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Les ministres du Commerce ont autorisé le 22 mai la Commission européenne à ouvrir des négociations en vue de conclure des accords de libre-échange avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Ils ont également adopté une nouvelle approche pour la négociation et la conclusion des accords commerciaux de l'Union.

À Bruxelles, l'Iran et les signataires européens du texte sur le programme nucléaire du pays ont conclu, le 15 mai, un accord de principe pour tenter de sauvegarder cet accord face au retrait américain. Le 16, les 28 dirigeants se sont accordés sur une "approche unie" pour sauvegarder l'accord nucléaire iranien. Ils sont convenus qu'ils continueraient de soutenir l'accord, "pour autant que l'Iran le respectera" et "de lancer leurs travaux pour protéger les entreprises européennes affectées par la décision américaine".

La 14ème session du Conseil d'Association entre l'Union européenne et la Tunisie s'est tenue le 15 mai à Bruxelles. Les domaines de coopération renforcés sont principalement l'employabilité des jeunes et les réformes, la consolidation démocratique et la promotion de la bonne gouvernance, la réponse aux défis sécuritaires communs et la gestion concertée des migrations.

L'Union européenne a renforcé le 15 mai, lors du conseil conjoint UE-Cuba à Bruxelles, le partenariat conclu avec Cuba en novembre, par la signature d'un accord, chiffré à 18 millions € sur les énergies renouvelables.

Le Tribunal de l'Union européenne a confirmé le 17 mai les restrictions d'utilisation imposées en 2013 à trois néonicotinoïdes, des insecticides considérés comme nocifs pour les abeilles, qui étaient contestées par les fabricants Bayer et Syngenta.

Le 18 mai, la chancelière allemande et le président russe se sont rencontrés à Sotchi. C'est la première visite de Mme Merkel depuis 2015. Ils ont défendu leur projet de gazoduc sous-marin Nord Stream 2 menacé par les sanctions américaines. Les deux dirigeants ont également évoqué l'accord nucléaire iranien, que Russes, Chinois et Européens tentent de sauver après la décision de Donald Trump de se retirer du texte et de rétablir prochainement les sanctions contre l'Iran.

Les députés français et allemands ont adopté, le 17 mai, des positions communes ayant pour but d'approfondir la coopération transfrontalière pour éliminer les obstacles, construire des ponts, faciliter le quotidien, et donc rapprocher les gens dans les régions frontalières.

Le 14 mai, le Parlement de la Généralité de Catalogne a investi Quim Torra, un indépendantiste radical proche de Carles Puigdemont, à 66 voix contre 65. Lors de sa cérémonie d'investiture du 17 mai, il a refusé de jurer fidélité à la Constitution espagnole comme le veut la coutume.

La Grèce et ses créanciers internationaux ont conclu un accord de principe sur la 4e évaluation de l'avancement des réformes entreprises dans le cadre du 3e et dernier plan de sauvetage. Le ministre grec des Finances Euclide Tsakalotos a souligné que l'accord serait ratifié lors de la prochaine réunion de l'Eurogroupe le 24 mai. La Grèce doit sortir de son 3e plan de sauvetage en août prochain.

La fondation Open Society, qui finance de nombreuses ONG en Hongrie et dans le monde, a annoncé le 15 mai son départ de Hongrie avec des mots très durs pour l'hostilité croissante à laquelle elle est confrontée depuis plus d'un an dans ce pays. Le premier vice-président de la Commission européenne Frans Timmermans a qualifié de "regrettable" le départ de Hongrie de la fondation du milliardaire George Soros, jugeant que la "démocratie souffrait" quand une ONG devait renoncer à ses activités en raison de menaces.

Selon un rapport du FMI sur l'Irlande publié le 14 mai, le pays a fait des progrès considérables pour se remettre de la crise et l'expansion économique en cours est rapide. Le 18 mai, la Banque centrale européenne a également publié ses conclusions.

Le 18 mai, le Mouvement 5 Etoiles et la Ligue ont révélé un programme commun de gouvernement pour diriger l'Italie. Cet accord ne parle plus explicitement d'une sortie de l'euro. Le nom de Giuseppe Conte, juriste, a été proposé au Président italien Sergio Mattarella pour le poste de Président du Conseil.

La chambre des Lords a infligé le 16 mai un nouveau camouflet au gouvernement britannique en votant un amendement soutenant le maintien des règles environnementales européennes au Royaume-Uni après le Brexit. Le texte a été approuvé par 294 voix contre 244 à l'occasion de l'examen du projet de loi gouvernemental sur le Brexit par les Lords.

Le Parlement écossais a rejeté le 15 mai la loi dite de retrait de l'Union européenne présentée par le gouvernement britannique le 15 mai avec 93 voix contre 30. Ce vote, non contraignant, sanctionne le bras de fer entrepris avec le gouvernement britannique qui refuse d'accorder plus de compétences au gouvernement écossais après le Brexit.

Le pont reliant la Crimée à la Russie, inauguré le 15 mai par le président russe Vladimir Poutine quatre ans après l'annexion de la péninsule ukrainienne par Moscou, est "une nouvelle violation de la souveraineté" de Kiev, a déploré l'Union. La Russie a construit cette infrastructure "sans le consentement de l'Ukraine". "Cela constitue une nouvelle violation de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de l'Ukraine par la Russie".

Le cinquième rapport du Secrétaire Général du Conseil de l'Europe, Thorbjørn Jagland, sur la situation de la démocratie, des droits de l'Homme et de l'État de droit en Europe a été rendu public le 14 mai et attire l'attention sur le rôle des institutions en Europe et sur les tentatives menées en vue de les déconsidérer, tant sur le plan européen qu'au niveau des Etats membres.

Le 15 mai, l'OCDE a publié le chiffre du taux de chômage de la zone OCDE. Ce dernier demeure stable à 5.4% en mars 2018. D'après la publication, 34 millions de personnes étaient au chômage dans la zone OCDE.

Il ressort d'un nouveau rapport de l'OCDE publié le 14 mai que les politiques favorables à la famille mises en place dans les pays nordiques depuis cinquante ans et la hausse du taux d'activité des femmes qui en a découlé ont permis d'augmenter la croissance du PIB par habitant de 10 à 20 %.

Le Fonds monétaire international invite l'Allemagne, première puissance économique européenne, à accroître la dépense publique, dans son rapport annuel sur le pays, publié le 14 mai.

Dans une interview datée du 15 mai, le chef du département Europe du FMI Poul Thomsen a appelé à un accord sans tarder avec les Européens sur la restructuration de la dette grecque, sans quoi il pourrait manquer de temps pour participer au dernier programme d'aide à Athènes.