Diplomacy & Crisis News

The World Health Organization (WHO) has warned of a “tipping point” in the fight against COVID-19, amid surging cases in Europe and the fresh challenge of a mutating virus. 

Saudi Arabia’s action in lifting sanctions against Qatar is a “positive first step” towards normalized relations in the Gulf region, a UN independent human rights expert said on Thursday, urging the United Arab Emirates (UAE), Bahrain and Egypt to follow suit. 

Despite increased insecurity and limited funding, the UN food relief agency is continuing to supply food for hundreds of thousands of people affected by conflict in northern Mozambique.

Urgent measures are needed to protect civilian aircraft flying over conflict zones or other areas where military tensions are high, a UN independent human rights expert said on Thursday. 

The armed, pro-Trump mob that stormed Congress Wednesday made the world’s greatest democracy look like a banana republic in the grips of mob rule.

The United Nations Secretary-General has expressed shock at the massacre of civilians in eastern Democratic Republic of the Congo (DRC), and called on the authorities to bring the perpetrators to justice. 

The UN human rights office (OHCHR) on Thursday voiced deep concerns over the arrests of over 50 individuals under the new National Security Law in the Hong Kong Special Administrative Region, China, and called for their immediate release. 

During the 1994 Genocide Against The Tutsi In Rwanda, Liberee Kayumba avoided starvation thanks to emergency rations from the World Food Programme (WFP). Today, she is helping to ensure that Burundian refugees in the country have enough to eat.

Top UN officials, including the Secretary-General and the President of the General Assembly have expressed sadness over the violence that erupted on Wednesday when supporters of President Trump stormed the US Capitol building, temporarily bringing to a halt the disputed certification of November’s presidential election result.

The killing of civilians in separate car bomb attacks in northern Syria on Saturday has been condemned by top UN humanitarian officials for the country. 

UN Secretary-General António Guterres has underlined the critical role of the Security Council in addressing links between fragility and conflict, two of the greatest obstacles to achieving sustainable development across the world. 

Hundreds of thousands of seafarers have been on board for many months longer than planned, stranded at sea due to COVID-19 travel restrictions. Six months after the problem was first revealed, many of them are still struggling to cope with the ongoing uncertainty.

Five months on from the devastating port explosion that killed over 200 people, and injured thousands more, the UN has invited Beirut residents to share their hopes and fears for the future of the city, and for Lebanon, which remains in crisis.

The United Nations Secretary-General has welcomed the al Ula declaration on “solidarity and stability”, announced at the Gulf Cooperation Council (GCC) Summit on Tuesday, aimed at strengthening peace and prosperity in the region. 

An independent UN human rights expert has welcomed a British court’s refusal to extradite Wikileaks founder Julian Assange to the United States on the basis that he would be exposed to oppressive conditions of imprisonment. 

In a race to “save lives, livelihoods and end this pandemic”, the head of the UN heath agency said on Tuesday that it was important to remember COVID-19 was just one of a number of major disease outbreaks facing communities across the world.

A second refugee camp has opened in Sudan for people fleeing violence in Ethiopia’s Tigray region carrying “little more than the clothes on their backs”, the UN refugee agency (UNHCR), said on Tuesday.

“Identified gaps, inconsistencies and discrepancies” that remain unresolved, have brought into question the true extent of the elimination of chemical weapons during Syria’s bloody conflict, the UN disarmament chief told the Security Council in her briefing on Tuesday. 

Cette recension a été publiée dans le numéro d’hiver 2020-2021 de Politique étrangère (n° 4/2020). Aurore Colin propose une analyse croisée des ouvrages de Christian de Perthuis, Le tic-tac de l’horloge climatique. Une course contre la montre pour le climat  (De Boeck Supérieur, 2019, 336 pages) et de Marie-Antoine Mélières et Chloé Maréchal, Climats : passé, présent, futur (Belin, 2020, 432 pages).

Ces deux ouvrages ont pour point commun d’apporter un éclairage rigoureux, dense et documenté sur le lien entre changement climatique et activités humaines. Bien qu’ils se rejoignent sur la nécessité d’accélérer la lutte contre le changement climatique, leurs démarches sont différentes. L’économiste Christian de Perthuis nous livre une analyse économique, sociale, historique et géopolitique de la question climatique. Marie-Antoinette Mélières et Chloé Maréchal, respectivement docteurs en physique et géochimie, nous proposent les bases scientifiques nécessaires pour comprendre le fonctionnement du climat et appréhender son changement en cours.

Les premiers chapitres de leur ouvrage décrivent le fonctionnement du climat à l’aide de nombreux schémas, équations et variables représentant des phénomènes souvent très complexes. Le cœur de l’ouvrage se situe dans les chapitres suivants. Plus accessibles, ils démontrent de manière scientifique que le climat moyen se réchauffe depuis les années 1970-1980, et que ce réchauffement est causé exclusivement par l’activité humaine. Cette évolution récente du climat est analysée à la lumière de ses évolutions passées. La conclusion est glaçante : le bouleversement actuel du climat « n’a pas son équivalent sur les dernières centaines de milliers d’années et selon toute vraisemblance sur les trois derniers millions d’années ». Les auteurs nous alertent ainsi sur les conséquences actuelles et futures du changement climatique, abordées en fin d’ouvrage. Face au constat scientifique alarmant, quelles mutations nos sociétés doivent-elles accomplir pour réduire leur impact sur le climat ? Comment opérer ces mutations ? Et à quel rythme ? C’est à ces questions que Christian de Perthuis propose de répondre.

Si Marie-Antoinette Mélières et Chloé Maréchal mettent en lumière le caractère inédit du bouleversement actuel du climat, Christian de Perthuis insiste quant à lui sur le caractère inédit, par leur rapidité et leur rupture avec les tendances passées, des mutations à opérer dans nos modèles énergétiques et économiques pour éviter la catastrophe climatique. S’appuyant sur des analyses historiques, des constats documentés et des exemples efficaces, l’auteur décrit les deux principaux défis auxquels doivent répondre nos sociétés : réduire drastiquement leurs émissions de gaz à effet de serre pour atteindre la neutralité carbone dès 2070, et s’adapter aux impacts climatiques qui vont s’accentuer dans les prochaines décennies. L’atteinte de la neutralité carbone repose sur deux jambes : une transition vers un système énergétique majoritairement renouvelable nécessitant une sortie rapide des fossiles, et une transition agro-écologique impliquant une réorganisation des ressources forestières et agricoles.

La dernière partie de l’ouvrage contraste avec la neutralité scientifique et idéologique de l’ouvrage Climats : passé, présent et futur, mais n’en est pas moins pertinente. Dans cette partie intitulée « Justice climatique », Christian de Perthuis identifie les leviers, notamment économiques, qui permettraient d’accélérer la transition bas-carbone en France et dans le monde. Tirant les leçons des Gilets jaunes, il définit les principes de justice que ces leviers doivent prendre en compte pour susciter l’adhésion du plus grand nombre, et identifie cette adhésion comme étant un prérequis incontournable à la réussite d’une transition juste et bas-carbone.

Aurore Colin

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