Diplomacy & Crisis News

Les chaînes d'information continue doivent-elles devenir le salon où des journalistes et essayistes volubiles se relaient continûment pour commenter l'actualité du moment ? Sitôt entendues, sitôt oubliées, ces émissions de « flux » entre vedettes des médias font en tout cas florès en France. Sous (...) / France, Audiovisuel, Économie, Information, Libéralisme, Médias - 2006/05

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps 2021 de Politique étrangère (n° 1/2021). Julien Nocetti propose une analyse de l’ouvrage de Christophe Masutti, Affaires privées. Aux sources du capitalisme de surveillance (C&F Éditions, 2020, 480 pages).

Christophe Masutti allie le regard de l’historien, l’expérience du praticien et la démarche militante dans cette somme sur la surveillance numérique et la vie privée en ligne : universitaire, hacktiviste et administrateur du réseau Framasoft dédié au logiciel libre, l’auteur s’approprie, autant qu’il déconstruit, le concept de « capitalisme de surveillance ».

Introduit par la Monthly Review en 2014 pour décrire les stratégies d’hégémonie américaine via le numérique et popularisé par Soshanna Zuboff dans The Age of Surveillance Capitalism (2019), il désigne à la fois un modèle d’économie numérique, un état de marchandisation invasive de l’espace en ligne, et une source de connaissances, de profit et de pouvoir convoitée. Pour Soshanna Zuboff, si le capitalisme du XXe siècle reposait sur la production de masse et la montée des revenus de la classe moyenne, le capitalisme du XXIe siècle reposerait sur la surveillance : l’extraction de données personnelles à l’insu des usagers.

Mais là où celle-ci voit un ensemble de pratiques coercitives à l’égard des individus, qui les contraint à vivre dans une économie immorale – avec l’idée toutefois qu’une réforme est possible –, Christophe Masutti envisage un prisme plus global. Ainsi, une « culture de la surveillance » – partagée par tous les acteurs du système international – structurerait nos sociétés et imposerait les technologies numériques comme moyens d’appréhender le monde. En d’autres termes, l’économie numérique s’appuierait essentiellement sur des processus culturels et des choix collectifs qui constituent non des contraintes, mais des propositions de vie. Dans sa dernière partie, l’auteur considère les modèles issus du logiciel libre et des services ouverts comme une résistance à ce capitalisme de surveillance, mais aussi comme une préfiguration de ce que pourrait être une économie de la contribution généralisée.

Pour Masutti, la surveillance est un enjeu organisationnel : les projets de contrôle à grande échelle des populations, exercés au moyen de traitements massifs et automatisés de l’information furent, à l’origine, conçus plus pour créer des schémas de gouvernance profitables que pour devenir des instruments de pouvoir. Les techniques d’acquisition et de gestion de l’information en masse servent, avant tout, à la rationalisation des procédures, à la gestion des services, et à construire des modèles spécifiques de relations, de travail, etc.

Mais la rationalisation a ouvert les portes d’une nouvelle forme de pouvoir, à la fois pour les géants du numérique qui savent exploiter les données, et pour les pouvoirs politiques. Il n’est pas anodin qu’un phénomène comme le nudge, à l’origine propre au marketing et destiné à provoquer une décision du consommateur, soit devenu un outil des campagnes électorales : les phénomènes de rationalisation internes aux entreprises se sont étendus aux institutions et aux processus politiques. Les récentes élections américaines en constituent une parfaite illustration.

Masutti n’élude pas la problématique du « solutionnisme technologique », revenue dans le débat depuis la crise du COVID-19 : le capitalisme de surveillance « transforme la politique lorsque les monopoles technologiques font assimiler aux États une doctrine qui stipule que chaque problème a une solution technique » (qu’ils sont à même de produire). Le succès apparent des « doctrines » montre bien, in fine, la sensibilité des interactions entre États et Big Tech.

Julien Nocetti

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« La SDN est morte, vive l'ONU ! » C'est par ces mots que le Britannique Lord Cecil, un des plus fervents animateurs de la Société des nations, commenta sa dissolution, en avril 1946. Mais le président de son assemblée, le Norvégien Karl Hambro, avait déclaré : « Nous n'ignorons pas que nous avons (...) / Droit international, Histoire, Relations internationales - 2003/04

Il y eut de bonne heure, on le sait, des Français pour attester cet « amour des antipodes » que dénonçait l'Italien Gioberti et donc pour partir, afin de « gagner des choses ou de gagner des âmes », à la découverte de « terres neuves » transmarines, de Nouvelles-Frances canadienne, antarctique ou (...) / France, Colonialisme, Histoire, Idées, Impérialisme, Littérature, Esclavage - 1961/08

L'« Automne chaud » de 1968 redouble et exaspère la lutte de classes. Il marque en Italie la fin d'une époque. Le spectacle cinématographique sera incapable, sauf rares exceptions, de modifier en conséquence ses normes de production, d'aborder sur un ton nouveau les sujets que réclame une situation (...) / Italie, Cinéma, Culture, Mouvement de contestation, Politique - 1974/03

Le problème posé ici est de savoir si les traits permanents d'une politique nationale sont demeurés ou si, à l'inverse, circonstances et bouleversements les ont modifiés de fond en comble ; bref, si la nature des régimes politiques, la destinée propre et changeante de la nation, les traditions et les (...) / URSS, Histoire, Politique, Relations internationales, Révolution russe 1917 - 1967/11

Cette recension a été publiée dans le numéro de printemps 2021 de Politique étrangère (n° 1/2021). Catherine Mathieu et Henri Sterdyniak proposent une analyse de l’ouvrage dirigé par Ulrich Fritsche, Roman Köster et Laetitia Lenel, Futures Past: Economic Forecasting in the 20th and 21st Century (Peter Lang, 2020, 224 pages).

L’ouvrage présente un historique et un état des lieux des prévisions économiques, domaine qui a connu beaucoup de désillusions, mais reste central dans la conduite des politiques économiques, les décisions des entreprises et l’évolution des marchés financiers. Il est issu d’une conférence tenue à Hambourg en octobre 2018, qui a réuni des économistes appliqués ou théoriciens, des spécialistes de l’histoire de la pensée économique et des sociologues.

L’introduction rappelle l’évolution des méthodes : la théorie des cycles économiques, la prolongation des tendances passées par des méthodes statistiques, les enquêtes auprès des entreprises et des ménages, les indicateurs précurseurs, le développement des modèles macroéconomiques structurels, puis la désillusion, le retour à l’analyse des données sans théorie, la vogue puis le déclin des anticipations rationnelles, les doutes après la crise financière de 2008, non anticipée par les prévisionnistes. Les prévisions s’inscrivent dans un contexte social. Les prévisionnistes travaillent dans des institutions spécifiques ; ils s’influencent mutuellement, tout particulièrement en Allemagne avec le « Diagnostic commun ». Les prévisions permettent aux agents de se coordonner sur un scénario commun. Elles peuvent être autoréalisatrices, ou auto-invalidantes.

Tara Sinclair montre que les prévisionnistes ont été incapables de prévoir les récessions. Celles-ci, issues de chocs exogènes et de non-linéarités, ne sont guère prévisibles. De plus, les prévisionnistes s’autocensurent, ne voulant pas risquer d’annoncer à tort une récession. Jan Logemann analyse l’histoire et l’usage des enquêtes sur la confiance des ménages. Marion Ronca, à partir de l’exemple suisse, montre que les projections à long terme des années 1960-1970 visaient à décrire et à instaurer une croissance stable, que la rupture de 1974 a décrédibilisée. Timo Walter analyse la pratique moderne des banques centrales, qui se fixent l’objectif de guider les anticipations d’inflation des marchés financiers supposés rationnels vers leur scénario de futur projeté. À la limite, celui-ci devient si crédible qu’il est indépendant de la politique menée, et donc sa réalisation devient problématique.

Werner Reichmann décrit la production des prévisions économiques ; celles-ci ne résultent pas seulement de méthodes formalisées, mais aussi de réflexions collectives, d’interactions sociales et d’émotions, soit la capacité de rationaliser les informations qualitatives. Olivier Pilmis analyse le processus d’ajustement des prévisions aux nouvelles informations ; les organisations internationales jouent un rôle moteur ; les prévisions de long terme sont plus stables ; le moyen terme repose sur un retour à un scénario d’équilibre. Jörg Döpke, Ulrich Fritsche et Gabi Waldhof montrent que la crise financière de 2008 et la grande récession ont peu changé les méthodes des prévisionnistes allemands. Ceux-ci se voient comme des ingénieurs ; ils sont coupés des milieux académiques dominés par des théories néoclassiques opposées aux politiques économiques actives.

Cet ouvrage devrait intéresser les prévisionnistes, les utilisateurs des prévisions, et tous ceux qui s’intéressent aux pratiques de l’économie appliquée. Une telle réflexion interdisciplinaire conduite en France serait bienvenue.

Catherine Mathieu et Henri Sterdyniak

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A new virus strain and increasing mobility have caused the world’s worst coronavirus spike, with nearly 315,000 new cases recorded on Thursday.

The Pentagon is going to need more firepower to pull out U.S. troops.

After years of state oppression, many Uzbeks are finding stricter interpretations of Islam on the internet. Some experts say it could have radical consequences.

Expectations are high for the first Palestinian elections in 15 years, UN Middle East envoy Tor Wennesland told a virtual meeting of the Security Council on Thursday, urging international support for the process. 

Weather-related crises have triggered more than twice as much displacement as conflict and violence in the last decade, the UN refugee agency (UNHCR) said on Thursday.

Europe is facing its first post-Brexit test of how tough it should be with its close neighbors.

They’re not actually that rare, but their importance to almost all modern technologies cannot be overstated.

With the United States departing, New Delhi is seeking new ways to project influence.

For a maritime nation, curtailing transport emissions is the first step.

The blanket authorization overturns a Trump-era policy.

More than 250,000 doses of COVID-19 vaccine arrived in Syria on Thursday from the UN-backed COVAX initiative, to inoculate the country’s frontline health workers.   

Ces soixante dernières années, les êtres humains ont altéré les écosystèmes plus rapidement et plus profondément que dans aucune autre période comparable de l'histoire humaine. Les courbes figurant les tendances historiques de l'activité humaine et les changements physiques qui ont affecté le système (...) / Agriculture, Animal, Démographie, Eau, Écologie, Économie, Énergie, Mer, Télécommunications, Tourisme, Transports, Ville, Forêt, Climat, Environnement, Pêche - Environnement - Pollution

Somalia, Is It Time To Part Ways?

If there was any undisputable lesson gained from the three miserable decades of civil war and that lesson was engraved on a stone, it would have read: Avoid the road most traveled; pave yourself a new one.

But, ‘who cares’ is sadly the prevalent attitude. Currently, Somalia is at the tail end of that mindless political combat that occurs every fourth year that many Somalis know as ‘xilligii kala guurka’ or time to part ways. If the phrase was intended to inculcate attitude of apathy toward nationhood and mutual interest, it has worked effectively; certainly among the political class. Make no mistake, language matters.

Today, Somalia is governed by a government whose president’s term has ended on February 8, 2021, is kept in-check by a parliament whose term has ended on December 27, 2020, is guided by a provisional constitution that has been in the making since 2012, which is interpreted by a constitutional court that is yet to be established. This foreign-funded façade of a government is being told ‘you lost legitimacy’ by foreign-funded federal-state presidents, and presidential candidates who telegraph their willingness to preserve the status quo.

Meanwhile, professional narrative framers, foreign intelligence, and mercenary media outlets in Mogadishu, Nairobi, Johannesburg, and other localities continue issuing one-sided reports, stories, interviews, and articles intended to disseminate disinformation and promote that ever-recycled fallacy: ‘Election is the panacea to all of Somalia’s problems therefore all other issues should be shelved.’

Sadly, they are being effective as they have been before. In the past three decades, Somalia has been trading one visionless charlatan for other; at least in most cases.

‘Mutiny’ or ‘right to self-govern’ in Jubbaland?  

The federal-state of Jubbaland still remains the microcosm of the Somali political paradox. It has all the highly flammable political material necessary to detrimentally undermine the progress made since 2013- direct involvement of two frontline states and their local cronies, aggrieved and marginalized clans, political sensitivities between the federal and state governments.  Two of the three regions that constitute Jubbaland (Lower Jubba and Gedo) are currently at odds.

At the outset let me say this: in the past three decades no Somali region has been more tormented with periodical persecutions and military attacks than Gedo. The latest was the attack on Beled-Hawo. that killed dozens of civilians including 5 siblings and seriously injured their mother.  That attack was led by a controversial figure named Abdirashid Janan- a man who is considered by the Federal Government of Somalia and Amnesty International as a fugitive, ruthless criminal accused of committing serious crimes against humanity by “killing of civilians and obstruction of humanitarian aid.” On the other hand, the same man is recognized by the federal-state of Jubbaland and Kenya as Jubbaland’s security minister.

 

Against that backdrop, the FGS has deployed some of Somalia’s newly trained forces to the Gedo region to bulwark against what it described as ‘Kenyan aggression’. Whereas the latter claimed its forces carry out attacks inside Somalia only when in hot pursuit of al-Shabaab and that all other military operations are within AMISOM the legal framework. And Jubbaland authority claimed forces led by Janan were trying to defuse mutiny that was ignited by FGS.

In reality, neither of these authorities are being entirely candid about the real issue that was pouring kerosene on the Gedo fire.

Bone of Contention

Kenyan forces have been in Jubbaland since 2011 when they illegally invaded Somalia. Though the Kenyan forces are now under the AMISOM mandate, they operate an illegal enterprise of exporting charcoal, smuggling in contrabands, and splitting checkpoint extortions collected by al-Shabaab. More dangerously, the Kenyan forces have been attacking the Gedo region at will, destroying mobile phone antennas, and building a wall to annex part of Gedo as ‘a buffer zone.’ On top of all these, you have the ICJ maritime case regarding the ownership of a 58,000 square-mile area off Somalia’s Indian Ocean coastline.     

In 2017, after the people of Gedo organized demonstrations against Kenya’s illegal construction of a border wall, the FGS could no longer keep its head in the sand. It dispatched a fact-finding committee led by its interior minister. The discovery of the fact-finding committee was affirmative. But, upon their return, or the day before presenting their report to the Council of Ministers, the interior minister was sacked and the report never saw the light of day.

Then in 2019, Kenya’s then speaker of the parliament, Aden Du’ale, made an unannounced visit that violated diplomatic protocols to Kismayo to attend Ahmed Madobe’s controversial second inauguration that the FGS declared null and void. While there, in a speech that was clearly intended to ridicule, if not outrage, President Farmajo’s of-cited ‘Somalia’s territorial integrity,’ Duale said he had to attend that celebration (despite FGS’ position) because Kenya has a special relationship with Jubbaland which it shares a border of 800 kilometers.

So, why were all these not outrageous enough for FGS in the past four years? Why did the FGS not demand the Kenyan forces be removed from AMISOM? How could a country with questionable record and shady motives that you severed diplomatic relationship with them be trusted as a partner against al-Shabaab?

Aside from the contention between Farmajo and Madobe on leverage and electoral advantage over the Gedo members of the parliament, there is another issue that has not been on the surface.

The real bone of contention between FGS and Kenya is the future of Jubbaland president Ahmed Madobe and his security minister Abdirashid Janan. This duo had a very close relationship with TPLF, thus PM Abiy Ahmed of Ethiopia wants them out of the picture. Not only for their past but for the danger that they could present when Ethiopia starts to cash on the corrupt 4 seaports deal it acquired under Farmajo. Ethiopia has been bankrolling the transportation of the federal troops and other logistical cost of the deadly showdown in Gedo. Kismayo happens to be one of the aforementioned sea ports. Meanwhile, the civilians of Gedo suffer. As a ‘loyal friend and partner’ of Abiy Ahmed, Farmajo successfully facilitated getting rid of former al-Shaab leader Mukhtar Roobow and the leaders of Ahlu Sunnah Wal Jama’ah and host of other less known Abiy targets. On his part, President Uhuru Kenyatta wants Madobe and Janan to sustain the annexation process of Gedo region, and leverage against any drama that may set back the maritime case. 

The Farmajo Legacy

In fairness to Farmajo, he has inherited from his predecessor, President Hassan Sheikh Mohamud, eight challenges. Among them, the mother of all corruption- the Soma Oil & Gas deal, a deal that gravely compromised Somalia’s natural resources.  What he did about fixing that issue is a chapter of its own. 

Four years later, his presidency would probably be remembered as one of the worst.  Security has never been worse and al-Shabaab has never been deadlier. Finishing four straight years at the bottom of the Corruption Index, Farmajo’s presidency is apparently worse than the one before him whom most Somalis consider the most corrupted president. Over a million IDPs still live in pitiful shacks exposed for rape and other abuses in Mogadishu. The country is ever more dependent on foreign assistance. FGS neither institutionalized national currency nor does it collect taxes. Its four years ended without a Somali-owned reconciliation, for taking over security, for ending the unjust 4.5 clan power sharing system, for protecting the national resources, for a robust foreign policy and for flushing out Halane or shutting down the green zone. 

Farmajo will be leaving behind a gridlock of false narratives, a country that is bitterly polarized and dangerously exposed for exploitation and perpetual division. Staying on course with current trajectory will only lead Somalia back to the same dead-end that it marched into too many times in the past three decades.

Those of us who were against clan-based federalism that was modeled after Ethiopia’s ethnic-based have been arguing that it only creates perpetual inter-clan hostilities and endless fragmentation of the Somali state. Now that we know for a fact, shouldn’t the FGS and federal state governments such as Jubbaland and Hirshabille refrain from forcing grudging clans together?

Starting with Gedo, Hiiraan, Sanaag and Sool, let these regions either stand alone states, or go under the federal protection, or decide freely which other federal-state they wish to join. Why not if that would stop senseless bloodshed and political manipulations? 

If there is one last chance for the Somali state to reemerge and reclaim its rightful place among community of nations, FGS must gain legitimacy from its own people. And there is no political legitimacy without genuine national reconciliation.