Défense

Qui a été le plus applaudi, le 28 novembre, lors du défilé de l’indépendance, à Néma, dans l’est de la Mauritanie? Ni les 4x4 Toyota rutilants de la gendarmerie ni les pick-up ALTV flambant neufs de l’infanterie motorisée, mais les chameaux du Groupement nomade de la Garde nationale (photos P. Chapleau et Nathalie Gibon).

Cette unité, qui dépend du ministère de l'Intérieur, a été créée en 1911, du temps où l'armée française tenait le désert et lançait ses patrouilles méharistes vers le Mali, l'Algérie et le Maroc.

"Chameaux"? Des dromadaires en réalité, "mais ici tout le monde parle de chameaux", précise Abder Benderdouche, un vétérinaire qui dirige la mission Résilience agricole et pastorale de l’Union européenne en Mauritanie.

C’est vrai qu’ils avaient fière allure, les méharistes du colonel Abderahamane Mohamed Saleh, le chef du Groupement nomade mauritanien. Cette unité n'a rien de folklorique; au contraire, elle est tout à fait opérationnelle, même si ses effectifs ont diminué et qu'une partie des militaires est actuellement affectée à la protection de la base aérienne de Néma.

"Normalement, le Groupement comprend trois escadrons montés", explique le colonel. "Actuellement, je n'ai qu'un escadron sur chameaux et un escadron motorisé. Mais nous allons remonter en puissance et nous disposerons de trois escadrons".

Cette remontée en puissance va se faire grâce au soutien financier du Projet d'appui à la sécurité et au développement en Mauritanie auquel l'Union européenne a attribué une enveloppe de 13 millions d'euros.

Trois efforts vont être engagés: l'un sur l'infrastructure, l'autre sur le recrutement et le dernier sur la dotation en montures.

Les infrastructures pour le commandement seront installées à Oualata (voir mon post précédent ici), dans le fort où sera basé le PC du Groupement. "La rénovation du fort de 1921 permettra d'accueillir ce PC et un espace muséographique consacré à l'histoire des méharistes", explique François-Xavier Pons, le chef de mission du Projet d'appui à la sécurité et au développement en Mauritanie. D'autres infrastructures seront construites à Achemim (entre Néma et Oualata): un centre d'instruction et un poste pour accueillir une partie de l'unité.

Le recrutement s'impose puisque le Groupement est actuellement en sous-effectifs. Le colonel Abderahamane Mohamed Saleh cite quelques qualités exigées: "De la volonté, une connaissance du désert et la vocation", auxquelles s'ajoutent l'envie de s'engager dans la Garde nationale. Evidemment, le recrutement sera local, parmi les populations nomades de l'est et parmi l'aristocratie guerrière du Hodh Ech Chargui.

Enfin, l'UE va financer l'achat de 250 chameaux et de leur équipement. Généreuse (environ 300 000 euros) mais tatillonne, elle impose un cahier des charges et des procédures contraignantes. "Ce n'est déjà pas facile lorsqu'il faut acheter des Toyota de série, mais imaginez le casse-tête pour des chameaux...!", ironise un expert européen.

Le dossier d'appel d'offres est en cours de finalisation. Certains points ne sont pas encore arrêtés, comme la question de la reproduction pour disposer d'un cheptel pérenne, comme celle des éventuels mâles reproducteurs puisque la monte sera naturelle (pas d'insémination)...

Une fois le dossier validé, un appel d'offres restreint sera lancé et la négociation devrait se faire avec deux fournisseurs dont les chameaux proviendront de plusieurs troupeaux pour éviter une future consanguinité. Notification puis contractualisation et, enfin, livraison à un comité de réception.

"On en a pour au minimum 3 mois". Le double plus probablement.

Une fois renforcé et équipé, le Groupement pourra intensifier les patrouilles de ses pelotons et escadrons et effectuer des missions de contrôle des populations, de renseignement, de police administrative, de curage des puits etc.

 

 

 

 

Les spécialistes de la lutte offensive de ces grandes puissances veulent éviter les situations de crise grave entre elles, qui concerneraient leurs intérêts stratégiques et vitaux. (Actualisé)

Qui connaît le général de brigade Jacques-Abel Sauzey, commandeur de la Légion d'honneur, mort à l'âge de 69 ans, en janvier 1965? Au moins son neveu, Philippe Sauzey.

Philippe Sauzey vient de publier un véritable récit d'aventures et d'espionnage dont le héros n'est pas sans rappeler un Corto Maltese navigant de guerres en crises, de contrées lointaines en villes exotiques, entouré de femmes que Jacques-Abel Sauzey appelait ses "cannes vivantes".

Dans Des tranchées à la guerre de l'ombre (paru chez Ginkgo, 23€), on découvre un personnage atypique: militaire turbulent, tantôt journaliste tantôt inventeur, dessinateur et séducteur. Mais toujours au service de la France et de ses services de renseignement, jusque pendant la Guerre froide.

Engagé volontaire à 18 ans, dès le début de la Grande guerre, Jacques-Abel Sauzey sera nommé aspirant en septembre 1915 et rejoindra le 19e régiment de Dragons. A l'issue du conflit, il poursuivra sa carrière au sein de l'armée, commandant le 2e Dragons en 1943, gravissant tous les échelons jusqu'au grade de général (il sera nommé en juin 1950, un an avant son départ du service actif).

Dès la fin la Première Guerre mondiale, ce militaire "à la mentalité d'irrégulier" selon un de ses chefs, est envoyé à l'étranger: Constantinople, Alexandrie, Varsovie, Helsinki, Tokyo, Shanghai,parfois dans des contrées moins hospitalières comme l'Afrique équatoriale, le cercle polaire, la Mandchourie.

L'officier a alors rejoint les SR et il se fait journaliste (il a publié dans L'Illustration, le Monde colonial illustré et même la Revue des Deux Mondes), commis-voyageur, géographe ou simple touriste, ainsi que le racontent ses captivantes archives retrouvées par son neveu. Elles dormaient dans la maison du Beaujolais léguée par son fantasque général d'oncle.  Des archives qui comptent des dessins, croquis, plans et photos et qui méritaient bien de sortir de l'oubli.

 

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