Diplomacy & Crisis News

Nigeria’s president, Muhamaddu Buhari, headed to the United Kingdom for his “annual leave” on January 19, and Vice President Yemi Osinbajo became acting president. Two weeks later, Buhari notified the National Assembly that he was extending his leave for medical reasons. It’s approaching seven weeks, and Buhari is still on leave. With the exception of calling into a live show on February 23, he has not yet been seen in public. According to a leading online news outlet, Buhari had a prostate flare up and is also undergoing treatment for Crohn’s Disease.

Several Nigerian politicians have made a pilgrimage to the UK—potentially at taxpayers’ expense—and released photos with a seemingly jovial Buhari. U.S. President Donald J. Trump called Buhari in mid-February to discuss shared security concerns and the provision of weapons to the Nigerian Army to combat terrorism. Buhari’s press aides have also routinely tweeted good wishes to the Nigerian people supposedly from the ailing president. However, they have yet to arrange for Buhari to make a physical appearance, leaving Nigerians to draw their own conclusions about Buhari’s health and if and when he will return.

The silence around Buhari’s disappearance furthers a narrative that Nigeria’s political elites refuse to provide critical information to the public because it’s against their own self-interest. While lawmakers have jumped on a plane to visit the ailing president, none have chosen to share his medical state or call on his government to disclose the gravity of his health condition with the nation. Also, no one has shared the cost that the nation is incurring while maintaining an ill president in the U.K. and an acting president in Nigeria.

Many Nigerians who initially decried the elected president’s absence have begun celebrating the acting president for doing many things they wish President Buhari had done. In his six weeks leading Nigeria, Osinbajo has visited the Niger Delta, injected U.S. dollars into the Nigerian forex market to ease exchange rate pressure, and requested that the Senate approve the acting chief justice. President Buhari refused to make these decisions, much to the chagrin of his citizens.

It’s easy to view Osinbajo’s short stint as a success given how it has injected renewed momentum into governing the country. It’s also true that Buhari naming Osinbajo as acting president was a win for Nigeria’s constitutional democracy—unlike in 2009 when in an eerily similar situation, as the then-president, Umaru Musa Yar’Adua, lay dying in Saudi Arabia, the ruling People’s Democratic Party (PDP) refused to acknowledge his inability to govern. The Senate had to use a parliamentary maneuver to name the VP as acting president. After three months overseas, Yar’Adua returned to the country and died shortly thereafter. And if Buhari is in fact significantly ill and unlikely to return, it will be the second time that the North has lost the presidency due to such circumstance.

In a country where politics and ethnic identity are so fraught, one might assume Buhari and the now ruling party, All Progressives Congress (APC), are intentionally refusing to show the president live or discuss the gravity of his condition. While much of the country is decrying the cost of keeping Buhari in the U.K. and wondering whether he’s still fit to govern, several prayer vigils are taking place in the North. As one would expect, Northerners are hoping to not lose their grip on power once again.

Beyond ethnicity, many of the elite likely are convinced Buhari’s departure would be to their detriment. In his two years in office, Nigerian civil society leaders have criticized Buhari’s reticence to address the allegations of corruption from those in his inner circle. Most notably in January, he refused to dismiss the Secretary General of the Federation whom the Senate recommended be removed and prosecuted. Buhari’s chief of staff has also been accused of diverting funds from the Nigerian High Commission in the UK to pay his own medical bill. Yet, at the very least, a rebalancing of power creates enough uncertainty for elites that maintaining the status quo may be their preferred option.

However, irrespective of Osinbajo’s great work as acting president, Buhari’s absence and the silence around it is a problem because of the many troubling issues that the elected head of state would ideally be healthy enough to manage. The country is suffering from drastic economic decline, slumping oil prices, ongoing Boko Haram attacks that have led to a humanitarian crisis, and internal strife between farmers and herdsmen in the nation’s middle belt—any one of which would ordinarily require the unhindered attention of a head of state. The acting president can try to address all of these problems in his temporary tenure, but Nigerian voters elected Buhari because they trusted him—not necessarily his deputized president—to play this role.

And with every passing day, the progress from a democratic transition is buried deeper. Buhari became president after a much celebrated concession from the incumbent—the first in the country’s history. It’s ironic then that a president who benefitted from his predecessor doing the right thing is now refusing to grant Nigerians the same display of putting country first.

For his part, Osinbajo might very well become the best acting president Nigeria has ever had. However, by enabling his boss and their party to keep withholding critical information from Nigerians, he’s now complicit in a regression of democratic ideals—ideals that appeared to be headed on the right trajectory when he and Buhari were duly elected in 2015.

Hopefully, President Buhari is alive and recovers. But for now, he should have the courage to share his prognosis with Nigerians. He should appear in public physically and demonstrate to Nigerians that in a short while he will be able to undertake the grueling task of governing again. For its part, the National Assembly should debate the severity of Buhari’s health and determine if it’s time for him to resign and let Osinbajo govern full-time. The nation’s psyche and fiscal health require nothing less.

Kehinde A. Togun is a senior director at The Arkin Group and a Truman National Security Fellow. He was previously the deputy director of PartnersGlobal’s Sub-Saharan Africa program. During Nigeria’s 2011 elections, he trained and advised civil society as they monitored the electoral process. Views expressed are his own. You can follow him on Twitter @kehindetogun.

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President Trump’s newly appointed U.S. National Security Adviser, Lieutenant General H.R. McMaster, has been welcomed by many as a reasonable and educated choice to assist the new administration in upcoming policy decisions. McMaster, along with the new U.S. Defense Secretary General James Mattis, are highly enough regarded that the two generals have been likened as “proverbial canaries in the coal mine”, and are expected to signal early any dysfunction in the Trump administration, according to an opinion piece in the Washington Post.

Recently, McMaster’s reason and education led him to tell his staff that Muslims who commit terrorist acts are perverting their religion, in sharp contrast to other senior Trump advisers who promote a more black and white approach. At a meeting of the staff of the National Security Council, he opined that the label “radical Islamic terrorism” was not helpful because terrorists are “un-Islamic”.

But what does McMaster think concerning another major threat perhaps not on the minds of most Americans—that of Chinese expansionism in the East and South China Seas eventually leading to a Third World War? On China, McMaster seems to take the same reasonable and educated approach, if we take his comments at face value which he made during a military strategy forum hosted by the Center for Strategic and International Studies in May 2016.

During that forum, McMaster drew parallels between Russia’s activities on its borders with similar Chinese activities in the South China Sea, declaring China was “challenging U.S. interests at the far reaches of American power” in an effort to “expand territory and expand their influence at the expense of U.S. interests and the security of our partners in the region”—comparing China’s assertiveness as “militarily analogous to what Russia’s done in Ukraine”.

McMaster characterized China’s land grab in the South China Sea as an effort to “project power outward from land into the maritime and aerospace domains, to restrict freedom of movement and action in those domains, and to—and to secure Chinese influence across those domains”. McMaster argues that China, in the same way Russia has established air supremacy over Ukraine from the ground, will use “cyberattacks, information warfare, [and] a sophisticated economic effort to undermine the post-World War II economic order in the region”.

The general concluded by stating that while the Chinese have “engaged in the largest theft of intellectual property in history”, implying that some of the thefts benefit the Chinese military, the U.S. military currently maintains a technological advantage, and will need to invest in “joint synergy” and “cohesive well-trained teams” to adapt technology to the U.S. military in the future to maintain its competitive advantage. No doubt the Chinese will continue to also pursue advanced technologies for their military in their own fashion, and McMaster is reasonable in focusing on technology as a primary concern in maintaining national security as well as projecting power overseas.

With seasoned and informed generals such as McMaster and Mattis on board, the Trump administration should have a fighting chance at keeping the U.S. military at the top of its game.

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Beijing's leverage over Pyongyang is limited because the Hermit Kingdom has never let its guard down.

The country's got all the right stuff to be a soft-power giant. But Beijing won't get out of its own way.

Foreign diplomats warn slashing U.S. military and foreign assistance could endanger allies under Russia’s shadow.

Le respect par l'Iran de l'accord sur la non-prolifération nucléaire entraîne progressivement la levée des sanctions internationales. L'ouverture des échanges et ses répercussions politiques influeront sur les élections législatives prévues fin février. Attentives aux changements, les femmes occupent une place croissante dans la République islamique, et mesurent le chemin qui reste à parcourir.

Newsha Tavakolian. – « Quand j'avais 20 ans », 2011 Magnum Photos

Une grappe d'adolescentes entre en riant dans la rame et s'installe gaiement par terre, faute de sièges libres. Au gré des secousses, leurs voiles glissent sur leurs épaules, découvrant leurs cheveux. Peu importe : ici, il n'y a que des passagères. Dans le métro de Téhéran, inauguré à la fin des années 1990, les voitures de tête et de queue sont réservées aux femmes. Elles y montent « pour être tranquilles », disent-elles. L'atmosphère est détendue. Les autres voitures sont mixtes. Les jeunes couples s'y tiennent par la main, sans problème.

Moderne et propre, le métro de Téhéran permet seul d'échapper aux embouteillages et à la pollution. Pour l'heure, cinq lignes sont en service. Les stations défilent, baptisées des noms de « martyrs » de la guerre contre l'Irak (1980-1988). Voilà vingt-sept ans que le conflit, qui a fait au bas mot un demi-million de morts, s'est achevé, mais le pouvoir n'a pas fini d'en cultiver la mémoire.

Le métro illustre les contradictions de la République islamique. S'y côtoient des tenues élégantes, aux couleurs vives, et d'autres passe-partout, élimées. En moyenne, cinq tchadors noirs et stricts — l'habillement de rigueur des employées de l'administration — pour deux voiles colorés. Pas de figures hermétiquement couvertes. Et puis des scènes inattendues : des marchandes ambulantes proposent soutiens-gorge, petites culottes, sacs à main…

Trente-six ans après la révolution islamique, en dépit d'une législation qui leur accorde moins de droits qu'aux hommes, les femmes jouent un rôle majeur en Iran. Elles se font une place dans tous les secteurs, même si la plupart des hauts postes de l'administration leur sont encore fermés. En vertu d'un hadith (parole de Mahomet) à l'authenticité pourtant contestée, elles ne peuvent pas être juges à part entière ; la possibilité d'interpréter des textes sacrés leur est déniée par une partie du clergé, et cela même si elles accèdent au rang d'ayatollah (le plus haut grade dans le clergé chiite). Mais elles peuvent être architectes, chefs d'entreprise, ministres… Le Parlement compte neuf députées (toutes conservatrices), et une première ambassadrice vient d'être désignée : Mme Marzieh Afkham a pris son poste à Kuala Lumpur en novembre 2015. Toutefois, rien n'est facile : les femmes doivent lutter pour s'imposer. Et pour faire reconnaître leurs droits, surtout, dans un pays où elles souffrent de discriminations à tous les niveaux.

Pour se marier, travailler, voyager, hériter (1), elles sont soumises à des lois iniques et dépendent du bon vouloir du chef de famille. Pour divorcer, par exemple, une épouse, contrairement à son mari, devra motiver sa décision devant le juge et attendre son autorisation. Les enfants lui seront confiés jusqu'à l'âge de 2 ans pour un garçon, 7 ans pour une fille. Ensuite, c'est le père qui en aura la garde, sauf s'il la refuse. Quant à l'autorité parentale, elle revient au père, même si les enfants vivent avec leur mère. « L'homme est roi dans la loi », résume Azadeh Kian, professeure de sociologie politique à l'université Paris-VII.

La scolarisation, principal acquis de la révolution islamique

Les chiffres officiels sous-estiment le travail des femmes : seules 14 % d'entre elles auraient un emploi. En réalité, entre le travail au noir et l'agriculture, 20 à 30 % exercent une activité régulière. Et ce n'est qu'un début. Le nombre de candidates à l'entrée sur le marché du travail augmente très vite. Dans les universités, 60 % des étudiants sont des étudiantes. « Elles ont gagné la bataille de la licence et du master. Bientôt, elles gagneront celle du doctorat », prédit l'anthropologue Amir Nikpey. Pour lui, les Iraniennes se trouvent à peu près dans la situation des Françaises des années 1940 ou 1950 : présentes partout dans l'espace public, mais sans réel pouvoir, à quelques exceptions près, et souvent au bas de l'échelle économique.

D'année en année, elles conquièrent de nouveaux bastions. « C'est le pays qui forme le plus d'ingénieures », souligne Kian, avant de rappeler que la première femme à avoir obtenu, en 2014, la médaille Fields (équivalent du prix Nobel pour les mathématiques), Maryam Mirzakhani, est iranienne. « Dans les provinces du Sud, notamment au Baloutchistan, à dominante sunnite [alors que l'Iran est chiite à 90 %], la culture arabe, plus machiste, prédomine. Il y a d'ailleurs de nombreux cas de polygamie, alors que partout ailleurs les Iraniens sont monogames. Mais, là aussi, le rôle des femmes va croissant. C'est une évolution globale de la société », indique Thierry Coville, économiste. « Le changement le plus notable en Iran, c'est la prise de conscience de l'importance de l'éducation comme moyen d'accéder à l'indépendance », confirme Kian.

On l'ignore souvent, mais la scolarisation des filles est sans doute le principal acquis de la révolution islamique. « Paradoxalement, les familles traditionnelles ont accepté parce que c'était la République islamique ! Quand je vais dans les villages reculés, les hommes me disent : “L'ayatollah Khomeiny a envoyé les femmes au front et les petites filles à l'école. Je fais pareil !” », explique la sociologue des religions Sara Shariati, enseignante à l'université de Téhéran.

Newsha Tavakolian. – Katayoun Khosrowyar, brillante entraîneuse de l'équipe nationale de football des moins de 14 ans, 2015 Magnum Photos

Première conséquence : les femmes se marient plus tard ; surtout, elles n'ont en moyenne que deux enfants, contre sept au cours des premières années de la révolution islamique, marquées par une politique nataliste. A intervalles réguliers, les autorités rappellent que 100 millions d'Iraniens seraient préférables aux 78 millions actuels, mais elles font la sourde oreille.

« Même pendant les années Ahmadinejad (2), nous n'avons pas reculé. Nous avons continué à avancer, comme une voiture qui roule tous feux éteints dans la nuit », plaisante Shahla Sherkat, directrice du magazine féminin Zanân Emrouz. Sa publication sort d'une suspension de six mois pour avoir consacré un numéro à un sujet « chaud » : l'union libre. Ils seraient plusieurs dizaines de milliers à Téhéran à vivre en concubinage. L'union libre diffère du « mariage temporaire », permis par le chiisme mais mal vu et peu pratiqué en Iran. « On a évité tout jugement dans notre dossier ; on n'a pas du tout incité à l'union libre, on a même alerté sur ses risques », plaide Sherkat. Pourtant, les conservateurs ont protesté, et la sanction est tombée.

Quand la directrice de Zanân Emrouz a été convoquée par la justice, elle s'est d'abord entendu reprocher d'être « féministe » — une injure en Iran. Pour se défendre, elle a clamé qu'elle ne faisait que « refléter la réalité » de la société iranienne. En vain. « Le problème, c'est que les institutions et les hommes pensent que, si nous réclamons nos droits, nous allons négliger nos rôles de mère et d'épouse », soupire-t-elle.

Art Up Man est un café branché du centre-ville de Téhéran. La capitale compte de nombreux lieux à la mode où les jeunes viennent « se défouler », comme le dit une étudiante en droit en montrant sa cigarette. Garçons et filles discutent autour de petites tables, tout en pianotant sur leurs smartphones. En fond sonore, des chansons d'Elvis Presley. Yeganeh K., étudiante en microbiologie, rouge à lèvres framboise et ongles peints en noir, déclare haut et fort que le régime n'est « pas digne de confiance » et qu'il faut « tout changer, à commencer par le nom de “République islamique” ». Le double scrutin du 26 février (lire « Un pays grippé ») ne lui inspire que du dédain. « Ailleurs, on peut choisir ses représentants. Ici, non. Il y a toujours quelqu'un qui a un droit de regard sur tout et qui nous “guide” ! Pour moi, on ressemble à la Corée du Nord ! », maugrée-t-elle.

Ses deux amis sursautent. Rahil H., coiffure punk, proteste : « Pas du tout ! Ici, les gens sont libres, malgré l'aspect policier du régime. On n'a pas trop de liberté de parole ni de liberté vestimentaire, mais pour le reste, on fait ce qu'on veut ! » Sorrosh T., lunettes de soleil calées sur son voile pour le maintenir en place, intervient : « Ce n'est pas drôle, tous ces interdits. Chaque fois que je sors, mes parents me disent : “Fais attention !” Non pas qu'ils approuvent, mais, pour eux, il faut tenir compte de la société, du système. » Une chose agace cette jeune fille plus que tout : « Ici, les gens observent toujours ce que vous faites. »

Le voile est loin d'être la préoccupation première des Iraniennes. « On fait avec », disent-elles, convaincues qu'il ne vaut pas la peine de s'attirer de graves ennuis pour si peu. Le chômage, l'inflation ou le concours d'entrée à l'université les préoccupent davantage.

Newsha Tavakolian. – Listen, 2011 Magnum Photos. Dans les photographies de la série « Listen » (2011) sont mises en scène des chanteuses professionnelles, qui n'ont pas le droit de se produire en public. « Faire taire la voix des femmes, c'est déséquilibrer la société. Le projet “Listen” fait entendre les voix de ces femmes réduites au silence. »

Chaque jour, Yeganeh s'amuse avec ses amies à contourner les règles imposées par le pouvoir, comme dans un jeu du chat et de la souris. L'été, elle porte des sandales qui laissent voir ses pieds et ses chevilles, et surtout ses ongles peints de couleur vive, toutes choses strictement interdites. L'hiver, elle met un sapport, un collant épais, sur lequel elle enfile une jupe courte. Si elle y ajoute de hautes bottes, elle risque de sérieux rappels à l'ordre de la police des mœurs qui patrouille aux carrefours et dans les centres commerciaux du nord de la capitale, où la jeunesse dorée aime déambuler. « Un jour, j'ai été amenée au commissariat. On m'a photographiée, on a relevé mon identité et on m'a prévenue : “Si tu recommences dans les deux mois, tu seras fichée !” », raconte-t-elle dans un éclat de rire. Elle rêve d'échapper à cette atmosphère étouffante. A la première occasion, elle partira pour l'Europe ou les Etats-Unis.

Mme Behnaz Shafie, elle, a choisi de « rester et agir ». Petite, menue, très féminine et très maquillée sous son voile, elle est, à 26 ans, la première femme à avoir obtenu l'autorisation de faire de la moto de façon professionnelle. Alors que les femmes ne sont pas admises dans les stades pour assister à des compétitions de football disputées par des hommes, elle a reçu le droit de s'entraîner au stade Azadi de Téhéran sur sa moto de 1000 cm3. « Behnaz éblouit le monde ! », titrait un journal conservateur l'automne dernier à son retour de Milan, où elle avait été l'invitée d'honneur d'un rassemblement de motardes. Mais la jeune fille le sait : rien n'est acquis. Demain, un religieux conservateur peut exiger qu'elle cesse de se conduire comme un homme dans un milieu d'hommes. En attendant, elle « ouvre la voie pour les femmes », sans brusquer, en restant dans la légalité. « Et je suis fière d'être iranienne », ajoute-t-elle. A Karaj, la banlieue de Téhéran où elle réside, il lui arrive de circuler sur sa moto. Quand les hommes s'aperçoivent qu'elle est une fille, soit ils klaxonnent pour la féliciter, soit ils lui crient : « Retourne donc à ta machine à laver ! »

En cette veille d'élections, le climat est particulièrement pesant à Téhéran. Chaque soir ou presque, le Guide suprême apparaît à la télévision pour donner ses consignes. Des mises en garde adressées à la population afin qu'elle veille à « ne pas se laisser contaminer » par l'Occident. « Evitez le contact avec les étrangers », conseille l'ayatollah Ali Khamenei. Depuis l'accord sur le nucléaire, les avertissements du Guide et des radicaux se multiplient, signe de leur inquiétude à l'idée que, avec la levée des sanctions et l'ouverture à venir, la situation puisse leur échapper. Il y a quelques mois, l'ayatollah Ahmad Jannati, président du Conseil des gardiens, un pur et dur de 89 ans, a averti que l'accord sur le nucléaire ne devait pas ouvrir la voie à d'autres revendications : « Attention à ce que la question des femmes et de l'égalité des sexes ne soit pas posée demain ! »

Fariba Hachtroudi est de celles qui ne se laissent pas intimider. « Je ne fais pas de provocation, mais je dis tout haut ce que je pense », résume cette écrivaine connue (3), qui avoue en riant « porter dans [son] ADN la folie de cette terre ». Se partageant entre son pays de naissance et la France, où elle s'est expatriée dès l'adolescence, elle a renoncé à faire de la politique et opté pour la résistance par la plume. A chacun de ses retours, elle constate que les femmes ont gagné du terrain. « Dans un village du Baloutchistan, le conseil de mairie, entièrement masculin, vient d'élire une maire. Des exemples comme celui-là, il y en a partout ! », s'exclame-t-elle.

Une société dominée par le souci des apparences

La répression brutale du « mouvement vert », né lors de la réélection contestée du président Ahmadinejad, en 2009, a-t-elle anéanti tout militantisme, comme beaucoup le pensent ? Hachtroudi le conteste. « Les femmes sont toujours là, en première ligne, et elles continuent de se battre, malgré les résistances. Elles ne lâchent pas ! », dit-elle, en soulignant que les organisations non gouvernementales créées par elles fleurissent de toutes parts. Dans la banlieue de Téhéran, des lieux d'accueil pour enfants des rues ou pour malades du sida, ou encore des centres de désintoxication pour alcooliques, ont ainsi vu le jour, en accord avec le gouvernement. Un tournant, car, jusque-là, le pouvoir niait l'existence du sida et de l'alcoolisme.

Si la lutte des femmes se poursuit, elle est désorganisée et, bien souvent, individuelle. Trop occupées à s'en sortir dans leur vie de tous les jours, les Iraniennes oublient, pour la plupart, la répression subie par des figures à l'avant-garde de leur combat : l'avocate dissidente Nasrin Sotoudeh, la réalisatrice Rakhshan Bani-Etemad, toutes deux sous haute surveillance, ou encore la militante des droits humains Narges Mohammadi, condamnée à huit ans de prison pour « propagande contre le régime ».

Newsha Tavakolian. – Listen, 2011 Magnum Photos

« On ne peut pas expliquer pourquoi nous ne sommes pas heureux, soupire cette mère au foyer de 40 ans que l'on appellera Farah. C'est l'ambiance qui ne va pas. On aime notre pays, mais ce qui nous manque, c'est tout simplement de l'air ! » A l'université des sciences et des technologies Elm-o-Sanat, où étudie son fils, des haut-parleurs déversent chaque jour des versets du Coran et des consignes moralisatrices. Les étudiants ont droit à plusieurs semaines de commémorations : il y a la semaine de la guerre, la semaine des bassidji, la semaine des « martyrs »… « C'est du lavage de cerveaux ! On en a marre ! », peste Farah.

Mme Mahboubeh Djavid Pour, elle, n'aurait pas l'idée de se plaindre de cette atmosphère de deuil perpétuel. Elle est bassidji — membre du Bassidj, la « force de mobilisation de la résistance » jadis créée par l'ayatollah Rouhollah Khomeiny. Ces volontaires sont en quelque sorte des supplétifs des gardiens de la révolution. On estime aujourd'hui leur nombre à dix millions. Leur statut leur vaut de nombreux avantages, tels que bourses, emplois, entrées à l'université. Ils sont craints, voire détestés, par la population. Les classes aisées les méprisent.

Membre de l'administration de la mosquée Imam Reza de Téhéran, Mme Djavid Pour se déplace en serrant étroitement son long tchador noir autour d'elle, ce qui lui donne une allure de mère supérieure. Cette femme de 54 ans, mère de trois enfants, est fière d'être bassidji. Elle voit dans cette fonction « une forme d'application de l'islam ». L'accord sur le nucléaire ne lui déplaît pas, mais elle reste méfiante à l'égard des Etats-Unis. Ils vont, selon elle, continuer leur campagne de dénigrement de la République islamique, mais de façon plus sournoise. « Heureusement, nous sommes désormais très instruits et mieux aptes à résister aux manœuvres américaines », dit-elle, avant d'ajouter avec gratitude : « Et puis le Guide est là, il nous éclaire et nous montre la voie. »

Farah, mère au foyer qui se dit athée, s'inquiète de ce qu'elle appelle une « religiosité d'apparence ». La marque sur le front que les hommes acquièrent à force de se prosterner ou qu'ils se fabriquent pour paraître pieux, le chapelet ostensiblement tenu entre les mains, tout cela l'exaspère. « Nous sommes une société malade, dominée par le souci des apparences et l'hypocrisie. Je ne sais pas où cela va nous conduire . »

Confirmation paradoxale de son pessimisme : le nombre stupéfiant d'opérations esthétiques demandées par les Iraniennes. Le nez, la bouche, les pommettes, les arcades sourcilières… En guise de cadeau, une bachelière de 18 ans se verra offrir par ses parents une rhinoplastie. A Téhéran, des petits nez en trompette, des visages de poupée Barbie, par ailleurs exagérément maquillés, émergent des voiles. Un désastre, parfois. D'où vient ce phénomène, qui explose depuis cinq ou six ans et touche toutes les couches sociales ? Personne ne se l'explique vraiment. Obsession des femmes pour leur visage, puisqu'on leur interdit de montrer leur corps et leur chevelure ?

« Que l'image du pays soit réhabilitée »

A Qom, ville sainte d'Iran, on respire mieux qu'à Téhéran. On est en plein désert. Ici, pas de pollution, mais un climat sec, étouffant l'été. Située à 150 kilomètres au sud-ouest de la capitale, cette ville d'un million d'habitants est le premier centre d'enseignement théologique du pays — 5 000 femmes étudient ici la religion — et un lieu de pèlerinage important. C'est là qu'est enterrée Fatima Masoumeh, sœur du huitième imam chiite Reza, dans un bel et immense mausolée. Sur les façades des immeubles, quelques fresques géantes représentant l'ayatollah Khomeiny rappellent que l'initiateur de la révolution islamique a longtemps vécu à Qom. Ici, pas de tenues colorées : toutes les femmes, sans exception, portent le tchador. Elles se déplacent souvent en cyclomoteur, en croupe derrière leur mari, tous voiles dehors.

Quatre-vingt mille femmes formées à la théologie diffusent aujourd'hui la bonne parole. Mme Fariba Alasvand a atteint le plus haut degré d'études en théologie. Elle enseigne au Centre de recherche sur la famille et les femmes à des étudiants des deux sexes. « Les femmes d'Iran sont très différentes de celles du monde arabe. Nous attachons une grande importance à notre liberté. Cela tient à la culture iranienne et au chiisme », souligne-t-elle d'entrée de jeu. Sur le port obligatoire du hidjab, elle hésite une seconde, trop familière, sans doute, des questions faussement innocentes. « Un verset du Coran nous dit : “Portez le hidjab.” Il protège les femmes. Si nous abandonnons cette règle de l'islam, nous en abandonnerons d'autres », finit-elle par lâcher.

Il arrive à cette mère de famille d'une soixantaine d'années, conservatrice, de voyager en Europe et aux Etats-Unis pour participer à des conférences religieuses. Chaque fois, elle sent « le regard négatif des Occidentaux » et elle en souffre, comme tous les Iraniens. Pour elle, les médias sont responsables de cette incompréhension. Sa crainte : que la levée des sanctions, « souhaitée par toute la population comme par le Guide », ne provoque à terme un asservissement de l'Iran. « L'Occident veut bien pénétrer l'Iran, mais refuse la réciproque », regrette-t-elle. Son vœu est que son pays garde ses spécificités. « Notre religion nous donne une culture et un cadre. Notre liberté à nous doit s'exercer dans le cadre du Coran. »

Newsha Tavakolian. – Listen, 2011

Plus jeune, mais tout aussi ferme sur les principes, Mme Zahra Aminmajd est également diplômée de droit islamique et enseignante à Qom. Souriante, naturelle, elle pense que le christianisme et l'islam « ont beaucoup de points communs » et regrette qu'à l'Ouest on ait « une aussi mauvaise perception de l'islam, en particulier en ce qui concerne les femmes ». Ce qui l'inquiète le plus ? Le consumérisme à l'occidentale, dont rêvent, dit-elle, les Iraniens. « Plutôt que de tout attendre de la levée des sanctions, ils feraient mieux de travailler davantage », énonce-t-elle.

Si le retour de l'Iran sur la scène internationale l'enthousiasme, Mme Sanaz Minai attend surtout une chose : « Que l'image de l'Iran soit réhabilitée. Que sa valeur perdue soit enfin restaurée. » En jeans, talons aiguilles et foulard souple, elle est un modèle de réussite. Elle a écrit plus de vingt ouvrages sur la cuisine et la culture iraniennes, lancé une école consacrée à l'art de recevoir, le Culinary Club, et fondé SanazSania, qui caracole en tête des ventes de magazines culinaires. La levée des sanctions lui ouvre des perspectives infinies. De l'Iran elle veut faire « un pôle culinaire », à la fois « à la mode et chic ! ».

Rien ne semble pouvoir arrêter une autre entrepreneuse à succès : Mme Faranak Askari. En juin 2013, la jeune femme était à Londres, où elle a grandi, quand elle a entendu l'appel du nouveau président Hassan Rohani : « Venez en Iran ! » Deux mois plus tard, elle débarquait à Téhéran et lançait Toiran (« To Iran »), une société de services pour touristes VIP et hommes d'affaires. En parallèle, elle montait un site Internet recensant toutes les informations possibles sur une cinquantaine de villes iraniennes. Succès immédiat.

« La plus grande menace pour le régime »

Depuis l'accord du 14 juillet 2015, Toiran voit ses réservations doubler chaque mois. La clientèle est majoritairement européenne. Une urgence pour Mme Askari : que les transactions bancaires entre l'Iran et les pays étrangers, interdites ces dernières années en raison des sanctions occidentales, soient rétablies. Toiran, comme de nombreuses entreprises iraniennes, a ses recettes bloquées à Dubaï. « On manque de liquidités. Pour s'en sortir, on en est réduit à faire du troc ! Mais ça ne pourra pas durer : il nous faut lever des fonds, investir… »

Connue pour son franc-parler, Mme Shahindokht Molaverdi s'en tient ce jour-là à une parfaite langue de bois. Il faut dire que le contexte est difficile pour elle. Nommée il y a deux ans par le président Rohani vice-présidente de la République chargée des femmes et de la famille, cette juriste de 50 ans reste sur ses gardes. « Il faut qu'il y ait plus de femmes dans les assemblées », dit-elle. Ou : « Nous devons faire entrer les femmes dans toutes les sphères du pouvoir. » Pas un mot plus haut que l'autre. On la comprend : entre la proximité des élections du 26 février, la prochaine levée des sanctions et la crise ouverte avec l'Arabie saoudite, elle ne peut se permettre le moindre écart. Parce qu'elle est considérée comme proche des réformateurs et féministe, les ultraconservateurs la haïssent. L'un de leurs journaux, Yalasarat, a été suspendu début janvier. Depuis des mois, ce titre radical ne cessait d'insulter Mme Molaverdi, l'accusant notamment d'être laxiste en matière de tenue vestimentaire des femmes, et surtout d'être proche des « dissidentes » (une insulte équivalant à « prostituée »).

Les femmes, un enjeu majeur en Iran ? Sans aucun doute. « Le régime a peur d'elles. Elles représentent pour lui la plus grande menace, assure un universitaire sous couvert d'anonymat. Il ne sait pas comment s'y prendre avec elles, comment les combattre, les empêcher d'ouvrir sans cesse de nouvelles brèches… » Et la question du voile, sans grande importance sur le fond, est un symbole. Comme le disent les théologiennes de Qom, « si on lâche là-dessus, on lâche sur le reste »…

(1) « Ouvrir un compte bancaire » apparaissait dans cette liste, dans la version papier. Il s'agit d'une erreur : les femmes d'Iran, mariées ou non, ont la possibilité d'ouvrir un compte bancaire.

(2) M. Mahmoud Ahmadinejad, président de la République islamique de 2005 à 2013, conservateur.

(3) Auteure notamment d'Iran, les rives du sang (Seuil, coll. « Points », Paris, 2001) et d'A mon retour d'Iran (Seuil, 2008).

The authors of The Other One Percent say current trends are worrying, and it’s education for everyone that will make America great again.

A top U.S. military commander called the attack 'an unspeakable crime.'

La stratégie d'endiguement menée par M. Recep Tayyip Erdoğan pour contrer la mainmise traditionnelle des militaires sur la vie politique n'a pas empêché le putsch de juillet dernier. Sorti victorieux de cette épreuve de force, le président turc a lancé une vaste opération de purge pour conforter son pouvoir. Au risque de diviser et d'affaiblir une institution engagée dans deux opérations d'envergure.

Ferhat Özgür. – « War Moment » (Moment de guerre), 2008 The Pill / Istanbul

La tentative de coup d'État du 15 juillet 2016 en Turquie rappelle à quel point l'armée y demeure un acteur de poids susceptible de bouleverser l'équilibre des forces politiques. Cette institution, fondée en 1923 et lointaine héritière de la modernisation des forces ottomanes en 1826, constitue avant tout une puissance militaire majeure. En termes d'effectifs, soit 800 000 hommes (1,5 million si l'on inclut les réservistes et les personnels assimilés), elle est la huitième du monde et, derrière celle des États-Unis, la deuxième au sein de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN), dont elle demeure un pivot essentiel après avoir longtemps été qualifiée de « première ligne de défense » face à l'ex-URSS et à ses alliés du pacte de Varsovie. Ses troupes interviennent en tant que force de maintien de la paix dans plusieurs pays (Afghanistan, Somalie, Kosovo…), mais stationnent aussi dans la partie nord de Chypre. Et plusieurs de ses unités sont rompues au combat du fait des opérations menées contre la guérilla kurde depuis 1984. Enfin, et le fait est moins connu, l'armée turque, dont le budget atteint 25 milliards de dollars (soit plus de 3 % du produit intérieur brut), représente aussi un acteur économique de poids grâce à son industrie de défense et à ses diverses entités financières (fonds de pension, banques, fondations, etc.).

Établie sur ces deux piliers, militaire et économique, l'armée turque a toujours joué un rôle central dans la vie politique, se jugeant garante du legs de Mustafa Kemal Atatürk (1), notamment en matière de laïcité et de défense de l'intégrité territoriale. Elle n'a pas hésité à intervenir directement pour mettre fin à une crise et pour renverser un gouvernement, par exemple lors des coups d'État de 1960, de 1971 et de 1980. Ce dernier, mené avec une grande violence notamment contre les mouvements de gauche et d'extrême gauche, contribua à instaurer une domination durable des militaires sur la société. La Constitution mise en place par la junte élargit et renforça les prérogatives du Conseil de sécurité nationale ; les orientations de cet organe dominé par les militaires s'imposèrent aux gouvernements civils. L'une des conséquences du coup d'État de 1980 fut aussi une large diffusion d'un mode de pensée militariste et sécuritaire au sein des élites politiques turques. Disposant de plusieurs relais, institutionnels mais aussi informels, les militaires purent agir à leur guise pour influer, de manière plus subtile que par un coup d'État, sur la vie politique. Ce fut le cas en juin 1997 avec la chute du gouvernement du premier ministre Necmettin Erbakan, un an à peine après son arrivée aux affaires. Figure emblématique de la mouvance islamiste turque, M. Erbakan fut poussé à la démission par une série de recommandations et de mises en garde « musclées » du Conseil de sécurité nationale, soutenu par une grande partie de la société civile, hostile à la remise en cause des fondements laïques de l'État turc moderne.

Travail de sape

C'est en tirant les leçons de cet épisode que M. Recep Tayyip Erdoğan a fait scission avec le parti de M. Erbakan et créé sa propre formation, le Parti de la justice et du développement (AKP). Au pouvoir depuis 2003 en tant que premier ministre, l'actuel président (élu en 2014) avait jusque-là réussi à éviter une confrontation directe avec l'armée grâce à une stratégie d'endiguement. L'AKP a pu limiter le pouvoir politique de celle-ci en mettant en place des réformes juridiques et institutionnelles. Dès 2003, en s'appuyant sur les négociations d'adhésion à l'Union européenne, M. Erdoğan a peu à peu imposé une démilitarisation des institutions civiles et un contrôle accru du gouvernement sur les questions de défense. Au nom de la nécessaire convergence avec les normes européennes, les militaires ont perdu le droit d'imposer leurs décisions au conseil des ministres et d'intervenir dans l'élaboration des politiques nationales. Au fil des ans, ils se sont aussi vu interdire de siéger dans plusieurs instances, comme le Conseil de l'enseignement supérieur (YÖK), habituel terrain d'affrontement entre défenseurs de la laïcité et islamistes, ou au sein du Conseil suprême de l'audiovisuel public (RTÜK). Plus symbolique encore, les tribunaux militaires, fers de lance de la répression politique dans les années 1980 et 1990, ne sont plus autorisés à juger les civils.

Face au travail de sape mené par l'AKP, le haut commandement militaire n'est pas resté passif. Sans s'opposer de manière frontale aux changements, il a multiplié les critiques et les prises de parole publiques. Ainsi que le relève le politiste Ahmet İnsel, l'institution s'est comportée comme « un quasi-parti (2)  » malgré son règlement intérieur, qui indique que les forces armées turques doivent être « en dehors et au-dessus de toute influence et des idées politiques ». En 2007, l'incapacité des chefs militaires à empêcher, au nom de la défense de la laïcité, la candidature et l'élection de l'ancien ministre des affaires étrangères islamo-conservateur Abdullah Gül à la présidence de la République a consacré l'ascendant de l'AKP sur l'armée et mis en évidence l'érosion de l'influence de cette dernière.

Avec la réforme progressive du champ institutionnel turc, le recours à la bataille juridique ainsi qu'une communication visant à ternir le prestige de certains officiers ont constitué l'autre volet de la mise au pas de l'armée. En 2007, l'affaire du « réseau Ergenekon » a débouché sur l'arrestation de plus de deux cents militaires, dont trois généraux. Après la découverte d'une cache d'armes à Istanbul, le gouvernement a accusé un réseau interlope, mêlant extrême droite, militaires et gauche kémaliste, de conspirer pour le renverser et pour exécuter plusieurs personnalités kurdes ou proeuropéennes. Très médiatisée, l'affaire demeure controversée : de nombreux officiers mis en cause continuent de clamer leur innocence. Mais elle a contribué à ternir l'image de l'armée dans un pays où des idées telles que « chaque Turc naît soldat » ou « la nation turque est une nation militaire » restent très répandues (3). L'affaiblissement de l'armée après le scandale « Ergenekon » a été accentué en 2010 avec l'affaire Balyoz (« marteau de forge »), dans laquelle des militaires ont été accusés de planifier des attentats en Turquie afin de permettre à l'armée de prendre le pouvoir. Celle-ci a alors été purgée de nombre de ses éléments, dont beaucoup de kémalistes, susceptibles de s'en prendre, un jour ou l'autre, à l'AKP.

Cette mise au pas n'aurait pas été possible sans le soutien du mouvement Gülen. Très présents dans le monde judiciaire, les sympathisants de cette mouvance religieuse (4), qu'ils soient juges ou procureurs, ont fait preuve d'opiniâtreté dans la poursuite des officiers mis en cause. D'ailleurs, et par un étonnant retournement de situation, la détérioration des relations entre l'AKP et les gülénistes a abouti en 2013 à la levée des poursuites contre certains militaires, voire à leur acquittement. Ce revirement montre que M. Erdoğan se sentait suffisamment en position de force pour desserrer son étreinte sur l'armée. Peut-être parce qu'il a mis en place une réforme essentielle consistant à lui garantir le contrôle de la nomination du haut commandement de l'armée lors de la tenue du Conseil militaire suprême (YAŞ). Ce changement majeur permet au chef de l'exécutif d'intervenir directement dans le processus de sélection des membres du haut commandement, alors qu'auparavant il devait se contenter de ratifier les décisions du YAŞ. S'entourant de hauts officiers jugés loyaux, M. Erdoğan s'est ainsi doté d'atouts qui ont été décisifs pour faire échouer la tentative de coup d'État de juillet 2016. À titre d'exemple, le chef d'état-major Hulusi Akar, qui est aussi le témoin de mariage de la fille du président turc, et le commandant de l'armée de l'air Abidin Ünal, l'un de ses proches, ont refusé de s'allier aux putschistes malgré leur capture par les mutins et les brutalités qu'ils affirment avoir subies.

Bien entendu, les raisons de l'échec du putsch sont multiples et ne reposent pas sur la seule proximité de M. Erdoğan avec quelques généraux. De l'avis de nombreux experts militaires turcs, les mutins ont péché par une grande improvisation. Surtout, un soutien plus large au sein du commandement des forces armées leur a fait défaut. S'ils ont réussi à rallier à leur cause l'ancien commandant de l'armée de l'air, le général Akın Öztürk, et le deuxième commandant de l'armée, le général Adem Huduti, ils n'ont pu convaincre ni les chefs de commandement des forces armées (terre, air, mer) ni le chef d'état-major Akar, déjà cité, de se joindre à eux. De façon générale, c'est la loyauté de nombreux officiers kémalistes envers les institutions et l'État turc qui a empêché la réussite du putsch.

Plus généralement, on peut aussi penser qu'il lui a manqué un réel soutien dans la société, comme le souligne très justement Jean-François Pérouse, directeur de l'Institut français d'études anatoliennes (IFEA), qui qualifie la tentative de « coup d'État hors-sol (5)  ». La population s'est très vite mobilisée pour affronter les militaires et leurs chars d'assaut. Bien avant qu'une journaliste de CNN Türk ne permette à M. Erdoğan de lancer un appel au peuple pour qu'il sorte dans la rue, de nombreux messages sur les réseaux sociaux, notamment Twitter, mobilisaient déjà contre le coup d'État (6). Cette implication populaire est l'une des grandes différences avec le putsch de 1980, où la population était restée confinée chez elle pendant plusieurs jours. La police, dont les effectifs ont augmenté depuis l'arrivée de l'AKP, a joué elle aussi un rôle important en s'opposant, armes à la main, aux mutins. En outre, de nombreux conscrits mobilisés par les putschistes ont rechigné à poursuivre leur action quand ils ont réalisé qu'ils n'étaient pas engagés dans une opération antiterroriste, comme on le leur laissait croire, mais dans le renversement du pouvoir. Enfin, la classe politique, y compris l'opposition kémaliste, d'extrême droite ou prokurde, s'est ralliée sans hésiter au gouvernement de l'AKP.

Près de trois mois après la tentative de putsch, de nombreuses questions restent néanmoins posées. M. Erdoğan a triomphé de ses ennemis et engagé une vaste opération de purge au sein de l'armée et des services de sécurité, ciblant notamment le mouvement Gülen, dont le fondateur nie toute implication. Près de 9 000 fonctionnaires de défense, dont 1 099 officiers (149 généraux et amiraux) ont été arrêtés, et le gouvernement a élargi les sanctions à des milliers de juges, enseignants et journalistes. Dans un contexte régional où l'armée turque intervient sur deux théâtres proches, quoique différents — le nord de la Syrie et le Kurdistan —, la refonte de l'institution se poursuit. Un décret-loi de 91 pages adopté le 30 juillet dernier a modifié sa structure, les forces armées étant désormais rattachées au ministère de la défense et non plus à l'état-major. Le président de la République et le premier ministre peuvent donner des ordres directs aux chefs de troupe et leur demander des informations. La chaîne de commandement au sein des forces armées est donc bouleversée puisqu'un ordre pourra être exécuté sans l'aval du chef d'état-major. La fermeture de toutes les écoles militaires et la non-affectation des élèves officiers qui viennent de terminer leur formation montrent la détermination du gouvernement à poursuivre cette reprise en main en attendant que l'université de défense, qui doit être prochainement créée, ne prenne le relais. Déjà évoquée avant l'été, la professionnalisation de l'armée — jugée inconstitutionnelle par une partie de l'opposition — vise à éviter que les conscrits ne soient impliqués dans les opérations de guerre, notamment au Kurdistan, mais aussi à imposer des critères plus rigoureux en matière de recrutement.

On le voit, M. Erdoğan entend s'entourer du maximum de garanties. Sans être directement liée à la tentative de coup d'État, l'intervention dans le nord de la Syrie a tout de même l'avantage d'« occuper » l'armée. Mais il reste à savoir si la purge en cours, notamment contre les militaires proches du mouvement Gülen, et les modifications structurelles prévues ne vont pas profondément l'affaiblir, alors qu'elle est engagée sur plusieurs fronts. Même si elle a dénoncé le coup d'État, la droite kémaliste accuse ainsi le président turc d'émousser volontairement l'armée au risque de l'exposer à des défaites sur le terrain. Enfin, on peut s'interroger sur le comportement futur des officiers kémalistes. S'ils ont refusé de soutenir le coup d'État, ils n'accepteront pas pour autant une mainmise définitive du pouvoir politique islamo-conservateur sur leur institution.

(1) Fondateur de la République turque en 1922, mort en 1938.

(2) Ahmet İnsel, « “Cet État n'est pas sans propriétaires !” Forces prétoriennes et autoritarisme en Turquie », dans Olivier Dabène, Vincent Geisser et Gilles Massardier (sous la dir. de), Autoritarismes démocratiques et démocraties autoritaires au XXe siècle, La Découverte, Paris, 2008.

(3) Cf. « La production militaire du citoyen. Sociologie politique de la conscription en Turquie » (PDF), doctorat de science politique soutenu le 23 novembre 2013 à l'université Paris-I Panthéon-Sorbonne.

(4) Lire Ali Kazancigil, « Le mouvement Gülen, une énigme turque », Le Monde diplomatique, mars 2014.

(5) Jean-François Pérouse, « Quelques remarques après le coup d'État manqué de la nuit du 15 au 16 juillet 2016. Un coup d'état hors-sol ? », Observatoire de la vie politique turque, 20 juillet 2016.

(6) Cf. H. Akin Unver et Hassan Alassaad, « How Turks mobilized against the coup », Foreign Affairs, New York, 14 septembre 2016.

For those keeping score in our contest to pick President Trump’s first foreign policy crisis, these are the ones that haven’t happened yet.

Weapon of Choice maps military innovation from the battlefield to the bureaucrat, from soldier to scientist.

En avril 2016, en Suisse, une octogénaire a demandé — et obtenu — une aide au suicide car, « très coquette » selon son médecin, elle ne supportait pas de vieillir. Un signe du stigmate particulier attaché à l'avancée en âge chez les femmes. En France, deux personnalités se sont emparées de cette question longtemps négligée par les féministes : Benoîte Groult et Thérèse Clerc, toutes deux disparues cette année.

Gustav Klimt. – « The Three Ages of Woman (Les Trois Âges de la femme »), 1905 Galleria Nazionale d'Arte Moderna, Rome / De Agostini Picture Library / A. Dagli Orti / Bridgeman Images

Pourquoi les femmes mentent-elles davantage que les hommes sur leur âge ? Partant de cette question apparemment anodine, Susan Sontag explore en 1972 ce qu'elle appelle le « deux poids, deux mesures de l'avancée en âge (1) ». En matière de séduction, remarque-t-elle, deux modèles masculins coexistent, le « jeune homme » et l'« homme mûr », contre un seul côté féminin : celui de la « jeune femme ». Au point qu'il est admis, notamment dans les classes moyennes et supérieures, qu'une femme dépense une énergie croissante (et, si elle le peut, de l'argent) pour tenter de conserver l'apparence de sa jeunesse.

Mais la dépréciation des femmes vieillissantes ne tient pas seulement à leur éloignement des standards jeunistes de beauté. Elle provient également de la simple avancée en âge, laquelle tend à amoindrir, pour elles, les possibilités d'être plus jeunes que leurs partenaires potentiels. Cette norme de l'écart d'âge permet à certains hommes d'avoir une descendance sur le tard, ou leur offre l'assurance d'être pris en charge, en vieillissant, par une compagne plus alerte. S'adressant aux femmes, Sontag montre ce qu'elles pourraient gagner à « dire la vérité », à « laisser voir sur leur visage la vie qu'elles ont vécue » ; à s'émanciper des normes jeunistes.

Au moment de la parution de ce texte, le mouvement féministe nord-américain et ouest-européen est en pleine effervescence. Pourtant, l'approche féministe de l'âge et du vieillissement demeure marginale au cours des années 1970. Les revendications se focalisent sur le contrôle de la fécondité, sur le travail, sur la liberté de mouvement ou sur celle de vivre sa sexualité. En France, c'est seulement dans les années 2000 que des analyses mettent en relation sexisme et âgisme. Benoîte Groult et Thérèse Clerc, toutes deux disparues en 2016 aux âges respectifs de 96 et 88 ans, font partie de ces penseuses et militantes qui ont cherché à politiser leur propre vieillissement dans une perspective féministe.

Benoîte Groult était la fille d'entrepreneurs fortunés et libéraux, liés aux milieux parisiens du stylisme et de la mode. Thérèse Clerc, elle, appartenait à la petite bourgeoisie commerçante, catholique et traditionaliste. Licenciée en lettres, Groult est enseignante puis journaliste, tandis que Clerc, qui a suivi une formation de modiste, devient femme au foyer. Cependant, toutes deux ont décrit a posteriori la première phase de leur vie comme une période marquée par le poids des activités domestiques et maternelles (la première a eu trois enfants et la seconde quatre), une certaine solitude dans la vie quotidienne, l'anxiété liée à la survenue de nouvelles grossesses, doublée, pour Groult, de l'expérience réitérée d'avortements clandestins. La seconde période, définie comme une « renaissance », est associée en grande partie à la découverte du féminisme.

« Festival des cannes »

Ayant quitté son mari, Thérèse Clerc devient, à 41 ans, vendeuse de grand magasin pour gagner sa vie. Dans le contexte du Mouvement de libération des femmes (MLF), elle découvre le plaisir amoureux et sexuel hors du cadre de la conjugalité hétérosexuelle et s'éloigne de la religion (2). À Montreuil, où elle s'installe avec ses enfants, elle devient une figure du féminisme local. En 1997, elle y fonde un lieu d'échanges féministes et d'accueil des femmes victimes de violence, rebaptisé en 2016 Maison des femmes Thérèse-Clerc.

Benoîte Groult, elle, rencontre au cours des années 1950 son troisième et ultime conjoint, l'écrivain Paul Guimard, qui l'encourage à écrire. Plus tard, sa lecture des publications liées au mouvement des femmes la pousse à démystifier les normes qui ont régi son existence passée. Paru en 1975, son essai Ainsi soit-elle (Grasset) mêle une critique de son éducation féminine bourgeoise et une synthèse de recherches sur l'inégalité des sexes dans le monde. Vendu à plus d'un million d'exemplaires, il s'adresse autant aux jeunes militantes de la génération MLF qu'aux cinquantenaires, restées, pour la plupart, extérieures au mouvement (3). Propulsée à 55 ans « féministe de service », selon son expression, Benoîte Groult s'engage dans la promotion institutionnelle des droits des femmes. De 1984 à 1986, elle préside la commission sur la féminisation des noms de métiers, de grades et de fonctions ; et, dans les années 1990-2000, elle soutient les luttes pour la parité en politique.

Journaliste, essayiste, romancière à succès, proche du Parti socialiste, vivant, selon les saisons, dans son appartement parisien ou dans ses maisons en Bretagne ou en Provence, la Benoîte Groult des années 2000 n'appartient assurément pas au même milieu social que Thérèse Clerc. Cette dernière vit modestement dans un petit appartement à Montreuil et se revendique de la pensée libertaire et autogestionnaire. Cependant, leur engagement pour la cause des femmes les a toutes deux conduites à interroger à travers ce prisme leur propre avancée en âge.

Militante, à partir de 1986, au sein de l'Association pour le droit de mourir dans la dignité, Benoîte Groult met en relation le combat pour l'euthanasie avec les luttes féministes pour la libre disposition de son corps. Elle forge une éthique à partir de sa propre expérience, essayant d'analyser la façon dont, face au vieillissement et au veuvage, elle a dû réinventer, pour le préserver, son rapport hédoniste à l'existence. Elle évoque une curiosité permanente pour les évolutions sociopolitiques du monde, une recherche de plaisirs sensoriels quotidiens, une appétence pour l'effort physique qu'elle a dû recomposer et ajuster aux transformations de son corps au fil du temps, ainsi qu'un goût pour la contemplation des paysages ruraux ou maritimes (4).

Mais si cette femme, dotée d'une santé solide, a pu jusqu'au bout imprimer sa volonté sur ses activités quotidiennes et sur le choix de ses lieux de vie, comment vieillir quand on n'est plus en mesure d'accomplir certains gestes ordinaires ? Que peut le féminisme, pensée collective de la liberté de disposer de son corps, lorsque ce corps multiplie les signes d'affaiblissement et de dérèglement ? À 60 ans passés, Thérèse Clerc, tout en travaillant et en s'occupant de ses petits-enfants, a dû prendre en charge pendant cinq ans sa propre mère gravement malade. Ce type d'épreuve n'est pas rare pour ceux, et surtout celles, qui jouent le rôle de pourvoyeuse (ou de pourvoyeur) de soins à la fois pour les descendants et les ascendants. Éviter de devenir à son tour une charge pour ses enfants a constitué l'une des motivations de Thérèse Clerc lorsqu'elle a imaginé, à la fin des années 1990, la Maison des Babayagas. Ce projet d'une maison de retraite autogérée, fondée sur l'entraide et la solidarité entre ses membres, est conçu pour les femmes de la génération de Thérèse, notamment celles qui, longtemps mères au foyer ou travailleuses à temps partiel, disposent d'une retraite très modeste. Créée en 2012, la Maison des Babayagas ne correspond pas en tout point au rêve de sa fondatrice (l'attribution de nouveaux logements est aux mains du bailleur public et non des habitantes), mais elle devient néanmoins un lieu d'événements militants. Elle accueille notamment l'Unisavie, une université populaire mettant en commun des luttes et des savoirs relatifs à la vieillesse. On y débat d'autogestion, d'économie sociale et solidaire, de féminisme, du vieillissement des personnes migrantes ou encore de la sexualité des vieilles et des vieux.

Dans un documentaire, en 2005, Benoîte Groult évoquait une expérience courante de l'avancée en âge : c'est d'abord à travers le regard des autres qu'elle s'était vue vieillir. Pour sa part, elle se sentait « égale à elle-même », voire, par certains aspects, plus énergique qu'à des époques antérieures. Pourtant, elle voyait changer l'attitude des autres à son égard, se développer une forme d'indifférence, de commisération et parfois de mépris à peine voilé. Elle ressentait, à travers des mots et des gestes, qu'elle n'avait plus tout à fait sa place dans des événements ordinaires de la vie sociale dont elle prenait conscience qu'ils étaient régis par des limites d'âge implicites. Dans son milieu, celui du monde littéraire, du spectacle et de la politique, où beaucoup d'hommes de son âge étaient en couple avec des femmes bien plus jeunes, elle avait également commencé à ressentir le vieillissement de son apparence comme une forme de stigmate — une expérience à laquelle, au même âge, son mari pouvait encore échapper. Se sentant impuissante à changer les règles du jeu, elle assumait d'avoir eu recours à un lifting : « Je ne vois pas pourquoi les féministes n'auraient pas le droit aux progrès de la médecine. (...) Le souci de la beauté n'est pas en soi antiféministe », se justifiait-elle (5). Thérèse Clerc n'évoluait pas dans le même monde social et ses rides n'ont pas semblé l'empêcher de séduire hommes et femmes jusqu'à un âge avancé. Elle aurait sans doute respecté l'aspiration de Benoîte Groult à présenter un visage considéré par son entourage comme plus plaisant. Mais elle aurait peut-être ajouté que toutes les femmes n'ont pas les moyens financiers de sauver leur peau à coups de bistouri.

À la Maison des Babayagas, la « beauté » cessait de n'être qu'une technique de soi mobilisée individuellement, dans la coulisse, pour devenir un enjeu d'échange collectif. Thérèse Clerc s'intéressait aux œuvres d'art montrant des corps vieillissants et avait pour projet d'organiser un « festival des cannes » qui présenterait les meilleurs films mettant en scène la vieillesse. Avec plusieurs « Babayagas », elle avait participé à une chorégraphie intitulée de façon provocante « Vieilles peaux », où s'inventaient des mouvements dansés, ancrés dans la situation subjective de personnes très âgées (6). Elle réfléchissait aux vêtements, aux parfums, aux bijoux qui peuvent embellir un corps de vieille femme sans avoir pour seul objectif de dissimuler les signes de l'âge. En octobre 2015, elle avait coorganisé, avec des élèves en arts appliqués du lycée Eugénie-Cotton de Montreuil, un défilé de mode dont les modèles étaient les « Babayagas ». Des robes chatoyantes, amples et colorées, fabriquées par les élèves à partir de chutes de cravates abandonnées par les grossistes du quartier parisien du Sentier, étaient portées par des femmes de plus de 80 ans, dont Thérèse. Défilant avec un mélange de malice et d'autodérision, celles-ci pastichaient la démarche conventionnellement orgueilleuse des mannequins : trop vieilles pour jouer le jeu, elles en profitaient pour faire un pied de nez aux normes, sous le regard séduit et troublé de spectatrices et de spectateurs de tous âges.

Traditionnellement, une femme qui ne dissimule pas sa vieillesse et qui assume d'avoir (encore) des désirs dérange, voire dégoûte, plus encore qu'un homme. Pour interroger collectivement cette anxiété, nous avons besoin de « vieilles désirantes (7) » qui sortent du placard où elles sont sommées de rester cachées. Provocatrice par ses actions militantes, son refus de tout euphémisme pour parler des misères de la vieillesse, ses références explicites à la sexualité des vieilles personnes et son énergie à vouloir changer le monde, Thérèse Clerc assumait le rôle de contestatrice de l'ordre des âges. Chez celles et ceux qui étaient un peu plus jeunes, elle parvenait à distiller, au sein de l'anxiété intime, une forme de curiosité, sinon de désir, pour cette étrange étape à venir : la vieillesse.

Il ne s'agissait nullement pour elle de nier le corps qui s'affaiblit ni la crainte de voir s'approcher le moment de la fin. Mais alors que Benoîte Groult cherchait, en tant qu'écrivaine, à rendre compte au plus près de son expérience et à lui donner une forme littéraire, le rapport de Thérèse Clerc à la vieillesse était d'abord politique : elle percevait dans ce statut discrédité une position privilégiée pour questionner un certain nombre de normes sociales qui contraignent plus directement les adultes « dans la force de l'âge ». Elle considérait la vieillesse comme un moment propice pour défier, à travers des événements concrets, l'organisation âgiste de la société et pour remettre en question ses oppositions binaires : activité/inactivité, performance/vulnérabilité, autonomie/dépendance.

Disséminer de telles expérimentations est en soi un parcours jonché d'obstacles. Quand tout est organisé pour qu'une partie de la population accepte l'idée d'avoir « passé l'âge » de contribuer à la (re)production de la société, et peut-être même à sa contestation, encore faut-il qu'aux marges se développent des espaces de critique sociale accueillants pour celles et ceux dont « le ticket n'est plus valable (8) ».

Un combat jamais perdu, jamais gagné

À l'heure où le milliardaire Donald Trump, incarnation d'une misogynie débridée, accède au rang d'homme le plus puissant du monde, la nouvelle livraison de Manière de voir (9) arpente le front de « la guerre la plus longue » — selon la formule de l'essayiste américaine Rebecca Solnit : celle menée tout au long de l'histoire contre les femmes. Du Japon à l'ex-Allemagne de l'Est, du Burkina Faso à l'Iran, du monde arabe à l'Amérique latine, où en sont les combats pour l'autonomie, pour le droit à disposer de son corps, pour l'égalité professionnelle ou la parité en politique ? Mais aussi — pour que ces histoires ne soient pas oubliées : comment ont été obtenues l'inscription du principe d'égalité dans la Charte des Nations unies ou, en France, la liberté de contrôler sa fécondité ? Quel usage les suffragettes britanniques firent-elles du jujitsu ? Des textes de référence (Pierre Bourdieu, Christine Delphy, Nancy Fraser, Gisèle Halimi), ainsi que des cartes et des extraits d'ouvrages.

(1) Susan Sontag, « The double standard of aging », The Saturday Review, New York, 23 septembre 1972.

(2) Cf. notamment Danielle Michel-Chich, Thérèse Clerc, Antigone aux cheveux blancs, Éditions des femmes, Paris, 2007.

(3) Benoîte Groult, Mon évasion, Grasset, Paris, 2008, et Une femme parmi les siennes, commentaire de Josyane Savigneau, Textuel, Paris, 2010.

(4) Cf. Catel, Ainsi soit Benoîte Groult, roman graphique, Grasset, 2013, et Benoîte Groult, La Touche Étoile, Grasset & Fasquelle, 2006.

(5) « Vieillir ou le désir de voir demain », dans Une chambre à elle. Benoîte Groult ou comment la liberté vint aux femmes, documentaire d'Anne Lenfant (2005).

(6) Frédéric Morestin et Pascal Dreyer, « “Vieilles peaux” : exploration en terre utopique », Gérontologie et société, no 140, Paris, 2012.

(7) Rose-Marie Lagrave, « L'impensé de la vieillesse : la sexualité », Genre, sexualité & société, no 6, Paris, automne 2011.

(8) Romain Gary, Au-delà de cette limite, votre ticket n'est plus valable, Gallimard, Paris, 1975.

(9) « Femmes : la guerre la plus longue », Manière de voir, no 150, décembre 2016 - janvier 2017, 8,50 euros, en kiosques.

There’s nothing like a parody of a Yankee president to put an end to years of political in-fighting.

China Reacts to U.S.; North Korean Tensions; Iranian Losses in Syria; EUCOM Fights off Drones; And Lots More

Il n'est pas offert à toutes de pouvoir décider du nombre d'enfants qu'elles mettent au monde et d'accoucher sans risques. Bon indicateur de la surmédicalisation ou du défaut de soins, la pratique de la césarienne, très rare au Tchad, concerne près d'un accouchement sur deux au Brésil. En France, la maîtrise de la procréation par les femmes a ouvert le champ de leur sexualité. Les pratiques masculines restent, cependant, plus diverses… ou plus souvent déclarées aux enquêteurs de la statistique nationale.

Pour justifier les quotas de femmes dans les conseils d'administration, certaines associations patronales estiment que les intérêts des salariées seraient mieux pris en compte et les entreprises mieux gérées. En réalité, cette revendication tend à naturaliser de prétendues qualités féminines, tout en réservant l'émancipation à quelques privilégiées.

Si les dirigeantes économiques restent peu nombreuses en France (15 % des chefs d'entreprises de plus de dix salariés), les organisations qui cherchent à les représenter sont multiples. Excepté quelques tentatives précoces, comme l'association Femmes chefs d'entreprise, fondée en 1945 par Yvonne Foinant, maître de forges et première femme élue dans une chambre de commerce en France (Paris, 1945), les associations de « femmes patrons » se sont multipliées dans le sillage de la loi sur la parité en politique de juin 2000 (lire Gisèle Halimi, « Un référendum pour les femmes »). Elles dénoncent le poids écrasant des hommes dans les instances de décision du monde économique et militent, à partir de 2008, pour l'instauration de quotas d'administratrices, une mesure défendue à l'Assemblée nationale par Mme Marie-Jo Zimmermann, la députée UMP (Union pour un mouvement populaire, rebaptisée Les Républicains) de la Moselle. Trois ans plus tard, la loi dite « Copé-Zimmermann » instaurant une féminisation progressive et obligatoire de ces instances est adoptée. Elle impose aux entreprises de plus de 500 salariés et réalisant 50 millions de chiffre d'affaires l'objectif de 20 % (en 2014) puis de 40 % (en 2017) de femmes au sein des conseils d'administration de plus de huit membres, ou un écart maximum de deux personnes entre les deux sexes au sein des conseils de huit membres ou moins. En août 2014, une nouvelle loi étend ces dispositions aux entreprises de 250 salariés et plus, qui ont jusqu'en 2020 pour atteindre les 40 % de membres d'un même sexe.

Lors des débats parlementaires, cette mesure de « discrimination positive » suscite peu de résistances, comme si la loi sur la parité en politique avait ouvert une brèche, à partir de laquelle il était possible d'élargir le champ d'application. Les critiques des opposants à la mesure —parmi lesquels figurent d'importantes dirigeantes— portent principalement sur trois aspects, déjà présents dans le débat paritaire (1) : la crainte des « femmes-alibis », promues en raison de leur sexe et non pas de leurs compétences ; le manque de vivier et de candidates potentielles ; l'inefficacité de ces mesures. Dénonçant la « parité imposée », Mme Patricia Barbizet, directrice générale d'Artémis, qui est une des administratrices les plus « cumulardes » (parmi ses principaux mandats en 2008 : Air France-KLM, Bouygues/TF1, Total SA), s'est toujours positionnée contre la loi, même après sa promulgation : « En invitant à choisir une personne pour son genre grammatical ou pour le groupe qu'elle est censée représenter, on fait fausse route. Le choix doit être celui de la compétence et de la personnalité » (L'Express, 14 janvier 2010) — supposant que les hommes sont, de leur côté, recrutés uniquement sur le critère de la compétence. La directrice de BNP Paribas Banque Privée France, Mme Marie-Claire Capobanco, exprime les mêmes réserves : « Je ne suis pas favorable aux quotas car imposer un pourcentage, cela ne tient pas compte des qualités de chacun. Le côté “alibi” de certaines nominations me dérange ! » (L'Agefi Hebdo (2), 17 décembre 2009). Ainsi, l'entrée de Mme Bernadette Chirac au conseil d'administration de LVMH et l'admission de Mme Florence Woerth à celui d'Hermès, en 2010, ont pu alimenter certaines craintes.

Les femmes, un « outil de performance » et une « valeur ajoutée » pour l'entreprise

Pour rallier à leur cause, les dirigeantes misent sur le lobbying et sur une expertise française dont les outils et approches ont été forgés aux États-Unis dans les années 1970. Fortes de leurs ressources financières et de leurs carnets d'adresses, elles produisent et diffusent des études démontrant que les entreprises dirigées par des équipes « mixtes » sont plus performantes. La performance économique y est abordée dans sa dimension commerciale (avoir des femmes dans les équipes de direction permettrait aux entreprises de mieux anticiper les attentes des clientes), mais aussi dans sa dimension « sociétale » (l'image de l'entreprise) ou encore financière. Il s'agit donc de promouvoir l'accès des femmes aux postes à responsabilité en raison de l'intérêt économique que représente cette féminisation, naturalisant en cela les qualités « féminines » du management, complémentaires d'un management « masculin ». À la lumière de l'économétrie, les quotas apparaissent donc comme une « bonne affaire » plutôt que comme une cause juste : les femmes sont un « outil de performance » et représentent une « valeur ajoutée » pour l'entreprise, selon le rapport à la commission des lois de l'Assemblée nationale de décembre 2009.

C'est aussi un argument central dans les autres pays européens qui ont adopté (ou dont les projets sont en discussion) des mesures incitatives en la matière (Norvège, Espagne, Islande, Italie, Belgique, Autriche, Pays-Bas, Suède, Grèce, Finlande). Alors que l'Islande subit une débâcle financière en 2008 qui amène le pays au bord de la faillite (3), la dénonciation d'une crise économique « masculine » bat son plein. Deux femmes sont finalement nommées à la tête des banques nationalisées. En Norvège, premier pays à imposer un quota de 40 % de femmes dans les conseils de surveillance des grandes entreprises publiques et privées en 2003, le ministre conservateur promoteur de la loi, M. Ansgar Gabrielsen, déclare que « la diversité, c'est bon pour le business » (rapporté dans L'Express, 14 janvier 2010).

Partant du principe que les femmes et les hommes n'auraient pas les mêmes comportements face à la prise de risques, et dans des directions où il n'y a quasiment pas de femmes, ces excès auraient-ils pu être évités si les directions avaient été mixtes ? Telle est la question que vont poser les dirigeantes mobilisées, pour lesquelles la crise constitue une occasion de promouvoir et légitimer leur cause. Sur son blog, Mme Avivah Wittenberg-Cox parle d'une « crise de la testostérone » (Les Échos, 6 mars 2009). De même, Mme Aude de Thuin, fondatrice du Women's Forum de Deauville, publie une tribune dans Le Figaro. Intitulé « Crise : Messieurs, vous ne pourrez pas faire sans nous ! », ce texte insiste sur les « opportunités » qu'offre la crise pour changer de gouvernance, « parce que la crise n'aurait pas été si grave s'il y avait plus de femmes dans les conseils d'administration » ; et que « se priver de l'approche des femmes, c'est renoncer au principe naturel de pondération et d'équilibre qui découle de la mixité des points de vue » (Le Figaro, 17 octobre 2008). Plus encore, la boutade « Si Lehman Brothers avait été Lehman Sisters, on n'en serait pas là aujourd'hui » connaît un succès particulier : elle est citée dans trente-cinq articles de presse en France entre mars 2009 et décembre 2012 (source : base Europress). Très sérieusement, les spécialistes de neurosciences John Coates et Joe Herbert ont cherché à mesurer le lien entre testostérone et prise de risque dans une étude portant sur… dix individus (4).

Loin d'annuler les stéréotypes, l'accès des femmes aux postes de pouvoir tend à les reproduire

La loi sur les quotas d'administratrices a élevé la France au rang de meilleur élève de l'Union européenne pour la mixité des conseils d'administration de ses plus grandes entreprises. La part des femmes a triplé dans les entreprises du CAC 40, passant de 10 % en 2009 à 34 % en 2015. Le bilan de l'application de la loi que l'on peut dresser est cependant en demi-teinte, et trois éléments restent problématiques.

Tout d'abord, la progression stagne. Selon un rapport d'évaluation de la loi réalisé par le Haut Conseil à l'égalité entre les femmes et les hommes et le Conseil supérieur de l'égalité professionnelle, environ 1 300 postes restent à pourvoir dans le millier d'entreprises concernées par la loi. Et, s'il ne manque pas de candidates, « la vraie difficulté est de demander à un homme administrateur qui n'a pas démérité de quitter son siège au profit d'une femme », analyse un trio de chercheurs du Conservatoire national des arts et métiers (CNAM) (Les Échos, 21 septembre 2016). Le rapport met en garde contre les stratégies de contournement de la loi qui commencent à être observées : transformation des sociétés anonymes (SA) en sociétés par actions simplifiées (SAS), structures dépourvues d'organe d'administration, où la loi ne s'applique donc pas ; diminution du nombre de membres des conseils pour augmenter statistiquement la part des femmes ; multiplication des cercles informels où se prennent les décisions…

Ensuite, la progression globale masque la persistance de fortes inégalités. Inégalités entre les entreprises : dans les entreprises non cotées, de taille intermédiaire, entrant dans le périmètre de la loi, le taux de féminisation des conseils tombe à 14 %. Inégalités entre les postes : une présence accrue d'administratrices ne signifie pas qu'on leur confie le pouvoir. Ainsi, en juin 2014, les femmes occupaient 10,3 % des postes dans les comités exécutifs et comités directeurs des sociétés du CAC 40, et 12,1 % dans les mêmes instances des 120 entreprises les mieux cotées en Bourse (SBF 120). De même, lorsque l'on se penche sur les postes détenus par les administratrices dans les comités spécialisés des conseils d'administration, on s'aperçoit que les femmes accèdent peu aux comités les plus prestigieux et les plus stratégiques : elles sont ainsi sous-représentées dans les comités des nominations (qui sélectionnent les futurs administrateurs) et des rémunérations ; elles sont en revanche bien représentées dans les comités d'audit, d'éthique ou de « responsabilité sociale des entreprises » (RSE) (Les Échos, 11 février 2014). En politique comme dans l'entreprise, la parité n'empêche pas que les femmes soient assignées à des places particulières, auxquelles elles accèdent à condition de se soumettre à une définition sexuée de leurs compétences (5). Ainsi, loin d'annuler le jeu des stéréotypes, l'accès des femmes aux postes de pouvoir tend paradoxalement à les reproduire.

Plus largement, la loi prétend que les entreprises dont les conseils sont plus féminisés mettraient en place des mesures plus favorables à l'égalité professionnelle dans l'entreprise. Qu'en est-il réellement ? En quoi et dans quelle mesure la présence de femmes aux postes de décision modifie-t-elle les manières de gérer l'entreprise ? Un plus grand nombre de femmes influence-t-il la prise en compte de leurs intérêts ? L'étude de Richard Zweigenhaft et William Domhoff sur la place des femmes, des minorités raciales ou des homosexuels parmi les élites américaines présente des résultats contrastés (6). Si les femmes et les « minorités » peuvent servir de « charnières » (buffers) et de relais à certaines revendications, les nouveaux entrants (ou entrantes) sont sursélectionnés socialement par rapport à leurs collègues (en termes de diplômes, d'expérience, d'origines sociales). Par conséquent, plutôt que de bousculer les pratiques ou le recrutement, ils pratiquent leur rôle de manière conformiste et légitiment ainsi le système tel qu'il fonctionne. En permettant d'afficher une « ouverture » des élites, ils contribuent paradoxalement à solidifier la stratification sociale.

Des quotas pour promouvoir une égalité pour et par le haut de la hiérarchie sociale

Globalement, en dépit du titre de la loi, il a peu été question d'égalité professionnelle lors de la mobilisation des dirigeantes économiques en faveur des quotas. L'argument économique, central dans ce débat en France et en Europe, en s'attachant aux seuls « avantages » que la mixité représente pour l'entreprise, permet de faire l'économie de l'analyse des phénomènes qui participent à la construction du plafond de verre (dans et hors de l'entreprise) en ne considérant que les « effets » de la mixité plutôt que les causes (de la non-mixité). Les associations de femmes patrons ont plutôt promu une égalité pour et par le haut de la hiérarchie sociale. Cette « égalité par le haut » est envisagée par le législateur comme un déclencheur de l'égalité pour toutes. Mais, comme le souligne l'historienne Geneviève Fraisse à propos de la parité, l'écueil pourrait être que l'égalité par le haut soit uniquement un « féminisme promotionnel » (7) ne profitant qu'à quelques privilégiées.

(1) Cf. Laure Bereni, La Bataille de la parité. Mobilisations pour la féminisation du pouvoir, Économica, Paris, 2015.

(2) Groupe de presse économique et financière détenu par Artémis, la holding du groupe de M.François Pinault.

(3) Lire Philippe Descamps, « Des Pirates à l'assaut de l'Islande », Le Monde diplomatique, octobre 2016.

(4) John Coates et Joe Herbert, « Endogenous steroids and financial risk taking on a London trading floor », Proceeding of the National Academy of Sciences, no 105, Washington, DC, 2008.

(5) Catherine Achin et Sandrine Lévêque, « La parité sous contrôle. Égalité des sexes et clôture du champ politique », Actes de la recherche en sciences sociales, no 204, Seuil, Paris, septembre 2014.

(6) Richard L. Zweigenhaft et William G. Domhoff, Diversity in the Power Elite, How it Happened, Why it Matters, Rowman &Littlefield Publishers, Lanham (États-Unis), 2006 [1998].

(7) Citée dans Réjane Sénac, L'Invention de la diversité, Presses universitaires de France, Paris, 2012.

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As momentum grows to investigate President Donald Trump’s connections to Moscow, questions remain whether a Republican Congress can hold a president of their own party account.

(Own report) - The German government's Kurdish protégés in Northern Iraq are using German weapons to attack the Yazidi minority. This has been confirmed by new photo and video documents circulating around the internet for the past few days. These documents depict the Erbil-based Kurdistan Regional Government's (KRG) Peshmerga and its allied militias attacking Yazidis with Dingo infantry mobility vehicles (IMV), G36 assault rifles and other German weapons. The Peshmerga is seeking to round off the KRG territory and annex the region surrounding Shingal ("Sinjar" in Arabic) before the planned secession from Iraq of the regions under Erbil's control. Shingal had been the focus of international attention in the summer of 2014, when the IS/Daesh killed thousands of Yazidis and abducted, enslaved and raped thousands of Yezidis. Yazidis, who have always been harassed and discriminated against by the KRG are now fearing expulsion. For years, Erbil - which Berlin is supporting politically, as well as with training and arms for its Peshmerga - has been systematically expelling Arab speaking inhabitants from the territories under its control. Already in 2015, US observers were accusing the KRG of "ethnic cleansing."

Suite au sondage réalisé sur ce blog, nous avons le plaisir de vous offrir avant la sortie officielle du numéro de printemps de Politique étrangère (n° 1/2017), l’article que vous avez choisi : « Le tesbih et l’iPhone : islam politique et libéralisme en Turquie », par Max-Valentin Robert.

« L’influence de la religion sur le comportement économique constitue une thématique de recherche récurrente pour les sciences sociales. Ainsi Max Weber attribuait-il l’apparition du capitalisme à l’émergence de la pensée protestante. Plusieurs décennies plus tard, Gerhard Lenski comparait les attitudes respectives des juifs, des catholiques et des protestants américains à l’égard de l’économie et du travail. Puis, dans un double contexte de réaffirmation confessionnelle et de diffusion du libéralisme après la chute de l’URSS, un ouvrage dirigé par Richard Roberts tenta de réinterpréter les relations des diverses éthiques religieuses à l’économie de marché. En outre, Luigi Guiso, Paola Sapienza et Luigi Zingales ont montré que la religiosité alimentait une interprétation individualisante de la pauvreté, ainsi qu’un attachement au modèle libéral et une certaine hostilité à l’égard du travail des femmes.

Plus spécifiquement, il existe une abondante littérature sur le rapport de l’islam au capitalisme. Celle-ci s’est progressivement détachée des thèses weberiennes (qui percevaient la culture musulmane et l’économie de marché comme étant incompatibles), au profit d’une approche relativisant le poids du facteur religieux. De plus, Rodney Wilson a souligné l’émergence d’une nouvelle interprétation de l’islam, pleinement adaptable au capitalisme. Toutefois, la relation entre islam politique et libéralisme s’avère être moins étudiée. Or le recours à la littérature précédemment mentionnée, bien que nécessaire, ne saurait suffire à analyser le rapport qu’entretient l’islamisme à l’économie de marché (l’islam et l’islamisme correspondant à deux réalités sociales distinctes : religieuse pour l’un, politique pour l’autre). L’islamisme turc s’avère donc être un cas d’étude particulièrement pertinent : en Turquie, la permanence relative de la démocratie permet d’analyser l’évolution du discours économique des partis se revendiquant de l’islam politique.

Necmettin Erbakan et l’« ordre économique juste »

L’hostilité à l’économie de marché est une caractéristique récurrente des mouvements islamistes. Rappelons que le marxisme fut reformulé dans une optique religieuse par certains théoriciens iraniens à la veille de la révolution de 1979. De même, les Frères musulmans égyptiens défendaient initialement un socialisme islamique. Un phénomène similaire a également impacté la Turquie des années 1970 : les idéologies islamiste et
marxiste « convergeaient dans leur opposition au capitalisme et à la domination économique occidentale ».

L’affirmation de l’islamisme turc n’aurait sans doute pas été possible sans l’apparition de Necmettin Erbakan sur la scène politique. Soutenu par le Parti de la Justice (Adalet Partisi – AP) du Premier ministre Süleyman Demirel, cet ingénieur de formation fut nommé en 1966 à la direction du Département d’industrie de l’Union des Chambres et des Bourses de Turquie (Türkiye Odalar ve Borsalar Birligi – TOBB), avant de se voir attribuer un siège au conseil d’administration de cette même institution. Élu secrétaire général de la TOBB en 1967, il tenta de se faire élire à sa présidence en mai 1969. Soutenu par les petits entrepreneurs d’Anatolie, mais perçu avec méfiance par les grands industriels d’Istanbul et d’Izmir, il fut élu mais le gouvernement AP invalida son élection. Erbakan se porta ensuite candidat aux primaires organisées à Konya par la branche locale de l’AP, en prévision des élections législatives du 12 octobre 1969. Écarté par Demirel mais bénéficiant de l’appui des commerçants locaux, l’ex-secrétaire général de la TOBB se présenta en tant que candidat « indépendant », parvint à se faire élire député de Konya, et créa en janvier 1970 le Parti de l’Ordre National (Milli Nizam Partisi – MNP).

[…]

L’éthique musulmane et l’esprit du capitalisme

Comme le rappelle Dilek Yankaya : « L’affinité entre ces deux organisations [l’AKP et le MÜSIAD] se manifeste par leur ambition de représentation politique. L’AKP est le représentant des nouvelles classes moyennes culturellement conservatrices […] et économiquement libérales. Le MÜSIAD se présente aussi comme le porte-parole du “capital anatolien” […]. Ils apparaissent donc comme des organisations jumelles, défendant les intérêts des groupes sociaux pieux en voie de modernisation et sur le chemin d’une ascension sociale en phase avec la globalisation. » On relève d’ailleurs une certaine porosité entre les deux mouvements : lors des élections législatives du 1er novembre 2015, plusieurs membres de cette organisation patronale ont été élus députés (notamment à Konya, Malatya, Elazig et Gaziantep) sous les couleurs du mouvement islamo-conservateur.

La « nouvelle bourgeoisie islamique » a bénéficié d’un contexte politico-économique favorable après la victoire de Turgut Özal et de son Parti de la Mère-Patrie (Anavatan Partisi – ANAP), lequel obtint 45,1 % des suffrages exprimés aux législatives de 1983. Le passage d’un étatisme relativement protectionniste à un libéralisme tourné vers les marchés extérieurs fut au cœur des années ANAP. Özal se faisait le chantre du marché et de la dérégulation, promouvait les PME exportatrices et affichait une certaine europhilie. C’est dans ce contexte qu’émergea, à partir des années 1990, une nouvelle catégorie d’entrepreneurs conservateurs d’origine anatolienne, caractérisés par leur désir de conjuguer éthique islamique et acceptation du libre-échange. Cette bourgeoisie conservatrice affichait une certaine ouverture à l’export, et a constitué le fer de lance du développement des « tigres anatoliens ». Dilek Yankaya remarque l’existence (dans ce milieu) d’un capital social ayant deux capacités fondamentales : une « capacité de marchandisation symbolique pour créer une dynamique de collaboration », et une « capacité de rentabilisation sociale en vue de l’insertion de l’entrepreneur dans les niches économiques ». En témoigne par exemple l’affiliation au MÜSIAD : « Le marché capitaliste oblige l’entrepreneur à prendre des risques dans un environnement compétitif, parfois sans qu’il ait suffisamment de compétences techniques, de sources de financement ou d’informations sur le marché. À cela s’oppose la convivialité du [MÜSIAD] qui, en faisant bénéficier ses membres d’une ambiance non compétitive, solidaire et sincère, favorise l’échange d’expériences et le partage de l’information. » Il ne s’agit pas ici d’un calcul mais d’un qualcul : le choix du partenaire économique ne se fait pas seulement pour des raisons de stricte rentabilité, mais s’effectue aussi à travers la sélection de collaborateurs partageant des qualités communes (en l’occurrence, le respect des valeurs musulmanes).

[…]

En renforçant les prérogatives du pouvoir exécutif, le projet de réforme constitutionnelle actuellement débattu aurait pour conséquence indirecte une accentuation de l’emprise d’Erdogan sur l’AKP (ce qui rendrait difficile l’émergence de tendances dissidentes au sein du parti). L’arrestation, dans la nuit du 3 au 4 novembre 2016, de 12 députés du HDP (Halklarin Demokratik Partisi – Parti Démocratique des Peuples) peut être aussi interprétée comme une velléité de contrôle de l’offre électorale par le pouvoir islamo-conservateur – ce mouvement pro-kurde constituant le principal rival de l’AKP dans les provinces du Sud-Est. L’autoritarisme constituerait donc une ressource pour le Parti de la Justice et du Développement, face à d’éventuels risques de scissions que pourrait alimenter l’hétérogénéité de sa base électorale.

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