuglement passé dans le drame des subprime est unanimement reconnu ; pourtant, personne ne met en discussion leur capacité à dégrader du jour au lendemain la valeur d'une entreprise – et la vie de ses salariés – ou la réputation d'un Etat – et la vie de ses citoyens – sur la base de rumeurs et d'indicateurs arbitraires. En septembre 2011, remarque La Tribune, Air France « vaut » moins en Bourse que le prix catalogue de cinq A380 ; Accor, moins que la moitié de ses hôtels. Mais nulle multinationale n'envisage sérieusement de cesser de dépendre de cotations irrationnelles.

L'économie libérale demeure un artéfact religieux et, comme tel, hésite à se priver de ses faillibles augures. Tant pis si ces derniers, marché ou agences, ont régulièrement besoin de victimes pour pouvoir « lire » dans les entrailles de la croissance

Sur la Toile

Forum pour d'autres indicateurs de richesse (FAIR) :
www.forum-fair.org

Baromètre des inégalités et de la pauvreté :
www.bip40.org

Bibliographie : Jean Gadrey et Florence Jany-Catrice, Les Nouveaux Indicateurs de richesse, La Découverte, Paris, 2007.

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps de Politique étrangère (n°1/2017). Marc Hecker, chercheur au Centre des études de sécurité à l’Ifri, propose une analyse de l’ouvrage de David Thomson, Les Revenants (Seuil, 2016, 304 pages).

David Thomson, journaliste à Radio France internationale (RFI), a commencé à s’intéresser au djihadisme au moment des révolutions arabes de 2011. Correspondant en Tunisie, il a vu émerger le mouvement Ansar Al-Charia, et a réalisé dès 2012 un reportage sur les Tunisiens partis combattre en Syrie. De retour en France, il a poursuivi son travail sur les filières syriennes. En 2014, il a signé un premier livre remarqué, Les Français jihadistes[1] (Les Arènes, 2014). Depuis lors, il continue à suivre la mouvance djihadiste de près, en réalisant un travail de veille quotidien sur les réseaux sociaux et en entretenant des contacts réguliers avec des partisans de l’État islamique (EI) ou d’Al-Qaïda.

Pour son deuxième opus, David Thomson s’intéresse plus spécifiquement aux Français qui sont revenus de Syrie. Il a échangé avec une vingtaine d’entre eux, et décrit plus précisément le profil d’une dizaine de « revenants ». Cet échantillon ne représente qu’une faible proportion des quelque 250 résidents français rentrés de la zone syro-irakienne, et ne permet pas de dégager des statistiques fiables. Il n’en demeure pas moins que la galerie de portraits peints par le journaliste est saisissante, et que le livre fourmille d’anecdotes éclairant le phénomène du djihadisme d’un jour nouveau. Trois points peuvent plus spécifiquement être mis en avant.

Tout d’abord, l’ouvrage confirme que les ressorts de la radicalisation sont complexes. Dans certains cas, l’idéologie paraît jouer un rôle important, dans d’autres les dynamiques de radicalisation semblent être davantage économiques, sociales ou psychologiques. En d’autres termes, l’enquête de Thomson montre que les thèses d’Olivier Roy (« islamisation de la radicalité ») et de Gilles Kepel (« radicalisation de l’islam ») sont davantage complémentaires que contradictoires.

Ensuite, l’auteur avance que les jeunes issus de l’immigration maghrébine représentent une majorité des djihadistes français. Ces derniers évoquent régulièrement leur sentiment de déclassement et de marginalisation. Ils ont beau être nés trois ou quatre décennies après la fin de la guerre d’Algérie, ils continuent à y faire référence, et à nourrir un fort ressentiment à l’égard de l’État français. Ils voient dans la restauration du califat une forme de revanche, et une possibilité de restaurer leur dignité. Des ingénieurs, des informaticiens, des médecins, de brillants étudiants ont certes quitté la France pour la Syrie, mais ils ne représentent qu’une minorité. Ainsi Thomson va-t-il jusqu’à décrire les Français comme des « cas soc’ du jihad », montrant la manière dont ils ont exporté leur culture de cité vers la Syrie.

Enfin, les témoignages recueillis par David Thomson ne suscitent guère l’optimisme. Si les « revenants » sont volontiers critiques à l’égard de l’EI, la majorité d’entre eux n’est pas pour autant « déradicalisée ». La plupart continuent à s’opposer à la France, à la démocratie et à la laïcité. Le rejet combiné de Daech et de la France peut d’ailleurs conduire certains à se réfugier dans le salafisme quiétiste. D’autres – dont des jeunes femmes – envisagent plutôt de se tourner vers des formes plus individuelles de djihadisme et rêvent d’attentats. En somme, les revenants n’ont pas fini de nous hanter.

Marc Hecker

[1]. Cet ouvrage a fait l’objet d’une recension dans le n° 2/2014 de Politique étrangère.

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(Own report) - Already 14 years ago, a high-ranking officer of the German Bundeswehr maintained ties with the most important rightwing extremist think tank in Germany. In early 2003, Erich Vad, colonel at the time, appeared as speaker at the "Institute for State Policy" (IfS) that is entertaining good relations with graduates of the Bundeswehr University in Munich, as well as to the trendy right-wing extremist "identitarian" movement. In 2003, Vad criticized in the institute's journal, the "paralysis of a post-bourgeois political class" in Germany, "whose world view primarily draws on re-education, on the sclerotic rituals of dealing with the [Nazi] past and the 1968 mythology." While Vad moved up to become Chancellor Angela Merkel's chief military policy advisor, the "IfS" has been seeking to intensify its relations with students at the Bundeswehr University in Munich. According to a study, 13 percent of the students at that university feel a political affinity with the "New Right." A First Lieutenant among the soldiers affiliated with the Institute, is today demonstrating in the "identitarian" movement, alongside neo-Nazis. The officer had last served in the mechanized infantry battalion in Oberviechtach. Today, that battalion comprises the largest segment of the German contingent in Lithuania's Rukla.

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