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Le Président du Parlement européen, David Sassoli (IT, S&D), est décédé le 11 janvier à l'âge de 65 ans à Aviano, où il était hospitalisé. Ancien journaliste, il était député européen depuis 2009 et avait été élu à la tête du Parlement en 2019. Il n'était pas candidat à un nouveau mandat lors de l'élection à la présidence de l'assemblée prévue lors de la session plénière de janvier.

La France a pris le 1er janvier la présidence semestrielle du Conseil de l'Union européenne. Son programme a été défini autour de trois ambitions : une Europe plus souveraine, un nouveau modèle européen de croissance, une Europe plus humaine. La présidence française a été lancée les 6 et 7 janvier avec la visite du collège des commissaires européens à Paris. Le 19 janvier, le président Emmanuel Macron exposera le programme devant le Parlement européen à Strasbourg et débattra avec les députés.

Le Haut représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, s'est rendu le 5 janvier en Ukraine afin de confirmer le soutien de l'Union européenne à la souveraineté et l'indépendance du pays. Face à la menace offensive russe, il a rappelé la nécessité de trouver une issue diplomatique au conflit, à travers un dialogue entre les États-Unis, l'OTAN et la Russie afin notamment d'obtenir de cette dernière un apaisement des tensions. La venue du Haut représentant était la première visite d'un chef de la diplomatie européenne dans l'est de l'Ukraine depuis le début du conflit.

Le 1er janvier a marqué le vingtième anniversaire de l'entrée en circulation de l'euro. Le bâtiment central de la Banque centrale européenne était illuminé tous les soirs jusqu'au 9 janvier pour l'occasion. L'euro est la monnaie utilisée par 19 états membres et plus de 340 millions de personnes.

Le plus grand télescope spatial jamais construit, James Webb, a été lancé dans l'espace grâce à la fusée Ariane 5, le 25 décembre. Le lancement a eu lieu depuis le centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française, et représente le fruit de près de trente ans de collaboration internationale. Le périlleux déploiement dans l'espace du télescope James-Webb s'est terminé le 8 janvier par son miroir principal, c'est 100 % réussi L'emblématique miroir primaire du télescope mesure environ 6,5 mètres de diamètre, et était donc trop grand pour entrer tel quel dans une fusée lors de son décollage.

L'Allemagne a pris le 1er janvier la présidence du G7, le groupe des 7 plus grands pays démocratiques industrialisés. Le sommet des chefs d'Etat et de gouvernement est prévu du 26 au 28 juin au château d'Elmau, en Bavière.

Dans une déclaration conjointe publiée le 3 janvier, la France, les États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine et la Russie ont réaffirmé leur engagement pour renforcer le désarmement nucléaire, la non-prolifération nucléaire et les usages pacifiques de l'atome. Dans la perspective de la 10ème conférence d'examen du Traité de non-prolifération (TNP) qui se tient du 24 au 28 janvier, ils s'engagent à renforcer leurs mesures nationales destinées à empêcher l'utilisation non autorisée ou non intentionnelle d'armes nucléaires.

Dans une tribune commune publiée dans le Financial Times le 23 décembre, le Président du Conseil italien Mario Draghi et le Président français Emmanuel Macron appellent à une réforme "crédible et transparente" des règles budgétaires européennes et plaident pour qu'elle soit accompagnée d'investissements "à grande échelle dans la recherche, les infrastructures, le numérique et la défense" et d'une coordination accrue entre Européens.

Le nouveau gouvernement néerlandais, issu des élections législatives de mars 2021, a pris ses fonctions le 10 janvier. Dirigé par Mark Rutte, du Parti populaire pour la liberté et la démocratie (VVD), qui entame un quatrième mandat de Premier ministre, le gouvernement compte 29 ministres et ministres adjoints, dont 14 femmes. Il s'agit d'une coalition composée du VVD, de l'Appel chrétien-démocrate (CDA), de l'Union chrétienne (CU) et des Démocrates 66 (D66).

Ignazio Cassis, du Parti libéral-radical, assure la présidence tournante de la Confédération helvétique en 2022. En charge des Affaires étrangères depuis 2017, il est le premier président originaire de la région italophone du Tessin. Lors de son discours du Nouvel An, il a appelé à l'unité des Suisses face à la pandémie de coronavirus

Les ministres des Affaires étrangères des pays de l'OTAN ont discuté le 7 janvier du renforcement militaire russe à la frontière ukrainienne, et de ses incidences sur la sécurité européenne. Ils ont réaffirmé leur soutien à l'Ukraine et leur volonté de dialogue avec la Russie, mais ils ont prévue la Russie des "lourdes conséquences" auxquelles elle ferait face en cas d'attaque.

Le taux d'inflation annuel de la zone euro est en hausse de 5 % en décembre, contre 4,9 % en novembre, selon des estimations publiées par Eurostat le 7 janvier. Le secteur de l'énergie est celui qui a enregistré le taux annuel le plus élevé en décembre (26 %).

Le taux de chômage dans l'Union s'est établi à 6,5% en novembre (contre 6,7% en octobre)et dans la zone euro à 7,2% en novembre (contre 7,3% en octobre), selon des données publiées par Eurostat le 10 janvier.

Les villes d'Esch-sur-Alzette (Luxembourg) et Kaunas (Lituanie) sont depuis le 1er janvier les capitales européennes de la culture, de même que Novi Sad (Serbie), qui devait l'être en 2021. De nombreuses manifestations y seront organisées tout au long de l'année.

Du 15 janvier au 17 avril, l'Espace Richaud de Versailles consacre une exposition à la vie de Molière, à l'occasion du 400ème anniversaire de sa naissance, en suivant pas à pas sa fortune littéraire, théâtrale, culturelle et politique. A travers plus de 170 œuvres, parmi lesquelles des manuscrits, des esquisses, des photographies, des sculptures, et des projections audiovisuelles, l'exposition se penche sur la fabrication et les évolutions du mythe qui entourent le dramaturge.

Jusqu'au 27 février, le musée national de Varsovie consacre une exposition à Lucas Cranach l'Ancien, l'un des principaux artistes de la Renaissance allemande, qui montre les changements qui s'opèrent dans l'iconographie au XVe et au début du XVIe siècle, notamment en ce qui concerne les manières de représenter la nature et le sacré.

Le Centre portugais de photographie, à Porto, consacre jusqu'au 20 février une exposition au photographe Nicolas Muller. Né en 1913 en Hongrie, il a voyagé en Italie, en France, au Portugal, au Maroc avant de s'installer définitivement en Espagne. L'exposition se compose de 126 clichés qui témoignent de l'histoire du XXe siècle.

Jusqu'au 27 février, la Fondation Prada de Milan organise une rétrospective qui rassemble plus de 100 œuvres, réalisées par Domenico Gnoli de 1949 à 1969. Les œuvres de l'artiste italien sont disposées en séries thématiques d'objets du quotidien.

La fondation Maria Cristina Masaveu Peterson à Madrid accueille jusqu'au 31 juillet une sélection de 117 tableaux issus de ses vastes collections de peintures espagnoles du XIXe siècle, qui inclut des œuvres de Goya, Madrazo, et Fortuny.

A l'occasion du bicentenaire de la naissance du Prince régent Luitpold de Bavière (1821-1912), le Musée national bavarois de Munich consacre une exposition aux cadeaux qui lui ont été adressés durant son règne. L'exposition met en valeur les techniques artistiques de l'époque et retrace le développement culturel de la période jusqu'à l'émergence de l'art nouveau.