Diplomacy & Crisis News

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps de Politique étrangère (n°1/2017). Pierre Jacquemot propose une analyse de l’ouvrage de Philippe Hugon, Afriques. Entre puissance et vulnérabilité (Armand Colin, 2016, 272 pages).

Côté pile, l’Afrique est devenue le continent de la croissance, des nouvelles opportunités associées à de formidables ressources, la « nouvelle frontière » des investisseurs internationaux, le territoire des biens publics environnementaux mondiaux à préserver à tout prix. Côté face, elle reste le continent des épidémies, de la malnutrition, de l’insécurité, des trafics, des régimes corrompus et des désastres climatiques à venir.

Philippe Hugon prend le parti d’aller au-delà de ces représentations simplificatrices pour saisir la complexité africaine et repérer les trajectoires nécessaires face aux défis – démographique, écologique, épidémiologique, politique – d’une transformation structurelle. L’auteur a toutes les références nécessaires, puisque depuis 50 ans il étudie le continent avec passion, et exerce son magistère sur des générations d’étudiants et de chercheurs.

Toutes les questions de son dernier livre sont salutaires. L’une en particulier : une Afrique ou des Afriques ? Penser la pluralité des Afriques, en s’affranchissant des schémas préconçus, est une nécessité. Il faut éviter de réduire les peuples à une identité et à un territoire homogènes. Philippe Hugon dénonce les raccourcis qui voient les uns comme des urbains, les autres comme des ruraux ; certains Africains seraient intégrés dans la mondialisation, d’autres non ; d’aucuns relèveraient du formel, d’autres de l’informel, etc. Dans les faits, de telles dichotomies se font l’écho de situations, sinon inexactes du moins anciennes, et de démarches que certaines recherches peinent à dépasser. Rien n’empêche un citadin de garder un fort attachement à son terroir d’origine. Les trajectoires migratoires peuvent pousser un même individu à la mobilité dans sa région, dans le pays voisin, à l’autre bout du continent, en Europe ou en Amérique, puis le conduire à retourner au pays. L’hybridation des situations est partout et dans tous les domaines la règle.

Ce regard neuf n’empêche pas de noter la réapparition de thématiques que l’on croyait démodées. Comme celle de la prégnance des cultures et du poids de la tradition. Comme celle des modalités variées d’insertion dans la mondialisation, entre dépendances et coopération. Comme celles qui touchent à l’environnement : eau, biodiversité, forêt… Comme celle, enfin – autre serpent de mer – de l’intégration régionale pour remédier aux faiblesses structurelles qui accentuent les vulnérabilités économiques.

Prospectiviste éminent, l’auteur tente d’identifier des scénarios d’avenir. Il en propose cinq, avec le sens de la formule : du « largage » aux « nouveaux arrimages », en passant par le « rattrapage», le « recentrage » et les « décalages ». Le meilleur des scénarios – celui du recentrage – ne pourrait se concrétiser que si les États en cause atteignaient une certaine maturité politique et démocratique, pour l’heure réservée à un nombre encore réduit de pays africains. Au-delà des cheminements possibles, Philippe Hugon montre que la méthode qu’adopteront les Africains, aiguillonnés par l’esprit de responsabilité, pour construire leur propre modernité, pour s’adapter aux mutations économiques et sociales et en tirer profit, les amènera très probablement à mobiliser leur intelligence collective. La formule finale est belle : « Il n’y a pas de sens de l’Histoire, mais des histoires auxquelles les hommes donnent sens. »

Pierre Jacquemot

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The United Nations emergency food agency has started dispatching supplies by air and road to the Central African Republic (CAR), where violence erupted in March and has since claimed the lives of more than 120 people, it was announced today.

More than 30,000 Somali refugees have apparently returned to Somalia from Yemen, the United Nations refugee agency said, and an increasing number are seeking aid to return home.

United Nations Secretary-General António Guterres has congratulated the people and Government of Algeria for the peaceful conduct of the 4 May parliamentary elections, for which he dispatched a group of electoral observers, his spokesperson said today.

(Own report) - Berlin is considering deploying German fighter jets in Kuwait to systematically expand its foothold in this Middle East Emirate. It is not yet clear, whether the Bundeswehr's Tornados, currently participating in the anti-IS war, will be removed from Incirlik Air Base or where they may otherwise be stationed. The Kingdom of Jordan or the British colony on Cyprus (Akrotiri and Dhekelia) may be alternatives. Kuwait is also an option, given the fact that the German government has been intensifying its cooperation with the Emirate for quite some time - not only economically but also with arms deliveries. Increasing the German military presence in Kuwait would raise German-Kuwaiti relations to new heights. The Bundeswehr would also gain another foothold directly at the Persian Gulf. So far, particularly the US, British and French armed forces have a presence in that region.

The Middle East Policy Council (Washington, D.C.) forum with Ambassador Almouoallimi (second from left) and Lt Col. Alzahrani (third from right).

Many Americans think of Saudi Arabia as the world’s rich oil producer, the cradle of Islam, and the home of most of the September 11th hijackers, more than as a counterterrorism ally.

During his presidential campaign, Trump called Saudi prince and magnate Alwaleed bin Talal “dopey” and accused him of trying to control American politicians “with daddy’s money.”

Trump blamed the Saudis for the September 11th attacks, and said the Kingdom does not pay for the vital support it gets from the United States. But now, with a major arms deal in the in works and Trump’s imminent arrival, Saudi Arabia is promoting its counterterror efforts.

Saudi Arabia’s ambassador to the United Nations, Abdullah Almouallimi, joined by the Ministry of Interior’s Lt. Col. Khalid Alzahrani, outlined in Washington the Kingdom’s approaches to terrorism.

They positioned Saudi Arabia as a victim of terrorism, and a critical partner in the global efforts to defeat it. Beginning with the 1979 attack on the Grand Mosque in Mecca, and specifically pointing to the 2004 deadly attack on the U.S. consulate in Jeddah, Alzahrani said that Saudi Arabia had stopped 229 of 335 attempted terrorist attacks inside the country, mostly by suicide belts and bombings.

Efforts to combat terrorism, Almouallimi described, are part of a generation-long struggle. The keys are not military, but the winning of “hearts and minds.”

Changing the school curriculum, eliminating anti-Semitic rhetoric, emphasizing that terror is not dependent on race or religion, and rehabilitating and reintegrating former terrorists are keys to Saudi efforts to address the root causes of terrorism. To support this, Saudi Arabia contributed to the establishment of the United Nations Counter-Terrorism Center in 2011.

In addition to these, Ambassador Almouallimi also emphasized that Saudi Arabia has been a strong partner in the war against Daesh.

Lt. Col. Khalid Alzahrani described Saudi efforts at security, ideology, and finance. It has boosted border security against weapons smuggling, increased training and equipment, and publicizes the names of those wanted for terror charges.

A Directorate of Ideology promotes civic duty, school reform, and other efforts. To counter terrorist financing networks, Saudi Arabia now regulates cash donations to non-profits and coordination with non-profits abroad.

Trump’s visit to Saudi Arabia, Israel, and the Vatican ahead of a G-7 summit marks a distinct change from previous presidents’ first summits. It is unmistakably religious, of course. But it is also with three regimes that Trump has been critical of, and that have been critical of him.

The first months of his administration have been pocked with contentious immigration orders, uneven dialogue with allies, continuing questions over the campaign’s relationship with Russia, and careless, unpredictable messages more generally. The U.S. Department of Justice’s appointment of former FBI director Robert Mueller to investigate Russian ties will bring even further scrutiny.

But in the next several days, President Trump will have his best chance to show the world’s leaders, from Pope Francis to the Middle East to the G-7, that he is serious, thoughtful, and reliable – or that he is not.
An earlier version of this appeared in the Jerusalem Post.

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The Ottomans secured an alliance with Germany on 2 August 1914 with the aid of Enver Pasha and Austria-Hungary adhered to this alliance.

The modern state and democratic institutions  is the result of hundreds of years of development, often growing out of past conflict. While this path to producing modern functioning states is not perfect, unable to defend its citizens against injustice and brutality at times, it is a process that reflects the flaws of humanity.

Nationhood has arisen from this history. And whether that nation is a full legal entity with a seat in the United Nations, or simply a collection of groups that share a language and tradition, to deny or underestimate the existence of the identity of a people is to reduce the beliefs that have rooted them in humanity.

The death of empires is a lesson on how underestimating national identities can lead to unintended political change.

The end of the Austro-Hungarian Empire gave birth to many nation states now slowing joining the EU. Those same states are now in conflict with the EU over a reassertion of their national identity through policy challenges.

Statements promoting a dilution of identity for a greater good are was tore the Austro-Hungarian Empire apart. As national identities took over from the Imperial project, different cultures created institutions and geographic borders that could be administered and defended. While the Empire did not remove those borders, they put into question the role of cultural identities that would serve the Emperor.

When a declining empire faces a challenge, minority groups tend to suffer the most. This was the case of communities and families living at the end of the Ottoman Empire, often entirely removed or in some cases murdered. The effects of the collapse of the Ottoman Empire still resonates today in Armenian and Kurdish communities, and also contributing to the targeting of Yazidis and Christians in the Middle East in 2017.

The recent election in France and follow up actions by the EU require a re-reading of the identity crisis of the Austro-Hungarians as well as the Ottomans. Especially now considering that recent trends in Europe are intimately linked to both of those regions and their history.

Culture and identity may be able to be questioned during an election campaign, but has a nasty way of creeping back up when individuals feel that their culture and that of their family are being ill considered. Often it is those who lack an understanding of history, strong roots or a sense of self that challenge the ideas that created peaceful communities in many countries.

Those who have shared values often do not value the same roots, but value the ideas of having such roots. In politics in Europe, this idea should be reconsidered in an effort to reduce unintended political change.

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Powerful economic and political forces will prevent Trump from destroying the Paris agreement. But he can still cause the United States serious diplomatic and economic pain—and cost the world precious time.

- Europe / Europe, Europe de l'Est, Russie, Ukraine, Énergie, Minorité nationale, Nucléaire civil, carte ou graphique, 2014/04 - Ukraine-Russie

Afin d'aider les travailleurs humanitaires dans leurs tâches quotidiennes, le Conseil norvégien pour les réfugiés a concocté, avec l'aide du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) et de l'Organisation internationale pour les migrations, une « boîte à outils » sur le management des camps. Épais de près de trois cents pages, ce document indique notamment la marche à suivre en présence de journalistes.

L'accès au camp peut être régulé en exigeant que tous les médias se signalent aux administrateurs, afin que leur visite soit facilitée. Concernant les interviews, [les gestionnaires du camp] doivent agir comme des gardes-barrières, qui demandent d'abord leur permission aux interviewés potentiels, puis présentent ces derniers au journaliste. Sachez que les persones ayant vécu une expérience particulièrement traumatisante, notamment un viol, ou qui parlent anglais, français ou une autre langue mondiale, intéressent souvent les journalistes. (...) D'une manière générale, les travailleurs humanitaires et les médias partagent des objectifs similaires en matière d'assistance aux personnes déplacées. Toutefois, les administrateurs et les acteurs des camps peuvent faire l'objet de critiques, au sujet des réponses apportées ou des conditions générales du camp. Dans ces situations, se placer sur la défensive ne produit rien de bon, car cela peut nourrir de nouvelles critiques. Mieux vaut corriger les idées fausses, expliquer que les acteurs se démènent pour améliorer les conditions du camp et en profiter pour demander une meilleure assistance au nom des déplacés.

Source : « Camp management toolkit 2015 », Conseil norvégien pour les réfugiés, Organisation internationale pour les migrations, et Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, juin 2015.

1912

16 juillet. La loi sur la circulation des nomades institue un carnet anthropométrique d'identité pour les « Bohémiens » français.

1940

Octobre. Sur ordre de l'Allemagne, le régime de Vichy interne près de sept mille Tziganes, répartis dans une trentaine de camps. Ils seront libérés en... 1946.

1969

3 janvier. Le carnet anthropométrique est remplacé par un livret de circulation que doivent détenir les gens du voyage sous peine d'amende. Ils doivent également être rattachés à une commune.

1990

31 mai. La loi Besson impose aux communes de plus de cinq mille habitants de se doter d'une aire d'accueil pour les Roms. Elle sera renforcée par la loi du 5 juillet 2000, qui simplifie les mesures d'évacuation en cas de stationnement illégal.

2003

18 mars. La loi Sarkozy punit de six mois d'emprisonnement et d'une amende de 3750 euros l'installation collective sur des terrains publics et privés sans autorisation.

2010

5 août. Une circulaire du ministère de l'intérieur enjoint aux préfets de démanteler par la force trois cents « campements illicites (...), en priorité ceux des Roms ».

2015

10 juin. Les députés suppriment le livret de circulation et accroissent les pouvoirs des préfets en matière de construction d'aires d'accueil.

17 août. Dans son rapport sur la France, le Comité des droits de l'homme des Nations unies appelle les autorités à « mettre un terme aux évacuations forcées des lieux de vie des migrants roms ».

Directeur associé de la société française Logistic Solutions, M. Antoine Houdebine vend des conteneurs aménagés pour abriter les migrants. Dans la perspective de l'évacuation de la « jungle » de Calais, l'entreprise a remporté l'appel d'offres de l'État pour installer un centre d'accueil provisoire (CAP). Il explique sa vision de ce « marché » (entretien, 15 février 2016).

Pour ma société, ce camp-là est devenu une référence. J'ai des demandes d'autres pays, des Belges m'ont appelé, des Turcs ; je participe à un salon à Dubaï [en mars 2016] sur l'aide humanitaire. Le camp de Calais va être ma référence. C'est un peu comme dans les années 1970, quand la France est devenue championne du monde du nucléaire — ou comme avec le TGV : on exporte, on crée de l'emploi, on crée de l'activité. On tire le marché vers le haut. Il y a des tas de camps qui sont faits de bungalows, ça n'est pas le même confort. Nous, on a fait un camp à la française, c'est un beau camp, il est réalisé en conteneurs. Il y a un marché pour ça. Tout le monde ne roule pas en super-voiture, mais il y a un marché pour les super-voitures. Eh bien, il y a un marché aussi pour les beaux camps en conteneurs.

Donc, mine de rien — et je pense que ce n'était pas la volonté de départ, mais c'est une conséquence heureuse —, la France est une référence (...) : les Anglais, les Belges, ils connaissent tous Calais. Au salon sur l'aide humanitaire, je vais montrer le film de Calais, ils verront et ils connaissent déjà Calais. C'est un chantier qui a été bien mené, intelligemment pensé, rapidement construit, bien géré au quotidien. Finalement, c'est une expérience, une histoire française, du 100 % français, à part les migrants, qui va complètement dans le bon sens.

Je trouve que le résultat est tout à fait conforme. De l'extérieur, on a quelque chose qui claque ; la signalétique, elle donne du peps. Je trouve que ça fait très propre. Et puis, à l'intérieur, vous avez quelque chose de solide, des lits en acier — ce n'est pas fait pour vivre dedans, c'est fait pour dormir au chaud. Donc le but est atteint, dans un design, dans un confort qui est tout à fait correct. Je suis sûr que les migrants dans les autres pays voudraient avoir ça.

Propos recueillis par Nicolas Autheman

À l'automne 1966, Pierre Vallières et Charles Gagnon, deux militants du Front de libération du Québec, se rendent à New York afin de développer leurs liens avec le réseau des Black Panthers. Pour avoir entamé une grève de la faim au siège des Nations unies, ils sont arrêtés et incarcérés, dans une prison essentiellement peuplée de Noirs. Depuis sa cellule, Pierre Vallières écrit « Nègres blancs d'Amérique », dans lequel il compare Canadiens français en lutte pour leur indépendance et Afro-Américains en quête de droits civiques.

Être un nègre, ce n'est pas être un homme en Amérique, mais être l'esclave de quelqu'un. Pour le riche Blanc de l'Amérique yankee, le nègre est un sous-homme. Même les pauvres Blancs considèrent le nègre comme inférieur à eux. Ils disent : « travailler dur comme un nègre », « sentir mauvais comme un nègre », « être dangereux comme un nègre », « être ignorant comme un nègre »… Très souvent, ils ne se doutent même pas qu'ils sont, eux aussi, des nègres, des esclaves, des nègres blancs. Le racisme blanc leur cache la réalité, en leur donnant l'occasion de mépriser un inférieur, de l'écraser mentalement, ou de le prendre en pitié. Mais les pauvres Blancs qui méprisent ainsi le Noir sont doublement nègres, car ils sont victimes d'une aliénation de plus, le racisme, qui, loin de les libérer, les emprisonne dans un filet de haines ou les paralyse dans la peur d'avoir un jour à affronter le Noir dans une guerre civile.

Au Québec, les Canadiens français ne connaissent pas ce racisme irrationnel, qui a causé tant de tort aux travailleurs blancs et aux travailleurs noirs des États-Unis. Ils n'ont aucun mérite à cela, puisqu'il n'y a pas, au Québec, de problème noir. La lutte de libération entreprise par les Noirs américains n'en suscite pas moins un intérêt croissant parmi la population canadienne française, car les travailleurs du Québec ont conscience de leur condition de nègres, d'exploités, de citoyens de seconde classe. Ne sont-ils pas, depuis l'établissement de la Nouvelle France, au XVIe siècle, les valets des impérialistes, les « nègres blancs d'Amérique » ? N'ont-ils pas, tout comme les Noirs américains, été importés pour servir de main-d'œuvre bon marché dans le Nouveau Monde ?

Ce qui les différencie : uniquement la couleur de la peau et le continent d'origine. Après trois siècles, leur condition est demeurée la même. Ils constituent toujours un réservoir de main-d'œuvre à bon marché que les détenteurs de capitaux ont toute liberté de faire travailler ou de réduire au chômage, au gré de leurs intérêts financiers, qu'ils ont toute liberté de mal payer, de maltraiter et de fouler aux pieds, qu'ils ont toute liberté, selon la loi, de faire matraquer par la police et emprisonner par les juges « dans l'intérêt public », quand leurs profits semblent en danger.

Pierre Vallières, Nègres blancs d'Amérique, Parti pris, Montréal, 1968.

Adoptée en 1992 par l'Assemblée générale des Nations unies, la Déclaration des droits des personnes appartenant à des minorités nationales ou ethniques, religieuses et linguistiques et ses neuf articles fixent le cadre international de la protection des minorités.

Article premier

Les États protègent l'existence et l'identité nationale ou ethnique, culturelle, religieuse ou linguistique des minorités, sur leurs territoires respectifs, et favorisent l'instauration des conditions propres à promouvoir cette identité.

(...)

Article 2

Les personnes appartenant à des minorités nationales ou ethniques, religieuses et linguistiques ont le droit de jouir de leur propre culture, de professer et de pratiquer leur propre religion et d'utiliser leur propre langue, en privé en public, librement et sans ingérence ni discrimination quelconque. Les personnes appartenant à des minorités ont le droit de participer pleinement à la vie culturelle, religieuse, sociale, économique et publique.

(…)

Les personnes appartenant à des minorités ont le droit d'établir et de maintenir, sans aucune discrimination, des contacts libres et pacifiques avec d'autres membres de leur groupe et avec des personnes appartenant à d'autres minorités, ainsi que des contacts au-delà des frontières avec des citoyens d'autres États auxquels elles sont liées par leur origine nationale ou ethnique ou par leur appartenance religieuse ou linguistique.

Article 4

(…)

Les États prennent des mesures pour créer des conditions propres à permettre aux personnes appartenant à des minorités d'exprimer leurs propres particularités et de développer leur culture, leur langue, leurs traditions et leurs coutumes, sauf dans le cas de pratiques spécifiques qui constituent une infraction à la législation nationale et sont contraires aux normes internationales.

Déclaration des droits des personnes appartenant à des minorités nationales ou ethniques, religieuses et linguistiques, adoptée par l'Assemblée générale des Nations unies dans sa résolution 47/135 du 8 décembre 1992.

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps de Politique étrangère (n°1/2017). Rémy Hémez propose une analyse de l’ouvrage de Christophe Niquille, Pour une hybridation des armées (Nuvis, 2016, 144 pages).

L’hybridité est un concept à la mode dans les études de sécurité pour qualifier certains des adversaires auxquels font face les armées occidentales, et qui utilisent une combinaison de capacités conventionnelles avancées et de tactiques non linéaires. Ces adversaires peuvent être non étatiques (Daech, Hezbollah) ou étatiques (Russie). Dans Pour une hybridation des armées, Christophe Niquille, auteur suisse qui mène en parallèle à sa vie civile une carrière dans la milice comme officier d’état-major, adopte un point de vue original, en se plaçant non pas du côté de nos adversaires mais de nos propres armées, et en se faisant l’avocat d’armées occidentales hybrides.

Dans son introduction, il commence par renverser la problématique des contraintes financières, en estimant que ce ne sont pas elles mais bien « la conservation de stratégies opérationnelles qui ne sont plus en adéquation avec les réalités budgétaires » qui place notre modèle d’armées actuel dans une impasse. Ce modèle, qualifié de « capacitaire et technologique », a en effet montré ses limites. La Révolution dans les affaires militaires (RMA) qui s’inscrit dans « une vision scientifico-rationnelle de la stratégie » provoque des dépenses sans fin pour une efficacité marginale de plus en plus réduite.

L’auteur revient ensuite sur la guerre d’Israël contre le Hezbollah de 2006 pour illustrer ces limites. Les erreurs israéliennes lors de ce conflit sont désormais bien connues : accent mis sur la puissance de feu au détriment de la manœuvre, mise en avant de l’aviation et désintérêt pour l’action terrestre, chefs militaires restés à l’arrière derrière leurs écrans, etc. Après l’échec de 2006, Tsahal a pourtant cherché à redynamiser son modèle capacitaire et technologique, plutôt que de le remettre en cause.

Christophe Niquille défend un « modèle d’organisation et de combat des forces armées qui prône l’emploi simultanément et de façon adaptative d’un mixte de technologies plus ou moins avancées et de modes de guerre irréguliers, tout en n’excluant pas totalement des modes de guerre réguliers, dans l’espace de la bataille afin d’atteindre des objectifs politiques ». L’auteur rappelle justement que des modèles de ce type ont été théorisés au cours des années 1970-1980, comme dans l’Essai sur la non-bataille de Guy Brossollet.

Ce modèle hybride présenterait des avantages, entre autres : ne plus être dépendant de la haute technologie et de son coût disproportionné, redonner la priorité à l’intelligence humaine, ou encore éviter de mettre l’accent sur une vaine accélération de la manœuvre puisque les capacités cognitives du chef militaire ne sont pas infinies. Dans un dernier chapitre, l’auteur énumère les obstacles qui ne manqueraient pas de se dresser face à un projet d’adoption d’une armée hybride, comme le conservatisme culturel ou les freins économiques.

Christophe Niquille développe dans cet ouvrage une intéressante réflexion sur le concept d’hybridation des armées occidentales, ainsi que sur les avantages et les difficultés à mettre en œuvre ce type de réforme. Le lecteur reste cependant largement sur sa faim, puisque, au-delà de quelques vagues pistes, ce modèle n’est pas présenté dans les détails. Quelles structures de forces pour une armée hybride ? Quels équipements ? Quel budget ? Quelles conséquences pour la politique de défense ? Autant de questions qui restent en suspens.

Rémy Hémez

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Emmanuel Macron – via Flickr (World Economic Forum)

The day after his inauguration as president of France on May 14th, Emmanuel Macron signaled his dedication to European unity by jetting off to Berlin to meet with Angela Merkel. The two leaders used the occasion to underline their commitment to the European Union and to discuss potential bilateral cooperation on areas such foreign policy, defense, and common asylum proposals.

There is no issue where Macron will need Merkel’s support more than the common asylum. At the moment, the European response to the ongoing migrant crisis consists mainly of talking big and pledging funds. Yet neither Macron nor any of his peers have offered a comprehensive answer for difficult, long-term questions such as resettlement.

It remains to be seen whether the optimistic, yet thin-on-details Macron will be able to change the response to the crisis. If he does not, this will amount to a massive missed opportunity.

After all, the migrant crisis was one of the most divisive issues of the French elections. Far-right politician Marine Le Pen skillfully exploited both the crisis and the Islamist-inspired terror attacks that have hit the country. She told voters she planned to close the country’s borders to refugees and cut immigration to no more than 10,000 people per year.

Macron, however, emphasized the need to address the humanitarian aspects of the crisis, praising Merkel’s open door refugee policy for rescuing “our collective dignity.” He called for a more unified European response to the crisis, demanding stronger European borders and a revisiting of the Dublin Regulation so that countries like Greece would not be forced to shelter the lion’s share of migrants.

Macron’ statements signal an important shift in French policy, but do not suggest any ground-breaking changes in how Europe will approach these issues.

So far, at least, fundraising efforts have gone reasonably well. In February 2016, international donors pledged a record $12 billion at the London Conference on Supporting Syria, co-hosted by the UN and the governments of the UK, Kuwait, Germany, and Norway. Then-Secretary General Ban Ki-moon said that it was the first time the international community had raised that amount of money on a single day.

The latest fundraising conference in April was overshadowed by a deadly chemical attack by the Syrian government, but with only $6 billion in pledges, it did not match the precedent set in 2016.

While some of these numbers might sound impressive, it is clear that European donors, in particular, could do more to address the humanitarian crisis. Kuwait, for instance, has not only hosted and co-hosted numerous conferences, but has pledged far more funds in proportion to its GDP than states like Germany.

At the latest conference, the Emir of Kuwait and the government committed $100 million for 2017 and another $100 million for 2018. This is roughly twice as much in relation to GDP as what Berlin pledged. Given the fact that the EU is the largest economy in the world, it is clear that both the European Commission and individual member states could do more on this front.

In addition to failing to commit enough funds to address the humanitarian crisis in Syria, Europe has dropped the ball on refugee management and resettlement.

While the tenuous EU-Turkey border agreement has had middling success, with the number of migrants traveling from Turkey to Greece per day dropping from 1,740 pre-deal to 48 in June, migrants continue to enter Europe through other access points.

Italy, for instance, experienced a surge in migration after the closing of the deal, with a new record of 171,000 migrants arriving from Africa as of November 2016.

Meanwhile, nearly every European state continues to refuse to take their fair share of refugees. Even the one exception, Germany, has experienced a severe public backlash from its initially welcoming refugee policy following terrorist attacks in July and December. The government has since made it significantly more difficult for refugees to gain asylum.

This situation could leave Macron as one of the sole voices in Europe still vehemently advocating for a humanitarian response to the crisis.

The main issue is that for such a response to succeed, the root causes of the refugee crisis—the conflict in Syria and economic deprivation in Africa—will eventually have to be addressed. Unfortunately, this is where no European leader, including Macron, has brought any comprehensive policy proposal to the table.

On Syria, Macron has gone from saying France should talk to “all parties” involved in the crisis to calling for a military intervention under the aegis of the UN—without explaining how he would go about squaring that circle.

Of course, Syria is far from Europe’s only concern. More than half of all conflicts that have contributed to the refugee crisis are located in African countries like Libya and Nigeria. Droughts in Ethiopia and Eritrea have worsened the problem. Yet Macron hardly said anything about his Africa policy during the campaign.

At this point Macron might succeed in shifting the rhetoric of the response to the refugee crisis but not much else. This would be a drastic disappointment for a head of state basking in the glory of having “saved France”. If Macron is serious about the European project, he’s going to have to do more than talk about policy priorities with Merkel and the rest of his peers, but sit down and answer some uncomfortable questions. Otherwise, the likes of Le Pen will have a real chance of taking the elections the next time around.

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President Duterte poses with Chinese sailors during yesterday’s tour of the Chinese warship Chang Chun docked at the Sasa Port in Davao City. (The Philippine Star)

A Labor Day weekend phone call by U.S. President Donald Trump to his counterpart in the Philippines, Rodrigo Duterte, sparked criticism from human rights groups—one of which accused Trump of “essentially endorsing Duterte’s murderous war on drugs” while adding, “Trump is now morally complicit in future killings.”  Critics have also questioned Trump’s comments on May 1st that he would be “honored” to meet with North Korea’s dictator, Kim Jong-un, under the “right circumstances.” While his choice of words were not the best, American presidents oftentimes feel compelled to chose dialogue over outright avoidance in the hope of improving relations.

During the call to Duterte, Trump invited him to visit the White House and apparently expressed Washington’s commitment to the U.S.-Philippines Mutual Defense Treaty of 1951. Trump’s call represents an effort to improve relations after Duterte called the previous U.S. president a ‘son of a whore’ and told him to ‘go to hell’ following criticism of his war on drugs.

Duterte may accept (he says he may be too busy) the offer from Trump—a leader whom he said he shares similarities with: “Things have changed, there is a new leadership. He wants to make friends, he says we are friends so why should we pick a fight?”

While Duterte seems to be warming toward Washington, he is also keen to show friendship toward Chinese President Xi Jinping.

Earlier this month he visited three Chinese warships in his home town of Davao City on Mindanao island—the first Chinese navy port call to the country since 2010. The three Chinese naval ships, the Changchun (DDG-150), a guided missile destroyer; the Jinzhou (FF-G532), a guided missile frigate; and the Chaohu (890), a replenishment ship, were in Davao City for a three-day visit from April 30 to May 2.

Interestingly, his visit to Chinese warships came a day after issuing his chairman’s statement in Manila on behalf of the latest round of talks among the 10-nation Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) in Manila, involving Brunei Darussalam, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, the Philippines, Singapore, Thailand and Vietnam.

Perhaps mindful of the coming warships, his statement on April 29 failed to mention an international tribunal ruling last year against China’s maritime claims, and did not use previous ASEAN language calling for a “respect for legal and diplomatic processes” in resolving the dispute. Rather, in his watered-down statement, Duterte alluded to “concerns expressed by some leaders over recent developments in the area”.

Statements such as this (and others) by Duterte, which downplay his nation’s claims to disputed maritime territory in the South China Sea, are dangerous, and for some, constitute a cause for impeachment. On Monday, a Congressional panel of Philippine lawmakers found a request for impeachment (which also accused Duterte of concealing assets and supporting extrajudicial killings), to lack substance and recommended its dismissal by Congress.

Right now, the “strongman” Duterte seems hard-pressed between appeasing his nationalistic citizens and military by asserting claims to the disputed islands while holding off an increasingly aggressive China. After visiting the Chinese warships, Duterte repeated that joint military exercises between the Philippines and China were a possibility.

However, his evolving friendships with Trump, and especially Chinese President Xi Jinping, are cause for worry among the other littoral states of the South China Sea, as they fear being left out of any grand compromise between the two major Pacific powers and the Philippines.

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Les dirigeants saoudiens ne pardonnent pas au président américain Barack Obama d'avoir négocié avec l'Iran. En arrière-plan, c'est la crainte d'une remise en cause du rôle dévolu par les Etats-Unis à l'Arabie saoudite qui fonde cette défiance.

Mercredi 20 avril 2016. Quand il atterrit à Riyad pour sa quatrième visite officielle en Arabie saoudite depuis son élection en 2008, le président Barack Obama prend, sans grande surprise, la mesure de la mauvaise humeur de ses hôtes. Le roi Salman ne s'est pas déplacé pour l'accueillir et c'est le gouverneur de la capitale saoudienne qui le remplace sur le tarmac de l'aéroport, ce qui, sur le plan du protocole, constitue tout de même un camouflet.

De son côté, la télévision locale ignore l'événement alors qu'elle a pour habitude de diffuser en direct ce type d'arrivée. Le message est clair. Les Saoudiens veulent montrer à M. Obama qu'ils sont fâchés et qu'ils considèrent qu'il appartient d'ores et déjà au passé, à moins de sept mois de l'élection présidentielle. Déjà, en mai 2015, lors d'un sommet organisé à Camp David entre les Etats-Unis et les six membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG), le souverain saoudien avait annulé son déplacement, se faisant représenter par le prince héritier Mohammed Ben Nayef et le ministre de la défense, le vice-prince héritier Mohammed Ben Salman — qui est aussi le fils du roi.

Les raisons de l'ire saoudienne sont connues depuis longtemps. Pour la monarchie wahhabite, l'administration Obama a joué avec le feu en se rapprochant de l'Iran. La signature d'un accord sur le nucléaire iranien à Vienne, le 14 juillet 2015, et la perspective de la levée des sanctions contre la République islamique ont provoqué une onde de choc dans le Golfe, où l'on vit dans la hantise d'être abandonnés par les Etats-Unis ou, du moins, de ne plus être considérés comme des partenaires privilégiés. Un tel scénario de recentrage qui ferait la part belle à l'Iran et dont M. Obama serait l'architecte « inconséquent », pour reprendre certains journaux du Golfe, est fréquemment évoqué à Riyad ou Abou Dhabi, les deux capitales les plus en pointe dans la dénonciation de la « menace perse ».

Pour le roi Salman, comme pour son prédécesseur Abdallah (2005-2015), le président américain porte la responsabilité du regain d'activisme iranien dans la région, faute d'une fermeté suffisante de la part de la Maison Blanche. Cette défiance à l'égard de M. Obama pousse donc les dirigeants du Golfe à signifier qu'ils n'ont plus d'autre option que d'attendre le départ de celui que certains d'entre eux appellent, selon le journaliste arabe Abdelbari Atwa, « al-'abid », autrement dit l'esclave…

Nul ne sait si les Etats-Unis ne seront pas un jour tentés d'abandonner les monarchies à leur sort

Le refus américain d'intervenir militairement contre M. Bachar Al-Assad à l'automne 2013 — et cela, entre autres, pour ne pas mettre en péril les négociations avec l'Iran — ainsi que le « lâchage » par Washington de M. Hosni Moubarak en 2011 font partie des griefs des dirigeants saoudiens. L'ancien président égyptien était vu comme un allié indéfectible des pays du Golfe. De plus, rois et émirs de la région ont interprété la décision de Washington de ne pas faire obstacle aux revendications de la place Tahrir comme une décision susceptible de se renouveler à leur détriment. Selon eux, après avoir abandonné à son sort le chah d'Iran en 1979 et M. Moubarak en 2011, on ne peut jurer que les Etats-Unis ne seront pas tentés un jour d'abandonner les monarchies à leur sort. Un scénario certes peu probable, quand on sait l'importance stratégique de la péninsule arabique, laquelle détient les deux tiers des réserves mondiales de pétrole, mais qui fait partie des pires cauchemars récurrents des dirigeants du CCG.

Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que les Etats-Unis sont suspectés d'oublier le fameux pacte stratégique « pétrole contre sécurité » conclu en 1945 entre le roi Abdelaziz Ibn Saoud et le président Franklin D. Roosevelt. En mai 1975, quelques semaines après l'assassinat du roi Fayçal, Le Monde diplomatique se faisait l'écho d'une crainte comparable à celle qui existe aujourd'hui et relevait alors « l'inquiétude réelle de certains membres de la famille royale [saoudienne] au sujet des véritables intentions de Washington dans la région et du rôle dévolu à l'Arabie dans cette stratégie ». (1) Et de citer un responsable saoudien pour qui l'Arabie n'était plus alors reconnue par Washington « comme une puissance du Golfe » tandis que l'Iran du chah était « consacré comme puissance impérialiste avec la complicité des Arabes irakiens ».

A l'époque, un rapprochement diplomatique entre Bagdad et Téhéran et la volonté autoproclamée du chah d'Iran de faire jouer à son pays le rôle de « gendarme du Golfe et du Proche-Orient » avaient semé un vent de panique dans la péninsule. Quarante ans plus tard, les acteurs ne sont plus les mêmes, une république islamique a chassé un Etat impérial, le régime de Saddam Hussein est tombé, mais le discours est le même : les Saoudiens accusent Washington de leur préférer un Iran qui peut compter sur son allié irakien. En 1975, Riyad menaçait alors de… rejoindre le camp de l'Union soviétique ; mais, cette fois, le royaume wahhabite entend montrer qu'il est capable de prendre son destin en mains. C'est à l'aune de cet objectif qu'il faut lire l'intervention militaire saoudienne à Bahreïn au printemps 2011 et la guerre déclenchée en mars 2015 contre les houthistes au Yémen.

De son côté, le président Obama n'a pas cherché à ménager ses alliés. Certes, les Etats-Unis ont soutenu sur le plan logistique l'intervention militaire saoudienne au Yémen, en livrant notamment des photographies d'objectifs à bombarder. De même, le président américain n'a de cesse de rappeler que son pays sera « extrêmement vigilant à l'égard de l'Iran » et qu'il n'est pas question d'abandonner des alliés aussi anciens que précieux que sont l'Arabie saoudite ou ses voisins du CCG. Mais, dans le même temps, M. Obama a paru se contenter d'un service minimum en matière de déclarations de soutien aux monarchies. Surtout, comme le note Simon Hendersen, chercheur au Washington Institute for Near East Policy, le locataire de la Maison Blanche n'a pas manqué de reprocher aux Saoudiens, lors d'entretiens bilatéraux parfois tendus, voire houleux, le fait qu'ils désignent l'Iran comme l'ennemi principal à circonscrire alors que les Etats-Unis ont pour principale priorité la lutte contre l'Organisation de l'Etat islamique (OEI).

« L'Arabie saoudite est convaincue que parlementer avec l'Iran représente une perte de temps »

Dans un entretien-fleuve publié par la revue The Atlantic, le président Obama a enfoncé le clou à ce sujet en relevant que, contrairement à ce que pensent les dirigeants du Golfe, l'Iran « n'est pas la source de tous les problèmes » dans la région. Une région que Riyad devait apprendre à « partager » avec Téhéran. Plus important encore, il a aussi dénoncé, sans les nommer directement, les pays qui « cherchent à exploiter la puissance américaine pour leurs propres visées étroites et sectaires ». Une accusation directe à l'encontre des Saoudiens, qui ne cessent de réclamer que l'Amérique « fracasse la tête du serpent » iranien comme l'avait dit en 2008 le roi Abdallah à un diplomate américain. Il va sans dire que cette « doctrine Obama » n'a guère plu dans le Golfe. Une partie de la presse saoudienne a fait l'impasse sur l'article de The Atlantic quand, dans d'autres publications, les relais du régime ont critiqué avec virulence « l'aventurisme et la naïveté » du président américain.

Il est encore trop tôt pour savoir si l'inclinaison voulue par ce dernier fera date ou si son successeur se dépêchera de revenir à la situation antérieure. Mais une chose est certaine : l'establishment américain commence à se lasser des sautes d'humeur saoudiennes. Certains diplomates du département d'Etat aimeraient que les dirigeants du royaume comprennent enfin qu'il est de leur intérêt que l'Iran ne soit plus acculé et que toute autre solution menacerait leur stabilité. « L'Arabie saoudite est convaincue que parlementer avec l'Iran représente une perte de temps et que seule la manière forte peut contenir les ambitions iraniennes, note pour sa part Olivier Da Lage, journaliste à RFI et spécialiste de la région. Il y a d'ailleurs là une contradiction qu'il est difficile d'expliquer car les Iraniens n'ont jamais fait mystère de leurs intentions en cas d'attaque américaine ou israélienne : leurs représailles frapperont les monarchies du Golfe, et les dirigeants saoudiens en sont parfaitement conscients (2).  »

Le président américain a aussi critiqué ouvertement certaines pratiques en cours dans le royaume saoudien, notamment l'usage des décapitations en place publique, ce qui a provoqué l'émoi de ses interlocuteurs, certains lui rappelant qu'en matière d'usage de la peine de mort les Etats-Unis n'avaient pas de leçon à donner. Quoi qu'il en soit, les dirigeants saoudiens sont persuadés que le président américain leur est hostile. Ils en veulent pour preuve ce projet rédigé par des élus démocrates et républicains du Congrès qui vise à faire toute la lumière sur les attentats du 11 septembre 2001 à New York et Washington.

En incriminant l'Arabie saoudite, pays dont étaient originaires quinze des dix-neuf pirates responsables des attaques, ce texte de loi pourrait permettre aux familles de victimes de poursuivre directement le royaume. Officiellement, la Maison Blanche a déclaré qu'elle userait de son droit de veto contre ce décret s'il venait à être voté. Mais, pour l'Arabie saoudite, il n'y a pas de hasard, et les intentions du Congrès font écho à la prise de distance de M. Obama à son égard. Voilà pourquoi Riyad a déclaré que l'adoption d'un tel texte pousserait le royaume à céder une partie de ses 750 milliards de dollars en bons du Trésor américains. Une cession qui fragiliserait le dollar, mais qui pourrait pousser les Etats-Unis à se lasser d'un allié devenu trop exigeant.

(1) Pierre Péan, « Le régime évolue habilement entre des objectifs contradictoires », Le Monde diplomatique, mai 1975.

(2) « L'Arabie saoudite, un Etat à risque », Hérodote, Paris, 1er et 2e trimestres 2016.

Des partis régionalistes et autonomistes, qui contestent l'idée d'État-nation ou ne reconnaissent pas les découpages hérités de la guerre froide, ont émergé partout en Europe. Si nombre d'entre eux ne disposent que d'une audience limitée, recueillant quelques voix ou élus aux scrutins locaux, d'autres sont solidement installés dans le paysage politique (comme en Catalogne, en Flandre ou en Écosse), et leur projet de sécession n'a rien d'un rêve inaccessible.

Pénétrer dans l'Union européenne est aujourd'hui un parcours du combattant qui nécessite les services de passeurs. Il y a cinquante ans, les migrants portugais rencontraient moins de difficultés pour entrer en France que pour sortir de leur pays, qui interdisait l'émigration. Les « rabatteurs » de l'époque n'utilisaient pas des bateaux pneumatiques pour franchir la Méditerranée : ils embarquaient leurs clients dans des voitures surchargées à travers l'Espagne et les Pyrénées.

En 1964, dans la région d'Aveiro, mes « rabatteurs » cherchaient à attirer les jeunes gens. Comme on ne pouvait pas avoir de passeport, on est partis clandestinement. Le passage coûtait 12 000 escudos, auxquels on devait en ajouter 2 000. C'était une somme très importante pour l'époque et ce sont mes parents qui m'ont fait l'avance. J'étais dans un groupe d'une quarantaine de jeunes émigrants, dont trois jeunes femmes. Le voyage a duré cinq jours, et ce fut un véritable cauchemar. Sept taxis nous ont conduits à la frontière espagnole. La traversée de l'Espagne se fit dans des conditions totalement inhumaines, dans des voitures (des Citroën DS) dont on avait enlevé les sièges arrière et où ils nous ont entassés. C'est difficile à croire, mais nous étions quatorze dans une voiture, et seuls ceux qui étaient à côté du chauffeur pouvaient respirer librement. Puis on nous a entassés dans un camion à bestiaux dont nous devions sortir le moins possible. C'était horrible… On nous nourrissait seulement de pommes de terre cuites et de chocolat. Nous avons traversé les Pyrénées à pied, en file indienne, angoissés à l'idée de perdre la file. Arrivés en France, on nous a mis dans le train jusqu'à Paris, où un chauffeur de taxi nous a pris à trois et nous a amenés à Champigny.

Témoignage de José Pinho da Costa, dans Marie-Christine Volovitch-Tavares, Portugais à Champigny, le temps des baraques, Autrement, Paris, 1995.