Diplomacy & Defense Think Tank News

The annual report prepared by Eda Gemi and Bledar Feta for the OECD Network of International Migration Experts, provides an in-depth analysis of migration trends, asylum processes, integration policies, and legislative developments in Greece, covering data from 2023 and the first nine months of 2024.

The analysis explores the composition and socio-demographic characteristics of the immigrant population in Greece, examining its size, distribution, and labour market participation. Special attention is given to the flows and stock of asylum seekers and irregular migrants, particularly those entering through Greek-Turkish sea and land borders. Additionally, the report highlights key policy developments in migration and asylum policy during 2023-2024, addressing the challenges and priorities Greece faces in managing migration and integration policies.

The report is structured into six chapters:

Chapter 1 provides a broad overview of recent migration trends, drawing on the statistical data to analyze the size, composition, and main characteristics of the migrant population, including their participation in the labour market.

Chapter 2 examines the presence of asylum seekers and refugees, assessing their size, demographic profile, and legal status. It also covers asylum applications, Dublin cases, relocation efforts, the decongestion of the Agean Islands, and transfers to the mainland, with a particular focus on unaccompanied minors (UAMs).

Chapter 3 addresses irregular migration flows, returns, and readmissions, providing insights into deportation procedures, detention policies, fast-track asylum processes, and push-back allegations.

Chapter 4 focuses on the reception and integration of Ukrainian refugees in Greece, outlining specific policies and measures implemented to support this group.

Chapter 5 examines the reception system, accommodation schemes, and broader integration policies for asylum seekers and refugees. Special emphasis is placed on the housing and protection of unaccompanied minors.

Chapter 6 discusses policy and legislative developments, including citizenship acquisitions, racism and xenophobia.

Between, 2023 and 2024, Greece’s migration landscape was significantly shaped by increasing migration flows, evolving policy reforms, and ongoing human rights concerns. While Greece’s foreign population grew, partially offsetting some of population loss, the country still faced considerable challenges in managing labour migration and regularization programs, outward migration, irregular migration and asylum pressures. These challenges highlight the complex interplay of political, humanitarian and economic factors that Greece faces in its efforts to manage irregular migration, while balancing the needs of the domestic labour market with its obligations under EU and international law.

You can read the full national report about Greece here.

You can read the 2024 edition of International Migration Outlook produced by OECD here.

 

In July 2024, the European Union (EU) and the Serbian government signed a strategic raw materials partnership. For the EU, this cooperation represents an important step towards diversifying its supply chains and strengthening economic partnerships in its neighbourhood. Serbian President Aleksandar Vučić has a geopolitical interest in this cooperation, which he also wants to use to further consolidate his already extensive power domestically. The signing of the partnership agreement has triggered massive protests in Serbia. Critics fear that the implementation of the raw materials partnership could further undermine already fragile rule-of-law structures, as well as environ­mental and social standards. The case of Serbia illustrates that the EU can only exert limited influence on the country’s authoritarian government in a geopolitically tense context. However, it must strategically use its available leverage to mitigate the existing risks.

Paths to better partnerships

China hat es gerade leicht, sich als vernünftige Alternative zu den USA zu präsentieren. Europa muss darauf nun ausgewogen reagieren, sagt die Sinologin Nadine Godehardt.

Seit der russischen Vollinvasion der Ukraine am 24. Februar 2022 lässt sich eine Ver­sicherheitlichung des auswärtigen Handelns der Europäischen Union (EU) beobachten. Institutionell betrachtet wird die Gemeinsame Außen- und Sicherheits­politik (GASP) zunehmend von der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik (GSVP) überlagert. Damit wird aber nicht das Problem der defizi­tären außen- und sicherheitspolitischen Handlungsfähigkeit gelöst. Im Gegenteil: Der Trend zur Ver­sicherheitlichung der EU-Außenpolitik lenkt von der längst überfälligen Reform zur Stärkung ebendieser außen- und sicherheitspolitischen Handlungsfähigkeit Europas ab. Um diese endlich zu verbessern, bieten sich zwei Optionen an: a) eine Europäi­sie­rung des europäischen Pfeilers in der Nato und b) eine Vergemeinschaftung der GASP und der GSVP.

Die Rolle von Technologien zur dauerhaften Entnahme von Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre (Carbon Dioxide Removal, CDR) wird im Rahmen der Erarbeitung eines neuen EU-Emissionsreduktionsziels für 2040 und einer deutschen Langfrist­strategie Negativemissionen intensiv diskutiert. Ergänzend zu diesen Langfriststrategien bedarf es einer Kurz­friststrategie, damit die Skalierung von Technologien für industrielles CDR gelingt. Bislang liegt der Fokus häufig auf einer konzeptionellen Diskussion darüber, welche Mengen an CDR im Netto-Null-Jahr benötigt werden. Zu wenig Beachtung findet die Frage, wie und mit welchem Vorlauf die ersten groß­skaligen CDR-Projekte überhaupt ent­stehen können. Einige Länder haben bereits kurz­­fristige Instrumente entwickelt, um einen ersten Investitionsschub in Technologien für industrielles CDR aus­zulösen. Eine ver­gleichende Bewertung dieser Ansätze zeigt mehrere umsetzbare Politik­optionen für eine gezielte CDR-Skalierung in der EU und Deutschland auf.

Die Rede von US-Präsident Donald Trump vor dem Kongress war voll von "Übertreibungen, Unwahrheiten und Lügen."

Am 8. Dezember 2024 wurde in Syrien das Assad-Regime durch eine von Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) angeführte Rebellenallianz gestürzt. Die Übergangsregierung unter Ahmad al-Sharaa steht nun vor immensen Herausforderungen – wirtschaftlich, ge­sellschaftlich und politisch. Noch hat sie auch nicht die Kontrolle über das gesamte Territorium des Landes errungen; jihadistische Gruppierungen wie der sogenannte Islamische Staat (IS) bleiben eine Bedrohung. Das Vorgehen einiger regionaler und internationaler Akteure birgt die Gefahr, Syrien zu destabilisieren bzw. den Übergangsprozess zu sabotieren. Auf jeden Fall wird durch diese externen Kräfte der Handlungsspielraum der neuen Machthaber abgesteckt. Die Interimsregierung hat Maßnahmen zur Auflösung der Milizen eingeleitet, Gespräche mit den kurdisch domi­nierten Syrian Democratic Forces (SDF) über deren Eingliederung in die neue syrische Armee begonnen und einen politischen Übergang angestoßen. Deutschland und seine Partner in der EU sollten eine inklusive politische Transition unterstützen und dazu beitragen, durch Sanktionserleichterungen den Weg für einen umfassen­den Wiederaufbau freizumachen. Dabei gilt es auch, geopolitische Spannungen um Syrien zu entschärfen, anstatt sie zu verstärken.

Im Juli 2024 vereinbarten die Europäische Union (EU) und die serbische Regierung eine strategische Partnerschaft im Rohstoffsektor. Für die EU ist diese Kooperation ein wichtiger Schritt zur Diversifizierung ihrer Lieferketten und zur Stärkung wirt­schaftlicher Partnerschaften in ihrer Nachbarschaft. Serbiens Präsident Aleksandar Vučić hat ein geopolitisches Interesse an der Kooperation, die er auch dazu nutzen will, seine bereits umfassende Machtstellung im Inland noch auszubauen. Die Unterzeichnung der Vereinbarung hat in Serbien massive Proteste ausgelöst. Kritiker:innen befürchten, die Umsetzung der Rohstoffpartnerschaft könne die ohnehin fragilen rechtsstaatlichen Strukturen weiter untergraben, ebenso wie die Einhaltung ökologischer und sozialer Standards. Der Fall Serbien zeigt, dass die EU in einem geopolitisch aufgeladenen Kontext die autoritäre Regierung des Landes nur begrenzt beeinflussen kann. Doch muss sie ihren Spielraum gezielt nutzen, um die Risiken einzudämmen.

As part of the CERV project (Re)uniting the East and West: Reflections on the 2004 EU Enlargement (REWEU), the South-East Europe Programme team contributed to the creation of an infographics booklet examining the impact of the 2004 EU enlargement on Greece. This visually engaging, data-driven resource explores how this historic milestone shaped both the newly acceding countries and the European Union as a whole.

Featuring infographics, charts, and graphics, the booklet presents complex information in a clear and accessible format, making it easier to understand the economic, political, and social transformations that followed the enlargement. Designed to reach beyond policymakers and experts, it seeks to engage citizens who are often left out of EU discussions by using visuals and concise narratives to illustrate key trends, challenges, and achievements. Through a blend of data and storytelling, it offers a thought-provoking reflection on the enduring impact of the EU’s largest expansion and its continued significance for Europe today.

You can read the booklet here.

Panagiotis Paschalidis, Research Fellow at ELIAMEP’s South-East Europe Programme, authored an analysis titled “The evolution of the Greek narratives on the ‘big bang enlargement’ from 2004 until today: the views of the political actors and the media” in the framework of the project (Re)uniting the East and West: Reflections on the 2004 EU enlargement (REWEU).

The project marks the 20th anniversary of the 2004 EU enlargement by examining its historical impact, benefits, and challenges through public events, research, exhibitions, and media outreach. Funded by the EU under the Citizens, Equality, Rights and Values Programme, it focuses on eight selected countries—four older and four newer EU members—contributing to contemporary EU memory politics.

In his analysis, Panagiotis Paschalidis examines the 2004 EU enlargement as a transformative event that transcended political, social, economic, and cultural boundaries at both national and international levels. Based on interviews he conducted with key politicians involved in decision-making at the time, as well as journalists who extensively covered the topic, he highlights how such events give rise to multiple interpretations and narratives shaped by diverse perspectives and thematic correlations. Focusing on historical narratives, which intertwine objective facts with subjective understandings, he explores how Greece has perceived and interpreted the 2004 enlargement from its inception to the present day. His analysis underscores the evolving nature of these narratives and their role in shaping collective memory and public discourse.

You can read the analysis here.

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