L’installation franco-britannique à Valduc (France) : un projet pour 2022

Les Accords de Lancester House ont projeté l'achèvement commun des installations radiographiques et hydrodynamiques. Ces installations servent à modéliser la performance des têtes nucléaire et des équipements associés, afin d’en assurer la viabilité, la sécurité et la sûreté à long terme. Un centre de développement technologique commun à Aldermaston (Royaume-Uni) soutiendra ce projet

Le RU possède en revanche une installation de radiographie d’ancienne génération, antérieure à l’installation française Airix. Comme la France, il envisageait de se doter d’une nouvelle installation de radiographie couplée à une plate-forme de détonique (projet Hydrus). Ce projet est désormais abandonné au profit d’une installation commune, Epure, réalisée en France, à Valduc. La France avait prévu de faire évoluer l’installation Airix pour en améliorer les performances. Le Royaume-Uni souhaitait pour sa part remplacer sa machine radiographique, plus ancienne qu’Airix (projet Hydrus).

Il faut souligner que ce type d’installation vise à réaliser des expérimentations liées au fonctionnement non nucléaire de l’arme.

L’installation commune de physique expérimentale Epure de Valduc (France) disposera pour sa part de trois axes d’observation. Plus précisément, elle bénéficiera d’une capacité d’observation « multi-axes / multi-flashes » offrant deux possibilités :
- obtenir trois prises de vues simultanées sous différents angles, afin de mesurer les écarts à la symétrie de révolution des systèmes expérimentés, ces comportements non symétriques ne pouvant être observés qu’en trois dimensions ;
- obtenir des prises de vues décalées dans le temps, pour observer à plusieurs instants un même système en fonctionnement.

Epure sera constituée d’une plate-forme de tir et de trois machines radiographiques :
- la première sera la machine Airix, transplantée de Moronvilliers à Valduc pour une entrée en fonctionnement en 2015 ;
- la deuxième machine (Inductive Voltage Adder - IVA), sera fournie par le Royaume-Uni et doit entrer en service au plus tard en 2019 ;
- la troisième machine possèdera des performances supérieures aux deux premières afin d’observer les hétérogénéités principales dans la partie la plus interne de l’arme ; cette machine sera définie et développée conjointement par la France et le Royaume-Uni au centre de développement technologique TDC d’Aldermaston ; elle doit entrer en service en 2022.

Les expériences seront préparées et réalisées dans des cuves mobiles, amenées sur le pas de tir. Cette technique représente un progrès par rapport aux installations actuelles, car elle permettra de confiner les déchets issus des essais et d’en faciliter l’évacuation.

Comme cela a été précisé précédemment, aucun dégagement
d’énergie nucléaire ne se produira durant les expériences réalisées sur Epure.

Il faut également noter qu’un second pas de tir est prévu. Il n’utilisera pas ces trois machines radiographiques et permettra de réaliser des expériences de moindre ampleur. Une plate-forme de ce type existe actuellement à Moronvilliers indépendamment de la machine Airix.
L’installation Epure comprendra des locaux séparés sécurisés et dédiés d’une part au programme français, et d’autre part au programme britannique. Chaque partie pourra ainsi agir en toute souveraineté, en réalisant dans ses propres locaux l’assemblage des édifices à expérimenter et le recueil des données issues des expériences.
Cette garantie de souveraineté n’exclut pas la possibilité d’expériences conjointes réalisées dans le cadre de travaux de physique expérimentale partagés.
L’étude d’impact annexée au projet de loi de ratification du traité précise que lorsque l’installation Epure sera en fonctionnement, l’activité technique du site CEA/DAM de Valduc sera augmentée de 50 à 100 personnes. Le personnel français sera permanent. Le personnel britannique sera composé pour partie d’une trentaine de personnels en séjour de longue durée, de l’ordre de 2 ans au moins, et pour partie de personnels en mission durant quelques semaines.

Le centre de développement technologique (TDC) d’Aldermaston (Royaume-Uni)
La France et le Royaume-Uni ont également décidé de créer un centre de développement technologique commun (Technology Development Center – TDC) sur le site de l’Atomic Weapons Establishment (AWE) d’Aldermaston, dans le Berkshire, à l’ouest de Londres. Le centre TDC aura pour mission de mener des travaux de développement pour accompagner l’évolution des technologies utilisées dans l’installation Epure pendant toute la durée de sa vie opérationnelle. Y seront
réalisées l’étude et la mise au point de nouvelles technologies en matière de machines radiographiques et de diagnostic qui seront ensuite utilisées opérationnellement sur Epure.
La machine IVA, qui viendra rejoindre Airix à Valduc, y sera mise au point dans le cadre d’un programme strictement britannique. C’est également à Aldermaston que seront menés, en coopération franco-britannique, les travaux de recherche et de développement de la troisième machine radiographique attendue à Valduc en 2022.
Une dizaine de salariés du CEA seront affectés à ce centre et appelés à séjourner en longue durée au Royaume-Uni. Ils auront un statut de personnels détachés et continueront à relever du régime français de sécurité sociale.

Source : N° 386 SÉNAT SESSION ORDINAIRE DE 2010-2011 - Enregistré à la Présidence du Sénat le 30 mars 2011, RAPPORT
FAIT au nom de la commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées sur le projet de loi autorisant la ratification du traité entre la République française et le Royaume-Uni de Grande Bretagne et d’Irlande du nord relatif à des installations radiographiques et hydrodynamiques communes, Par M. Xavier PINTAT,
Sénateur

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Lancester House Agreements projected the common establishment of radiographic and hydrodynamics installations. These are used to model the performance of nuclear heads and associated equipment in order to ensure sustainability, security and long-term safety. A common technology development center at Aldermaston (UK) will support this project.

The UK has however radiography facility legacy, prior to the French installation Airix. Like France, he planned to build a new facility radiography coupled with a platform detonation (Project Hydrus). This project is now abandoned in favor of a joint facility, Epure, made in France, at Valduc. France had planned to move the installation Airix to improve performance. The United Kingdom wanted to share his machine replace radiographic older than Airix (Project Hydrus).

It should be noted that this type of installation is to conduct experiments related to the operation of non-nuclear weapon.

The joint facility of Experimental Physics Epure Valduc (France) for its part will have three lines of observation. More specifically, it will benefit from the ability to observe "multi-axis / multi-flash" offers two options:
- Obtain three simultaneous shots from different angles to measure deviations from the symmetry of the systems tested, the non-symmetrical behavior can not be observed in three dimensions;
- Get shots staggered in time to watch several times in a single system operation.

Epure will consist of a platform shooting and radiographic three machines:
- Be the first machine Airix transplanted Moronvilliers Valduc for entry into operation in 2015;
- The second machine (Inductive Voltage Adder - IVA) will be provided by the United Kingdom and will enter service later than 2019;
- The third machine possess superior performance in the first two to observe the main heterogeneities in the innermost part of the weapon, this machine will be defined and developed jointly by France and the United Kingdom in technology development center TDC Aldermaston and should enter service in 2022.

The experiments will be prepared and implemented in mobile tanks, brought about the shooting. This technique represents an improvement over existing facilities, as it will contain the waste from trials and to facilitate evacuation.
As stated previously, no release nuclear energy will not occur during the experiments on Epure.

It should also be noted that a second firing is planned. He will not use these three machines radiographic and will conduct experiments on a smaller scale. A platform of this type currently exists independently of the machine Moronvilliers Airix.
Installation Epure include separate areas and dedicated secure a share in the French program, and secondly to the UK program. Each party will be able to act with sovereignty, realizing its own premises assembly buildings to experiment and collecting data from experiments.
This guarantee of sovereignty does not exclude the possibility of joint experiments conducted within the framework of shared work in experimental physics.
The impact assessment accompanying the draft law on ratification of the Treaty states that when the plant is in operation Epure, technical activity Site CEA / DAM Valduc will be increased from 50 to 100 people. French personnel will be permanent. The British personnel will consist partly of thirty personal long stay of the order of at least 2 years, and part of personal mission for a few weeks.

The Technology Development Center (TDC) at Aldermaston (UK)
France and the United Kingdom have also agreed to establish a joint technology development center (Technology Development Center - TDC) on the site of the Atomic Weapons Establishment (AWE) Aldermaston in Berkshire, west of london. The center TDC will be responsible for carrying out development work to support the development of technologies used in the installation Epure throughout its operational life. Y will conducted the study and development of new technologies in the field of machinery and radiographic diagnosis which will then be used operationally on Epure.
The machine IVA, which will join Airix Valduc, will be developed in the framework of a strictly British program. It is also to be carried as Aldermaston in Franco-British cooperation, research and development of the third radiographic machine at Valduc expected in 2022.
Ten CEA employees will be assigned to the center and asked to stay long in the UK. They will have a status of seconded staff and will continue to meet the French system of social security.