Diplomacy & Crisis News

En 1994, le gouvernement fédéral allemand a transformé la Deutsche Bahn en société de droit privé. Après quinze ans d'un management furieusement moderne et la suppression de la moitié des effectifs, rendez-vous est pris pour l'introduction en Bourse, le 27 octobre 2008. Mais la faillite de Lehman (...) / Allemagne, État, Politique, Transports, Privatisation - 2009/12

L'énergie alimente actuellement aussi bien la grogne et l'inquiétude que le rêve. Avec un baril de pétrole qui a franchi le seuil des 50 dollars, la grogne dans les multiples secteurs professionnels qui dépendent des transports, sans parler des simples automobilistes ; l'inquiétude chez les (...) / Écologie, Énergie, Nucléaire civil, Pétrole - 2004/11 Masques

Cette recension a été publiée dans le numéro d’été de Politique étrangère
(n° 2/2018). Le lieutenant-colonel Serge Caplain, chercheur au sein du Laboratoire de Recherche sur la Défense (LRD) de l’Ifri, propose une analyse de l’ouvrage dirigé par François Lecointre, Le soldat. XXe-XXIe siècle (Gallimard, 2018, 448 pages).

Quelle est l’essence même du métier de soldat ? Qu’est-ce qui unit ou dissocie le combattant de Camerone et le militaire français engagé aujourd’hui dans l’opération Sentinelle ? C’est en un sens la question posée par cet ouvrage, recueil de textes issus de la revue Inflexions. Cette revue a l’ambition de « participer au débat intellectuel autour de problématiques centrées sur l’action militaire », en associant « praticiens et théoriciens, français et étrangers, civils et militaires ». C’est ainsi que les témoignages et réflexions de 18 auteurs – philosophes, historiens, sociologues, médecins et officiers – ont été réunis dans cet ouvrage sous la direction du général François Lecointre, aujourd’hui chef d’État-major des armées.

Chaque contribution apporte une pierre à l’édifice toujours en construction de la compréhension de l’identité militaire. Le soldat est dévoilé dans sa singularité complexe : celle de sa mission faite de « servitude » et de « grandeur » comme l’écrivait Alfred de Vigny, incluant « la mort comme hypothèse de travail », et qui oblige les militaires à entretenir des valeurs et des idéaux peu en adéquation avec l’hédonisme consumériste de leur époque. Le malheur du soldat est de ne pouvoir se nourrir que de l’affection d’une Nation qui ne lui offre en retour qu’« indifférence bienveillante ».

Dans la première partie, il est question de la quintessence de l’état de « soldat ». Le courage s’y révèle une vertu glorifiée entre toutes, exigence de l’esprit qui vient compléter celle du corps. Cette double exigence, chantée et valorisée dans toute l’histoire militaire, est avant tout ce qui permet au soldat d’affronter en conscience sa responsabilité morale et légale. La deuxième partie – « au combat » – aborde le « pouvoir exorbitant de donner la mort », avec les questions morales et éthiques qui se posent au combattant, et au chef. La guerre est l’empire des émotions : l’empathie qui permet de comprendre amis et ennemis, la joie dans la victoire et dans certaines banalités du quotidien, et la peur, toujours présente, qu’il faut canaliser et utiliser. Le chef, quant à lui, se révèle tiraillé entre la ferme sérénité qu’il est nécessaire d’afficher et les doutes qui l’assaillent sans cesse. Ainsi, dans un monde de technologies, le soldat cultive et défend sa fragile humanité, condition nécessaire pour assumer son rôle avec déontologie et efficacité. La dernière partie évoque le sujet délicat du « retour au monde civil », bien éloigné géographiquement et culturellement du domaine de la guerre. Si l’antimilitarisme semble avoir vécu, la société peine à reconnaître un soldat incompris.

Le côté pluridisciplinaire de l’approche rend cet ouvrage des plus intéressants, psychologues et historiens apportant le recul nécessaire aux témoignages vibrants et concrets des officiers. On regrettera pourtant une approche trop orientée vers l’armée de Terre, et plus spécifiquement vers l’infanterie. Aviateurs, marins, officiers des appuis et du soutien sont les grands absents de ces réflexions. Pour autant, le lecteur averti comme le profane trouveront là toute la matière nécessaire pour comprendre la spécificité militaire, et faire en sorte que le soldat ne soit plus un « inconnu ».

Serge Caplain

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International cooperation was crucial to beating the last outbreak of Ebola. It will be equally crucial for the next one.

Il y a un siècle exactement paraissait, dans la revue Le Spectateur, un article de l'écrivain Maurice Renard intitulé « Du merveilleux-scientifique et de son action sur l'intelligence du progrès ». Ce texte, qui servit de point de mire à tous les auteurs français d'anticipation de l'entre-deux-guerres (...) / Culture, Idées, Internet, Littérature, Science, Fiction - 2009/07

En 1902, Lénine écrit Que faire ?. Il considère alors qu'il ne peut y avoir de transformation sociale majeure sans une organisation constituée « principalement d'hommes ayant pour profession l'activité révolutionnaire », c'est-à-dire des agitateurs, des organisateurs, des propagandistes spécialisés. Les (...) / France, Histoire, Mutation - 2009/05

Toute lecture est une acclimatation, c'est-à-dire une création qui répond à celle de l'auteur. La traduction dans une autre langue ne fait que pousser cette logique jusqu'à son terme. Alberto Manguel s'attache depuis longtemps à rendre justice à l'appropriation des textes par ceux qui les découvrent, (...) / Culture, Langue, Littérature, Livre - 2009/05

Catholic clerics have been on the frontlines protesting Daniel Ortega's bloody crackdown—but one of them also helped fuel his rise.

A suicide attack that took place inside a Shia mosque in Afghanistan during Friday prayers, killing 48 and injuring more than 70, has been condemned by the head of the UN Mission in the country who said it “may amount to war crimes.”

Toomas Hendrik Ilves, Estonia’s former president, on what to make of U.S. foreign policy toward Russia.

From protecting civilians, disarming ex-combatants and helping countries transition from conflict to peace, Indian men and women in uniform have served the cause of peace from the earliest years of United Nations peacekeeping and continue to do so in some of the most challenging missions.

On the podcast: The United States’ last big trade war was in 1930. It did not end well.

To address the urgent needs of more than a million displaced by inter-communal violence in southwestern Ethiopia over the past four months, UN humanitarian agencies and their partners are ramping up their efforts, providing among other things shelter, household items, water and sanitation, and food to the most vulnerable.

In internal emails, Jared Kushner advocated a “sincere effort to disrupt” the U.N.’s relief agency for Palestinians.

Marginalized groups suffer unduly harsh consequences due to Brazil’s economic policies of austerity, prompting United Nations rights experts to urge the Government to instead prioritize human rights.

A deadly attack on one of the last functioning hospitals in Yemen in the key port city of Hudaydah has put hundreds of thousands of people at risk and damaged efforts to prevent a third cholera epidemic in the war-torn country, top UN officials warned on Friday.

Au départ, PTT,un puissant service public « à la française » tenu d'acheminer les communications jusqu'aux villages les plus reculés. A l'arrivée, Orange. L'usager, entre-temps devenu client, a-t-il gagné au change ? / France, Internet, Multinationales, Service public, Technologies de l'information, (...) / France, Internet, Multinationales, Service public, Technologies de l'information, Commerce - 2009/05

Protecting vulnerable people in eastern Democratic Republic of the Congo (DRC) from the latest Ebola Virus outbreak is going to be “very, very complex”, given the huge logistical challenges and ongoing conflict there, the World Health Organization (WHO) said on Friday.

La crise mondiale actuelle a frappé l'Ukraine de plein fouet, sans épargner son industrie vieillissante, déjà secouée par des privatisations hasardeuses après l'indépendance, en 1991. / Ukraine, URSS, Économie, Industrie, Syndicalisme, Chômage - (...) / Ukraine, URSS, Économie, Industrie, Syndicalisme, Chômage - 2009/05

The official investigation of the rather obvious case of the MH17 disaster by the Joint Investigation Team has been excruciatingly slow. Already, on 17 July 2014, the day of the shooting, it was clear that this missile could have had only come from a regular Russian army unit. Who else would have had the opportunity to shoot from the separatist-controlled Donbas territory an airliner flying approximately 10 km high? Yet, it was the famous Bellingcat group, with its limited resources, rather than the Netherlands-led joint international governmental investigation team which provided the first in-depth and most critical research to fully proof Moscow’s responsibility for the shooting of the airliner.

Instead of quickly pushing ahead with identifying and prosecuting the perpetrators, the Dutch nation has since conducted a referendum on Ukraine’s association with the EU. This vote against the Ukrainian strive towards Europe was de facto an act of public support by the Netherlands for Putin’s mingling in East-Central Europe – a loud Dutch “Thank you!” to Moscow for murdering dozens of Dutch citizens. The Dutch referendum on the Association Agreement between Ukraine and the EU was widely celebrated in state-controlled Russian mass media as a victory for Moscow’s policies towards Europe. Now it seems that the legal procedures to finally prosecute the MH17 perpetrators are on track.

However, there is still a big gap in Western reporting and researching of the MH17 incident, in that the motives for the Kremlin’s strange behavior are not discussed deeply enough. Why exactly did Moscow send a missile as sophisticated and high-flying as the Buk to Ukraine when such a weapon was not necessary to shoot down lower flying Ukrainian military planes? What is so far missing in Western debates of the incident is proper consideration of the predominant interpretation proposed by various more or less competent Russian and Ukrainian researchers of the incident.

Many East European investigators of the circumstances of the shooting – among them the Russian military expert Mark Solonin, Russian political scientist Andrei Piontkovsky, or former head of the Ukrainian Security Service Valenty Nalyvaichenko – believe that the only full explanation for the arrival of the Russian Buk in the Donbas in July 2014 was that Moscow indeed wanted to shoot down a high-flying passenger plane. Yet, the Kremlin wanted to bring down not a Malaysian airliner, but a Russian one. The responsibility for the shooting of a Russian passenger plane over Eastern Ukraine would have been ascribed to the Ukrainian armed forces, with reference to Ukraine’s accidental shooting of a Russian passenger plane, Siberian Airlines 1812, in October 2001. The horrible incident and blaming of Kyiv in July 2014 would have provided Moscow with a casus belli to implement its “Novorossiia” (New Russia) project – i.e. the annexation of Russophone Eastern and Southern mainland Ukraine via an invasion of regular Russian military forces.

This operation would have followed the pattern of the 1999 bombings of Russian residential buildings which probably was a Russian secret service operation. The terrorist acts of September 1999 provided the Kremlin with a casus belli for starting the Second Chechen War. They also offered then Prime-Minister Vladimir Putin with an opportunity to gain public profile as defender of the Russian fatherland as well as gatherer of Russian lands, ahead of the 2000 Russian presidential elections. There are now already two in-depth Western investigations of the 1999 Moscow bombings by John B. Dunlop (The Moscow Bombings of September 1999. Stuttgart: ibidem-Verlag, 2012) and David Satter (The Less You Know, the Better You Sleep. New Haven: Yale University Press, 2016). Yet, there is no comparable Western investigation of the July 2014 MH17 incident so far – although most of the victims were EU citizens.

The post What Is the Real Story Behind the MH17 Disaster? appeared first on Foreign Policy Blogs.