Diplomacy & Crisis News

In a world defined by “competition over cooperation, and the acquisition of arms, prioritized over the pursuit of diplomacy”, the threat of a nuclear weapon being used is “higher than it has been in generations,” the Security Council heard on Tuesday.

A member loyal to the Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL) waves an ISIL flag in Raqqa June 29, 2014. The offshoot of al Qaeda which has captured swathes of territory in Iraq and Syria has declared itself an Islamic “Caliphate” and called on factions worldwide to pledge their allegiance, a statement posted on jihadist websites said on Sunday. The group, previously known as the Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL), also known as ISIS, has renamed itself “Islamic State” and proclaimed its leader Abu Bakr al-Baghadi as “Caliph” – the head of the state, the statement said. REUTERS/Stringer

After ISIS was forced out of Baghouz, Syria, the murderous terror group is starting to move its forces to Africa and Asia.  

After the last ISIS-held area in Syria fell in Baghouz, many people in the West are under the impression that the murderous terror group notorious for beheading Westerners, raping Yezidis and Christians en masse, and massacring minorities is now finished.  Even US President Donald Trump tweeted, “We have defeated ISIS.” However, what many people in the West fail to grasp is while the last ISIS strongholds in the Middle East may be gone, the murderous terror group has merely transformed from having a base to being a clandestine terror network, which is capable of emerging in any part of the world, terrorizing innocents across the globe.  

In a recent press release, the Meir Amit Intelligence and Information Center, while acknowledging that ISIS no longer controls a third of Iraq and Syria, a huge mass of land that included between 5 to 6 million people and a great portion of the world’s petroleum, the murderous terror group still has “active provinces in Iraq and Syria and in countries in Asia and Africa, where the local regimes find it difficult to uproot the organization.”  Furthermore, they added, “ISIS’s charismatic leader Abu Bakr Al Baghdadi and several other senior figures have so far managed to survive the blows and continue to lead the organization and control its various provinces, even if it is decentralized.  The ISIS brand has eroded to a certain extend but the organization and the ideology behind it continues to attract young Muslims in Iraq and Syria, in other countries in the Middle East and around the world.”

Shortly after the ISIS terror group fell in Baghouz, the New York Times reported that the ISIS flag was waving in Mindanao Island in the Philippines.  Last January, two bombs went off in a Philippines church, slaughtering 23 people.  ISIS claimed responsibility for that terror attack.   Since then, ISIS has been taunting the leadership in the country.  The Philippines government responded forcefully with airstrikes and 10,000 soldiers in Jolo.   Rommel Banlaoi, chairman of the Philippine Institute for Peace, Violence and Terrorism Research, stressed that ISIS is the “most complicated, evolving problem for the Philippines today and we should not pretend that it doesn’t exist.”

Aside from the Philippines, 40 ISIS terrorists of Bangladeshi origin are seeking to return to their country of origin in the wake of the fall of the Caliphate, the World Hindu Struggle Committee reported: “They are suspected to be a threat to the Bangladeshi Security Services.  According to the sources, they are all relatives of high level officials in the country.”  Nevertheless, the head of the Counter-Terrorism Unit in the country said that all of their names have been handed over to airport officials and that they will be arrested upon arrival. 

However, Shipan Kumer Basu, President of the World Hindu Struggle Committee, has emphasized that in the past the Bangladeshi government has turned a blind eye to ISIS supporters active within its borders in the name of promoting the ethnic cleansing of the Hindu, Buddhist, indigenous and Christian minorities from the country: “The local Islamists force the Hindus to convert to Islam by force.  They frequently murder innocent Hindu men and rape their women and girls. The minorities of Bangladesh are tortured daily.  The Hindus have not enjoyed the country’s independence from Pakistan.”  He stresses that these 40 ISIS terrorists returning from the Middle East have local supporters to hide amongst and that they thus could potentially manage to evade border security, thus enabling them to hide among local supporters and to build up a base in the country under a different name.

“ISIS has many supporters in Bangladesh,” Basu proclaimed. “I warned of this before. Nobody believed me. Moreover, the Sheikh Hasina government has repeatedly denied the existence of ISIS within the country. Hopefully, now the world will wake up and recognize the threat that ISIS poses to Asia.”

Furthermore, as ISIS makes inroads in Asia, the murderous terror group is doing likewise in Africa.  According to Nigerian Archbiship Ignatius Kaigama, “Boko Haram has territorial ambitions and is evolving into the Islamic State of the West Africa Province, manifesting a desire to have their own expanded Islamic country.”  Earlier this year, ISIS-backed terrorists overrun a Nigerian military base.  Towards the end of last year, they seized Baga.  In recent years, Nigeria has been overrun in many areas by Boko Horom and other Islamist groups, who are notorious for slaughtering, abducting and raping local Christians.   In the wake of the Caliphate collapsing in the Middle East, ISIS could easily claim a base in the war-torn African country.  

Nigeria is not the only concerning area in Africa.  Recently, Malian Prime Minister Soumeylou Boubeye Maiga visited Washington, DC in an effort to bolster US support for his country, warning that a weakened ISIS in Iraq and Syria could lead to an increased ISIS presence in Sahel: “The United States should have the same level of engagement in Sahel as it does in the Middle East.” In 2012, al Qaeda terrorists infiltrated Mali and destroyed numerous historic treasures in Timbuktu.  Only a French intervention prevented them from overrunning the entire country.  However, parts of Mali remain a hotbed for Islamist extremists, a situation that ISIS could exploit in the wake of the fall of the Caliphate.

The time has come for the American public to focus on how ISIS is spreading its tentacles in Africa and Asia.  Americans must stop living under the false illusion that ISIS is entirely defeated.  In the eyes of the murderous terror organization, they did lose a battle in Iraq and Syria but they have not yet lost the war.  If Americans give up on fighting ISIS now, the terror group can reemerge and everything that we gained in Iraq and Syria can be lost.  For this reason, Americans must start paying attention to how ISIS is reemerging itself in Africa and Asia, and to start investing resources in fighting against ISIS there.  At the same time, we must not close our eyes to the fact that ISIS can still remerge in the Middle East at any moment and can undo all of the gains that the International Coalition against ISIS made.  America must pay attention to what is happening in the world.  Isolationism is a failed policy, which always leads to more intense bloodshed at a later date.  

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On World Autism Awareness Day, United Nations Secretary-General António Guterres underscored in his message on Tuesday, the importance of technology which helps people living with autism “achieve their full potential”. 

Approximately 113 million people in 53 countries experienced high levels of food insecurity last year, according to a new joint UN and European Union (EU) report released on Tuesday, which warns that these crises are primarily driven by conflict and climate-related disasters.

Around 900,000 doses of cholera vaccine arrived in Mozambique on Tuesday to help stave off a possible epidemic, after the devastation caused by Cyclone Idai, amid reports that the disease has already infected more than 1,000 people in affected areas.

Speaking in Cairo’s historic al-Azhar mosque on Tuesday, UN chief António Guterres issued a call for societies, faiths and cultures everywhere to “focus on what unites us”, urging everyone to work together towards realizing the 2030 Agenda “for the collective benefit of all”.

A new interactive data tool created by the UN University Centre for Policy Research, which shows a mismatch between where modern slavery occurs, and where governments are spending resources to address it, could help make a positive impact on policy debates surrounding the issue.

Le nouveau numéro de Politique étrangère (n° 1/2019) vient de paraître !
Ce numéro spécial, qui examine à travers les contributions des meilleurs spécialistes internationaux quel sera le monde dans 10 ans, comporte aussi l’un des tout premiers textes publié dans Politique étrangère en 1979 (n° 2/1979), année de la création de l’Ifri : Raymond Aron, « En marge des combats douteux ». L’auteur y revient sur des événements importants de la décennie écoulée, comme la guerre du Vietnam. Il développe surtout une réflexion générale sur la place du droit, de la morale, de la force et de l’intérêt national dans les relations internationales.

Les Français en 1954, les Américains en 1973 ont quitté les trois pays de la péninsule indochinoise, désormais soumis à des partis qui se réclament de la même idéologie. Et les guerres continuent, tantôt entre des armées, tantôt entre une armée et des maquisards. Le retrait des Occidentaux n’a pas laissé les peuples à eux-mêmes, à leur volonté d’indépendance ou à leurs querelles. Naguère impliqués par le conflit Est-Ouest, voici les Vietnamiens, les Cambodgiens, les Laotiens, objet de la rivalité entre les deux Grands du marxisme-léninisme.

L’analyste désireux de marquer des points contre le marxisme-léninisme trouve là des occasions propices. Les combattants professent la même doctrine qu’ils réfutent par leurs actes. Le capitalisme par essence impérialiste, le socialisme par essence pacifique : comment accorder ces articles du dogme avec l’expérience ? Les Viets et les Khmers rouges, alliés contre les Américains et les gouvernements soutenus par eux, semblent avoir prévu la nouvelle épreuve de force dès le jour de la victoire commune. Les Chinois avaient soutenu, ravitaillé le régime de Hanoï aussi bien pendant la première guerre contre les Français que pendant la deuxième contre les « fantoches » de Saigon et les États-Unis. Quatre années après la chute de Thieu, voici les Vietnamiens étroitement liés à Moscou, intégrés au Conseil d’assistance économique mutuelle (Comecon) et, du même coup, tenus pour ennemis par les Chinois, formidable voisin auquel ils ont résisté pendant des siècles.

La rivalité Est-Ouest obéissait à des règles non écrites, plus ou moins respectées. La plus rarement violée était celle qui interdisait le franchissement des frontières par des armées régulières. Il semble qu’elle n’inspire plus le respect. Les troupes de l’Inde, gouvernée à l’époque par madame Gandhi, franchirent la frontière de la province orientale du Pakistan, province en révolte contre le pouvoir dit central, établi à Islamabad, à quelque 3 000 kilomètres du Bengale. Fallait-il accuser l’ex-« impératrice de l’Inde » d’agression ? Formellement, à coup sûr. Mais quel était l’autre terme de l’alternative ? Les électeurs de ce qui est devenu le Bangladesh avaient voté massivement pour le parti autonomiste. Les négociations entre le général Yahya Khan et le cheikh Mujibur Rahman, le chef du parti autonomiste, le père de la patrie (depuis lors assassiné) avaient échoué. Ce dernier avait été jeté en prison ; la révolte avait éclaté, la répression aussi ; les insurgés de la province orientale avaient proclamé leur État et entamé la résistance et la guérilla. En l’absence de l’intervention indienne, guérilla et répression se seraient prolongées des années durant. Le jugement légal ne prête pas au doute ; le jugement politique, moral même, hésite. En Afrique, c’est la Tanzanie qui lança ses troupes, accompagnées de réfugiés ougandais, à l’assaut du despotisme sanguinaire du maréchal Amin Dada. Les troupes tanzaniennes ne se sont pas encore retirées et l’Ouganda n’a pas trouvé un gouvernement relativement stable. Fallait-il applaudir à la chute d’un tyran ou craindre que la pratique de justice par les armes fît école ? Si le voisin d’un pays mal traité par ses gouvernants s’érige en justicier, le fondement de la charte des Nations unies s’effondre. Et rarement le justicier agit en tout désintéressement.

L’invasion du Cambodge par les troupes vietnamiennes reproduit en quelque manière les deux cas précédents. La province orientale du Pakistan souffrait d’un régime militaire et brutal, le maréchal Amin Dada méritait tous les châtiments : le régime de Pol Pot infligeait à la population des souffrances monstrueuses. Responsables de la mort d’un ou deux millions de leurs compatriotes, ces gouvernants marxistes-léninistes, ayant à leur tête des demi-intellectuels formés à Paris, bénéficiaient du soutien chinois. En l’espèce, tous les acteurs, Union soviétique, Vietnam, Cambodge, Chine populaire se conduisaient conformément aux préceptes ou aux coutumes de la Machtpolitik ou du machiavélisme le plus radical. L’Union soviétique cherchait, au sud de la Chine, un allié sûr, des bases diplomatiques et militaires. Selon la même logique, la Chine s’efforçait de rompre l’encerclement, donc d’affaiblir le Vietnam, acquis à la cause soviétique. Reste le cas des deux petits, Vietnam et Cambodge. Pourquoi n’ont-ils pas tenté, l’un et l’autre, de se soustraire à la querelle des Grands ? […]

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Many have been lamenting the dark path that Europe and the transatlantic relationship are currently on, but there hasn’t been much discussion of where that path leads. European weakness and division, a strategic “decoupling” from the United States, the fraying of the European Union, “after Europe,” “the end of Europe”—these are the grim scenarios, but there is a comforting vagueness to them. They suggest failed dreams, not nightmares. Yet the failure of the European project, if it occurs, could be a nightmare, and not only for Europe. It will, among other things, bring back what used to be known as “the German question.”

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On March 31, Ukrainians went to the polls to elect a new president. Front-runner Volodymyr Zelenskiy, an inexperienced 41-year-old comic television actor, came out on top, with even higher numbers than predicted. The results give the comedian 30 percent of the vote. Incumbent President Petro Poroshenko came in second with just under 16 percent. Because no candidate crossed the 50 percent threshold, Zelenskiy and Poroshenko will face off in a second-round runoff on April 21.

All of this was to be expected. Zelenskiy had been leading in the polls for two months, and Ukrainian presidential incumbents don’t enjoy an advantage as they do in other systems. Since gaining independence in 1991, Ukrainians have reelected only one president.

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With the rights and lives of millions of women, children and men uprooted by conflict every year, the UN Security Council held a special meeting on Monday to examine ways to promote and strengthen the rule of law, especially in the humanitarian field.

http://www.quiz-maker.com/QMHNVAQ

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The United Nations is highlighting the important role that population trends play in promoting sustainable development, during the annual Commission on Population and Development, which began at UN Headquarters in New York on Monday.

Proposed changes to Brunei’s penal code to incorporate punishments under a strict interpretation of Islamic law - including death by stoning - should be halted, the UN’s top human rights official, Michelle Bachelet, said on Monday.

La rédaction a le plaisir de vous offrir à lire ce second article, « Le crépuscule de l’universel », écrit par Chantal Delsol, professeur émérite de philosophie politique et membre de l’Académie des sciences morales et politiques, et paru dans notre nouveau numéro de Politique étrangère (n° 1/2019), un numéro spécial 40 ans de l’Ifri, « 2019-2029 – Quel monde dans 10 ans ? ».

Après la saison révolutionnaire, autrement dit pendant deux siècles, la culture occidentale a revendiqué son statut universel pour s’étendre sur toute la Terre. Nos conquêtes se donnaient des allures de mission, dans le sillage de notre tradition – depuis Périclès apportant la démocratie aux villes sujettes, jusqu’aux Chrétiens menant la croisade au nom de la Vérité. Les droits de l’homme représentaient le nouveau discours prosélyte, porté par ses apôtres. Et le message passait. Après Pierre le Grand occidentalisant de force la Russie, on vit le Japon ou la Turquie en faire autant. L’ensemble des cultures extérieures, en l’espace de deux siècles, non seulement s’occidentalisait plus ou moins volontairement, mais bien souvent revendiquait nos principes et vocables.

Tous les régimes, y compris les plus autocratiques, s’affichaient « démocrates ». Les gouvernants occidentaux en tournée pour distribuer des leçons de droits de l’homme, se voyaient accueillis par des protestations de bonne tenue démocratique. Le sentiment général d’une sorte de vertu attachée à la culture occidentale, venait de l’idée de progrès. Tous désiraient être « modernes ». Même l’histoire en était relue. Peut-être par diplomatie davantage que par convictions, à l’époque de la Déclaration de 1948 les Chinois avaient été jusqu’à se targuer d’avoir fait partie, au XVIIIe siècle, des initiateurs des Lumières.

Tout cela était vrai jusqu’au tournant du siècle. Depuis à peine une vingtaine d’années, la réception du message occidental a changé. Et cela, sur tous les continents : en Chine et chez plusieurs de ses voisins, dans une grande partie des pays musulmans, en Russie. La nouveauté est celle-ci : nous trouvons en face de nous, pour la première fois, des cultures extérieures qui s’opposent ouvertement à notre modèle, le récusent par des arguments et légitiment un autre type de société que le nôtre. Autrement dit, elles nient le caractère universel des principes que nous avons voulu apporter au monde et les considèrent éventuellement comme les attendus d’une idéologie. Cette récusation, non pas dans la lettre mais dans son ampleur, est nouvelle. Elle bouleverse la compréhension de l’universalisme dont nous pensons être les détenteurs. Elle change la donne géopolitique. La nature idéologique de la fracture ne fait guère de doute : c’est notre individualisme qui est en cause, avec l’ensemble de son paysage.

Plusieurs observations s’imposent, qui permettent de mieux cerner cette situation inédite. Les pôles culturels en question avancent, pour délégitimer l’Occident, des arguments analogues. Ils nous mettent en cause en tant que culture de l’émancipation et de la liberté, et défendent les uns et les autres les communautés, petites et grandes. On dirait qu’il s’est ouvert en face de l’Occident individualiste un vaste ensemble holiste. Certes, le monde bipolaire de la guerre froide, qui avait laissé place au monde unipolaire d’après la chute du Mur, est devenu multipolaire. Mais avant de voir ici un « conflit des civilisations », il faut d’abord constater l’ampleur du mouvement anti-occidental qui s’exprime partout, et ouvre une nouvelle ère.

Nous nous trouvons devant une rivalité entre deux paradigmes. L’individualisme occidental, libéral et mondialiste, se trouve en face de plusieurs cultures distinctes qui le combattent au nom chaque fois d’une forme d’holisme et d’enracinement. Par ailleurs, les arguments déployés contre l’Occident font écho à ceux que déployaient toujours les adversaires des Lumières et de la modernité occidentale. Par exemple, certains penseurs Chinois d’aujourd’hui stigmatisent la démocratie et défendent le pouvoir autoritaire avec des arguments que l’on trouvait au XIXe siècle chez Joseph de Maistre ou louis de Bonald. Mais il y a plus : l’Occident moderne rencontre aussi son antithèse en interne, aujourd’hui même, chez ses opposants illibéraux, qui s’allient volontiers avec ses adversaires extérieurs (par exemple les alliances d’une certaine droite française avec la Russie de Poutine, ou des pays d’Europe centrale avec la Chine).

L’Occident des Lumières a toujours trouvé en face de lui des contradicteurs, plutôt à l’intérieur de ses frontières. Nous avons devant les yeux rien moins qu’une énième tentative de récusation. Mais elle est puissante et multiple. Du temps où les Occidentaux se distribuaient le monde comme des gangsters se partagent une banlieue, les pays colonisés ne rêvaient guère que de nous ressembler. Une littérature abondante a été écrite sur les heurs et malheurs de l’occidentalisation. Mais aujourd’hui nous nous trouvons devant des volontés affichées de non-occidentalisation, ou de désoccidentalisation. Outre que cette situation impose aux politiques de baisser pavillon, elle oblige les philosophes à s’interroger sur notre statut universel. […]

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Since the terror attack that killed 49 Muslims and wounded dozens at Christchurch, New Zealand, on March 15, French authorities have been investigating what connections, if any, the killer, Brenton Tarrant, may have had in France.

We know that Tarrant visited the country during the presidential campaign of 2017, witnessing the defeat of what he called “the nationalist camp” (that is, Marine Le Pen). Tarrant traveled to several countries at the time, including Israel, but France impressed him the most—so much so that he made his final decision to “do something” to stop the Muslim invasion of the West on his way back from France. France is where he claims to have had the revelation that the West was “invaded” by the “nonwhites,” a problem to which French politicians offered only a “farce” in guise of a solution. In language disturbingly close to that emerging from the anti-Semitic corners of the “yellow vest” movement in recent months, Tarrant also meditates on French President Emmanuel Macron, whom he sees as “a globalist, capitalist, egalitarian, an ex-investment banker was [sic] no national beliefs other than the pursuit of profit.”

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Attending the Summit of the League of Arab States in Tunis, Tunisia, on Sunday, UN Secretary-General António Guterres, recognized the critical importance of the region on the international stage and called for even stronger cooperation between the UN and the Arab States.

https://www.ibidem.eu/en/reihen/gesellschaft-politik/ukrainian-voices.html

The book series “Ukrainian Voices” publishes English- and German-language monographs, edited volumes, document collections and anthologies of articles authored and composed by Ukrainian politicians, intellectuals, activists, officials, researchers, entrepreneurs, artists, and diplomats. The series’ aim is to introduce Western and other audiences to Ukrainian explorations and interpretations of historic and current domestic as well as international affairs. The purpose of these books is to make non-Ukrainian readers familiar with how some prominent Ukrainians approach, research and assess their country’s development and position in the world.

The series was founded in 2019, and the volumes are collected by Andreas Umland, Dr. phil. (FU Berlin), Ph. D. (Cambridge), Senior Research Fellow at the Institute for Euro-Atlantic Сooperation in Kyiv.

Please, send your inquiries and proposals to: andreas.umland@stanfordalumni.org

https://www.facebook.com/events/862647664078016/

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War, like politics, makes for strange bedfellows. Israel is currently preparing for a potentially dramatic faceoff with Hamas. Over the past week, the group has launched rockets into Israel, and it has called for a million man march this weekend  along the Israeli-Gaza border to mark the anniversary of last year’s March of Return. The protests may either fizzle or spark an intensified round of conflict. Whatever happens though, it will not undermine the curious, co-dependent relationship that has evolved between Hamas and the Israeli government, especially under Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu. These two key Middle East actors despise yet depend on one another.

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On the morning of Sunday March 10, thousands of people gathered in the center of Moscow to protest proposed new legislation cracking down on Internet freedom. They waved placards saying “Save the Internet, Save Russia,” “Isolation—It’s Death,” and “NO to Digital Enslaving.” Kremlin spokesperson Dmitry Peskov, who was watching the protests on his TV, was unpleasantly surprised. “One of the speakers at the rally claimed that the Kremlin wanted to press a button and switch the Internet off,” he told the Russian wire agency Interfax. “It is absolutely wrong! Why aren’t they concerned that somebody on the other side of the Atlantic will press this button?” 

Peskov was echoing official propaganda, which claims that the new legislation is essential to stop the United States from cutting Russia off from the Internet. But the protesters have good reason to believe that it is the Kremlin, not some Western conspiracy, that is endangering their Internet access.

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